Susan Helms

Susan Jane Helms (nacida el 26 de febrero de 1958) es una teniente general retirada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y astronauta de la NASA . Fue comandante de la 14.ª Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas) y comandante del Comando del Componente Funcional Conjunto para el Espacio en la Base Aérea Vandenberg en California . ^[1]

Helms fue miembro de la tripulación en cinco misiones del transbordador espacial y residió en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante más de cinco meses en 2001.

Helms se retiró oficialmente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2014.

En 2020, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por sus logros en programas espaciales civiles y militares.

Helms nació en Charlotte, Carolina del Norte , pero considera a Portland, Oregón , como su ciudad natal. Le gusta el piano y otras actividades musicales, trotar , viajar , leer , las computadoras y cocinar . Reside en Colorado Springs, Colorado. Sus padres, el teniente coronel (retirado, USAF) Pat y Dori Helms, residen en Denver, Colorado . Tiene tres hermanas.

Helms se graduó con una licenciatura en ciencias en ingeniería aeronáutica de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1980. Recibió su comisión y fue asignada a la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida , como ingeniera de separación de armas F-16 con el Laboratorio de Armamento de la Fuerza Aérea. En 1982, se convirtió en la ingeniera principal de separación de armas F-15 . En 1984, fue seleccionada para asistir a la escuela de posgrado. Recibió una Maestría en Ciencias en Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Stanford en 1985 y fue asignada como profesora asistente de aeronáutica en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En 1987, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Después de completar un año de entrenamiento como ingeniera de pruebas de vuelo , Helms fue asignada como Oficial de Intercambio de la USAF al Establecimiento de Pruebas de Ingeniería Aeroespacial, en la Base de las Fuerzas Canadienses Cold Lake en Alberta, Canadá , donde trabajó como ingeniera de pruebas de vuelo y oficial de proyecto en el avión CF-18 . Estaba a cargo del desarrollo de una simulación del sistema de control de vuelo CF-18 para las Fuerzas Canadienses cuando fue seleccionada para el programa de astronautas .

Después de una carrera de 12 años en la NASA que incluyó 211 días en el espacio, Helms regresó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en julio de 2002 para ocupar un puesto en el Cuartel General del Comando Espacial de la USAF . Después de un período como jefa de división de la División de Superioridad Espacial de la Dirección de Requisitos del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado , se desempeñó como vicecomandante del 45.º Ala Espacial en la Base Aérea Patrick cerca de Cabo Cañaveral, Florida . Luego se desempeñó como subdirectora de operaciones (Capacitación Técnica) para el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo en la Base Aérea Randolph cerca de San Antonio, Texas . Helms sirvió en el grupo de trabajo de Regreso al Vuelo después del accidente del Columbia . ^[2] Fue ascendida a general de brigada en junio de 2006 y se convirtió en comandante del 45.º Ala Espacial el mismo día de su ascenso. ^[1]

Helms fue ascendida a mayor general en agosto de 2009. ^[1] Se desempeñó como directora de planes y políticas del Comando Estratégico de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska. Fue directamente responsable ante el comandante del Comando Estratégico de los EE. UU. del desarrollo e implementación de la política y la orientación de seguridad nacional; la estrategia y la orientación militar; los conceptos y la política de empleo de armas y espacio; y la doctrina conjunta tal como se aplican al comando y la ejecución de sus misiones. También fue responsable del desarrollo del plan de guerra estratégico de la nación, los planes de apoyo estratégico para los comandantes combatientes del teatro y la planificación de contingencias para la misión de ataque global.

En enero de 2011, Helms fue ascendido a teniente general y asumió funciones como comandante de la 14.ª Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas), Comando Espacial de la Fuerza Aérea y comandante del Comando del Componente Funcional Conjunto para el Espacio, Comando Estratégico de los EE. UU. ^{[1] [3] [4] [5]}

Como ingeniero de pruebas de vuelo, Helms ha volado en 30 tipos diferentes de aviones militares estadounidenses y canadienses. ^[1]

En 2013, el presidente Barack Obama nominó a Helms para convertirse en vicecomandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea . La senadora Claire McCaskill suspendió permanentemente la nominación porque Helms había desestimado un cargo de agresión sexual y castigado al acusado por un cargo menor que condujo a su despido de la USAF, en su papel de Autoridad General Convocante de la Corte Marcial, que debe revisar todos los hallazgos. ^{[6] [7]} Como explicó el abogado de Helms, Helms sintió que la fiscalía no había podido probar su caso más allá de una duda razonable. ^{[8] [9]} Obama finalmente retiró la nominación de Helms y ella se retiró de la Fuerza Aérea en 2014. ^[10]

Seleccionada por la NASA en enero de 1990, Helms se convirtió en astronauta en julio de 1991. Voló en las misiones STS-54 (1993), STS-64 (1994), STS-78 (1996), STS-101 (2000) y sirvió a bordo de la Estación Espacial Internacional como miembro de la tripulación de la Expedición 2 a la ISS (2001). Helms, veterana de cinco vuelos espaciales, registró 5.064 horas en el espacio, incluida una EVA de 8 horas y 56 minutos (récord mundial). ^{[11] [12] [13]}

STS-54 Endeavour , 13-19 de enero de 1993. El objetivo principal de esta misión fue el despliegue de un satélite de seguimiento y retransmisión de datos (TDRS-F) de la NASA, cuyo coste ascendió a 200 millones de dólares. Un espectrómetro de rayos X difusos (DXS) transportado en la bodega de carga útil recopiló más de 80.000 segundos de datos de rayos X de calidad que permitirán a los investigadores responder a preguntas sobre el origen de la Vía Láctea. La tripulación demostró los principios físicos de los juguetes cotidianos a una audiencia interactiva de estudiantes de escuelas primarias de todo Estados Unidos. Una actividad extravehicular (EVA) muy exitosa dio como resultado muchas lecciones aprendidas que beneficiarán al ensamblaje de la Estación Espacial Internacional. La duración de la misión fue de 5 días, 23 horas, 38 minutos y 17 segundos.

STS-64 Discovery , 9-20 de septiembre de 1994. En este vuelo, Helms se desempeñó como ingeniero de vuelo para las operaciones del orbitador y como operador principal del RMS a bordo del transbordador espacial . El objetivo principal de este vuelo fue validar el diseño y las características operativas del Lidar en el Experimento de Tecnología Espacial (LITE) mediante la recopilación de datos sobre la troposfera y la estratosfera de la Tierra. Los objetivos adicionales incluyeron el despliegue y la recuperación de SPARTAN-201, un satélite de vuelo libre que investigó la física de la corona solar , y la prueba de un nuevo dispositivo de maniobra EVA. El Experimento de Vuelo de Impacto de la Pluma del Transbordador (SPIFEX) se utilizó para recopilar datos extensos sobre los efectos del impacto de los propulsores a reacción, en preparación para tareas de proximidad como el acoplamiento a la estación espacial. La duración de la misión fue de 10 días, 22 horas y 51 minutos.

STS-78 Columbia , del 20 de junio al 7 de julio de 1996, Helms fue el comandante de la carga útil e ingeniero de vuelo a bordo del Columbia , en la misión más larga del transbordador espacial hasta la fecha (más tarde ese año, la misión STS-80 rompió su récord por diecinueve horas). La misión incluyó estudios patrocinados por diez naciones y cinco agencias espaciales, y fue la primera misión en combinar una agenda completa de estudios de microgravedad y una investigación integral de ciencias de la vida. La misión Life and Microgravity Spacelab sirvió como modelo para futuros estudios a bordo de la Estación Espacial Internacional. La duración de la misión fue de 16 días, 21 horas, 48 ​​minutos.

La misión STS-101 Atlantis , que se llevó a cabo del 19 al 29 de mayo de 2000, fue una misión dedicada a la entrega y reparación de hardware crítico para la Estación Espacial Internacional. Las principales responsabilidades de Helms durante esta misión fueron realizar reparaciones críticas para extender la vida útil del bloque de carga funcional (FGB). Además, fue la principal responsable de la red informática de a bordo y se desempeñó como especialista de la misión para el encuentro con la ISS. La duración de la misión fue de 9 días, 20 horas y 9 minutos.

La Expedición 2, que tuvo lugar del 8 de marzo al 22 de agosto de 2001, fue una misión a la Estación Espacial Internacional y Helms fue miembro de la segunda tripulación que habitó la Estación Espacial Internacional Alfa. La tripulación de la Expedición 2 (dos astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso) se lanzó el 8 de marzo de 2001 a bordo de la STS-102 Discovery y se acopló con éxito a la estación el 9 de marzo de 2001. La tripulación de la Expedición 2 instaló y realizó pruebas en el brazo robótico de la Estación Espacial (SSRMS) de fabricación canadiense, realizó tareas de mantenimiento interno y externo (ruso y estadounidense), además de experimentos médicos y científicos. Durante su estancia a bordo, Helms instaló la esclusa de aire (que se instaló en la misión STS-104 ) utilizando el SSRM. Ella y sus compañeros de tripulación también realizaron un "vuelo alrededor" de la nave espacial rusa Soyuz y dieron la bienvenida a la tripulación visitante de la Soyuz, que incluía al primer turista espacial , Dennis Tito . El 11 de marzo realizó una caminata espacial récord mundial de 8 horas y 56 minutos para instalar hardware en el cuerpo externo del módulo de laboratorio, que se mantuvo hasta el 17 de diciembre de 2024, cuando Cai Xuzhe rompió el récord con Song Lingdong de la caminata espacial más larga en la historia de la humanidad, de 9 horas y 6 minutos. ^[14] Helms pasó un total de 163 días a bordo de la estación espacial. Regresó a la Tierra con la tripulación STS-105 a bordo del Discovery el 22 de agosto de 2001.

Helms fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 2004. ^[15] Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 2018. ^[16]

• Lista de generales y oficiales de bandera femeninas de los Estados Unidos

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

• Medios relacionados con Susan J. Helms en Wikimedia Commons
• "SUSAN J. HELMS (TENIENTE GENERAL, USAF) ASTRONAUTA DE LA NASA (ANTERIOR)" (PDF) . NASA. Septiembre de 2012 . Consultado el 12 de marzo de 2021 .