Bud Powell

En su juventud, Powell escuchaba las aventureras actuaciones en el Uptown House de Clark Monroe , un local cerca de su casa. Allí fue donde Charlie Parker debutó como solista cuando el saxofonista se quedó brevemente en Nueva York entre sus actuaciones con bandas de swing. ^{[ 21 ]} Thelonious Monk tocaba en el Uptown House. Cuando Monk conoció a Powell, ^{[ 22 ]} le presentó a músicos que empezaban a tocar bebop en el Minton's Playhouse . Monk era pianista residente y presentó a Powell como su protegido. Su afecto mutuo creció y Monk escribió " In Walked Bud " como homenaje a su tiempo juntos en Harlem. ^{[ 23 ]} Monk, Powell y Hope realizaban jam sessions juntos en la casa de Monk en San Juan Hill , pero como solo tenían un piano, tenían que turnarse para tocar. ^{[ 24 ]}

Powell trabajó como pianista para orquestas de baile , culminando su formación como pianista de la orquesta de swing del trompetista Cootie Williams . Powell fue el pianista en varias grabaciones de Williams en 1944 y se embarcó en una gira por el Sur con su banda. ^{[ 25 ]} Entre los temas publicados se encontraba la primera grabación de " 'Round Midnight " de Monk, ^{[ 26 ]} una melodía que Powell solicitó que la banda de Williams interpretara. ^{[ 27 ]} Powell frecuentemente tenía discrepancias con Williams sobre qué temas tocaría la banda, y a mediados de la década de 1940 el pianista se había inclinado hacia la escena bebop en la calle 52. ^{[ 9 ]} Al final de su tiempo con Williams, Powell era el director musical y arreglista de la banda del trompetista. ^{[ 28 ]}

Después de una actuación en 1945 con la banda de Williams, Powell vagó cerca de la estación de Broad Street en Filadelfia y fue detenido, ebrio, por la policía del ferrocarril privado ( Pennsylvania Railroad ). Fue brutalmente golpeado por ellos y encarcelado brevemente por la policía de la ciudad, ^{[ 29 ]} pero como sus dolores de cabeza persistían, se mudó a la segunda casa de su familia en Willow Grove, Pensilvania . ^{[ 8 ]} Sufría dolor constante por las heridas en la cabeza y recurrió al alcohol para aliviarlo, desarrollando una adicción que lo atormentó por el resto de su vida. Después de que la madre de Powell y su novia Frances Barnes intentaran tratar sus fuertes dolores de cabeza, ingresó voluntariamente en el Hospital Bellevue . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Después de una evaluación médica en Bellevue, fue trasladado al Hospital Estatal Creedmoor en Queens, Nueva York , e internado ^{[ 25 ]} con alcohólicos, drogadictos y residentes internados permanentemente. ^{[ 32 ]} El pianista y compositor Elmo Hope , quien visitaba a Powell regularmente durante su hospitalización, se preocupó por la administración forzada de tranquilizantes y somníferos en Creedmoor y su impacto en la salud de Powell. Hope gestionó que su atención médica fuera transferida a un aficionado al jazz que le permitió tocar el piano con regularidad e incluso ofrecer un concierto para demostrar su lucidez. ^{[ 33 ]} Después del concierto, fue dado de alta y reanudó su carrera musical en Manhattan. ^{[ 25 ]}

En 1945–1946, Powell grabó con Frank Socolow , Sarah Vaughan , Dexter Gordon , JJ Johnson , Sonny Stitt , Fats Navarro y Kenny Clarke . ^{[ 34 ]} Powell se hizo conocido por su lectura a primera vista y su habilidad con tempos rápidos. ^{[ 34 ]} En un incidente en 1945, Monk confesó falsamente haber consumido drogas que Powell había usado para proteger a su amigo de perder su tarjeta de cabaret . ^{[ 27 ]}

En enero de 1947, Powell grabó el primer volumen de su álbum de 10" Bud Powell Trio para Roost Records con Curley Russell y Max Roach ; ambos músicos tocarían regularmente en su trío durante los años siguientes. ^{[ 34 ]} Charlie Parker eligió a Powell como su pianista en una sesión de grabación de quinteto para Savoy Records en mayo de 1947 con Miles Davis , Tommy Potter y Max Roach ; esta fue la única sesión de estudio destinada a ser publicada en la que Parker y Powell tocaron juntos. ^{[ 35 ]} Sin embargo, los dos se reunieron a finales de 1947 con el también saxofonista Allen Eager en el estudio de Milton Greene para una sesión de improvisación grabada informalmente que se publicó bajo el nombre de Eager. ^{[ 34 ]}

En noviembre de 1947, Powell tuvo un altercado con un cliente en un bar de Harlem. En la pelea que siguió, Powell fue golpeado en el ojo con una botella. Fue llevado al Hospital de Harlem , donde se le encontró "incoherente y alborotador", por lo que fue trasladado a Bellevue, que tenía un registro de su internamiento anterior allí y en un hospital psiquiátrico. ^{[ 36 ]} Pasó once meses en Creedmore. ^{[ 9 ]} Los intentos de decirle al personal del hospital que era un pianista que había "hecho discos" llevaron a su despido como fantasioso , ^{[ 37 ]} y en entrevistas psiquiátricas, expresó sentimientos de persecución basados ​​en el racismo . ^{[ 38 ]} Recibió terapia electroconvulsiva mientras estaba institucionalizado, pero fue dado de alta después de once meses. ^{[ 9 ] [ 31 ]} Jackie McLean , un joven saxofonista alto que admiraba la habilidad del pianista y ayudó a protegerlo, ^{[ 25 ]} se hizo amigo de Powell alrededor de 1947. ^{[ 9 ]}

Es posible que Powell fuera religioso en ese momento; en una carta de 1947 a su colega pianista y católica Mary Lou Williams , lamentó las dificultades de su juventud, pero sintió que "Dios había usado a un espía" que "me sacó de la profunda vergüenza". ^{[ 39 ]} Se sentía cada vez más frustrado con su vida como músico porque sentía que lo contrataban para tocar música ambiental para cenas de público blanco que no apreciaba su talento. ^{[ 40 ]} Sin embargo, seguía siendo conocido en los círculos musicales, ya que su madre tenía un apartamento donde permitía que se alojaran músicos. Los hoteles donde los músicos negros pudieran hospedarse seguían siendo escasos, incluso en Nueva York. ^{[ 41 ]}

La única hija de Powell, Celia, nació en 1948; Powell le dedicó una de sus composiciones. Tras la muerte de su padre en 1966, trabajó como consultora cinematográfica para Round Midnight ^{[ 42 ]} y fundó el sello discográfico Mythic Sound . ^{[ 43 ]}

Después de una breve hospitalización a principios de 1949, Powell realizó varias grabaciones durante los siguientes dos años y medio, la mayoría para Blue Note , ^{[ 44 ]} Mercury , Norgran y Clef. ^{[ 45 ]} También grabó ese verano para dos productores independientes, una sesión que resultó en ocho másteres ; Max Roach y Curly Russell fueron sus acompañantes. Las grabaciones se publicaron en 1950, cuando Roost Records compró los másteres y los lanzó en una serie de discos de 78 rpm . ^{[ 46 ]} El musicólogo Guthrie Ramsey escribió sobre la sesión que "Powell demuestra estar a la altura de cualquier otro bebopper en técnica, versatilidad y sentimiento". ^{[ 47 ]}

La primera sesión de Blue Note en agosto de 1949 incluyó al trompetista Fats Navarro , al saxofonista Sonny Rollins , al bajista Tommy Potter y al baterista Roy Haynes , y presentó las composiciones de Powell "Bouncing with Bud" y "Dance of the Infidels". Volvió al estudio, esta vez para Prestige , en diciembre, con el saxofonista alto Sonny Stitt para grabar cuatro caras para un álbum de cuarteto. ^{[ 34 ]} Powell y Stitt dieron un concierto juntos el día de Navidad en el Carnegie Hall con Miles Davis a la trompeta, titulado " Symphony Sid 's Christmas Party". El evento fue anunciado y producido por Sid y Leonard Feather . ^{[ 48 ]}

En enero de 1950, Powell regresó al estudio con Stitt para grabar más de su álbum conjunto, pero fue la grabación del trío de Powell al mes siguiente la que contribuyó a su famoso álbum Jazz Giant (1950). ^{[ 34 ]} Parte del álbum se había grabado con el bajista Ray Brown durante un permiso diurno del hospital en 1949, mientras que la sesión de 1950 se grabó con Curley Russell. Roach estuvo presente en la batería en ambas sesiones. ^{[ 34 ]} Los temas de las dos sesiones incluyeron sus composiciones "Tempus Fugit" y "Celia", una versión acelerada del estándar de jazz " Cherokee ", " Get Happy " y " All God's Chillun Got Rhythm ". La primera sesión fue descrita por el crítico John White como "febril", mientras que la sesión posterior fue "contenida pero conmovedora". ^{[ 49 ]}

Powell se unió a Parker y Navarro en Birdland para One Night in Birdland , un álbum en vivo grabado poco antes de la muerte de Navarro por tuberculosis en julio de 1950. La presentación en vivo fue destacada por su "brillante... alineación estelar [que] claramente inspiró" a los músicos del quinteto. ^{[ 50 ]} Una grabación en trío con Buddy Rich en la batería y una sesión de big band con la Orquesta de Sarah Vaughan y Norman Leyden concluyeron la agenda de grabaciones de Powell en 1950. ^{[ 34 ]}

Powell fue grabado una vez más en Birdland para el álbum en vivo Summit Meeting at Birdland (1978) con Dizzy Gillespie a la trompeta y Parker al saxofón. La mitad del álbum con Powell fue descrita por el crítico Scott Yanow como "conmovedora" y se destacó por sus interpretaciones de " Blue 'n Boogie " y " Anthropology ". ^{[ 51 ]} Una segunda sesión de Blue Note a la que asistió Powell en 1951 fue un trío con Russell y Roach que incluyó sus composiciones originales " Parisian Thoroughfare " y " Un Poco Loco ". ^{[ 34 ]} El crítico literario Harold Bloom incluyó esta última en su breve lista de las mejores obras del arte estadounidense del siglo XX. ^{[ 52 ]}

Después de un episodio de alcoholismo y consumo de narcóticos en agosto de 1951, fue arrestado bajo lo que Peter Pullman, autor de The Complete Bud Powell on Verve, describe como cargos falsos de posesión de marihuana . Durante su encarcelamiento, sufrió un arrebato emocional que lo llevó a ser hospitalizado en el Hospital Estatal Pilgrim . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Powell tuvo que ingresar nuevamente en un centro psiquiátrico desde finales de 1951 hasta mediados de 1952 tras ser arrestado por posesión de heroína . Fue trasladado al Hospital Creedmoor en 1952 y no fue dado de alta definitivamente hasta 1953. ^{[ 53 ]} Aunque la única hija de Powell con Frances Barnes, Celia, había nacido aproximadamente en la época de su hospitalización, su supuesta incapacidad mental le impedía legalmente reconocerla como su hija. ^{[ 54 ]}

Creedmoor volvió a aplicar terapia electroconvulsiva a Powell, y el personal del hospital restringió su capacidad para practicar piano. Al final de su hospitalización, se había vuelto estéril ^{[ 55 ]} y sufría de amnesia severa , y era incapaz de recordar detalles de su vida antes de la hospitalización. ^{[ 9 ]} El Tribunal Supremo de Nueva York declaró a Powell mentalmente incompetente , lo que lo hizo totalmente dependiente de tutores para administrar su dinero y su agenda de actuaciones. ^{[ 56 ]}

En febrero de 1953, Powell quedó bajo la tutela y administración financiera de Oscar Goodstein, propietario del club nocturno Birdland , ^{[ 53 ]} pero su salud y su interpretación al piano se vieron afectadas por el medicamento antipsicótico Largactil , que le habían recetado como tratamiento para la esquizofrenia . ^{[ 57 ]} Una sesión de trío de 1953 para Blue Note con el bajista George Duvivier y el baterista Art Taylor incluyó la composición de Powell " Glass Enclosure ", una composición que los críticos han sugerido que estaba relacionada con su casi encarcelamiento en el apartamento de Goodstein. ^{[ 57 ]} Ira Gitler , sin embargo, atribuye la "desolación, melancolía y ansiedad" de esta composición a su tiempo en asilos . ^{[ 9 ]}

Powell tocó en el Massey Hall de Toronto con The Quintet, que incluía a Charlie Parker , Dizzy Gillespie , Charles Mingus y Max Roach , el 15 de mayo de 1953. La actuación fue grabada y publicada por Debut Records como el álbum Jazz at Massey Hall ^{[ 34 ]} y se comercializó como "El mejor concierto de jazz de la historia". ^{[ 58 ]} Si bien el concierto es más conocido por su primera mitad interpretada por el quinteto completo, seis de los temas de la segunda mitad fueron interpretados por el trío principal de Powell, Mingus y Roach y posteriormente publicados en disco. ^{[ 59 ]}

El representante de Powell, Goodstein, le consiguió un trabajo fijo en su club Birdland. Sin embargo, el alcoholismo de Powell era un problema constante, y reclutó a varias groupies de Utah para evitar que comprara alcohol o robara bebidas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue durante su actuación en Birdland en 1953 que, según Gitler, Powell comenzó a mostrar signos de enfermedad mental; relatos posteriores de Gitler y del Dr. Fredric Harris de Seattle indican que la enfermedad podría haber sido epilepsia . ^{[ 60 ]} Gitler también cita 1953 y 1954 como los años en que Powell se volvió menos hablador, más retraído y menos hábil técnicamente como pianista. ^{[ 61 ]} Powell estuvo brevemente casado con Audrey Hill, pero se separaron y los trámites de divorcio nunca se finalizaron. ^{[ 62 ]}

Powell y Charlie Parker desarrollaron una rivalidad que derivó en disputas y resentimiento en el escenario, probablemente causada al menos en parte por el empeoramiento de la salud física y mental del pianista. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Una de sus pocas presentaciones en Nueva York durante este tiempo, con Parker y Kenny Dorham en marzo de 1955, poco antes de la muerte del primero, terminó antes de tiempo cuando Parker y Powell discutieron. ^{[ 65 ]}

A mediados de 1954, ^{[ 34 ]} Powell había retomado las sesiones para Norgran y Verve, grabando junto a Duvivier, Taylor, Roach, Percy Heath , Lloyd Trotman , Art Blakey , Kenny Clarke y Osie Johnson , en una serie de álbumes producidos para ambos sellos. ^{[ 34 ]} A pesar de las fechas de grabación regulares, los dueños de Birdland mantuvieron un control total sobre la agenda de Powell, e incluso le presentaron a su futura novia Altevia "Buttercup" Edwards. ^{[ 31 ]} A principios de 1955, dirigió una serie de fechas de grabación en las que interpretó por primera vez su composición " Mediocre ". La grabación fue notable porque Powell optó por seguir su primer estribillo con "variaciones cada vez más extravagantes de la melodía en lugar de improvisar sobre los acordes". ^{[ 66 ]} Sin embargo, la interpretación de estas grabaciones en su conjunto fue problemática, y un crítico de DownBeat comentó: "Su interpretación refleja muchas de las tensiones y muchas de las perspectivas temerosas que lo acompañan en sus momentos más difíciles". ^{[ 67 ]} Había olvidado estándares que había interpretado con fluidez antes de su hospitalización en 1951 y dependía de otros para que actuaran como directores musicales. Además, Powell aún estaba bajo tutela y, por lo tanto, carecía de control sobre la publicación de sus grabaciones, lo que provocó que muchas se publicaran en las que estaba confundido o no podía tocar. ^{[ 68 ]}

Powell y su trío grabaron un álbum, Piano Interpretations by Bud Powell , en abril de 1955 que incluía interpretaciones de los estándares de jazz " Crazy Rhythm " y " Conception " de George Shearing , entre un total de ocho temas producidos por Norgran Records y reeditados por Verve en 1957. ^{[ 69 ]} El álbum llevó a una reevaluación de Powell por parte de DownBeat.Los columnistas de , que comentaron: "Bud tiene cada vez más control sobre sí mismo... [y] puede estar comenzando una segunda carrera. Sé que todos en el jazz lo esperan". ^{[ 70 ]}

La larga trayectoria de Powell en Storyville , un club de jazz en Boston , terminó en enero de 1956. En la última noche conoció a Toshiko Akiyoshi , una pianista que se había mudado recientemente a Estados Unidos desde Japón. Ella se convirtió en su amiga en sus últimos años y contribuyó a las notas del álbum The Complete Bud Powell on Verve . ^{[ 71 ]} En marzo del mismo año, "Buttercup" Edwards, en una demanda de paternidad, acusó a Powell de ser el padre de su hijo. Powell fue arrestado, pero posteriormente liberado con el argumento de que no era biológicamente capaz de ser padre. Casi al mismo tiempo que este incidente, la Corte Suprema de Nueva York revocó su alegación de que Powell era mentalmente incompetente, lo que le permitió volver a salir de gira. ^{[ 55 ]} El historiador de jazz Pierre-Emmanuel Seguin sugirió que la eliminación de la tutela fue una maniobra intencional de Goodstein para casar a Powell con Edwards y continuar controlando sus compromisos musicales por medio de un representante. ^{[ 72 ]}

Powell participó en la gira Birdland de primavera de 1956 organizada por Morris Levy , en la que se le unieron el bajista Joe Benjamin y el baterista Roy Haynes . Nat Hentoff , escribiendo para DownBeat , señaló que durante la gira, el estilo de Powell parecía haberse vuelto más tranquilo y lúcido, en contraste con la turbulencia de su interpretación en años anteriores. ^{[ 73 ]} Según los pianistas Barry Harris y Michael Weiss y el escritor Peter Pullman, quien analizó todas las grabaciones de Powell en Verve, su interpretación mejoró drásticamente entre las sesiones de enero de 1955 y septiembre de 1956 que grabó para el sello con su trío. ^{[ 74 ]} En la encuesta de críticos de DownBeat de 1956 sobre pianistas de jazz, Powell quedó en un ajustado segundo lugar, ligeramente superado por Art Tatum ; pero se ubicó por encima de Erroll Garner , Earl Hines , John Lewis y Count Basie . ^{[ 75 ]}

En junio de 1956, el hermano menor de Powell, Richie, y el trompetista Clifford Brown murieron en un accidente automovilístico. ^{[ 76 ]} Bud, entristecido por la pérdida de su hermano, cayó en el olvido para los músicos y críticos de jazz estadounidenses, particularmente después de que su contrato con Verve terminara en septiembre. ^{[ 77 ]} En noviembre, comenzó una gira por Europa con los Birdland All-Stars, además de Miles Davis , el Modern Jazz Quartet y Lester Young , quienes fueron las estrellas de todas las presentaciones. ^{[ 78 ]} Sus presentaciones en París, y particularmente en la Salle Pleyel , fueron breves debido a su mala salud, pero influyeron en los pianistas René Urtreger y Francis Paudras y contribuyeron a la creciente escena del jazz en Francia. ^{[ 79 ]} Hentoff comentó que, en su opinión, las constantes giras de Powell eran malas para su salud mental, y que necesitaba psicoterapia mientras viajaba debido a la naturaleza "agotadora" de las presentaciones nocturnas. ^{[ 80 ]} El abogado Cohen respondió que Powell era quien quería ir de gira y escribió que el pianista se estaba recuperando de su enfermedad. ^{[ 81 ]}

Powell siguió actuando en Birdland durante todo el otoño de 1956 y grabó para RCA Victor a finales de 1956 y principios de 1957. Regresó a su trío con Duvivier y Taylor, pero, según comentarios posteriores de Duvivier, se negaba a hablar con sus compañeros de banda, quienes tocaban sets completos de oído. Según Guthrie Ramsey Jr., la razón de la falta de comunicación de Powell era la necesidad de concentrarse más en su interpretación y evitar perderse durante las canciones. ^{[ 82 ]}

A finales de 1957, Powell grabó el volumen 3 de su serie The Amazing Bud Powell con Paul Chambers , Art Taylor y el trombonista Curtis Fuller para lo que el crítico de jazz Scott Yanow describió como un conjunto "inspirador" y "fuerte". ^{[ 83 ]} La composición de Powell del Vol. 3, " Bud on Bach ", incluía un popurrí del " Solfegrito " de Carl Philipp Emanuel Bach y una composición propia. ^{[ 84 ]} Otras sesiones productivas con Blue Note dieron como resultado Time Waits y The Scene Changes , que se convirtieron en los volúmenes 4 y 5 de The Amazing Bud Powell , respectivamente. ^{[ 85 ]} Los volúmenes 4 y 5 fueron notables por introducir nuevas composiciones al repertorio del pianista, incluyendo "Time Waits", "John's Abbey" y "Cleopatra's Dream". ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Un concierto en noviembre de 1957 en un club nocturno de París con Pierre Michelot al bajo y Kenny Clarke fue bien recibido, pero a su regreso a Nueva York, la prohibición de tocar en clubes nocturnos impuesta por el sistema de tarjetas de cabaret en la ciudad estadounidense le dificultó encontrar trabajo. Tuvo que ser hospitalizado varias veces en Estados Unidos antes de que Edwards lo convenciera de mudarse a Francia en la primavera de 1959. ^{[ 88 ]}

Powell se mudó a París en 1959 con Altevia "Buttercup" Edwards y su hijo, John. ^{[ 89 ]} La pareja y el niño se instalaron en el Hotel La Louisiane , ^{[ 90 ]} y ella se encargó de sus finanzas y su medicación. El pianista consiguió contratos de larga duración en clubes al llegar a París y comenzó a grabar para Radiodiffusion-Télévision Française en varias ciudades francesas con su trío. ^{[ 91 ]} En diciembre, Powell se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey para un concierto grabado que se publicó como Paris Jam Session (1961) y contribuyó con dos de sus composiciones, "Dance of the Infidels" y " Bouncing with Bud ", a la actuación. La crítica Betsy Reed destacó los "solos de bop penetrantes" del pianista y la atmósfera de "informalidad en vivo y vibrante" del concierto. ^{[ 92 ]}

En 1960, Powell se unió a Oscar Pettiford y Kenny Clarke en una gira alemana que incluyó el Festival de Jazz de Essen . ^{[ 93 ]} El concierto de Essen, en el que Coleman Hawkins también participó en algunos temas junto al pianista de bebop, fue grabado en vivo en la Grugahalle ^{[ 94 ]} y lanzado como The Essen Jazz Festival Concert (1988) en CD . El álbum recibió altas calificaciones del crítico de jazz Scott Yanow como un "excelente ejemplo" de su interpretación al piano. ^{[ 95 ]} En julio de ese año, Powell se unió a la banda de Charles Mingus para un concierto filmado en Antibes junto a Eric Dolphy y Booker Ervin . ^{[ 96 ]} La muerte de Pettiford en 1960 fue un duro golpe para Powell, y tocó en un concierto conmemorativo para el joven bajista. ^{[ 97 ]}

En diciembre de 1961, Powell grabó dos álbumes para Columbia Records mientras estaba en Francia: A Portrait of Thelonious (1965) y A Tribute to Cannonball (1979). La sesión de Tribute to Cannonball , que se grabó primero, contó con Don Byas al saxofón tenor, mientras que Pierre Michelot al bajo y el baterista Kenny Clarke estuvieron presentes en ambas sesiones. ^{[ 98 ]} Mientras tanto, Powell formó el Three Bosses Trio con Clarke y Michelot para una actuación regular en el Blue Note Club de París, y una recopilación de grabaciones en el local proporcionó la música para el álbum 'Round About Midnight at the Blue Note . ^{[ 99 ]} Las actuaciones de Powell en el club fueron variadas; Gitler afirmó que tocaba su mejor música cuando otros músicos de jazz lo visitaban. ^{[ 9 ]}

A principios de 1962, Powell comenzó una gira por Europa Central. Después de dar conciertos en Ginebra y Lausana , realizó una serie de siete semanas de conciertos en el Café Montmartre de Copenhague con Niels-Henning Ørsted Pedersen al bajo. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Una sesión de grabación en Copenhague en 1962 produjo otro álbum, Bouncing with Bud , y el tema " Hot House " de este álbum fue incluido como una de las "Cinco grabaciones esenciales de Bud Powell" por los colaboradores de NPR Peter Pullman y Simon Rentner. ^{[ 102 ]} SteepleChase Records lanzó un CD de cinco volúmenes del trío del pianista de una presentación de dos noches en abril en el Golden Circle, un club nocturno de Estocolmo . ^{[ 103 ]}

Tras una gira de verano por Escandinavia , Powell regresó a París en el otoño de 1962, pero quedó bajo la tutela de Edwards. Fue localizado por el biógrafo y pianista Francis Paudras , quien creía que Powell había sufrido abusos por parte de su pareja, Edwards, durante los años previos a su convivencia. ^{[ 104 ]} Paudras señaló en su biografía que ella controlaba sus finanzas y su ropa, y le administraba tranquilizantes para hacerlo dependiente. ^{[ 105 ]} Edwards, por su parte, afirmó en una carta a su entonces novio, "Kansas" Fields, que Powell tenía tendencias suicidas, escribiendo: "Nos dijo antes que quería morir, así que no hay mucho que pueda hacer". ^{[ 106 ]}

Durante su tutela por parte de Edwards, la salud de Powell se deterioró rápidamente debido al abandono personal y a las malas condiciones de vida, y fue hospitalizado en el Hospital Laennec tras escapar de su tutela. Un médico lo examinó; Powell afirmó sufrir fatiga y reveló que tenía pesadillas y oía voces. Fue dado de alta bajo el cuidado de Paudras, quien le retiró gradualmente Largactil, un antipsicótico que pudo haber contribuido a su fatiga. ^{[ 107 ]}

Powell realizó una serie de grabaciones durante la primavera y principios del verano de 1963, incluyendo una grabación de trío patrocinada por Frank Sinatra y producida por Duke Ellington con Gilbert Rovere y "Kansas" Fields en febrero ^{[ 108 ]} y un álbum con el saxofonista tenor Dexter Gordon en mayo. ^{[ 34 ]} Este último se convirtió en el álbum Our Man in Paris (1963) y recibió las calificaciones más altas posibles de The Penguin Guide to Jazz , ^{[ 109 ]} The Rolling Stone Album Guide , ^{[ 110 ]} y The Encyclopedia of Popular Music . ^{[ 111 ]} En julio, Powell grabó con su Three Bosses Trio de Michelot y Clarke, más Gillespie, en el álbum Dizzy Gillespie and the Double Six of Paris (1963), ^{[ 34 ]} pero posteriormente enfermó de tuberculosis y fue hospitalizado nuevamente. ^{[ 112 ]} Tras el tratamiento, fue trasladado al Sanatorio Bouffémont —más tarde renombrado Centro Médico Jacques-Arnaud ^{[ 113 ]} — para recuperarse, y ofreció varios recitales para los estudiantes y el personal durante su estancia. ^{[ 114 ]} Se celebró un concierto benéfico para recaudar fondos para su hospitalización; Johnny Griffin , Donald Byrd , Sonny Criss y Jean-Luc Ponty actuaron. Jef Gilson interpretó la composición más reciente de Powell. ^{[ 115 ]}

Powell completó más fechas de grabación, incluyendo dos con Paudras usando escobillas improvisadas , durante su último año en Francia; otra presentación en vivo con Griffin en Jullouville fue lanzada por Mythic Sound como Holidays in Edenville . ^{[ 34 ]} Acompañado por Paudras, Powell regresó a Nueva York el 16 de agosto ^{[ 116 ]} y se reunió con Goodstein en el aeropuerto JFK . ^{[ 9 ]}

Su compromiso en Birdland con el baterista Horace Arnold y el bajista John Ore comenzó el 25 de agosto ^{[ 9 ]} e incluyó un repertorio de jazz y música clásica, en particular Bach. ^{[ 117 ]} DownBeatDan Morgenstern escribió un artículo sobre Powell después del compromiso, señalando, "el Bud Powell de 1964 sigue siendo un músico de jazz creativo y un pianista de primer nivel". Morgenstern elogió la lealtad del pianista al género bebop y la rápida recuperación de su técnica a medida que pasaban las semanas de su largo compromiso. ^{[ 118 ]} Powell grabó, aunque con vacilación, con Ore y el baterista JC Moses en septiembre de 1964 para su álbum The Return of Bud Powell (1964), pero los desacuerdos entre Powell y Moses plagaron la sesión de grabación. Después de que una grave enfermedad le impidiera a Powell completar las noches programadas en Birdland, fue despedido el 11 de octubre. Paudras y Barry Harris organizaron el regreso de Powell a Francia para recuperarse, pero Powell, que temía los chequeos médicos programados antes de partir, desapareció haciendo autostop, posiblemente en busca de su viejo amigo Elmo Hope, quien lo llevó a su casa poco después de que Powell desapareciera. ^{[ 119 ] [ 9 ] [ 120 ]} Paudras regresó a Francia el 27 de octubre sin Powell, quien decidió quedarse en Nueva York con Frances Barnes, su novia de finales de la década de 1940, y la hija de la pareja, Celia. ^{[ 9 ] [ 121 ]}

La tutela de Powell fue transferida de Paudras a Bernard Stollman de ESP Records al regresar a Nueva York, ^{[ 105 ]} y, con excepción de las visitas al hospital, permaneció en la casa de Barnes hasta poco antes de su muerte en 1966. ^{[ 122 ]} Sus pocas presentaciones públicas entre finales de 1964 y su muerte se vieron afectadas negativamente por su alcoholismo y sus continuos problemas pulmonares. ^{[ 35 ] [ 123 ]}

Entre la partida de Paudras y la última hospitalización de Powell en el verano de 1966, se realizaron varias sesiones de grabación con Powell, pero con la excepción del álbum Ups 'n Downs , las grabaciones de estas fechas no fueron publicadas. ^{[ 34 ]} Un concierto tributo a Charlie Parker en el Carnegie Hall en marzo de 1965 ^{[ 34 ]} y una actuación en mayo en el New York Town Hall revelaron su mala salud y su efecto en su capacidad para tocar. ^{[ 25 ] [ 124 ]} Sin embargo, su actuación en el Town Hall recibió comentarios positivos del asistente Dan Morgenstern , quien señaló: "su selección final, ' I Remember Clifford ', fue extremadamente conmovedora... Powell no ha perdido su maravilloso toque y sonido, y todo lo que tocó reveló un sentido de equilibrio y proporción". ^{[ 125 ]} Sus últimas grabaciones de estudio, con Rashied Ali en la batería, tampoco fueron publicadas por el sello ESP debido a que Powell estaba en "terrible estado". ^{[ 126 ]}

Varios músicos visitaron a Powell durante su enfermedad, entre ellos Toshiko Akiyoshi y Art Taylor . Akiyoshi señaló en una carta a Paudras que Powell tocó en la noche inaugural de Birdland en la primavera de 1965, pero también comentó que no se encontraba bien. ^{[ 127 ]} Fue ingresado en el Hospital Kings County a principios del otoño de 1965, donde ofreció una breve actuación para el productor Alan Bates y compuso cuatro obras, pero tras su alta enfermó gravemente. ^{[ 128 ]}

Fue hospitalizado nuevamente en 1966 debido a la pérdida de peso, un comportamiento errático y el abandono personal. En una carta del Hospital Kings County, donde el personal intentó administrarle más tratamientos electroconvulsivos, escribió días antes de su muerte: «Soy escritor y compositor, y estos tratamientos [electroconvulsivos] están destruyendo mi cerebro». Su última composición, escrita en su lecho de muerte, fue un poema titulado «Eternidad», que presagiaba su muerte inminente. ^{[ 129 ]}

El 31 de julio de 1966, murió de tuberculosis, desnutrición y alcoholismo. ^{[ 130 ]} Recibió la extremaunción de la Iglesia Católica ^{[ 131 ]} y fue visitado por su familia y Jackie McLean en su lecho de muerte. ^{[ 132 ]} Varios otros músicos permanecieron cercanos a él hasta su muerte, entre ellos Bob Bunyan, George Duvivier, Thelonious Monk y Art Taylor. ^{[ 8 ]}

Su funeral se celebró el 8 de agosto de 1966, con varias bandas tocando por las calles de Harlem y llegando a la antigua iglesia de Powell; entre los intérpretes se encontraban el trombonista Benny Green, el trompetista Lee Morgan , el saxofonista Jim Gilmore, el pianista Barry Harris , el bajista Don Moore y el baterista Billy Higgins . El funeral fue televisado. ^{[ 12 ]} Powell fue enterrado en una tumba sin lápida. En 2024 se inició una campaña para trasladar sus restos a una tumba con lápida en el cementerio Woodlawn del Bronx . ^{[ 133 ]}