Cro-Magnon

Tradicionalmente se ha asumido que los cromañones estudiaban detenidamente los hábitos de sus presas para maximizar sus beneficios según la estación. Por ejemplo, los grandes mamíferos (incluidos el ciervo rojo , los caballos y la cabra montés ) se congregan estacionalmente, y es posible que los renos sufrieran plagas de insectos estacionales que a veces hacían que su pelaje no fuera apto para el trabajo de pieles. ^{[ 91 ]} En particular, en el suroeste de Francia, los cromañones dependían en gran medida de los renos, por lo que se hipotetiza que estas comunidades seguían a las manadas, y que la ocupación del Périgord y los Pirineos solo ocurría en verano. ^{[ 92 ]} Las comunidades epigravetienses, en especial, generalmente se centraban en la caza de una sola especie de caza mayor, con mayor frecuencia el caballo o el bisonte. ^{[ 32 ]}

Existe abundante evidencia de que los cromañones, especialmente en Europa occidental tras el Último Máximo Glacial (UMG), acorralaban a grandes presas en espacios naturales confinados (como contra un acantilado, un callejón sin salida o un cuerpo de agua) para sacrificar eficientemente manadas enteras ( sistema de batida ). Parece que programaban matanzas masivas para que coincidieran con los patrones migratorios, en particular de ciervos rojos, caballos, renos, bisontes , uros y cabras montesas, y ocasionalmente mamuts lanudos . ^{[ 93 ]} Los sistemas de batida se popularizaron especialmente tras el UMG, posiblemente como consecuencia del aumento de la disponibilidad de alimento. ^{[ 93 ]}

También existen múltiples ejemplos de consumo de pescado estacionalmente abundante, que se hizo más frecuente a mediados del Paleolítico Superior. ^{[ 94 ]} No obstante, los pueblos magdalenienses parecen haber tenido una mayor dependencia de los animales pequeños, los recursos acuáticos y las plantas que sus predecesores, probablemente debido a la relativa escasez de la caza mayor europea tras el Último Máximo Glacial ( evento de extinción del Cuaternario ). ^{[ 8 ]}

Es posible que la actividad humana, además del rápido retroceso de las estepas favorables, haya inhibido la recolonización de la mayor parte de Europa por la megafauna tras el Último Máximo Glacial (como los mamuts, los rinocerontes lanudos , los alces irlandeses y los leones de las cavernas ), contribuyendo en parte a su extinción, que se produjo a principios o bien entrado el Holoceno, según la especie. ^{[ 95 ]}

La mayoría de los estudios arqueobotánicos sobre las técnicas de recolección y procesamiento de plantas del Pleistoceno se centran en el final del Paleolítico como precursores de la agricultura en el Neolítico. Si bien los estudios isotópicos indican que casi todos los requerimientos nutricionales de las poblaciones paleolíticas podrían haber sido satisfechos principalmente con carne, de forma similar a la cocina inuit , el problema de compensar la intoxicación proteica (sobrecarga de nitrógeno) mediante el consumo de alimentos grasos ( especialmente grasa de res en la dieta inuit) se vuelve problemático en climas más templados con presas más magras. La puntuación isotópica de los pueblos paleolíticos es comparable a la de los inuit, cuya dieta comprende entre un 1 % y un 4 % de componentes vegetales, pero también a la de los onge de las islas Andamán tropicales , los aché paraguayos , los aborígenes de la Tierra de Arnhem y los hiwi venezolanos , cuyas dietas comprenden hasta un 25 % de componentes vegetales. Por lo tanto, la importancia de las plantas pudo haber variado considerablemente según las condiciones climáticas locales. ^{[ 96 ]}

El registro arqueobotánico del Paleolítico fuera de Europa (especialmente en Oriente Medio) muestra que estos pueblos eran capaces de procesar una amplia gama de recursos vegetales; en el yacimiento israelí de Ohalo II, de 20.000 años de antigüedad , se han encontrado hasta 150 tipos de semillas, frutas, nueces y almidones. Existen varios yacimientos rupestres del Mediterráneo europeo que datan de cerca del final del Paleolítico y que sugieren que sus habitantes recolectaban bellotas , almendras , pistachos , espinos , peras silvestres , endrinos , escaramujos , serbales y uvas . Numerosos yacimientos alemanes presentan evidencia del consumo de cerezas silvestres , moras , zarzamoras y frambuesas . El registro arqueobotánico del Paleolítico se vuelve más escaso hacia el norte, pero el abrojo acuático y los tubérculos de nenúfar se consumían al menos en el Mesolítico del norte de Europa. No está claro hasta qué punto procesaban o pretrataban plantas que de otro modo serían incomestibles y que requieren múltiples pasos (como una combinación de fermentación, molienda, ebullición, etc.). ^{[ 96 ]}

Para las armas, los cromañones fabricaban puntas de lanza utilizando principalmente hueso y asta, posiblemente debido a la abundancia de estos materiales. En comparación con la piedra, estos materiales son compresibles, lo que los hace bastante irrompibles. ^{[ 91 ]} Luego, se fijaban a un asta para usarlas como jabalinas . Es posible que los artesanos auriñacienses también añadieran púas de hueso a las puntas de lanza; sin embargo, la evidencia sólida de dicha tecnología se registra por primera vez hace 23.500 años, y no se vuelve más común hasta el Mesolítico. ^{[ 97 ]} Los artesanos auriñacienses producían puntas de lanza en forma de rombo (similares a un diamante). Hacia hace 30.000 años, las puntas de lanza se fabricaban con una base más redondeada, y hacia hace 28.000 años se introdujeron las puntas en forma de huso. ^{[ 91 ]}

Durante el Gravetiense, se producían puntas de lanza con base biselada . A principios del Último Máximo Glacial, se inventó en Europa el lanzador de lanzas , que puede aumentar la fuerza y ​​la precisión del proyectil. ^{[ 91 ]} En Polonia se identificó un posible bumerán hecho de colmillo de mamut (aunque es posible que no pudiera regresar a quien lo lanzó), y data de hace 23 000 años, lo que lo convertiría en el bumerán más antiguo conocido. ^{[ 98 ]}

Las puntas de lanza de piedra con puntas en forma de hoja y con hombros se vuelven más frecuentes en el Solutrense. Se producían en gran cantidad puntas de lanza tanto grandes como pequeñas, y las más pequeñas podrían haber estado unidas a dardos proyectiles . Es posible que la arquería se inventara en el Solutrense, aunque la tecnología del arco, menos ambigua, se menciona por primera vez en el Mesolítico. ^{[ 93 ]}

La tecnología ósea se revitalizó en el Magdalaniense, y la tecnología de largo alcance, así como los arpones, se volvieron mucho más comunes. Se especula que algunos fragmentos de arpón podrían haber sido leisters o tridentes , y los arpones auténticos se encuentran comúnmente a lo largo de las rutas de migración estacional del salmón . ^{[ 93 ]}

A diferencia del patriarcado prominente en las sociedades históricas, la idea de una predominancia prehistórica del matriarcado o de familias matrifocales (centradas en la maternidad) fue planteada por primera vez en 1861 por el jurista Johann Jakob Bachofen . Los primeros modelos creían que la monogamia no se practicaba ampliamente en la antigüedad, por lo que la línea paterna era más difícil de rastrear que la materna, lo que resultaba en una sociedad matrilineal (y matriarcal). Las matriarcas fueron luego conquistadas por los patriarcas en los albores de la civilización. El cambio del matriarcado al patriarcado y la hipotética adopción de la monogamia se consideraron un salto adelante. ^{[ 99 ]} Sin embargo, cuando se descubrieron las primeras representaciones paleolíticas de humanos, las llamadas figurillas de Venus —que suelen presentar senos, nalgas y vulvas pronunciadas (áreas generalmente sexualizadas en la cultura occidental actual)— se interpretaron inicialmente como pornográficas. La primera Venus descubierta fue denominada " Vénus impudique " ("Venus impúdica") por su descubridor, Paul Hurault, octavo marqués de Vibraye , debido a que carecía de ropa y tenía una vulva prominente. ^{[ 56 ]} El nombre " Venus ", en honor a la diosa romana de la belleza, implica en sí mismo una función erótica. Este patrón en la representación de la forma humana llevó a sugerir que las formas humanas eran generalmente pornografía para los hombres, lo que significa que los hombres eran los principales responsables del arte y la artesanía en el Paleolítico, mientras que las mujeres se encargaban de la crianza de los hijos y diversas tareas domésticas. Esto equivaldría a un sistema social patriarcal. ^{[ 100 ]}

El modelo de matriarcado paleolítico fue adaptado por el prominente comunista Friedrich Engels , quien argumentó que las mujeres fueron despojadas de poder por los hombres debido a cambios económicos que solo podían revertirse con la adopción del comunismo ( feminismo marxista ). El primer sentimiento fue adoptado por la primera ola del feminismo , que atacó el patriarcado mediante argumentos darwinistas sobre un supuesto estado natural igualitario o matrifocal de la sociedad humana en lugar de patriarcal, además de interpretar las Venus como evidencia del culto a la diosa madre como parte de alguna religión matriarcal . En consecuencia, a mediados del siglo XX, las Venus se interpretaron principalmente como evidencia de algún culto de fertilidad paleolítico. Tales afirmaciones se atenuaron en la década de 1970 a medida que los arqueólogos se alejaron de los modelos altamente especulativos producidos por la generación anterior. A través de la segunda ola del feminismo , la hipótesis de la religión matriarcal prehistórica fue impulsada principalmente por la arqueóloga lituano-estadounidense Marija Gimbutas . Sus interpretaciones del Paleolítico estuvieron notablemente vinculadas al movimiento de la Diosa . ^{[ 99 ]} También han sido prominentes los argumentos igualmente fervientes contra la hipótesis del matriarcado, como el de la erudita religiosa estadounidense Cynthia Eller en 2000, El mito de la prehistoria matriarcal . ^{[ 100 ]}

Al examinar el registro arqueológico, las representaciones de mujeres son notablemente más comunes que las de hombres. A diferencia de las Venus comunes en el Gravetiense, las representaciones de hombres en este período son raras y controvertidas; la única confiable es una figurilla de marfil fragmentada de la tumba de un sitio pavloviano en Brno, República Checa (es también la única estatuilla encontrada en una tumba paleolítica). Los grabados magdalenienses en 2D de hace 11.000 a 15.000 años sí representan hombres, indicados por un pene erecto y vello facial, aunque los perfiles de mujeres con glúteos exagerados son mucho más comunes. ^{[ 101 ]} Hay menos de 100 representaciones de hombres en el registro arqueológico de los cromañones (de ellos, aproximadamente un tercio se representan con erecciones). ^{[ 102 ]} Por otro lado, la mayoría de los individuos que recibieron un entierro (que pudo haber estado relacionado con el estatus social) eran hombres. ^{[ 103 ]} Anatómicamente, la robustez de las extremidades (que es un indicador de fuerza) entre hombres y mujeres cromañón no presentaba diferencias apreciables entre sí. Estos bajos niveles de dimorfismo sexual durante el Pleistoceno Superior podrían significar que la división sexual del trabajo , que caracteriza a las sociedades históricas (tanto agrícolas como de cazadores-recolectores), solo se generalizó en el Holoceno. ^{[ 60 ]}

El Paleolítico Superior se caracteriza por la evidencia de extensas rutas comerciales y las grandes distancias a las que las comunidades podían mantener interacciones. El Paleolítico Superior temprano es especialmente conocido por estilos de vida altamente móviles, con grupos gravetienses (al menos los analizados en Italia y Moravia, Ucrania) que a menudo obtenían algunas materias primas a más de 200 km (120 mi) . Sin embargo, se debate si esto representa un sesgo de muestreo y si Europa occidental y septentrional eran menos móviles. Algunas prácticas culturales, como la creación de figurillas de Venus o rituales funerarios específicos durante el Gravetiense, se extendieron a lo largo de 2000 km (1200 mi) por todo el continente. ^{[ 60 ]} La evidencia genética sugiere que, a pesar de la fuerte evidencia de transmisión cultural, los europeos gravetienses no se introgresaron en los siberianos, lo que significa que hubo un movimiento de ideas pero no de personas entre Europa y Siberia. ^{[ 26 ]} En el yacimiento rumano de Poiana Cireşului, de 30.000 años de antigüedad, se recuperaron conchas perforadas del caracol marino Homalopoma sanguineum , lo cual es significativo ya que habita en el Mediterráneo a tan solo 900 km (560 mi) de distancia. ^{[ 104 ]} Tal interconexión pudo haber sido una importante herramienta de supervivencia, dado el deterioro constante del clima. Dada la baja densidad de población estimada, esto pudo haber requerido un sistema de organización social transcontinental bastante complejo. ^{[ 60 ]}      

Para el Último Máximo Glacial (UMG) y posteriormente, se cree que las densidades de población fueron mucho mayores con la marcada disminución de tierras habitables, lo que resultó en economías más regionales. La menor disponibilidad de tierras podría haber aumentado la distancia de viaje, ya que los refugios habitables podrían haber sido pocos y distantes entre sí, y el aumento de la densidad de población dentro de estos pocos refugios habría hecho que los viajes de larga distancia fueran menos económicos. Esta tendencia continuó en el Mesolítico con la adopción del sedentarismo . ^{[ 60 ]} En Ekain , País Vasco, los habitantes usaban el mineral de manganeso localmente raro groutita en sus pinturas, que posiblemente extraían de la propia cueva. No obstante, hay algunas evidencias de rutas comerciales magdalenienses de larga distancia. Por ejemplo, en Lascaux, una pintura de un toro tenía restos del mineral de manganeso hausmannita , que solo se puede fabricar a un calor superior a 900 °C (1650 °F) , lo que probablemente era imposible para los cromañones; Esto significa que probablemente encontraron hausmannita natural, que se sabe que se encuentra a 250 km (160 millas) de distancia en los Pirineos. A menos que hubiera una fuente de hausmannita mucho más cerca de Lascaux que desde entonces se haya agotado, esto podría significar que existía una economía local basada en los minerales de manganeso. ^{[ 105 ]} Basándonos en la distribución de joyas de conchas marinas mediterráneas y atlánticas incluso tierra adentro, es posible que haya existido una red durante el interestadio glacial tardío (hace entre 14 y 12 000 años) a lo largo de los ríos Rin y Ródano en Francia, Alemania y Suiza. ^{[ 104 ]}    

Los yacimientos de cuevas de Cro-Magnon suelen presentar una organización espacial distintiva, con áreas específicas destinadas a actividades concretas, como hogares, cocinas, zonas de despiece, dormitorios y basureros. Resulta difícil determinar si todo el material de un yacimiento se depositó aproximadamente al mismo tiempo o si se utilizó en múltiples ocasiones. ^{[ 86 ]} Se cree que los Cro-Magnon eran bastante móviles, como lo indican las extensas rutas comerciales, y es probable que este estilo de vida se viera facilitado por la construcción de refugios temporales en entornos abiertos, como chozas. La evidencia de chozas suele estar asociada a un hogar. ^{[ 107 ]}

Se cree que los pueblos magdalenienses, en particular, eran altamente migratorios, siguiendo a los rebaños mientras repoblaban Europa, y varios yacimientos en cuevas y al aire libre indican que el área fue abandonada y visitada regularmente. El yacimiento de Peyre Blanque, Francia, de 19.000 años de antigüedad, y al menos el área de 260 km² (100 millas cuadradas) que lo rodea, podrían haber sido visitados durante miles de años. ^[ 107 ] En el Magdaleniense ^{, las áreas} rectangulares revestidas de piedra, típicamente ^de 6 a 15 m² (65 a 161 pies cuadrados ), se interpretaron como los cimientos o el piso de cabañas. En Pincevent , Francia, del Magdaleniense, se especuló que existieron pequeñas viviendas circulares basándose en el espaciado de herramientas de piedra y huesos; estas a veces presentaban un hogar interior, un área de trabajo o un espacio para dormir (pero no todo al mismo tiempo). Se identificó una cabaña de 23.000 años de antigüedad procedente de Ohalo II, Israel , que utilizaba hierbas como suelo o posiblemente como lecho, pero no está claro si los cromañones también revestían sus cabañas con hierbas o si, en cambio, utilizaban pieles de animales. ^{[ 108 ]} Una losa de 13.800 años de antigüedad procedente de Molí del Salt , España, tiene grabadas siete figuras en forma de cúpula, que se postula que representan cabañas temporales con forma de cúpula. ^{[ 106 ]}      

Se han identificado más de 70 viviendas construidas por los Cro-Magnons a partir de huesos de mamut, principalmente de la llanura rusa, ^{[ 109 ]} posiblemente campamentos de caza semipermanentes. ^{[ 110 ]} Parece que construyeron tipis y yarangas . ^{[ 111 ]} Estas fueron construidas típicamente después del Último Máximo Glacial después de hace 22 000 años por pueblos epigravetienses; ^{[ 112 ]} la cabaña más antigua identificada proviene del sitio Molodova I, Ucrania, que fue datado en 44 000 años (haciendo posible que fuera construida por neandertales). ^{[ 113 ]} Típicamente, estas cabañas medían 5 m (16 pies) de diámetro, o 4 m × 6 m (13 pies × 20 pies) si tenían forma ovalada. Las cabañas podían llegar a ser tan pequeñas como 3 m × 2 m (9,8 pies × 6,6 pies) . ^{[ 111 ]} Una de las cabañas más grandes tiene un diámetro de 12,5 m (41 pies) —una cabaña de 25.000 años de antigüedad identificada en Kostenki, Rusia— y fue construida con 64 cráneos de mamut, pero dada la escasa evidencia de ocupación, se postula que se usó para almacenar alimentos en lugar de como espacio habitable. ^{[ 112 ]} Algunas cabañas tienen huesos quemados, lo que generalmente se ha interpretado como huesos usados ​​como combustible para chimeneas debido a la escasez de leña y/o eliminación de desechos. Sin embargo, algunas cabañas tienen evidencia de quema de madera, o quema mixta de madera y huesos. ^{[ 112 ]}                

Los cimientos de las chozas de mamut generalmente se construían empujando una gran cantidad de cráneos de mamut hacia el suelo (generalmente, aunque no siempre, con los colmillos hacia arriba para que posiblemente sirvieran como soportes adicionales), y las paredes colocando verticalmente en el suelo omóplatos , pelvis , huesos largos , mandíbulas y columna vertebral. Los huesos largos se usaban a menudo como postes, comúnmente colocados en el extremo de otro hueso largo o en la cavidad donde solía estar el colmillo. ^{[ 111 ]} Los cimientos podían extenderse hasta 40 cm (16 in) bajo tierra. Generalmente, se construían varias chozas en una localidad, separadas entre 1 y 20 m (3 y 70 ft) dependiendo de la ubicación. Los colmillos podían usarse para hacer entradas, las pieles estiradas para techos, ^{[ 109 ]} y el interior sellado con loess excavado de fosas. Algunas decisiones arquitectónicas parecen haber sido puramente estéticas, como se aprecia mejor en las cuatro cabañas epigravetienses de Mezhyrich , Mezine , Ucrania, donde se apilaron mandíbulas para crear un patrón en zigzag o de galones en dos de ellas, y huesos largos para crear líneas horizontales o verticales en la primera y segunda cabaña, respectivamente. El galón era un símbolo de uso común en la llanura rusa, pintado o grabado en huesos, herramientas, figurillas y cráneos de mamut. ^{[ 111 ]}    

En algún momento, los cromañones domesticaron al perro , probablemente como resultado de una relación de caza simbiótica . La evidencia de ADN sugiere que los perros actuales se separaron de los lobos alrededor del comienzo del Último Máximo Glacial (UMG). Sin embargo, se han encontrado posibles perros paleolíticos anteriores a esto, a saber, el perro de Goyet de Bélgica, de 36.000 años de antigüedad, y el perro de Altai de Siberia, de 33.000 años de antigüedad , lo que podría indicar que hubo múltiples intentos de domesticar lobos europeos. ^{[ 114 ]} Estos "perros" tenían un amplio rango de tamaño, desde más de 60 cm (2 pies) de altura en Europa oriental hasta menos de 30-45 cm (1 pie-1 pie 6 pulgadas) en Europa central y occidental, ^{[ 115 ]} y 32-41 kg (71-90 libras) en toda Europa. Estos "perros" se identifican por tener un hocico y cráneo más cortos, y un paladar y caja craneana más anchos que los lobos contemporáneos. No obstante, un origen auriñaciense para la domesticación es controvertido. ^{[ 116 ]}       

En el yacimiento de Předmostí, en la República Checa, con una antigüedad de entre 24.000 y 27.000 años, se identificaron tres "perros" con el cráneo perforado (probablemente para extraer el cerebro), y uno de ellos tenía un hueso de mamut en la boca. Los descubridores interpretaron esto como un ritual funerario. ^{[ 116 ]} El perro de Bonn-Oberkassel, de 14.500 años de antigüedad, procedente de Alemania, fue hallado enterrado junto a un hombre de 40 años y una mujer de 25, así como junto a restos de hematita roja , y se le sitúa genéticamente como antepasado de los perros actuales. Se le diagnosticó moquillo canino y probablemente murió entre las 19 y las 23 semanas de edad. Habría requerido cuidados humanos intensivos para sobrevivir sin poder aportar nada, lo que sugiere que, en ese momento, los humanos y los perros estaban conectados por lazos emocionales o simbólicos, más que por un beneficio personal puramente materialista. ^{[ 117 ]}

No está clara la utilidad exacta de estos protoperros, pero es posible que hayan desempeñado un papel vital en la caza, así como en servicios domésticos como el transporte de objetos o la vigilancia del campamento o de los cadáveres. ^{[ 118 ]}

Los cromañones son bien conocidos por tener diseños geométricos pintados o grabados, plantillas de manos, plantas, animales y criaturas aparentemente híbridas humano-animales en las paredes de las cuevas en lo profundo de las cuevas. Por lo general, las mismas especies están representadas en las cuevas que tienen este arte, pero el número total de especies es bastante numeroso, e incluye criaturas como mamuts, bisontes, leones, osos y cabras montesas. No obstante, algunas cuevas estaban dominadas por ciertas formas, como la Grotte de Niaux, donde más de la mitad de los animales son bisontes. Las imágenes podían dibujarse unas sobre otras. ^{[ 119 ]} Nunca se representaron paisajes, con la excepción de una supuesta representación de una erupción volcánica en Chauvet-Pont d'Arc , Francia, que data de hace 36.000 años. ^{[ 120 ]} El arte rupestre se encuentra en recovecos oscuros de las cuevas, y los artistas encendían un fuego en el suelo de la cueva o usaban lámparas de piedra portátiles para ver. Los materiales de dibujo incluyen carbón negro y crayones de ocre rojo y amarillo, pero estos, junto con una variedad de otros minerales, también podían molerse hasta convertirlos en polvo y mezclarse con agua para crear pintura. Es posible que se hayan usado rocas grandes y planas como paletas , y los pinceles podrían haber incluido cañas, cerdas y ramitas, y posiblemente se usó una cerbatana para rociar pintura sobre áreas menos accesibles. ^{[ 121 ]} Las plantillas de manos podían hacerse sosteniendo la mano contra la pared y escupiendo pintura sobre ella (dejando una imagen negativa ) o aplicando pintura a la mano y luego pegándola a la pared. A algunas plantillas de manos les faltan dedos, pero no está claro si al artista realmente le faltaba el dedo o simplemente lo excluyó de la plantilla. Generalmente se ha asumido que las huellas más grandes fueron dejadas por hombres y las más pequeñas por niños, pero la exclusión total de las mujeres puede ser improbable. ^{[ 122 ]} Aunque se han propuesto muchas hipótesis sobre el simbolismo del arte rupestre, aún se debate por qué se crearon estas obras en primer lugar. ^{[ 119 ]}

Una de las primeras hipótesis sobre su simbolismo fue propuesta por el historiador religioso francés Salomon Reinach, quien supuso que, dado que solo se representaban animales en las paredes de las cuevas, las imágenes representaban la veneración de tótems , en la que un grupo o un miembro del grupo se identifica con un animal determinado asociado a ciertos poderes, y honra o respeta a este animal de alguna manera, como por ejemplo, absteniéndose de cazarlo. De ser así, las comunidades cromañonas dentro de una región se habrían subdividido en, por ejemplo, un «clan del caballo», un «clan del bisonte», un «clan del león», etc. Esta hipótesis pronto fue cuestionada, ya que algunas cuevas contienen representaciones de animales heridos por proyectiles y, por lo general, se representan múltiples especies. ^{[ 119 ]}

En 1903, Reinach propuso que el arte rupestre representaba magia simpática (entre la pintura y su sujeto), y que al dibujar un animal realizando alguna acción, el artista creía ejercer esa misma acción sobre el animal. Es decir, al ser el amo de la imagen, podía dominar al animal mismo. El modelo de magia de caza —y la idea de que el arte era mágico y utilitario en la sociedad de Cro-Magnon— ganó gran popularidad en las décadas siguientes. En este modelo, las presas herbívoras se representaban heridas antes de la caza para lanzarles un hechizo; algunos animales se representaban de forma incompleta para debilitarlos; los diseños geométricos eran trampas; y los híbridos humano-animal eran hechiceros disfrazados de animales para obtener poder, o dioses que gobernaban a los animales. Muchos animales se representaban completamente sanos e intactos, y a veces preñados, lo que este modelo interpreta como magia de fertilidad para promover la reproducción; sin embargo, si el animal era carnívoro, este modelo afirma que la representación servía para destruirlo. A mediados del siglo XX, este modelo fue cuestionado debido a la escasez de representaciones de animales heridos; la colección de huesos de animales consumidos en cuevas decoradas a menudo no coincidía con los tipos de animales representados en términos de abundancia; y el modelo mágico no explica las plantillas de manos. ^{[ 119 ]}

A partir de la década de 1960, iniciada por el historiador de arte germano-estadounidense Max Raphael , el estudio del arte rupestre adoptó un enfoque mucho más estadístico, analizando y cuantificando elementos como los tipos y la distribución de los animales representados, la topografía de la cueva y la morfología de las paredes. Basándose en estas pruebas estructuralistas, parece que los caballos y los bovinos se agrupaban preferentemente, generalmente en una posición central, y esta organización binaria llevó a sugerir que se trataba de simbolismo sexual, y que algunos animales e iconografía eran designados por los cromañones como masculinos o femeninos. Esta conclusión también ha sido muy cuestionada, debido a la definición subjetiva de la asociación entre dos animales diferentes y al gran detalle con que se representaban los animales, lo que permitía la identificación sexual (además, la hipótesis de que los bisontes se consideraban femeninos contradice el hallazgo de que muchos son machos). ^{[ 119 ]}

También a finales del siglo XX, con la popularización de la hipótesis de que los cromañones practicaban el chamanismo , los híbridos humano-animales y los símbolos geométricos se interpretaron dentro de este marco como las visiones que un chamán vería durante un trance ( fenómenos entópticos ). Los detractores atacan principalmente las comparaciones hechas entre las culturas paleolíticas y las sociedades chamánicas actuales por ser de alguna manera inexactas. ^{[ 119 ]} En 1988, los arqueólogos David Lewis-Williams y Thomas Dowson sugirieron que los trances eran inducidos por plantas alucinógenas que contenían mescalina , LSD o psilocibina ; pero no hay evidencia de que los cromañones las comieran intencionalmente. ^{[ 123 ]}

Las figurillas de Venus se encuentran comúnmente asociadas con los cromañones y son la representación más antigua bien reconocida de figuras humanas. Se encuentran con mayor frecuencia en el Gravetiense (en particular en el Périgordiano Superior francés , el Pavloviano checo y el Kostenkiano del oeste de Rusia ), datando la mayoría de hace entre 23.000 y 29.000 años. Casi todas las Venus representan mujeres desnudas y generalmente son del tamaño de una mano. Presentan una cabeza inclinada hacia abajo, ausencia de rostro, brazos delgados que terminan en o cruzan sobre senos voluminosos, nalgas redondas, un abdomen distendido (interpretado como embarazo), piernas pequeñas y dobladas, y pies con clavijas o anormalmente cortos. Las Venus varían en proporciones, lo que puede reflejar limitaciones en el uso de ciertos materiales sobre otros, o elecciones de diseño intencionales. ^{[ 101 ]} Las Venus de Europa del Este parecen tener un mayor énfasis en los senos y el estómago, mientras que las de Europa Occidental enfatizan las caderas y los muslos. ^{[ 124 ]}

Las primeras interpretaciones de las Venus creían que eran representaciones literales de mujeres con obesidad o esteatopigia (una condición en la que el cuerpo de una mujer almacena más grasa en los muslos y las nalgas, haciéndolas especialmente prominentes). ^{[ 101 ]} Otra hipótesis temprana era que la feminidad ideal para los cromañones implicaba obesidad, o que las Venus eran utilizadas por los hombres como erotismo debido a la exageración de partes del cuerpo típicamente sexualizadas en la cultura occidental (así como la falta de detalle en rasgos individualizadores como el rostro y las extremidades). Extender las normas occidentales actuales a los pueblos paleolíticos fue cuestionado, y una contrainterpretación es que o bien las Venus eran diosas madres, o bien los cromañones creían que las representaciones de las cosas tenían propiedades mágicas sobre el sujeto, y que tal representación de una mujer embarazada facilitaría la fertilidad y la fecundidad. Esto también es cuestionado, ya que presupone que las mujeres solo son consideradas en términos de crianza de los hijos. ^{[ 101 ] [ 56 ]}

Los cromañones también tallaban bastones perforados en cuerno, hueso o piedra, sobre todo durante el Solutrense y el Magdaleniense. Estos bastones desaparecen del registro arqueológico al final del Magdaleniense. Algunos parecen tener forma fálica. En 2010, se había planteado la hipótesis de que unos 60 bastones representaban penes (todos erectos), de los cuales 30 presentaban decoración y 23 estaban perforados. Varios bastones fálicos se representan como circuncidados y aparentemente con algún tipo de ornamentación, como perforaciones, escarificaciones o tatuajes. Se ha debatido sobre la finalidad de los bastones perforados, sugiriéndose usos espirituales o religiosos, ornamentación o símbolo de estatus, moneda, baquetas, soportes para tiendas de campaña, herramientas de tejido, enderezadores de lanzas, lanzadores de lanzas o consoladores. Los bastones fálicos sin perforar, que medían desde unos pocos centímetros hasta 30 cm , se interpretaron como juguetes sexuales desde muy pronto. ^{[ 102 ]}  

Los cromañones solían representar animales. Hasta 2015, se habían recuperado hasta 50 figurillas y fragmentos de marfil auriñacienses del Jura de Suabia, Alemania . De las figuras discernibles, la mayoría representan mamuts y leones, y algunos caballos, bisontes, posiblemente un rinoceronte, aves acuáticas, peces y pequeños mamíferos. Estas esculturas son del tamaño de la mano y habrían sido objetos portátiles; algunas figurillas se convirtieron en colgantes. Algunas también presentaban enigmáticos grabados, puntos, marcas, líneas, ganchos y patrones entrecruzados. ^{[ 125 ]}

Los cromañones también realizaban grabados puramente simbólicos. Existen varias placas de hueso o asta (conocidas como pulidores, espátulas, paletas o cuchillos) que presentan series de muescas equidistantes, entre las que destaca la placa de Blanchard, de 32.000 años de antigüedad y bien conservada, procedente de L' Abri Blanchard , Francia, que presenta 24 marcas en un patrón aparentemente serpentino. Su descubridor, el paleontólogo británico Thomas Rupert Jones , especuló en 1875 que se trataba de un sistema de conteo primitivo para registrar elementos como animales cazados, u otro sistema de notación. En 1957, el arqueólogo checo Karel Absolon sugirió que representaban operaciones aritméticas . En 1972, Marshack postuló que podrían ser calendarios. ^{[ 126 ]} También en 1972, Marshack identificó placas magdalenienses de entre 13.000 y 15.000 años de antigüedad que contenían pequeños símbolos abstractos aparentemente organizados en bloques o conjuntos, que interpretó como representantes de un sistema de escritura primitivo. ^{[ 127 ]}

El arqueólogo checo Bohuslav Klíma especuló que un complejo grabado en un colmillo de mamut que descubrió en el yacimiento gravetiense de Pavlov, en la República Checa, era un mapa que mostraba un río serpenteante en el centro-izquierda, una montaña en el centro-derecha y un área de vivienda en el centro, indicada por un doble círculo. Se han identificado algunos grabados similares en toda Europa (en particular en la llanura rusa), que él también postuló que eran mapas, planos o relatos. ^{[ 128 ]}

Los cromañones se asocian comúnmente con grandes piezas de pigmentos ("lápices de colores"), concretamente de ocre rojo . Se suele asumir que el ocre se utilizaba con fines simbólicos, sobre todo en cosméticos como la pintura corporal. Esto se debe a que en algunos yacimientos el ocre tenía que importarse desde muy lejos y también se asocia con enterramientos. No está claro por qué elegían específicamente el ocre rojo en lugar de otros colores. En términos de psicología del color , las hipótesis más populares incluyen la supuesta hipótesis de las " coaliciones cosméticas femeninas " y el " efecto del vestido rojo ". También es posible que el ocre se eligiera por su utilidad, como ingrediente para adhesivos, agente curtiente de pieles, repelente de insectos, protector solar, propiedades medicinales, suplemento dietético o como martillo blando. ^{[ 129 ]} Los cromañones parecen haber utilizado herramientas de molienda y trituración para procesar el ocre antes de aplicarlo a la piel. ^{[ 88 ]}

En 1962, los arqueólogos franceses Saint-Just y Marthe Péquart identificaron agujas de doble punta en el yacimiento magdaleniense de Le Mas-d'Azil , que, según especularon, podrían haberse utilizado para tatuar. ^{[ 88 ]} Las representaciones hipotéticas de penes, procedentes principalmente del Magdaleniense (aunque algunas datan del Auriñaciense), parecen estar decoradas con tatuajes, escarificaciones y perforaciones. Los diseños incluyen líneas, placas, puntos o agujeros, y figuras humanas o animales. ^{[ 102 ]}

Los cromañones producían cuentas, que generalmente se asume que se unían a la ropa o a objetos portátiles como adorno corporal. Las cuentas ya se usaban desde el Paleolítico Medio, pero su producción aumentó drásticamente en el Paleolítico Superior. No está claro por qué las comunidades elegían materias primas específicas sobre otras, y parece que mantuvieron tradiciones locales de fabricación de cuentas durante mucho tiempo. ^{[ 130 ]} Por ejemplo, las comunidades mediterráneas usaron tipos específicos de conchas marinas para hacer cuentas y colgantes durante más de 20 000 años; y las comunidades de Europa central y occidental a menudo usaban dientes de animales perforados (y menos comúnmente humanos). ^{[ 131 ]} En el Auriñaciense, se hacían cuentas y colgantes de conchas, dientes, marfil, piedra, hueso y asta; y hay algunos ejemplos del uso de materiales fósiles, incluidos un belemnite , un nummulite , un ammonite y ámbar . También es posible que produjeran anillos, diademas y labrets de marfil y piedra . Las cuentas podían fabricarse en numerosos estilos diferentes, como cónicos, elípticos, en forma de gota, en forma de disco, ovoides, rectangulares, trapezoidales, etc. ^{[ 130 ]} Es posible que las cuentas se usaran para facilitar la comunicación social, para mostrar el estatus socioeconómico del portador, ya que podían comunicar los costos laborales (y, por lo tanto, la riqueza, la energía, las conexiones, etc. de una persona) simplemente con mirarlas. ^{[ 131 ]} La distribución de ornamentos en los individuos gravetienses enterrados, y la probabilidad de que la mayoría de los enterrados estuvieran vestidos con lo que llevaban puesto al morir, indica que las joyas se usaban principalmente en la cabeza en lugar del cuello o el torso. ^{[ 103 ]}

Los yacimientos gravetienses de Dolní Věstonice I y III y Pavlov I en Moravia , República Checa, proporcionaron numerosos fragmentos de arcilla con impresiones textiles. Estos indican una industria textil altamente sofisticada y estandarizada, que incluía la producción de: cuerdas y cordelería de una, dos y tres hebras, así como trenzadas; redes anudadas; cestas de mimbre ; y tejidos, incluyendo telas retorcidas simples y diagonales , telas de tejido liso y telas de sarga . Algunas telas parecen tener un patrón de diseño. También hay artículos trenzados que podrían haber sido cestas o esteras. Debido a la amplia gama de calibres y tejidos textiles , es posible que también produjeran tapices, mantas, bolsos, chales, camisas, faldas y fajas. Estas personas utilizaban fibras vegetales en lugar de animales, ^{[ 124 ] [ 132 ]} posiblemente ortiga , algodoncillo , tejo o aliso, que históricamente se han utilizado en el tejido. Dichos fragmentos de fibra vegetal también se han registrado en los yacimientos rusos de Kostenki y Zaraysk , así como en el yacimiento alemán de Gönnersdorf . ^{[ 132 ]}

Los habitantes de la cueva de Dzudzuana , Georgia, parecen haber teñido fibras de lino con tintes de origen vegetal, incluyendo amarillo, rojo, rosa, azul, turquesa, violeta, negro, marrón, gris, verde y caqui. ^{[ 133 ]} La aparición de textiles en el registro arqueológico europeo también coincide con la proliferación de la aguja de coser en los yacimientos europeos. Se encuentran agujas de marfil en la mayoría de los yacimientos del Paleolítico Superior tardío, lo que podría correlacionarse con la costura frecuente, y el predominio de agujas pequeñas (demasiado pequeñas para confeccionar ropa de piel y cuero) podría indicar trabajo en tejidos más suaves o costura y bordado de accesorios en productos de cuero. ^{[ 124 ] [ 132 ]}

Hay algunas evidencias potenciales de tecnología de telar simple . Sin embargo, también se han interpretado como herramientas de caza o piezas de arte. Objetos redondeados hechos de falanges de mamut de Předmostí y Avdeevo , Rusia, podrían haber sido pesas de telar o figuras humanas. Discos perforados de marfil o hueso, similares a arandelas, de toda Europa, podrían haber sido husos de huso . Una pieza de marfil con forma de pie de Kniegrotte , Alemania, posiblemente era un peine o un colgante decorativo. ^{[ 124 ] [ 132 ]} Basándose en análisis de desgaste, también se especula que los cromañones usaban separadores de red o palos de tejer . En 1960, el arqueólogo francés Fernand Lacorre sugirió que se usaban bastones perforados para hilar cordajes. ^{[ 132 ]}

Algunas Venus representan peinados y vestimentas usadas por mujeres gravetienses. La Venus de Willendorf parece llevar un gorro, posiblemente de tela tejida o hecha de conchas, con al menos siete filas y dos medias filas adicionales que cubren la nuca. Es posible que se haya confeccionado comenzando en un centro anudado y descendiendo en espiral de derecha a izquierda, para luego unir todas las filas con puntadas de pespunte. La Venus de Kostenki-1 parece llevar un gorro similar, aunque cada fila parece superponerse a la otra. La Venus de Brassempouy parece llevar una especie de tocado abierto y trenzado de aspecto indefinido. La Venus grabada de Laussel, de Francia, parece llevar algún tipo de tocado con cuadrícula rectangular, que podría representar una redecilla . La mayoría de las Venus de Europa del Este con tocado también muestran muescas y cuadros en la parte superior del cuerpo que sugieren bandeaux (una tira de tela que bordea la parte superior de los senos), algunas incluso con correas que las conectan alrededor del cuello; estos detalles parecen estar ausentes en las Venus de Europa occidental. Algunas también usan cinturones: en Europa del Este, se ven en la cintura; mientras que en Europa Central y Occidental se usan en la cadera baja. La Venus de Lespugue parece llevar una falda de cuerdas de fibra vegetal compuesta por 11 cordones que corren por detrás de las piernas. ^{[ 124 ] [ 132 ]}

Se sabe que los cromañones crearon flautas a partir de huesos huecos de aves y marfil de mamut, apareciendo por primera vez en el registro arqueológico con el Auriñaciense hace unos 40.000 años en el Jura de Suabia alemán. Las flautas del Jura de Suabia parecen haber podido producir una amplia gama de tonos. Una flauta prácticamente completa hecha del radio de un buitre leonado de Hohle Fels mide 21,8 cm de largo y 0,8 cm de diámetro. El hueso había sido pulido y perforado. Estos orificios para los dedos presentan marcas de corte, lo que podría indicar que su ubicación exacta se midió específicamente para producir la afinación de concierto (es decir, para que el instrumento estuviera afinado ) o una escala . La parte cercana a la articulación del codo tenía dos tallas en forma de V, presumiblemente una boquilla. Las flautas de marfil habrían requerido una gran inversión de tiempo para su elaboración, ya que exigen más habilidad y precisión que las flautas de hueso de ave. Se debe serrar una sección de marfil al tamaño correcto, cortarla por la mitad para poder ahuecarla, y luego las dos piezas deben volver a encajarse y pegarse con un adhesivo para crear un sello hermético. ^{[ 134 ]} Los cromañones también fabricaban silbatos de hueso a partir de falanges de ciervo. ^{[ 135 ]}    

Esta sofisticada tecnología musical podría revelar una tradición musical mucho más antigua de lo que indica el registro arqueológico, ya que se ha documentado que los cazadores-recolectores modernos creaban instrumentos a partir de: materiales más biodegradables (con menor probabilidad de fosilizarse) como cañas, calabazas, pieles y corteza; objetos más o menos sin modificar como cuernos, caracolas , troncos y piedras; y sus armas, incluyendo astas de lanza o bumeranes como palos de percusión , o un arco de caza. ^{[ 134 ]}

Se especula que algunos artefactos de Cro-Magnon representan bramadores o instrumentos de percusión como raspadores , pero estos son más difíciles de probar. ^{[ 134 ]} Un probable bramador se identifica en Lalinde , Francia, data de hace 12.000 a 14.000 años, mide 16 cm (6,3 pulgadas) de largo y está decorado con incisiones geométricas. En las casas de huesos de mamut en Mezine, Ucrania, un fémur de 80 cm × 20 cm (31,5 pulgadas × 7,9 pulgadas) , una mandíbula de 53 cm × 50 cm (21 pulgadas × 20 pulgadas) , un omóplato de 57 cm × 63 cm (22 pulgadas × 25 pulgadas) y una pelvis de 63 cm × 43 cm (25 pulgadas × 17 pulgadas) de un mamut presentan evidencia de pintura y percusión repetida. El arqueólogo Sergei Bibikov propuso inicialmente que estos objetos servían como tambores, y se encontró en el yacimiento un fragmento de asta de reno o colmillo de mamut que se utilizaba como baqueta, aunque esto es objeto de debate. Otros yacimientos europeos han revelado posibles mazos de percusión hechos de hueso de mamut o asta de reno. Se especula que algunos cromañones marcaban ciertas secciones de las cuevas con pintura roja que, al ser golpeada, producía una nota que resonaba por toda la cámara, de forma similar a un xilófono . ^{[ 135 ]}                          

Varias cuevas del Paleolítico Superior presentan representaciones de quimeras aparentemente mitad humanas, mitad animales (típicamente mitad bisonte, reno o ciervo), denominadas de diversas maneras como "antropozoomorfos", " teriontropos " o "hechiceros". Estas se han interpretado típicamente como el centro de algún ritual chamánico y como representación de alguna revolución cultural y los orígenes de la subjetividad . ^{[ 140 ]} El dibujo rupestre más antiguo de este tipo se ha identificado en la cueva de Chauvet , de 30.000 años de antigüedad , donde una figura con la parte superior del cuerpo de un bisonte y la parte inferior del cuerpo humano fue dibujada en una estalactita, frente a una representación de una vulva con dos piernas afiladas. ^{[ 141 ] : 208–209} La cueva de Lascaux, de 17.000 años de antigüedad, en Francia, tiene un híbrido aparentemente muerto de ave-humano entre un rinoceronte y un bisonte cargando, con un ave en la parte superior de un poste colocado cerca de la mano derecha de la figura. ^{[ 142 ]} Un pájaro en un palo es usado como símbolo de poder místico por algunas culturas chamánicas modernas que creen que los pájaros son psicopompos y pueden moverse entre la tierra de los vivos y la tierra de los muertos. En estas culturas, creen que el chamán puede transformarse en un pájaro o usar un pájaro como guía espiritual . ^{[ 143 ] [ 142 ]} La Gruta de los Tres Hermanos, de 14.000 años de antigüedad , Francia, presenta 3 hechiceros. El llamado " El Hechicero Danzante " o "Dios de los Tres Hermanos" parece tener piernas y pies humanos, patas, una cabeza de ciervo con astas, una cola de zorro o caballo, una barba y un pene flácido, interpretado como bailando a cuatro patas. Otro hechicero más pequeño, con cabeza de bisonte, piernas y pies humanos y postura erguida, se alza sobre varias representaciones de animales y se interpreta que sostiene y toca un arco musical para arrear a todos los animales. El tercer hechicero tiene un torso aparentemente de bisonte y la parte inferior del cuerpo humana con testículos y una erección. ^{[ 143 ] [ 142 ]}

Algunas figuras humanas dibujadas presentan líneas que irradian hacia afuera. Estas se interpretan generalmente como personas heridas, donde las líneas representan dolor o lanzas, posiblemente relacionadas con algún proceso de iniciación para chamanes. Uno de estos "hombres heridos" en la Gruta de Cougnac , Francia, está dibujado en el pecho de un alce irlandés rojo. Un hechicero herido con cabeza de bisonte se encuentra en la Gruta de Gabillou , de 17.000 años de antigüedad . ^{[ 144 ] [ 142 ]} Algunas cuevas presentaban "hombres vencidos", presumiblemente muertos, tendidos al pie de un toro o un oso. ^{[ 144 ]}

En cuanto al arte tangible, el yacimiento auriñaciense temprano de Hohlenstein-Stadel, en el Jura de Suabia, ha proporcionado la famosa escultura de león-humano . Mide 30 cm (12 pulgadas) de alto, mucho más grande que las demás figurillas del Jura de Suabia. También se encontró una posible segunda figura de león-humano en el cercano Hohle Fels . Una losa de marfil de Geissenklösterle tiene un relieve tallado de una figura humana con los brazos levantados en el aire, vestida con una piel, el " adorador ". ^{[ 125 ]} Se identificó una "marioneta" de 28.000 años de antigüedad en Brno, República Checa, que consiste en una pieza aislada de cabeza, una pieza de torso y una pieza de brazo izquierdo. Se presume que la cabeza y el torso estaban conectados por una varilla, y el torso y el brazo por algún tipo de cuerda que permitía el movimiento del brazo. Dado que se encontró en una tumba, se especula que perteneció a un chamán para su uso en rituales relacionados con los muertos. ^{[ 145 ]} Una gran piedra de 14.000 años de antigüedad procedente de la Cueva del Juyo , España, parece haber sido tallada para representar el rostro unido de un hombre a la derecha y un gran felino a la izquierda (visto de frente). La mitad del hombre parece tener bigote y barba. La mitad del felino (ya sea un leopardo o un león) tiene ojos rasgados, hocico, colmillo y manchas en el hocico que sugieren bigotes. ^{[ 143 ]}  

Los arqueólogos españoles Leslie G. Freeman y Joaquín González Echegaray argumentaron que la Cueva del Juyo fue modificada específicamente para servir como santuario para la realización de rituales. Afirmaron que los habitantes excavaron una zanja triangular y la llenaron con ofrendas que incluían lapas , caracoles marinos , pigmentos , patas y mandíbulas (posiblemente con carne aún adherida) de ciervos rojos y corzos, y una cornamenta de ciervo rojo colocada en posición vertical. La zanja y las ofrendas se rellenaron con tierra, y se colocó encima una composición aparentemente floral de brillantes piezas cilíndricas de pigmentos rojos, amarillos y verdes. Esto se enterró con arcilla, losas de piedra y puntas de lanza de hueso. La capa de arcilla se cubrió con una losa de piedra caliza de 900 kg (2000 lb) sostenida por grandes piedras planas. También se han encontrado estructuras algo similares asociadas con alguna representación de un ser humano en otras partes de la España Magdaleniense, como en el refugio rocoso de Entrefoces , la Cueva de la Garma o Cueva de Praileaitz , Errallako Koba y las cuevas de Isturitz y Oxocelhaya en el País Vasco. ^{[ 146 ]}  

Los cromañones enterraban a sus muertos, comúnmente con una variedad de objetos funerarios simbólicos, así como ocre rojo, y a menudo se enterraba a varias personas en la misma tumba. ^{[ 147 ]} Sin embargo, el registro arqueológico ha revelado pocas tumbas, menos de 5 conservadas por milenio, lo que podría indicar que los entierros eran poco frecuentes. En consecuencia, no está claro si representan entierros aislados o forman parte de una tradición funeraria mucho más generalizada. ^{[ 103 ]} En toda Europa, algunas tumbas contenían a varios individuos, en este caso con mayor frecuencia ambos sexos. ^{[ 147 ]}

La mayoría de los enterramientos datan del Gravetiense (en particular, de hace 29.000 a 31.000 años) y de finales del Magdaleniense (de hace 11.000 a 14.000 años). No se ha identificado ninguno durante el Auriñaciense. Los enterramientos gravetienses parecen diferir de los posteriores al Último Máximo Glacial (UMG). Los primeros se extendieron por toda Europa, desde Portugal hasta Siberia, mientras que los segundos se restringieron notablemente a Italia, Alemania y el suroeste de Francia. Aproximadamente la mitad de los gravetienses enterrados eran bebés, mientras que los enterramientos infantiles fueron mucho menos comunes después del UMG, pero se debate si esto se debió a diferencias sociales o a las tasas de mortalidad infantil. Las tumbas también suelen estar asociadas con restos de animales y herramientas, pero no está claro si esto fue intencional o una coincidencia. Son mucho menos comunes después del UMG, y las tumbas posteriores al UMG se asocian más comúnmente con ornamentos que las tumbas gravetienses. ^{[ 103 ]}

El entierro paleolítico más suntuoso es una tumba del Gravetiense de Sungir , Rusia, donde un niño y una niña fueron colocados uno al lado del otro en una tumba larga y poco profunda, y adornados con miles de cuentas de marfil perforadas, cientos de caninos de zorro ártico perforados , alfileres de marfil, colgantes de disco, figurillas de animales de marfil y lanzas de colmillo de mamut. Las cuentas eran un tercio del tamaño de las encontradas con un hombre del mismo sitio, lo que podría indicar que estas pequeñas cuentas fueron diseñadas específicamente para los niños. ^{[ 147 ]} Solo se encontraron otras dos tumbas del Paleolítico Superior con ajuares funerarios además de adornos personales (una de Arene Candide , Italia, y Brno, República Checa), y la tumba de estos dos niños es única por contener herramientas funcionales (las lanzas) así como un hueso de otro individuo (un fémur parcial). Los otros 5 individuos enterrados de Sungir no recibieron tantos ajuares funerarios, y uno aparentemente no recibió ningún tratamiento formal. ^{[ 148 ]} Sin embargo, la mayoría de las tumbas gravetienses presentan pocos ornamentos, y es probable que los enterrados los llevaran puestos antes de morir. ^{[ 103 ]}

Debido a la riqueza de su cultura material y a la marcada diferencia de trato entre los distintos individuos, se ha sugerido que estos pueblos tenían una sociedad compleja que trascendía el nivel de banda y que presentaba distinción de clases sociales. En este modelo, los jóvenes que recibían elaborados funerales posiblemente nacían en una posición de alto estatus. ^{[ 147 ]} Sin embargo, alrededor del 75 % de los esqueletos de Cro-Magnon eran de hombres, lo que contrasta notablemente con la predominancia de representaciones de mujeres en el arte. ^{[ 103 ]} Debido a la gran cantidad de tiempo, trabajo y recursos que habrían requerido todos estos ajuares funerarios, se ha planteado la hipótesis de que estos se elaboraban con mucha antelación a la ceremonia. Debido a la planificación de múltiples entierros, así como a su abundancia en el registro arqueológico, la presencia aparentemente intencionada de ambos sexos y una aparente preferencia por individuos con algún trastorno congénito ^{[ 147 ]} (alrededor de un tercio de los entierros identificados ^{[ 148 ]} ), se especula generalmente que estas culturas practicaban sacrificios humanos por temor, desdén o veneración de aquellos con características anormales, como en muchas sociedades actuales e históricas. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Los elaborados funerales, además de la evidencia de chamanismo y ritualismo, también han provocado hipótesis sobre la creencia de los cromañones en una vida después de la muerte . ^{[ 149 ]}

La evidencia más antigua de copas de cráneo , y por lo tanto de canibalismo ritual, proviene del Magdaleniense de la Cueva de Gough , Inglaterra. No aparece evidencia más concreta de tales rituales hasta después del Paleolítico. La copa de la Cueva de Gough parece haber seguido un método de desollamiento similar al de las de la Europa neolítica, con incisiones hechas a lo largo de la línea media del cráneo (mientras que el método de desollamiento de los nativos americanos implicaba una incisión circular alrededor de la coronilla). Ejemplos anteriores de canibalismo no ritual en Europa no parecen haber seguido el mismo método de desollamiento. ^{[ 150 ]} Al menos una copa de cráneo fue transportada desde un sitio diferente. Además, la Cueva de Gough también proporcionó un radio humano con un grabado en zigzag. Comparado con otros artefactos en la cueva o comunes al período Magdaleniense, el radio fue modificado bastante poco, con el grabado probablemente grabado rápidamente (indicado por marcas de raspado no registradas en ningún otro grabado magdaleniense), y el hueso roto y desechado poco después. Esto puede indicar que la única función del hueso era como herramienta en algún ritual caníbal y/o funerario, en lugar de haber sido preparado para ser llevado por el grupo como adorno o herramienta. ^{[ 151 ]}