SportsChannel

En 1988, SportsChannel realizó su mayor acuerdo televisivo, obteniendo los derechos de transmisión nacional de la Liga Nacional de Hockey de ESPN . El acuerdo de tres años por 51 millones de dólares también incluía los derechos de los partidos de playoffs . ^{[ 8 ]} Una cadena nacional , SportsChannel America (también el nuevo nombre del grupo de cadenas), se lanzó el 6 de octubre de 1988 para que los partidos estuvieran disponibles para los suscriptores de cable en áreas sin una filial de SportsChannel. ^{[ 9 ]} Home Team Sports, con sede en Maryland , y Midwest Sports Channel , con sede en Minneapolis (de propiedad y operación independientes a pesar del nombre similar), también se registraron como filiales. Más tarde ese año, Cablevision también obtuvo un nuevo socio. En diciembre de 1988, NBC y Cablevision anunciaron que formarían una empresa conjunta para operar sus respectivas cadenas de cable, incluyendo SportsChannel. ^{[ 10 ]} A través de esta asociación, SportsChannel lanzó cinco cadenas adicionales en el Área de la Bahía , Cincinnati , Cleveland , Filadelfia y Los Ángeles . Esta colaboración también dio lugar a Olympics Triplecast , un servicio de pago por visión que ofrecía cobertura adicional de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 .

En 1991, SportsChannel Bay Area, con sede en San Francisco y apenas un año de existencia, se fusionó con Pacific Sports Network, de su rival TCI , para convertirse en SportsChannel Pacific. Esta sería la segunda cadena deportiva regional en afiliarse tanto a SportsChannel como a Prime Network (Home Team Sports ya lo había hecho desde 1988). SportsChannel Los Ángeles cesó sus operaciones a finales de 1992 debido a problemas financieros, y todos sus contratos de retransmisión deportiva fueron adquiridos por su competidora Prime Ticket .

En 1993, Rainbow y Liberty Media crearon Prime SportsChannels America , una iniciativa conjunta en la que ambas compañías aunaron la programación y la venta de publicidad entre SportsChannel y el grupo regional de deportes Prime Network de Liberty. Mediante esta alianza, las dos empresas crearon el servicio de noticias deportivas NewSport , que reemplazó a SportsChannel America.

El 25 de abril de 1995, NBC vendió su participación del 50% en SportsChannel New York a Rainbow Media por 93 millones de dólares estadounidenses; NBC argumentó que "poseer una parte de SportsChannel New York tenía menos sentido" después de que Cablevision e ITT compraran la cadena regional de deportes de la competencia, MSG Network . NBC conservó su participación en las demás cadenas. ^{[ 11 ]}

El 30 de junio de 1997, Fox/Liberty Networks, una empresa conjunta entre News Corporation y Liberty Media , adquirió una participación del 40% en las propiedades deportivas de Rainbow, incluyendo las cadenas SportsChannel, Madison Square Garden , los New York Knicks y los New York Rangers . Mediante este acuerdo, las cadenas SportsChannel se integrarían en Fox Sports Net , un grupo de cadenas deportivas regionales lanzado en noviembre de 1996 a través de la compra por parte de News Corporation del grupo Prime Network de Liberty ; SportsChannel New York también se renombraría como Fox Sports New York, y MSG, propiedad de Cablevision, también se convertiría en una emisora ​​FSN con marca propia. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Semanas después de que se anunciara el acuerdo, SportsChannel suspendería su programación nacional en favor de la programación de Fox y, simultáneamente, suspendería NewSport, reemplazándolo con American Sports Classics , una cadena centrada en repeticiones de eventos deportivos pasados ​​y documentales deportivos históricos.

National Sports Partners, la empresa conjunta formada a través de la entrada de Cablevision en la alianza News Corporation/Liberty para operar las cadenas regionales existentes y las recién adquiridas, anunció posteriormente que relanzaría las demás cadenas de SportsChannel bajo la marca "Fox Sports Net". ^{[ 16 ]} SportsChannel New York fue la primera en cambiar de nombre, a Fox Sports New York, el 27 de enero de 1998. Cinco de las otras siete cadenas de SportsChannel restantes se relanzaron como cadenas miembro de Fox Sports Net esa misma semana.

Dos de las cadenas de SportsChannel no se integraron a FSN, una de ellas no de inmediato, mientras que una tercera no pudo transmitir la programación nacional de FSN. Después de que Comcast adquiriera una participación mayoritaria en la empresa de entretenimiento Spectacor, con sede en Filadelfia, para formar Comcast Spectacor en 1996 y anunciara planes para crear su propia cadena regional de deportes, Rainbow Media decidió cerrar SportsChannel Philadelphia y su servicio premium hermano PRISM el 1 de octubre de 1997. Los contratos de ambas cadenas con la NBA y la NHL, con los Philadelphia 76ers y los Flyers, fueron adquiridos por la nueva Comcast SportsNet Philadelphia (que reemplazó a SportsChannel Philadelphia en los sistemas de cable locales y, además, se convirtió en afiliada de FSN; PRISM fue reemplazada por la cadena de películas premium Starz , entonces propiedad de Liberty ). SportsChannel Florida tampoco pudo unirse a Fox Sports Net al mismo tiempo que sus cadenas hermanas, ya que Wayne Huizenga , propietario de los Florida Panthers de la NHL , poseía una participación mayoritaria del 70% en el canal (con Rainbow Media como socio minoritario). Cablevision recompró la participación de Huizenga en la cadena en noviembre de 1999, relanzándola como Fox Sports Net Florida el 1 de marzo de 2000, disolviendo formalmente la marca SportsChannel dos años después de que el grupo nacional cesara efectivamente sus operaciones. ^{[ 17 ]} Aunque SportsChannel New England pasó a llamarse Fox Sports New England en 1998, no pudo transmitir la programación nacional de FSN durante dos años más debido a un contrato preexistente que Fox había firmado con la cadena deportiva rival NESN en 1996; Fox esperaba persuadir a NESN para que rescindiera el contrato anticipadamente, pero esto no ocurrió. El contrato expiró el 1 de enero de 2000, lo que permitió a Fox Sports New England convertirse en una filial de pleno derecho de FSN. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 22 de febrero de 2005, Cablevision adquirió las participaciones de News Corporation en Fox Sports Chicago y Fox Sports New York, y una participación del 50% en Fox Sports New England (mientras que Comcast conservó su participación existente del 50%), en un acuerdo comercial en el que News Corporation vendió sus participaciones en Madison Square Garden, los Knicks y los Rangers a cambio de adquirir la propiedad exclusiva de Fox Sports Ohio y Fox Sports Florida. Sin embargo, News Corporation y Cablevision mantuvieron la propiedad conjunta de Fox Sports Bay Area. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Fox Sports Chicago cesó sus operaciones en junio de 2006, después de perder los derechos regionales de televisión por cable de equipos profesionales locales (incluidos los Chicago Bulls , Blackhawks , Cubs y White Sox ) dos años antes a manos de la recién lanzada Comcast SportsNet Chicago . ^{[ 22 ]} En abril de 2007, Cablevision vendió su participación en las cadenas de Nueva Inglaterra y Área de la Bahía a Comcast (los San Francisco Giants adquirieron posteriormente una participación en la cadena con sede en San Francisco en febrero de 2008); ambas cadenas pasaron a formar parte de Comcast SportsNet , con FSN New England relanzándose como Comcast SportsNet New England en julio de 2007 y FSN Bay Area relanzándose como Comcast SportsNet Bay Area en marzo de 2008. Cablevision posteriormente cambió el nombre de Fox Sports New York a MSG Plus el 10 de marzo de 2008. Cablevision salió formalmente del negocio de deportes regionales cuando escindió todos sus activos deportivos (incluidos MSG y MSG Plus) en Madison Square Garden Company . Esta nueva compañía estaba (y sigue estando) dirigida por James L. Dolan , entonces director ejecutivo de Cablevision e hijo del fundador de Cablevision, Charles Dolan . Si bien Cablevision fue vendida a Altice en 2016, Dolan continúa dirigiendo las dos cadenas deportivas del área de Nueva York hasta el día de hoy.

SportsChannel America fue una versión nacional de SportsChannel que se lanzó en 1988 cuando SportsChannel obtuvo los derechos de la NHL. La cadena estaba disponible para los suscriptores de cable en áreas que no contaban con una filial regional de SportsChannel. En su apogeo, llegó a tener 12 millones de suscriptores en todo el país. ^{[ 24 ]} Fue reemplazada por NewSport en 1993. El nombre SportsChannel America también se aplicaba a veces al grupo en su conjunto.

SportsChannel America obtuvo los derechos nacionales de televisión por cable de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de ESPN en 1988 ; Rainbow Sports logró hacerse con los derechos ofreciendo a la NHL una oferta de 51 millones de dólares estadounidenses (17 millones de dólares al año) durante tres años, más del doble de lo que ESPN había pagado (24 millones de dólares) por su contrato de 1985-1988 (una maniobra similar a la adquisición de los derechos de la NHL por parte de Comcast / OLN en 2005 , por encima de ESPN); SportsChannel America obtuvo un cuarto año del contrato por tan solo 5 millones de dólares en 1992.

Un problema que surgió con el acuerdo fue que SportsChannel America solo estaba disponible en unos pocos mercados importantes y llegaba a solo un tercio de los hogares que cubría ESPN, lo que limitaba la disponibilidad nacional de su cobertura de la NHL. En mercados más pequeños, especialmente aquellos con sistemas de cable cuyas centrales tenían capacidad de canal limitada, el canal solo estaba disponible por partido como opción de pago por evento y, a menudo, la transmisión se limitaba a los partidos de los playoffs de la Copa Stanley . La NHL rescindió su acuerdo con SportsChannel America en 1992 y firmó un nuevo acuerdo de transmisión con ESPN, dejando a SportsChannel America con muy poco contenido deportivo aparte de programas de deportes al aire libre y partidos de la Liga Canadiense de Fútbol Americano. ^{[ 26 ]}

El acuerdo de derechos de la NHL resultó ser un desastre para SportsChannel, ya que, si bien ayudó al canal nacional a expandir su cobertura a 20 millones de hogares en los primeros tres años, Rainbow Sports perdió hasta 10 millones de dólares con el acuerdo, y SportsChannel America pronto cayó en el olvido. ^{[ 26 ]} Algunas cadenas regionales de SportsChannel, que transmitían partidos de la NHL en sus mercados locales, no se vieron afectadas por la pérdida de los derechos de la liga por parte de la cadena nacional.

SportsChannel transmitió partidos de la NPSL al menos desde la temporada 1992-93 . ^{[ 27 ]} Casualmente, ese mismo año la NPSL se convirtió en el nivel más alto del fútbol sala profesional en los Estados Unidos tras el colapso de la Major Soccer League . En febrero de 1993, SportsChannel transmitió el Juego de Estrellas de la NPSL ^{[ 28 ]} desde Cleveland . Lee Zeidman, ^{[ 29 ]} Dave Johnson y el reportero de cancha Keith Tozer fueron los comentaristas del evento.

Además de Lee Zeidman y Dave Johnson, los comentaristas de su programa "Juego de la Semana" fueron Dave Phillips y Bob Bishop. Para la transmisión de SportsChannel de las Finales de la NPSL de 1993 entre Cleveland y Kansas City , emplearon al equipo de transmisión formado por Dave Phillips (narrador) y Dave Johnson.