Hank Jones

Henry Jones Jr. (31 de julio de 1918 – 16 de mayo de 2010) ^{[ 1 ]} fue un pianista, director de orquesta, arreglista y compositor de jazz estadounidense. Críticos y músicos lo han descrito como elocuente, lírico e impecable. ^{[ 2 ]} En 1989, la Fundación Nacional para las Artes ( NEA) le otorgó el Premio NEA Jazz Masters . ^{[ 3 ]} También fue galardonado en 2003 con el Premio Leyenda Viva del Jazz de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP). ^{[ 4 ]} En 2008, recibió la Medalla Nacional de las Artes . El 13 de abril de 2009, la Universidad de Hartford le otorgó a Jones un Doctorado Honoris Causa en Música por sus logros musicales. ^{[ 5 ]}

Jones grabó más de 60 álbumes bajo su propio nombre y se estima que "apareció en más de mil grabaciones" como músico de acompañamiento , ^{[ 6 ]} incluyendo el célebre álbum de Cannonball Adderley, Somethin' Else, con Miles Davis . El 19 de mayo de 1962, tocó el piano mientras la actriz Marilyn Monroe cantaba su famosa canción " Happy Birthday, Mr. President " al entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy . ^{[ 7 ]}

Nacido en Vicksburg, Mississippi , Henry "Hank" Jones se mudó a Pontiac, Michigan , donde su padre, Henry Jones Sr., diácono bautista e inspector de madera, compró una casa de ladrillo de tres pisos. Uno de diez hermanos, Jones creció en una familia musical y religiosa. ^{[ 6 ]} Su madre, Olivia Jones, cantaba; sus dos hermanas mayores estudiaban piano; y sus dos hermanos menores — Thad , trompetista, y Elvin , baterista — también se convirtieron en destacados músicos de jazz. ^{[ 8 ]} Estudió piano clásico desde temprana edad con Pauline McCann, desarrollando su técnica y aprendiendo, como él mismo lo expresó más tarde, a abordar la música "de manera más clara y lógica". Mencionó a Bach , Chopin , Debussy y Ravel entre sus compositores clásicos favoritos, quienes influyeron en su interpretación a lo largo de su carrera. ^{[ 9 ]}

Aunque su padre creía que "tocar jazz era cosa del diablo", ^{[ 6 ]} con el tiempo, Jones también recibió la influencia de los principales pianistas de jazz de sus primeros años: Earl Hines , Fats Waller , Art Tatum y Teddy Wilson . ^{[ 10 ]} Jones dijo que Tatum era su "músico favorito de todos los tiempos", ^{[ 11 ]} y según una famosa anécdota, cuando escuchó por primera vez la grabación ultravirtuosa de Tatum de " Tiger Rag " (1933), Jones "preguntó quiénes eran los tres pianistas". ^{[ 12 ]}

A los 13 años, Jones ya actuaba localmente en Michigan y Ohio . Mientras tocaba con bandas regionales en Grand Rapids y Lansing en 1944, conoció al saxofonista Lucky Thompson , quien lo invitó a trabajar en la ciudad de Nueva York en el Onyx Club con Hot Lips Page . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En la ciudad de Nueva York, Jones escuchaba regularmente a destacados músicos de bebop , como Bud Powell y Thelonious Monk , y se inspiró para dominar el nuevo estilo. ^{[ 15 ]} Mientras practicaba y estudiaba la música, trabajó con John Kirby , Howard McGhee , Coleman Hawkins , Andy Kirk y Billy Eckstine . ^{[ 14 ]} Hawkins realizó la primera grabación de la composición de Jones, "Angel Face" (1947; que no debe confundirse con la pieza posterior de Joe Zawinul del mismo título), que ha sido versionada en numerosas ocasiones. ^{[ 16 ]} Aunque Jones tocó solo un poco en la grabación original clásica, posteriormente grabó la pieza tanto con Milt Jackson (1956) ^{[ 17 ]} como líder en un trío (1978). ^{[ 18 ]}

En otoño de 1947, Jones comenzó a hacer giras en el paquete Jazz at the Philharmonic de Norman Granz , ^{[ 14 ]} y de 1948 a 1953 trabajó como acompañante de Ella Fitzgerald . ^{[ 19 ]} A medida que maduraba como solista y acompañante, desarrolló "una facilidad armónica de extraordinario gusto y sofisticación". ^{[ 20 ]} Durante este período, también realizó varias grabaciones históricamente importantes con Charlie Parker , que incluyen " The Song Is You ", del álbum Now's the Time , grabado en diciembre de 1952, con Teddy Kotick en el bajo y Max Roach en la batería.

Posteriormente , colaboró ​​con Artie Shaw y Benny Goodman , además de grabar con artistas como Lester Young , Cannonball Adderley y Wes Montgomery . Jones participó en las últimas grabaciones de Shaw antes de su retiro, una aclamada serie de sesiones en grupos pequeños. ^{[ 21 ]} Se convirtió en el pianista de cabecera de Savoy , grabando un álbum de trío muy valorado para el sello en 1955 con el bajista Wendell Marshall y el baterista Kenny Clarke . Otros proyectos de Savoy de este período incluyen grabaciones con Donald Byrd y Bobby Jaspar . El pianista Ethan Iverson afirma que las grabaciones de Jones en la era Savoy "muestran algunos de los acompañamientos más exuberantes del jazz anteriores a Bill Evans y una fusión de impresionismo y blues posterior a Strayhorn ". ^{[ 22 ]}

Desde 1959 hasta 1975, Jones fue pianista de planta en los estudios de CBS . ^{[ 23 ]} Obtuvo el puesto gracias a la influencia del cantante Andy Williams , quien admiraba su forma de tocar, y le proporcionó un salario fijo y beneficios adicionales que los músicos de jazz no solían tener. ^{[ 9 ]} Jones mantuvo una agenda extremadamente ocupada, ensayando y tocando en diversas ocasiones en The Garry Moore Show , The Jackie Gleason Show y The Ed Sullivan Show , ^{[ 9 ]} a veces acompañando a cantantes famosos como Frank Sinatra . ^{[ 24 ]}

En 1961, Jones tocó en la "hermosa banda sonora casi minimalista" que Kenyon Hopkins compuso para la película de Paul Newman , El buscavidas , que cuenta con el saxo alto de Phil Woods e incluye un solo para Jones titulado "Derby Time". ^{[ 25 ]} Jones también tocó el piano para acompañar a Marilyn Monroe mientras cantaba "Feliz cumpleaños, Sr. Presidente" a John F. Kennedy el 19 de mayo de 1962. Jones dijo sobre la ocasión: "Ella cantó 16 compases. Ocho compases de 'Feliz cumpleaños' y ocho compases de 'Gracias por el recuerdo'. Ensayamos esos 16 compases durante ocho horas. Así que creo que eso es algo así como media hora por compás de música. Estaba muy nerviosa y alterada. No estaba acostumbrada a ese tipo de cosas. Y supongo que ¿quién no estaría nervioso cantando 'Feliz cumpleaños' al presidente? En realidad era muy buena cantante; sin embargo, en esta ocasión en particular creo que estaba algo afectada por haber bebido bastante. Y fue muy interesante." ^{[ 6 ]}

Debido a sus compromisos con CBS, Jones grabó relativamente poco como líder durante los dieciséis años que trabajó allí. Sin embargo, durante la década de 1960, continuó grabando jazz como músico de sesión y acompañante , apareciendo en álbumes de artistas notables como el guitarrista Johnny Smith , el saxofonista tenor Ben Webster y los vocalistas Johnny Hartman y Nancy Wilson . Su amplio registro y capacidad para adaptarse a diferentes entornos lo llevaron a formar parte de orquestas de Broadway. ^{[ 26 ]} A finales de la década de 1970, su participación como pianista y director de orquesta en el musical de Broadway Ain't Misbehavin' (basado en la música de Fats Waller ) había, como señala AllAboutJazz , "dado a conocer a un público más amplio sus cualidades únicas como músico". ^{[ 27 ]}

Durante finales de los años 70 y los 80, Jones grabó prolíficamente para varios sellos discográficos como solista sin acompañamiento, en dúos con otros pianistas (entre ellos John Lewis , Tommy Flanagan y George Shearing ) y con diversos conjuntos pequeños, sobre todo el Great Jazz Trio , que grabó principalmente para el sello japonés East Wind Records . El grupo recibió su nombre de los responsables de A&R de la compañía en 1976, ^{[ 9 ]} momento en el que Jones ya había empezado a trabajar en el Village Vanguard con sus miembros originales, el bajista Ron Carter y el batería Tony Williams , que habían formado parte de la sección rítmica del segundo quinteto de Miles Davis . Sin embargo, fue Buster Williams , y no Carter, quien participó en la primera sesión de grabación del trío en 1976; pero las siguientes siete grabaciones del trío, incluidas tres grabadas en directo en el Vanguard en 1977, cuentan con la formación original. Ethan Iverson señala que Jones, Carter y Williams " suenan como líderes" en estas grabaciones y que sus colaboraciones "muestran a los tres en su mejor momento". También se refiere a Carter y Williams como "el Rolls-Royce del swing moderno". ^{[ 22 ]}

En 1980, los músicos que acompañaban a Jones en el grupo eran Eddie Gómez y Al Foster , y en 1982 Jimmy Cobb reemplazó a Foster. El trío grabó tanto por su cuenta como con otros músicos de renombre, como Art Farmer , Benny Golson y Nancy Wilson . Jones continuó grabando con diversas formaciones del Great Jazz Trio, incluyendo una con Richard Davis y el hermano del pianista, Elvin, hasta el final de su vida. Simultáneamente, también realizó numerosas grabaciones en formato de trío bajo su propio liderazgo, como Bop Redux y I Remember You , ambas nominadas a los premios Grammy .

La versatilidad de Jones "se hizo más evidente con el paso del tiempo". ^{[ 28 ]} Durante sus últimas décadas, grabó con el Meridian String Quartet, acompañó a la prodigio de la guitarra Emily Remler en dos álbumes y colaboró ​​en grabaciones de un conjunto de Afro-pop de Mali , así como en dos álbumes de espirituales, himnos y canciones folclóricas con el bajista Charlie Haden , titulados Steal Away (1995) y Come Sunday (2010).

Otras grabaciones posteriores incluyen varios álbumes de trío (en particular For My Father de 2005 con el bajista George Mraz y el baterista Dennis Mackrel ), varias grabaciones de piano solo y grabaciones como músico de acompañamiento en tres álbumes del saxofonista Joe Lovano . Jones debutó en Lineage Records, grabando con Frank Wess y con el guitarrista Eddie Diehl, y también apareció en West of 5th (2006) con Jimmy Cobb y Christian McBride en Chesky Records . Además, acompañó a las vocalistas Roberta Gambarini en el aclamado álbum You Are There (EmArcy, 2007) y a Diana Krall en "Dream a Little Dream of Me" en el álbum recopilatorio We All Love Ella: Celebrating the First Lady of Song (Verve, 2007). Jones es uno de los músicos que prueban y hablan sobre el piano en el documental Note by Note: The Making of Steinway L1037 , lanzado en noviembre de 2007.

Incluso en su vejez, Jones continuó practicando con asiduidad: «Hay que mantenerse en forma, así que hago escalas y ejercicios tres o cuatro horas al día, y luego practico lectura a primera vista», dijo a los 78 años. ^{[ 29 ]} Cerca del final de su carrera, Jones colaboró ​​con algunos de los pianistas más destacados de la siguiente generación, realizando una grabación para dos pianos del clásico de Ellington / Strayhorn «Tonk» con Bill Charlap en 2007 ^{[ 30 ]} y ofreciendo un concierto para dos pianos con Brad Mehldau en Montreal en 2008. ^{[ 31 ]}

Jones vivió en Cresskill, Nueva Jersey , en el norte del estado de Nueva York y en Manhattan. Falleció a los 91 años en un centro de cuidados paliativos del Hospital Calvary en el Bronx , Nueva York, el 16 de mayo de 2010, y le sobrevivió su esposa Theodosia. ^{[ 32 ]}

Jones dijo lo siguiente sobre su propia forma de tocar: «Cuando escuchas a un pianista, cada nota debe tener una identidad; cada nota debe tener alma propia. Intento tocar con uniformidad. No me desvío demasiado de la melodía, no me adentro en aguas profundas. Quiero que el oyente entienda lo que estoy haciendo. Intento mantenerme bastante centrado y, a la vez, que siga siendo interesante». ^{[ 6 ]} El sello Concord Jazz , para el que Jones grabó varios álbumes tanto como líder como acompañante, añade: «Aunque su sensibilidad estaba arraigada en la Era del Swing... no tuvo problemas para adaptarse a las exigencias armónicas y rítmicas más rigurosas del bebop, y desarrolló un estilo lúcido que sintetizó ingeniosamente el swing y el bebop en un enfoque personal y flexible. Podía tocar con casi cualquiera». ^{[ 33 ]}

A pesar de su carrera relativamente discreta, Jones era muy respetado por sus colegas. Oscar Peterson dijo que sus propias "raíces" se remontaban a Art Tatum y Jones. ^{[ 34 ]} También nombró a Jones como uno de los grandes "músicos de larga línea" en el jazz, junto con Bill Evans y Cedar Walton . ^{[ 35 ]} Ahmad Jamal elogió a Jones por su "toque maravilloso". ^{[ 36 ]} McCoy Tyner dijo: "Me encantaba cómo tocaba Hank... su forma de tocar era algo especial". ^{[ 37 ]} Keith Jarrett describió la forma de tocar de Jones como "Sabrosa. Más que sabrosa. No, es estimulante. Sabrosa y estimulante". ^{[ 38 ]} John Lewis nombró a Jones uno de los pianistas que escuchaba con más frecuencia. ^{[ 39 ]} André Previn llamó a Jones su pianista favorito, "sin importar el estilo". ^{[ 40 ]} Y George Shearing dijo que Jones era una de sus "influencias más fuertes" y que era "uno de los pianistas más subestimados del sector. Tiene un sonido hermoso y profundo, claridad y un sentido de la economía. Un gusto impecable". ^{[ 41 ]}

Pianistas más jóvenes también han expresado su deuda y admiración por Jones, entre ellos Kenny Barron , ^{[ 42 ]} Bill Charlap , Eric Reed y Geoffrey Keezer , ^{[ 43 ]} quien grabó un álbum de composiciones de Jones para Telarc en dúos de piano con Barron, Chick Corea , Benny Green y Mulgrew Miller . ^{[ 44 ]}

Además de los honores mencionados anteriormente, en 2005, Jones recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music en el 20.º aniversario de la educación del jazz en el Festival de Jazz de Umbría en Perugia , Italia. ^{[ 45 ]}

Historia de los Grammy

• Premios profesionales: 2009: Premio Grammy a la trayectoria.
• Nominaciones a la trayectoria profesional: 5 ^{[ 46 ]}

• Hank Jones en IMDb
• Discografía completa de Hank Jones
• Arnold Jay Smith, "Perfil: Hank Jones" , Jazz.com.
• "Números mágicos: Hank Jones, Ron Carter, Tony Williams" de Ethan Iverson.
• Grabaciones de Hank Jones en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .