Paul Chambers

Paul Laurence Dunbar Chambers Jr. (22 de abril de 1935 – 4 de enero de 1969) ^{[ 1 ]} fue un contrabajista de jazz estadounidense . Figura clave de las secciones rítmicas durante las décadas de 1950 y 1960, se ha convertido en uno de los bajistas de jazz más conocidos de la era del hard bop . ^{[ 2 ]} También fue conocido por sus solos con arco. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Chambers grabó alrededor de una docena de álbumes como líder o colíder, y más de 100 como músico de acompañamiento, especialmente como pilar del " primer gran quinteto " del trompetista Miles Davis (1955–63) y con el pianista Wynton Kelly (1963–68).

Nacido en Pittsburgh , Pensilvania, el 22 de abril de 1935, ^{[ 1 ]} hijo de Paul Lawrence Chambers y Margaret Echos, se crio en Detroit, Michigan, tras la muerte de su madre. ^{[ 5 ]} Comenzó a tocar música con varios de sus compañeros de escuela con el bombardino . ^{[ 2 ]} Más tarde aprendió a tocar la tuba. ^{[ 1 ]} "Me las arreglaba bastante bien, pero es un trabajo bastante pesado llevarla en esos largos desfiles, y no me gustaba mucho el instrumento".

Chambers cambió al contrabajo alrededor de 1949. ^{[ 2 ]} Su formación formal en bajo comenzó en serio en 1952, cuando empezó a tomar clases particulares con Gaston Brohan, contrabajista principal de la Orquesta Sinfónica de Detroit . Chambers también tocaba música clásica con un grupo de ensayo llamado Detroit String Band. Estudió en la Escuela Secundaria Técnica Cass de forma intermitente entre 1952 y 1955, y tocó en la orquesta sinfónica de Cass y en varios otros grupos estudiantiles, en uno de los cuales tocaba el saxofón barítono .

Cuando partió hacia la ciudad de Nueva York por invitación del saxofonista tenor Paul Quinichette , tenía un conocimiento práctico de muchos instrumentos. ^{[ 2 ]} Los bajistas de jazz se limitaban en gran medida a marcar el ritmo con la batería, hasta que el bajista de Duke Ellington , Jimmy Blanton, comenzó una transformación en el papel del instrumento a finales de la década de 1930. Chambers tenía unos 15 años cuando comenzó a escuchar a Charlie Parker y Bud Powell , sus primeras influencias de jazz. Oscar Pettiford y Ray Brown fueron los primeros bajistas que admiró, seguidos por Percy Heath , Milt Hinton y Wendell Marshall por su trabajo en la sección rítmica , y Charles Mingus y George Duvivier por su destreza técnica y por sus esfuerzos por ampliar el alcance del bajo de jazz. Blanton fue su favorito de todos los tiempos.

Desde 1954 hasta 1955, ganó importancia girando con músicos como Bennie Green , Quinichette, George Wallington , JJ Johnson y Kai Winding . ^{[ 1 ]} En 1955, se unió al quinteto de Miles Davis y recibió el premio DownBeat "New Star Award" al año siguiente. ^{[ 6 ]} Chambers permaneció con el grupo hasta 1963, ^{[ 1 ]} y apareció en muchos álbumes clásicos, incluyendo Kind of Blue . ^{[ 3 ]} Una de las actuaciones más destacadas de Chambers fue en la primera pista de ese álbum, " So What ", que comienza con un breve dúo entre Chambers y el pianista Bill Evans . ^{[ 7 ]} Desde 1963 hasta 1966, Chambers tocó con el trío de Wynton Kelly . ^{[ 1 ]} Trabajó frecuentemente como músico de acompañamiento para muchos otros a lo largo de su carrera.

Chambers desarrolló adicciones tanto al alcohol como a la heroína. ^{[ 1 ]} Fue hospitalizado a finales de 1968 con lo que se creía que era un caso grave de gripe, pero las pruebas revelaron que tenía tuberculosis . A medida que sus funciones orgánicas se deterioraban, Chambers cayó en coma durante 18 días. Se cree que sus adicciones a la heroína y al alcohol contribuyeron a sus problemas de salud. ^{[ 8 ]} El 4 de enero de 1969, murió de tuberculosis a la edad de 33 años. ^{[ 3 ]}

Desde su papel en la banda de Davis, Chambers fue el bajista en dos secciones rítmicas. La primera, con Red Garland al piano y Philly Joe Jones a la batería, llegó a ser conocida como "la sección rítmica", nombre que apareció en un célebre álbum del saxofonista Art Pepper , Art Pepper Meets the Rhythm Section . La segunda, con Wynton Kelly y Jimmy Cobb , realizó muchas sesiones como grupo, grabando álbumes con John Coltrane , Wes Montgomery y por su cuenta bajo el nombre de Kelly en álbumes como Kelly Blue .

Paul Chambers era muy solicitado como músico de sesión , ^{[ 3 ]} y tocó en numerosos álbumes, incluyendo obras tan emblemáticas como Brilliant Corners de Thelonious Monk , Giant Steps de Coltrane y The Blues and the Abstract Truth de Oliver Nelson . Muchos músicos escribieron canciones dedicadas a Chambers. Red Garland escribió la melodía "The PC Blues", y la canción de Coltrane " Mr. PC " lleva el nombre de Chambers. ^{[ 1 ]} Tommy Flanagan escribió "Big Paul", que se interpretó en el LP Prestige de Kenny Burrell y John Coltrane de 1958. Max Roach escribió un solo de batería llamado "Five For Paul", en un LP de solos de batería de 1977 grabado en Japón, y Sonny Rollins también escribió "Paul's Pal" para él. En el mundo del rock alternativo, el bajista de Barenaked Ladies, Jim Creeggan, escribió la canción "Paul Chambers" para su álbum Detour de Force de 2021 .

En una entrevista, su compañero bajista Charlie Haden recordó su admiración por Chambers:

"[E]l primer músico que realmente me llamó la atención —cuando tenía unos 19 años— fue Paul Chambers, a quien escuché en todos esos discos de Prestige y Riverside. ¡Un músico infravalorado! Tenía una forma de tocar notas cromáticas en sus líneas de bajo que era simplemente increíble. Subía al registro agudo y luego bajaba rápidamente, uniéndolo todo… Tenía un sonido magnífico y un ritmo genial." ^{[ 9 ]}

• Música de cámara (Jazz: West, 1956)
• Los caprichos de Chambers (Blue Note, 1957)
• Bajo en la cima (Blue Note, 1957)
• Quinteto de Paul Chambers (Blue Note, 1958)
• We Three (New Jazz, 1959) con Roy Haynes y Phineas Newborn Jr.
• Go (Vee-Jay, 1959)
• Primer bajista (Vee-Jay, 1960)

• Discografía de Paul Chambers en Discogs
• Paul Chambers en IMDb