David Devant

David Devant (22 de febrero de 1868 – 13 de octubre de 1941) fue un mago , ilusionista de sombras y exhibidor de películas inglés. Nació como David Wighton en Holloway, Londres . ^{[ 1 ]} Es considerado por los magos como un consumado exponente de la presentación elegante e ingeniosa de la ilusión escénica. ^{[ 2 ]} Según el historiador de la magia Jim Steinmeyer , Devant fue "el mejor mago de Inglaterra, posiblemente el mejor mago del siglo XX". ^{[ 3 ]}

Devant fue miembro de la famosa compañía Maskelyne & Cooke y actuaba regularmente en el Egyptian Hall . ^{[ 4 ]}

Dirigido por Julian Wylie , ^{[ 5 ]} en 1905 Devant se asoció con John Nevil Maskelyne , quien fue sucedido por Oswald Williams. Devant es venerado por los magos como inventor e intérprete cuya talla lo llevó a ser invitado a participar en las Galas Reales. ^{[ 2 ]}

Era ingenioso, cautivador y un maestro de la gran ilusión y la magia de escenario. El ingenio de su discurso marcó un punto de inflexión respecto al estilo pseudocientífico de los magos anteriores. Este humor aún puede deleitar, como lo demuestran las frases que incluye en el tratado que escribió con Nevil Maskelyne , Our Magic . Se dice que la reina Alexandra se echó a reír a carcajadas durante la rutina de Devant, "Un niño, una niña y huevos", en la primera de sus Actuaciones Reales, donde un asistente del público tuvo la (fallida) tarea de llevar la cuenta de la desconcertante cantidad de huevos que el mago sacaba de un sombrero vacío.

Entre las rutinas más emblemáticas de Devant se encontraban su " Tetera Mágica ", que producía, a petición del público, cualquier bebida alcohólica solicitada, y " Molla Mascota ", una desaparición instantánea de un asistente alado. ^{[ 6 ]}

Los críticos de Devant afirman que muchos de los números de su repertorio eran elaborados números en los que el elemento mágico resultaba insuficiente para justificar su puesta en escena. Sin embargo, en su época, la magia de Devant era la comidilla de Londres. Ya era una estrella de primera línea del music hall cuando empezó a compartir escenario con John Neville Maskelyne en 1893. En 1904, ambos se trasladaron al St George's Hall , y poco después se estableció su asociación profesional y empresarial oficial, que prosperaría durante diez años.

La Casa de la Magia de Maskelyne y Devant se hizo famosa en todo el mundo y fue el escaparate de los mejores magos de la época, incluidos Paul Valadon, Charles Bertram y Buatier de Kolta . En su libro My Magic Life , Devant afirma que su teatro era "la verdadera sede del arte de la magia".

Milbourne Christopher , en su libro Magia: Una historia ilustrada , escribió que "la mayoría de los magos británicos coinciden en que [Devant] fue el maestro de la magia de su época". ^{[ 2 ]}

Devant era una figura habitual del espectáculo británico y fue él quien fue seleccionado para representar "el mundo de la magia" en la función de gala ofrecida por el rey Jorge V en el Palace Theatre de Londres el 1 de julio de 1912. Poco después, Devant fue noticia cuando un paciente psiquiátrico fugado lo acorraló en Londres e insistió en que el mago hiciera aparecer monedas en el aire, tal como lo había hecho en el escenario. Devant lo hizo hasta que llegaron los asistentes del hospital para llevarse al espectador alterado. ^{[ 7 ]}

Elliott O'Donnell incluyó a la pareja en su novela de ocultismo de 1912, El Club de la Hechicería . Un momento clave es cuando un grupo de hechiceros *reales* desenmascaran todos sus trucos.

Devant fue un pionero del cine primitivo en Londres. El 19 de marzo de 1896, proyectó las primeras películas vistas en el Reino Unido. Estas películas de Edison se exhibieron en el Egyptian Hall de Maskelyne utilizando un proyector de cine (conocido como Theatrograph ) fabricado por RW Paul , dos días antes de que el propio Paul presentara su nueva máquina en público en Olympia . Ese mismo año, Devant comenzó su colaboración con el pionero de los efectos especiales cinematográficos, Georges Méliès , a quien le vendió un Theatrograph. Posteriormente, Devant recorrió el país proyectando películas y, durante un tiempo, se convirtió en el único agente de Méliès en Gran Bretaña, vendiendo tanto sus películas como sus cámaras. Además de ser uno de los primeros exhibidores de cine, Devant apareció en tres películas de Paul y en otra de Méliès ( D. Devant, prestidigitación , 1897). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Méliès también utilizó uno de los actos escénicos de Devant, que consistía en hacer que el retrato de una mujer cobrara vida, para crear su película de 1903, El fotógrafo espiritista ( Le Portrait Spirite ). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Devant aún se encontraba en la cima de su carrera cuando su salud comenzó a deteriorarse durante los años de la guerra, hasta que las consecuencias de la " parálisis agitante ", como él mismo la identifica en su autobiografía, lo obligaron a retirarse en 1920.

Según el mago John Booth , Devant logró engañar a varias personas haciéndoles creer que poseía auténticas habilidades psíquicas , sin darse cuenta de que sus proezas eran trucos de magia. En el St. George's Hall de Londres , realizó un falso acto de "clarividencia" en el que leía un mensaje sellado dentro de un sobre. Oliver Lodge , presente entre el público, cayó en la trampa y afirmó que Devant había utilizado poderes psíquicos. En 1936, Devant reveló el método que había empleado en su libro Secretos de mi magia . ^{[ 13 ]}

Devant es recordado como el máximo exponente del teatro mágico y entretenido. Fue el primer presidente de la Sociedad Mágica Británica y del Círculo Mágico . El Círculo Mágico rinde homenaje a Devant nombrando su salón de eventos en Londres en su honor. Sus palabras sobre sus prioridades en la magia se citan a menudo a jóvenes magos principiantes: cuando un mago fanfarrón afirmaba conocer cientos de trucos, Devant respondía amablemente que él solo conocía unas pocas docenas, pero que era capaz de realizarlos con gran destreza. Una de sus frases más características era que su magia se basaba en la bondad.

El Premio David Devant es un galardón otorgado por The Magic Circle a personas que han contribuido significativamente al arte de la magia o han prestado servicios destacados al campo a nivel internacional. El premio consiste en un busto en miniatura de Devant. ^{[ 14 ]}

Devant fue autor de varios manuales sobre magia, entre ellos Our Magic: The Art in Magic, Theory of Magic y The Practice of Magic, junto con Nevil Maskelyne . Influyó en muchos magos destacados, como Nate Leipzig , quien dijo de Devant: «Disfruté muchísimo de la actuación de David Devant, uno de los mejores artistas de la magia que jamás veré».

Fue mentor del mago escocés-estadounidense Max Holden .

Vivía en Hampstead , Londres , donde en 2005 se colocó una placa azul en la casa Ornan Court, en Ornan Road, en la intersección con Haverstock Hill, para conmemorar su residencia. Este edificio se utilizaba anteriormente como alojamiento para enfermeras del cercano Royal Free Hospital.

La banda indie David Devant & His Spirit Wife lleva su nombre.

Falleció el 13 de octubre de 1941 y está enterrado en el lado oeste del cementerio de Highgate .

Artículos

• Recuerdos de un ilusionista . The Strand Magazine (enero de 1913)
• Mis ilusiones . The Strand Magazine (febrero de 1913)

Libros

• Las desventuras de un mago (1903)
• Nuestra Magia: El Arte en la Magia, la Teoría de la Magia, la Práctica de la Magia (1911, 1946) [con Nevil Maskelyne ]
• Magia simplificada (1921)
• Lecciones de magia (1922)
• Mi vida mágica (1931)
• Los mejores trucos y cómo realizarlos (1931)
• Secretos de mi magia (1936)

• D. Devant, prestidigitador , 1897 de Georges Méliès
• El gran misterio de Londres (1920)

• David Devant en IMDb
• Breve biografía
• Trucos que me gustaría hacer, por David Devant