Cultura de la antigua Roma

La cultura de la antigua Roma existió a lo largo de los casi 1200 años de historia de la antigua Roma . El término se refiere a la cultura de la República Romana , posteriormente el Imperio Romano , que en su apogeo abarcaba un área que se extendía desde las actuales tierras bajas de Escocia y Marruecos hasta el Éufrates .

La vida en la antigua Roma giraba en torno a la ciudad y su arquitectura monumental, como el Coliseo , el Foro de Trajano y el Panteón . La ciudad también contaba con varios teatros y gimnasios , además de numerosas tabernas , termas y burdeles . En todo el territorio bajo el dominio de la antigua Roma, la arquitectura residencial abarcaba desde casas muy modestas hasta villas rurales , y en la capital , Roma, se encontraban las residencias imperiales en la elegante colina Palatina . La gran mayoría de la población romana vivía en el centro de la ciudad, hacinada en las ínsulas (bloques de apartamentos).

La ciudad de Roma era la mayor megalópolis de la época, con una población que bien pudo haber superado el millón de habitantes. Una proporción sustancial de la población bajo la jurisdicción de la ciudad vivía en innumerables centros urbanos, con una población de al menos 10.000 habitantes y varios asentamientos militares, lo que representaba una tasa de urbanización muy alta para su tiempo. La parte más urbanizada del Imperio era Italia, con una tasa de urbanización estimada del 32%. La mayoría de las ciudades romanas contaban con un foro , templos y el mismo tipo de edificios, a menor escala, similares a los de Roma. La gran población urbana requería un enorme suministro de alimentos, lo que suponía una compleja tarea logística , que incluía la adquisición, el transporte, el almacenamiento y la distribución de alimentos para Roma y otros centros urbanos. Las granjas italianas suministraban verduras y frutas, pero el pescado y la carne eran lujos. Se construyeron acueductos para llevar agua a los centros urbanos y se importaban vino y aceite de Hispania , la Galia y África. También existía un gran volumen de comercio entre las provincias del Imperio Romano, dado que sus carreteras y su tecnología de transporte eran muy eficientes.

La mayoría de la población bajo la jurisdicción de la antigua Roma vivía en el campo, en asentamientos con menos de 10 000 habitantes. Los terratenientes generalmente residían en las ciudades y dejaban sus propiedades al cuidado de administradores agrícolas. La situación de los esclavos rurales era generalmente peor que la de sus homólogos que trabajaban en hogares aristocráticos urbanos . Para estimular una mayor productividad laboral, la mayoría de los terratenientes liberaron a un gran número de esclavos, muchos de los cuales recibían un salario, pero en algunas zonas rurales la pobreza y el hacinamiento eran extremos. ^{[ 1 ]} La pobreza rural estimuló la migración de la población a los centros urbanos hasta principios del siglo II, cuando la población urbana dejó de crecer y comenzó a disminuir.

A partir de mediados del siglo II a. C., la cultura griega privada cobró cada vez más importancia, a pesar de las diatribas de los moralistas conservadores contra los efectos "suavizadores" de la cultura helenizada. En tiempos de Augusto , los esclavos griegos cultos que trabajaban en las casas enseñaban a los jóvenes romanos (a veces incluso a las muchachas); cocineros, decoradores, secretarios, médicos y peluqueros provenían del Oriente griego . Esculturas griegas adornaban los jardines helenísticos del Palatino o de las villas, o eran imitadas en los talleres de escultura romanos por esclavos griegos.

El Imperio Romano comenzó cuando Augusto se convirtió en el primer emperador de Roma en el año 27 a. C. y terminó en Occidente cuando el último emperador romano, Rómulo Augústulo , fue depuesto por Odoacro en el año 476 d. C. El Imperio Romano, en su apogeo ( alrededor del año 117 d. C. ) , fue la estructura política y social más extensa de la civilización occidental . Hacia el año 285 d. C., el Imperio se había vuelto demasiado vasto para ser gobernado desde el gobierno central en Roma, por lo que el emperador Diocleciano lo dividió en un Imperio Romano de Occidente y otro de Oriente . En Oriente, el Imperio continuó como el Imperio Bizantino, liderado por los griegos, durante otros mil años.

En este contexto humano, tanto urbano como rural, se forjó una de las civilizaciones más influyentes de la historia, dejando un legado cultural que perdura en parte hasta nuestros días.

El centro de la estructura social primitiva, que data de la época de la ciudad-estado tribal agrícola, era la familia , que no solo estaba marcada por las relaciones biológicas sino también por la relación legalmente construida de patria potestas ("poder paternal"). El pater familias era el jefe absoluto de la familia; era el amo de su esposa (si le había sido dada cum manu , de lo contrario el padre de la esposa conservaba la patria potestas ), sus hijos, las esposas de sus hijos (de nuevo si se casaban cum manu, lo cual se volvió menos común hacia el final de la República), los sobrinos, los esclavos y los libertos (esclavos liberados, la primera generación todavía legalmente inferior a los nacidos libres), disponiendo de ellos y de sus bienes a su antojo, incluso ordenando su ejecución.

La esclavitud y los esclavos formaban parte del orden social. La mayoría de los esclavos eran prisioneros de guerra. Existían mercados de esclavos donde se compraban y vendían. El derecho romano no era uniforme respecto al estatus de los esclavos, salvo que se les consideraba como cualquier otro bien mueble . Muchos esclavos eran liberados por sus amos a cambio de valiosos servicios; algunos podían ahorrar dinero para comprar su libertad. En general, la mutilación y el asesinato de esclavos estaban prohibidos por ley, aunque la crueldad extrema continuaba. En el año 4 d. C., la Lex Aelia Sentia estableció límites de edad mínimos tanto para los amos (20) como para los esclavos (30) antes de que pudiera producirse la manumisión formal . ^{[ 2 ]}

Aparte de estas familias (llamadas gentes ) y los esclavos (objetos legales, mancipia, es decir, "mantenidos en manos del [amo]"), existían plebeyos que no tenían personalidad jurídica. Carecían de capacidad jurídica y no podían celebrar contratos, aunque no fueran esclavos. Para solucionar este problema, se creó la llamada clientela . Mediante esta institución, un plebeyo se unía a la familia de un patricio (en sentido legal) y podía celebrar contratos por mediación de su pater familias patricio . Todo lo que el plebeyo poseía o adquiría legalmente pertenecía a la gens . No se le permitía formar su propia gens.

La autoridad del pater familias era ilimitada, tanto en materia de derechos civiles como penales. El deber del rey era dirigir las fuerzas armadas, ocuparse de la política exterior y dirimir las controversias entre las gentes. Los patricios se dividían en tres tribus (ramnenses, titientes y luceres).

Durante la época de la República Romana (fundada en el 509 a. C.), los ciudadanos romanos tenían derecho a voto. Esto incluía a patricios y plebeyos . Las mujeres, los esclavos y los niños no podían votar.

Había dos asambleas: la comitia centuriata y la comitia populi tributa , compuestas por todos los ciudadanos de Roma. En la comitia centuriata, los romanos se dividían según su edad, riqueza y lugar de residencia. Los ciudadanos de cada tribu se dividían en cinco clases según su propiedad, y cada grupo se subdividía en dos siglos por edad. En total, había 373 siglos. Al igual que en la asamblea de tribus, cada siglo tenía un voto. La comitia centuriata elegía a los pretores (magistrados judiciales), los censores y los cónsules . La comitia tributa comprendía treinta y cinco tribus de Roma y del resto del país. Cada tribu tenía un voto. La comitia tributa elegía a los cuestores (magistrados financieros) y al edil curul patricio .

Con el tiempo, el derecho romano evolucionó considerablemente, al igual que las concepciones sociales, emancipando (en mayor medida) a los miembros de la familia. La justicia también mejoró notablemente. Los romanos se volvieron más eficientes a la hora de considerar las leyes y los castigos.

La vida en las antiguas ciudades romanas giraba en torno al Foro , el distrito comercial central , donde la mayoría de los romanos acudían para comprar, comerciar, realizar operaciones bancarias y participar en festividades y ceremonias. El Foro también era un lugar donde los oradores se expresaban para moldear la opinión pública y obtener apoyo para cualquier tema de interés propio o ajeno. Antes del amanecer , los niños iban a la escuela o comenzaban sus clases particulares en casa. Los ancianos se vestían, desayunaban antes de las 11, echaban una siesta y, por la tarde o noche, solían ir al Foro. Ir a los baños públicos al menos una vez al día era una costumbre de la mayoría de los ciudadanos romanos . Había baños separados para hombres y mujeres. La principal diferencia era que los baños de mujeres eran más pequeños que los de hombres y no tenían frigidarium (sala fría) ni palestra (zona de ejercicios).

En la antigua Roma, se ofrecían diversos tipos de entretenimiento, tanto al aire libre como en interiores, de forma gratuita. Según la naturaleza de los eventos, estos se programaban durante el día, la tarde, la noche o hasta altas horas de la madrugada. Multitudes se congregaban en el Coliseo para presenciar espectáculos como los de gladiadores , combates entre hombres o luchas entre hombres y animales salvajes. El Circo Máximo se utilizaba para las carreras de cuadrigas.

La vida en el campo era pausada pero animada, con numerosos festivales locales y eventos sociales. Las granjas eran administradas por los administradores, pero los terratenientes a veces se retiraban al campo para descansar, disfrutando del esplendor de la naturaleza y el sol, incluyendo actividades como la pesca, la caza y la equitación. Por otro lado, el trabajo esclavo se desarrollaba sin cesar, durante largas jornadas y los siete días de la semana, asegurando el bienestar y generando riqueza para sus amos. Los propietarios de granjas, en promedio, gozaban de una mejor situación económica, pasando las tardes en los mercados del pueblo, participando en actividades económicas y sociales. El día terminaba con una comida, generalmente con las sobras de la preparación del mediodía.

Ropa

En la antigua Roma, la vestimenta distinguía a las distintas clases sociales. La túnica que usaban los plebeyos (gente común), como los pastores, estaba hecha de tela tosca y oscura, mientras que la de los patricios era de lino o lana blanca. Los magistrados vestían la túnica angusticlavi ; los senadores llevaban túnicas con franjas púrpuras ( clavi ), llamadas túnica laticlavi . Las túnicas militares eran más cortas que las de los civiles.

También se mencionaban los distintos tipos de togas . Los niños, hasta el festival de Liberalia , vestían la toga praetexta , una toga con un borde carmesí o púrpura, que también usaban los magistrados en funciones. La toga virilis (o toga pura ), o toga de hombre, la vestían los hombres que habían alcanzado la mayoría de edad para simbolizar su ciudadanía romana. La toga picta la vestían los generales victoriosos y llevaba bordados que representaban su destreza en el campo de batalla. La toga pulla se usaba en señal de luto.

Incluso el calzado indicaba el estatus social de una persona. Los patricios usaban sandalias rojas y naranjas , los senadores calzado marrón, los cónsules zapatos blancos y los soldados botas pesadas. Las mujeres usaban zapatos cerrados de colores como blanco, amarillo o verde.

La bulla era un amuleto con forma de medallón que usaban los niños. Cuando la mujer estaba a punto de casarse, donaba su lúnula (también conocida como partha) a los dioses del hogar, junto con sus juguetes, para simbolizar la madurez y la feminidad.

Los hombres solían usar una toga y las mujeres una estola . La estola femenina era un vestido que se llevaba sobre una túnica y generalmente era de colores vivos. Se usaba una fíbula (o broche) como adorno o para sujetar la estola. A menudo se llevaba una palla , o chal, con la estola .

Alimento

Desde el comienzo de la República hasta el año 200 a. C., los antiguos romanos tenían hábitos alimenticios muy sencillos. Generalmente, comían alrededor de las 11 de la mañana y su comida consistía en pan, ensalada, aceitunas, queso, frutas, frutos secos y carne fría sobrante de la cena de la noche anterior. El desayuno se llamaba ientaculum , el almuerzo prandium y la cena cena . Los aperitivos se llamaban gustatio y el postre se llamaba secunda mensa ("segunda mesa"). Por lo general, después de esto, tomaban una siesta o descansaban.

La familia comía junta, sentada en taburetes alrededor de una mesa. Más tarde, se diseñó un comedor independiente con divanes, llamado triclinio . Se usaban los dedos para tomar la comida, que se preparaba con antelación y se servía a los comensales. Para las sopas se usaban cucharas.

El vino en Roma no se popularizó ni se produjo en masa hasta alrededor del 250 a. C. Su producción se hizo más común en la época de Catón el Viejo , quien menciona en su libro De agri cultura que el viñedo era el aspecto más importante de una buena granja. ^{[ 3 ]} El vino se consideraba una bebida básica, consumida en todas las comidas y ocasiones por todas las clases sociales y era bastante barato; sin embargo, siempre se mezclaba con agua. Esto ocurría incluso durante los eventos nocturnos de bebida ( comissatio ) donde una parte importante de la festividad era elegir un arbiter bibendi ("juez de bebida") que era, entre otras cosas, responsable de decidir la proporción de vino y agua en el vino para beber. Las proporciones de vino y agua de 1:2, 1:3 o 1:4 eran comunes. También se consumían muchos tipos de bebidas que contenían uvas y miel. Mulsum era vino con miel, mustum era jugo de uva, mulsa era agua con miel. Se estima que el consumo diario de vino por persona en la ciudad de Roma oscila entre 0,8 y 1,1 galones para los hombres y alrededor de 0,5 galones para las mujeres. Incluso el notoriamente estricto Catón el Viejo recomendaba distribuir una ración diaria de vino de baja calidad de más de 0,5 galones entre los esclavos obligados a trabajar en las granjas.

Beber vino sin diluir con el estómago vacío se consideraba de mala educación y un claro signo de alcoholismo , cuyos efectos físicos y psicológicos debilitantes ya se reconocían en la antigua Roma. Una acusación veraz de alcoholismo —en la sociedad chismosa de la ciudad, inevitablemente saldría a la luz y sería fácilmente verificable— era una forma habitual y perjudicial de desacreditar a los rivales políticos, empleada por algunos de los más grandes oradores romanos, como Cicerón y Julio César . Entre los alcohólicos romanos más destacados se encuentran Marco Antonio , el propio hijo de Cicerón, Marco ( Cicerón el Menor ), y el emperador Tiberio, cuyos soldados le dieron el poco halagador apodo de Biberio Caldio Mero (literalmente, «Bebedor de vino puro», Suetonio, Tib. 42,1). Catón el Joven también era conocido por su afición a la bebida, y sus conciudadanos lo encontraban frecuentemente tambaleándose desorientado y en muy mal estado de salud al amanecer.

Durante el período imperial, la comida básica de los romanos de clase baja (plebeyos) era la papilla de verduras y el pan , y ocasionalmente pescado , carne , aceitunas y frutas . A veces, se distribuían alimentos subvencionados o gratuitos en las ciudades. La aristocracia patricia celebraba cenas elaboradas, con fiestas, vinos y una gran variedad de manjares. En ocasiones, bailarinas entretenían a los comensales. Las mujeres y los niños comían por separado, pero en el período posterior del Imperio, con la creciente permisividad, incluso las mujeres de buena posición social asistían a estas cenas.

Educación

La escolarización en un sentido más formal comenzó alrededor del año 200 a. C. La educación se iniciaba aproximadamente a los seis años, y en los siguientes seis o siete años, se esperaba que niños y niñas aprendieran los fundamentos de la lectura , la escritura y el cálculo . A los doce años, aprendían latín , griego , gramática y literatura , seguidos de formación en oratoria . La oratoria era un arte que se practicaba y aprendía, y los buenos oradores inspiraban respeto; convertirse en un orador eficaz era uno de los objetivos de la educación y el aprendizaje . Los niños pobres no podían costearse la educación. En algunos casos, se recurría a los servicios de esclavos talentosos para impartirla. La escuela era principalmente para niños, pero algunas niñas adineradas recibían clases particulares en casa; sin embargo, las niñas también podían asistir a la escuela ocasionalmente.

La lengua materna de los romanos era el latín , una lengua itálica de la familia indoeuropea . Existían varias variantes del latín, y la lengua evolucionó considerablemente con el tiempo, hasta convertirse finalmente en las lenguas romances que se hablan hoy en día.

Inicialmente una lengua altamente flexiva y sintética , las formas más antiguas del latín dependían poco del orden de las palabras , transmitiendo el significado mediante un sistema de afijos unidos a las raíces . Al igual que otras lenguas indoeuropeas, el latín se volvió gradualmente mucho más analítico con el tiempo y adquirió un orden de palabras convencionalizado a medida que perdía progresivamente su sistema de casos y las flexiones asociadas. Su alfabeto, el alfabeto latino , se basa en el alfabeto itálico antiguo , que a su vez deriva del alfabeto griego . El alfabeto latino todavía se utiliza hoy en día para escribir la mayoría de las lenguas europeas y muchas otras.

La mayor parte de la literatura latina que ha sobrevivido se compone casi exclusivamente de latín clásico . En la mitad oriental del Imperio Romano, que se convirtió en el Imperio Bizantino , el griego era la principal lengua franca, como lo había sido desde la época de Alejandro Magno , mientras que el latín era utilizado principalmente por la administración y el ejército romanos. Con el tiempo, el griego suplantaría al latín como lengua oficial, tanto escrita como hablada, del Imperio Romano de Oriente , mientras que los diversos dialectos del latín vulgar utilizados en el Imperio Romano de Occidente evolucionaron hasta convertirse en las lenguas romances modernas que aún se utilizan hoy en día.

La expansión del Imperio Romano difundió el latín por toda Europa, y con el tiempo el latín vulgar evolucionó y desarrolló diversos dialectos en diferentes lugares, transformándose gradualmente en varias lenguas romances distintas a partir del siglo IX. Muchas de estas lenguas, incluidas el francés , el italiano , el portugués , el rumano y el español , florecieron, y las diferencias entre ellas se hicieron más evidentes con el paso del tiempo.

Aunque el inglés es de origen germánico y no románico —Britannia era una provincia romana , pero la presencia romana en Gran Bretaña prácticamente había desaparecido para la época de las invasiones anglosajonas— , hoy en día toma prestadas numerosas palabras del latín y de sus derivados. Los préstamos del inglés antiguo eran relativamente escasos y provenían principalmente del uso eclesiástico tras la cristianización de Inglaterra. Cuando Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra desde Normandía en 1066, trajo consigo un número considerable de seguidores que hablaban francés anglonormando , una lengua romance derivada del latín. El francés anglonormando siguió siendo la lengua de las clases altas inglesas durante siglos, y el número de palabras de origen latino en inglés aumentó enormemente gracias a los préstamos durante este periodo del inglés medio . Más recientemente, durante el periodo del inglés moderno , el resurgimiento del interés por la cultura clásica durante el Renacimiento propició una gran cantidad de adaptaciones conscientes de palabras de autores latinos clásicos al inglés.

Aunque el latín es una lengua extinta con muy pocos hablantes fluidos en la actualidad, sigue utilizándose de muchas maneras. En particular, ha sobrevivido a través del latín eclesiástico , la lengua tradicional de la Iglesia Católica Romana y una de las lenguas oficiales de la Ciudad del Vaticano . Si bien se distingue del latín clásico y del latín vulgar en varios aspectos, el latín eclesiástico fue más estable que el latín medieval típico . Las sensibilidades más clásicas resurgieron durante el Renacimiento con el latín humanista . Debido a la prevalencia del cristianismo y a la perdurable influencia de la civilización romana, el latín se convirtió en la lengua franca de Europa occidental , una lengua utilizada para trascender fronteras internacionales, por ejemplo, en el ámbito académico y diplomático. Un profundo conocimiento del latín clásico fue parte fundamental del currículo educativo en muchos países occidentales hasta bien entrado el siglo XX, y todavía se enseña en muchas escuelas hoy en día. Aunque finalmente fue suplantado en este aspecto por el francés en el siglo XIX y por el inglés en el siglo XX, el latín sigue utilizándose ampliamente en la terminología religiosa, jurídica y científica, y en el ámbito académico en general.

La antigua ciudad de Roma contaba con un lugar llamado el Campus, una especie de campo de entrenamiento para los soldados romanos, situado cerca del Tíber . Posteriormente, el Campus se convirtió en el campo de atletismo de Roma, frecuentado, según se dice, incluso por Julio César y Augusto . Imitando el Campus romano, se crearon instalaciones similares en otros centros urbanos y asentamientos militares.

En el campus, los jóvenes se reunían para jugar, hacer ejercicio y practicar deportes apropiados, como saltos , lucha libre , boxeo y carreras . Montar a caballo , lanzar y nadar también eran actividades físicas populares. En el campo, los pasatiempos incluían la pesca y la caza. Las mujeres no participaban en estas actividades. Jugar a la pelota era un deporte popular, y los antiguos romanos practicaban varios juegos de pelota , como el balonmano ( expulsim ludere ), el hockey sobre césped, el catch y alguna variante del fútbol.

Los juegos de mesa que se jugaban en la antigua Roma incluían dados (tesserae o tali ), ajedrez romano ( latrunculi ), damas romanas (Calculi), tres en raya (terni lapilli) y ludus duodecim scriptorum y tabula , predecesores del backgammon.

Para entretener al público, se ofrecían diversas actividades, como carreras de cuadrigas , espectáculos musicales y teatrales, ejecuciones públicas y combates de gladiadores . El Coliseo , el anfiteatro de Roma , tenía capacidad para 60 000 personas. También existen relatos de cómo se inundaba el suelo del Coliseo para simular batallas navales que el público podía presenciar.

Además de esto, los romanos también pasaban bastante tiempo en bares y burdeles , y era común encontrar grafitis ^{[ 14 ]} grabados en las paredes de estos edificios. A juzgar por la cantidad de mensajes encontrados en bares, burdeles y baños públicos, es evidente que eran lugares de ocio populares y que la gente pasaba allí mucho tiempo. Las paredes de las habitaciones del lupanar , uno de los pocos burdeles que se conservan en Pompeya, están cubiertas de grafitis en multitud de idiomas, lo que demuestra la multiculturalidad de la antigua Roma.

Los romanos se consideraban profundamente religiosos, ^{[ 15 ]} y atribuían su éxito como potencia mundial a su piedad colectiva ( pietas ) y a su buena relación con los dioses . Según la historia legendaria , la mayoría de las instituciones religiosas de Roma se remontaban a sus fundadores , en particular a Numa Pompilio , el segundo rey sabino de Roma , quien negociaba directamente con los dioses. Esta religión arcaica fue el fundamento del mos maiorum , «el camino de los antepasados» o simplemente «tradición», considerado esencial para la identidad romana.

Los sacerdocios de la religión pública estaban en manos de miembros de las clases altas . En la antigua Roma no existía un principio análogo a la « separación de la Iglesia y el Estado ». Durante la República Romana (509-27 a. C.), los mismos hombres que eran elegidos funcionarios públicos ejercían como augures y pontífices . Los sacerdotes se casaban, formaban familias y llevaban una vida políticamente activa. Julio César llegó a ser pontífice máximo antes de ser elegido cónsul . Los augures interpretaban la voluntad de los dioses y supervisaban la delimitación de fronteras como reflejo del orden universal, sancionando así el expansionismo romano como una cuestión de destino divino. El triunfo romano era, en esencia, una procesión religiosa en la que el general victorioso demostraba su piedad y su voluntad de servir al bien público dedicando una parte de su botín a los dioses, especialmente a Júpiter , quien encarnaba el gobierno justo. Como resultado de las Guerras Púnicas (264-146 a. C.), cuando Roma luchaba por establecerse como potencia dominante, muchos magistrados construyeron nuevos templos en cumplimiento de una promesa hecha a una deidad para asegurar su éxito militar.

La religión romana era, por tanto, sumamente pragmática y contractual, basada en el principio de do ut des («Yo doy para que vosotros deis»). La religión dependía del conocimiento y de la correcta práctica de la oración, el ritual y el sacrificio, no de la fe ni del dogma, si bien la literatura latina conserva reflexiones eruditas sobre la naturaleza de lo divino y su relación con los asuntos humanos. Incluso los más escépticos de la élite intelectual romana, como Cicerón , que era augur, veían la religión como una fuente de orden social.

Para los romanos comunes, la religión era parte de la vida diaria. ^{[ 16 ]} Cada hogar tenía un santuario doméstico donde se ofrecían oraciones y libaciones a las deidades domésticas de la familia. Santuarios vecinales y lugares sagrados como manantiales y arboledas salpicaban la ciudad. El calendario romano estaba estructurado en torno a las observancias religiosas. En la época imperial , hasta 135 días del año estaban dedicados a fiestas y juegos religiosos ( ludi ) . ^{[ 17 ]} Mujeres , esclavos y niños participaban en diversas actividades religiosas. Algunos rituales públicos solo podían ser realizados por mujeres, y estas formaron lo que quizás sea el sacerdocio más famoso de Roma, las Vestales , sostenidas por el Estado , que cuidaron el hogar sagrado de Roma durante siglos, hasta que fueron disueltas bajo la dominación cristiana.

Los romanos son conocidos por la gran cantidad de deidades que veneraban. La presencia de los griegos en la península itálica desde el comienzo del período histórico influyó en la cultura romana, introduciendo prácticas religiosas que se volvieron tan fundamentales como el culto a Apolo . Los romanos buscaron puntos en común entre sus principales dioses y los griegos, adaptando mitos e iconografía griegos a la literatura latina y al arte romano. La religión etrusca también ejerció una gran influencia, particularmente en la práctica de la adivinación, ya que Roma había sido gobernada por reyes etruscos.

Las religiones mistéricas importadas del Cercano Oriente ( Egipto ptolemaico , Persia y Mesopotamia ), que ofrecían a los iniciados la salvación a través de un Dios personal y la vida eterna tras la muerte , eran una cuestión de elección personal, practicada además de los ritos familiares y la participación en la religión pública. Sin embargo, los misterios implicaban juramentos exclusivos y secretismo, condiciones que los romanos conservadores veían con recelo como características de la « magia », la conspiración ( coniuratio ) y la actividad subversiva. Se realizaron intentos esporádicos y a veces brutales para reprimir a los religiosos que parecían amenazar la moral y la unidad romanas tradicionales, como los esfuerzos del Senado por restringir las bacanales en el año 186 a. C.

A medida que los romanos extendían su dominio por todo el mundo mediterráneo, su política general consistía en absorber las deidades y los cultos de otros pueblos en lugar de intentar erradicarlos, ^{[ 18 ]} ya que creían que preservar la tradición promovía la estabilidad social. ^{[ 19 ]}

Una forma en que Roma incorporó a diversos pueblos fue apoyando su herencia religiosa, construyendo templos a deidades locales que enmarcaban su teología dentro de la jerarquía de la religión romana. Las inscripciones a lo largo del Imperio registran el culto simultáneo de deidades locales y romanas, incluyendo dedicatorias hechas por romanos a dioses locales. ^{[ 21 ]} En el apogeo del Imperio, numerosas deidades internacionales eran veneradas en Roma y se habían extendido incluso a las provincias más remotas (entre ellas Cibeles , Isis , Osiris , Serapis , Epona ), y dioses del monismo solar como Mitra y Sol Invictus , encontrados tan al norte como la Britania romana . Dado que los romanos nunca habían estado obligados a cultivar una sola deidad o un solo culto, la tolerancia religiosa no era un problema en el sentido en que lo es para los sistemas monoteístas en competencia . ^{[ 22 ]} El rigor monoteísta del judaísmo planteó dificultades para la política romana que llevaron en ocasiones a compromisos y a la concesión de exenciones especiales, pero a veces a conflictos irreconciliables.

Tras el colapso de la República , la religión estatal se había adaptado para apoyar el nuevo régimen de los emperadores . Augusto , el primer emperador romano, justificó la novedad del gobierno unipersonal con un vasto programa de renacimiento y reforma religiosa. Los votos públicos que antes se hacían por la seguridad de la República ahora se dirigían al bienestar del emperador. El llamado «culto al emperador» expandió a gran escala la veneración romana tradicional de los ancestros muertos y del Genio , el tutelar divino de cada individuo. El culto imperial se convirtió en una de las principales formas en que Roma anunciaba su presencia en las provincias y cultivaba una identidad cultural compartida y la lealtad en todo el Imperio: el rechazo de la religión estatal equivalía a traición . Este fue el contexto del conflicto de Roma con el cristianismo , que los romanos consideraban de diversas maneras como una forma de ateísmo y una amenaza para la estabilidad del Imperio, ^{[ 23 ]} lo que provocó la persecución de políticas anticristianas ; Durante el reinado del emperador Trajano ( 98-117 d. C. ), los intelectuales y funcionarios romanos ( Luciano de Samósata , Tácito , ^{[ 24 ]} Suetonio , ^{[ 24 ]} Plinio el Joven , ^{[ 24 ]} y Celso ) ^{[ 23 ]} adquirieron conocimiento sobre las raíces judías de los primeros cristianos , por lo que muchos de ellos consideraron el cristianismo como una especie de superstitio Iudaica . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Desde el siglo II en adelante, los Padres de la Iglesia comenzaron a condenar las diversas religiones practicadas en todo el Imperio colectivamente como "paganas". ^{[ 26 ]} A principios del siglo IV, Constantino el Grande y su hermanastro Licinio estipularon un acuerdo conocido como el Edicto de Milán (313), que otorgaba libertad a todas las religiones para ser practicadas libremente en el Imperio Romano; tras la proclamación del Edicto, el conflicto entre los dos emperadores se exacerbó, terminando con la ejecución de Licinio y del coemperador Sexto Martiniano por orden de Constantino después de la derrota de Licinio en la Batalla de Crisópolis (324).

Constantino gobernó el Imperio Romano como emperador único durante el resto de su reinado. Algunos estudiosos alegan que su principal objetivo era obtener la aprobación unánime y la sumisión a su autoridad de todas las clases, y por lo tanto eligió el cristianismo para llevar a cabo su propaganda política , creyendo que era la religión más apropiada que podía encajar con el culto imperial (véase también Sol Invictus ). De todos modos, bajo el gobierno de Constantino el cristianismo se expandió por todo el Imperio, iniciando la era del dominio de la Iglesia cristiana bajo la dinastía constantiniana . ^{[ 27 ]} Sin embargo, si el propio Constantino se convirtió sinceramente a la religión cristiana o permaneció leal al paganismo sigue siendo un tema de debate entre los estudiosos (véase también Política religiosa de Constantino ). ^{[ 28 ]} Su conversión formal al cristianismo en 312 es reconocida casi universalmente entre los historiadores, ^{[ 27 ] [ 29 ]} a pesar de que fue bautizado solo en su lecho de muerte por el obispo arriano Eusebio de Nicomedia (337); ^{[ 30 ]} Las verdaderas razones detrás de esto siguen siendo desconocidas y también son objeto de debate. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Según Hans Pohlsander, profesor emérito de Historia en la Universidad de Albany, SUNY , la conversión de Constantino fue solo otro instrumento de Realpolitik en sus manos destinado a servir a su interés político de mantener el Imperio unido bajo su control:

El espíritu predominante del gobierno de Constantino era el conservadurismo . Su conversión al cristianismo y su apoyo a esta religión produjeron menos innovaciones de las que cabría esperar; de hecho, estas respondían a un fin puramente conservador: la preservación y la continuidad del Imperio.

El emperador y filósofo neoplatónico Juliano el Apóstata intentó brevemente restaurar la religión tradicional y el paganismo , y reafirmar el estatus especial del judaísmo , pero en 391, bajo Teodosio I , el cristianismo niceno se convirtió en la iglesia oficial del Estado del Imperio romano, excluyendo a todas las demás iglesias cristianas y religiones helenísticas , incluida la propia religión romana. Las súplicas de tolerancia religiosa de tradicionalistas como el senador Símaco (m. 402) fueron rechazadas, y el monoteísmo cristiano se convirtió en un rasgo de la dominación imperial . Los herejes , así como los no cristianos, fueron excluidos de la vida pública o perseguidos, pero, a pesar del declive del politeísmo grecorromano , la jerarquía religiosa original de Roma y muchos aspectos de su ritual influyeron en la religión cristiana en su conjunto; ^{[ 32 ]} diversas creencias y prácticas precristianas también sobrevivieron en festivales cristianos y tradiciones locales.

La filosofía de la antigua Roma estuvo fuertemente influenciada por los griegos y las escuelas de filosofía helenística; sin embargo, también se produjeron desarrollos singulares en las escuelas de pensamiento filosófico durante el período romano. El interés por la filosofía surgió en Roma en el año 155 a. C. gracias a una embajada ateniense compuesta por el académico escéptico Carneades , el estoico Diógenes y el peripatético Critolao. ^{[ 33 ]}

Durante este tiempo Atenas decayó como centro intelectual del pensamiento, mientras que nuevos lugares como Alejandría y Roma albergaron una variedad de debates filosóficos. ^{[ 34 ]}

La ciencia romana se caracterizó por priorizar la aplicación práctica sobre la investigación teórica. Si bien estaban fuertemente influenciados por sus precursores griegos , los innovadores romanos sobresalieron en ingeniería, medicina y la sistematización del conocimiento. ^{[ 35 ]}

• Ingeniería y arquitectura: El desarrollo del hormigón romano ( opus caementicium ) y el uso generalizado del arco verdadero permitieron una infraestructura sin precedentes. Estructuras como el Panteón utilizaron ceniza puzolánica para crear la cúpula de hormigón sin armar más grande del mundo. ^{[ 36 ]} Esto facilitó una red de carreteras que abarcaba más de 400 000 kilómetros y complejos sistemas de acueductos . ^{[ 37 ]}
• Medicina: El conocimiento médico romano fue moldeado en gran medida por Galeno , cuyos estudios anatómicos (principalmente mediante vivisección animal) siguieron siendo el estándar de referencia en Europa durante más de un milenio. ^{[ 38 ]} La medicina militar estaba particularmente avanzada, con el establecimiento de hospitales de campaña especializados conocidos como valetudinaria . ^{[ 39 ]}
• Filosofía natural y enciclopedias: La Naturalis Historia de Plinio el Viejo fue una de las primeras enciclopedias completas, que recopiló aproximadamente 20 000 datos sobre temas que abarcan desde la biología hasta la mineralogía. ^{[ 40 ]} En astronomía, Ptolomeo creó modelos y mapas geocéntricos que influyeron en la navegación hasta el Renacimiento. ^{[ 41 ]}
• Medición del tiempo: El calendario juliano , introducido por Julio César en el año 46 a. C., corrigió las imprecisiones del calendario lunar mediante la introducción de un sistema de año bisiesto. Siguió siendo el estándar en el mundo occidental hasta la introducción del calendario gregoriano en 1582. ^{[ 42 ]}

La revolución cultural romana comenzó con la construcción de la Vía Apia , que conectaba Roma con Grecia y Oriente, y se vio impulsada además por la ideología del Círculo Escipio , que abogaba por la asimilación de la civilización helenística . El mundo latino estaba menos desarrollado que el mundo de habla griega, con la notable excepción de la organización militar y política.

En lo que respecta a otras disciplinas, especialmente las técnicas y científicas, la situación se vuelve más compleja. Es innegable que los latinos hicieron contribuciones significativas en estos campos, pero a lo largo de la historia de la antigua Roma, tuvieron que reconocer la pericia técnica y científica del mundo greco-oriental. De hecho, gracias a Alejandro Magno , Oriente se unificó bajo la égida de la cultura griega, dando origen a una civilización altamente refinada. Expertos del mundo de habla griega ( Egipto , Israel , Palestina , Jordania , Líbano , Siria , Turquía , Chipre , Grecia , sur de Italia ) contribuyeron significativamente a la evolución de la cultura romana. Tras la conquista del Oriente griego, muchos maestros, escultores, pintores y músicos griegos llegaron a Roma y a Occidente. También llegaron varios médicos, entre ellos Galeno , de origen greco-anatolio, cuya obra inspiró la medicina occidental al menos hasta el Renacimiento .

Ingenieros civiles y arquitectos procedían de todo el imperio, especialmente de las regiones de habla griega. Esto queda claro en la correspondencia entre Plinio el Joven , gobernador de Bitinia y el Ponto , y Trajano . En respuesta a la petición de Plinio de un arquitecto de Roma, el emperador respondió:

«No les faltarán arquitectos. No hay país donde no haya profesionales competentes y cualificados; a menos que piensen que sería más conveniente enviárselos desde aquí, ya que también suelen venir desde Grecia.» ^{[ 43 ]}

La ciencia romana también estuvo dominada por el mundo helenístico durante siglos, con figuras prominentes como Sosígenes , a quien César consultó para la creación del calendario juliano, así como Herón y Ptolomeo . Incluso los soportes de escritura utilizados por los romanos provenían del mundo de habla griega: el papiro se producía en Egipto y el pergamino en Asia Menor , cuyo nombre deriva de la ciudad de Pérgamo .

Juristas como Papiniano , Ulpiano y Modestino no eran latinos, sino orientales. El derecho romano fue reorganizado en la época bizantina por un jurista de Panfilia , Triboniano . El cristianismo también tuvo su origen en Oriente. El Nuevo Testamento fue escrito en griego, y los primeros Padres de la Iglesia también hablaban griego.

• Antigüedad clásica
• cultura galorromana
• Britania romana
• romanización
• Romanización de Hispania
• Teatro de la antigua Roma
• Romanización de Anatolia

• Elizabeth S. Cohen, Honor y género en las calles de la Roma de principios de la Edad Moderna , The Journal of Interdisciplinary History , vol. 22, n.º 4 (primavera de 1992), págs. 597-625
• Edward Gibbon , La decadencia y caída del Imperio Romano
• Tom Holland, Los últimos años de la República Romana ISBN 0-385-50313-X
• Ramsay MacMullen , 2000. La romanización en tiempos de Augusto (Yale University Press)
• Paul Veyne , editor, 1992. Historia de la vida privada: I De la Roma pagana a Bizancio (Belknap Press de Harvard University Press).
• Karl Wilhelm Weeber , 2008. Nachtleben im Alten Rom (Primusverlag)
• Karl Wilhelm Weeber, 2005. Die Weinkultur der Römer
• JH D'Arms, 1995. El consumo excesivo de alcohol y la embriaguez en el mundo romano , en O. Murray In Vino Veritas

• Un mapa romano interactivo archivado el 30/09/2009 en la Wayback Machine.
• Roma renace: un recorrido en vídeo por la antigua Roma basado en un modelo digital. Archivado el 10 de agosto de 2011 en Wayback Machine.