Magia (ilusión)

La magia es un arte escénico en el que el público se entretiene con trucos, efectos o ilusiones de hazañas aparentemente imposibles, utilizando medios naturales. Comprende los subgéneros de magia de cerca , magia de salón y magia de escenario , entre otros. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se distingue de la magia sobrenatural , cuyos efectos se atribuyen a medios sobrenaturales . Es una de las artes escénicas más antiguas del mundo.

La magia del entretenimiento moderno, iniciada por el mago del siglo XIX Jean-Eugène Robert-Houdin , se ha convertido en una forma de arte teatral popular. ^{[ 3 ]} A finales del siglo XIX y principios del XX, magos como John Nevil Maskelyne y David Devant , Howard Thurston , Harry Kellar y Harry Houdini lograron un éxito comercial generalizado durante lo que se conoce como "la Edad de Oro de la Magia", un período en el que la magia escénica se convirtió en un elemento básico del teatro de Broadway , el vodevil y los music halls . ^{[ 4 ]} Mientras tanto, magos como Georges Méliès , Gaston Velle , Walter R. Booth y Orson Welles introdujeron técnicas cinematográficas pioneras basadas en su conocimiento de la magia. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La magia ha mantenido su popularidad en el siglo XXI adaptándose a los medios de la televisión e internet , con magos como David Copperfield , Penn & Teller , Paul Daniels , Criss Angel , David Blaine , Derren Brown y Shin Lim modernizando esta forma de arte. ^{[ 8 ]} Mediante el uso de las redes sociales , los magos ahora pueden llegar a un público más amplio que nunca.

Los magos son conocidos por guardar celosamente los métodos que utilizan para lograr sus efectos , aunque a menudo comparten sus técnicas a través de la formación formal e informal dentro de la comunidad mágica . ^{[ 9 ]} Los magos utilizan una variedad de técnicas, que incluyen prestidigitación , distracción , ilusiones ópticas y auditivas , compartimentos ocultos , contorsionismo y accesorios especialmente construidos , así como técnicas psicológicas verbales y no verbales como la sugestión , la hipnosis y la preparación . ^{[ 10 ]}

El término «magia» deriva etimológicamente de la palabra griega mageia (μαγεία). En la antigüedad, griegos y persas estuvieron en guerra durante siglos, y los sacerdotes persas, llamados magosh en persa, pasaron a ser conocidos como magoi en griego. Los rituales de los sacerdotes persas se conocieron como mageia , y luego como magika , término que con el tiempo llegó a significar cualquier práctica ritual extranjera, heterodoxa o ilegítima. Para el público en general, los actos de ilusión exitosos podían percibirse como si fueran una hazaña mágica que supuestamente podían realizar los antiguos magoi. La realización de trucos de ilusión, o ilusión mágica, y el funcionamiento y los efectos aparentes de tales actos se han denominado a menudo «magia», y en particular, trucos de magia.

Uno de los primeros libros conocidos que explicaban secretos de magia, El descubrimiento de la brujería , se publicó en 1584. Fue creado por Reginald Scot para evitar que la gente fuera asesinada por brujería. Durante el siglo XVII, se publicaron muchos libros que describían trucos de magia. Hasta el siglo XVIII, los espectáculos de magia eran una fuente común de entretenimiento en las ferias . El "padre" de la magia de entretenimiento moderna fue Jean Eugène Robert-Houdin , quien tenía un teatro de magia en París en 1845. ^{[ 11 ]} John Henry Anderson fue pionero de la misma transición en Londres en la década de 1840. Hacia finales del siglo XIX, los grandes espectáculos de magia representados permanentemente en grandes teatros se convirtieron en la norma. ^{[ 12 ]} Como forma de entretenimiento, la magia pasó fácilmente de los teatros a los especiales de magia de la televisión.

Actuaciones que los observadores modernos reconocerían como ilusionismo se han practicado a lo largo de la historia. Por ejemplo, un truco con tres copas y bolas se realiza desde el año 3 a. C. ^{[ 13 ]} y todavía se realiza hoy en día en escenarios y espectáculos de magia callejera . Durante muchos siglos, los magos fueron asociados con el diablo y lo oculto. Durante los siglos XIX y XX, muchos magos de escenario incluso capitalizaron esta idea en sus anuncios. ^{[ 14 ]} El mismo nivel de ingenio que se utilizó para producir famosos engaños antiguos como el Caballo de Troya también se habría utilizado para el entretenimiento , o al menos para hacer trampa en juegos de dinero . También fueron utilizados por los practicantes de diversas religiones y cultos desde la antigüedad para asustar a las personas sin educación y obligarlas a obedecer o convertirlas en seguidores. Sin embargo, la profesión del ilusionista cobró fuerza solo en el siglo XVIII y ha disfrutado de varias modas populares desde entonces.

trucos de magia

Existen diversas opiniones entre los magos sobre cómo clasificar un efecto determinado, pero se han desarrollado varias categorías. Los magos pueden sacar un conejo de un sombrero vacío, hacer que algo parezca desaparecer o transformar un pañuelo de seda rojo en uno verde. También pueden destruir algo, como cortar una cabeza, y luego "restaurarla", hacer que algo parezca moverse de un lugar a otro o escapar de un dispositivo de sujeción. Otras ilusiones incluyen hacer que algo parezca desafiar la gravedad, hacer que un objeto sólido parezca atravesar otro o predecir la elección de un espectador. Muchas rutinas de magia utilizan combinaciones de efectos.

Entre los primeros libros sobre el tema se encuentra la obra de Gantziony de 1489, Magia natural y antinatural , que describe y explica trucos de antaño. ^{[ 15 ]} En 1584, el inglés Reginald Scot publicó El descubrimiento de la brujería , parte de la cual se dedicó a desacreditar las afirmaciones de que los magos utilizaban métodos sobrenaturales y a mostrar cómo se realizaban en realidad sus "trucos de magia". Entre los trucos analizados se encontraban manipulaciones de prestidigitación con cuerda, papel y monedas. En aquella época, el miedo y la creencia en la brujería estaban muy extendidos, y el libro intentaba demostrar que estos temores eran infundados. ^{[ 16 ]} La creencia popular sostenía que todas las copias disponibles se quemaron tras la ascensión de Jacobo I al trono en 1603. ^{[ 17 ]}

Durante el siglo XVII se publicaron muchos libros similares que describían en detalle los métodos de varios trucos de magia, entre ellos El arte de la prestidigitación (1614) y La anatomía de la prestidigitación: El arte del malabarismo ( c. 1675 ).

Hasta el siglo XVIII, los espectáculos de magia eran una fuente común de entretenimiento en las ferias , donde artistas itinerantes entretenían al público con trucos de magia, así como con los espectáculos más tradicionales de tragasables , malabares y escupefuegos . A principios del siglo XVIII, a medida que disminuía la creencia en la brujería, este arte se volvió cada vez más respetable y se organizaban espectáculos para ricos mecenas privados. Una figura destacada en esta transición fue el empresario de espectáculos inglés Isaac Fawkes , quien comenzó a promocionar su número en anuncios desde la década de 1720; incluso afirmó haber actuado para el rey Jorge II . Uno de los anuncios de Fawkes describía su rutina con cierto detalle:

Toma una bolsa vacía, la coloca sobre la mesa y la voltea varias veces del revés, luego ordena que salgan 100 huevos y varias lluvias de oro y plata auténticos, entonces la bolsa comienza a hincharse y varias clases de aves silvestres salen corriendo sobre la mesa. Lanza una baraja de cartas y hace que se conviertan en pájaros vivos que vuelan por la habitación. Hace aparecer bestias, pájaros y otras criaturas vivientes sobre la mesa. Sopla los puntos de las cartas, los borra y los vuelve a poner, y los cambia por cualquier imagen. ^{[ 18 ]}

Entre 1756 y 1781, Jacob Philadelphia realizó proezas de magia, a veces bajo la apariencia de exhibiciones científicas, por toda Europa y en Rusia .

Magia escénica moderna

El «padre» de la magia de entretenimiento moderna fue Jean Eugène Robert-Houdin , originalmente relojero, quien abrió un teatro de magia en París en 1845. ^{[ 11 ]} Transformó su arte, que antes se realizaba en ferias, en un espectáculo que el público pagaba por ver en el teatro. Su especialidad era la construcción de autómatas mecánicos que parecían moverse y actuar como si estuvieran vivos. Muchos de los mecanismos de ilusión de Robert-Houdin fueron pirateados por su asistente y terminaron en los espectáculos de sus rivales, John Henry Anderson y Alexander Herrmann .

John Henry Anderson fue pionero en esta misma transición en Londres . En 1840 inauguró el New Strand Theatre, donde actuaba como El Gran Mago del Norte . Su éxito se debió a la publicidad de sus espectáculos y a su habilidad para cautivar al público con su destreza . Se convirtió en uno de los primeros magos en alcanzar un alto nivel de renombre mundial. En 1845 abrió un segundo teatro en Glasgow .

Hacia finales de siglo, los grandes espectáculos de magia que se representaban permanentemente en grandes teatros se convirtieron en la norma. ^{[ 12 ]} El artista británico JN Maskelyne y su compañero Cooke se establecieron en el Egyptian Hall de Piccadilly , Londres , en 1873 gracias a su representante William Morton , y permanecieron allí durante 31 años. El espectáculo incorporaba ilusiones escénicas y reinventaba trucos tradicionales con imágenes exóticas (a menudo orientales ). Se explotaba el potencial del escenario para mecanismos ocultos y asistentes, así como el control que ofrecía sobre el punto de vista del público. Maskelyne y Cooke inventaron muchas de las ilusiones que aún se realizan hoy en día; una de las más conocidas de Maskelyne es la levitación . ^{[ 19 ]}

El modelo para la imagen del mago "típico" —un hombre con cabello ondulado, sombrero de copa, perilla y frac— fue Alexander Herrmann (1844-1896), también conocido como Herrmann el Grande. Herrmann fue un mago francés y pertenecía a la familia Herrmann, considerada la "familia más importante de la magia".

El escapista y mago Harry Houdini (1874-1926) adoptó su nombre artístico de Robert-Houdin y desarrolló una serie de trucos de magia escénica, muchos de ellos basados ​​en lo que, tras su muerte, se conoció como escapismo . Houdini era realmente hábil en técnicas como abrir cerraduras y escapar de camisas de fuerza, pero también hacía uso de todo tipo de técnicas de ilusionismo, incluyendo el uso de equipo falso y la complicidad con personas del público. Su astucia para el mundo del espectáculo era tan grande como su talento artístico. Existe un Museo Houdini dedicado a él en Scranton, Pensilvania .

El Círculo Mágico se formó en Londres en 1905 para promover y desarrollar el arte de la magia escénica. ^{[ 20 ]}

Como forma de entretenimiento, la magia pasó fácilmente de los escenarios teatrales a los especiales de televisión, lo que abrió nuevas oportunidades para los engaños y llevó la magia escénica a grandes audiencias. Entre los magos famosos del siglo XX se encuentran Okito , David Devant , Harry Blackstone Sr. , Harry Blackstone Jr. , Howard Thurston , Theodore Annemann , Cardini , Joseph Dunninger , Dai Vernon , Fred Culpitt , Tommy Wonder , Siegfried & Roy y Doug Henning . Entre los magos populares de los siglos XX y XXI se encuentran David Copperfield , Luis de Matos , Lance Burton , James Randi , Penn y Teller , David Blaine , Criss Angel , Derren Brown , Dynamo , Shin Lim , Jay & Joss y Hans Klok . Entre las magas más conocidas se encuentran Dell O'Dell y Dorothy Dietrich . Según Magic Castle , alrededor del 8 por ciento de los magos profesionales son mujeres a partir de 2023. ^{[ 21 ]} La mayoría de los magos de televisión actúan ante una audiencia en vivo, que brinda al espectador remoto la seguridad de que las ilusiones no se obtienen con efectos visuales de posproducción .

Muchos de los principios de la magia escénica son antiguos. Existe la expresión «todo se hace con humo y espejos», que se usa para explicar algo desconcertante, pero hoy en día los efectos rara vez utilizan espejos, debido a la cantidad de trabajo de instalación y las dificultades de transporte. Por ejemplo, el famoso Fantasma de Pepper , una ilusión escénica utilizada por primera vez en el Londres del siglo XIX, requería un teatro construido especialmente para la ocasión. Los artistas modernos han hecho desaparecer objetos tan grandes como el Taj Mahal, la Estatua de la Libertad y un transbordador espacial, utilizando otros tipos de engaños ópticos.

La magia suele describirse según diversas especialidades o géneros.

Magia infantil

La magia infantil se realiza para un público compuesto principalmente por niños. Suele representarse en fiestas de cumpleaños, guarderías, escuelas primarias, escuelas dominicales o bibliotecas. Este tipo de magia suele ser cómica e incluye la interacción con el público y la ayuda de voluntarios.

Magia impactante

La magia de choque es un género que impacta al público. A veces llamada "magia friki", tiene sus raíces en los espectáculos secundarios de circo , donde se presentaban actuaciones extravagantes. Algunos efectos comunes de la magia de choque o magia friki incluyen tragar cuchillas de afeitar, atravesar un brazo con una aguja , pasar una cuerda por el cuello y atravesar la lengua con una pluma.

Magia mecánica

La magia mecánica es una forma de magia escénica en la que el mago utiliza diversos dispositivos mecánicos para realizar actos que parecen físicamente imposibles. Algunos ejemplos incluyen un mortero con doble fondo en el que el mago coloca el reloj de un miembro del público para luego sacarlo a varios metros de distancia, dentro de un marco de madera. ^{[ 37 ]} La ​​magia mecánica requiere cierta destreza manual y mecanismos y dispositivos que funcionen con precisión para lograr un resultado convincente. Esta forma de magia fue popular a principios del siglo XIX; hoy en día, muchos de los mecanismos originales utilizados se han convertido en piezas de colección y pueden requerir una restauración minuciosa para su correcto funcionamiento.

Los magos describen el tipo de trucos que realizan de diversas maneras. Las opiniones varían en cuanto a cómo categorizar un efecto determinado, y existe desacuerdo sobre qué categorías existen realmente. Por ejemplo, algunos magos consideran las "penetraciones" una categoría aparte, mientras que otros las consideran una forma de restauración o teletransportación. Algunos magos actuales, como Guy Hollingworth ^{[ 38 ]} y Tom Stone ^{[ 39 ],} han comenzado a cuestionar la idea de que todos los efectos mágicos se ajusten a un número limitado de categorías. Entre los magos que creen en un número limitado de categorías (como Dariel Fitzkee , Harlan Tarbell , SH Sharpe), ha habido desacuerdo sobre cuántos tipos diferentes de efectos existen. Algunos de ellos se enumeran a continuación.

• Producción: El mago produce algo de la nada: un conejo de un sombrero vacío, un abanico de cartas de la nada, una lluvia de monedas de un cubo vacío, una paloma de una sartén , o el propio mago o maga, apareciendo en una nube de humo en un escenario vacío; todos estos efectos son producciones .
• Desvanecimiento: El mago hace desaparecer algo: una moneda, una jaula de palomas, leche de un periódico, un asistente de un gabinete o incluso la Estatua de la Libertad . Un desvanecimiento, al ser el reverso de un truco de magia, puede utilizar una técnica similar a la inversa.
• Transformación: El mago transforma algo de un estado a otro: un pañuelo de seda cambia de color, una dama se convierte en un tigre , una carta indiferente se transforma en la carta elegida por el espectador.

• Restauración: El mago destruye un objeto (una cuerda es cortada, un periódico es rasgado, una mujer es partida por la mitad , un reloj prestado es hecho pedazos) y luego lo restaura a su estado original.
• Transposición: Una transposición implica dos o más objetos. El mago hará que estos objetos cambien de lugar tantas veces como desee y, en algunos casos, culminará con un truco final transformando los objetos en algo diferente.
• Teletransportación: El mago hace que algo se mueva de un lugar a otro: un anillo prestado aparece dentro de una bola de lana, un canario dentro de una bombilla, un asistente pasa de un armario al fondo del teatro o una moneda pasa de una mano a la otra. Cuando dos objetos intercambian lugares, se denomina transposición: un transporte simultáneo y doble. Un transporte puede considerarse una combinación de desaparición y aparición. Cuando lo realiza un mentalista, podría llamarse teletransportación.
• Escape: El mago (o, con menos frecuencia, un asistente) es inmovilizado con un dispositivo de sujeción (por ejemplo, esposas o una camisa de fuerza ) o una trampa mortal, y logra escapar a un lugar seguro. Algunos ejemplos incluyen ser colocado con una camisa de fuerza en un tanque de agua desbordado, o ser atado y introducido en un automóvil que pasa por una trituradora.
• Levitación : El mago desafía la gravedad, ya sea haciendo flotar algo en el aire o con la ayuda de otro objeto (suspensión): una bola de plata flota alrededor de una tela, un asistente flota en el aire, otro es suspendido de una escoba, una bufanda baila en una botella sellada, el mago levita su propio cuerpo en el aire. Hay muchas maneras populares de crear esta ilusión, incluyendo la levitación de Asrah , la levitación de Balducci , el hilo invisible y la levitación de King . La ilusión de volar ha sido realizada con frecuencia por David Copperfield . Harry Blackstone hizo flotar una bombilla sobre las cabezas del público.
• Penetración: El mago hace que un objeto sólido atraviese otro: un conjunto de anillos de acero se unen y se separan, una vela penetra un brazo, espadas atraviesan a un asistente en una cesta, un salero atraviesa una mesa o un hombre camina a través de un espejo. A veces se le denomina "atravesar sólido".
• Predicción: El mago predice con exactitud la elección de un espectador o el resultado de un evento —un titular de periódico, la cantidad total de monedas sueltas en el bolsillo del espectador, un dibujo hecho en una pizarra— en circunstancias aparentemente imposibles.

Muchas rutinas de magia utilizan combinaciones de efectos. Por ejemplo, en el truco de " Cucuruchos y bolas ", un mago puede usar desapariciones, apariciones, penetraciones, teletransportación y transformaciones como parte de una misma presentación.

La metodología que hay detrás de la magia suele considerarse una ciencia (a menudo una rama de la física), mientras que el aspecto escénico es más bien una forma de arte.

La dedicación a la magia puede enseñar confianza y creatividad, así como la ética de trabajo asociada con la práctica regular y la responsabilidad que conlleva la devoción a un arte. ^{[ 40 ]} La enseñanza de la magia escénica fue en su momento una práctica secreta. ^{[ 41 ]} Los magos profesionales no estaban dispuestos a compartir conocimientos con nadie ajeno a la profesión para evitar que los profanos aprendieran sus secretos. ^{[ 42 ]} Esto a menudo dificultaba que un aprendiz interesado aprendiera algo más allá de los fundamentos de la magia. Algunos tenían reglas estrictas que prohibían a los miembros discutir secretos de magia con cualquiera que no fueran magos consagrados.

Desde la publicación en 1584 de *Discoverie of Witchcraft* de Reginald Scot hasta finales del siglo XIX, solo unos pocos libros estaban disponibles para que los magos aprendieran el arte de la magia, mientras que hoy en día las librerías ofrecen una infinidad de títulos. Los vídeos y DVD son formatos más recientes, pero muchos de los métodos que se encuentran en ellos ya aparecen en libros publicados anteriormente. Sin embargo, pueden servir como demostración visual.

Quienes deseen aprender magia pueden unirse a clubes de magia . Allí, magos, tanto experimentados como principiantes, pueden colaborar y ayudarse mutuamente para mejorar, aprender nuevas técnicas, debatir sobre todos los aspectos de la magia y realizar trucos para los demás, compartiendo consejos, ánimos y críticas constructivas. Para ingresar a uno de estos clubes, generalmente se requiere una audición. El objetivo es demostrar a los miembros que se trata de un mago profesional y no de un simple aficionado con curiosidad por descubrir secretos mágicos.

La organización mágica más grande del mundo es la Hermandad Internacional de Magos ; publica una revista mensual, The Linking Ring . La organización más antigua es la Sociedad de Magos Americanos , que publica la revista mensual MUM y de la cual Houdini fue miembro y presidente durante varios años. En Londres , Inglaterra , está The Magic Circle , que alberga la biblioteca mágica más grande de Europa. También PSYCRETS—The British Society of Mystery Entertainers ^{[ 43 ]} —se dirige específicamente a mentalistas, bizarros, narradores, lectores, artistas espirituales y otros artistas del misterio. Davenport's Magic ^{[ 44 ]} en The Strand de Londres fue la tienda de magia familiar más antigua del mundo. ^{[ 45 ]} Ahora está cerrada. El Magic Castle en Hollywood , California, es la sede de la Academia de Artes Mágicas .

Tradicionalmente, los magos se niegan a revelar al público los métodos que utilizan para realizar sus trucos. La pertenencia a organizaciones de magos profesionales suele requerir el compromiso de no revelar jamás los secretos de la magia a quienes no son magos. Cuando Justin Flom comenzó en 2020 a revelar cómo funcionaban sus trucos en vídeos de Facebook , otros magos lo criticaron y marginaron pública y privadamente. ^{[ 46 ]}

Los espectáculos de magia suelen clasificarse en algunas especialidades o géneros. Las ilusiones escénicas utilizan accesorios a gran escala e incluso animales grandes. La magia de plataforma se realiza para un público de tamaño medio a grande. La magia de cerca se realiza con el público cerca del mago. El escapismo implica fugas de confinamiento o ataduras. Los magos carteristas roban carteras, relojes, cinturones y corbatas a los espectadores. El mentalismo crea la ilusión de que el mago puede leer la mente. La magia cómica es el uso de la magia combinada con la comedia en vivo, un ejemplo de ello es Penn & Teller . Algunos ilusionistas modernos creen que es poco ético realizar un espectáculo que afirme ser algo más que un engaño ingenioso y hábil. Otros argumentan que pueden afirmar que los efectos se deben a la magia. Estas diferencias de opinión aparentemente irreconciliables han dado lugar a algunos conflictos entre los artistas. Otro problema es el uso de prácticas engañosas para beneficio personal fuera del escenario de un espectáculo de magia. Ejemplos de ello son los médiums fraudulentos, los estafadores y los timadores que utilizan el engaño para hacer trampa en los juegos de cartas .

Algunos ilusionistas modernos creen que es poco ético realizar un espectáculo que pretenda ser algo más que un engaño ingenioso y hábil. Por lo tanto, la mayoría de estos artistas evitan el término "mago" (que consideran que implica una pretensión de poder sobrenatural) y prefieren "ilusionista" y descripciones similares; por ejemplo, el artista Jamy Ian Swiss deja clara esta postura al presentarse como un "mentiroso honesto". ^{[ 47 ]} Por otro lado, muchos artistas afirman que los actos mágicos, como forma de teatro, no necesitan más advertencia que cualquier obra de teatro o película; esta postura fue defendida por el mago y mentalista Joseph Dunninger , quien declaró: "Para quienes creen, no es necesaria ninguna explicación; para quienes no creen, ninguna explicación será suficiente". ^{[ 48 ]}

Más de treinta años después de que el ilusionista Uri Geller hiciera sus primeras apariciones en televisión en la década de 1970 para exhibir su autoproclamada habilidad psíquica para doblar cucharas, sus acciones aún provocan controversia entre algunos magos, ya que él afirmaba que lo que hacía no era una ilusión. Por otro lado, dado que Geller doblaba —y sigue doblando— cucharas en un contexto de actuación y ha dado conferencias en varias convenciones de magia , podría decirse que la cita de Dunninger es pertinente.

En 2016, el autoproclamado vidente The Amazing Kreskin fue inhabilitado para enviar cartas fraudulentas con el fin de estafar a personas mayores. «Este acuerdo pone fin a estos intentos de engañar a las personas más vulnerables de Iowa», declaró el fiscal general Tom Miller . «Las cartas eran descaradamente depredadoras y manipuladoras, prometiendo riquezas, protección contra enfermedades e incluso amistad personal a cada destinatario, todo para conseguir que la víctima enviara dinero». ^{[ 49 ]}

Sin embargo, puede que resulte menos controvertido el uso de prácticas engañosas por parte de quienes emplean técnicas de magia escénica para obtener beneficios personales fuera del escenario de una actuación mágica.

Los médiums fraudulentos se han aprovechado durante mucho tiempo de la creencia popular en fenómenos paranormales para estafar a los afligidos con fines lucrativos. Desde la década de 1840 hasta la de 1920, durante el apogeo del movimiento religioso del espiritismo y el interés público por las sesiones espiritistas , varios médiums fraudulentos utilizaron métodos de magia escénica para realizar ilusiones como golpes en mesas, escritura en pizarras y efectos telequinéticos , que atribuían a la acción de fantasmas u otros espíritus. El gran escapista e ilusionista Harry Houdini dedicó gran parte de su tiempo a desenmascarar a estos estafadores. ^{[ 50 ]} El mago James Randi , el dúo de magia Penn & Teller y el mentalista Derren Brown también han dedicado mucho tiempo a investigar y desacreditar afirmaciones paranormales, ocultistas y sobrenaturales . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

También se ha demostrado que los curanderos fraudulentos emplean juegos de manos para dar la apariencia de extirpar "tumores" de menudillos de pollo del abdomen de los pacientes. ^{[ 53 ]}

Los estafadores y timadores también pueden usar técnicas de magia escénica para fines fraudulentos. Hacer trampa en los juegos de cartas es un ejemplo obvio, y no sorprendente: uno de los libros de texto más respetados sobre técnicas de cartas para magos, The Expert at the Card Table de Erdnase, fue escrito principalmente como un manual de instrucciones para tahúres . El truco de cartas conocido como "Find the Lady" o " Three-card Monte " es uno de los favoritos de los estafadores callejeros, quienes atraen a la víctima para que apueste en lo que parece una propuesta simple: identificar, después de una secuencia de mezcla aparentemente fácil de seguir, cuál de las tres cartas boca abajo es la Reina. Otro ejemplo es el juego de las conchas , en el que se esconde un guisante debajo de una de tres cáscaras de nuez, y luego se baraja alrededor de la mesa (o la acera) tan lentamente que la posición del guisante parece obvia. Aunque estos son fraudes bien conocidos, la gente todavía pierde dinero con ellos; una red de juego de las conchas fue desmantelada en Los Ángeles en diciembre de 2009. ^{[ 54 ]}

Debido a la naturaleza secreta de la magia, la investigación puede ser un desafío. ^{[ 55 ]} Muchos recursos mágicos son de propiedad privada y la mayoría de las bibliotecas solo tienen pequeñas colecciones populares de magicana. Sin embargo, existen organizaciones para reunir a coleccionistas, escritores e investigadores independientes de la historia de la magia, incluyendo la Asociación de Coleccionistas de Magia, ^{[ 56 ]} que publica una revista trimestral y organiza una convención anual; y el Centro de Investigación de Artes de la Magia , ^{[ 57 ]} que publica un boletín mensual y una revista semestral, y ofrece a sus miembros el uso de una base de datos consultable de libros y periódicos raros.

La magia escénica es particularmente notable como un área clave de la cultura popular desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Muchos espectáculos y artistas pueden ser seguidos a través de los periódicos ^{[ 58 ]} de la época.

Se han escrito muchos libros sobre trucos de magia; tantos cada año que al menos un autor de magia ^{[ 59 ]} ha sugerido que se escriben más libros sobre magia que sobre cualquier otra arte escénica. Si bien la mayoría de estos libros no se encuentran en las estanterías de las bibliotecas ni de las librerías públicas, el estudiante serio puede encontrar muchos títulos en tiendas especializadas que atienden las necesidades de los magos.

Varias colecciones de investigación públicas notables sobre magia son la Colección de Ilusionismo WG Alma ^{[ 60 ]} en la Biblioteca Estatal de Victoria; la Colección de Magia Escénica e Ilusionismo RB Robbins ^{[ 61 ]} en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur; la Colección de Ilusionismo y Magia H. Adrian Smith ^{[ 62 ]} en la Universidad de Brown; y la Colección de Magia Carl W. Jones, 1870s–1948 ^{[ 63 ]} en la Universidad de Princeton.

• Exposición (magia)
• Derechos de propiedad intelectual sobre métodos mágicos
• Lista de magos

• Barrett, Caitlín E. "Perspectivas de yeso sobre gemas "mágicas": repensando el significado de "magia"" . Colección de Antigüedades de Cornell . Biblioteca de la Universidad de Cornell . Archivado del original el 26 de mayo de 2015. Consultado el 24 de agosto de 2015 .
• Burlingame, HJ (1895). Historia de la magia y los magos . Charles L. Burlingame & Company.
• Christopher, Maurine; Christopher, Milbourne (1996). Historia ilustrada de la magia . Heinemann. ISBN 0435070169.
• Christopher, Milbourne (1962). Panorama de la magia .
• Daniel, Noël; Caveney, Mike; Steinmeyer, Jim, eds. (2009). Magia 1400-1950 . Los Ángeles: Taschen. ISBN 978-3836509770.
• Dunninger, Joseph . La enciclopedia completa de la magia .
• Nadis, Fred, ed. (2006). Wonder Shows: Performing Science, Magic, and Religion in America . Rutgers University Press.
• Frost, Thomas (1876). Las vidas de los magos . Tinsley Brothers.
• Hart, Martin T. (2014). Los secretos de Piddington: ¡Sabemos cómo lo hicieron! . Manipulatist Books Global.
• Price, David (1985). Magia: Una historia ilustrada de los ilusionistas en el teatro . Cornwall Books.
• Randi, James (1992). Conjuring: A Definitive History . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0312086342.
• Stebbins, Robert A. (1993). Carrera, cultura y psicología social en un arte de variedades: El mago . Malabar, FL: Krieger.
• Hawk, Mike. El ilusionista . Tiverton, ON: IBM, 1999. 234–238. Impreso. (Hawk 234–238)

• Biblioteca Pública de Boston. Carteles mágicos
• Biblioteca Estatal de Victoria (Australia). Guía de investigación sobre magia y magos.
• Libros de ciencia, matemáticas y magia de la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.
• Aparatos de magia de la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.