Célula blanda

Soft Cell es una banda inglesa de synth-pop que alcanzó la fama a principios de la década de 1980. Estuvo formada por el vocalista Marc Almond y el instrumentista David Ball hasta la muerte de este último en 2025. La banda es conocida principalmente por su exitosa versión de 1981 de " Tainted Love " y su álbum debut, Non-Stop Erotic Cabaret , que obtuvo la certificación de platino . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En el Reino Unido, Soft Cell tuvo doce éxitos en el top 40, ^{[ 4 ]} incluyendo "Tainted Love" (número 1), " Torch " (número 2), " Say Hello, Wave Goodbye ", " What " (ambos número 3) y " Bedsitter " (número 4). También tuvieron cuatro álbumes en el top 20 entre 1981 y 1984. ^{[ 4 ]} El dúo se separó en 1984 pero se reunió en 2001 para hacer una gira y lanzar un nuevo álbum. Ofrecieron un concierto de reunión en Londres el 30 de septiembre de 2018, declarando que sería su última presentación en vivo en el Reino Unido como dúo, pero que aún podrían actuar en el extranjero y grabar juntos.

Las canciones de Soft Cell han sido versionadas por varios artistas, incluyendo a David Gray , Coil y Nine Inch Nails . ^{[ 5 ]} Su tema "Memorabilia" les valió el reconocimiento como pioneros del género techno orientado a los sintetizadores . ^{[ 6 ]} El dúo ha vendido más de diez millones de discos en todo el mundo. ^{[ 7 ]}

Soft Cell se formó en 1978, después de que Almond y Ball se conocieran en el Politécnico de Leeds el año anterior. Según Ball, el dúo se unió por su interés común en escribir "canciones pop pegadizas pero retorcidas" que eran "como Throbbing Gristle y Cabaret Voltaire pero un poco más líricas". ^{[ 8 ]} Sus primeros intentos de grabación dieron como resultado un EP titulado Mutant Moments , lanzado en 1980 y que fue financiado por un préstamo de 2000 libras esterlinas de la madre de Dave Ball y realizado con una sencilla grabadora de dos pistas. ^{[ 9 ]}

La siguiente grabación de Soft Cell, "The Girl with the Patent Leather Face", apareció como una contribución al álbum Some Bizzare , que incluía a Depeche Mode , The y Blancmange . El dúo finalmente firmó con el sello Some Bizzare, respaldado por Phonogram Records . Su primer sencillo, "A Man Could Get Lost" con "Memorabilia" en la cara B en formato de 7" y "Memorabilia" con "Persuasion" en la cara B en formato de 12", fue producido por Daniel Miller, fundador de Mute Records . "Memorabilia" tuvo éxito en los clubes nocturnos, pero no entró en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 10 ]}

Tras el fracaso en las listas de éxitos de "Memorabilia", Phonogram Records permitió a Soft Cell grabar un segundo y último sencillo en un intento por alcanzar el éxito. La banda optó por grabar una versión de "Tainted Love", un tema poco conocido de Northern soul de 1965 , originalmente publicado por Gloria Jones (la novia de Marc Bolan en el momento de su muerte) y escrito por Ed Cobb de los Four Preps . ^{[ 11 ]}

Lanzado en 1981, "Tainted Love" de Soft Cell fue un éxito número 1 en 17 países, incluido el Reino Unido, donde fue el segundo sencillo más vendido de 1981 ^{[ 12 ] [ 13 ]} después de vender 1,05 millones de copias (un total que aumentó a 1,35 millones de copias en agosto de 2017). ^{[ 13 ]}

En 1982, "Tainted Love" se convirtió en el sencillo número 8 en Estados Unidos y llegó a establecer un récord mundial Guinness en ese momento por la permanencia consecutiva más larga (43 semanas) en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU . La popularidad de la canción se desarrolló lentamente, necesitando 19 semanas para entrar en el Top 40 de EE. UU. La cara A del sencillo de 12 pulgadas de "Tainted Love" en realidad presentaba un popurrí de dos canciones, con "Tainted Love" fusionándose con el clásico de Motown " Where Did Our Love Go " (grabado originalmente por The Supremes en 1964). ^{[ 14 ]}

El primer álbum del dúo, Non-Stop Erotic Cabaret , alcanzó el número 5 en el Reino Unido y exploró aún más los temas de miseria y depravación, ahora característicos de Soft Cell. "Seedy Films" habla de largas noches en cines porno , mientras que "Frustration" y "Secret Life" tratan sobre el aburrimiento y la hipocresía asociados con la vida suburbana. Un video complementario titulado Non-Stop Exotic Video Show fue lanzado en 1982 y con videos dirigidos por Tim Pope . El video generó cierta controversia en Gran Bretaña, principalmente debido a un escándalo relacionado con el clip "Sex Dwarf". ^{[ 15 ] [ 10 ]}

Non-Stop Erotic Cabaret obtuvo dos éxitos adicionales: " Bedsitter " trataba sobre la soledad y el estilo de vida de un joven que recientemente había dejado su hogar para vivir en una habitación alquilada mientras se entregaba a las fiestas. "Bedsitter" alcanzó el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido en noviembre de 1981. La canción fue muy aclamada en una reseña retrospectiva del periodista de AllMusic, Ned Raggett, quien escribió que "se sitúa como uno de los mejores y más realistas retratos de la vida urbana grabados". ^{[ 16 ]} El último sencillo del álbum, la balada " Say Hello, Wave Goodbye ", alcanzó el número 3 en febrero de 1982. ^{[ 17 ]}

Durante 1982, el dúo pasó la mayor parte del tiempo grabando y relajándose en la ciudad de Nueva York, donde conocieron a una mujer llamada Cindy Ecstasy, quien Almond confirmaría más tarde que era su proveedora de drogas (fue Cindy Ecstasy quien les presentó la nueva droga de discoteca del mismo nombre). Poco después de que "Say Hello Wave Goodbye" saliera de las listas, Soft Cell lanzó una nueva canción: "Torch" , una canción de amor que resultó ser lo más cerca que la banda estuvo de tener un éxito número 1 con una de sus propias canciones. La canción entró directamente al Top 20 y alcanzó el puesto número 2. ^{[ 18 ]}

En junio de 1982, como era tendencia en ese momento, el dúo lanzó un mini álbum titulado Non Stop Ecstatic Dancing , que contenía remezclas de material antiguo junto con su nuevo sencillo, "What!", que es una versión de la canción de 1965 de Melinda Marx , que luego fue versionada en 1968 por Judy Street , cuya versión se hizo extremadamente popular en la escena Northern Soul. "What!" fue un gran éxito en el Reino Unido y alcanzó el número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido en agosto de ese año. ^{[ 18 ]}

Para 1983, la fama y el consumo casi constante de drogas estaban teniendo un efecto negativo en el dúo. Marc Almond también formó el grupo Marc and the Mambas , con colaboraciones de Matt Johnson de The y la futura colaboradora de Almond, Annie Hogan, como un proyecto paralelo para experimentar lejos del foco de atención de Soft Cell. El tercer álbum de Soft Cell, titulado apropiadamente The Art of Falling Apart , fue un éxito Top 5 en el Reino Unido, pero los sencillos solo tuvieron un éxito moderado. El primer sencillo, "Where The Heart Is", solo alcanzó el puesto 21, mientras que el sencillo de doble cara A "Numbers"/"Barriers" llegó al puesto 25. "Numbers" también generó controversia debido a las referencias en la canción a la droga speed . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En septiembre de 1983, el dúo lanzó un nuevo sencillo, "Soul Inside", que los devolvió al Top 20 del Reino Unido, pero a principios de 1984 decidieron de mutuo acuerdo poner fin a Soft Cell. Ofrecieron conciertos de despedida en el Hammersmith Palais en enero y lanzaron un último álbum titulado This Last Night in Sodom (número 12 en el Reino Unido) en marzo. El segundo y último sencillo del álbum, "Down in the Subway" (número 24 en el Reino Unido), ya se había publicado en febrero de 1984. ^{[ 21 ]}

Almond y Ball se reunieron como Soft Cell en 2000 con una serie de conciertos. Actuaron en la inauguración del club nocturno Ocean en Londres durante marzo de 2001. Una minigira siguió más tarde ese año. El tema "God Shaped Hole" apareció en el recopilatorio de Some Bizarre titulado I'd Rather Shout at a Returning Echo than Kid Someone's Listening , lanzado durante 2001. Un nuevo álbum de Soft Cell, Cruelty Without Beauty , fue lanzado a finales de 2002, seguido de una gira europea y una pequeña gira por Estados Unidos a principios de 2003. El segundo sencillo del álbum, una versión de " The Night" de The Four Seasons , alcanzó el puesto número 39 en el Reino Unido. Soft Cell había considerado grabar "The Night" en lugar de "Tainted Love" durante 1981, aunque el tecladista David Ball declaró en una entrevista con la BBC en 2003: "Creo que la historia ha demostrado que tomamos la decisión correcta [en 1981]". ^{[ 22 ]}

En 2005 lanzaron un álbum que recopilaba algunas de sus primeras grabaciones demo llamado Bedsit Tapes . Otra recopilación similar titulada Demo Non Stop también se lanzó por esas fechas. ^{[ 23 ]}

En noviembre de 2008, la banda lanzó un álbum de remezclas titulado Heat . El álbum incluía temas de Soft Cell remezclados por artistas como Paul Dakeyne , The Grid , Manhattan Clique , Cicada , Richard X , Ladytron , MHC , Atomizer , Mark Moore , Spektrum , The Dark Poets y muchos más. ^{[ 24 ]}

En febrero de 2018, Soft Cell anunció que se reunirían para un último concierto de reunión en el Reino Unido. El 21 de agosto de 2018, Almond reveló en el programa matutino de Chris Evans en BBC Radio 2 que Soft Cell lanzaría dos nuevas canciones antes del concierto: "Northern Lights" y "Guilty (Cos I Say You Are)". ^{[ 25 ]} Titulado "Say Hello, Wave Goodbye", el concierto de reunión tuvo lugar en el O2 Arena de Londres el 30 de septiembre de 2018. ^{[ 26 ]} Se declaró que este sería su último concierto en vivo en el Reino Unido como dúo, pero que aún podrían actuar en el extranjero y grabar material juntos.

En 2019, Ball dijo que un nuevo álbum de Soft Cell estaba en proceso. ^{[ 27 ]} En mayo de 2019, se publicó el libro To Show You, I've Been There , que venía con una copia en vinilo del EP Magick Mutants , ^{[ 28 ]} una secuela de su EP debut Mutant Moments . ^{[ 29 ]}

En junio de 2020, el EP Mutant Moments tuvo su primer lanzamiento oficial. Originalmente iba a formar parte del Record Store Day de junio de 2020 en el Reino Unido, pero el EP de 10 pulgadas se vendió directamente a través del sitio web de la banda, ya que el evento fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 30 ]}

En julio de 2021, el dúo anunció que su nuevo álbum se llamaría Happiness Not Included e incluiría temas como "Heart Like Chernobyl", "Light Sleepers" y "Nostalgia Machine". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} El álbum se lanzó en mayo de 2022, 20 años después del lanzamiento de su anterior álbum de estudio, y Dave Ball reveló que Pet Shop Boys estaban trabajando en un remix para un próximo sencillo. ^{[ 35 ]}

A pesar de afirmar que su concierto de reunión de 2018 sería el último en el Reino Unido, Soft Cell se reunió nuevamente para 5 presentaciones en 2021. La breve gira tenía como objetivo conmemorar los 40 años del álbum Non-Stop Erotic Cabaret , con la banda interpretando el álbum completo, así como algunos éxitos y material nuevo. ^{[ 36 ]} La serie comenzó en la O2 Academy en Glasgow, Escocia, el 10 de noviembre ^{[ 37 ]} y terminó en el Hammersmith Apollo de Londres el 16 de noviembre. ^{[ 38 ]} En agosto de 2022, el dúo llevó la gira a Norteamérica para otros 6 conciertos. ^{[ 39 ]} El 16 de septiembre de 2023, abrieron el evento "Live in the Park" de BBC Radio 2 en Victoria Park, Leicester, después de numerosas presentaciones en festivales del Reino Unido a lo largo del año. ^{[ 40 ]}

En 2025, la banda realizó su primera gira por Australia y teloneó a Simple Minds en su gira por Estados Unidos. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Para estas presentaciones, el coproductor Philip Larsen sustituyó a Dave Ball, quien no pudo viajar al extranjero debido a su delicado estado de salud. ^{[ 43 ]} El 16 de agosto de 2025, la banda encabezó el Rewind Festival del Reino Unido , marcando lo que se convertiría en la última presentación en vivo de Soft Cell con Ball. ^{[ 44 ]}

Ball murió mientras dormía en su casa el 22 de octubre de 2025, a la edad de 66 años. Su muerte se produjo poco después de la finalización de un nuevo álbum, Danceteria , que se lanzará en 2026. ^{[ 45 ]} En 2026, Soft Cell acompañará a The Human League en una gira por Estados Unidos de 21 fechas, en la que Larsen volverá a sustituir a Ball. Almond aclaró en un comunicado que Danceteria "será el final de cualquier nueva música de estudio de Soft Cell porque grabar sin Dave simplemente no sería Soft Cell". ^{[ 46 ]}

El grupo citó a David Bowie , Marc Bolan y Suicide como influencias principales. ^{[ 47 ] [ 9 ]} Almond también mencionó a Siouxsie Sioux como una influencia importante para su estilo de interpretación inicial, así como a Peter Hammill de Van der Graaf Generator . ^{[ 48 ] [ 9 ]}

Soft Cell es considerado un grupo pionero de synth-pop y techno . ^{[ 49 ]} Han sido citados como influencia por artistas como Pet Shop Boys , ^{[ 50 ]} Erasure , ^{[ 51 ]} Charli XCX , ^{[ 52 ]} Nine Inch Nails y Marilyn Manson .

• Cabaret erótico sin parar (1981)
• El arte de desmoronarse (1983)
• Esta última noche en Sodoma (1984)
• Crueldad sin belleza (2002)
• La felicidad no está incluida (2022) ^{[ 53 ]}
• Danceteria (2026)

• Almond, Marc (1999). Vida contaminada . Londres: Sidgwick & Jackson. ISBN 0-283-06340-8– vía Internet Archive .
• Neal, Charles, ed. (1987). Tape Delay: Confesiones del underground de los ochenta . SAF Publishing Ltd. pp.  93–103 . ISBN 978-0-946719-02-0– vía Internet Archive.

• Sitio web oficial
• Lista de sencillos de Soft Cell
• Entrevista en el programa Top of the Pops de la BBC
• Sitio web oficial de Marc Almond
• Discografía de Soft Cell en Discogs
• Soft Cell en IMDb