Estructuralismo

El estructuralismo es una corriente intelectual y un enfoque metodológico , principalmente en las ciencias sociales , que interpreta elementos de la cultura humana a través de su relación con un sistema más amplio. ^{[ 1 ]} Su objetivo es descubrir los patrones estructurales que subyacen a todo lo que los humanos hacen , piensan , perciben y sienten .

Alternativamente, como lo resume el filósofo Simon Blackburn , el estructuralismo es: ^{[ 2 ]}

"La creencia de que los fenómenos de la vida humana no son inteligibles sino a través de sus interrelaciones. Estas relaciones constituyen una estructura, y detrás de las variaciones locales en los fenómenos superficiales existen leyes constantes de estructura abstracta."

El término estructuralismo es ambiguo, pues se refiere a diferentes escuelas de pensamiento en distintos contextos. Por ello, el movimiento en humanidades y ciencias sociales denominado estructuralismo se relaciona con la sociología . Émile Durkheim basó su concepto sociológico en la «estructura» y la «función», y de su obra surgió el enfoque sociológico del funcionalismo estructural .

Además del uso que Durkheim hizo del término «estructura» , el concepto semiológico de Ferdinand de Saussure se convirtió en fundamental para el estructuralismo. Saussure concibió el lenguaje y la sociedad como un sistema de relaciones. Su enfoque lingüístico también supuso una refutación de la lingüística evolucionista .

El estructuralismo se desarrolló en Europa a principios del siglo XX, principalmente en Francia y el Imperio ruso , a partir de la lingüística estructural de Ferdinand de Saussure y las posteriores escuelas lingüísticas de Praga , Moscú y Copenhague . Como movimiento intelectual, el estructuralismo se convirtió en heredero del existencialismo . Tras la Segunda Guerra Mundial, diversos académicos de las humanidades adoptaron los conceptos de Saussure para aplicarlos en sus respectivos campos. El antropólogo francés Claude Lévi-Strauss fue, posiblemente, el primero en hacerlo, lo que despertó un gran interés por el estructuralismo.

Durante las décadas de 1940 y 1950, el existencialismo , como el propuesto por Jean-Paul Sartre , fue el movimiento intelectual dominante en Europa . El estructuralismo cobró relevancia en Francia a raíz del existencialismo, especialmente en la década de 1960. Su popularidad inicial en Francia propició su difusión a nivel mundial. A principios de la década de 1960, el estructuralismo como movimiento se estaba consolidando y algunos creían que ofrecía un enfoque unificado de la vida humana que abarcaría todas las disciplinas.

A finales de la década de 1960, muchos de los principios básicos del estructuralismo fueron cuestionados por una nueva ola de intelectuales y filósofos, predominantemente franceses, como el historiador Michel Foucault , Jacques Derrida , el filósofo marxista Louis Althusser y el crítico literario Roland Barthes . Si bien algunos elementos de su obra se relacionan necesariamente con el estructuralismo y se nutren de él, estos teóricos llegaron a ser conocidos como postestructuralistas . Muchos defensores del estructuralismo, como Lacan , siguen influyendo en la filosofía continental , y muchos de los supuestos fundamentales de algunos críticos postestructuralistas del estructuralismo constituyen una continuación del pensamiento estructuralista.

El lingüista funcional ruso Roman Jakobson fue una figura clave en la adaptación del análisis estructural a disciplinas más allá de la lingüística, como la filosofía, la antropología y la teoría literaria. Jakobson influyó decisivamente en el antropólogo Claude Lévi-Strauss , en cuya obra apareció por primera vez el término estructuralismo en referencia a las ciencias sociales . La obra de Lévi-Strauss, a su vez, dio origen al movimiento estructuralista en Francia , también llamado estructuralismo francés, e influyó en el pensamiento de otros autores, la mayoría de los cuales se desvincularon de este movimiento. Entre ellos se encontraban autores como Louis Althusser y el psicoanalista Jacques Lacan , así como el marxismo estructural de Nicos Poulantzas . Roland Barthes y Jacques Derrida se centraron en cómo aplicar el estructuralismo a la literatura .

En el Curso de Lingüística General de Ferdinand de Saussure , el análisis se centra no en el uso del lenguaje ( parole , 'discurso'), sino en el sistema subyacente del lenguaje ( langue ). Este enfoque examina cómo se relacionan entre sí los elementos del lenguaje en el presente, de forma sincrónica en lugar de diacrónica . Saussure sostenía que los signos lingüísticos se componían de dos partes:

1. un significante ('significante'): el "patrón sonoro" de una palabra, ya sea en proyección mental, por ejemplo, cuando uno recita en silencio líneas de un letrero, un poema para sí mismo, o en el habla real, cualquier tipo de texto, realización física como parte de un acto de habla .
2. un significado ('significado'): el concepto o significado de la palabra.

Esto difería de los enfoques anteriores que se centraban en la relación entre las palabras y las cosas del mundo que designan. ^{[ 14 ]}

Aunque Saussure no las desarrolló por completo, otras nociones clave de la lingüística estructural se encuentran en el "idealismo" estructural. Un idealismo estructural es una clase de unidades lingüísticas ( lexemas , morfemas o incluso construcciones ) que son posibles en una posición determinada dentro de un sintagma o entorno lingüístico dado (como una oración). La función específica de cada uno de estos miembros del paradigma se denomina "valor" ( del francés : valeur ).

Según la teoría estructural en antropología y antropología social , el significado se produce y reproduce dentro de una cultura a través de diversas prácticas, fenómenos y actividades que sirven como sistemas de significación.

Un enfoque estructuralista puede estudiar actividades tan diversas como los rituales de preparación y servicio de alimentos, los ritos religiosos, los juegos, los textos literarios y no literarios, y otras formas de entretenimiento para descubrir las estructuras profundas mediante las cuales se produce y reproduce el significado dentro de la cultura. Por ejemplo, Lévi-Strauss analizó en la década de 1950 fenómenos culturales como la mitología, el parentesco (la teoría de la alianza y el tabú del incesto ) y la preparación de alimentos. Además de estos estudios, produjo escritos más centrados en la lingüística en los que aplicó la distinción de Saussure entre lengua y habla en su búsqueda de las estructuras fundamentales de la mente humana, argumentando que las estructuras que forman la "gramática profunda" de la sociedad se originan en la mente y operan en las personas de forma inconsciente. Lévi-Strauss se inspiró en las matemáticas . ^{[ 15 ]}

Otro concepto utilizado en la antropología estructural proviene de la escuela de lingüística de Praga , donde Roman Jakobson y otros analizaron los sonidos basándose en la presencia o ausencia de ciertas características (por ejemplo, sordo frente a sonoro). Lévi-Strauss incluyó esto en su conceptualización de las estructuras universales de la mente, que, según él, operan en base a pares de oposiciones binarias como caliente-frío, masculino-femenino, cultura-naturaleza, cocido-crudo o mujeres casaderas frente a mujeres prohibidas.

Una tercera influencia provino de Marcel Mauss (1872-1950), quien había escrito sobre sistemas de intercambio de regalos . Basándose en Mauss, por ejemplo, Lévi-Strauss defendió una teoría de la alianza —que sostiene que los sistemas de parentesco se basan en el intercambio de mujeres entre grupos— en contraposición a la teoría basada en la descendencia descrita por Edward Evans-Pritchard y Meyer Fortes . Mientras sucedía a Mauss en su cátedra de la École Pratique des Hautes Études , los escritos de Lévi-Strauss se popularizaron ampliamente en las décadas de 1960 y 1970 y dieron origen al término "estructuralismo".

En Gran Bretaña, autores como Rodney Needham y Edmund Leach estuvieron muy influenciados por el estructuralismo. En Francia, autores como Maurice Godelier y Emmanuel Terray combinaron el marxismo con la antropología estructural. En Estados Unidos, autores como Marshall Sahlins y James Boon se basaron en el estructuralismo para ofrecer su propio análisis de la sociedad humana. La antropología estructural cayó en desuso a principios de la década de 1980 por diversas razones. D'Andrade sugiere que esto se debió a que hacía suposiciones inverificables sobre las estructuras universales de la mente humana. Autores como Eric Wolf argumentaron que la economía política y el colonialismo debían ocupar un lugar central en la antropología. En términos más generales, las críticas de Pierre Bourdieu al estructuralismo dieron lugar a un interés por cómo las estructuras culturales y sociales se modificaban por la acción y la práctica humanas, una tendencia que Sherry Ortner ha denominado « teoría de la práctica ».

Un ejemplo es Learning Capitalist Culture (2010) de Douglas E. Foley , en el que aplicó una mezcla de teorías estructurales y marxistas a su trabajo de campo etnográfico con estudiantes de secundaria en Texas. Foley analizó cómo alcanzan un objetivo común desde la perspectiva de la solidaridad social al observar a «mexicanos» y «angloamericanos» unirse en el mismo equipo de fútbol americano para derrotar a los rivales de la escuela. ^{[ 16 ] : 36–7} Sin embargo, también aplica continuamente una perspectiva marxista y afirma que «quería impresionar a sus compañeros con una nueva teoría cultural marxista de la educación». ^{[ 16 ] : 176}

Sin embargo, algunos teóricos antropológicos, si bien criticaron considerablemente la versión del estructuralismo de Lévi-Strauss, no abandonaron la idea de una base estructural fundamental para la cultura humana. El grupo del estructuralismo biogenético, por ejemplo, argumentó que debe existir algún tipo de fundamento estructural para la cultura, ya que todos los seres humanos heredan el mismo sistema de estructuras cerebrales. Propusieron una neuroantropología que sentaría las bases para una explicación científica más completa de la similitud y la variación cultural, al requerir la integración de la antropología cultural y la neurociencia ; un programa que teóricos como Victor Turner también adoptaron.

En la teoría literaria , la crítica estructuralista relaciona los textos literarios con una estructura más amplia, que puede ser un género particular , una serie de conexiones intertextuales (como patrones de metáfora ^{[ 17 ]} ), un modelo de estructura narrativa universal o un sistema de patrones o motivos recurrentes. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El campo de la semiótica estructuralista sostiene que debe existir una estructura en todo texto, lo que explica por qué resulta más fácil para los lectores experimentados que para los no experimentados interpretar un texto. ^{[ 20 ]} Todo lo escrito parece regirse por reglas, o «gramática de la literatura», que se aprenden en las instituciones educativas y que deben ser desenmascaradas. ^{[ 21 ]}

Un problema potencial para una interpretación estructuralista es que puede ser muy reduccionista; como lo expresa la académica Catherine Belsey : "el peligro estructuralista de colapsar toda diferencia". ^{[ 22 ]} Un ejemplo de tal lectura podría ser si un estudiante concluye que los autores de West Side Story no escribieron nada "realmente" nuevo, porque su obra tiene la misma estructura que Romeo y Julieta de Shakespeare . En ambos textos, una chica y un chico se enamoran (una "fórmula" con un operador simbólico entre ellos sería "Chico + Chica") a pesar de que pertenecen a dos grupos que se odian ("Grupo del Chico - Grupo de la Chica" o "Fuerzas Opuestas") y el conflicto se resuelve con sus muertes. Las lecturas estructuralistas se centran en cómo las estructuras de un solo texto resuelven las tensiones narrativas inherentes. Si una lectura estructuralista se centra en múltiples textos, debe haber alguna manera en que esos textos se unifiquen en un sistema coherente. La versatilidad del estructuralismo es tal que un crítico literario podría hacer la misma afirmación sobre una historia de dos familias amigas ("Familia del niño + Familia de la niña") que arreglan un matrimonio entre sus hijos a pesar de que los niños se odian ("Niño - Niña") y luego los niños se suicidan para escapar del matrimonio concertado; la justificación es que la estructura de la segunda historia es una "inversión" de la estructura de la primera historia: la relación entre los valores del amor y las dos parejas de partes involucradas se ha invertido.

La crítica literaria estructuralista sostiene que el «diálogo literario de un texto» reside únicamente en la nueva estructura, más que en los detalles del desarrollo de los personajes y la voz narrativa en la que se expresa dicha estructura. El estructuralismo literario suele seguir la línea de Vladimir Propp , Algirdas Julien Greimas y Claude Lévi-Strauss al buscar elementos fundamentales en relatos, mitos y, más recientemente, anécdotas, que se combinan de diversas maneras para producir las múltiples versiones del relato o mito primordial.

Existe una considerable similitud entre la teoría literaria estructural y la crítica arquetípica de Northrop Frye , que también se nutre del estudio antropológico de los mitos. Algunos críticos han intentado aplicar la teoría a obras individuales, pero el esfuerzo por encontrar estructuras únicas en cada obra literaria contradice el programa estructuralista y guarda afinidad con la Nueva Crítica .

El estructuralismo es menos popular hoy en día que otros enfoques, como el postestructuralismo y la deconstrucción . A menudo se le ha criticado por ser ahistórico y por favorecer las fuerzas estructurales deterministas sobre la capacidad de acción de las personas . A medida que la turbulencia política de las décadas de 1960 y 1970 (en particular, las revueltas estudiantiles de mayo de 1968 ) comenzó a afectar al mundo académico, las cuestiones de poder y lucha política se convirtieron en el centro de la atención pública. ^{[ 23 ]}

A finales de siglo, el estructuralismo era visto como una escuela de pensamiento históricamente importante , pero los movimientos que generó, más que el estructuralismo en sí, acapararon la atención. ^{[ 24 ]}

Varios teóricos sociales y académicos han criticado duramente el estructuralismo o incluso lo han rechazado. El filósofo hermenéutico francés Paul Ricœur (1969) criticó a Lévi-Strauss por sobrepasar los límites de validez del enfoque estructuralista, llegando a lo que Ricœur describió como "un kantismo sin sujeto trascendental ". ^{[ 25 ]}

El antropólogo Adam Kuper (1973) argumentó que: ^{[ 26 ]}

El estructuralismo adquirió cierto ímpetu, similar al de un movimiento milenarista, y algunos de sus seguidores sentían que formaban una sociedad secreta de personas que veían en un mundo de ciegos. La conversión no era solo cuestión de aceptar un nuevo paradigma; era, casi, una cuestión de salvación.

Philip Noel Pettit (1975) abogó por abandonar «el sueño positivista que Lévi-Strauss soñó para la semiología », argumentando que la semiología no debe ubicarse entre las ciencias naturales . ^{[ 27 ]} Cornelius Castoriadis (1975) criticó el estructuralismo por no explicar la mediación simbólica en el mundo social; ^{[ 28 ]} consideró el estructuralismo como una variación del tema « logicista » , argumentando que, contrariamente a lo que defienden los estructuralistas, el lenguaje —y los sistemas simbólicos en general— no pueden reducirse a organizaciones lógicas sobre la base de la lógica binaria de las oposiciones . ^{[ 29 ]}

El teórico crítico Jürgen Habermas (1985) acusó a estructuralistas como Foucault de ser positivistas ; Foucault, si bien no es un positivista común, paradójicamente utiliza las herramientas de la ciencia para criticarla, según Habermas ^{[ 30 ]} (véase Contradicción performativa y debate Foucault-Habermas ). El sociólogo Anthony Giddens (1993) es otro crítico destacado; aunque Giddens recurre a diversos temas estructuralistas en su teorización, rechaza la visión estructuralista de que la reproducción de los sistemas sociales es simplemente "un resultado mecánico" ^{[ 31 ] .}

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• Angermuller, Johannes . 2015. Por qué no existe el postestructuralismo en Francia: La formación de una generación intelectual. Londres: Bloomsbury.
• Roudinesco, Élisabeth . 2008. Filosofía en tiempos turbulentos: Canguilhem , Sartre , Foucault , Althusser , Deleuze , Derrida . Nueva York: Columbia University Press.