Simca

Simca ( Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile ; Sociedad Industrial de Mecánica y Carrocería Automotriz) fue un fabricante de automóviles francés , fundado en noviembre de 1934 por Fiat SpA y dirigido desde julio de 1935 hasta mayo de 1963 por el italiano Henri Pigozzi . Simca estaba afiliada a Fiat y, tras la compra de la filial francesa de Ford , pasó a estar cada vez más bajo el control de Chrysler . En 1970, Simca se convirtió en una marca de la división europea de Chrysler, poniendo fin a su etapa como empresa independiente. Simca desapareció en 1978, cuando Chrysler vendió sus operaciones europeas a otro fabricante de automóviles francés, PSA Peugeot Citroën . PSA sustituyó la marca Simca por Talbot tras un breve periodo en el que algunos modelos se comercializaron como Simca-Talbot.

Durante la mayor parte de su actividad de posguerra, Simca fue uno de los mayores fabricantes de automóviles de Francia. El Simca 1100 fue durante un tiempo el coche más vendido en Francia, mientras que el Simca 1307 y el Simca Horizon ganaron el codiciado título de Coche Europeo del Año en 1976 y 1979, respectivamente; estos modelos se comercializaron bajo otras marcas en algunos países. Por ejemplo, el Simca 1307 se vendió en Gran Bretaña como Chrysler Alpine, y el Horizon también se vendió bajo la marca Chrysler.

Los vehículos Simca también fueron fabricados por Simca do Brasil en São Bernardo do Campo , Brasil , y por Barreiros (otra filial de Chrysler) en España . También se ensamblaron en Australia , Chile , Colombia ^{[ 2 ]} y los Países Bajos ^{[ 3 ]} durante la época de Chrysler. En Argentina , Simca tuvo una pequeña asociación con Metalmecánica SAIC (más conocida como de Carlo) para la producción del Simca Ariane en 1965.

Actualmente, la totalidad de los antiguos activos de Simca son propiedad de Stellantis , los sucesores de Peugeot, Fiat y Chrysler .

Henri Pigozzi se dedicaba al sector automovilístico a principios de la década de 1920, cuando conoció al fundador de Fiat, Giovanni Agnelli . En 1922, iniciaron una colaboración: Pigozzi se dedicaba a la compraventa de chatarra, adquiriendo carrocerías usadas y enviándolas a Fiat para su reciclaje. ^{[ 4 ]} Dos años después, Pigozzi se convirtió en el agente general de Fiat en Francia y, en 1926, se fundó SAFAF (Société Anonyme Française des Automobiles Fiat). En 1928, SAFAF comenzó el ensamblaje de automóviles Fiat en Suresnes, cerca de París, y cedió la producción de algunas piezas a proveedores locales. Para 1934, SAFAF había vendido hasta 30 000 automóviles Fiat. ^{[ 5 ]}

La empresa SIMCA ( Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile ) fue fundada en 1935 por Fiat SpA , cuando compró la antigua fábrica de Donnet en la localidad francesa de Nanterre . ^{[ 4 ]}

Los primeros coches producidos fueron el Fiat 508 Balillas y el Fiat 518 Arditas, pero con las insignias Simca-Fiat 6CV y 11CV. Les siguió en 1936 el Simca 5 3CV , una versión del Fiat Topolino anunciada en primavera, pero disponible para la venta solo a partir de octubre de 1936. Su nombre hace referencia al primer dígito de la  cilindrada del coche, 570 cc. ^{[ 6 ]} El Huit , una versión 6CV del Fiat 508C -1100, apareció a finales de 1937 para el año modelo 1938, de ahí su nombre. ^{[ 7 ]} La producción del 6CV y el 11CV cesó en 1937, dejando el 5 y el 8 en producción hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, la empresa siguió estrechamente vinculada a Fiat, y no fue hasta 1938 que el nombre abreviado "Simca" sustituyó a "Simca-Fiat". ^{[ 8 ]}

De las empresas que surgieron como las cuatro grandes automotrices de Francia después de la guerra, Simca fue la única que no sufrió daños graves por los bombardeos en su planta. ^{[ 9 ]} Hubo persistentes sugerencias de que la estrecha relación personal de Henri Pigozzi con la familia Agnelli (propietaria de Fiat ) y la poderosa influencia política de Fiat en el gobierno de Mussolini en Italia aseguraron un trato relativamente favorable para Simca durante los años en que Francia estuvo bajo el control del poderoso aliado de Italia, Alemania . ^{[ 9 ]} A pesar de la ocupación de Francia, los automóviles Simca continuaron produciéndose en pequeñas cantidades durante toda la guerra. ^{[ 9 ]}

Tras la liberación de 1944 , la estrecha relación de la empresa con Italia se convirtió en un claro inconveniente en el ambiente febril de recriminaciones y nuevos comienzos que se apoderó de Francia tras cuatro años de ocupación alemana . No obstante, poco después de la liberación, la sostenibilidad financiera de la planta de Nanterre mejoró cuando Simca obtuvo un contrato del ejército estadounidense para reparar un gran número de motores Jeep . ^{[ 10 ]}

El 3 de enero de 1946 entró en vigor el plan quinquenal del nuevo gobierno para la industria automovilística (recordado, sin afecto, como el Plan Pons ). ^{[ 10 ]} Los planes del gobierno para Simca implicaban impulsarla a una fusión con varias empresas más pequeñas como Delahaye-Delage , Bernard, Laffly y Unic para crear un consorcio de fabricación de automóviles que se llamaría “Générale française automobile” (GFA). Con la vista puesta en el proyecto Volkswagen al otro lado del Rin, las autoridades decidieron que GFA debía producir la versión de dos puertas del “AFG”, ^{[ 11 ]} un pequeño automóvil familiar que había sido desarrollado durante la guerra por el influyente ingeniero automovilístico Jean-Albert Grégoire . ^{[ 10 ]} Grégoire debía su influencia a una personalidad poderosamente persuasiva y a un considerable talento para la ingeniería. Respecto al futuro de la industria automovilística francesa, Grégoire tenía opiniones firmes, dos de las cuales eran su preferencia por la tracción delantera y por el aluminio como material para las carrocerías de los automóviles. Pocas semanas después de la liberación, Grégoire se unió al consejo de administración de Simca como Director Técnico General para preparar la producción del AFG en la fábrica de la empresa en Nanterre . ^{[ 10 ]}

Para Simca, frente a un gobierno francés de izquierdas decididamente autoritario , la perspectiva de la nacionalización parecía muy real. ^{[ 10 ]} ( Renault ya había sido confiscada y nacionalizada por el gobierno a principios de 1945). El veterano director general de Simca (de origen italiano), Henri Pigozzi , se vio obligado a desplegar sus considerables reservas de astucia y encanto para conservar su puesto en la empresa, y parece que, al final, Pigozzi debió su propia supervivencia en Simca a la intervención ante los políticos nacionales de su nuevo colega en el consejo de administración, Jean-Albert Grégoire . ^{[ 10 ]} A cambio, Grégoire obtuvo el compromiso personal del director general superviviente para la producción en Nanterre de su AFG de dos puertas. ^{[ 10 ]}

Es muy fácil ver cómo lucía el AFG de dos puertas, porque su equivalente de cuatro puertas entró en producción, con pocos cambios respecto al prototipo de Grégoire, como el Panhard Dyna X. Era un automóvil diseñado por un ingeniero, y Pigozzi lo consideró feo. Los diseñadores de Simca esperaban hacerlo más atractivo para los compradores de automóviles preocupados por el estilo que, se creía, aparecerían en los concesionarios de Simca una vez que la economía se recuperara y las restricciones gubernamentales sobre la propiedad de automóviles comenzaran a relajarse. Los diseñadores tomaron la base del prototipo de Grégoire y la vistieron con varias carrocerías más convencionales y modernas, la última de las cuales se parecía asombrosamente a un Peugeot 203 acortado . ^{[ 10 ]} Este 'Simca-Grégoire' tuvo un desempeño satisfactorio en las pruebas de carretera en Francia y alrededor de Turín (ciudad natal de Fiat , que aún era propietaria de Simca), y en septiembre de 1946 el automóvil se consideró listo para la producción. Pero Pigozzi seguía siendo cauto. Tenía poco entusiasmo por las complejidades innecesariamente insondables que implicaba producir un automóvil de tracción delantera para el mercado masivo. ^{[ 10 ]} La experiencia del Citroën Traction Avant , que había llevado a la quiebra a su fabricante a mediados de la década de 1930, no fue alentadora. Por lo tanto, Pigozzi solicitó al gobierno (en ese momento todavía fuertemente intervencionista) un nivel de subvención gubernamental mucho mayor del que el gobierno podía contemplar. ^{[ 10 ]} Tanto el proyecto “Simca-Grégoire” como el propio entusiasmo del gobierno por la microgestión de la industria automovilística francesa estaban perdiendo impulso. Al percibir que no había perspectivas de poner el “Simca-Grégoire” en producción pronto, el director técnico general Grégoire renunció a la empresa a principios de 1947. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, en octubre de 1946, en el primer Salón del Automóvil de París desde el final de la Segunda Guerra Mundial , se exhibieron dos modelos en el stand de Simca: el Simca 5 y el Simca 8 , que en ese momento eran prácticamente indistinguibles de sus equivalentes de antes de la guerra. En 1948 llegó un nuevo modelo, el Simca 6 , una evolución del Simca 5 al que acabaría sustituyendo, con un  motor de 570 cc con válvulas en cabeza. El Simca 6 se lanzó antes que el Fiat equivalente .

La economía francesa en este período se encontraba en una situación precaria y el gobierno presionó a los fabricantes de automóviles para que maximizaran sus exportaciones. Durante los primeros ocho meses de 1947, Simca exportó el 70% de los automóviles producidos, quedando por detrás de Citroën (92% exportado), Renault (90% exportado), Peugeot (87% exportado) y Ford Francia (83% exportado). En su lucha por maximizar las exportaciones, Simca se vio perjudicada por la prohibición de competir directamente con su principal accionista italiano, Fiat. ^{[ 12 ]}

El Simca Aronde , lanzado en 1951, fue el primer modelo de Simca que no se basaba en un diseño de Fiat. Tenía un  motor de 1200 cc y su producción alcanzó las 100 000 unidades anuales. Tras este éxito, Simca adquirió los fabricantes franceses de camiones Unic en 1951, Saurer en 1956 y la planta de Ford SAF en Poissy en 1954. ^{[ 1 ]} La planta de Poissy tenía amplio espacio para expandirse, lo que permitió a Simca consolidar la producción francesa en una sola planta y, en 1961, vender la antigua planta de Nanterre. ^{[ 13 ]}

La década de 1950 fue una década de crecimiento para Simca, y en 1959 la producción combinada de las plantas de Nanterre y Poissy había superado los 225.000 automóviles, lo que situó al fabricante en segundo lugar entre los fabricantes de automóviles franceses en términos de volumen, por delante de Peugeot y Citroën , aunque todavía muy por detrás del líder del mercado , Renault . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La compra de Ford también incorporó la gama Ford Vedette con motor V-8 al catálogo de Simca. Este modelo se siguió fabricando y mejorando progresivamente hasta 1962 en Francia y 1967 en Brasil, aunque con diferentes nombres bajo la marca Simca. En 1957 se fabricó una versión con motor Aronde, denominada Ariane , que, gracias a su bajo consumo y su amplia carrocería, se popularizó como taxi.

En 1958, Simca compró la empresa manufacturera francesa Talbot-Lago .

La planta de Simca recibió la visita de Juscelino Kubitschek antes de su toma de posesión en 1956, organizada por un general brasileño que tenía un familiar trabajando allí. En tono de broma, Kubitschek invitó a Simca a construir una planta en Minas Gerais , su estado natal. Simca aceptó y envió una carta de intención al respecto. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, Brasil había formado un Grupo Ejecutivo para la Industria Automotriz (GEIA), que había establecido una serie de requisitos para cualquier productor que deseara establecer una planta en Brasil. ^{[ 16 ]} Simca afirmó que su propuesta y acuerdo con Kubitschek eran anteriores a estas normas y presionó para obtener excepciones. ^{[ 17 ]} Simca también presionó directamente en Minas Gerais, pero al final se vio obligada a presentar su propia propuesta, que fue aceptada con varias condiciones. ^{[ 17 ]} Las demoras en la aprobación de las normas del GEIA significaron que Simca, que estableció su primera planta en São Paulo , no pudo acceder a divisas y sufrió una grave escasez de piezas como resultado. Simca rápidamente se ganó una reputación de baja calidad de la que no pudo librarse. ^{[ 18 ]}

Simca do Brasil era originalmente propiedad brasileña en un 50%, pero después de que Chrysler se hiciera cargo de Simca Francia en 1966, también obtuvieron el control de la filial brasileña. ^{[ 19 ]} Simca permaneció con sede en São Paulo durante todo el tiempo que estuvo activa en Brasil y nunca se mudó a Minas, como se había prometido originalmente. Su gama se construyó alrededor del Simca Vedette  con motor V8 de 2.4 litros , que entró en producción en Brasil en marzo de 1959. ^{[ 20 ]} Se fabricó bajo una variedad de nombres y en varios estilos de carrocería diferentes, hasta que el emblema Simca se retiró allí en 1969. Los modelos posteriores fueron rediseñados por completo y se vendieron como Simca Esplanada .

El Simca Fulgur fue un prototipo diseñado en 1958 por Robert Opron para Simca y presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1959. ^{[ 21 ]} También se presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York y en el Salón del Automóvil de Chicago de 1961. El prototipo pretendía mostrar cómo serían los coches en el año 2000. Iba a funcionar con energía atómica, controlado por voz, guiado por radar y utilizar solo dos ruedas equilibradas por giroscopios cuando se condujera a más de 150  km/h. ^{[ 22 ]} Fulgur es latín para destello o relámpago .

En 1958, el fabricante de automóviles estadounidense Chrysler , que quería entrar en el mercado automovilístico europeo, ^{[ 23 ]} compró el 15% de Simca a Ford en una operación que, según se informó posteriormente, Henry Ford II lamentó públicamente. ^{[ 13 ]} En esta etapa, sin embargo, el accionista dominante seguía siendo Fiat SpA , y su influencia es evidente en la ingeniería y el diseño de los Simca de ese período, como los modelos 1000 y 1300 presentados respectivamente en 1961 y 1963. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en 1963 Chrysler aumentó su participación hasta un 64% de control mediante la compra de acciones a Fiat, ^{[ 4 ]} y posteriormente amplió aún más esa participación hasta el 77%. ^{[ 13 ]} Incluso en 1971 Fiat mantenía una participación del 19%, pero para entonces ya había dejado de desempeñar un papel activo en el negocio. ^{[ 13 ] [ 24 ]}

Además, en 1964 Chrysler compró al fabricante británico Rootes, sentando así las bases de Chrysler Europa . ^{[ 4 ]} Todos los modelos Simca fabricados después de 1967 llevaban el logotipo de la estrella pentagonal de Chrysler, así como el emblema de Simca. En 1961, Simca comenzó a fabricar todos sus modelos en la antigua fábrica de Ford SAF en Poissy y vendió la fábrica de Nanterre a Citroën . El Simca 1000 con motor trasero se presentó en 1961, y su descendiente deportivo, el Simca- Abarth, en 1963. El 1000 también sirvió de plataforma para el 1000 Coupé, un cupé deportivo con carrocería diseñada por Bertone y Giorgetto Giugiaro , y frenos de disco en las cuatro ruedas . Debutó en 1963 y fue descrito por Car Magazine como "el cupé pequeño más elegante del mundo". En 1967 se presentó el más potente 1200S Bertone Coupé que, con una mejora de potencia en 1970, podía alcanzar la vertiginosa velocidad de casi 180 km/h  (112 mph  ), convirtiéndose en el Simca de producción estándar más rápido jamás fabricado. ^{[ 25 ]} En 1967, apareció un automóvil mucho más moderno, el 1100, con tracción delantera y suspensión independiente en las cuatro ruedas, y continuó en producción hasta 1979. El 1 de julio de 1970, el nombre de la empresa cambió formalmente a Chrysler France.

Habiendo aumentado su participación al 77% de Simca en 1963 ^{[ 13 ]} y tomado el control del Grupo Rootes a mediados de 1964, Chrysler ya había comercializado numerosos modelos Simca y Rootes en los Estados Unidos, incluido el Simca 1204, a través de una nueva División Simca-Rootes , ^{[ 26 ]} formada en 1966 ^{[ 27 ]} — con 850 concesionarios que vendían cuatro modelos Simca y 400 concesionarios que vendían cuatro modelos Rootes. ^{[ 28 ]} Los resultados fueron pésimos, ^{[ 29 ] [ 30 ]} y a finales de 1969, Chrysler anunció que en adelante comercializaría sus productos Rootes y Simca desde su División Chrysler-Plymouth. ^{[ 31 ]} El Simca 1204 se importó a los Estados Unidos hasta 1971, comercializado junto con otro importado cautivo , el Plymouth Cricket , en sus concesionarios Plymouth.

Los modelos Simca anteriores a Chrysler más exitosos fueron el Aronde, el Simca 1000 y el compacto 1100 con motor delantero . Durante la era Chrysler de la década de 1970, Simca produjo el nuevo sedán Chrysler 160/180/2 litros , la gama 1307 ( Chrysler Alpine en el Reino Unido ) y, posteriormente, el Horizon ( Dodge Omni y Plymouth Horizon en EE. UU.). Tanto el 1307 como el Horizon fueron nombrados Coche Europeo del Año en su lanzamiento. Sin embargo, la alianza forzada de Chrysler entre Simca y Rootes no fue feliz: Chrysler Europe quebró en 1977 y los restos se vendieron a Peugeot SA al año siguiente por un precio simbólico de 1 dólar estadounidense, además de asumir la deuda pendiente. Los coches se vendieron razonablemente bien en Francia, pero fueron superados en ventas por sus principales rivales, Ford, British Leyland y Vauxhall, en Gran Bretaña.

Los últimos modelos de Simca y Rootes que quedaban fueron descontinuados a finales de 1981, y los Alpine y Horizon, basados ​​en Simca, continuaron en producción durante la primera mitad de la década de 1980 utilizando el emblema resucitado de Talbot, que a su vez había desaparecido de los automóviles de pasajeros en menos de una década.

Mientras tanto, Peugeot expandió su propia marca y utilizó las antiguas fábricas de Simca y Rootes para la producción de sus propios vehículos, aunque la marca Talbot sobrevivió hasta la década de 1990 en vehículos comerciales.

Peugeot acabó abandonando la marca Talbot, y el último diseño de Simca se lanzó como Peugeot 309 (en lugar del Talbot Arizona, como se había planeado originalmente). El Peugeot 309 utilizó motores Simca hasta octubre de 1991 (unos 18 meses antes del cese de su producción), cuando fueron sustituidos por los motores TU y XU de PSA. El 309 se fabricó en la antigua fábrica de Rootes en Ryton-on-Dunsmore , Reino Unido, así como en la planta de Poissy.

Los Simca también se fabricaron en Brasil , Colombia , España y Finlandia . El último automóvil basado en el Simca producido fue el Dodge Omni , basado en el Horizon , que se fabricó en los EE. UU. hasta 1990. El equivalente europeo ya se había descontinuado tres años antes, cuando finalmente se suspendió el uso del nombre Talbot en automóviles de pasajeros. ^{[ 32 ]}

• Simca 5
• Simca 6
• Simca 8
• Simca 9
• Simca 11
• Simca Gordini Type 15 (coche de carreras de Gran Premio)
• Simca Aronde
• Simca Ariane
• Simca Vedette (también fabricado bajo licencia por Simca do Brasil con los nombres Simca Chambord , Simca Alvorada , Simca Profissional y Simca Présidence )
• Simca Jangada (modelo brasileña)
• Simca Esplanada (modelo brasileño)
• Simca Regente (modelo brasileño)
• Simca Tufão (modelo brasileño)
• Simca GTX (modelo brasileño)
• Simca 1000
• Simca 1000 Coupé
• Simca 1100
• Simca 1300/1500
• Simca 1301/1501
• Simca 1200S
• Chrysler-Simca 1609/1610/2 litros
• Matra-Simca Bagheera
• Rancho Matra-Simca
• Simca 1307/1308/1309/1s510
• Simca Horizon
• Talbot-Simca Solara

• Simca: L'aventure de l'hirondelle , de Adrien Cahuzac, Ediciones ETAI, 2008.
• Simca: De Fiat à Talbot (Préface de Jacques Loste), de Michel G. Renou, Ediciones ETAI, 1999.
• Guide Simca: Tous les modèles de 1965 à 1980 , de Michel G. Renou, Ediciones EPA, 1995
• Guía Simca: Tous les modèles de 1934 à 1964 , de Bruno Poirier, Ediciones EPA, 1994.
• Simca: Toute l'histoire , de Michel G. Renou, Ediciones EPA, 1984, reeditado en 1994.
• Aronde: Le Grand livre (Préface de Caroline Pigozzi), de Michel G. Renou, Ediciones EPA, 1993.
• Simca: Un appétit d'oiseau , de Jacques Rousseau, Editions Jacques Grancher, 1984. Reeditado en 1996, Editions Rétroviseur.

• Historia de los Simcas brasileños
• Simca 1000 rallye de légende
• Simca Fulgur
• Simca Fulgur - descripción y dibujos