IMSA

La Asociación Internacional de Deportes de Motor ( IMSA ) es un organismo regulador norteamericano de carreras de autos deportivos con sede en Daytona Beach, Florida , bajo la jurisdicción de la rama ACCUS de la FIA . Fue fundada por John Bishop, exdirector ejecutivo de SCCA (Sports Car Club of America), y su esposa Peggy en 1969 con la ayuda de Bill France Sr. de NASCAR . Desde 2014, ^{[ 1 ]} IMSA es el organismo regulador del Campeonato IMSA SportsCar , la serie principal resultante de la fusión de Grand-Am Road Racing y la American Le Mans Series . IMSA es propiedad de NASCAR Holdings, como una empresa subsidiaria con una junta directiva designada.

John Bishop, empleado de Sikorsky , se involucró por primera vez en el automovilismo en la década de 1950 cuando conoció a Dave Allen, miembro del personal del Sports Car Club of America (SCCA). Allen le ofreció a Bishop un puesto directivo en la Junta de Competición del SCCA, que Bishop aceptó rápidamente. Poco después, Bishop se mudó a Westport, Connecticut . ^{[ 2 ]} Las funciones de Bishop consistían en definir las reglas técnicas y la administración general de la competición del SCCA, así como proporcionar ilustraciones para muchas de las revistas y programas de eventos del club. ^{[ 3 ]} Se hizo muy conocido en el mundo del automovilismo y mantuvo una buena relación con el presidente de la organización y heredero de Kimberly-Clark , James H. Kimberly. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1958, la situación cambió para Bishop debido a cambios internos en la SCCA. Se creó un nuevo puesto de director ejecutivo, al que reportaba cada ejecutivo regional. Hugo Rush ocupó este cargo, y posteriormente desempeñó un papel fundamental en la salida de Allen. Si bien la relación de Bishop con Rush no era buena, Bishop adquirió una vasta experiencia y comenzó a demostrar sus cualidades como gerente. ^{[ 2 ]}

Rush se marchó posteriormente debido a su desacuerdo con el club, que buscaba promover el automovilismo profesional. Bishop ocupó su lugar como director ejecutivo y pasó a ser responsable de los programas tanto amateur como profesionales. Para garantizar un nivel de competición más serio, se le encomendó la tarea de reescribir el reglamento técnico del recién creado programa Pro Racing. ^{[ 2 ]}

La SCCA había dado el gran salto hacia las carreras profesionales. Para 1962, la SCCA se encargaba de gestionar las principales rondas del Campeonato Mundial de Constructores , especialmente en Daytona , Sebring , Bridgehampton y Watkins Glen . El club también participaba en el Gran Premio de Estados Unidos . Bishop ayudó a crear la serie USRRC ( Campeonato de Carreras en Carretera de Estados Unidos ) para autos deportivos del Grupo 7 con el fin de recuperar las carreras que habían sido arrebatadas por su rival, el United States Auto Club (USAC). Bishop también fue fundamental en la fundación de la serie SCCA Trans-Am y la serie SCCA/ CASC Can-Am . ^{[ 2 ]}

En 1969, la tensión y las luchas internas provocaron la dimisión de Bishop. ^{[ 2 ]}

Bill France Sr. desempeñó un papel fundamental en la creación de la Asociación Internacional de Deportes de Motor (IMSA). France fundó NASCAR como una serie profesional de carreras en óvalos y quería hacer lo mismo con las carreras en circuitos de carretera. Tras conversaciones con Bishop, nació la IMSA y Bishop obtuvo el control exclusivo de la organización (al igual que NASCAR, no existía una junta directiva). France financió la mayor parte de la organización y poseía el 75% de las acciones; Bishop poseía el 25% restante. Los estatutos se presentaron en Connecticut el 23 de junio de 1969. ^{[ 6 ]}

La primera carrera organizada por IMSA fue un evento de Fórmula Vee y Fórmula Ford en el Pocono Raceway en octubre de 1969. La SCCA amenazó a la administración del circuito y les pidió que impidieran que IMSA corriera allí. El evento se llevó a cabo, aunque IMSA tuvo que pagar $10,000 adicionales en concepto de alquiler. La carrera contó con una asistencia de 328 espectadores. ^{[ 6 ]}

La organización siguió adelante a pesar de la escasa asistencia de público, y se planificaron otras diez carreras. Bill France, que sufría reveses financieros, atrajo a nuevos inversores para que se hicieran cargo de parte de su participación en la serie.

Al final de la temporada de 1970, Bishop ayudó a establecer las bases del "Apéndice J" de la FIA ( Federación Internacional del Automóvil ) para el Campeonato Mundial de Marcas de autos deportivos. Para el final de la temporada de 1970, anunció un nuevo campeonato para autos del Grupo 2 y Grupo 4 con igualdad entre los competidores. ^{[ 2 ]}

La temporada de Gran Turismo (GT) de 1971 introdujo las carreras internacionales de resistencia en Norteamérica . En 1972 , Camel Cigarettes se convirtió en el nuevo patrocinador de la serie GT y la serie de sedanes pasó a llamarse BFGoodrich Radial Challenge. En 1973 , las 12 Horas de Sebring se unieron al calendario del Campeonato IMSA GT. ^{[ 9 ]} Más tarde ese año, la organización obtuvo el reconocimiento de la ACCUS y la FIA. IMSA tenía previsto sancionar las 24 Horas de Daytona de 1974 , pero la carrera se canceló debido a la crisis del petróleo. ^{[ 10 ]}

Bishop no creía que los equipos oficiales se mantuvieran en la nueva serie, así que intentó asegurarse de que las reglas no les favorecieran. Estaba a favor de apoyar a los equipos privados y ayudarlos a ser competitivos. A medida que los autos europeos comenzaron a dominar, se creó una nueva serie en 1975 llamada All American Grand Touring (AAGT) para dar igualdad de oportunidades a los autos extranjeros. Los autos con turbocompresor se permitieron en 1977 .

Ese mismo año, Bishop invitó a un par de Inaltera construidos por Jean Rondeau a competir como "prototipos especiales". Estos se convirtieron en la base de la recién creada categoría de Prototipos de Gran Turismo (GTP) en 1981 , con reglas separadas similares a las del Grupo C (Bishop no estaba satisfecho con la fórmula de consumo de combustible de este último). ^{[ 11 ]}

En 1984 , la Federación Internacional del Automóvil (FISA), organizadora del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), intentó unificar ambas organizaciones eliminando la fórmula vigente y adoptando las reglas de la IMSA. Esto no fue del agrado de Porsche , que en aquel entonces invertía grandes sumas de dinero en el desarrollo de motores. Porsche respondió boicoteando las 24 Horas de Le Mans de ese año . La FISA, por su parte, optó por suspender el cambio de reglas por el momento. ^{[ 11 ]}

En 1987 , el presidente de la FISA, Jean-Marie Balestre, estuvo a punto de lograr una solución al conflicto al anunciar que los turbocompresores y las restricciones de combustible se eliminarían gradualmente para 1989 (excepto para los motores de aspiración natural de menos de 3,5 litros). Este intento fracasó, al igual que otro en 1991, en el que las penalizaciones por lastre en el chasis para los coches turboalimentados los volvieron poco competitivos, excepto en Le Mans. ^{[ 11 ]}

IMSA continuó teniendo éxito con su propia serie Camel GT. ^{[ 11 ]}

En 1987, John Bishop tuvo que someterse a una cirugía de bypass coronario , lo que le obligó a replantearse sus prioridades. Empezó a darse cuenta de que la serie Camel GT corría el riesgo de orientarse hacia los equipos oficiales y menos hacia los privados, como Bishop había previsto inicialmente. Se modificaron las reglas para dar cabida a los equipos oficiales, que querían entrar en la serie, a pesar de que Bishop creía que tales cambios serían desfavorables para la serie a largo plazo, especialmente si no lograban sus objetivos. ^{[ 3 ]}

En enero de 1989, los Bishop vendieron la compañía a Mike Cone y Jeff Parker, propietarios del Gran Premio IMSA de San Petersburgo . ^{[ 3 ]} Poco después, Bishop renunció a la presidencia de la organización en favor de Mark Raffauf, su vicepresidente y representante de la organización en el ACCUS (Comité de Competición Automovilística de los Estados Unidos), un organismo deportivo reconocido por la FIA. ^{[ 11 ]} A principios de la década de 1990, Cone y Parker vendieron la organización al empresario Charles Slater. ^{[ 12 ]}

En 1996, Slater vendió la organización, con la deuda previamente acumulada, a Roberto Muller (ex director ejecutivo de Reebok ) y a Andy Evans , gestor de cartera de Wall Street para Bill Gates , quien también era propietario de un equipo de IndyCar y piloto del equipo Scandia World Sports Car. Estos cambios provocaron la salida de muchos miembros del consejo ejecutivo. ^{[ 12 ]} Evans fue responsable del cambio de nombre a Professional Sports Car Racing (PSCR). ^{[ 13 ]}

En 1998, el Campeonato de Carreras en Carretera de Estados Unidos se reactivó como alternativa a las Carreras Profesionales de Automóviles Deportivos (PSCR), con la participación del Sports Car Club of America y liderado por un grupo de competidores y exmiembros de IMSA, entre ellos John Bishop, Bill France Jr. , Rob Dyson , Roger Penske , Skip Barber y Ralph Sanchez. Su objetivo era mantener las reglas dentro de Estados Unidos. Cuando esto fracasó inicialmente, Don Panoz y Barber se separaron para afiliarse al PSCR. ^{[ 13 ]}

En la primavera de 1998, Don Panoz se asoció con el Automobile Club de l'Ouest (ACO), organizador de las 24 Horas de Le Mans , para crear una carrera de 10 horas inspirada en Le Mans, denominada Petit Le Mans , que se celebraría en el circuito Road Atlanta de Panoz . Tras el éxito de la primera edición de la Petit Le Mans, que formó parte del Campeonato IMSA GT de 1998 , Panoz anunció un nuevo campeonato de temporada completa para 1999 , conocido como American Le Mans Series (ALMS), que adoptó el reglamento del ACO bajo la supervisión de la PSCR. Esta nueva serie sustituyó al campeonato Professional Sports Car Racing como la principal competición de la PSCR.

Bajo una tremenda presión de los dueños y la gerencia de los equipos, Evans vendió Professional Sports Car Racing a Don Panoz en 2001, ^{[ 13 ]} para consolidar la American Le Mans Series. Don Panoz cambió el nombre de la organización sancionadora a International Motor Sports Association y fue el organismo sancionador oficial de la ALMS, así como de sus series de apoyo, la Prototype Lites , la serie Star Mazda , GT3 Cup Challenge y la serie Panoz GT Pro. IMSA pasó a formar parte de Panoz Motorsports Group, que incluía la ALMS, Elan Motorsports Technology y los circuitos de Mosport, Sebring y Road Atlanta. Scott Atherton fue nombrado presidente de Panoz Motorsports Group y nombró a Tim Mayer para dirigir IMSA. La serie principal de IMSA, la ALMS, se centró en las inscripciones de fabricantes junto con los mejores equipos privados, con el prestigio mundial del campeonato aumentando considerablemente.

Después de que la temporada 1999 de la USRRC se cancelara a mitad de su calendario debido a la falta de competidores, se creó un segundo intento de un nuevo organismo regulador de autos deportivos conocido como Grand-Am Road Racing con el pleno apoyo de la familia France de NASCAR y otras figuras destacadas del automovilismo, y tuvo su temporada inaugural en 2000. Grand-Am tuvo dificultades al principio, pero demostró ser un competidor formidable para la ALMS en años posteriores con una filosofía diferente basada en autos de tecnología más baja, sobre todo su categoría de prototipos Daytona Prototype , lo que dio lugar a parrillas más grandes y una competencia más reñida. Al igual que la división entre Champ Car y la IRL , esta división fue vista por muchos como perjudicial para el deporte en su conjunto. ^{[ 14 ]}

En 2012, Don Panoz vendió la ALMS, con sede en Braselton, Georgia, a Grand-Am Road Racing , propiedad directa de NASCAR , y ayudó a organizar la fusión entre la ALMS y la Rolex Sports Car Series . En 2013, la serie unificada se anunció como el Campeonato Tudor United SportsCar (ahora Campeonato IMSA SportsCar ). El anuncio también confirmó que IMSA gestionaría y sancionaría la nueva serie, que operaría como una filial de propiedad absoluta de NASCAR.

El 19 de septiembre de 2019, Scott Atherton anunció su retiro de su cargo como Presidente de la Asociación Internacional de Deportes de Motor (IMSA) a finales de 2019. Había ocupado ese cargo desde la fusión de la American Le Mans Series de IMSA con la Grand-Am Rolex Sports Car Series en 2014. ^{[ 15 ]} Un mes después de ese anuncio, se confirmó que John Doonan, entonces director del programa de deportes de motor de Mazda en Norteamérica, sería el reemplazo de Atherton. ^{[ 16 ]} Ed Bennett, ejecutivo veterano de NASCAR, también fue Presidente y Director Ejecutivo de Grand-Am Road Racing desde agosto de 2011 hasta diciembre de 2013 durante el período de fusión y ha continuado como Director Ejecutivo de la IMSA de la era moderna desde enero de 2014. ^{[ 17 ]}

En las 24 Horas de Daytona de 2021, IMSA y la ACO anunciaron la histórica armonización de los reglamentos técnicos para las carreras de autos deportivos, que se detalló aún más en junio de ese año, lo que llevó a la convergencia de todos los reglamentos de autos deportivos entre la FIA, IMSA y la ACO. ^{[ 18 ]}

En enero de 2022, IMSA compró Historic Sportscar Racing , cuyos eventos incluyen las 24 Horas Clásicas de Daytona, las 12 Horas Clásicas de Sebring y la Reunión de Automovilismo de Monterey . ^{[ 17 ]}

Estas son las series que actualmente están autorizadas y gestionadas por la organización IMSA.

El Campeonato IMSA SportsCar se creó en 2014 mediante la fusión de Grand-Am Road Racing y la American Le Mans Series . Debutó con el nombre de Tudor United SportsCar Championship los días 25 y 26 de enero de 2014 en el Daytona International Speedway . Para la temporada 2016, el patrocinador principal cambió de Tudor a WeatherTech. Actualmente, esta serie incluye autos LMDh , LMP2 y GT3 .

El IMSA Michelin Pilot Challenge es una serie de carreras de turismos y gran turismos organizada por la International Motor Sports Association. El Continental Tire Sports Car Challenge fue la serie de apoyo de la principal oferta de GRAND-AM, la Rolex Sports Car Series . En 2014, se convirtió en la serie de apoyo del United SportsCar Championship tras la fusión de la Rolex Series y la American Le Mans Series . La serie se denominó IMSA Continental Tire SportsCar Challenge, con Continental Tire como patrocinador principal desde la temporada 2010 hasta 2018. En 2019, Michelin reemplazó a Continental Tire como proveedor y patrocinador principal. Esta serie utiliza turismos TCR y coches GT4 .

El IMSA VP Racing SportsCar Challenge es una serie de desarrollo que incluye autos LMP3 y GT4 . La serie se introdujo en 2023 como reemplazo de la serie IMSA Prototype Challenge . ^{[ 19 ]} Las carreras de esta serie generalmente se realizan como apoyo a los eventos del IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Los eventos consisten en dos carreras sprint de 45 minutos sin paradas en boxes ni cambios de piloto. A diferencia de su serie predecesora, el VP Racing SportsCar Challenge presenta carreras multicategoría con prototipos y GT en pista al mismo tiempo. Como la serie es una serie de desarrollo para series de mayor nivel dentro de los campeonatos de IMSA, los pilotos deben tener una categorización Plata o Bronce de la FIA . ^{[ 20 ]}

La Porsche GT3 Cup Challenge USA by Yokohama es una serie monomarca dedicada al Porsche 911 GT3 , similar en concepto a la Porsche Carrera Cup , que se celebra desde 2005. Los pilotos pueden competir en dos categorías diferentes: Platino y Oro. La participación en la American Le Mans Series comenzó en 2009 , en la categoría GTC. La serie pasó a denominarse Porsche Carrera Cup North America a partir de la temporada 2021.

El Ferrari Challenge es una serie monomarca dedicada actualmente al Ferrari 296 Challenge , que anteriormente estaba homologada por Grand-Am antes de la fusión.

El Lamborghini Super Trofeo es una serie monomarca dedicada al Lamborghini Huracán LP 620-2 Super Trofeo EVO2 . La serie debutó en Norteamérica bajo la sanción de IMSA en 2013.

La Mazda MX-5 Cup presentada por BFGoodrich Tires es la serie de especificaciones insignia del Mazda Road to 24.

Los coches de carreras MX-5 Cup parten de la fábrica de Mazda en Hiroshima, Japón, donde se fabrican como MX-5 de calle completos , antes de ser transportados al socio de desarrollo de ingeniería Flis Performance en Daytona Beach, Florida , donde se transforman en coches de carreras.

La serie firmó un acuerdo de sanción con IMSA a partir de la temporada 2021.

El 27 de julio de 2023, Ford e IMSA anunciaron que el Mustang de séptima generación tendría su propia serie de carreras monomarca llamada Mustang Challenge. IMSA sancionará el campeonato con la organización de Ford a través de la Ford Performance Racing School. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 24 de octubre de 2023, se anunció que HSR (propiedad de IMSA desde enero de 2022) e IMSA formarían una nueva serie exclusiva para prototipos, tanto para autos LMP3 Gen 1 como Gen 2, denominada IMSA HSR Prototype Challenge. Se anunció una parrilla mínima de 20 autos como requisito para la celebración de carreras independientes, a menos que se incorporen a carreras con otros prototipos. El calendario de seis eventos seguirá el formato habitual de HSR, incluyendo las 24 Horas Clásicas de Daytona y las 12 Horas Clásicas de Sebring. ^{[ 23 ]}

Estas son las series que anteriormente organizaba la IMSA.

La Serie Internacional de Sedanes tuvo una corta duración y fue el origen de la Serie Radial de Sedanes . No está claro si la carrera inaugural de IMSA Sedan de 1969, celebrada en el circuito Talladega Superspeedway Road Course, fue designada como Serie Internacional de Sedanes o no. Siendo esa la única carrera celebrada en 1969, los detalles son escasos, pero durante el invierno de 1969-70 se promulgaron oficialmente las reglas para esta Serie. Inicialmente se iba a conocer como la Serie Internacional 100, ya que estaba destinada a sedanes de hasta 100 ci o 1600 cc, sin embargo, fue revisada antes del inicio de la temporada de 1970 para incluir motores más grandes y presumiblemente el cambio de nombre a Serie Internacional de Sedanes .

Al año siguiente, en 1971, la Serie se renovó y se convirtió en la Serie Radial Sedan, con la revolucionaria innovación de exigir neumáticos radiales homologados por el DOT. Las nuevas reglas permitieron la participación de coches de más de 1,6 L divididos en dos clases. La Clase A era para sedanes de menos de 2 L, excepto para los motores con árbol de levas en cabeza, que estaban limitados a 1,6 L. La Clase B era para motores más grandes, hasta el límite que IMSA considerara apropiado para la Clase, que fue el motor de 232 pulgadas cúbicas del AMC Gremlin durante la existencia de la Serie RS original.

Como dato curioso, el sobrenombre "Baby Grand" que se aplicaba frecuentemente a estas series de IMSA era solo eso, un sobrenombre. Casi al mismo tiempo, una serie oficialmente denominada Baby Grand (más conocida posteriormente como Goody's Dash Series ) fue sancionada por NASCAR y consistía en autos de 4 cilindros diseñados específicamente para correr en óvalos de NASCAR. Se sabe que algunos pilotos habituales de RS corrieron en ambas series con el mismo auto, realizando modificaciones mínimas para adaptarse a la diferencia de reglas. Carson Baird, al volante de un Dodge Colt , fue uno de estos competidores que participaron en ambas series.

La serie IMSA RS (para sedanes radiales ) comenzó como la serie Baby Grand en 1971. Originalmente patrocinada por BF Goodrich (por lo tanto conocida como Goodrich Radial Challenge ) hasta que dejaron de patrocinarla a mediados de 1975 (o 1976) y luego por Goodyear (convirtiéndose en Goodyear Radial Challenge ), y más tarde como Champion Spark Plug Challenge .

La carrera inicial se celebró en 1969 en el Talladega Superspeedway Road Course. Gaston Andrey fue primero en la general en un Alfa Romeo Giulia Super sedan. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El primer año de la Serie fue en realidad 1970 con solo dos carreras, la carrera inaugural fue en el recién construido Summit Point Motorsports Park en el fin de semana del Día de los Caídos; Rasey Feezell fue primero en la general en un Alfa Romeo Giulia TI Super sedan; ^{[ 26 ] [ 27 ]} la segunda carrera se celebró en el Montgomery Speedway , Alabama, Red Farmer ganó en un Datsun 510 especialmente preparado . A Feezell no le fue muy bien teniendo que conducir contra los autos locales de cuatro cilindros "destarter class" traídos para completar el campo, con sus ruedas sobresalientes rozando el "impecable" Alfa Romeo de Racey . Enfurecido, Feezell renunció y nunca volvió a correr otra carrera de IMSA RS después de eso.

La idea era atraer a pilotos que no contaban con los presupuestos necesarios en la categoría GT, así como un énfasis en sedanes compactos como el AMC Gremlin y el Opel Manta . Hubo dos clases desde 1970 hasta 1973: Clase A para motores de menos de dos litros y menos de 1.6 litros con árbol de levas en cabeza , y Clase B para motores de más de 1.6 L con árbol de levas en cabeza y más de dos litros hasta el motor más grande permitido, que era el AMC Gremlin de 232 pulgadas cúbicas (3.80 L). En 1974, todos los autos se colocaron en una sola clase, siendo la única igualdad para los motores más pequeños la carburación libre para motores de menos de 1.6 litros. Se permitía una preparación limitada, y dado que los participantes debían ser autos de carreras de calle, las reglas originales exigían la conservación de los faros, asientos, tapicería, manivelas de ventanas, frenos de serie y resortes y neumáticos radiales originales. Solo los sistemas de escape y los amortiguadores eran libres. Posteriormente, las normas relativas a faros, asientos, tapicería, manivelas de ventanillas, muelles originales y otros elementos de serie se flexibilizaron un poco. Desde el principio, se permitieron modificaciones de motor similares a las del Sports Car Club of America B Sedan, con la principal diferencia de que no se permitía el rectificado de cilindros y se exigían carburadores de serie, pero se permitían modificaciones. La serie se basó libremente en las reglas del Two-Five Challenge de la SCCA Trans-Am rival. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La serie quedó dominada principalmente por los RX-2 y RX-3 de Mazda con motor rotativo, lo que llevó a IMSA a especificar pesos más pesados ​​que los autos con motor de pistón y prohibió cualquier modificación a los rotores y, más importante, a los puertos de admisión y escape. ^{[ 30 ]} Datsun también tuvo una buena cantidad de éxito dentro de la serie con autos como el 510 y el 200SX . Muchos pilotos se iniciaron en esta serie, como Don Devendorf, famoso por Electramotive , Jim Downing , de Kudzu, y Bobby Rahal . La última temporada se corrió en 1984 antes de ser reemplazada por la clase IMSA Showroom Stock al año siguiente, aunque mantuvo a su patrocinador hasta 1988. Como con la mayoría de las clases de carreras ahora desaparecidas, hay carreras de revival para esta categoría y la SCCA sanciona eventos para autos casi de serie y totalmente de serie.

El American Challenge (en su totalidad, Kelly American Challenge ), también abreviado como AAC , era una categoría para autos fabricados en EE. UU. y, a lo largo de la serie, siempre se corrió como carrera de apoyo a la serie GT principal. Comenzó en 1977 y se extendió hasta 1989. ^{[ 31 ]} En 1992, la categoría principal GTO pasó a llamarse GTS debido a razones de patrocinio, y en lugar de dejar la categoría GTO redundante, el título se reasignó a los antiguos autos del American Challenge. Como resultado, correrían junto con los autos GTS. Esta serie impulsó las carreras de Irv Hoerr , Kenny Irwin Jr. , Patty Moise , Clay Young , Lyn St. James y Paul Gentilozzi . ^{[ 32 ]}

La Renault Cup fue una serie de carreras monomarca que se disputó entre 1982 y 1985. Existían dos series, la de la Costa Este (1982-1985) y la de la Costa Oeste (1983-1985), además de un campeonato general. La serie comenzó con el Renault Le Car durante dos temporadas en la Costa Este, hasta su descontinuación en Estados Unidos. En las dos últimas temporadas, la serie de la Costa Este utilizó el Renault Encore . La serie de la Costa Oeste comenzó tras el exitoso primer año en la Costa Este, pero utilizó el Renault Alliance , que acababa de ser presentado. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El origen de la serie fue la asociación de pilotos Associated Road Racers (ARR), fundada por Steve Coleman de Raleigh, Carolina del Norte. El objetivo de la asociación era crear una serie competitiva y económica con una gran cantidad de participantes. El requisito principal era que los pilotos con trabajos y vida cotidiana pudieran competir con posibilidades de ganar el campeonato sin tener que viajar de costa a costa, como ocurría con otras series similares, como la VW Bilstein Cup . Se prefería un calendario de aproximadamente diez carreras, y los seis mejores resultados de cada piloto contarían para el campeonato.

Los miembros de ARR eran principalmente pilotos de Showroom Stock de las regiones sureste y noreste del Sports Car Club of America (SCCA). Todos los miembros depositaron una fianza para garantizar su participación si el proyecto se concretaba, asegurando así el éxito desde el principio para el organismo regulador y el patrocinador. Inicialmente, se elaboró ​​un esquema de las reglas de la serie para atraer a pilotos con intereses similares. Una vez formada la asociación, se redactaría la versión final con la participación de todos los miembros. Las reglas, junto con el plan propuesto por la asociación para organizar y lanzar la serie, se enviaron a varios fabricantes para solicitar patrocinio, entre ellos Mazda , Toyota , Nissan y Renault. Todos, excepto Renault, rechazaron la propuesta o no respondieron.

Renault no solo respondió, sino que aprovechó la oportunidad, ya que estaba bastante familiarizado con el concepto de una serie monomarca. ARR y Renault negociaron para definir un formato que compitiera con el Le Car R5. Debido a las preocupaciones habituales de los propietarios de los circuitos y los organismos reguladores, Renault se mostró reacio a aceptar el sistema de puntos para los pilotos. Su contrapropuesta fue organizar una serie en la Costa Este en lugar de una a nivel nacional. Dado que la mayoría de los pilotos interesados ​​eran de la Costa Este y la cantidad de viajes requeridos era relativamente limitada, esta propuesta fue aceptada por los pilotos.

Una vez que Renault se sumó al proyecto, se contactó a John Bishop, presidente de IMSA, para que sancionara la serie. Al principio se mostró muy escéptico. El 4 de abril de 1981 se celebró una reunión en Road Atlanta entre Bishop, B. Clar, director de competición de Renault en EE. UU., y Coleman, representante de los pilotos. Renault ofreció un importante programa de apoyo y ARR garantizaría un mínimo de veinticinco participantes para la primera carrera. Bishop, aún escéptico, accedió a sancionar la serie. Coleman incluso sugirió que podría haber hasta cincuenta, si Renault e IMSA no modificaban el reglamento propuesto hasta el punto de que la mayoría de los pilotos se retiraran antes. Aún escéptico, aceptó, convencido por el compromiso de Renault y las garantías de los pilotos de una parrilla completa para la carrera inaugural. Exactamente un año después, el 4 de abril de 1982, se celebró la carrera inaugural en Road Atlanta . 51 Le Cars tomaron la salida.

Un piloto destacado que surgió de la serie fue Parker Johnstone ; obtuvo el segundo lugar en su temporada de debut en 1984 y prácticamente dominaría la serie a partir de entonces. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En 1985, IMSA experimentó una importante reforma de su reglamento, aunque conservó a su patrocinador, por lo que siguió siendo conocida por el nombre de este. En esta ocasión, la serie se limitó a los modelos más recientes, es decir, los modelos disponibles para la venta al público en los concesionarios de Estados Unidos. Por lo demás, la serie tenía un reglamento y un formato de carrera similares a los de la serie RS, al ser una competición de resistencia.

Al final de la temporada de 1987, Champion se retiró como patrocinador y fue reemplazado por Firestone Tire and Rubber Company ; por lo tanto, la serie pasó a llamarse IMSA Firestone Firehawk Endurance Championship , comúnmente conocida como Firehawk Series , en honor a la marca de neumáticos de alto rendimiento Firehawk. En 1991, la bolsa total de premios, los fondos por puntos de fin de año y los premios de contingencia de los fabricantes ascendieron a 1 millón de dólares. Según lo exigido por el patrocinador, todos los autos debían usar sus propios neumáticos Firehawk SZ o Firehawk SV, que podían ser rebajados a la profundidad de carrera, o los Firehawk GTX para todas las estaciones. Bosch y Kendall Oil también fueron patrocinadores asociados.

La mayoría de los pilotos que compitieron en la serie eran aficionados o semiprofesionales, mientras que algunos se ganaban la vida compitiendo en ella. Dorsey Schroeder y John Andretti se encuentran entre los pocos pilotos profesionales a tiempo completo que se iniciaron en la serie. ^{[ 37 ]} Las reuniones solían atraer a más de noventa participantes y a menudo se televisaban, con una duración que variaba desde una carrera de dos horas y media hasta una carrera de 24 horas. La serie continuó hasta 1998, para entonces conocida como Speedvision Cup , nombre que recibió de la antigua cadena de televisión orientada a los deportes de motor.

Durante la "división" de las carreras de autos deportivos entre 1998 y 2013, una serie rival de Canadá, la Motorola Cup, fue sancionada por la SCCA, y Grand-Am tomó el relevo en 2001. Esta es la otra serie que dio origen al moderno Continental Tire Sports Car Challenge .

Hay tres clases, ordenadas desde la más alta

• Clase Gran Deporte
  • Chevrolet Camaro , Pontiac Trans Am , Nissan 300ZX (doble turbo), BMW M3 , Ford Thunderbird , Ford Mustang , Porsche 944 , Mazda RX-7 (FC3S)
• Clase deportiva
  • Pontiac Sunbird Turbo , Dodge Daytona Turbo II , Honda Civic CRX Si , Volkswagen Corrado
• Clase Touring,
  • Honda Civic Si , Audi 100 Quattro , Pontiac Grand Am

IMSA también organizó el Bridgestone Supercar Championship , patrocinado por la marca hermana de Firestone, Bridgestone , que estaba destinado a autos deportivos de alta gama como el Porsche 911 Turbo , Lotus Esprit X180R , Chevrolet Corvette , Mazda RX-7 y Nissan 300ZX y se llevó a cabo entre 1991 y 1995. Generalmente una carrera de apoyo televisada a las carreras GT, con una duración de 30 minutos, la serie atrajo a algunos pilotos profesionales conocidos como Hans-Joachim Stuck , Hurley Haywood , Doc Bundy , Elliot Forbes-Robinson , Andy Pilgrim y Paul Newman . ^{[ 38 ]} con un fondo de premios total de $555,555 para la temporada de 1992. Todos los autos debían correr con neumáticos Bridgestone Potenza RE71 de calle que se recortaban a una profundidad de semicarrera y durante una carrera en mojado, los autos corrían con la profundidad completa. ^{[ 37 ]}

La serie no estuvo exenta de controversia, principalmente por el Consulier GTP totalmente compuesto , ya que rozaba una ruptura con la filosofía de los coches de serie de los concesionarios, además de ser criticado por tener poco en común con los coches que el público general veía en una carretera pública. ^{[ 37 ]} El GTP debutó con solo cuatro Consulier Series II GTP plateados en Lime Rock en 1991, a pesar de tener un turbo de 2.2 litros con unos 195 hp (145 kW) conectado a una caja de cambios de cinco velocidades, con un peso de 2100 lb (950 kg). El coche logró un final de principio a fin, superando fácilmente a los otros coches más potentes pero más pesados, incluso si estaban pilotados por pilotos talentosos y más experimentados como Hurley Haywood en un Porsche de fábrica, el Corvette Callaway Twin Turbo de Boris Said y Jim Minnaker en un Corvette ZR1 de fábrica. Posteriormente, IMSA anunció que consideraba que no era lo mejor para la serie permitir que el Consulier continuara con una ventaja de peso tan grande, por lo que, como resultado, añadieron una penalización de peso de 300 libras (140 kg) al GTP, antes de que fuera excluido por completo de la serie al final de la temporada, a pesar de haber obtenido el segundo puesto.

A pesar de ello, el espíritu de esa serie perdura hoy en día con los modernos deportivos basados ​​en el GT3.

La serie Formula BMW USA es la versión norteamericana de la serie de monoplazas patrocinada por BMW . Todos los monoplazas utilizan chasis idénticos propulsados ​​por motores de motocicletas BMW, y esta serie sirve como trampolín para que los pilotos de monoplazas accedan a series internacionales de mayor nivel. Al final del año se celebra un campeonato mundial de todas las series Formula BMW, que reúne a los mejores pilotos de Formula BMW USA y de otras series similares del mundo.

En junio de 2008, IMSA comenzó a sancionar el Campeonato del Atlántico durante dos temporadas. Posteriormente, en 2012, la serie pasó a estar bajo la supervisión de SCCA Pro Racing.

Originalmente llamada Women's Global GT Series , creada por Lyn St. James en 1999, la serie comenzó como una carrera de apoyo para ALMS para mujeres pilotos, utilizando la versión modificada de la serie de autos Panoz Esperante . ^{[ 39 ]} La serie era un evento por invitación en el que cuarenta y un pilotos eran seleccionados de entre cuatrocientos solicitantes para participar en la Women's Global GT Series. ^{[ 40 ]} La parrilla generalmente estaba compuesta por pilotos experimentados como las ex pilotos de Fórmula Uno , Giovanna Amati y Divina Galica , Shawna Robinson de NASCAR , y la piloto de turismos del equipo de fábrica de Audi italiana Tamara Vidali contra talentosos pilotos aficionados de diversas profesiones, como personalidad de radio, oficial de policía, estudiante de derecho y diseñador de arte de simulaciones de carreras para Microsoft . ^{[ 39 ]}

En 2011, IMSA creó la Ultra 94 Porsche Cup Challenge Canada by Yokohama, que compite en apoyo de los principales eventos de automovilismo canadiense, como el Gran Premio de Canadá de Fórmula 1 , el Honda Indy Toronto , el Gran Premio de Mosport y el Gran Premio de Trois-Rivières . Esta serie fue reemplazada por la Porsche Carrera Cup North America en 2021.

El Mazda Prototype Lites presentado por Cooper Tires Championship era una serie que presentaba dos clases de prototipos monoplaza que competían simultáneamente. La mayoría de las carreras se celebraban como parte del United SportsCar Championship; antes de 2014, era la serie de apoyo de la American Le Mans Series . La clase L1 presentaba coches Élan Motorsport Technologies DP02 propulsados ​​por un motor Mazda MP2 , y la L2 consistía en chasis West Racing WX10 y WR1000 con un motor Kawasaki ZX-10R o Suzuki GSX-R1000 . ^{[ 41 ]} Cada clase tenía un campeonato general, un campeonato máster para pilotos de al menos 40 años de edad y un campeonato por equipos. En 2017, la serie se convirtió en el IMSA Prototype Challenge presentado por Mazda, que presentaba coches LMP3 y coches L1 renombrados como MPC (Mazda Prototype Challenge). En 2023, la serie fue reemplazada por el IMSA VP Racing SportsCar Challenge , que incluía LMP3 y GT4 en sus respectivas categorías con distancias de carrera más cortas.

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