Equine intelligence

Una parte significativa de la literatura técnica medieval consiste en tratados sobre atención veterinaria . ^{[ S 11 ]} Los eruditos árabes y musulmanes hicieron contribuciones notables al conocimiento de la medicina equina, la educación ^{[ 5 ]} y el entrenamiento, en parte debido a las contribuciones del traductor Ibn Akhî Hizâm, quien escribió alrededor del año 895, ^{[ 6 ]} e Ibn al-Awam , quien abogó por métodos de entrenamiento no violentos y fue pionero en la aplicación de métodos de habituación . ^{[ 5 ]}

Existen relatos históricos de caballos que se consideran extraordinariamente inteligentes, como el caballo del caballero catalán Giraud de Cabrières, descrito por el cronista inglés medieval Gervais de Tilbury como refinado e invencible en las carreras, capaz de bailar e incluso aconsejar a su caballero y ayudarlo en sus victorias comunicándose con él mediante un lenguaje secreto. ^{[ S 12 ]} De manera similar, el caballo inglés Marocco ( c. 1586–1606 ), apodado «El caballo pensante» o «El caballo parlante», fue entrenado y exhibido en espectáculos públicos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante el Renacimiento, la imprenta revolucionó la producción y difusión de la literatura ecuestre. ^{[ S 11 ]} Los escritos se centraban principalmente en métodos para lograr obediencia y maniobrabilidad en los caballos. ^{[ S 11 ]} El jinete italiano Federico Grisone , por ejemplo, promovió el uso del castigo físico para controlar a los caballos que consideraba difíciles de entrenar. ^{[ S 7 ]}

Con el auge de los debates filosóficos en Francia, el concepto de « máquina animal » de René Descartes contrastó con la perspectiva de Michel de Montaigne , quien consideraba que los animales poseían inteligencia y virtudes. ^{[ S 13 ] [ S 14 ]} Antoine de Pluvinel , influenciado por Jenofonte, reconoció la sensibilidad, la individualidad y la psicología de los caballos, enfatizando la importancia de comprender el cerebro. ^{[ S 15 ] [ 9 ]} François Robichon de La Guérinière (1733) también reconoció una forma de inteligencia en los caballos, observando que algunos caballos exhibían comportamientos desafiantes o parecían indecisos. ^{[ S 16 ]} Según Sophie Barreau y la zootécnica-socióloga Jocelyne Porcher, Guérinière fue una de las primeras en rechazar los métodos severos, priorizando la cooperación del caballo sobre la sumisión. ^{[ S 9 ]}

Desde el siglo XIX en adelante, numerosos tratados ecuestres reconocieron la inteligencia de los caballos. ^{[ S 17 ] [ S 9 ]} Las personas que interactuaban diariamente con caballos observaron su capacidad de comunicación y su sensibilidad. ^{[ S 18 ]} El interés de la época por la inteligencia animal se reflejó en la organización de numerosos espectáculos centrados en caballos, ^{[ S 19 ]} que se convirtieron en una característica común del circo a mediados del siglo XIX, especialmente en el circo de Victor Franconi, que se inauguró en París en 1845. ^{[ S 20 ]} En 1868, el escritor español Carlos Frontaura observó la "gran inteligencia" de los caballos que tiraban de los ómnibus parisinos , elogiando su iniciativa. ^{[ H 1 ]}

François Baucher incluyó un análisis detallado del término "inteligencia", donde expresó su firme creencia en la inteligencia del caballo:

El caballo tiene percepción como tiene sensación, comparación y memoria; por lo tanto, tiene juicio y memoria; por lo tanto, tiene inteligencia [...]

El sistema de entrenamiento estructurado promovido por Baucher hacía hincapié en la interacción con la inteligencia del caballo. ^{[ S 21 ]} De manera similar, el zoólogo Ernest Menault también reconoció "signos de inteligencia" en los caballos, aunque sus observaciones tenían menos fundamento científico. ^{[ S 22 ]} Gustave Le Bon fue uno de los primeros investigadores en psicología equina, y su tratado ecuestre de 1892 reconoció las capacidades intelectuales del caballo. ^{[ S 21 ]}

Según Jocelyne Porcher, los zootécnicos de los siglos XIX y XX aplicaron la hipótesis de la " máquina animal " a los caballos, basándose en las ideas de René Descartes , Nicolas Malebranche y Francis Bacon . Esta perspectiva sostenía que los caballos no podían pensar, sentir dolor ni poseer conciencia ni emociones. ^{[ S 18 ]} Las presiones sociales disuadieron a los investigadores de cuestionar estas ideas, ya que sus hallazgos podrían no ser bien recibidos, dado que el concepto de "máquina animal" era más fácil de defender en el contexto de las prácticas agrícolas industrializadas. ^{[ 10 ] [ S 18 ]} En 1892, TB Redding informó sobre una división social: algunos atribuían inteligencia y razón a los caballos, mientras que otros descartaban sus acciones como puramente instintivas. ^{[ H 2 ]}

Además, persistían las ideas erróneas. Una de las más debatidas, según la periodista ecuestre Maria Franchini, era la creencia —que circulaba al menos desde 1898— de que la obediencia de un caballo proviene de percibir a los humanos como siete veces más altos de lo que realmente son. ^{[ 11 ]}

Hasta mediados del siglo XX, los debates sobre la inteligencia animal se enmarcaban en la comparación ontológica con la cognición humana. ^{[ S 23 ]} En 1901, el veterinario militar francés Adolphe Guénon publicó un estudio de psicología comparada titulado L'Âme du cheval , donde caracterizó el cerebro del caballo como relativamente simple en comparación con el de los humanos. ^{[ H 3 ]} A partir de finales del siglo XIX, hubo un interés global en los animales que se creía que demostraban inteligencia. ^{[ S 24 ]} Estos caballos, descritos como "calculadores", estaban equipados con herramientas especialmente diseñadas —como cubos, palos y tableros— y demostraban paciencia al realizar tareas. ^{[ S 25 ]}

• Manifestaciones de la fascinación por los caballos eruditos
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  El hermoso Jim Key fue presentado como una atracción en la Exposición Universal de 1904.
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  Entrada a la atracción en los alrededores de Beautiful Jim Key
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  Clever Hans actuando con Karl Krall en 1909.
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  La yegua Lady Wonder , fotografiada en 1940 para la revista Life.
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  Cartel fotografiado en 1952, que indica la capacidad de Lady Wonder para leer la mente.

Numerosos periodistas escribieron artículos sobre la inteligencia de los caballos. En 1904, C. Mader cuestionó la visión del caballo como una "máquina viviente". ^{[ H 4 ] [ S 9 ]} En 1912, Remy de Gourmont comentó la creciente fascinación por la inteligencia equina en una sociedad que anteriormente había considerado a los caballos como de intelecto promedio, en el mejor de los casos. ^{[ H 5 ]} En 1913, un escritor de The New York Times publicó un artículo preguntando si los caballos eran capaces de "pensar". ^{[ S 26 ]}

El caso de Clever Hans ( en alemán: Kluger Hans ) es un ejemplo notable de este interés. ^{[ H 5 ] [ H 6 ] [ 12 ] [ S 21 ]} Este caballo negro, criado en Alemania, se convirtió en una sensación internacional a principios del siglo XX debido a su supuesta habilidad para resolver problemas aritméticos complejos golpeando con su casco para indicar las respuestas: ^{[ 13 ] [ 14 ] [ S 1 ]}

Cada día, multitudes acuden al patio interior de la calle Griebenow, en el norte de Berlín, donde su amo lo pone a trabajar, para presenciar la extraordinaria actuación de quien a partir de entonces sería conocido como "Hans el Inteligente".

La filósofa belga Vinciane Despret señala el prolongado debate científico suscitado por las habilidades de Hans, cuestionando si los caballos poseen inteligencia conceptual. ^{[ 16 ]} El psicólogo alemán Oskar Pfungst reveló más tarde que Hans no era realmente calculador, sino que estaba muy en sintonía con el lenguaje corporal humano , deteniendo sus golpes de casco cuando detectaba señales sutiles. Este descubrimiento contribuyó al desarrollo del Efecto Clever Hans . ^{[ 17 ] [ S 27 ] [ 18 ]}

Otro ejemplo notable es Beautiful Jim Key , un caballo que fue entrenado para realizar tareas complejas y alcanzó gran fama a principios del siglo XX. ^{[ S 24 ]} De manera similar, el caso de la yegua Lady Wonder desató un debate sobre si los caballos podían comunicarse telepáticamente con los humanos. ^{[ S 28 ] [ H 7 ]} A pesar de las dudas, algunas personas continuaron creyendo en la telepatía equina hasta bien entrada la década de 1970. ^{[ S 29 ] [ nota 1 ]}

El primatólogo y etólogo neerlandés Frans de Waal analiza la relevancia del Canon de Morgan —un principio científico que establece que el comportamiento animal no debe atribuirse a facultades mentales superiores si puede explicarse mediante procesos más simples—, ilustrado por el caso de Clever Hans. ^{[ 19 ]} Según Jocelyne Porcher, el Canon de Morgan tuvo un impacto duradero en la investigación sobre la cognición animal. ^{[ S 18 ]}

De Waal también observa que los experimentos con Hans se interpretaron de forma que menoscabaron su inteligencia, a pesar de que demostraron su capacidad para leer e interpretar el lenguaje corporal humano. ^{[ 20 ]} La etóloga Léa Lansade subraya que, en aquel entonces y hasta la década de 1960, los animales se consideraban «inteligentes» solo si demostraban habilidades similares a las humanas —como calcular o aprender el lenguaje de señas— , aunque estas habilidades no necesariamente se correspondían con sus comportamientos naturales. ^{[ P 1 ]}

El caso de Clever Hans tuvo un impacto significativo en estudios posteriores sobre la cognición animal, contribuyendo a la adopción de protocolos experimentales más rigurosos. ^{[ 21 ]} Como señala Deneux-Le Barh, "las ciencias experimentales buscan minimizar la influencia de la mètis (inteligencia astuta) de los individuos estudiados". ^{[ S 30 ]}

En la primera mitad del siglo XX, la investigación se centró principalmente en el conductismo . Con el tiempo, este campo se dividió en dos corrientes principales: la etología y la psicología cognitiva animal , ^{[ S 31 ]} que posteriormente convergieron en la etología cognitiva . ^{[ S 31 ]}

La hipótesis conductista de que los caballos son simplemente "máquinas" que reaccionan a estímulos ha sido reevaluada críticamente, en parte debido a la obra de Maurice Hontang, * Psicología del caballo* (1954), y a estudios científicos posteriores. ^{[ 22 ]} Las primeras investigaciones en etología equina comenzaron con Pearl Gardner en la década de 1930, ^{[ 23 ]} donde los caballos fueron probados inicialmente en condiciones controladas comúnmente utilizadas para animales de laboratorio, utilizando mecanismos que les daban acceso a la comida. Estos experimentos fueron posteriormente perfeccionados, ^{[ S 32 ]} incorporando tareas de discriminación visual y pruebas de laberinto para evaluar las capacidades de aprendizaje. ^{[ 23 ]}

Estudios recientes han demostrado que los caballos no se limitan a seguir "rutinas preprogramadas", sino que participan en procesos cognitivos para resolver problemas, lo que indica flexibilidad cognitiva . ^{[ S 33 ]} El número de publicaciones científicas sobre inteligencia animal ha aumentado constantemente desde la década de 2000, ^{[ S 18 ]} particularmente desde que la etología cognitiva comenzó a incluir a los caballos entre sus sujetos de estudio. ^{[ S 34 ]}

A pesar de estos avances, aún existen lagunas en el conocimiento sobre las facultades mentales equinas. En 2022, el psicólogo y neurocientífico Michel-Antoine Leblanc observó importantes lagunas en la investigación, ^{[ S35 ]} señalando el número relativamente pequeño de publicaciones científicas, ^{[ S35 ]} particularmente antes de 2005. ^{[ S3 ]} Muchos estudios anteriores eran anecdóticos o especulativos en lugar de sistemáticos. ^{[ S35 ]}

Los caballos han sido objeto de menos investigación en comparación con otras especies. Mientras que los primates se han beneficiado de estudios innovadores como los de Jane Goodall , ^{[ S 36 ]} y los perros son el foco principal entre los animales domésticos, la cognición equina ha sido menos estudiada en comparación. ^{[ S 37 ]} En 2016, las investigadoras Lauren Brubaker y Monique AR Udell observaron que los estudios sobre la cognición de las ratas superan en número a los de los caballos por un factor de siete. ^{[ S 38 ]} La cuestión de si los caballos poseen conciencia sigue sin resolverse. ^{[ S 33 ]}

En 2023, Éditions Quæ publicó el primer libro dedicado a la inteligencia de los caballos de trabajo. ^{[ P 2 ] [ P 3 ]} Jocelyne Porcher destacó las posibles perspectivas que se obtienen al observar a los animales en contextos relacionados con el trabajo, un campo que los investigadores han pasado por alto durante mucho tiempo a pesar de su potencial para revelar capacidades cognitivas complejas. ^{[ S 39 ]}

Entre los animales domésticos, los caballos ocupan una posición única. Su estilo de vida doméstico moderno difiere significativamente del de sus ancestros salvajes, mientras que su entrenamiento intensivo para roles en el deporte , el trabajo o la compañía implica aprender tareas muy alejadas de sus instintos naturales; por ejemplo, un caballo de película aprendiendo a simular la muerte. ^{[ S 38 ] [ S 40 ] [ 31 ]} Además de suprimir sus respuestas innatas de huida en situaciones aterradoras, los caballos son entrenados para comunicarse y cooperar con los humanos, una especie que podrían asociar naturalmente con los depredadores . ^{[ S 38 ] [ S 44 ] [ nota 2 ]} Autores como Alexis L'Hotte, François Baucher, Alois Podhajsky y Nuno Oliveira sugieren que la inteligencia en el trabajo ecuestre está estrechamente asociada con la afectividad y la comprensión mutua: ^{[ S 45 ]}

Dos seres vivos a los que se les pide que colaboren armoniosamente deben comprenderse mutuamente para lograr un resultado.

Una encuesta realizada en Francia por la socióloga Vanina Deneux-le Barh, en la que participaron 800 profesionales del sector ecuestre y que se publicó en 2021 ^{[ S 46 ]} y 2023, revela que los profesionales ecuestres suelen describir a sus caballos como "compañeros". ^{[ S 47 ]} Estos profesionales destacan la inteligencia situacional de los caballos, reconociendo su capacidad de adaptación y de tomar la iniciativa. ^{[ S 48 ]} Cabe destacar que las exigencias mentales que se imponen a los caballos suelen corresponderse con la complejidad de sus tareas. ^{[ S 49 ]}

Los encuestados también destacaron la importancia de recompensar a los caballos para fomentar la cooperación y cultivar su inteligencia. ^{[ S 50 ]} La inteligencia equina a menudo refleja las habilidades y los métodos de sus entrenadores, ^{[ S 51 ]} particularmente cuando el condicionamiento y el refuerzo positivo se alinean con las inclinaciones naturales del caballo. ^{[ P 4 ]}

• Ejemplos de movilización de la inteligencia equina a través de la interacción con humanos
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  Aprender a caminar al estilo español con la ayuda de un bastón para dar indicaciones.
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  Entrenamiento de dos caballos de circo en Rusia
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  Entrenamiento de un caballo mediante condicionamiento con clicker.
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  Entrenar a un caballo joven junto a uno mayor y con más experiencia.
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  Entrenamiento de un caballo joven para el trabajo con ganado.
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  Caballo del Cadre Noir montado , saltando una mesa
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  Caballos japoneses entrenados en libertad

Los resultados de la colaboración entre caballos y humanos resaltan tanto las contribuciones físicas como cognitivas de los caballos a sus actividades. ^{[ S 52 ]} Deneux-le Barh describe las disciplinas ecuestres como comunidades de prácticas que resaltan el reconocimiento de la subjetividad e inteligencia equinas: ^{[ S 52 ]}

La conducción de carruajes , la doma clásica , la equitación western , etc., son disciplinas que requieren no solo un dominio excepcional de cada movimiento, sino también una comprensión sintética e inmediata de los mensajes del conductor o del jinete.

Los caballos demuestran inteligencia a través de la isopraxis : su capacidad para percibir y responder sutilmente a los movimientos de sus jinetes. ^{[ S 53 ]} Además, estudios sobre la cognición equina sugieren que la familiaridad con los humanos u otros compañeros puede influir en cómo se expresan las capacidades cognitivas de un caballo. ^{[ S 54 ]}

Como todos los mamíferos, los caballos construyen su comprensión del mundo a través de la información sensorial. ^{[ 33 ] [ S 55 ]} Sin embargo, su percepción sensorial y su comprensión del mundo difieren de las de los humanos. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Cualquier evaluación de la inteligencia equina debe considerar sus capacidades perceptivas únicas . ^{[ S 56 ]}

A veces se estudian caballos en condiciones experimentales adecuadas a su especie. ^{[ 36 ]} Tanto Budiansky como Leblanc sugieren que comparar la inteligencia de diferentes especies puede reflejar sesgos culturales y puede no tener en cuenta completamente las diferencias en la percepción sensorial y las capacidades físicas. ^{[ 36 ] [ S 57 ]} Por ejemplo, mientras que a veces se considera que los caballos son "menos inteligentes" que los pulpos o se les equipara con la inteligencia de niños de tres años, ^{[ 36 ] [ S 57 ]} las comparaciones con los pulpos a menudo pasan por alto las diferencias en sus adaptaciones anatómicas, ^{[ S 58 ]} particularmente en lo que respecta a su capacidad para manipular objetos: ^{[ 37 ]}

Otra limitación importante en los estudios cognitivos es la insuficiente consideración del estado emocional del caballo. El estrés o la incomodidad pueden influir negativamente en el rendimiento en los experimentos. ^{[ 38 ]} La etóloga Martine Hausberger y su equipo destacan el impacto de las condiciones de vida en los resultados cognitivos, señalando que los caballos sometidos a malas condiciones de vida tienden a exhibir capacidades cognitivas disminuidas. ^{[ S 60 ]}

Los estudios anteriores, especialmente los realizados antes del año 2000, no siempre tuvieron en cuenta la posible influencia del aprendizaje previo en los resultados experimentales. ^{[ S 61 ]}

Aunque el antropomorfismo se ha considerado tradicionalmente inapropiado, en ocasiones puede ayudar a comprender las capacidades cognitivas de los caballos mediante comparaciones con el comportamiento humano . ^{[ 39 ]} Sin embargo, atribuir emociones y razonamientos similares a los humanos a los caballos —como los celos o la malicia premeditada— puede simplificar en exceso su comportamiento. ^{[ 40 ]}

Leblanc también señala que las expresiones de inteligencia pueden variar mucho dentro del mismo individuo y especie, ^{[ 25 ]} dependiendo de factores como las preferencias sociales o la capacidad de participar en el pensamiento abstracto. ^{[ S 62 ]} No hay evidencia que sugiera que los caballos dominantes en la jerarquía social sean más inteligentes que otros miembros de su grupo. ^{[ 41 ]} Los caballos jóvenes tienden a demostrar un comportamiento más investigativo (curiosidad) e interactuar más con los dispositivos de prueba que los caballos mayores, lo que puede influir en su aprendizaje en ciertos contextos. ^{[ S 63 ] [ S 64 ]} Además de la edad, un rango jerárquico más bajo puede ser un factor que promueva el aprendizaje, potencialmente debido a una neofobia reducida . ^{[ S 64 ]}

Hay muy pocos estudios comparativos sobre la inteligencia equina por raza , pero Budiansky sugiere que el American Quarter Horse podría tener un desempeño diferente al del Pura Sangre . ^{[ 42 ]} Esta hipótesis es consistente con los hallazgos de Lindberg et al., quienes proponen que los caballos de sangre fría (como los ponis y los caballos de tiro ) pueden completar tareas de condicionamiento más rápido que los caballos de sangre caliente como el Pura Sangre y el Árabe . ^{[ S 63 ]} En 1933, LP Gardner concluyó que el caballo de tiro belga , bajo ciertas condiciones, aprendía tareas más rápidamente que el Percherón . ^{[ H 8 ]}

Muchos estudios antiguos ^{[ H 9 ]} y más recientes ^{[ 43 ] [ 44 ]} describen al árabe como una raza con ciertos rasgos cognitivos que a veces se perciben como más "inteligentes" en comparación con otras razas. Esta visión se expresa en The Illustrated Horse Management de Edward Mayhew, publicado en 1864: ^{[ nota 3 ]}

El caballo árabe es, sin duda, el ejemplar más bello y más inteligente de su raza.

El veterinario francés Alexandre-Bernard Vallon (1863) consideraba que los caballos orientales, como el árabe y el berberisco , eran más inteligentes que los de las "razas comunes". ^{[ H 11 ]} Maurice Hontang señala que el árabe y el pura sangre han sido criados por su naturaleza competitiva, lo que podría contribuir a sus diferencias psicológicas. ^{[ H 12 ]}

Los caballos domésticos, que viven en entornos controlados y son entrenados para realizar tareas específicas, a menudo se ponen a prueba en contextos de resolución de problemas, pero las comparaciones directas con caballos salvajes son limitadas. ^{[ S 3 ]}

Budiansky sugiere que, en comparación con otras especies, los caballos podrían no ser tan hábiles para resolver problemas . ^{[ 58 ]} Algunos estudios sugieren que los carnívoros y los primates podrían desempeñarse mejor en ciertas tareas de resolución de problemas, como evitar obstáculos. ^{[ 58 ]} También plantea la hipótesis de que las diferencias entre carnívoros y herbívoros , como las adaptaciones evolutivas, podrían influir en su desempeño en estas tareas. ^{[ 58 ]} Los herbívoros, como los caballos, podrían abordar la resolución de problemas de manera diferente a los carnívoros debido a sus distintos comportamientos evolutivos. El veterinario Robert M. Miller sugiere que los caballos son capaces de tomar decisiones cuando se enfrentan a situaciones desafiantes. ^{[ S 92 ]}

La etnóloga María Fernanda de Torres Álvarez sugiere que las relaciones laborales pueden permitir a los caballos aplicar sus capacidades cognitivas para resolver problemas prácticos. ^{[ S 93 ]} Cita el ejemplo de los caballos de la Camarga , que, cuando se utilizan para el trabajo con ganado , se informa que ayudan a manejar la situación respondiendo a las señales de su jinete y ajustando sus acciones. ^{[ S 94 ]} Según algunas observaciones, los caballos demuestran habilidades para resolver problemas en contextos donde necesitan encontrar soluciones a las tareas. ^{[ S 95 ]} Budiansky señala que los caballos tienden a desempeñarse a un nivel promedio en la mayoría de las pruebas de laberinto. Se ha encontrado que el desempeño de aprendizaje de los caballos en las pruebas de laberinto es similar al de otras especies, incluidos peces tropicales, pulpos y cobayas, en algunos estudios. ^{[ S 96 ]} Maria Franchini señala que las ratas, al ser animales subterráneos, pueden estar mejor adaptadas para navegar en entornos tipo laberinto, lo que podría explicar algunas de las diferencias en el desempeño en comparación con los caballos, que naturalmente habitan espacios más abiertos. ^{[ S 97 ]}

Según Budiansky, los caballos tienden a tener un rendimiento promedio en la mayoría de las pruebas de laberinto . ^{[ 59 ]} Estas pruebas suelen consistir en un laberinto en forma de "T" o "Y" con dos opciones: una que lleva a un callejón sin salida y otra que lleva a comida, agua o contacto social con otros caballos. El caballo no puede ver el final de ninguna de las ramas del laberinto con antelación. ^{[ 59 ] [ S 98 ]} El rendimiento de los caballos en estas pruebas es generalmente similar al de los peces tropicales, los pulpos y los conejillos de indias . ^{[ 59 ]} En el experimento citado por Budiansky , el 20% de los caballos cometieron errores al encontrar la salida incluso después de cinco intentos. ^{[ 59 ]}

Maria Franchini señala que, si bien las ratas tienden a desempeñarse mejor que los caballos en las pruebas de laberinto, esto puede estar influenciado por el comportamiento subterráneo de las ratas, ya que están acostumbradas a navegar en espacios confinados, mientras que los caballos salvajes suelen habitar entornos más grandes y abiertos. ^{[ 38 ]}

La gran memoria de los caballos es una de las pocas características reconocidas tanto por los jinetes del siglo XIX como por los investigadores modernos. ^{[ 60 ] [ S 53 ] [ S 100 ] [ S 101 ]} En 1892, el sociólogo Gustave Le Bon escribió:

La característica fundamental de la psicología del caballo es la memoria. Aunque no es muy inteligente, parece tener una memoria representativa muy superior a la del ser humano.

En el mundo ecuestre, existen numerosos informes de caballos que recuerdan a personas que los maltrataron , incluso años después. ^{[ 61 ]} Sin embargo, Michel-Antoine Leblanc señala que la investigación científica sobre este tema ha sido históricamente limitada, y el consenso sobre la memoria de los caballos a menudo se ha basado en evidencia anecdótica . ^{[ S 79 ] [ 60 ]}

En 1995, el Dr. RM Miller sugirió que los caballos poseen una memoria excelente debido a su historia evolutiva , aunque no proporcionó evidencia empírica que lo respaldara. ^{[ S 102 ]} En 2009, un estudio de Evelyn Hanggi y Jerry Hingersol proporcionó la primera evidencia científica de memoria a largo plazo en caballos, mostrando que podían retener recuerdos complejos —como aprender reglas y realizar tareas mentales— hasta por diez años. ^{[ S 79 ] [ S 80 ] [ 50 ]} Los caballos también parecen recordar a las personas con las que interactúan, recordando experiencias tanto positivas como negativas. ^{[ S 38 ]} La etóloga Marthe Kiley-Worthington informó haber entrenado a dos caballos desde una edad temprana para comprender aproximadamente doscientas palabras. ^{[ 62 ]}

Cuando los caballos eran expuestos diariamente a una pista con objetos nuevos, demostraban la capacidad de reconocer y recordar objetos previamente inspeccionados ese mismo día, pero continuaban explorándolos en los días siguientes. ^{[ S 103 ]}

En cuanto a la memoria a corto plazo , los caballos se comportan de forma similar a otros mamíferos como burros, gatos y perros, reteniendo información durante al menos 30 segundos. ^{[ 52 ] [ S 82 ]} Su memoria a corto plazo es particularmente fuerte al explorar objetos nuevos. ^{[ S 83 ]} Sin embargo, su memoria de trabajo es más limitada, con una duración aproximada de 20 segundos. ^{[ 51 ]} Lansade sugiere que esta limitación puede deberse a la menor demanda de memoria de trabajo extensa en los herbívoros que pastan. ^{[ 63 ]}

A pesar de las ideas erróneas sobre su percepción visual , ^{[ S 104 ]} los caballos tienen una vista adaptada a entornos abiertos. ^{[ S 105 ]} Si bien no tienen una visión aguda ^{[ S 56 ] [ S 106 ]} y su percepción del color es dicromática , ^{[ S 107 ] [ S 108 ]} los caballos sobresalen en la visualización espacial. ^{[ P 5 ]} Esto tiene sentido, ya que la vista juega un papel importante en sus interacciones sociales. ^{[ S 105 ]} Su capacidad de navegación sugiere que se basan en un mapa cognitivo de su entorno. ^{[ S 109 ]}

Los caballos se desempeñan bien en tareas de discriminación visual espacial ( 3D ) ^{[ S 104 ]} pero tienen más dificultades con la discriminación de objetos 2D , como patrones sobre fondos de color. ^{[ S 110 ]} No hay evidencia científica que respalde el mito de que los caballos necesitan ver un objeto con ambos ojos para reconocerlo, ^{[ S 111 ] [ S 112 ]} ya que las fibras del nervio óptico de cada ojo están conectadas al hemisferio opuesto del cerebro . ^{[ S 112 ]}

Hanggi proporciona ejemplos de caballos que perciben cambios en su entorno, como cuando se mueven objetos. ^{[ S 104 ]} Estas reacciones resaltan su capacidad para detectar alteraciones en su entorno visual. ^{[ S 111 ]} Esta habilidad se aplica tanto a objetos concretos, como juguetes o puertas, como a objetos abstractos, como patrones o figuras. ^{[ S 111 ]} En contraste, los experimentos sobre la permanencia del objeto sugieren que a los caballos les puede resultar difícil seguir objetos una vez que ya no son visibles. ^{[ S 88 ]}

Maria Franchini especula que algunos caballos pueden percibir pequeños animales o insectos en su camino, citando el ejemplo de una yegua que evitó insectos vivos pero pisó los muertos. ^{[ 64 ]} Además, muchos jinetes informan que los caballos exhiben un fuerte sentido de la orientación, que la psicóloga Sara J. Shettleworth sugiere que está estrechamente relacionado con su memoria. ^{[ 49 ]}

Los caballos han demostrado la capacidad de resolver tareas cognitivas complejas, incluyendo la categorización y la comprensión de conceptos. ^{[ S 84 ] [ S 85 ]} La investigadora Evelyn Hanggi demostró que los caballos pueden comprender el concepto relacional de tamaño clasificando objetos de diferentes dimensiones. ^{[ 53 ] [ S 86 ]} Los caballos también pueden distinguir patrones complejos, como ciertas formas geométricas , y son particularmente hábiles para reconocer triángulos . ^{[ S 87 ]}

Los estudios sobre la capacidad de contar de los caballos a menudo hacen referencia al famoso caso de Clever Hans, aunque sigue sin estar claro si los caballos realmente poseen la capacidad de contar. ^{[ 65 ]} Algunas investigaciones indican que los caballos pueden diferenciar entre cantidades, como una manzana y dos, o dos manzanas y tres, pero es posible que no distingan entre cantidades mayores como cuatro y seis. ^{[ 66 ]} Esto sugiere que los caballos pueden "contar" hasta cuatro. ^{[ P 11 ]}

Estos estudios también muestran que los caballos pueden formar representaciones mentales y realizar tareas de conteo simples. ^{[ 66 ]}

Basándose en experiencias prácticas, la doctora en estudios teatrales Charlène Dray sugiere que los caballos de exhibición son capaces de improvisar en el escenario sin esperar recompensa, siempre que tengan objetos para explorar a su disposición. ^{[ S 113 ]} Sin embargo, algunos jinetes que trabajan con caballos de exhibición coinciden en que estos animales no son conscientes de generar emociones artísticas . ^{[ S 24 ]}

Shelly R. Scott describe un ejemplo práctico similar, que involucra una carrera de caballos en la que ni los caballos ni sus jinetes estaban preparados, lo que obligó a ambos a improvisar durante el evento. ^{[ S 114 ]}

Los caballos pueden reconocer a humanos individuales y a otros caballos ^{[ S 109 ]} usando señales auditivas simples, como una voz, o señales visuales, como rasgos faciales. ^{[ S 54 ] [ P 13 ] [ 71 ] [ 72 ]} Los experimentos han demostrado que los caballos pueden discriminar entre rostros en fotografías o películas ^{[ S 36 ]} y asociarlos con individuos reales. ^{[ 71 ]} Los caballos también han demostrado la capacidad de diferenciar entre fotografías de gemelos idénticos. ^{[ S 119 ] [ 71 ]} Además, los caballos pueden recordar rostros familiares que no han visto durante hasta seis meses y pueden reconocerlos en fotos. ^{[ 71 ] [ S 120 ] [ 73 ]} Esta capacidad de reconocer rostros parece ser holística, similar a cómo los humanos perciben los rostros como un todo, en lugar de centrarse en rasgos individuales. ^{[ 71 ] [ 74 ]} Lansade destaca la importancia de este descubrimiento, estableciendo una comparación con los humanos que están acostumbrados a las vacas, ya que pueden tener dificultades para diferenciar vacas individuales, mientras que la mayoría de los caballos pueden diferenciar rostros humanos con facilidad en tan solo unos días. ^{[ 73 ]}

Los caballos también pueden diferenciar entre voces humanas y asociar una voz escuchada a través de un altavoz con la persona cuando la oyen en la vida real. ^{[ 71 ]} Vinculan las voces con experiencias pasadas, ya sean positivas o negativas. ^{[ S 121 ]} Además, los caballos pueden reconocer las emociones expresadas a través de las expresiones faciales y vocalizaciones humanas y responder en consecuencia. ^{[ S 122 ]}

Finalmente, los caballos parecen tener una representación mental intermodal tanto de sus congéneres ^{[ S 123 ]} como de los humanos. ^{[ S 124 ]} Asocian rostros, olores , voces, ^{[ 71 ] [ S 125 ] [ S 126 ]} y expectativas basadas en experiencias pasadas. ^{[ S 124 ]} Es probable que los caballos privados de un sentido compensen recurriendo a sus sentidos restantes para reconocer individuos. ^{[ S 125 ]}

Los caballos pueden comunicarse con los humanos cuando sienten la necesidad de hacerlo. ^{[ P 14 ] [ S 127 ] [ S 75 ]} Son capaces de llamar la atención para obtener acceso a una fuente de alimento, como a través de su mirada o, en algunos casos, haciendo contacto físico. ^{[ S 127 ] [ S 128 ] [ S 129 ] [ 75 ]} El caballo es la segunda especie animal doméstica, después del perro, en la que se ha demostrado esta capacidad. ^{[ S 130 ]} Los caballos parecen estar más interesados ​​en los humanos cuando anticipan que se les proporcionará alimento, ^{[ S 59 ] [ S 72 ]} el método de entrenamiento utilizado puede influir en sus capacidades de aprendizaje interespecífico. El entrenamiento que incorpora principios etológicos tiende a producir mejores resultados. ^{[ S 131 ]}

Un estudio ha identificado un "instrumento de comunicación simbólica" entre humanos y caballos, que permite a los caballos expresar su preferencia por usar o no una manta . ^{[ S 132 ]} Según el estudio de 2016, los caballos pueden aprender el significado de los símbolos mediante refuerzo positivo (un símbolo para ponerse una manta, uno para permanecer como están y uno para quitarse la manta), y pueden usar estos símbolos para comunicar sus preferencias a los humanos. ^{[ S 133 ] [ S 134 ]}

En la comunicación interespecífica, los caballos pueden considerar la perspectiva humana. En un experimento donde hay dos personas presentes —una que sabe dónde está escondida la comida y a la que el caballo no tiene acceso—, el caballo pedirá ayuda instintivamente a la persona que sabe dónde está la comida. ^{[ P 7 ] [ 46 ] [ S 72 ]} Esta capacidad, que antes se creía exclusiva de los grandes primates y los perros, se considera compleja. ^{[ P 7 ]}

Los experimentos sobre la sensibilidad de los caballos a los gestos de señalamiento humanos (por ejemplo, señalar con el dedo un objeto que contiene comida) han demostrado que los caballos valoran estos gestos, aunque aún no está claro si los interpretan como señales comunicativas dirigidas a ellos. ^{[ S 135 ]} Se probaron cuatro métodos de señalamiento diferentes; los caballos se desempeñaron bien en todas las tareas excepto en el señalamiento dinámico-momentáneo distal, que fue significativamente más exigente cognitivamente que los otros estilos. ^{[ S 136 ]}

Los caballos también son sensibles a la atención humana y es más probable que se acerquen a una persona que los esté mirando mientras los alimenta que a una que no lo esté haciendo. ^{[ S 137 ] [ S 138 ]} Los caballos jóvenes no parecen estar predispuestos inherentemente a reconocer o responder a la atención humana, lo que sugiere que adquieren esta habilidad a través del aprendizaje a medida que envejecen. ^{[ S 139 ] [ S 140 ]}

Los caballos pueden adquirir nuevas habilidades observando a los humanos. ^{[ S 141 ] [ S 142 ]}

En un experimento, los humanos mostraron a los caballos cómo presionar un botón para abrir un comedero , mientras que otro grupo de caballos no presenció ninguna demostración. Algunos caballos aprendieron a abrir el comedero mediante condicionamiento por observación, mientras que la mayoría aprendió socialmente observando a los humanos, comprendiendo dónde y cómo manipular el mecanismo de apertura y, posteriormente, utilizando el método de ensayo y error para acceder a la comida. ^{[ S 141 ]}

Esta capacidad de aprender de los humanos puede ayudar a explicar por qué los caballos domésticos pueden descubrir cómo abrir las puertas de sus establos o incluso cómo accionar la manija de una cerca eléctrica . ^{[ P 15 ]}

El caballo puede asociar una valencia emocional (una reputación ) con un humano basándose en sus propias experiencias, así como en sus observaciones de las interacciones entre un experimentador y otro caballo. ^{[ S 75 ] [ S 76 ]} Lansade analiza esta capacidad, señalando que muchos caballos responden a la llegada de un veterinario, incluso uno que nunca antes han visto. Esto parece demostrar una capacidad para reconocer atributos específicos de esta profesión (como la vestimenta o un olor particular ) y asociarlos con experiencias pasadas. ^{[ 76 ]} En los experimentos citados por Lansade, los caballos retienen recuerdos hasta por un año de haber sido acicalados por una persona que les proporcionó una experiencia positiva o negativa. Incluso pueden mostrar expresiones faciales características de anticipación antes de que comience el acicalamiento . ^{[ 77 ]} Los caballos también pueden reconocer, en una película, a una persona que proporciona una experiencia positiva o negativa a uno de sus congéneres, y ajustan sus interacciones con estos individuos basándose en la información observada en las películas. ^{[ 78 ]}

A lo largo de su vida, un caballo debe aprender nuevas habilidades, ya sea para sobrevivir y adaptarse a su entorno o para fines humanos. ^{[ 79 ]} Desde sus funciones históricas en la guerra y la agricultura hasta sus usos modernos en los deportes y el ocio , el aprendizaje sigue siendo importante. ^{[ 80 ]} Las prácticas de cría y selección no han eliminado la necesidad de este aprendizaje. ^{[ 31 ]} La industria equina depende de la capacidad del animal para aprender bajo la guía humana. ^{[ S 143 ]}

Existe una amplia bibliografía sobre diversos métodos para entrenar caballos para la monta , así como sobre la diversidad de enfoques de entrenamiento que se pueden aplicar. ^{[ S 38 ] [ S 144 ] [ 81 ]} La inteligencia social del caballo también se utiliza en las sesiones de "equicoaching", que tienen como objetivo ayudar a los humanos a "reconectarse con su inteligencia emocional". ^{[ 82 ]}

El aprendizaje es un proceso complejo y multifactorial que requiere tiempo y dedicación. Los caballos generalmente responden mejor a sesiones de entrenamiento cortas y frecuentes. ^{[ S 145 ] [ 83 ]} Otros factores influyentes incluyen la genética , la motivación y el estado de ánimo del caballo . ^{[ S 146 ]} El temperamento de un caballo individual también puede afectar sus capacidades de aprendizaje, y los caballos más tranquilos suelen aprender más rápido. ^{[ 41 ]} La personalidad puede influir aún más en cómo un caballo responde a diferentes experiencias. ^{[ P 4 ]}

Comprender las capacidades cognitivas del caballo permite aplicaciones prácticas que pueden integrar mejor su capacidad de aprendizaje. Esto puede mejorar las relaciones entre caballos y humanos y contribuir al bienestar , entrenamiento, cría y cuidado diario del caballo: ^{[ S 27 ] [ S 147 ]}

Sin embargo, muchos caballos aún viven en condiciones que pueden no satisfacer sus necesidades cognitivas y emocionales, como establos sin contacto social , oscuridad, ambientes polvorientos y falta de estimulación mental. ^{[ S 148 ]} El uso de castigos inapropiados sigue estando muy extendido, ya que los avances teóricos en la comprensión del comportamiento equino no siempre van acompañados de cambios en los métodos de entrenamiento prácticos. ^{[ S 149 ]}

El concepto de "condicionamiento" se refiere a la asociación entre un estímulo y una respuesta, que puede conducir a un comportamiento habitual. No implica que el sujeto condicionado sea como una máquina. ^{[ 84 ]} El condicionamiento simple puede ser voluntario (por ejemplo, el entrenamiento de caballos de circo) ^{[ 85 ]} o involuntario, como los caballos que se agitan y relinchan a la hora de comer porque han asociado una hora específica o un ruido en un almacén de alimentos con la inminente llegada de su comida. ^{[ S 150 ] [ 86 ]}

Una serie de experimentos muestran que los caballos responden bien a formas simples de aprendizaje, como el condicionamiento clásico (o condicionamiento pavloviano) y el condicionamiento operante . ^{[ S3 ] [ S38 ]} Estas técnicas, que implican recompensar o eliminar una restricción después de una tarea exitosa, son comúnmente utilizadas por los humanos para entrenar a los caballos a realizar tareas esperadas. ^{[ S3 ]} El refuerzo puede ser positivo o negativo. ^{[ S151 ] [ 87 ]} Al comienzo del aprendizaje por refuerzo, el caballo puede no ser consciente de lo que se espera y dar respuestas aleatorias. La consecuencia de la respuesta (refuerzo o castigo) es lo que permite el aprendizaje. ^{[ 88 ]}

Ejemplos de refuerzo positivo y negativo y de castigo en caballos

• 
  Refuerzo positivo: el caballo recibe una recompensa en forma de comida inmediatamente después de mostrar el comportamiento deseado.
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  Castigo positivo: Este caballo siente la desagradable presión de su cabestro detrás de las orejas porque no sigue los movimientos del hombre que sujeta la cuerda de su cabestro.
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  Castigo positivo: un caballo que toque esta cinta de valla recibirá una leve descarga eléctrica, lo que le disuadirá de volver a hacerlo.
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  Castigo negativo: este momento de aseo, que resulta placentero para el caballo, puede interrumpirse si este muestra un comportamiento indeseable.

En la práctica, los profesionales equinos tienden a utilizar el refuerzo negativo con más frecuencia que el refuerzo positivo. ^{[ 89 ]}

El encadenamiento también puede ser útil, ^{[ S 152 ]} por ejemplo, para enseñar movimientos complejos, como la reverencia , paso a paso. ^{[ S 153 ]} Independientemente del método de refuerzo utilizado, es importante aplicar técnicas consistentes a largo plazo y evitar errores durante el proceso de aprendizaje, particularmente debido a la memoria del caballo. ^{[ S 154 ] [ S 100 ]} Lansade cita el ejemplo de un caballo que aprende a evitar a su jinete saltando por encima de él, y "nunca olvidará que ha dominado esta técnica". La única forma de extinguir este comportamiento es que el caballo descubra que "ya no tiene el efecto deseado". ^{[ 90 ]} La respuesta de condicionamiento también implica que "cualquier mal comienzo compromete permanentemente el éxito futuro". ^{[ 91 ]}

Aprendizaje y castigo por refuerzo negativo

El aprendizaje por refuerzo negativo en caballos nunca debe implicar infligir dolor intencionalmente , sino más bien colocarlos temporalmente en una situación incómoda (por ejemplo, aplicando presión detrás de sus orejas con un cabestro ) hasta que cambien voluntariamente su comportamiento para recuperar la comodidad (en este ejemplo, siguiendo el movimiento de la persona que sostiene la cuerda del cabestro). ^{[ S 157 ] [ S 149 ]} El refuerzo negativo parece ser muy efectivo en el entrenamiento de potros , pero también puede aumentar su respuesta al estrés . ^{[ S 158 ]} Cuando el refuerzo negativo ocurre espontáneamente (como un caballo tocando una cerca eléctrica ), puede resultar en una memoria a largo plazo de la experiencia. ^{[ S 154 ]} Esto puede explicar por qué algunos caballos se ponen ansiosos al ver una jeringa, asociándola con el dolor de una inyección posterior. ^{[ S 154 ]} Si el comportamiento defensivo de un caballo se asocia con la interrupción de una petición (por ejemplo, una petición para que permanezca tranquilo durante una inyección o un esquilado), el animal aprende que su defensa resulta en el cese de la petición, lo que puede provocar que se vuelva incontrolable para los humanos. ^{[ 96 ]} Los caballos pueden entonces desarrollar comportamientos amenazantes hacia su veterinario. ^{[ 96 ]}

Según los investigadores australianos Paul D. McGreevy y Andrew N. McLean, el mal uso del refuerzo negativo puede conducir a la indefensión aprendida o neurosis . ^{[ S 149 ]} A los caballos les puede resultar difícil establecer la conexión entre la conducta castigada y el castigo. ^{[ 89 ]} Por ejemplo, si un caballo es azotado después de negarse a saltar un obstáculo , puede que no asocie el castigo con su negativa y podría desarrollar aversión a la pista de salto , a montar a caballo o incluso a la persona que lo castigó. ^{[ 97 ]} Un caballo también puede volverse "insensible" a estímulos duros e inconsistentes, lo que lo vuelve insensible a señales más sutiles de un posible jinete. ^{[ 88 ]} Por lo tanto, antes de usar un castigo, es importante asegurarse de que el caballo haya comprendido claramente la conducta. ^{[ 98 ]}

Los caballos también responden bien a la habituación y la desensibilización , ^{[ S 160 ]} que son dos formas de aprendizaje no asociativo. ^{[ 99 ]}

Desensibilización

La desensibilización consiste en exponer regularmente al caballo a un estímulo que desencadena una reacción hasta que la respuesta se reduce o desaparece . ^{[ S 162 ]} Un ejemplo clásico es abrir un paraguas, lo que suele desencadenar una reacción de estrés, como un aumento de la frecuencia cardíaca . Tras unas diez repeticiones de abrir el paraguas, el caballo desensibilizado generalmente ya no reacciona con estrés. ^{[ 101 ]}

Lo opuesto a la desensibilización, la sensibilización, puede resultar de un maltrato, como cuando un caballo desarrolla una fuerte reacción hacia una persona que le ha causado dolor en el pasado. ^{[ 101 ]}

Algunas historias de la mitología, las leyendas y los cuentos populares representan a los caballos como extraordinariamente inteligentes. En la mitología escita , aparecen muchos caballos fabulosos, incluido el kokcwal , descendientes acuáticos de los caballos del dios del mar, que son capaces de comprender el lenguaje humano. ^{[ S 167 ]} Bucéfalo , el caballo de Alejandro Magno , es descrito en fuentes griegas y en el Romance de Alejandro como "muy inteligente", al igual que su joven amo, particularmente porque él también comprende el lenguaje humano. ^{[ 107 ]} En la epopeya turca de Er-Töshtük , un cuento popular de Kirguistán, el caballo Tchal-Kouyrouk advierte a su jinete, Töshtük, con estas palabras: "Tu pecho es ancho, pero tu mente es estrecha; no piensas en nada. No ves lo que yo veo, no sabes lo que yo sé... Tienes valor, pero te falta inteligencia". ^{[ 108 ]} En algunos relatos, los poderes psicopompos del caballo se representan como superiores a los de los humanos. ^{[ 109 ]}

La literatura cristiana medieval presenta numerosos «caballos extraordinarios» dotados de inteligencia y cualidades humanas. ^{[ S 168 ] [ S 169 ]} El profesor de literatura medieval Francis Dubost cita ejemplos como Bayard , ^{[ S 170 ]} el caballo del lai de Lanval , ^{[ S 171 ]} y El canto de los aliscos . ^{[ S 12 ]} Incluso los caballos de los paganos se representan como poseedores de una inteligencia formidable, capaces de luchar de forma independiente. ^{[ S 172 ]} El medievalista Michel Zink también observa la presencia de caballos fieles en esta literatura, que «demuestran una inteligencia que excede su naturaleza». Ejemplos de ello son La Chevalerie d'Ogier , el Broiefort d'Ogier y el Marchegai d'Aiol . ^{[ S 169 ]}

El etnólogo italiano Angelo De Gubernatis identifica un mito — ^{[ nota 4 ]} la transformación de un tonto en un hombre inteligente y sabio— como paralelo a la transformación de un caballo inútil en un noble corcel:

El caballo del héroe, al igual que el propio héroe, comienza siendo feo, deforme y poco inteligente, y termina convirtiéndose en hermoso, brillante, heroico y victorioso.

De Gubernatis cita, entre otros ejemplos, el cuento ruso de El caballito jorobado , en el que un pequeño caballo dotado de la capacidad de volar salva repetidamente a su jinete y le aconseja sabiamente. ^{[ H 13 ]}

El cuento Dogon "¿Por qué no habla el caballo?" explica que antiguamente los caballos hablaban con los humanos, pero una mujer ingrata y engañosa se aprovechó del consejo de un caballo inteligente sin agradecerle ni informar a su familia de su ayuda. En represalia, todos los caballos dejaron de hablar con los humanos y optaron por relinchar . ^{[ 110 ]}

El cuento Mahi (del centro de Benín ) titulado Destino narra la historia de un huérfano abandonado por sus hermanos que perdona a tres caballos que destruyen sus cosechas y consigue su ayuda para ganarse el amor de una princesa. ^{[ 111 ]}

En la clasificación Aarne-Thompson-Uther , estos cuentos corresponden al cuento tipo ATU 531, " El caballo inteligente ". ^{[ S 173 ]} Este tema también se encuentra en el cuento noruego Dapplegrim , ^{[ 112 ]} el cuento siciliano Lu cavadduzzu fidili (El caballo leal), ^{[ 113 ]} el cuento guatemalteco del " Bad Combadre ", ^{[ 114 ]} y el cuento judío medieval " Joḥanan y el escorpión ", uno de los siete cuentos del Sefer ha-ma'asim . ^{[ S 174 ]}

La profesora de estudios religiosos Judy Skeen subraya la importancia de cuestionar el «concepto de dominación humana sobre la naturaleza» para ir más allá de la visión de los animales como «meras funciones o recursos para los humanos» y desafiar la suposición de que «los seres humanos tienen más valor que otras criaturas». Aboga por evaluar la vida inteligente utilizando criterios que trasciendan la inteligencia humana. ^{[ S 175 ]} También destaca el contraste entre la percepción de la inteligencia del caballo en la tradición cristiana, que otorga mayor valor a los humanos que a los caballos, y en otras tradiciones, como las creencias de los nativos americanos , que reconocen abiertamente la inteligencia animal, por ejemplo, mediante la observación de las relaciones depredador-presa. ^{[ S 175 ]}

La novela satírica Los viajes de Gulliver (1721) presenta caballos nobles, racionales e inteligentes llamados Houyhnhnms . Según el profesor de literatura Bryan Alkemeyer, su autor, Jonathan Swift, pudo haber pretendido provocar una reevaluación de la definición de los humanos y su supuesta superioridad sobre los animales. ^{[ S 180 ]} Los Mearas imaginados por JRR Tolkien incluyen a Grippoil, la montura de Gandalf, un tipo de caballo muy inteligente capaz de comprender el lenguaje humano. Se dice que estos caballos descienden de Nahar, el corcel de Oromë . ^{[ 116 ]}

La profesora Sylvine Pickel-Chevalier y la Dra. Gwenaëlle Grefe identifican un modelo arquetípico del caballo en la literatura y el cine infantil y juvenil, al que denominan "amor por los caballos". Entre los ejemplos representativos se incluyen las producciones culturales en torno a *El semental negro* , *Caña blanca* , *Belleza negra* , *Corriendo libre* , las novelas, películas y series de *Mi amigo Flicka* y *Caballo de guerra* , así como las películas *Espíritu* y *Tormenta de viento* . ^{[ S 181 ]}

En este tipo de narración, que se centra en una historia de afecto mutuo entre un protagonista humano, a menudo un niño, y un compañero equino, se observa que el caballo, «elevado al rango de héroe épico hasta el punto de convertirse a veces en el narrador», se distingue por rasgos físicos y de comportamiento, incluida la inteligencia. ^{[ S 181 ]} Sin embargo, la representación de las habilidades del caballo suele incluir una fuerte dosis de antropomorfismo. ^{[ S 181 ]}

Después de todo, ¿quizás el semental no entró al parque y se esconde en algún rincón de la ciudad? ... ¡Pero no! ¡Black es demasiado inteligente para quedarse en las calles!

En su libro infantil El caballo sabio (1991), Laurent Cresp cuenta la historia de un caballo inteligente que vive en Estambul y que desea ser tratado como un ser sensible. ^{[ P 17 ]}

En los cómics, la montura de Lucky Luke, Jolly Jumper (creado en 1946), es representado como el caballo más inteligente del Oeste. Es capaz de hablar (e incluso participar en discusiones filosóficas), contar, escribir, jugar al ajedrez y pescar por sí solo. ^{[ 118 ]} De manera similar, la serie de televisión estadounidense de la década de 1960, Mister Ed, presenta un caballo que solo habla con su dueño, quien tiene predilección por la bebida. La inteligencia de los caballos actores en la serie ha sido frecuentemente elogiada. ^{[ S 182 ]}