Controlador de viento

Ya en la década de 1930, Benjamin F. Miessner trabajaba en diversos instrumentos electroacústicos. Entre ellos se encontraba un clarinete electroacústico que incorporaba una pastilla electromagnética para la vibración de la lengüeta y estaba conectado a varios filtros electrónicos. La patente de Miessner de 1938 ^{[ 3 ] [ 4 ]} marca el nacimiento de la familia de instrumentos de viento electrónicos. ^{[ 5 ]}

Los primeros experimentos con instrumentos totalmente electrónicos comenzaron en la década de 1940. Leo F.J. Arnold inventó un clarinete electrónico que contaba con un interruptor de encendido/apagado controlado por la respiración humana. Este instrumento está documentado en la patente de Arnold de 1942. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 5 ]}

El francés Georges Jenny y el ingeniero alemán Ernst Zacharias desempeñaron un papel esencial en el desarrollo de los primeros controladores de viento analógicos en la década de 1950. Jenny recibió su patente para un instrumento de viento electrónico en 1954. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Este instrumento incorpora un transductor de respiración para el control de volumen variable, que funciona con un elemento piezoeléctrico . Los prototipos de Zacharias, quien comenzó a trabajar en instrumentos de viento electrónicos en 1956, dieron lugar al primer sintetizador de viento producido comercialmente: la Hohner Electra-Melodica , lanzada en 1967. ^{[ 5 ]}

El primer controlador de viento de uso generalizado fue el Lyricon de Computone, surgido en la década de 1970, época de los sintetizadores analógicos. El Lyricon se basaba en la digitación del saxofón y utilizaba una boquilla similar. Estableció el estándar para los controladores de viento basados ​​en hardware, con una serie de características que se han conservado en los controladores de viento MIDI actuales, incluyendo la capacidad de interpretar correctamente el uso expresivo de la articulación de la caña, la dinámica controlada por la respiración y la variación de tono controlada por la embocadura. El Lyricon también amplió el rango de interpretación varias octavas más allá del rango habitual para los instrumentistas de viento madera. La generación de sonido en el Lyricon se limitaba a un sintetizador analógico dedicado, diseñado específicamente para interpretar las diversas salidas analógicas cableadas del instrumento. Entre los primeros artistas destacados que grabaron con el Lyricon se encuentran Roland Kirk y Tom Scott . Posteriormente, adaptaciones de terceros llevaron el Lyricon a la era MIDI.

El siguiente controlador de viento destacable fue el Steiner EVI de estilo latón, inventado por el pionero de los controladores de viento Nyle Steiner. Steiner fue el inventor del controlador de viento EVI (instrumento electrónico de válvulas) de estilo latón, diseñado para instrumentistas de viento metal, así como del EWI (instrumento electrónico de viento madera), diseñado para instrumentistas de viento madera. Steiner realizó importantes contribuciones al desarrollo de los controladores de viento. Su investigación comenzó a finales de la década de 1960 y su primer controlador de viento fue el Steiner Parker EVI, lanzado en 1975. Originalmente, este EVI era solo un "controlador" que enviaba voltajes de control únicamente para el tono y la puerta, y se conectaba a sintetizadores analógicos comerciales. El sensor de respiración de este primer modelo original del EVI era muy rudimentario y consistía en un simple interruptor de encendido/apagado activado por la presión de la respiración del intérprete. Steiner continuó perfeccionando y desarrollando nuevos métodos expresivos para detectar los gestos del intérprete, que desde entonces se han convertido en características estándar de los controladores de viento, como un sensor de respiración proporcional expresivo (en comparación con la detección de respiración anterior de tipo interruptor de encendido/apagado), detección de velocidad de articulación, una palanca de vibrato para el pulgar de la mano derecha, sensores de pulgar para inflexión de tono hacia arriba y hacia abajo, detección de deslizamiento para efectos de portamento, detección de mordida, detección de labios y otros. Los sistemas de controladores de viento analógicos de Steiner finalmente incluyeron su propio diseño de sintetizador analógico integrado en un sistema completo autónomo (Steinerphone). Steiner también fue músico de estudio y tocó su EVI en la banda sonora de la película " Apocalypse Now ". Poco después del lanzamiento del Steiner EVI, los músicos de viento madera le pidieron a Steiner que hiciera una versión de viento madera del EVI, y Steiner diseñó el EWI. El EWI se hizo famoso a mediados de la década de 1980 gracias al músico de jazz Michael Brecker, del grupo Steps Ahead, cuando tocó el Steinerphone EWI con una bravura deslumbrante. Alrededor de 1985, Steiner desarrolló una sofisticada interfaz MIDI para su EVI y EWI modificando la caja JL Cooper Wind Driver. En 1987, AkaiAkai obtuvo la licencia de los diseños EVI y EWI de Steiner y lanzó los controladores de viento Akai EVI1000 (estilo metal) y EWI1000 (estilo viento madera), junto con un módulo de sonido complementario, el EWV2000. El EWV2000 contaba con una salida MIDI que permitía conectarlo a sintetizadores MIDI adicionales, abriendo un universo de posibilidades y numerosas grabaciones en bandas sonoras de películas y televisión, así como en grabaciones de música pop. Los controladores EVI1000 o EWI1000, combinados con el generador de sonido EWV2000, constituían un sistema híbrido digital/analógico. Las señales analógicas se obtenían de los diversos sensores (p. ej., tecla, mordida, inflexión, deslizamiento, etc.) de la unidad controladora EVI1000/EWI1000, y luego se convertían en señales digitales mediante un microprocesador frontal en el EWV2000. Estas señales digitales fueron posteriormente modificadas por el microprocesador y convertidas digital-analógicamente (D/A) a voltajes de control analógicos internos, adecuados para los circuitos integrados del sintetizador analógico del EWV2000. El D/A utilizado en el EWV2000 empleaba una resolución y una tasa de conversión muy altas, de modo que la respuesta al intérprete resultaba inmediata, es decir, "analógica". Los sistemas posteriores EWI3000, EWI3020 y EWI3030m también utilizaron este esquema A/D/A en sus módulos de tono dedicados, aunque estos últimos modelos del EWI admitían entrada y salida MIDI.

Con la llegada del MIDI y los samplers digitales basados ​​en computadora a principios de la década de 1980, la nueva tecnología musical introdujo una variedad de controladores MIDI "alternativos". En las décadas de 1960 y 1970, la principal forma en que un músico podía tocar sintetizadores era con un teclado. Con el MIDI, por primera vez fue posible que quienes no tocaban el teclado pudieran tocar sintetizadores y samplers MIDI. Estos nuevos controladores incluían, principalmente: baterías MIDI, sintetizadores de guitarra MIDI y controladores de viento MIDI. El guitarrista Pat Metheny, tocando el sintetizador de guitarra , y el saxofonista Michael Brecker, tocando el controlador de viento, lideraron el camino para demostrar el potencial virtuoso de este nuevo arsenal de tecnología MIDI en el escenario mundial a través de extensas giras y grabaciones con grandes sellos discográficos, cada uno al frente de su propia banda.

Entre los controladores de viento digitales más populares se encuentran las series Yamaha WX y Akai EWI . Estos instrumentos generan un flujo de datos MIDI estándar, eliminando la necesidad de sintetizadores dedicados y permitiendo controlar cualquier sintetizador u otro dispositivo compatible con MIDI. Si bien suelen tener una forma similar a la de un clarinete con una disposición de teclas parecida a la de un saxofón, ofrecen la opción de reconocer digitaciones para diversos instrumentos de viento madera y metal. La principal diferencia entre ambos enfoques radica en el funcionamiento de sus teclas. Los instrumentos de la serie Yamaha WX cuentan con teclas móviles, como las de un saxofón o una flauta, que activan pequeños interruptores al presionarlas. Los instrumentos de la serie Akai EWI tienen teclas fijas sensibles al tacto que indican cuando el intérprete simplemente las toca. En manos de músicos expertos, cada uno de estos instrumentos ha demostrado su capacidad para ofrecer un alto nivel de interpretación artística.

La ya desaparecida serie Casio DH consistía en controladores de viento con aspecto de juguete, introducidos a mediados de la década de 1980, que contaban con un altavoz incorporado (con fuentes de sonido limitadas) y también podían utilizarse como controladores MIDI.

Una reciente incorporación a la categoría de controladores de viento es el Synthophone, un controlador de viento totalmente electrónico integrado en la caja de resonancia de un saxofón alto. Dado que los componentes electrónicos ocupan el espacio libre del saxofón, no se puede tocar como un instrumento acústico; sin embargo, como su exterior es idéntico al del instrumento acústico, resulta mucho más familiar al tocarlo.

Además, también existen controladores de respiración basados ​​en teclado. Estos modulan teclados estándar, ordenadores y otros dispositivos MIDI, lo que significa que no se tocan como un instrumento de viento, sino como un teclado, pero con un controlador de respiración (similar a un órgano de bomba ). La serie BC de Yamaha se puede usar para controlar las unidades DX y EX. Midi Solutions fabrica un convertidor que permite controlar cualquier dispositivo MIDI con los controladores BC de Yamaha. TEControl también fabrica un dispositivo USB que es simplemente una memoria USB con un tubo de respiración incorporado que se puede conectar a cualquier ordenador estándar.

Through the 1990s the major hardware-based wind controllers improved through successive models and a number of minor, and less commercially successful, controllers were introduced. These software solutions for a time were the only viable bridge between the woodwind or brass player and the synthesizer. But dating back to the 1980s a lesser known software-based alternative began to emerge. With a software-based conversion program the musician plays an ordinary wind instrument into a microphone at which point a software program (sometimes with dedicated computer hardware) interpreted the pitch, dynamics, and expression of this acoustic sound and generates a standard MIDI data stream just in time to play along with the performer through a synthesizer.

While the first commercial product attempting this approach dates back to the Fairlight Voicetracker VT-5 of 1985, a more successful modern approach using software on personal computers (combined with a digital audio workstation and softsynths) is relatively new. Two more recent examples of this highly unusual archaic approach were Thing-1 from ThingTone Software, and Digital Ear Realtime from Epinoisis Software.

El Synthophone es un sintetizador controlador de viento. Es un saxofón MIDI que ofrece digitaciones de saxofón reales y una embocadura estándar . El hardware MIDI permite leer como datos MIDI la acción de las teclas, así como la presión del aire y de los labios. Al ser un saxofón, las digitaciones son las mismas con algunas adiciones. Varias combinaciones permiten la edición en tiempo real de parches y armonías. El instrumento ha aparecido en varias ocasiones en la feria NAMM , incluyendo la de 1997. ^{[ 10 ]}

Después del Synthophone, se han lanzado varios otros saxofones MIDI que ofrecen digitaciones de saxofón reales: en 2019 el Travel Sax de Odisei Music, ^{[ 11 ]} en 2020 el saxofón digital Yamaha YDS-150 ^{[ 12 ]} , el Emeo en 2020 ^{[ 13 ]} , y el más pequeño YDS-120 en 2023. Estos saxofones MIDI tienen sensores de presión de aire para ajustar el volumen, pero no leen la presión de los labios y por lo tanto no permiten que el tono sea controlado por la embocadura o por la forma de respirar. Con el YDS-150, el pitch bend se puede lograr usando un interruptor de pulgar. El Travel Sax, el YDS-150 y el Emeo permiten la edición de voz usando una aplicación móvil conectada por Bluetooth, mientras que el YDS-120 requiere conexión USB para la edición.