Actividad extravehicular

La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) fue realizada el 18 de marzo de 1965 por el cosmonauta soviético Alexei Leonov , quien pasó 12 minutos y 9 segundos fuera de la nave espacial Voskhod 2. Llevando una mochila metálica blanca con oxígeno para respiración y presurización suficiente para 45 minutos, Leonov no tenía otro medio para controlar su movimiento que tirar de su cable de 15,35 m (50,4 pies) . Después del vuelo, afirmó que esto fue fácil, pero su traje espacial se infló debido a la presión interna contra el vacío del espacio, endureciéndose tanto que no pudo activar el obturador de la cámara montada en su pecho. ^{[ 6 ]}  

Al final de su caminata espacial, la rigidez del traje causó un problema más grave: Leonov tuvo que volver a entrar en la cápsula a través de la esclusa de aire inflable de tela, de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de diámetro y 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de largo. Entró incorrectamente en la esclusa de cabeza y quedó atascado de lado. No pudo volver a entrar sin reducir la presión en su traje, arriesgándose a sufrir la enfermedad por descompresión . Esto añadió otros 12 minutos a su tiempo en el vacío, y su temperatura corporal aumentó 1,8 °C (3,2 °F) debido al esfuerzo. Pasarían casi cuatro años antes de que los soviéticos intentaran otra actividad extravehicular (EVA). Engañaron a la prensa sobre lo difícil que le resultó a Leonov trabajar en ingravidez y ocultaron los problemas encontrados hasta después del fin de la Guerra Fría . ^{[ 6 ] [ 7 ]}        

La primera caminata espacial estadounidense fue realizada el 3 de junio de 1965 por Ed White , del segundo vuelo tripulado del programa Gemini , Gemini IV , durante 21 minutos. White estaba sujeto a la nave espacial mediante un cable, y su oxígeno se suministraba a través de un umbilical de 7,6 metros (25 pies) , que también transportaba equipos de comunicación e instrumentación biomédica. Fue el primero en controlar su movimiento en el espacio con una unidad de maniobra manual , que funcionó correctamente, pero solo contenía propulsor suficiente para 20 segundos. White consideró que el cable era útil para limitar su distancia de la nave espacial, pero difícil de usar para moverse, contrariamente a lo que afirmaba Leonov. ^{[ 6 ]} Sin embargo, un defecto en el mecanismo de cierre de la escotilla de la cápsula causó dificultades para abrirla y cerrarla, lo que retrasó el inicio de la actividad extravehicular (EVA) y puso a White y a su compañero de tripulación en riesgo de no regresar a la Tierra con vida. ^{[ 8 ]} 

No se planificaron actividades extravehiculares (EVA) en los siguientes tres vuelos Gemini. La siguiente EVA estaba prevista para ser realizada por David Scott en el Gemini VIII , pero esa misión tuvo que ser abortada debido a una falla crítica de la nave espacial antes de que pudiera llevarse a cabo. Los astronautas en los siguientes tres vuelos Gemini ( Eugene Cernan , Michael Collins y Richard Gordon ) realizaron varias EVA, pero ninguno pudo trabajar con éxito durante largos períodos fuera de la nave espacial sin fatigarse y sobrecalentarse. Cernan intentó, sin éxito, probar una Unidad de Maniobra para Astronautas de la Fuerza Aérea que incluía un sistema de oxígeno autónomo.

El 13 de noviembre de 1966, Edwin "Buzz" Aldrin se convirtió en el primero en trabajar con éxito en el espacio sin fatigarse durante la misión Gemini XII , la última de la serie Gemini. Aldrin trabajó fuera de la nave durante 2 horas y 6 minutos, además de realizar dos actividades extravehiculares (EVA) de pie en la escotilla de la nave durante 3 horas y 24 minutos adicionales. El interés de Aldrin por el buceo inspiró el uso del entrenamiento con EVA subacuáticas para simular la ingravidez, que se ha utilizado desde entonces para que los astronautas practiquen técnicas que eviten el desperdicio de energía muscular.

El 16 de enero de 1969, los cosmonautas soviéticos Aleksei Yeliseyev y Yevgeny Khrunov se trasladaron de la Soyuz 5 a la Soyuz 4 , que estaban acopladas. Esta fue la segunda actividad extravehicular (EVA) soviética, y pasarían casi nueve años antes de que los soviéticos realizaran la tercera. ^{[ 6 ]}

Los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin realizaron la primera actividad extravehicular (EVA) en la superficie lunar el 21 de julio de 1969 ( UTC ), tras el aterrizaje de su módulo lunar del Apolo 11. Esta primera caminata lunar, utilizando sistemas portátiles de soporte vital autónomos , duró 2 horas y 36 minutos. Se realizaron un total de quince caminatas lunares entre seis tripulaciones del Apolo, incluyendo a Charles "Pete" Conrad , Alan Bean , Alan Shepard , Edgar Mitchell , David Scott , James Irwin , John Young , Charles Duke , Eugene Cernan y Harrison "Jack" Schmitt . Cernan fue el último astronauta del Apolo en abandonar la superficie lunar. ^{[ 6 ]}

El piloto del módulo de mando del Apolo 15, Al Worden, realizó una actividad extravehicular (EVA) el 5 de agosto de 1971, durante el viaje de regreso de la Luna, para recuperar un contenedor de película y datos del módulo de servicio. Fue asistido por el piloto del módulo lunar, James Irwin, quien se encontraba de pie en la escotilla del módulo de mando. Este procedimiento fue repetido por Ken Mattingly y Charles Duke en el Apolo 16 , y por Ronald Evans y Harrison Schmitt en el Apolo 17. ^{[ 6 ]}

Las primeras reparaciones de una nave espacial mediante una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) fueron realizadas por Charles "Pete" Conrad , Joseph Kerwin y Paul J. Weitz el 26 de mayo, el 7 de junio y el 19 de junio de 1973, en la misión Skylab 2. Rescataron la funcionalidad de la estación espacial Skylab , dañada durante el lanzamiento, liberando un panel solar atascado , desplegando un escudo de calentamiento solar y liberando un relé de interruptor de circuito atascado. La tripulación del Skylab 2 realizó tres EVA, y las tres tripulaciones del Skylab realizaron un total de diez. ^{[ 6 ]} Descubrieron que las actividades en ingravidez requerían aproximadamente 2,5 veces más tiempo que en la Tierra porque muchos astronautas sufrían mareo espacial al principio de sus vuelos. ^{[ 9 ]}

Después del Skylab, Estados Unidos no realizó más actividades extravehiculares (EVA) hasta el inicio del programa del Transbordador Espacial a principios de la década de 1980. En este período, los soviéticos reanudaron las EVA, realizando cuatro desde las estaciones espaciales Salyut 6 y Salyut 7 entre el 20 de diciembre de 1977 y el 30 de julio de 1982. ^{[ 6 ]}

Cuando Estados Unidos reanudó las actividades extravehiculares (EVA) el 7 de abril de 1983, los astronautas comenzaron a utilizar una Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU) para el soporte vital autónomo, independiente de la nave espacial. La misión STS-6 fue la primera del Transbordador Espacial en la que se realizó una caminata espacial. Además, por primera vez, los astronautas estadounidenses utilizaron una esclusa de aire para entrar y salir de la nave espacial, al igual que los soviéticos. En consecuencia, la definición estadounidense del inicio de una EVA se modificó para que se considerara el momento en que el astronauta cambia la EMU a alimentación por batería. ^{[ 10 ]}

Durante el ensamblaje de la ISS se realizaron numerosas actividades extravehiculares (EVA, por sus siglas en inglés) , a menudo utilizando la esclusa de aire Quest Joint , diseñada para dar soporte tanto a las unidades electromagnéticas estadounidenses como a los trajes espaciales rusos Orlan.

El 27 de septiembre de 2008, durante la misión Shenzhou 7 , China se convirtió en el tercer país en realizar de forma independiente una actividad extravehicular (EVA). El taikonauta chino Zhai Zhigang completó una caminata espacial de 22 minutos vistiendo el traje espacial Feitian , de fabricación china , con la ayuda del taikonauta Liu Boming, quien llevaba el traje espacial Orlan, de origen ruso . Zhai salió completamente de la nave, mientras que Liu permaneció junto a la esclusa, a horcajadas sobre el portal.

Desde 2021, China ha llevado a cabo varias actividades extravehiculares (EVA) de varias horas de duración para la construcción de la estación espacial Tiangong . En diciembre de 2024, los chinos Cai Xuzhe y Song Lingdong establecieron el récord actual de la EVA más larga, con 9 horas y seis minutos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La empresa estadounidense SpaceX realizó la primera actividad extravehicular (EVA) financiada por el sector privado el 12 de septiembre de 2024. El empresario Jared Isaacman y la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, se aventuraron brevemente fuera de una cápsula Dragon para realizar una EVA de pie (SEVA) durante la misión Polaris Dawn, con el fin de probar la movilidad del traje espacial . ^{[ 13 ]} Los otros dos miembros de la tripulación estuvieron expuestos al vacío del espacio dentro de la cápsula, pero no la abandonaron. ^{[ 14 ]} SpaceX planea lanzar al menos dos misiones más que incluyan una EVA, ^{[ 15 ]} incluyendo una que involucra el vehículo de lanzamiento Starship de SpaceX, aún en desarrollo . ^{[ 16 ]}

• La primera caminata espacial sin ataduras la realizó el estadounidense Bruce McCandless II el 7 de febrero de 1984, durante la misión STS-41-B del transbordador espacial Challenger , utilizando la Unidad de Maniobra Tripulada . Posteriormente , Robert L. Stewart se unió a él durante la caminata espacial, que duró 5 horas y 55 minutos. Eugene Cernan intentó por primera vez una caminata espacial autónoma en 1966, a bordo de la misión Gemini 9A , pero no pudo alcanzar la unidad de maniobra sin fatigarse.
• El primer trabajo de metalurgia en el espacio, que consistió en soldadura, soldadura fuerte y pulverización de metal, fue realizado por los cosmonautas soviéticos Svetlana Savitskaya y Vladimir Dzhanibekov el 25 de julio de 1984. Se utilizó una herramienta multiusos especialmente diseñada para llevar a cabo estas actividades durante una actividad extravehicular (EVA) de 3 horas y 30 minutos fuera de la estación espacial Salyut 7. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• La primera actividad extravehicular (EVA) de tres personas se realizó el 13 de mayo de 1992, como la tercera EVA de la misión STS-49 , el vuelo inaugural del Endeavour . ^{[ 20 ]} Pierre Thuot , Richard Hieb y Thomas Akers llevaron a cabo la EVA para capturar y reparar manualmente un satélite Intelsat VI-F3 que no funcionaba . A partir de 2021Fue la única actividad extravehicular (EVA) de tres personas. ^{[ 21 ]}
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) para reparar en vuelo el transbordador espacial fue realizada por el estadounidense Steve Robinson el 3 de agosto de 2005, durante la misión STS-114 de "Regreso al Vuelo" . Robinson fue enviado para retirar dos piezas de relleno que sobresalían del escudo térmico del Discovery , luego de que los ingenieros determinaran que existía una pequeña posibilidad de que pudieran afectar al transbordador durante la reentrada. Robinson logró retirar el material suelto mientras el Discovery estaba acoplado a la Estación Espacial Internacional .
• La caminata espacial más larga duró 9 horas y seis minutos y fue realizada por Cai Xuzhe y Song Lingdong el 17 de diciembre de 2024. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El récord anterior lo ostentaban los astronautas estadounidenses James Voss y Susan Helms , quienes realizaron una actividad extravehicular (EVA) de ocho horas y 56 minutos fuera del transbordador espacial Discovery el 11 de marzo de 2001. ^{[ 22 ]}

• El ruso Anatoly Solovyev ostenta el récord de mayor número de actividades extravehiculares (EVA, por sus siglas en inglés) y de mayor duración acumulada en EVA (16 EVA; 82 horas y 22 minutos en 4 misiones Mir entre julio de 1990 y enero de 1998).
• Michael Lopez-Alegria ostenta el récord estadounidense (10 actividades extravehiculares; 67 horas y 40 minutos en 2 misiones del transbordador espacial y 1 misión a la ISS entre octubre de 2000 y febrero de 2007).
• Thomas Pesquet ostenta el récord europeo (y no estadounidense/ruso) (6 EVA; 39 h y 54 min en 2 misiones a la ISS entre enero de 2017 y agosto de 2021). ^{[ 23 ]}
• Sunita Williams ostenta el récord de mayor duración acumulada en actividades extravehiculares (62 horas y 6 minutos). Sin embargo, Peggy Whitson posee el récord de mayor número de actividades extravehiculares realizadas por una mujer (10 actividades extravehiculares en 3 misiones a la ISS entre agosto de 2002 y mayo de 2017).

• La primera mujer en realizar una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) fue la soviética Svetlana Savitskaya el 25 de julio de 1984, a bordo de la estación espacial Salyut 7. Su EVA duró 3 horas y 35 minutos.
  • La primera mujer estadounidense en realizar una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) fue Kathryn D. Sullivan el 11 de octubre de 1984, durante la misión STS-41-G .
  • Las dos primeras mujeres en realizar una EVA juntas y el primer equipo de EVA exclusivamente femenino fueron Christina Koch y Jessica Meir el 18 de octubre de 2019, durante la Expedición 61 en la Estación Espacial Internacional . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
  • La primera mujer asiática y china en realizar una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) fue Wang Yaping, el 8 de noviembre de 2021, en las afueras de la estación espacial china Tiangong .
  • La primera mujer nativa americana en realizar una caminata espacial fue Nicole Aunapu Mann el 20 de enero de 2023, durante la Expedición 68 en la Estación Espacial Internacional . ^{[ 27 ]}
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un no soviético y no estadounidense tuvo lugar el 9 de diciembre de 1988, por el francés Jean -Loup Chrétien, durante una estancia de tres semanas en la estación espacial Mir .
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un afroamericano negro tuvo lugar el 9 de febrero de 1995, a cargo de Bernard A. Harris Jr., durante la misión STS-63 .
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un astronauta japonés tuvo lugar el 25 de noviembre de 1997, por Takao Doi, durante la misión STS-87 .
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un astronauta suizo tuvo lugar el 23 de diciembre de 1999, por Claude Nicollier durante la misión STS-103 .
• La primera evacuación extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por una persona nacida en Australia tuvo lugar el 13 de marzo de 2001, a cargo de Andy Thomas (aunque es ciudadano estadounidense naturalizado).
• La primera actividad extravehicular (EVA) realizada por un astronauta canadiense tuvo lugar el 22 de abril de 2001, cuando Chris Hadfield, junto con el astronauta de la NASA Scott Parazynski, realizaron la misión STS-100 para instalar el Canadarm2 en la Estación Espacial Internacional . ^{[ 28 ]}
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un astronauta sueco tuvo lugar el 12 de diciembre de 2006, a cargo de Christer Fuglesang .
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un astronauta chino tuvo lugar el 27 de septiembre de 2008, cuando Zhai Zhigang la llevó a cabo durante la misión Shenzhou 7. Esta caminata espacial, realizada con un traje espacial Feitian , convirtió a China en el tercer país en llevar a cabo una EVA de forma independiente.
• La primera actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) realizada por un astronauta italiano tuvo lugar el 9 de julio de 2013, cuando Luca Parmitano, junto con el astronauta de la NASA Chris Cassidy, participaron en la Expedición 36 a bordo de la Estación Espacial Internacional .
• La primera actividad extravehicular (EVA) realizada por un astronauta británico fue el 15 de enero de 2016 por Tim Peake . ^{[ 29 ]}
  • Aunque el británico-estadounidense Michael Foale realizó una actividad extravehicular (EVA) el 9 de febrero de 1995, voló como astronauta estadounidense en el programa de la NASA. ^{[ 29 ]}
• La primera actividad extravehicular (EVA) realizada por un astronauta árabe tuvo lugar el 28 de abril de 2023, por el astronauta emiratí Sultan Al Neyadi . ^{[ 30 ]}