Batalla de Crisópolis

La batalla de Crisópolis se libró el 18 de septiembre de 324 entre los emperadores romanos Constantino I y Licinio cerca de Crisópolis (la actual Üsküdar ), frente a Bizancio (la actual Estambul ), en la costa asiática del Bósforo . La batalla tuvo lugar tras la victoria de Constantino en la batalla del Helesponto , donde su hijo Crispo destruyó la flota liciniana. Licinio retiró sus fuerzas de Bizancio a Calcedonia y reunió los restos de su ejército, reforzado por auxiliares visigodos y las tropas del coemperador Martiniano . ^{[ 4 ]}

Constantino cruzó el Bósforo hacia Asia Menor y marchó sobre Crisópolis. Licinio dispuso su ejército con los estandartes paganos tradicionales , mientras que Constantino avanzó bajo el lábaro . Constantino lanzó un ataque directo que derrotó a las tropas de Licinio. Las fuentes antiguas informan de grandes pérdidas para Licinio, quien se retiró con los supervivientes a Nicomedia . ^{[ 5 ]}

La derrota puso fin a la guerra civil entre los dos emperadores. Licinio se rindió poco después, inicialmente fue perdonado y posteriormente ejecutado tras ser acusado de traición . Su hijo fue asesinado al año siguiente. Constantino se convirtió en el único gobernante del Imperio Romano, poniendo fin al período de la Tetrarquía . Más tarde refundó Bizancio como Constantinopla, estableciendo una nueva capital imperial. ^{[ 4 ]}

La armada de Licinio sufrió una derrota catastrófica en la batalla del Helesponto . Su almirante, Abanto, fue superado por el hijo de Constantino, el césar Crispo , a pesar de que la flota de este último era considerablemente menor. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras esta victoria naval, Constantino cruzó a Asia Menor . Un ejército, bajo el mando del recién nombrado coemperador de Licinio, Martiniano , custodiaba la costa en Lampsaco , en el Helesponto . Constantino mandó construir una flotilla de transportes ligeros en el Bósforo, lo que le permitió evitar por completo a ese ejército al cruzar a Asia Menor. ^{[ 8 ]}

Tras la destrucción de sus fuerzas navales, Licinio evacuó la guarnición de Bizancio, que posteriormente se unió a su ejército principal en Calcedonia (la actual Kadiköy ), en la costa asiática del Bósforo. Desde allí también convocó a las fuerzas de Martiniano y a un grupo de auxiliares visigodos , bajo el mando de su líder Aliquaca (o Alica), para reforzar su ejército principal, que se había visto mermado por su anterior derrota en la batalla de Adrianópolis . ^{[ 9 ] [ 4 ]} No está claro si las fuerzas de Martiniano llegaron a Licinio antes del 18 de septiembre, fecha en que Constantino lo llevó a la batalla. ^{[ 10 ]}

El ejército de Constantino desembarcó en la costa asiática del Bósforo, en un lugar llamado «el Sagrado Promontorio», y marchó hacia el sur, en dirección a Calcedonia. Licinio movió su ejército una corta distancia hacia el norte, hacia Crisópolis. El ejército de Constantino llegó a los alrededores de Crisópolis antes que las fuerzas de Licinio. Constantino formó su ejército en terreno elevado y esperó la llegada del ejército contrario. Tras retirarse a su tienda para buscar guía divina, Constantino decidió tomar la iniciativa. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El aspecto religioso del conflicto se reflejó en la disposición de las líneas de batalla de Licinio, donde se exhibían prominentemente imágenes de los dioses paganos de Roma, mientras que el ejército de Constantino luchaba bajo su estandarte cristiano talismánico, el lábaro . Licinio había desarrollado un temor supersticioso hacia el lábaro y prohibió a sus tropas atacarlo, o incluso mirarlo directamente. ^{[ 4 ]}

Constantino tenía la ventaja de poder ver claramente las disposiciones de las fuerzas de Licinio desde la posición de su ejército en terreno elevado. Constantino no intentó ninguna maniobra preliminar, a diferencia de batallas anteriores, sino que lanzó un asalto frontal directo contra las tropas de Licinio y las derrotó. Este ataque se describe como: "Con una sola carga, [Constantino] derribó en un instante a todo el cuerpo del enemigo". Obtuvo una victoria decisiva en lo que fue una batalla de gran envergadura. Es posible que la brevedad del combate se debiera a que Licinio había sufrido numerosas bajas entre sus tropas más fiables y veteranas en derrotas anteriores. ^{[ 4 ] [ 12 ] [ 13 ]} Según el historiador del siglo V, Zósimo , "Hubo una gran matanza en Crisópolis". ^{[ 14 ]} Se informó que Licinio perdió entre 25 000 y 30 000 hombres, y miles más se desbandaron y huyeron. ^{[ 2 ]} Licinio logró escapar y reunió a unos 30.000 de sus soldados supervivientes en su capital Nicomedia (la actual Izmit ). ^{[ 5 ]}

Las evaluaciones modernas del tamaño de las fuerzas contendientes son cautelosas. Los escritores antiguos dan cifras muy variables, y los totales más elevados atribuidos a Zósimo son vistos con recelo por los historiadores modernos. Zósimo es la fuente de las estimaciones más altas para varias batallas del Bajo Imperio Romano, y su cifra de 100 000 bajas para Licinio en Crisópolis se considera especialmente poco fiable. ^{[ 3 ]} Otras evidencias contemporáneas, como el Anónimo Valesiano , conservan un total mucho menor, de alrededor de 25 000 muertos, que la investigación reciente considera la escala de pérdidas más plausible. ^{[ 3 ]}

Al reconocer que sus fuerzas supervivientes en Nicomedia no podían resistir al victorioso ejército de Constantino, Licinio fue persuadido de entregarse a la misericordia de su enemigo. Constantia, hermanastra de Constantino y esposa de Licinio, actuó como intermediaria. Inicialmente, cediendo a las súplicas de su hermana, Constantino perdonó la vida de su cuñado, pero meses después ordenó su ejecución, rompiendo así su solemne juramento. Según el historiador cristiano Sócrates Escolástico , esto ocurrió porque Licinio era sospechoso de traición, al haber conspirado con los godos, y el mando del ejército presionó para que se ejecutara. ^{[ 15 ]} Un año después, el sobrino de Constantino, el joven Licinio , hijo de Licinio, también fue víctima de la ira o las sospechas del emperador. Fue ejecutado en 326 y su nombre fue borrado de las inscripciones oficiales . ^{[ 16 ]}

Al derrotar a su último adversario, Licinio, Constantino se convirtió en el único emperador del Imperio Romano ; el primero desde la elevación de Maximiano al rango de Augusto por Diocleciano en abril de 286. ^{[ 17 ]} Tras su conquista de la parte oriental del Imperio Romano, Constantino tomó la trascendental decisión de otorgarle a Oriente su propia capital y al imperio en su conjunto su segunda. Eligió la ciudad de Bizancio , rebautizada como Constantinopla , como sede de esta nueva fundación. ^{[ 18 ]}

• Batalla de Adrianópolis
• Ejército romano tardío