Importación cautiva

La importación cautiva es un término de marketing y una estrategia ^{[ 1 ]} para un vehículo que se fabrica en el extranjero y se vende bajo el nombre de un importador o por un fabricante de automóviles nacional a través de su propio sistema de distribución de concesionarios . ^{[ 2 ]}

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los Estados Unidos (NHTSA) define las importaciones cautivas como aquellas "que no se fabrican en el país, pero que son importadas en el año modelo 1980 o posteriormente por un fabricante cuyo lugar principal de negocios se encuentra en los Estados Unidos". ^{[ 3 ]} Esta definición se implementó a partir del año modelo 1980 "para evitar que las normas fomentaran el aumento de la importación de estos vehículos y la exportación de empleos nacionales". ^{[ 3 ]}

Una filial de la misma empresa puede fabricar el vehículo extranjero, ser una empresa conjunta con otra firma o adquirirlo bajo licencia de una entidad completamente independiente. La marca utilizada puede ser la de la empresa nacional, la del fabricante extranjero o una marca totalmente ajena (esto es un tipo de " ingeniería de marcas ").

Los acuerdos de importación cautiva se realizan generalmente para aumentar la competitividad de la marca nacional al cubrir un mercado objetivo percibido que actualmente no está atendido por su línea de modelos, ya sea porque no es práctico o económicamente viable cubrirlo con la producción nacional, o bien un acuerdo mutuamente beneficioso que ayuda a los fabricantes de automóviles sin una red de distribución sólida o presencia en un país específico a beneficiarse de la red de distribución y la imagen de marca más sólida de un fabricante de automóviles establecido en esa ubicación. Un ejemplo es el acuerdo entre Chrysler y Mitsubishi Motors , que comenzó en 1971. ^{[ 4 ]} Chrysler importó vehículos fabricados por Mitsubishi a los Estados Unidos para llenar un vacío en su línea de compactos con automóviles como el Dodge Colt . Mitsubishi comenzó a vender vehículos bajo su nombre en los Estados Unidos en 1982.

En países o regiones donde un fabricante extranjero puede tener una filial de propiedad total que desarrolla y fabrica vehículos o una fuerte presencia manufacturera, una importación cautiva puede ser un vehículo del país de origen del fabricante o de un fabricante afiliado en todo el mundo. Holden era la filial australiana de la estadounidense General Motors y se consideraba un fabricante nacional en Australia hasta que la producción nacional australiana cesó por completo en 2017. En el pasado, Holden también ha importado el Holden Suburban fabricado en México, una variante del Chevrolet Suburban norteamericano , junto con el Holden Jackaroo fabricado por la filial japonesa de General Motors, Isuzu, en Japón . Un ejemplo de una importación cautiva australiana es el Holden Barina , que desde 1985 ha sido el Suzuki Cultus , dos generaciones del Opel Corsa europeo, y también es el Daewoo Kalos coreano (comercializado internacionalmente como Chevrolet Aveo ).

Para los países que no cuentan con fabricantes propios ni presencia de desarrollo o fabricación, una importación cautiva es un vehículo que no es fabricado por la empresa que lo importó, pero que se vende bajo su marca. Por lo general, el fabricante del vehículo puede ser una filial del importador. El Chevrolet Forester fue vendido en India por General Motors , donde su fabricante, Subaru , con sede en Japón , no tiene presencia comercial, y el acuerdo de importación se inició durante el período en que el fabricante de Subaru , Fuji Heavy Industries , estaba afiliado a General Motors .

Un vehículo fabricado en un país cuyo país de origen tenga un acuerdo de libre comercio con otros países de la misma región, como la Unión Europea para Europa , el TLCAN para América del Norte o la ASEAN para el Sudeste Asiático , y fabricado en una planta que sea propiedad total o parcial de esa empresa, no debe considerarse una importación cautiva.

La integración de las operaciones de fabricación entre Canadá, México y Estados Unidos se debe al entorno comercial favorable creado por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (y antes del TLCAN, el Pacto Automovilístico entre Estados Unidos y Canadá ), junto con la proximidad de estas naciones a Estados Unidos. Los vehículos fabricados y comercializados por fabricantes de automóviles europeos que finalmente fueron adquiridos por los Tres Grandes fabricantes de automóviles, como Land Rover , Volvo y Saab , generalmente no se consideran importaciones cautivas.

Desde la década de 1990, las empresas automovilísticas se han esforzado por optimizar sus operaciones y globalizarse cada vez más, lo que dificulta determinar el origen nacional de los vehículos y complica aún más la subcontratación de los proveedores mundiales de componentes y piezas utilizados para su fabricación. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En el mercado estadounidense, las importaciones cautivas "desdibujaron las distinciones nacionales" porque fueron diseñadas y fabricadas en otros países, pero llevan una marca nacional. ^{[ 7 ]} La principal razón por la que los fabricantes de automóviles nacionales comercializan importaciones cautivas es porque "resulta más barato importar esos automóviles que producirlos" en Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

El deportivo biplaza Nash-Healey se produjo para el mercado estadounidense entre 1951 y 1954. ^{[ 8 ]} Combinaba la transmisión del Nash Ambassador con un chasis y carrocería europeos y fue producto de una colaboración entre Nash-Kelvinator Corporation y el fabricante de automóviles británico Donald Healey . ^{[ 9 ]} Tras el primer año de producción, el Nash-Healey fue rediseñado y ensamblado por Pinin Farina en Italia . ^{[ 10 ]}

El Nash Metropolitan , vendido en EE. UU. desde 1954 hasta 1962, fue un vehículo importado por Nash Motors . Fue diseñado por Nash, a diferencia de la mayoría de los vehículos importados fabricados por otra compañía, y producido por Austin en el Reino Unido específicamente para su venta en EE. UU. Al establecer un acuerdo de fabricación, Nash evitaría los gastos asociados con las herramientas, los paneles de la carrocería y los componentes. ^{[ 11 ]} Cuando Nash lanzó este automóvil subcompacto de dos plazas, fue la primera vez que un automóvil de diseño estadounidense se fabricaba exclusivamente en Europa y nunca se ensamblaba en Estados Unidos. A diferencia de los típicos automóviles europeos de la época, su aspecto era "estadounidense" y tenía un diseño similar al de los Nash grandes o "de gama alta" fabricados en EE. UU. Se convirtió en uno de los pocos automóviles pequeños que se vendieron bien durante el período de mayor obsesión por el tamaño en la historia automotriz estadounidense. ^{[ 12 ]}

Cuando Mercedes-Benz buscaba ingresar al mercado estadounidense en la década de 1950, la compañía firmó un acuerdo de marketing con Studebaker - Packard y se convirtió en una marca cautiva en sus salas de exposición. ^{[ 13 ]} Casi al mismo tiempo, los concesionarios de Pontiac vendieron los Vauxhall de GM fabricados en Gran Bretaña desde 1958 hasta 1962. ^{[ 14 ]}

Ford , que había inventado el moderno sistema de importación cautiva en 1948 con el británico Anglia y Prefect, añadió su propio Ford Cortina europeo a su red de concesionarios norteamericanos hasta que la baja demanda llevó a su descontinuación en 1970 cuando la compañía introdujo su reemplazo nacional Pinto, y su Ford Capri del mercado europeo a su línea Mercury estadounidense en la década de 1970. Aunque el coche tenía características para hacerlo excelente, el marketing fue defectuoso debido a una falta de coincidencia con los modelos que tradicionalmente vendían los concesionarios Lincoln-Mercury. ^{[ 6 ]} Ford volvió a importar el Fiesta Mk1 en 1978 cuando la compañía desarrolló los gemelos Escort/Lynx para el mercado norteamericano hasta 2013 cuando la estrategia comercial "One Ford" estaba en funcionamiento, y el Mondeo y el Fiesta del mercado europeo se fabricaban tanto en Norteamérica como en Europa.

Durante ese mismo período, Dodge comercializó varios modelos pequeños de Mitsubishi , vendidos principalmente como Dodge Colt (versiones de los cuales se comercializarían más tarde bajo las marcas Plymouth y Eagle ). Chrysler Corporation no desarrolló sus propios subcompactos a finales de la década de 1960 (algo que GM y Ford Motor Company sí hicieron con el Vega y el Pinto), sino que se asoció con un fabricante extranjero para Mitsubishi y Hillman.

El "Plymouth Cricket" (un Hillman Avenger renombrado ) se introdujo en el mercado estadounidense a principios de la década de 1970 para contrarrestar la creciente demanda de coches pequeños, pero no tuvo éxito. ^{[ 15 ]}

General Motors comercializó sus modelos Opel de fabricación alemana, como el Kadett, a través de los concesionarios Buick a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. ^{[ 16 ]} Esta iniciativa arrojó resultados ambivalentes; los Opel gozaban de buena reputación y las ventas eran aceptables, pero nunca sustanciales. En la década de 1970, cuando Buick decidió eliminar gradualmente sus Opel y vender pequeños Isuzu en su lugar, el resultado fue un puñado de automóviles con una marca global, Buick Opel, de Isuzu. Buick no fue el primero en cambiar la marca de los Isuzu: Chevrolet hizo lo mismo con su camioneta LUV en 1972.

La línea de autos pequeños LeMans fabricados por Daewoo fue comercializada por GM en varios países y a través de concesionarios Pontiac en los EE. UU. a partir de 1988. ^{[ 17 ]} No compartían nada con los modelos LeMans originales de la década de 1960. A finales de la década de 1980, GM consolidó la mayoría de sus diversas importaciones cautivas de la época bajo la marca Geo , que era manejada exclusivamente por concesionarios Chevrolet . Los autos, fabricados por Toyota (el Prizm ), Isuzu ( Spectrum , Storm ) y Suzuki ( Metro , Tracker ).

Ejemplos de importaciones cautivas en los EE. UU. han incluido el Cadillac Catera , un Opel Omega renombrado , ^{[ 18 ]} el Chevrolet Aveo , fabricado por GM Daewoo , y el Chrysler Crossfire , un diseño estadounidense que usa principalmente mecánica Mercedes-Benz , pero fue fabricado por Karmann en Alemania. ^{[ 19 ]} El Pontiac GTO , que se fabricó junto con el Holden Monaro australiano , también califica. El Saturn Astra es otro ejemplo. Es un Opel Astra renombrado que se importa de Bélgica. El sucesor de la séptima generación del Pontiac Grand Prix , el Pontiac G8 , fue un Holden VE Commodore modificado importado de Australia.

En 2004, GM comenzó a comercializar el Chevrolet Aveo subcompacto, un Daewoo Kalos renombrado (ahora un Daewoo Gentra renombrado ) ensamblado en Corea del Sur. En 2008, GM comenzó a comercializar el Saturn Astra, que es un Opel Astra renombrado , ensamblado en Bélgica. Antes de la desaparición de la marca, Pontiac también volvió a la idea de la marca cautiva vendiendo vehículos Holden , primero el Holden Monaro como Pontiac GTO y luego el Holden Commodore (VE) como Pontiac G8 . Los concesionarios Pontiac también recibieron brevemente una versión del Kalos/Gentra/Aveo, que se vendió en Canadá como G3 Wave y en EE. UU. como G3 .

En 2011, GM volvió a utilizar un modelo de Holden, el WM/WN Caprice , como importación cautiva para su Caprice PPV , pero diseñado para las fuerzas del orden de Estados Unidos y Canadá.

En 2013, GM utilizó el Holden Commodore (VF) como el sedán deportivo Chevrolet SS , desde el año modelo 2014 hasta 2017.

En Europa, ha habido relativamente pocos casos de importaciones cautivas, y la mayoría no han tenido éxito. La minivan Chevrolet Venture se vendió como Opel / Vauxhall Sintra (SWB) y Chevrolet Trans Sport (LWB) a finales de la década de 1990, pero no solo no era del gusto europeo, sino que también se ganó una mala reputación debido a los malos resultados en las pruebas de seguridad. Esta práctica fue revivida por PSA Peugeot Citroën con el Peugeot 4007 , el Peugeot 4008 , el Citroën C-Crosser y el Citroën C4 Aircross , que son versiones renombradas del Mitsubishi Outlander y el Mitsubishi ASX , respectivamente. Sin embargo, la introducción del Ford Mustang en Europa en 2015 ha sido un éxito, gracias a la imagen y el posicionamiento único del Mustang.

En Oriente Medio y Sudáfrica, el Holden Commodore se vendió entre 1998 y 2013 como Chevrolet Lumina , con una variante coupé basada en el Holden Monaro desde 2003 hasta 2006.

En Oriente Medio, el Holden Caprice se vendió desde el año 2000 hasta el 2017 como Chevrolet Caprice.

En Brasil, los Holden Calais y Berlina , fabricados en Australia, se vendieron entre 1998 y 2012 como Chevrolet Omega , reemplazando la versión local del Opel Omega del mismo nombre. A pesar de la buena acogida por parte de la prensa y el público, sus ventas fueron mucho peores que las de su contraparte local, simplemente por su elevado precio. Sin embargo, se utiliza con frecuencia como vehículo oficial del gobierno. Chevrolet también renombró el Suzuki Vitara, fabricado en Argentina , como Chevrolet Tracker después de que Suzuki dejara de vender automóviles en Brasil, pero nunca alcanzó las mismas cifras de ventas que el modelo original.

En Japón, donde los fabricantes de automóviles extranjeros tradicionalmente han tenido dificultades para competir en el mercado local, incluso el simple hecho de cambiar la marca de modelos estadounidenses como el Chevrolet Cavalier y venderlos como Toyota no ha logrado mejorar las ventas.

En Australia, la división Holden de GM vendió el Isuzu Bellett/Gemini de 1975-84, una versión fabricada bajo licencia del Opel Kadett de la época, como Holden Gemini . Originalmente se llamaba Holden-Isuzu Gemini, pero tras la primera serie TX, se eliminó la marca compartida Isuzu. Quizás la idea original era fomentar la identidad japonesa del modelo en un momento en que los clientes podrían haberlo visto como algo positivo, dado que el Nissan 610 Bluebird, comercializado como Datsun 180B, era un gran éxito de ventas en ese entonces. El Gemini se ensamblaba en Australia, en Acacia Ridge, Queensland , y Holden seguía siendo la marca más vendida. El Chevrolet LUV, producido por Isuzu, también se vendió a partir de 1973 durante un par de años, siendo el único modelo oficial de la marca Chevrolet disponible en Australia en ese momento (y desde entonces). Ford vendió el Taurus en Japón, Australia, Nueva Zelanda y Hong Kong en 1996, pero dejó de hacerlo en 1999. En 1998, el Chevrolet Suburban se comercializó en Australia y Nueva Zelanda como un Holden Suburban renombrado , con la intención de lanzar el SUV de tamaño completo en una región acostumbrada a tener SUV de tamaño pequeño a mediano, y el modelo se descontinuó en 2001.

Las importaciones cautivas a menudo fracasan, y un cambio en los tipos de cambio puede elevar los precios a niveles no competitivos. ^{[ 6 ]}

Algunos modelos han sido criticados por su calidad marginal, como la serie de modelos Daewoo comercializados bajo marcas nacionales de General Motors durante la década de 2000, o por no ser adecuados para el entorno de conducción local. ^{[ 6 ]}

Se ha cuestionado el compromiso del personal de ventas y servicio nacional con un vehículo desconocido, especialmente si se considera que la importación reduce las ventas de otros vehículos más rentables de la gama. ^{[ 6 ]}

Otros fracasan sin tener culpa alguna; el Sunbeam Tiger , por ejemplo, un ejemplo de principios de la década de 1960 del concepto de un motor Ford Windsor estadounidense en una carrocería y chasis británicos ( Sunbeam Alpine ), disfrutó de un éxito sustancial hasta que Sunbeam se convirtió en una importación cautiva de Chrysler Corporation en Norteamérica. No se podía esperar de manera realista que Chrysler vendiera un automóvil con un motor Ford, y todos los motores V8 de Chrysler tenían el distribuidor ubicado en la parte trasera del motor, a diferencia del distribuidor montado en la parte delantera del Ford V8, lo que hacía imposible instalar el motor Chrysler en el compartimento del motor del Sunbeam sin modificaciones importantes y costosas ^{[ 20 ]} . Por lo tanto, este nicho del mercado automotriz quedó para ser ocupado con un éxito legendario por el Shelby Cobra con motor Ford .

Sin embargo, podría haber un problema estructural más profundo en juego. Podría ser simplemente que un comprador nacional difícilmente quiera un vehículo importado, y que un comprador de vehículos importados difícilmente visite un concesionario nacional. ^{[ 6 ]} Además, los consumidores de una marca nacional específica podrían sentir que un vehículo importado no tiene las cualidades que desean y esperan de los vehículos nacionales fabricados por esa marca. Un vehículo importado, por lo tanto, fácilmente queda a medio camino entre dos bandos. Probablemente por eso la práctica de usar un nombre de marca separado, como Merkur y el efímero Geo de General Motors , ha cesado: la extranjería del automóvil se hace discretamente menos evidente. Otro factor se refiere al servicio, donde los vehículos importados a menudo no comparten componentes con sus contrapartes nacionales, lo que suele generar incompatibilidad de piezas y/o retrasos en los pedidos.

Otra perspectiva es que el público podría considerar esta práctica simplemente deshonesta, lo que provocaría un rechazo total. Sin duda, esto se aplica a casos en los que modelos idénticos están disponibles al mismo tiempo, diferenciándose únicamente por los emblemas, como ocurrió con el fallido proyecto del automóvil Button en Australia durante la década de 1980.

No todos los vehículos que parecen ser importados en realidad lo son. Un vehículo de diseño o marca extranjera, pero ensamblado en el mercado donde se vende, no entra en esta categoría. Estos vehículos suelen ser el resultado de acuerdos de colaboración o alianzas estratégicas entre fabricantes de automóviles.

Por ejemplo, el Renault Alliance se vendió a través de los concesionarios de American Motors (AMC) desde el otoño de 1982 hasta que la producción terminó el 5 de junio de 1987. Chrysler adquirió AMC. El Alliance fue ensamblado por AMC como parte de una alianza con la empresa francesa. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El Chevrolet Nova de 1985 a 1988 y el posterior Geo Prizm fueron un diseño de Toyota y compartieron la sala de exposición de Chevrolet con muchos cautivas, fueron construidos en los EE. UU. por la empresa conjunta GM-Toyota NUMMI . El Eagle Talon y el Plymouth Laser , ambos relacionados con el Mitsubishi Eclipse , fueron fabricados en los EE. UU. por Diamond-Star Motors , una empresa conjunta Chrysler - Mitsubishi Motors . Aunque Holden de Australia a menudo compartía planificación y hardware con el resto de las operaciones globales de GM, que incluían Opel e Isuzu, prefería ensamblar sus versiones de dichos vehículos localmente. Rover y Honda han coproducido modelos para el mercado europeo, al igual que Alfa Romeo y Nissan . Ninguno de estos vehículos se consideraría importado. Tras el cese total de la producción automotriz en Australia por parte de Holden y Ford Australia en 2016, ambas consideradas fabricantes de automóviles australianos, ambas compañías pasarán a utilizar exclusivamente vehículos importados. Ningún vehículo vendido por Holden o Ford después del cese de la producción australiana debe considerarse una importación cautiva, ya que ninguna de las dos mantiene presencia manufacturera en Australia.