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Harry Kellar

Harry Kellar (nacido como Heinrich Keller ; 11 de julio de 1849 - 10 de marzo de 1922) fue un mago estadounidense que presentó grandes espectáculos en escenarios a finales del s...

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Harry Kellar (nacido como Heinrich Keller ; 11 de julio de 1849 - 10 de marzo de 1922) fue un mago estadounidense que presentó grandes espectáculos en escenarios a finales del siglo XIX y principios del XX.

Kellar fue predecesor de Harry Houdini y sucesor de Robert Heller e Isaiah Hughes , con quienes se formó como aprendiz. A menudo se le conocía como el "Decano de los Magos Americanos" y actuó extensamente en los cinco continentes. Una de sus ilusiones escénicas más memorables fue la levitación de una niña, anunciada como la "Levitación de la Princesa Karnac", copiada de una ilusión inventada por John Nevil Maskelyne , que posteriormente fue adquirida por Harry Blackstone Sr.

Fue cliente habitual de la compañía Martinka Magic Company , que construyó muchos de sus trucos y decorados, incluida la "Habitación Azul".

Primeros años de vida

Como ocurre con la mayoría de los magos, se sabe poco de la juventud de Kellar. Su verdadero nombre era Heinrich Keller y nació de inmigrantes alemanes en Erie , Pensilvania. [ 1 ] A veces lo llamaban Henry, pero luego lo cambió a Harry. [ 2 ] También cambió la ortografía de su apellido de Keller a Kellar para evitar confusiones con Robert Heller . [ 3 ] De niño, a Kellar le encantaba jugar a juegos peligrosos y era conocido por jugar a la gallina con los trenes que pasaban. [ 2 ]

Kellar fue aprendiz de farmacéutico y experimentaba frecuentemente con diversas mezclas químicas. En una ocasión, según se cuenta, Kellar hizo un agujero en el suelo de la farmacia de su empleador. [ 2 ] En lugar de enfrentarse a la ira de sus padres, Kellar se coló en un tren y se convirtió en vagabundo . [ 4 ] Tenía solo diez años en ese momento. [ 5 ]

Kellar entabló amistad con un pastor británico del norte del estado de Nueva York. Este le ofreció adoptarlo y costear su educación si él también se formaba como pastor. Una noche, Kellar vio la actuación de un mago ambulante, "El Fakir de Ava ", nombre artístico de Isaiah Harris Hughes, y, tras el espectáculo, sintió de inmediato el impulso de subirse a un escenario. Más tarde le contó a Houdini: "Me sentí muy inquieto, compré libros de magia y finalmente abandoné a mi amigo y benefactor".

Mientras trabajaba en una granja en Buffalo, Nueva York , Kellar respondió a un anuncio en el periódico publicado por Hughes, quien buscaba un asistente. Kellar fue contratado a los 12 años, [ 3 ] y a los 16, realizó su primera actuación en solitario en Dunkirk, Michigan ; fue un desastre y Kellar regresó a trabajar con Hughes. [ 6 ] Dos años después, Kellar lo intentó de nuevo con mejores resultados, pero, debido a su precaria situación económica, sus inicios profesionales a menudo consistieron en pedir prestado equipo para el espectáculo y evitar a los acreedores . [ 5 ]

Carrera

En 1869, Kellar comenzó a trabajar con "Los hermanos Davenport y Fay", un grupo de artistas espirituales de espectáculos formado por Ira Erastus Davenport, William Henry Davenport y William Fay. Con los Davenport y Fay, Kellar aprendió mucho sobre cómo dirigir un espectáculo exitoso. [ 7 ] Kellar trabajó con ellos durante varios años, hasta 1873, cuando él y Fay se separaron de los Davenport y emprendieron una "gira mundial" por Centroamérica y Sudamérica. [ 5 ]

La famosa decapitación y el conjuro de la cabeza flotante de Kellar

En México, lograron ganar $ 10,000 ( $ 284,559 en 2025 ) . En 1875, la gira terminó en Río de Janeiro con una aparición ante el emperador Dom Pedro II . [ 8 ] 

Luego, de camino a una gira por Inglaterra, el Boyne , el barco en el que viajaban Kellar y Fay, se hundió en el Golfo de Vizcaya . Entre los restos del naufragio se perdieron el equipo y la ropa de Kellar, junto con la carga de oro, plata y diamantes en bruto. [ 9 ] Tras el naufragio, Kellar se quedó solo con la ropa que llevaba puesta y un anillo de diamantes. Posteriormente, sus banqueros en Nueva York le enviaron un telegrama informándole de que su banco había quebrado. [ 9 ] Desesperado por dinero, Kellar vendió su anillo y se separó de Fay, quien se marchó para reunirse con los Davenport. Kellar era capaz de actuar en neerlandés, francés e inglés, y posteriormente realizó giras por todo el mundo. [ 10 ]

Tras visitar el teatro de John Nevil Maskelyne y George Alfred Cooke, llamado Egyptian Hall , Kellar se sintió inspirado y le gustó la idea de actuar en un mismo lugar. Le encantaban las ilusiones que realizaban Maskelyne y Cooke, pero fue Buatier de Kolta , que actuaba allí en aquel entonces, quien realizó «La jaula que desaparece», un truco que Kellar decidió que debía tener y gastó el dinero que le quedaba para comprárselo. Kellar pidió prestados 500 dólares a Junius Spencer Morgan (padre de J.P. Morgan ) y regresó a Estados Unidos para intentar recuperar el dinero de una transacción bancaria que había iniciado en Brasil. Sabiendo que el correo desde Brasil era lento, logró recuperar los 3500 dólares. Con ese dinero, Kellar fundó una compañía teatral inspirada en la de Maskelyne y Cooke en Inglaterra, llegando incluso a llamar a su teatro Egyptian Hall.

En 1878, Kellar regresó a Inglaterra e invirtió 12.000 dólares en la compra de nuevos equipos, incluida una versión del autómata "Psycho", que jugaba al whist , de Maskelyne .

Después de una gira decepcionante por Sudamérica, Kellar canceló sus espectáculos restantes y regresó a Nueva York. Poco antes de llegar, le informaron de la muerte del mago Robert Heller . El New York Sun acusó a Kellar de violar los derechos de imagen de Heller , afirmando que «Heller apenas ha muerto cuando ya leemos sobre "Kellar el Mago"». El artículo continúa diciendo: «Por supuesto, "Kellar" pretende sacar provecho de la reputación que Heller dejó, adoptando una imitación cercana de su nombre. Esta no es una práctica infrecuente». [ 11 ] Kellar intentó demostrar que su nombre siempre había sido Keller con una «e» y que, de hecho, lo había cambiado años antes para evitar confusiones con Heller. También señaló que Heller había cambiado su nombre de William Henry Palmer. [ 12 ] El público seguía mostrándose poco receptivo, lo que provocó que Kellar finalmente cancelara sus próximos espectáculos en Estados Unidos y regresara a Brasil.

Después de otra gira mundial en 1882, Kellar volvió a actuar en Melbourne y conoció a una fan, Eva Lydia Medley, quien fue tras bambalinas para pedirle un autógrafo. Kellar prometió enviarle postales y cartas de sus viajes. [ 13 ] Intercambiaron cartas durante los siguientes cinco años.

Kellar comenzó su versión del Egyptian Hall en diciembre de 1884, tras alquilar un antiguo templo masónico en la calle Chestnut de Filadelfia , Pensilvania. Después de 264 funciones, Kellar cerró el teatro el 24 de junio de 1885. Poco después de que Kellar se marchara, el teatro se incendió.

Mientras Kellar actuaba en Estados Unidos, Medley llegó unas semanas antes de su presentación en Erie, Pensilvania . Tocó la corneta en el espectáculo y comenzó a aprender sobre el mundo de la magia. Kellar y Medley se casaron el 1 de noviembre de 1887 en una iglesia de Kalamazoo, Michigan . [ 14 ] Desempeñó un papel importante en los espectáculos de Kellar en los años siguientes: no solo participó en muchas de sus ilusiones posteriores, sino que también compuso la música para los espectáculos.

Kellar regresó a Filadelfia en octubre de 1891 e inauguró su segundo Egyptian Hall en el Concert Hall, también ubicado en Chestnut Street. El 30 de abril de 1892, Kellar puso fin a una exitosa temporada de siete meses en su segundo Egyptian Hall. Posteriormente, Kellar retomó las giras.

Durante los periodos en que Kellar estuvo en el extranjero, otro mago, Alexander Herrmann , se hizo famoso y Kellar se encontró con un rival a su regreso a Estados Unidos. [ 15 ] Herrmann a menudo criticaba la falta de destreza manual de Kellar y afirmaba que prefería usar trucos mecánicos. Si bien carecía de destreza manual, Kellar era tan bueno en el uso de la distracción que dijo: «...una banda de música tocando a todo volumen puede marchar abiertamente por el escenario detrás de mí, seguida de una manada de elefantes, y nadie se dará cuenta de que pasaron». [ 8 ] Herrmann murió el 17 de diciembre de 1896.

Vida adulta

Kellar con Harry Houdini en 1915

Kellar se retiró en 1908 y permitió que Howard Thurston fuera su sucesor. [ 15 ] Kellar había conocido a Thurston, quien realizaba trucos de cartas , durante unas vacaciones en París, Francia. Kellar ofreció su último espectáculo en el Teatro Ford de Baltimore , Maryland. [ 16 ] Finalmente, Kellar se mudó a su casa en Los Ángeles, California. La esposa de Kellar falleció dos años después.

Kellar era visitado frecuentemente por otros magos, entre ellos Harry Houdini. [ 5 ] El 11 de noviembre de 1917, Houdini organizó un espectáculo para la Sociedad de Magos Americanos en beneficio de las familias de quienes murieron en el hundimiento del USS Antilles por un submarino alemán (considerados las primeras bajas estadounidenses de la Primera Guerra Mundial ). [ 17 ] Houdini convenció a Kellar para que saliera de su retiro y realizara un espectáculo más.

El espectáculo tuvo lugar en el escenario más grande de la época, el Hipódromo . Tras la actuación de Kellar, este comenzó a marcharse, pero Houdini lo detuvo, diciendo que «el mago más grande de Estados Unidos debería ser llevado en triunfo tras su última actuación pública». Los miembros de la Sociedad de Magos Americanos ayudaron a Kellar a sentarse en una silla de manos y la alzaron. La orquesta del Hipódromo, compuesta por 125 músicos, interpretó « Auld Lang Syne » mientras Kellar era llevado lentamente. [ 5 ]

Kellar vivió retirado hasta que falleció el 3 de marzo de 1922 a causa de una hemorragia pulmonar provocada por la gripe . [ 17 ] Fue enterrado en el cementerio Angelus-Rosedale en Los Ángeles.

Ilusiones notables

"La levitación de la princesa Karnac"

"La levitación de la princesa Karnac" de Kellar
Uso de una barra de soporte con forma de cuello de cisne para pasar un aro alrededor de un cuerpo en la ilusión de levitación de Kellar.

Se dice que Kellar desarrolló este truco subiendo repentinamente al escenario durante un espectáculo de Maskelyne, viendo lo que necesitaba saber y luego marchándose. [ 8 ] Incapaz de replicarlo, Kellar contrató a otro mago para que lo ayudara a construir otro, pero finalmente diseñó un nuevo truco con la ayuda de la compañía Otis Elevator . Otra versión construida por Kellar fue comprada por Harry Blackstone, Sr. , quien utilizó el truco durante muchos años. El escritor de Buffalo, John Northern Hilliard, escribió que la levitación era una maravilla del siglo XX y "el logro culminante de la larga y brillante carrera del Sr. Kellar". [ 8 ]

El truco se realizaba mediante una máquina camuflada, oculta a la vista del público. Kellar afirmaba que la mujer en el escenario, dormida en un sofá, era una princesa hindú , a quien hacía levitar y luego movía un aro de un lado a otro a través de su cuerpo para demostrar que no estaba suspendida. Dentro del vestido de la "princesa" había una tabla plana sobre la que descansaba, conectada a una barra metálica que salía por un lateral hacia el backstage. El otro extremo de la barra estaba conectado a una máquina que subía y bajaba a la mujer, oculta a la vista por la cortina y su propio cuerpo. Para que Kellar pudiera "demostrar" con el aro que flotaba, la barra tenía una forma aproximada de "S", lo que le permitía mover el aro a lo largo de su cuerpo en cualquier dirección. [ 18 ]

"Las cajas anidadas"

Kellar toma prestados seis anillos de miembros del público. Los carga en el cañón de una pistola , apunta y dispara a un cofre que cuelga a un lado del escenario. El cofre se abre y dentro hay otro más pequeño. Dentro de este hay seis cajas apiladas unas dentro de otras. Al abrirlas, se apilan unas sobre otras y dentro de la más pequeña están los cinco anillos, cada uno atado con una cinta a una flor. Los cinco anillos son devueltos a sus dueños. La dueña del sexto anillo se pregunta qué le sucedió al suyo, mientras Kellar finge no darse cuenta.

Continúa con su siguiente truco, que es una variación de la "Botella Inagotable" de Robert Houdin . Los miembros del público piden diferentes bebidas como vino, whisky, limonada o simplemente agua. Cada una se sirve de la misma botella y el público confirma que, efectivamente, están recibiendo las bebidas solicitadas. Una vez vacía la botella, Kellar la toma y la abre. Dentro hay un conejillo de indias con una faja alrededor del cuello a la que está sujeto el sexto anillo. Finalmente, el anillo se devuelve a su dueño. [ 19 ]

Una variante del truco se realizó frente al presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt , y sus hijos, Ethel , Archie , Quentin y Kermit . [ 20 ] Ethel era la dueña del sexto anillo y, después de que Kellar se lo devolviera, le preguntó si también le gustaría tener el conejillo de indias como mascota. Entonces Kellar envolvió al conejillo de indias en papel y se lo entregó a Ethel. Al abrirlo, dentro había un ramo de rosas rosadas. [ 20 ]

"La lámpara que desaparece"

Se ve una lámpara sobre una mesa de cristal. Kellar cubre la lámpara encendida con una tela fina. Kellar le dijo al público que cada noche, la lámpara sería devuelta a su supuesto dueño original en la India a una hora específica. Cuando una campana marcó la hora, Kellar cargó una pistola y apuntó a la lámpara. Al último tañido, Kellar disparó. La lámpara pareció desvanecerse, y la tela cayó al escenario.

Kellar era conocido por su mal genio, y en una ocasión, tras un incidente en el que la "Lámpara Desaparecedora" no desapareció, destrozó el soporte defectuoso con un hacha. Más tarde, Kellar construyó otra que siguió funcionando de forma fiable mucho después de su jubilación. [ 2 ]

Publicaciones

  • Ayudas de Kellar para cálculos aritméticos y viajes profesionales alrededor del mundo (1885)
  • El viaje de un mago: arriba, abajo y alrededor de la Tierra (1890)
  • Magia india de casta alta (1893)
  • El libro maravilloso de Kellar (1903)

Véase también

Notas a pie de página

  1. ↑ Caveney y Miesel 2003 , pág. 18.
  2. 1 2 3 4 Christopher y Christopher 2005 , pág. 198.
  3. 1 2 Randi 1992 , pág. 107.
  4. ↑ Christopher y Christopher 2005 , pág. 199.
  5. 1 2 3 4 5 "Harry Kellar (1849–1922)" . American Experience . Public Broadcasting Service . 1999. Recuperado el 8 de junio de 2006 .
  6. ↑ Christopher y Christopher 2005 , pág. 200.
  7. ↑ Randi 1992 , pág. 105.
  8. 1 2 3 4 Gibson 1966 .
  9. 1 2 Christopher y Christopher 2005 , pág. 207.
  10. ^ Randi 1992 , págs. 110-111.
  11. ↑ Christopher y Christopher 2005 , págs. 212, 214.
  12. ↑ Caveney y Miesel 2003 , pág. 85.
  13. ↑ Caveney y Miesel 2003 , pág. 115.
  14. ↑ Caveney y Miesel 2003 , pág. 163.
  15. 1 2 Randi 1992 , pág. 113.
  16. ↑ Christopher y Christopher 2005 , pág. 220.
  17. 1 2 Christopher y Christopher 2005 , pág. 221.
  18. ↑ Ottaviani, Jim (2007). Levitación: Física y psicología al servicio del engaño . GT Labs. ISBN 978-0978803704.
  19. ↑ Caveney y Miesel 2003 , págs. 129–130.
  20. 1 2 "Kellar engaña a los Roosevelt" (PDF) . New York Times . 18 de enero de 1904. Consultado el 9 de marzo de 2009 .

Referencias

  • Caveney, Mike; Miesel, Bill (2003). Las maravillas de Kellar . Perfiles mágicos. Vol.  11. Pasadena, CA : Palabras mágicas de Mike Caveney. ISBN 0-915181-38-X.
  • Christopher, Milbourne; Christopher, Maurine (2005). Historia ilustrada de la magia . Portsmouth, NH : Heinemann. ISBN 0-435-07016-9.
  • Gibson, Walter B. (1966). Los magos maestros . Garden City, NY : Doubleday . OCLC 358950 . 
  • Rath, Arun (3 de abril de 2013). "Los magos que plagian los trucos de otros ilusionistas" . BBC News . Consultado el 4 de abril de 2013 .
  • Randi, James (1992). Conjuring . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0-312-08634-2OCLC 2616299​​