Simca Vedette

El Simca Vedette es un automóvil ejecutivo fabricado entre 1954 y 1961 por el fabricante francés Simca en su fábrica de Poissy , Francia. El Vedette compitió en el mercado francés de automóviles grandes en un momento en que la economía finalmente volvía a crecer y gozó de un éxito moderado gracias a su estilo americano, perfeccionado por el diseñador italiano Rapi . Se comercializó con diferentes nombres de modelo según el nivel de equipamiento. El Vedette era el modelo más grande de Simca en ese momento y posteriormente dio origen a una versión más económica, el Simca Ariane .

Simca adquirió la fábrica de Poissy de Ford Francia (Ford Société Anonyme Française, la filial francesa de Ford Motor Company ), junto con la línea de modelos, en 1954. Por lo tanto, el Vedette se comercializó inicialmente como Ford Vedette . El Vedette se fabricó en Poissy hasta 1961 y el Ariane hasta 1963. Después de eso, la producción continuó en Brasil hasta 1966, cuando el Vedette finalmente evolucionó al Simca Esplanada ^{[ 4 ]} tras la adquisición de Simca por Chrysler .

A principios de la década de 1950, Henri Théodore Pigozzi buscaba expandir las operaciones de fabricación de su empresa Simca , que gozaba de gran éxito en aquel entonces gracias al popular Aronde . Al mismo tiempo, Ford pretendía desprenderse de su filial francesa, Ford SAF, que contaba con una fábrica en Poissy, cerca de París , donde se fabricaba un automóvil de gran tamaño llamado Ford Vedette. La planta de Poissy era grande y tenía capacidad para futuras ampliaciones. El Vedette era un automóvil más grande que cualquier otro que Simca ofreciera en aquel momento. Estos factores atrajeron a Pigozzi, quien decidió adquirir la fábrica completa, junto con los derechos de los automóviles allí fabricados. ^{[ 5 ]}

Los coches aparecieron en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1954 en el stand de Ford Francia , pero no se mencionaba el nombre Ford en las portadas de los folletos ofrecidos a los clientes potenciales. ^{[ 6 ]} El nombre "Ford" aparecía solo una vez, en letra muy pequeña, en la última página, presumiblemente para evitar confusiones a los clientes que se esperaba que llamaran a los coches "Simcas" a partir del 1 de diciembre de 1954, fecha fijada para el traspaso formal del negocio. ^{[ 6 ]} En los mercados de exportación el cambio de nombre fue menos inmediato, e incluso en la vecina Bélgica , en enero de 1955 en el Salón del Automóvil de Bruselas los coches seguían apareciendo en el stand del importador belga de Ford, compartiendo espacio con modelos importados de Ford de Gran Bretaña . ^{[ 6 ]}

La adquisición por parte de Pigozzi tuvo lugar en julio de 1954, justo cuando Ford estaba a punto de lanzar su nuevo y moderno Vedette, ^{[ 5 ]} con una carrocería sedán de cuatro puertas de estilo "americano", muy similar a los Ford o Vauxhall británicos contemporáneos . El coche estaba propulsado por un motor V8 de válvulas laterales  de 2351 cc inusualmente pequeño llamado Aquilon (" Viento del Norte ") en Francia, derivado de la familia de motores Flathead de Ford , cuya cilindrada situaba al coche en la categoría fiscal francesa de " 13 CV ". Equipado con un carburador Zenith-Stromberg 32NX de dos cuerpos , producía 75 hp (55 kW) para la primera generación. ^{[ 7 ]} La potencia se transmitía al eje trasero rígido a través de una transmisión manual de tres velocidades con palanca de cambios en la columna de dirección . El Vedette tenía suspensión delantera independiente (mediante puntales MacPherson ) y frenos de tambor en las cuatro ruedas. ^{[ 3 ]}   

Al igual que con el Aronde, Simca comercializó diferentes niveles de equipamiento del Vedette bajo distintos nombres de modelo, esta vez con referencias al gran período barroco de la historia francesa. La versión básica se llamaba Simca Vedette Trianon , la de nivel medio era el Simca Vedette Versailles y, en la parte superior de la gama, el Simca Vedette Régence . Una opción en todas las versiones era un gran techo panorámico de cristal que se deslizaba hacia el techo, llamado Vistadome ^{[ 3 ].} La gama Vedette se siguió comercializando bajo la marca Ford en algunos mercados, incluidos los Países Bajos y Alemania , hasta 1956. ^{[ 8 ] [ 9 ]} A medida que el nuevo modelo ganaba popularidad, Simca pudo aumentar la producción de los 150 coches diarios alcanzados durante la propiedad de Ford de la fábrica a 250 coches al día. ^{[ 5 ]}

Pigozzi mantuvo un programa de revisiones anuales de sus modelos, al igual que los fabricantes estadounidenses. En 1956, se incorporó a la gama una versión familiar llamada Simca Vedette Marly , y se revisó toda la línea. Se añadió un nuevo soporte para la matrícula en el parachoques delantero y la matrícula trasera ahora ocultaba la boca de llenado del depósito de combustible . Una adición peculiar fue el limpiaparabrisas accionado por pedal , mientras que otros cambios más comunes incluyeron un segundo cuentakilómetros , también conocido como cuentakilómetros parcial, para medir distancias parciales. Los modelos Versailles y Régence se hicieron aún más cómodos con la adición de reposabrazos centrales (Versailles solo en la parte trasera, Régence en la parte delantera y trasera), mientras que el Trianon se simplificó, perdiendo los protectores de parachoques y la decoración cromada del parabrisas. En 1957, se añadió como opción el embrague automático Gravina , junto con mejores frenos y una dirección más directa. El Trianon recuperó la decoración cromada alrededor del parabrisas, mientras que los demás modelos adquirieron luces traseras más estilizadas y el adorno frontal se reemplazó por un nuevo diseño. Se introdujeron emblemas V8 montados en los guardabarros , pero, aunque toda la gama contaba con el mismo motor V8, los nuevos emblemas aparecieron en los guardabarros solo del Régence y el Marly. ^{[ 3 ]}

Después de tres años en producción, los Vedette recibieron nuevos nombres y una nueva carrocería alargada, con un frontal más ornamentado y grandes aletas traseras , lo que hizo que los autos parecieran aún más americanos que antes. Esto formaba parte de una tendencia de estilo mostrada por la mayoría de los grandes autos europeos de ese período, que estaban, en cierta medida, inspirados en el estilo americano, ya que las aletas traseras aparecieron en Peugeot , Fiat , modelos BMC (diseñados por Pinin Farina ), Ford e incluso autos Mercedes-Benz de esa época. El motor se mejoró a 84 hp (62 kW) (ahora llamado Aquilon 84 ) pero la calificación fiscal del auto se mantuvo sin cambios. ^{[ 3 ]} Usando la nueva carrocería, el Versailles fue reemplazado por el Simca Vedette Beaulieu y el Régence por el Chambord , mientras que el familiar conservó el nombre Vedette Marly. ^{[ 3 ]} La carrocería de tres años del Vedette anterior, sin embargo, continuó en producción, pero perdió su motor V8 de 2.4 litros. En abril de 1957, equipado con el motor Aronde de 1.3 L, la antigua carrocería ahora vestía un nuevo modelo en la gama Simca, el Simca Ariane . ^{[ 5 ]}   

En 1959 se introdujo una nueva opción, la transmisión automática Rush-Matic , que contaba con dos modos: Rush (totalmente automático) y Road (selección manual de marchas). Ese mismo año, comenzó el ensamblaje del Vedette en Simca do Brasil. ^{[ 4 ]} También durante 1959, se unió a la gama Vedette un nuevo modelo tope de gama, el Présidence, que presentaba un interior lujoso, un radioteléfono (una primicia europea) y un kit continental . El carrocero francés Chapron construyó dos Présidence descapotables de 2 puertas para el gobernador de una de las colonias francesas . Chapron recibió otro pedido al año siguiente: construir dos descapotables de cuatro puertas para el presidente francés Charles de Gaulle . El Beaulieu se dejó de fabricar en otoño de 1960, pero los demás modelos permanecieron sin cambios hasta el año modelo 1961, cuando recibieron nuevos asientos, nueva decoración cromada y el motor se equipó con un nuevo cigüeñal antivibración. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La producción francesa de los coches con motor V8 terminó en el verano de 1961, momento en el que se habían producido 173.288 unidades, aunque un Simca Chambord se exhibió en el Salón del Automóvil de París en octubre de ese año, lo que sugiere que Simca aún tenía algunas unidades en stock para liquidar. ^{[ 10 ]} El Ariane de 4 cilindros y motor pequeño, del que se produjeron 166.363 unidades, se mantuvo en producción hasta 1963. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Simca no regresaría al mercado europeo de coches ejecutivos de lujo hasta 1970, cuando comenzó la producción de los Chrysler 160, 180 y 2 Litros . ^{[ 11 ]}

El modelo se mantuvo durante más tiempo en Brasil , donde fue el primer automóvil con motor V8 en fabricarse. ^{[ 13 ]} El motor V8 Aquilon de 2.4 litros de origen Ford experimentó varias mejoras, primero aumentando la potencia a 100 hp (74 kW) (la versión Tufão ), luego a 140 hp (103 kW) (llamado Emi-Sul debido a sus cámaras de combustión hemisféricas , como las utilizadas en los motores Hemi de Chrysler ). Los niveles de equipamiento incluían el Présidence como el modelo tope de gama, el Chambord como el modelo principal y el Alvorada , posteriormente renombrado Profissional , como modelo base, comercializado principalmente para taxistas. También existía la camioneta Jangada , basada en el Marly. Los automóviles fueron finalmente reemplazados por una versión con nueva carrocería, llamada Simca Esplanada . ^{[ 14 ]}    

El Simca Chambord y sus derivados fueron fabricados por la filial brasileña de Simca, Simca do Brasil . Basado en el Vedette, el primer Chambord brasileño salió de la línea de producción en marzo de 1959. Contaba con un motor V8 estándar de 84 hp (62 kW) , una caja de cambios de 3 velocidades con la palanca de cambios ubicada en la columna de dirección. Los primeros ejemplares se ensamblaron casi en su totalidad con piezas importadas de Francia. ^{[ 15 ]} Entre los modelos relacionados se encontraban el Simca Présidence, el Simca Rallye y el Simca Jangada familiar.  

A lo largo de la década de 1960, Simca do Brasil fue incorporando gradualmente piezas fabricadas por proveedores locales de repuestos originales. En 1961, el Chambord recibió un motor mejorado con 90 hp (66 kW) y un 15 % más de torque, además de un diferencial ligeramente más corto. El 98 % de las piezas eran de fabricación brasileña. Una versión especial, denominada Tufão (torbellino), incluía algunos elementos de lujo adicionales en su interior.  

Se fabricaron 42.910 unidades del Chambord hasta 1966, y la potencia del motor aumentó gradualmente hasta 130 hp (96 kW) . ^{[ 16 ]} Estos Chambord más potentes tenían una aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) en 14,3 segundos y una velocidad máxima de 160 km/h (99 mph) .       

En noviembre de 1966, Simca presentó el Esplanada en el Salão do Automóvel , el único salón del automóvil de Brasil, como reemplazo del Chambord.

Tras un anuncio en julio de 1959 de que ensamblaría y comercializaría modelos Simca en Australia , ^{[ 18 ]} Chrysler Australia produjo el Vedette Beaulieu hasta 1962, utilizando componentes tanto totalmente importados como de origen local. ^{[ 19 ]}

• Enio Brandenburg: "Automóveis Brasileiros". FBVA, Río de Janeiro , Brasil
• Álvaro Casal Tatlock: "El Automóvil en América del Sur – Los Orígenes (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay)". FBVA, Río de Janeiro, Brasil
• Bosque Malcolm: "Automóveis de São Paulo". FBVA, Río de Janeiro, Brasil

• Club de Vedettes sueco
• Club Vedette Francia
• Simca Club Brasil