Walter Davis Jr.

Walter Davis Jr. (2 de septiembre de 1932 – 2 de junio de 1990) fue un pianista estadounidense de bebop y hard bop .

Davis dejó el mundo de la música para dedicarse a la sastrería, pero regresó. Como solista, director de orquesta y acompañante, acumuló una extensa obra sin llegar a ser una figura destacada, ni siquiera dentro de la comunidad del jazz. De adolescente, tocó con Three Bips & a Bop de Babs Gonzales, y a principios de la década de 1950 se mudó de Richmond a Nueva York . Tocó con Max Roach y Charlie Parker , grabando con Roach en 1953.

Se unió a la banda de Dizzy Gillespie en 1956 y realizó giras por Oriente Medio y Sudamérica. También tocó en París con Donald Byrd en 1958 y con Art Blakey & the Jazz Messengers en 1959.

Tras retirarse temporalmente de la música para dirigir su sastrería, Davis regresó en la década de 1960, produciendo discos y escribiendo arreglos para un grupo local de Nueva Jersey. Estudió música en la India en 1979 y tocó con Sonny Rollins a principios de la década de 1970.

Davis nació en Richmond, Virginia y se crió en East Orange, Nueva Jersey . Su madre tocaba música gospel y tenía tíos que eran pianistas. Siendo adolescente, actuó con Babs Gonzales en Newark . ^{[ 1 ]} En la década de 1950, Davis grabó con Melba Liston y Max Roach . Tocó con Roach, Charlie Parker y Dizzy Gillespie . En 1958, tocó con el trompetista Donald Byrd en Le Chat Qui Pêche en París y poco después cumplió su sueño de convertirse en pianista y compositor-arreglista para los Jazz Messengers de Art Blakey . En 1959, apareció brevemente en el escenario como uno de los músicos adictos a la heroína en una producción de The Connection . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Davis se casó con la compositora Mayme Watts , quien actuaba como vocalista con el Walter Davis Jr. Trio. ^{[ 4 ]}

Aunque se retiró de la música en la década de 1960 para trabajar como sastre, pintor y diseñador, retomó su carrera musical a finales de esa década, y en la década de 1970 actuó con Sonny Rollins y nuevamente con los Jazz Messengers. Grabó con muchos otros músicos de jazz prominentes, incluidos Kenny Clarke , Sonny Criss , Jackie McLean , Pierre Michelot y Archie Shepp . ^{[ 5 ]}

Davis era conocido como intérprete de la música de Bud Powell , ^{[ 6 ]} pero también grabó un álbum que capturaba el estilo compositivo y pianístico de Thelonious Monk . Varias de sus composiciones sirvieron como títulos para álbumes de Blakey's Jazz Messengers. Combinando armonías tradicionales con patrones modales y presentando numerosos cambios rítmicos junto con motivos melódicos internos dentro de melodías operísticas y grandiosas , las composiciones de Davis incluyeron "Scorpio Rising", "Backgammon", "Uranus", "Gypsy Folk Tales", "Jodi" y "Ronnie Is a Dynamite Lady".

Davis tuvo apariciones ocasionales como pianista en la comedia televisiva de CBS Frank's Place . También contribuyó a la banda sonora de la película Bird (1988), protagonizada por Clint Eastwood .

Davis murió en la ciudad de Nueva York el 2 de junio de 1990, a los 57 años, por complicaciones de una enfermedad hepática y renal. ^{[ 7 ]}

• Walter Davis Jr. en AllMusic
• Discografía de Walter Davis Jr. en Discogs
• Walter Davis Jr. en IMDb
• Entrevista con Walter Davis, Jr. , realizada por Bob Rosenbaum, enero de 1982.