Canal Z

El Canal Z fue una de las primeras estaciones de televisión de pago en los Estados Unidos (1974-1989) mejor conocida por su devoción al arte del cine debido a la elección ecléctica de películas ^[1] del jefe de programación Jerry Harvey .

Z Channel fue lanzado en 1974 por Theta Cable ^[2] (una división de TelePrompTer Corporation y Hughes Aircraft Co. ) que fue adquirida por Group W (Westinghouse) en 1981. Las operaciones estaban ubicadas en Santa Mónica, California. Jerry Harvey fue contratado como director de programación en 1980. Como director de programación, Harvey recibió permiso para programar la red de la manera que creyera conveniente. Como tal, la red presentó una amplia variedad de películas que no se mostraban normalmente en otros servicios de televisión de pago en ese momento. ^{[3] [4] [5] [6]}

Entre ellas se encontraban muchas películas de serie B , películas mudas, películas extranjeras y versiones originales sin editar de películas. En la víspera de Navidad de 1982, Harvey tomó la decisión de mostrar la versión original (inédita en dos años) de Heaven's Gate , una película que había sido considerada un desastre según todos los informes. Su decisión fue un éxito, ya que la película se convirtió en el largometraje más visto jamás emitido en el Canal Z. Otras cadenas pronto siguieron sus pasos y emitieron Heaven's Gate.

A mediados de los años 1980, Z Channel tenía 90.000 suscriptores. En 1987, Group W vendió Z Channel a Rock Associates, con sede en Seattle, por 5 millones de dólares. ^[7] Tanto la creciente competencia como la falta de interés por parte de Group W antes de la venta llevaron a una disminución de los suscriptores. En enero de 1988, Rock Associates se fusionó con American Spectacor .

En abril de 1988, hubo dos cambios importantes en la cadena: la muerte de Jerry Harvey y la incorporación de deportes a la programación regular. ^[8] (Había transmitido un partido de baloncesto UCLA-USC alrededor de 1978). Se hicieron acuerdos para mostrar juegos de Los Angeles Angels , Clippers y Dodgers . ^[9] Esto aumentó el número de suscriptores a 110.000. Los acuerdos deportivos se financiaron vendiendo publicidad durante los juegos. Sin embargo, se produjo una demanda con un fallo judicial que estipulaba que los contratos con los estudios cinematográficos estipulaban que el servicio estuviera libre de comerciales.

Sin opciones, el canal fue vendido a Cablevision y NBC el 16 de marzo de 1989, quienes eran socios en la empresa conjunta SportsChannel y se disponían a lanzar Consumer News and Business Channel (ahora CNBC ). El 29 de junio de 1989, Z Channel se apagó ^[10] y fue reemplazado por SportsChannel Los Angeles . ^{[11] La última película mostrada en Z Channel fue} My Darling Clementine de John Ford . ^[12]

Z Channel popularizó el uso del letterboxing en televisión, así como la proyección de versiones de películas " director's cut " (término popularizado después de la proyección de Heaven's Gate en Z Channel ). La devoción de Z Channel por el cine y la elección de películas raras e importantes influyeron en directores como Robert Altman , Quentin Tarantino , Alexander Payne y Jim Jarmusch .

El canal fue el tema del documental de 2004 Z Channel: A Magnificent Obsession , que fue dirigido por Alexandra Cassavetes , hija de John Cassavetes . ^[13]

• The Criterion Collection , similar en contenido
• Home Box Office , uno de los competidores de Z
• Showtime , uno de los competidores