Allen Eager

Allen Eager (10 de enero de 1927 – 13 de abril de 2003) fue un saxofonista estadounidense de jazz , tanto tenor como alto, que también compitió en carreras de coches y participó en experimentos con LSD .

Allen Eager nació en la ciudad de Nueva York el 10 de enero de 1927. Creció en el Bronx. ^{[ 1 ]} Según Denise McCluggage , Eager sabía leer a los 3 años y aprendió a conducir a los 9 con la ayuda de su madre, después de que ella lo sorprendiera conduciendo un camión de basura cerca de los hoteles que sus padres poseían en las montañas Catskill . ^{[ 2 ]} Tomó lecciones de clarinete con David Weber de la Filarmónica de Nueva York a los 13 años. ^{[ 3 ]}

Eager tocó brevemente con Woody Herman a la edad de 15 años. ^{[ 3 ]} A la misma edad, tomó heroína por primera vez. ^{[ 2 ]} A los 16 años, tocó en la banda de Bobby Sherwood , luego pasó a tocar con Sonny Dunham , Shorty Sherock y Hal McIntyre . ^{[ 3 ]} Eager estuvo luego con Herman nuevamente en 1943–44, Tommy Dorsey y Johnny Bothwell en 1945. ^{[ 3 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un habitual de la escena alrededor de la calle 52 en Nueva York; dirigió su propio conjunto allí de 1945 a 1947. Su debut discográfico como líder fue para Savoy Records en febrero de 1946. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su banda estaba compuesta por Ed Finckel (piano), Bob Carter (bajo) y Max Roach (batería); dos de las pistas formaron el primer lanzamiento de Eager como líder. ^{[ 5 ]} Su estilo de tocar el saxofón tenor, junto con el de los saxofonistas contemporáneos Zoot Sims , Stan Getz , Al Cohn y otros, estuvo fuertemente influenciado por Lester Young ; ^{[ 6 ]} Eager parece haber sido el primero de este grupo en seguir el sonido ligero de Young en el tenor, ^{[ 4 ]} y era el más conocido y respetado de ellos en ese momento. ^{[ 7 ]} La valoración de Young fue que "Allen Eager es [...] el mejor de los chicos grises [músicos blancos]". ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo que seguía a Young en el sonido, Eager también adoptó las formas musicales pioneras del bebop . ^{[ 9 ]} También adoptó la dependencia a las drogas de muchos de los músicos de bebop en la década de 1940. ^{[ 7 ]}

Inusualmente para un saxofonista blanco de la época, Eager fue miembro de varias bandas lideradas por músicos negros. ^{[ 10 ]} Estas incluían a Coleman Hawkins , con quien grabó en 1946, ^{[ 3 ]} y a los beboppers Fats Navarro y Charlie Parker ^{[ 6 ]} en 1947. ^{[ 11 ]} Eager grabó con el trompetista Red Rodney para Keynote Records en 1947. ^{[ 12 ] : 91} También a finales de la década de 1940, Eager grabó con el saxofonista Stan Getz. ^{[ 4 ]} Eager también tocó con Tadd Dameron en el Royal Roost de Nueva York en 1948. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Algunos de estos conciertos fueron transmitidos por radio. El crítico Ira Gitler comentó positivamente sobre los conciertos: "Todo lo que tocaba tenía un swing alegre, una cualidad ligera y una belleza de tono puro". ^{[ 12 ] : 218}

Aproximadamente en esta época, algunas mujeres ricas "buscaban a músicos de jazz para conectar con un estilo de vida que de otro modo les estaría vedado". ^{[ 1 ]} Una de ellas, la heredera Peggy Mellon Hitchcock, se relacionó con Eager, y ambos aparecían con frecuencia en las columnas de chismes de los periódicos. ^{[ 1 ]} Un ejemplo se dio mucho más tarde, cuando un caso judicial que puso de manifiesto que Eager le había pedido prestados 48.500 dólares atrajo la atención pública. ^{[ 14 ]}

Eager tocó con Gerry Mulligan en 1951, con Terry Gibbs en 1952 y poco después con Buddy Rich . Luego abandonó brevemente la música y se convirtió en instructor de esquí y equitación. ^{[ 3 ]} La adicción a las drogas de Eager podría vincularse claramente con su carrera musical, como señaló Ira Gitler: "cuando esquiaba o montaba a caballo y estaba completamente alejado de la música, estaba sano, pero cada vez que volvía a su tenor, el demonio que perseguía a Bird [Charlie Parker] lo encontraba de nuevo". ^{[ 12 ] : 218} De 1953 a 1955 volvió a dirigir su propio conjunto como saxofonista. ^{[ 3 ]} Tocó frecuentemente con Howard McGhee , ^{[ 10 ]} incluso en Chicago a principios de 1956. ^{[ 15 ]} Vivió en París de 1956 a 1957, ^{[ 3 ]} y continuó tocando allí. ^{[ 9 ]} De regreso en los EE. UU. en 1957, Eager grabó The Gerry Mulligan Songbook bajo la dirección de Mulligan, que fue su última grabación durante 25 años. ^{[ 16 ]} Después de esto, prácticamente se retiró del jazz. Eager mencionó la muerte de Charlie Parker (en 1955) y sus propios problemas con la drogadicción como razones para su retiro de la escena. ^{[ 6 ]} Eager aparece en el libro de Jack Kerouac de 1958, Los subterráneos , como el personaje Roger Beloit. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Eager pasó a realizar otras actividades como el esquí , las carreras de autos competitivas y experimentos con LSD con Timothy Leary . Se convirtió en patrullero de esquí cuando se inauguró la estación de esquí de Hunter Mountain , y allí conoció a la piloto de autos de carreras Denise McCluggage. ^{[ 2 ]} Después de algunas instrucciones de McCluggage, la pareja corrió en las 12 Horas de Sebring en 1961 en un Ferrari 250 GT , terminando décimo en la general, primero en GT y primero en su clase. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Animados por su éxito, volaron el auto a Europa y participaron en los 1000 km de Nürburgring ; Eager se estrelló. ^{[ 2 ]} Inscribieron un OSCA para la carrera de Sebring de 1962, en la que Eager y Ken Miles chocaron, y para una carrera en el Circuito de Carreras de Bridgehampton , en la que McCluggage se estrelló. ^{[ 2 ]} En julio de 1963, un grave accidente dejó a Eager con huesos rotos. ^{[ 20 ]}

Eager ocasionalmente volvió a incursionar en la música, tocando el saxofón alto ^{[ 3 ]} con Charles Mingus en el Festival de Jazz de Newport, rival , en 1960. ^{[ 21 ]} Ira Gitler señaló que "Los años alejado de su instrumento lo habían oxidado; además, el antiguo fuego y el buen ritmo solo se escuchaban en momentos fugaces". ^{[ 12 ] : 218} A finales de la década de 1960 se estableció en Florida con su familia. ^{[ 6 ]} Tocó con Frank Zappa en la década de 1970. En 1982, Eager regresó con un álbum para Uptown Records, titulado Renaissance . ^{[ 22 ] : 190–92} El pianista de esta sesión de cuarteto, Hod O'Brien , recuerda que Eager tuvo un comienzo muy lento: "era como si nunca antes hubiera tocado un saxo [...] pero poco a poco, las líneas se volvieron más claras y largas. Fue como si aprendiera a tocar de nuevo en el espacio de media hora". ^{[ 22 ] : 190} O'Brien describió a Eager como "un tipo temperamental" ^{[ 22 ] : 190} quien, durante un concierto de la noche del estreno, alrededor de la época de su grabación, despidió a la sección rítmica que había sido contratada para tocar con él, porque quería cambiar de tocar jazz tradicional a free jazz . ^{[ 22 ] : 191} Eager salió de gira con Dizzy Gillespie en 1983. ^{[ 10 ]} Eager tocó en Inglaterra en mayo del mismo año, tocando estándares de jazz en su estilo familiar de la década de 1940 que incluía "frases cortas y de lado". ^{[ 8 ]} Algunas otras giras en Europa fueron con Chet Baker . ^{[ 3 ]}

Falleció de cáncer de hígado el 13 de abril de 2003, ^{[ 6 ]} en Daytona Beach, Florida . Le sobreviven su exesposa, Nancy, dos hijas, un hijo y dos nietas. ^{[ 6 ]}

Esta sección contiene únicamente álbumes, algunos de los cuales se componen en parte de temas publicados previamente o simultáneamente como sencillos. Los temas y álbumes suelen reeditarse y reempaquetarse; siempre que sea posible, solo se incluye la primera edición.

Un asterisco (*) indica que la fecha es la de lanzamiento.

• Biografía y discografía parcial descriptiva de Len Dobbin.
• Allen Eager en AllMusic