Palo de lanzar

El bastón arrojadizo o maza arrojadiza es un tipo de arma arrojadiza: una vara de madera con una punta afilada tallada, una cabeza redondeada y bulbosa pesada, o una punta de lanza u otro accesorio metálico unido a un extremo, destinada a ser utilizada para lanzar y especialmente para la caza.

Los palos o garrotes arrojadizos probablemente se encuentran entre las primeras armas y herramientas fabricadas y utilizadas por los humanos, apareciendo por primera vez en la prehistoria debido a su simplicidad y facilidad de producción a partir de materiales comunes, principalmente diversos tipos de madera. Numerosas formas y estilos de palos arrojadizos se han desarrollado en muchas culturas a lo largo de milenios, mostrando una amplia gama de formas y apariencias según su lugar y cultura de origen.

En general, los palos arrojadizos son rectos o tienen una forma similar a la de un bumerán , y suelen ser mucho más cortos que las jabalinas . El palo arrojadizo cayó en desuso con la popularización de las hondas y los arcos , excepto en el continente australiano , donde los pueblos indígenas continuaron perfeccionando el diseño básico.

Los palos arrojadizos con forma de bumerán que regresan están diseñados para volar en línea recta hacia un objetivo a larga distancia, ya que sus superficies actúan como perfiles aerodinámicos . Cuando están bien ajustados, no describen un vuelo curvo, sino que vuelan en una trayectoria recta prolongada. Se han reportado alcances de vuelo recto superiores a 100 m (330 pies) para ciertos palos arrojadizos, tanto en fuentes históricas como en investigaciones recientes.  

Los antiguos egipcios utilizaban palos arrojadizos para cazar animales pequeños y aves acuáticas, como se puede apreciar en varias pinturas murales. El faraón Tutankamón, de la XVIII dinastía , era un conocido aficionado a la caza de patos y utilizaba el palo arrojadizo en sus cacerías; además, se han encontrado varios palos arrojadizos en las tumbas de los faraones.

Los Menceys, reyes de los antiguos guanches de las Islas Canarias , también usaban bastones arrojadizos. Gimel , la tercera letra de muchos alfabetos semíticos, puede haber recibido su nombre de un arma que era una honda o un palo arrojadizo, derivado en última instancia de un glifo protosinaítico basado en un jeroglífico egipcio .

Los griegos usaban el lagobolon o kalaurops, que era un arma de caza versátil. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los pueblos aborígenes de Australia son conocidos por el uso del bumerán. Si bien en muchas culturas aborígenes se encuentran bumeranes que regresan al usuario si se lanzan correctamente, el arma predilecta de los pueblos indígenas australianos y de la mayoría de las culturas era el pesado bastón arrojadizo, conocido internacionalmente como kylie. Se utilizaba principalmente para cazar canguros , ualabíes y emúes desde lejos, aunque también podía usarse como un garrote.

Algunas tribus nativas americanas, como los Hopi , así como todas las tribus del sur de California, ^{[ 3 ]} utilizaban el palo arrojadizo para cazar conejos y ocasionalmente ciervos .

El pueblo tamil del subcontinente indio utiliza valaris, fabricados con madera, marfil o metal, como arma tanto para el combate cuerpo a cuerpo como para lanzar.

El palo arrojadizo fue también una de las primeras armas utilizadas por los pueblos europeos de la Edad de Piedra para cazar. En Bretaña , Francia, se han encontrado grabados en piedra que representan palos arrojadizos.

Aunque fue diseñado originalmente para la caza y la supervivencia, el palo arrojadizo puede usarse como arma en conflictos humanos, si bien el bumerán pesado que no regresa fue la única variante que llegó a ser realmente efectiva contra un oponente humano.

Como herramienta de supervivencia, el palo arrojadizo es una de las más efectivas y fáciles de conseguir. Además de su función como arma, puede usarse para cavar hoyos para fogatas y refugios subterráneos. Una rama curva sirve como palo arrojadizo básico. Los palos arrojadizos antiguos se fabricaban con madera dura y tenían un extremo pesado o curvado para darle impulso y que se mantuviera recto y no se tambaleara en el aire.

Algunas variantes del palo de lanzamiento consisten en piezas de madera dura y gruesa de entre 61 y 91 cm de largo, generalmente del tamaño de la muñeca del usuario. Están diseñadas para lanzarse con efecto, creando la imagen de un disco borroso.  

Los bastones arrojadizos con pomo se caracterizan por sus puntas ligeramente romas, capaces de aplastar cráneos si se lanzan con suficiente velocidad. Por ello, también se les conoce como bastones "aplastadores de cráneos".

Los bumeranes de retorno tienen una superficie plana convexa y deben lanzarse con un ángulo de entre 10 y 15 grados con respecto a la posición vertical, con un movimiento rápido de la muñeca, mientras que los palos arrojadizos se lanzan horizontalmente.

• Lanzador de lanzas – también llamado palo arrojadizo
• Woomera (lanzador de lanza) – Variante aborigen del lanzador de lanza
• Lanzas de Schöningen : armas de la Edad de Piedra