Secuencial (empresa)

El ingeniero Dave Smith fundó Sequential Circuits en San Francisco en 1974. ^{[ 1 ]} El primer producto de Sequential Circuits fue un secuenciador analógico para usar con sintetizadores Moog y ARP , seguido de un secuenciador digital y el programador Modelo 700, que permitía a los usuarios programar sintetizadores Minimoog y ARP 2600. ^{[ 2 ]} El Modelo 800, lanzado en 1975, se controlaba y programaba con un microprocesador . ^{[ 3 ]}

En aquel entonces, Smith trabajaba a tiempo completo con microprocesadores, una tecnología relativamente nueva. Concibió la idea de combinarlos con chips de sintetizador para crear un sintetizador programable, pero no la desarrolló, suponiendo que Moog o ARP diseñarían primero el instrumento. ^{[ 2 ]} Al no materializarse el instrumento, a principios de 1977, Smith dejó su trabajo para dedicarse por completo al diseño del Prophet-5 , el primer sintetizador polifónico totalmente programable . Lo presentó en la NAMM International Music & Sound Expo en enero de 1978 y lanzó los primeros modelos ese mismo año. ^{[ 2 ]}

Mientras que los sintetizadores anteriores requerían que los usuarios ajustaran cables y perillas para cambiar sonidos, sin garantía de recrear exactamente un sonido, ^{[ 4 ]} el Prophet-5 usaba microprocesadores para almacenar sonidos en la memoria de parches. ^{[ 5 ]} Esto facilitó el paso de sintetizadores que creaban sonidos impredecibles a producir "un paquete estándar de sonidos familiares". ^{[ 4 ] : 385} El Prophet-5 se convirtió en un líder del mercado y un estándar de la industria, ^{[ 6 ]} utilizado por músicos como Michael Jackson , Madonna y Dr. Dre , y por compositores de cine como John Carpenter . ^{[ 6 ]} Le siguió el Prophet-10, más grande, que presentaba dos bancos de teclas y tuvo menos éxito debido a su notoria falta de fiabilidad. ^{[ 7 ]} El Pro-One, más pequeño, esencialmente un Prophet-5 monofónico, ^{[ 8 ]} tuvo más éxito. ^{[ 6 ]}

En 1981, Ikutaro Kakehashi , fundador de la empresa japonesa de sintetizadores Roland , contactó a Smith para crear un medio estandarizado de sincronización de instrumentos electrónicos fabricados por diferentes empresas. ^{[ 9 ]} Smith y el ingeniero de Sequential, Chet Wood, diseñaron una interfaz utilizando el Digital Control Bus (DCB) de Roland como base. ^{[ 10 ]} Este estándar fue discutido y modificado por representantes de Roland, Yamaha, Korg y Kawai. ^{[ 11 ] [ 12 ] : 20} El protocolo se denominó Musical Instrument Digital Interface (MIDI) ^{[ 13 ] : 4} y fue presentado por Kakehashi y Smith, quienes recibieron premios Grammy técnicos en 2013 por su trabajo. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En 1982, Sequential lanzó el Prophet 600, uno de los primeros sintetizadores equipados con MIDI. ^{[ 17 ]} En 1984, lanzaron el Drumtraks , una de las primeras cajas de ritmos con control MIDI. ^{[ 18 ]}

En 1987, Sequential Circuits lanzó su último producto, el sampler digital Prophet 3000. ^{[ 20 ]} Solo se produjeron unas pocas docenas de unidades antes de que la empresa quebrara. Smith atribuyó el cierre a la decisión de haberse pasado al audio por ordenador en años anteriores: «Éramos demasiado pequeños y teníamos poco capital, y nos adelantamos unos años al mercado... Agotamos nuestros recursos, así que cuando volvimos a los instrumentos profesionales, ya era demasiado tarde». ^{[ 2 ]}

Sequential Circuits fue adquirida por la corporación japonesa Yamaha . No lanzaron ningún producto bajo el nombre Sequential y la cerraron en 1989, ^{[ 2 ] [ 9 ]} tras el fracaso del muestreador digital TX16W . ^{[ 20 ]} Smith y gran parte del equipo de desarrollo se trasladaron a Korg , donde trabajaron principalmente en el sintetizador Wavestation . ^{[ 2 ] [ 20 ]}

En 2002, tras varios años trabajando en síntesis de software , Smith fundó una nueva empresa, Dave Smith Instruments, para construir nuevo hardware. Su primer producto fue el sintetizador Evolver en 2002. ^{[ 2 ]} En 2008, Dave Smith Instruments lanzó el Prophet '08 , concebido como un sintetizador analógico asequible de ocho voces. ^{[ 2 ]}

En enero de 2015, Yamaha devolvió las marcas Sequential Circuits a Smith como gesto de buena voluntad. Esto se produjo a instancias de Kakehashi, quien había colaborado con Smith en la creación de MIDI. Kakehashi declaró: «Creo que es importante eliminar los conflictos innecesarios entre las empresas de instrumentos musicales electrónicos. Ese es precisamente el espíritu de MIDI. Por este motivo, recomendé personalmente al presidente de Yamaha, el Sr. Nakata, que devolviera los derechos del nombre Sequential a Dave Smith». ^{[ 21 ]}

En 2015, Sequential lanzó el Prophet-6, ^{[ 22 ]} seguido en 2018 por el Prophet-X, que presentaba reproducción de muestras y osciladores controlados digitalmente. ^{[ 23 ]} El 31 de agosto de 2018, el 40 aniversario del Prophet-5, Dave Smith Instruments cambió su nombre a Sequential. ^{[ 24 ]} En septiembre de 2020, Sequential anunció una reedición actualizada del Prophet-5 original. ^{[ 25 ]} Sequential reportó ingresos de $18.3 millones en 2020. ^{[ 26 ]} En abril de 2021, Sequential fue adquirida por la compañía británica de tecnología de audio Focusrite . ^{[ 27 ]} Smith murió el 31 de mayo de 2022. ^{[ 28 ]}