Sintetizador

Con la mayor disponibilidad de electricidad , a principios del siglo XX se inventaron instrumentos musicales electrónicos como el Telharmonium , el Trautonium , las ondas Martenot y el theremin . ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1930, la Hammond Organ Company construyó el Novachord , un gran instrumento alimentado por 72 amplificadores controlados por voltaje y 146 tubos de vacío . ^{[ 3 ]} En 1948, el ingeniero canadiense Hugh Le Caine completó el sacabuche electrónico , precursor de los sintetizadores controlados por voltaje , con sensibilidad de teclado que permitía vibrato , glissando y control de ataque . ^{[ 2 ]}

En 1957, Harry Olson y Herbert Belar completaron el sintetizador de sonido RCA Mark II en los laboratorios de RCA en Princeton, Nueva Jersey. El instrumento leía cinta de papel perforada que controlaba un sintetizador analógico con 750 tubos de vacío. Fue adquirido por el Centro de Música Electrónica Columbia-Princeton y utilizado casi exclusivamente por Milton Babbitt , compositor de la Universidad de Princeton . ^{[ 2 ]}

Los autores de Analog Days definen "los primeros años del sintetizador" como entre 1964 y mediados de la década de 1970, comenzando con el debut del sintetizador Moog , diseñado por el ingeniero estadounidense Robert Moog . ^{[ 4 ] : 7} El Moog estaba compuesto por módulos separados conectados por cables de conexión que generaban, modelaban o controlaban el sonido. ^{[ 5 ]} Moog desarrolló un medio para controlar el tono a través del voltaje , el oscilador controlado por voltaje . ^{[ 6 ]} Esto, junto con componentes de Moog como envolventes , generadores de ruido , filtros y secuenciadores , se convirtieron en componentes estándar en los sintetizadores. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Aproximadamente en la misma época, el ingeniero estadounidense Don Buchla creó el Sistema Modular de Música Electrónica Buchla . ^{[ 8 ]} En lugar de un teclado convencional , el sistema de Buchla utilizaba placas táctiles que transmitían voltajes de control según la posición y la fuerza de los dedos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el teclado del Moog lo hizo más accesible y comercializable para los músicos, y los teclados se convirtieron en el medio estándar para controlar los sintetizadores. ^{[ 4 ]} Moog y Buchla inicialmente evitaron la palabra sintetizador para sus instrumentos, ya que estaba asociada con el sintetizador RCA; sin embargo, para la década de 1970, se había convertido en el término estándar. ^{[ 4 ]}

En 1970, Moog lanzó un sintetizador más pequeño y económico, el Minimoog . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue el primer sintetizador vendido en tiendas de música, ^{[ 4 ]} y era más práctico para presentaciones en vivo. Estandarizó el concepto de sintetizadores como instrumentos autónomos con teclados incorporados. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A principios de la década de 1970, el compositor británico Ken Freeman presentó el primer sintetizador de cuerdas , diseñado para emular secciones de cuerdas . ^{[ 13 ]}

Después de que las tiendas minoristas comenzaran a vender sintetizadores en 1971, se establecieron otras compañías de sintetizadores, incluyendo ARP en los EE. UU. y EMS en el Reino Unido. ^{[ 4 ]} Los productos de ARP incluían el ARP 2600 , que se plegaba en un estuche de transporte y tenía altavoces incorporados, y el Odyssey , un rival del Minimoog. ^{[ 4 ]} Los sintetizadores EMS, más económicos, fueron utilizados por grupos europeos de rock progresivo y art rock, incluyendo a Brian Eno y Pink Floyd . ^{[ 4 ]} Aparecieron diseños de sintetizadores en el mercado de la electrónica amateur, como un diseño publicado en Practical Electronics en 1973. ^{[ 15 ]} A mediados de la década de 1970, ARP era el mayor fabricante de sintetizadores del mundo, ^{[ 4 ]} aunque cerró en 1981. ^{[ 16 ]}

Los primeros sintetizadores eran monofónicos , lo que significa que solo podían reproducir una nota a la vez. Algunos de los primeros sintetizadores polifónicos comerciales fueron creados por el ingeniero estadounidense Tom Oberheim , ^{[ 8 ]} como el OB-X (1979). ^{[ 4 ]} En 1978, la compañía estadounidense Sequential Circuits lanzó el Prophet-5 , el primer sintetizador polifónico totalmente programable . ^{[ 7 ] : 93} Mientras que los sintetizadores anteriores requerían que los usuarios ajustaran cables y perillas para cambiar los sonidos, sin garantía de recrear un sonido con exactitud, ^{[ 4 ]} el Prophet-5 utilizaba microprocesadores para almacenar sonidos en la memoria de parches. ^{[ 1 ]} Esto facilitó el paso de sintetizadores que creaban sonidos impredecibles a la producción de "un paquete estándar de sonidos familiares". ^{[ 4 ] : ​​385}

El mercado de sintetizadores creció drásticamente en la década de 1980. ^{[ 7 ] : 57} En 1982 se introdujo MIDI , un medio estandarizado para sincronizar instrumentos electrónicos; sigue siendo un estándar de la industria. ^{[ 17 ]} Un influyente sintetizador de muestreo , el Fairlight CMI , se lanzó en 1979, ^{[ 1 ]} con la capacidad de grabar y reproducir muestras en diferentes tonos. ^{[ 18 ]} Aunque su alto precio lo hizo inaccesible para los aficionados, fue adoptado por músicos pop de alto perfil como Kate Bush y Peter Gabriel . El éxito del Fairlight impulsó la competencia, mejorando la tecnología de muestreo y reduciendo los precios. ^{[ 18 ]} Los primeros muestreadores de la competencia incluyeron el E-mu Emulator en 1981 ^{[ 18 ]} y la serie Akai S en 1985. ^{[ 19 ]}

En 1983, Yamaha lanzó el primer sintetizador digital de éxito comercial , el Yamaha DX7 . ^{[ 20 ]} Basado en la síntesis de modulación de frecuencia (FM) desarrollada por el ingeniero de la Universidad de Stanford , John Chowning , ^{[ 21 ]} el DX7 se caracterizó por sus sonidos ásperos , cristalinos y fríos , en comparación con los sonidos cálidos y difusos de la síntesis analógica. ^{[ 1 ]} El DX7 fue el primer sintetizador en vender más de 100 000 unidades ^{[ 7 ] : 57} y sigue siendo uno de los más vendidos de la historia. ^{[ 20 ] [ 22 ]} Fue ampliamente utilizado en la música pop de la década de 1980. ^{[ 23 ]}

Los sintetizadores digitales generalmente contenían sonidos preestablecidos que emulaban instrumentos acústicos, con algoritmos controlados con menús y botones. ^{[ 4 ]} El Synclavier , hecho con tecnología FM con licencia de Yamaha, ofrecía características como muestreo de 16 bits y grabación digital. Con un precio inicial de $13,000, su uso se limitaba a universidades, estudios y artistas adinerados. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El Roland D-50 (1987) combinó el algoritmo aritmético lineal de Roland con muestras, y fue el primer sintetizador producido en masa con efectos digitales incorporados como retardo , reverberación y coro . ^{[ 7 ] : 63} En 1988, el fabricante japonés Korg lanzó el M1 , una estación de trabajo de sintetizador digital que presentaba transitorios y bucles muestreados . ^{[ 26 ]} Con más de 250,000 unidades vendidas, sigue siendo el sintetizador más vendido de la historia. ^{[ 26 ]} La llegada de los sintetizadores digitales provocó una disminución del interés por los sintetizadores analógicos en la década siguiente. ^{[ 7 ] : 59}

ReBirth de Propellerhead Software y Reality de Seer Systems , los primeros sintetizadores de software que podían reproducirse en tiempo real a través de MIDI, se lanzaron en 1997. ^{[ 7 ]} En 1999, una actualización del software musical Cubase permitió a los usuarios ejecutar instrumentos de software (incluidos sintetizadores) como complementos , lo que desencadenó una ola de nuevos instrumentos de software. ^{[ 27 ]} Reason de Propellerhead , lanzado en 2000, introdujo una serie de equipos de estudio virtuales reconocibles. ^{[ 27 ]}

El mercado de sintetizadores modulares y conectables se recuperó a finales de la década de 1990. ^{[ 7 ] : 32} En la década de 2000, los sintetizadores analógicos más antiguos recuperaron popularidad, llegando a venderse a veces por precios mucho mayores que los originales. ^{[ 28 ]} En la década de 2010, empresas como Moog, Korg, Arturia y Dave Smith Instruments introdujeron nuevos sintetizadores analógicos asequibles . El renovado interés se atribuye al atractivo de los sonidos orgánicos imperfectos y las interfaces más sencillas, así como a la tecnología moderna de montaje superficial , que hace que los sintetizadores analógicos sean más baratos y rápidos de fabricar. ^{[ 28 ]}

El Moog fue adoptado por grupos de rock de la década de 1960, incluyendo a The Doors , Grateful Dead , The Rolling Stones , The Beatles y Keith Emerson . ^{[ 31 ]} Emerson fue el primer músico de rock importante en tocar con el Moog y se convirtió en un sello distintivo de sus actuaciones, ayudando a llevar a su banda Emerson, Lake & Palmer al estrellato mundial. Según Analog Days , músicos como Emerson, con sus actuaciones con el Moog, "hicieron por el teclado lo que Jimi Hendrix hizo por la guitarra". ^{[ 4 ] : Los sintetizadores de 200} cuerdas fueron utilizados por bandas de rock progresivo de la década de 1970 , incluyendo a Camel , Caravan , Electric Light Orchestra , Gentle Giant y Renaissance . ^{[ 13 ]}

El Minimoog portátil (1970), mucho más pequeño que los sintetizadores modulares anteriores, hizo que los sintetizadores fueran más comunes en las presentaciones en vivo. ^{[ 12 ]} Los primeros sintetizadores solo podían tocar una nota a la vez , lo que los hacía adecuados para líneas de bajo, melodías y solos. ^{[ 32 ]} Con el auge de los sintetizadores polifónicos en las décadas de 1970 y 1980, "el teclado en el rock comenzó una vez más a volver a un segundo plano, para ser utilizado para rellenos y atmósfera en lugar de para solos". ^{[ 4 ] : 207} Queen incluyó declaraciones en las notas de su álbum de la década de 1970 especificando que no se habían utilizado sintetizadores, pero los agregaron en su álbum de 1980, The Game . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El Minimoog se hizo un hueco en la música afroamericana popular , sobre todo en la obra de Stevie Wonder , ^{[ 4 ]} y en el jazz , como en la obra de Sun Ra . ^{[ 32 ]} A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Minimoog fue ampliamente utilizado en el emergente género disco por artistas como Abba y Giorgio Moroder . ^{[ 32 ]} El muestreo, introducido con el sintetizador Fairlight en 1979, ha influido en todos los géneros musicales ^{[ 6 ]} y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la música electrónica y el hip hop . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En la década de 1970, compositores de música electrónica como Jean Michel Jarre ^{[ 37 ]} e Isao Tomita ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} publicaron exitosos álbumes instrumentales con sintetizadores. Esto influyó en el surgimiento del synth-pop desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980. El trabajo de bandas alemanas de krautrock como Kraftwerk ^{[ 41 ]} y Tangerine Dream , artistas británicos como John Foxx , Gary Numan y David Bowie , artistas afroamericanos como George Clinton y Zapp , y artistas electrónicos japoneses como Yellow Magic Orchestra y Kitaro fueron influyentes en el desarrollo del género. ^{[ 30 ]}

El Roland TB-303 (1981), basado en un secuenciador , junto con las cajas de ritmos Roland TR-808 y TR-909 , se convirtió en un pilar fundamental de géneros de música electrónica de baile como el house y el techno cuando los productores adquirieron unidades de segunda mano a bajo precio a finales de la década. ^{[ 42 ]} Los autores de Analog Days conectan los orígenes del sintetizador en la psicodelia de los años 60 con las raves y el Segundo Verano del Amor británico de los años 80 y las escenas de clubes de los años 90 y 2000. ^{[ 4 ] : 321}

Los éxitos de Gary Numan de 1979, " Are 'Friends' Electric? " y " Cars ", hicieron un uso intensivo de sintetizadores. ^{[ 43 ] [ 44 ]} " Enola Gay " de OMD (1980) utilizó una percusión electrónica distintiva y una melodía sintetizada. Soft Cell utilizó una melodía sintetizada en su éxito de 1981, " Tainted Love ". ^{[ 30 ]} Nick Rhodes , el tecladista de Duran Duran , utilizó sintetizadores, incluidos el Roland Jupiter-4 y el Jupiter-8 . ^{[ 45 ]} Los éxitos en las listas incluyen " Just Can't Get Enough " de Depeche Mode (1981), ^{[ 30 ]} " Don't You Want Me " de The Human League ^{[ 46 ]} y trabajos de Ultravox . ^{[ 30 ]}

En la década de 1980, los sintetizadores digitales se usaron ampliamente en la música pop. ^{[ 23 ]} El Yamaha DX7, lanzado en 1983, se convirtió en un elemento básico del pop, usado en canciones de A-ha , Kenny Loggins , Kool & the Gang . ^{[ 1 ]} Su preset E PIANO 1 se hizo particularmente famoso, ^{[ 1 ]} especialmente para power ballads , ^{[ 47 ]} y fue usado por artistas como Whitney Houston , Chicago , ^{[ 47 ]} Prince , ^{[ 23 ]} Phil Collins , Luther Vandross , Billy Ocean , ^{[ 1 ]} y Celine Dion . ^{[ 48 ]} Los presets del Korg M1 se usaron ampliamente en la música house de la década de 1990, comenzando con el sencillo de Madonna de 1990 " Vogue ". ^{[ 49 ]}

Los sintetizadores son comunes en las bandas sonoras de películas y televisión. ^{[ 4 ] : 273} En 1969, Mort Garson usó un Moog para componer una banda sonora para las imágenes televisadas del paseo lunar del Apolo 11 , creando un vínculo entre la música electrónica y el espacio en la imaginación popular estadounidense. ^{[ 50 ]} Los sintetizadores ARP se usaron para crear efectos de sonido para las películas de ciencia ficción de 1977 Encuentros cercanos del tercer tipo ^{[ 4 ] : 9} y Star Wars , incluyendo la voz del robot R2-D2 . ^{[ 4 ] : 273}

En las décadas de 1970 y 1980, los sintetizadores se utilizaron en las bandas sonoras de películas de suspense y terror, como La naranja mecánica (1971), Apocalypse Now (1979), La niebla (1980) y Manhunter (1986). Brad Fiedel utilizó un sintetizador Prophet para grabar la banda sonora de Terminator (1984), ^{[ 51 ]} y el cineasta John Carpenter los utilizó ampliamente para sus bandas sonoras. ^{[ 52 ]} Los sintetizadores se utilizaron para crear temas para series de televisión como El coche fantástico (1982) , Twin Peaks (1990) y Stranger Things (2016). ^{[ 53 ]}

El auge del sintetizador provocó grandes cambios en la industria musical, incluyendo la pérdida de empleos , comparable a la llegada del sonido al cine en la década de 1920, que dejó sin trabajo a los músicos que acompañaban las películas mudas . ^{[ 55 ]} Con su capacidad para imitar instrumentos como cuerdas y vientos, el sintetizador amenazó los empleos de los músicos de sesión al permitir que un tecladista o programador musical produjera la misma gama de sonidos que una orquesta completa. Durante un tiempo, el Moog estuvo prohibido en el trabajo sindicalizado, una restricción negociada por la Federación Estadounidense de Músicos (AFM). ^{[ 4 ]} Robert Moog sentía que la AFM no se había dado cuenta de que su instrumento debía estudiarse como cualquier otro, y en cambio imaginaba que "todos los sonidos que los músicos podían producir existían de alguna manera en el Moog; solo había que presionar un botón que decía ' Jascha Heifetz ' y saldría el violinista más fantástico". ^{[ 56 ]}

El músico Walter Sear convenció a la AFM de que el sintetizador requería habilidad, y la categoría de intérprete de sintetizador fue aceptada en el sindicato. Sin embargo, los intérpretes fueron objeto de "sospecha y hostilidad" durante años. ^{[ 4 ] : 149} En 1982, tras una gira de Barry Manilow en la que utilizó sintetizadores en lugar de una orquesta, el Sindicato Británico de Músicos intentó prohibir los sintetizadores, lo que generó controversia. ^{[ 57 ]} En la década de 1980, algunos músicos expertos en la programación del Yamaha DX7 encontraron empleo creando sonidos para otros artistas. ^{[ 58 ]}

Los osciladores producen formas de onda (como ondas de diente de sierra , sinusoidales o de pulso ) con diferentes timbres . ^{[ 7 ]}

Los amplificadores controlados por voltaje (VCA) controlan el volumen o la ganancia de la señal de audio. Los VCA pueden ser modulados por otros componentes, como LFO y envolventes. ^{[ 7 ]} Un VCA es un preamplificador que aumenta (amplifica) la señal electrónica antes de enviarla a un amplificador de potencia externo o integrado, así como un medio para controlar su amplitud (volumen) mediante un atenuador . La ganancia del VCA se ve afectada por un voltaje de control (CV), proveniente de un generador de envolvente, un LFO, el teclado u otra fuente. ^{[ 68 ]}

Las envolventes controlan cómo cambian los sonidos con el tiempo. Pueden controlar parámetros como la amplitud (volumen), los filtros (frecuencias) o el tono. La envolvente más común es la envolvente ADSR (ataque, decaimiento, sostenimiento, liberación): ^{[ 7 ]}

• El ataque es el tiempo que tarda el nivel en subir inicialmente desde cero hasta su punto máximo, comenzando cuando se activa la nota.
• El decaimiento es el tiempo que tarda en producirse el descenso progresivo desde el nivel de ataque hasta el nivel de sostenimiento designado.
• El sostenido es el nivel que se mantiene durante la secuencia principal de la duración del sonido, hasta que se suelta la tecla.
• El tiempo de liberación es el tiempo que tarda el nivel en decaer desde el nivel sostenido hasta cero después de que se suelta la tecla.

Los osciladores de baja frecuencia (LFO) producen formas de onda que se utilizan para modular parámetros, como el tono de los osciladores (produciendo vibrato ). ^{[ 7 ]}

Los filtros eliminan frecuencias de la señal de audio, de forma similar a la ecualización , para dar forma a los sonidos. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Suelen incluir controles para establecer el punto en el que se atenúan las frecuencias y para añadir resonancia . ^{[ 70 ]} Los tipos comunes incluyen filtros de paso bajo, que eliminan el audio por encima de una frecuencia específica, y filtros de paso alto, que hacen lo contrario. ^{[ 69 ]} Los filtros pueden controlarse con envolventes o LFO. ^{[ 70 ]}

Los arpegiadores toman acordes de entrada y los convierten en arpegios . Generalmente incluyen controles de velocidad, rango y modo (el movimiento del arpegio). ^{[ 71 ]}

Los sintetizadores suelen controlarse con teclados electrónicos o digitales o teclados controladores MIDI , que pueden estar integrados en la unidad del sintetizador o conectados mediante conexiones como CV/gate , USB o MIDI . ^{[ 7 ]} Los teclados pueden ofrecer expresividad , como sensibilidad a la velocidad y aftertouch, lo que permite un mayor control sobre el sonido. ^{[ 7 ]} Otros controladores incluyen controladores de cinta , que registran el movimiento del dedo sobre una superficie sensible al tacto; controladores de viento , que se tocan de forma similar a los instrumentos de viento-madera ; controladores sensibles al movimiento, similares a los controladores de movimiento de los videojuegos ; pads de batería electrónicos , que se tocan de forma similar a los parches de una batería ; placas táctiles, que envían señales según la posición y la fuerza del dedo; controladores diseñados para afinaciones microtonales ; ^{[ 7 ]} dispositivos con pantalla táctil , como tabletas y teléfonos inteligentes ; ^{[ 7 ]} y paneles táctiles. ^{[ 7 ]}