George Shearing

Sir George Albert Shearing ^{[ 1 ]} (13 de agosto de 1919 – 14 de febrero de 2011) fue un pianista y compositor de jazz británico que durante muchos años lideró un popular grupo de jazz que grabó para Discovery Records , MGM Records y Capitol Records . Shearing fue el compositor de más de 300 canciones, incluyendo los estándares de jazz " Lullaby of Birdland " y " Conception ", y tuvo varios álbumes en las listas de Billboard durante las décadas de 1950, 1960, 1980 y 1990. ^{[ 2 ]} 

Nacido en Battersea , Londres , Shearing fue el menor de nueve hermanos. Nació ciego en el seno de una familia obrera: su padre repartía carbón y su madre limpiaba trenes por las noches. Comenzó a aprender piano a los tres años e inició su formación formal en la escuela Linden Lodge para ciegos , donde pasó cuatro años. ^{[ 3 ]}

Aunque le ofrecieron varias becas, Shearing optó por tocar en un pub local , el Mason's Arms en Lambeth , por "25 chelines a la semana" ^{[ 4 ]} tocando el piano y el acordeón . Durante ese tiempo se unió a una banda compuesta íntegramente por ciegos, la Orquesta de Ciegos de Claude Bampton, y fue influenciado por los discos de Teddy Wilson y Fats Waller . ^{[ 2 ]} Shearing hizo su primera emisión de radio en la BBC durante este período, después de entablar amistad con Leonard Feather , con quien comenzó a grabar en 1937. ^{[ 3 ]}

En 1940, Shearing se unió a la popular banda de Harry Parry . Alrededor de 1942, Stéphane Grappelli (residiendo en Londres durante la Segunda Guerra Mundial ) lo reclutó para unirse a su banda, que se presentó en el restaurante Hatchets en Piccadilly en los primeros años de la guerra y posteriormente realizó giras como "The Grappelly Swingtette" a partir de 1943. ^{[ 5 ]} Shearing ganó seis encuestas consecutivas de Top Pianist Melody Maker a partir de entonces. ^{[ 6 ]} Por esa época también fue miembro de la banda Saxes 'n' Sevens de George Evans .

Shearing emigró a Estados Unidos, donde su estilo armónicamente complejo, que mezclaba swing, bebop e influencias de la música clásica moderna, ganó popularidad. Una de sus primeras actuaciones fue en el Hickory House. Tocó con el Oscar Pettiford Trio y lideró un cuarteto de jazz con Buddy DeFranco , lo que le acarreó problemas contractuales, ya que Shearing tenía contrato con MGM y DeFranco con Capitol Records .

En 1949, formó el primer Quinteto de George Shearing, una banda con Margie Hyams ( vibráfono ), Chuck Wayne (guitarra), más tarde reemplazado por Toots Thielemans (acreditado como John Tillman), John Levy (bajo) y Denzil Best (batería). ^{[ 7 ]} Esta formación grabó para Discovery, Savoy y MGM, incluyendo el popular sencillo " September in the Rain " (MGM), que vendió más de 900.000 copias solo en Estados Unidos con ventas mundiales superiores a un millón; ^{[ 7 ]} "mi otro éxito" para acompañar a " Lullaby of Birdland ". Shearing dijo de este éxito que fue "tan accidental como podía ser". ^{[ 4 ]} En ese momento, el novelista Jack Kerouac lo escuchó tocar en Birdland , y más tarde describió la actuación en su novela de 1957 En el camino como "sus grandes días de 1949 antes de que se volviera cool y comercial". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El interés de Shearing por la música clásica lo llevó a realizar algunas presentaciones con orquestas de concierto en las décadas de 1950 y 1960, y sus solos frecuentemente se inspiraban en la música de Satie , Delius y Debussy . Se hizo conocido por una técnica de piano conocida como "El sonido Shearing" o "voz Shearing", un tipo de acorde de bloque de doble melodía , con una quinta parte adicional que duplica la melodía una octava más baja. Con el piano tocando estas cinco voces, Shearing duplicaba la voz superior con el vibráfono y la voz inferior con la guitarra para crear su sonido característico. Esta técnica de piano también se conoce como "manos entrelazadas" y generalmente se le atribuye su invención al organista de jazz Milt Buckner . ^{[ 10 ]} En la última etapa de su carrera, Shearing tocó con una técnica de piano más convencional, manteniendo su reconocible estilo de improvisación.

En 1956, Shearing se naturalizó ciudadano estadounidense. ^{[ 4 ]} Continuó tocando con su quinteto, con músicos adicionales a lo largo de los años, y grabó con Capitol hasta 1969. Creó su propio sello discográfico, Sheba, que duró algunos años. Junto con docenas de estrellas musicales de su época, Shearing apareció en The Pat Boone Chevy Showroom de ABC en 1959. [ ^{11 ] [ 12 ] En} 1953, había aparecido en el reality show de la misma cadena, The Comeback Story , en el que habló sobre cómo sobrellevar la ceguera. ^{[ 13 ]}

En 1970, comenzó a "eliminar gradualmente su ya predecible quinteto" ^{[ 2 ]} y disolvió el grupo en 1978. Uno de sus álbumes más notables durante este período fue The Reunion (1976), realizado en colaboración con el bajista Andy Simpkins y el baterista Rusty Jones , y que contó con la participación de Stéphane Grappelli , el violinista con quien había debutado como músico de acompañamiento décadas antes.

Más tarde, Shearing tocó en trío, como solista y, cada vez más, en dúo. Entre sus colaboraciones destacan las realizadas con los Montgomery Brothers , Marian McPartland , Brian Q. Torff , Jim Hall , Hank Jones , Niels-Henning Ørsted Pedersen y Kenny Davern . En 1979, Shearing firmó con Concord Records y grabó para el sello con Mel Tormé . Esta colaboración les valió a Shearing y Tormé dos premios Grammy , uno en 1983 y otro en 1984.

Shearing se mantuvo en forma y activo hasta bien entrada su vejez y continuó actuando, incluso después de recibir el premio Ivor Novello a la trayectoria artística en 1993. Nunca olvidó su país natal y, en sus últimos años, dividía su tiempo entre Nueva York y Chipping Campden , Gloucestershire, donde compró una casa con su segunda esposa, la cantante Ellie Geffert. Esto le brindó la oportunidad de recorrer el Reino Unido, ofreciendo conciertos, a menudo con Tormé, acompañado por la BBC Big Band. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1996. En 2007, fue nombrado caballero. «Así que», comentó más tarde, «el pobre chico ciego de Battersea se convirtió en Sir George Shearing. Eso sí que es un cuento de hadas hecho realidad». ^{[ 14 ]}

Fue el protagonista de This Is Your Life en 1992 cuando Michael Aspel lo sorprendió mientras actuaba en el Ronnie Scott's Jazz Club . ^{[ 15 ]}

En 2004, publicó sus memorias, Lullaby of Birdland , acompañadas de un álbum doble de carácter autobiográfico, Lullabies of Birdland . Poco después, sin embargo, sufrió una caída en su casa y se retiró de las actuaciones regulares. ^{[ 16 ]}

El 14 de febrero de 2011, Shearing murió de insuficiencia cardíaca a los 91 años. ^{[ 16 ]}

En octubre de 2011, Derek Paravicini y el vocalista de jazz Frank Holder ofrecieron un concierto tributo a las grabaciones de Shearing. Ann Odell transcribió las grabaciones y enseñó las partes a Paravicini, además de ser la directora musical de los conciertos. Lady Shearing también respaldó el espectáculo, enviando una carta que se leyó antes de la actuación en el Watermill Jazz Club. ^{[ 17 ]}

Shearing estuvo casado con Trixie Bayes desde 1941 hasta 1973, con quien tuvo a su única hija, Wendy. Dos años después de su divorcio de Bayes, se casó con la cantante Ellie Geffert. ^{[ 18 ]}

Fue miembro del Bohemian Club y actuaba con frecuencia en los campamentos anuales de Bohemian Grove . Compuso música para dos de las obras de Grove . ^{[ 19 ]}

• Interpretado en una función de gala real para la reina Isabel II y el príncipe Felipe.
• Actuó para los presidentes estadounidenses Gerald Ford (1976), Jimmy Carter y Ronald Reagan.
• 1975 Doctorado Honoris Causa en Música por el Westminster College, Salt Lake City , Utah.
• Premio Horatio Alger de 1978 a Estadounidenses Distinguidos
• Premio Grammy de 1983 , Una velada con George Shearing y Mel Tormé
• Premio Grammy 1984 , Lo mejor de lo mejor
• Premio Ivor Novello de 1993 a la trayectoria profesional.
• 1994 Doctorado Honoris Causa en Música por el Hamilton College de Nueva York.
• 1996 Incluido en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina, investido por la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham como Oficial de la Orden del Imperio Británico por "servicios a la música y a las relaciones anglo-estadounidenses".
• 1998 Recibió el primer Premio de Música Estadounidense otorgado por el National Arts Club de la ciudad de Nueva York.
• Doctorado Honoris Causa en Música por la Universidad DePauw en Indiana en 2002.
• Premio a la trayectoria profesional de los BBC Jazz Awards de 2003 ^{[ 20 ]}
• 2007. Nombrado caballero por sus servicios a la música.

• 2003: George Shearing – Leyenda del jazz
• 2004: George Shearing: Canción de cuna de Birdland ^{[ 22 ]}
• 2004: La era del swing – George Shearing
• 2004: Joe Williams con George Shearing: Nace una canción ^{[ 23 ]}
• 2005: Dúo con Neil Swainson

• Primera sesión pública de improvisación en inglés

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 27 de diciembre de 2022)
• Discografía de George Shearing en Discogs
• George Shearing en IMDb
• George Shearing Archivado el 3 de marzo de 2006 en la discografía de Wayback Machine en VH1
• Recibe un doctorado honoris causa. Archivado el 19 de julio de 2011 en la Wayback Machine de la Universidad DePauw . 1 de junio de 2002.
• Obituario de Sir George Shearing . The Guardian , 15 de febrero de 2011.