Harry Houdini

Erik Weisz (24 de marzo de 1874 – 31 de octubre de 1926), conocido profesionalmente como Harry Houdini ( / h uː ˈ d iː n i / hoo- DEE -nee ), fue un escapólogo , ilusionista y especialista en acrobacias estadounidense conocido por sus actos de fuga. ^{[ 2 ]}

Houdini se dio a conocer en el vodevil estadounidense y luego, como Harry "Handcuff" Houdini, realizó una gira por Europa, donde desafió a la policía a mantenerlo encerrado. Pronto amplió su repertorio para incluir cadenas, cuerdas colgadas de rascacielos, camisas de fuerza bajo el agua y la necesidad de escapar y contener la respiración dentro de una lata de leche sellada con agua.

En 1904, miles de personas presenciaron cómo Houdini intentaba escapar de unas esposas especiales encargadas por el Daily Mirror de Londres , manteniéndolos en vilo durante una hora. En otra hazaña, fue enterrado vivo y apenas logró salir a la superficie, emergiendo en un estado de casi colapso. Si bien muchos sospechaban que estas fugas eran fingidas , Houdini se presentó como el azote de los falsos espiritistas , emprendiendo una cruzada personal para desenmascarar sus métodos fraudulentos . Como presidente de la Sociedad de Magos Americanos , se empeñó en defender los estándares profesionales y exponer a los artistas fraudulentos. También era rápido en demandar a cualquiera que imitara sus trucos de escape.

Houdini participó en varias películas, pero dejó la actuación cuando no le reportó beneficios económicos. También era un apasionado de la aviación y se convirtió en el primer hombre en pilotar un avión a motor en Australia.

Weisz nació en Budapest , entonces parte de Austria-Hungría , en el seno de una familia judía . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Sus padres fueron el rabino Mayer Sámuel Weisz y Cecelia Steiner. Houdini fue el cuarto de siete hijos: Herman M., que era medio hermano de Houdini por parte del rabino Weisz de su primer matrimonio; Nathan J.; Gottfried William; Theodore ; ^{[ 4 ]} Leopold D.; y Carrie Gladys, ^{[ 5 ]} quien quedó casi ciega tras un accidente infantil. ^{[ 6 ]}

La familia Weisz abandonó Hungría para escapar de la discriminación antisemita . ^{[ 7 ]} Llegaron a Estados Unidos el 3 de julio de 1878 a bordo del SS Frisia con su madre (que estaba embarazada) y sus cuatro hermanos. ^{[ 8 ]} La familia cambió su apellido a la grafía alemana Weiss, y Erik pasó a llamarse Ehrich. La familia se estableció en Appleton, Wisconsin , donde su padre ejercía como rabino de la Congregación Judía Reformista de Sion.

Según el censo estadounidense de 1880 , la familia vivía en la calle Appleton, en una zona que ahora se conoce como Houdini Plaza. ^{[ 9 ]} El 6 de junio de 1882, el rabino Weiss se convirtió en ciudadano estadounidense. Tras perder su trabajo en Zion ese mismo año, el rabino Weiss y su familia se mudaron a Milwaukee y cayeron en la más absoluta pobreza. ^{[ 10 ]} En 1887, el rabino Weiss se mudó con Ehrich a la ciudad de Nueva York , donde vivieron en una pensión en la calle 79 Este . El resto de la familia se unió a él una vez que el rabino Weiss encontró una vivienda permanente. De niño, Ehrich Weiss tuvo varios trabajos, haciendo su debut público como trapecista a los nueve años , haciéndose llamar "Ehrich, el Príncipe del Aire".

Cuando Weisz se convirtió en mago profesional , comenzó a llamarse "Harry Houdini" en honor al mago francés Jean-Eugène Robert-Houdin , cuya autobiografía leyó en 1890. Más adelante, Houdini afirmó que la primera parte de su nuevo nombre, Harry, era un homenaje al mago estadounidense Harry Kellar, a quien también admiraba, aunque probablemente se adaptó de "Ehri", un apodo para "Ehrich", como lo conocía su familia. ^{[ 11 ]}

Un joven Houdini fue entrenado por el mago Joseph Rinn en el Pastime Athletic Club. ^{[ 12 ]}

Houdini comenzó su carrera mágica en 1891, pero tuvo poco éxito. ^{[ 13 ]} Apareció en un acto de carpa con el forzudo Emil Jarrow . ^{[ 14 ]} Actuó en museos de diez centavos y espectáculos secundarios, e incluso se hizo pasar por "El Hombre Salvaje" en un circo. Inicialmente, Houdini se centró en trucos de cartas tradicionales. En un momento dado, se anunció a sí mismo como el "Rey de las Cartas". ^{[ 15 ]} Algunos —pero no todos— magos profesionales llegaron a considerar a Houdini como un artista de prestidigitación competente pero no particularmente hábil, carente de la gracia y la delicadeza necesarias para alcanzar la excelencia en ese arte. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Pronto comenzó a experimentar con actos de escapismo .

A principios de la década de 1890, Houdini y su hermano " Dash " (Theodore) actuaban como "Los Hermanos Houdini". ^{[ 18 ] : 160} Actuaron en la Feria Mundial de Chicago en 1893 antes de regresar a la ciudad de Nueva York y trabajar en el Museo Huber's Dime por "salarios de miseria". ^{[ 18 ] : 160}

En 1894, Houdini conoció a otra artista, Wilhelmina Beatrice "Bess" Rahner . Inicialmente, Dash cortejó a Bess, pero ella se enamoró de Harry y se casó con él. Reemplazó a Dash en el espectáculo, que pasó a ser conocido como Los Houdinis. Bess trabajó como asistente de escenario de su esposo durante el resto de la carrera artística de Houdini.

El 11 de enero de 1899, Houdini fue derrotado por un par de esposas mientras actuaba en el Museo de Dime de la calle Clark de Middleton en Chicago, ^{[ 19 ]} La gran oportunidad de Houdini llegó en 1899 cuando conoció al representante Martin Beck en Saint Paul, Minnesota . Impresionado por el acto de Houdini con las esposas , Beck le aconsejó que se concentrara en actos de escape y lo contrató en el circuito de vodevil Orpheum . En cuestión de meses, estaba actuando en los mejores teatros de vodevil del país.

En 1900, Beck organizó una gira europea para Houdini. Tras varios días de entrevistas infructuosas en Londres, el agente británico de Houdini, Harry Day, le ayudó a conseguir una entrevista con C. Dundas Slater, entonces director del Teatro Alhambra . Allí conoció a William Melville y realizó una demostración de cómo escapar de las esposas en Scotland Yard . ^{[ 20 ]} Logró desconcertar a la policía con tal eficacia que fue contratado en el Alhambra durante seis meses. Su espectáculo fue un éxito inmediato y su salario ascendió a 300 dólares semanales ( equivalente a 11.610 dólares en 2025 ). ^{[ 21 ]}

Entre 1900 y 1920 Houdini se presentó en teatros de toda Gran Bretaña realizando actos de escapismo, ilusiones, trucos de cartas y acrobacias al aire libre, convirtiéndose en uno de los artistas mejor pagados del mundo. ^{[ 22 ]} También realizó giras por los Países Bajos, Alemania, Francia y Rusia y se hizo ampliamente conocido como El Rey de las Esposas. En cada ciudad, Houdini desafió a la policía local a que lo sujetara con grilletes y lo encerrara en sus cárceles. En muchos de estos escapes desafiantes, primero lo desnudaron y lo registraron . En Moscú escapó de una furgoneta de transporte de prisioneros siberianos , ^{[ 18 ] : 163} alegando que, de no haber podido liberarse, habría tenido que viajar a Siberia, donde se guardaba la única llave.

En Colonia, Houdini demandó a un oficial de policía, Werner Graff, quien alegó que realizaba sus fugas mediante sobornos . ^{[ 23 ]} Houdini ganó el caso cuando abrió la caja fuerte del juez. (Más tarde dijo que el juez se había olvidado de cerrarla con llave). Con su nueva fortuna, Houdini compró un vestido que supuestamente había sido hecho para la reina Victoria y luego organizó una gran recepción donde presentó a su madre, luciendo el vestido, a todos sus familiares. Houdini dijo que fue el día más feliz de su vida. En 1904, Houdini regresó a los Estados Unidos y compró una casa por $25,000 ( equivalente a $895,833 en 2025 ), una casa de piedra rojiza en 278 W. 113th Street en Harlem , Nueva York. ^{[ 24 ]}

Durante su gira por Europa en 1902, Houdini visitó Blois con el objetivo de reunirse con la viuda de Emile Houdin, hijo de Jean-Eugène Robert-Houdin , para una entrevista y para obtener permiso para visitar su tumba. No recibió permiso, pero visitó la tumba de todos modos. ^{[ 25 ]} Houdini sintió que había sido tratado injustamente y posteriormente escribió un relato negativo del incidente en su revista, afirmando que fue "tratado con la mayor descortesía por la señora W. Emile Robert-Houdin". ^{[ 25 ]} En 1906 envió una carta a la revista francesa L'Illusionniste en la que afirmaba: "Sin duda disfrutarán del artículo sobre Robert Houdin que estoy a punto de publicar en mi revista. Sí, mi querido amigo, creo que finalmente puedo derribar a tu ídolo, que durante tanto tiempo ha estado en un pedestal que no merecía". ^{[ 26 ]}

En 1906, Houdini creó su propia publicación, la Conjurers' Monthly Magazine . ^{[ 27 ]} Compitió con The Sphinx , pero tuvo una corta vida y solo se publicaron dos volúmenes hasta agosto de 1908. El historiador de la magia Jim Steinmeyer señaló que "Houdini no pudo resistir la tentación de usar la revista para sus propias cruzadas, atacando a sus rivales, elogiando sus propias apariciones y reescribiendo sutilmente la historia para favorecer su visión de la magia". ^{[ 28 ]}

Desde 1907 y durante toda la década de 1910, Houdini actuó con gran éxito en Estados Unidos. Se liberaba de cárceles, esposas, cadenas, cuerdas y camisas de fuerza , a menudo mientras colgaba de una cuerda a la vista del público callejero. Debido a los imitadores, Houdini dejó atrás su "acto de las esposas" el 25 de enero de 1908 y comenzó a escapar de una lata de leche llena de agua y cerrada con llave. La posibilidad de fracaso y muerte emocionaba a su público. Houdini también amplió su repertorio con su acto de desafío de escape, en el que invitaba al público a idear artilugios para retenerlo. Estos incluían cajas de embalaje clavadas (a veces sumergidas en agua), calderas remachadas, sábanas mojadas, sacos de correo , ^{[ 29 ]} e incluso el vientre de una ballena varada en Boston. Cerveceros de Scranton, Pensilvania , y otras ciudades desafiaron a Houdini a escapar de un barril después de haberlo llenado de cerveza. ^{[ 30 ]}

Muchos de estos desafíos se concertaron con comerciantes locales en uno de los primeros usos del marketing de promoción masiva . En lugar de promover la idea de que era asistido por espíritus, como hicieron los hermanos Davenport y otros, los anuncios de Houdini lo mostraban realizando sus escapes mediante la desmaterialización , aunque el propio Houdini nunca afirmó tener poderes sobrenaturales. ^{[ 31 ]}

Tras una extensa investigación, Houdini escribió una colección de artículos sobre la historia de la magia, que posteriormente se ampliaron en El desenmascaramiento de Robert-Houdin, publicado en 1908. Atacó a su antiguo ídolo, Robert-Houdin, tildándolo de mentiroso y estafador por haber atribuido la invención de autómatas y efectos como la suspensión aérea , que ya existían desde hacía muchos años. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Muchas de las acusaciones del libro fueron desestimadas por magos e investigadores que defendían a Robert-Houdin. El mago Jean Hugard escribiría más tarde una refutación completa al libro de Houdini. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Houdini presentó la celda de tortura acuática china en el Circo Busch de Berlín , Alemania , el 21 de septiembre de 1912. ^{[ 37 ]} Permaneció suspendido boca abajo en una cabina cerrada de vidrio y acero, completamente llena de agua, conteniendo la respiración durante más de tres minutos. Continuaría realizando este truco durante el resto de su vida.

Durante su carrera, Houdini explicó algunos de sus trucos en libros escritos para la hermandad mágica. En Secretos de las esposas (1909), reveló cómo muchas cerraduras y esposas podían abrirse con la fuerza adecuada, y otras con cordones de zapatos. En otras ocasiones, llevaba ganzúas o llaves ocultas. Cuando lo ataban con cuerdas o camisas de fuerza , ganaba espacio expandiendo sus hombros y pecho, y separando ligeramente los brazos de su cuerpo . ^{[ 31 ]}

Su escape de la camisa de fuerza se realizaba originalmente detrás de cortinas, y al final salía libre. El hermano de Houdini (que también era escapista y se hacía llamar Theodore Hardeen ) descubrió que el público quedaba más impresionado cuando se quitaban las cortinas para que pudieran verlo luchar por liberarse. En más de una ocasión, ambos realizaron escapes de camisa de fuerza mientras colgaban boca abajo del techo de un edificio en la misma ciudad. ^{[ 31 ]}

Durante la mayor parte de su carrera, Houdini fue una de las principales atracciones del vodevil . Durante muchos años, fue el artista mejor pagado del vodevil estadounidense. Una de las ilusiones escénicas más notables de Houdini, que no implicaba escapes, se realizó en el Hipódromo de Nueva York , cuando hizo desaparecer un elefante adulto del escenario. ^{[ 38 ]} Había comprado este truco al mago Charles Morritt . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En 1923, Houdini se convirtió en presidente de Martinka & Co. , la compañía de magia más antigua de Estados Unidos. El negocio sigue en funcionamiento hoy en día.

También fue presidente de la Sociedad de Magos Americanos ( SAM ) desde 1917 hasta su muerte en 1926. Fundada el 10 de mayo de 1902 en la trastienda de la tienda de magia de Martinka en Nueva York, la Sociedad se expandió bajo el liderazgo de Harry Houdini durante su mandato como presidente nacional, de 1917 a 1926. Houdini fue el mayor visionario de la magia: buscaba crear una amplia red nacional unificada de magos profesionales y aficionados.

Allá donde iba, pronunciaba un extenso discurso formal ante el club de magia local, daba charlas y, por lo general, organizaba un banquete para los miembros a su costa. Decía: «Los clubes de magia suelen ser pequeños: son débiles... pero si nos fusionáramos en una sola gran organización, la sociedad sería más fuerte, y eso significaría que los clubes pequeños se volverían poderosos y valiosos. Los miembros encontrarían una cálida bienvenida dondequiera que estuvieran y, a la inversa, la protección de una línea telefónica directa entre ciudades para localizar a los delatores y otros indeseables».

Durante la mayor parte de 1916, mientras estaba de gira con su espectáculo de vodevil, Houdini había estado reclutando —a su propio costo— clubes de magia locales para que se unieran a la SAM ^{[ 41 ]} en un esfuerzo por revitalizar lo que él consideraba una organización débil. Houdini persuadió a grupos en Buffalo, Detroit, Pittsburgh y Kansas City para que se unieran. Como había sucedido en Londres, persuadió a magos para que se unieran. El club de Buffalo se unió como la primera sucursal (más tarde asamblea) de la Sociedad. La Asamblea n.° 3 de Chicago fue, como su nombre lo indica, el tercer club regional establecido por la SAM, cuyas asambleas ahora suman cientos.  

En 1917, firmó el acta fundacional de la Asamblea Número Tres; tanto dicha acta como este club siguen conectando a los magos de Chicago entre sí y con su pasado. Houdini cenó con miembros de clubes similares en Detroit, Rochester, Pittsburgh, Kansas City, Cincinnati y otros lugares, les dio discursos y obtuvo su apoyo, conformando así el mayor movimiento en la historia de la magia. En lugares donde no existían clubes, reunió a magos, los presentó entre sí y los animó a unirse.

A finales de 1916, los clubes de magos de San Francisco y otras ciudades que Houdini no había visitado se ofrecían a convertirse en asambleas. Había creado la organización de magos más rica y longeva del mundo. Actualmente, cuenta con casi 6000 miembros que pagan cuotas y cerca de 300 asambleas en todo el mundo. En julio de 1926, Houdini fue elegido presidente de la Sociedad de Magos Americanos por novena vez consecutiva (todos los demás presidentes ejercieron el cargo durante solo un año). También fue presidente del Club de Magos de Londres. ^{[ 42 ]}

En los últimos años de su vida (1925/26), Houdini lanzó su propio espectáculo de larga duración, que anunció como "Tres espectáculos en uno: Magia, escapismo y médiums fraudulentos al descubierto". ^{[ 43 ]}

Cartel de la película "The Houdini Serial" , 1919

El juego sombrío , cartel de la película de 1919

En 1906, Houdini comenzó a mostrar películas de sus escapes al aire libre como parte de su espectáculo de vodevil. En Boston , presentó un cortometraje llamado Houdini Defeats Hackenschmidt . Georg Hackenschmidt era un famoso luchador de la época, pero se desconoce la naturaleza de su combate, ya que la película se perdió. ^{[ 63 ]} En 1909, Houdini realizó una película en París para Cinema Lux titulada Merveilleux Exploits du Célèbre Houdini à Paris (Maravillosas hazañas del famoso Houdini en París). ^{[ 64 ]} Presentaba una narrativa libre diseñada para mostrar varios de los famosos escapes de Houdini, incluyendo sus escapes de camisa de fuerza y ​​esposas bajo el agua. Ese mismo año, Houdini recibió una oferta para protagonizar como el Capitán Nemo una versión muda de Veinte mil leguas de viaje submarino , pero el proyecto nunca llegó a producirse. ^{[ 65 ]}

A menudo se informa erróneamente que Houdini trabajó como consultor de efectos especiales en la serie de suspenso de Wharton/International, Los misterios de Myra , filmada en Ithaca, Nueva York , porque Harry Grossman, director de El misterio maestro, también filmó una serie en Ithaca casi al mismo tiempo. Los consultores de la serie fueron los pioneros Hereward Carrington y Aleister Crowley . ^{[ 66 ]}

En 1918, Houdini firmó un contrato con el productor cinematográfico BA Rolfe para protagonizar una serie de 15 episodios , The Master Mystery (estrenada en noviembre de 1918). Como era común en la época, la serie se estrenó simultáneamente con una novela. Las dificultades financieras llevaron a la quiebra de BA Rolfe Productions , pero The Master Mystery propició que Houdini firmara con Famous Players–Lasky Corporation / Paramount Pictures , para quienes realizó dos películas: The Grim Game (1919) y Terror Island (1920). ^{[ 67 ]}

El juego sombrío fue el primer largometraje de Houdini y se considera su mejor obra. Debido a la naturaleza inflamable de la película de nitrato y su baja tasa de supervivencia, los historiadores del cine la consideraron perdida. Sin embargo, existía una copia oculta en la colección de un coleccionista privado, conocido solo por un pequeño grupo de magos que la habían visto. Dick Brookz y Dorothy Dietrich, del Museo Houdini en Scranton, Pensilvania, la habían visto dos veces por invitación del coleccionista. Tras muchos años de intentos, finalmente lograron que aceptara vender la película a Turner Classic Movies , ^{[ 68 ]} quienes restauraron la película completa de 71 minutos. La película, que no había sido vista por el público general durante 96 años, fue proyectada por TCM el 29 de marzo de 2015, como uno de los eventos principales de su festival anual de 4 días en Hollywood. ^{[ 69 ]}

Durante el rodaje de una acrobacia aérea para The Grim Game , dos biplanos colisionaron en el aire con un doble de Houdini colgando de una cuerda de uno de ellos. La publicidad se centró en promocionar este dramático momento "captado en película", afirmando que era el propio Houdini quien colgaba del avión. Mientras filmaba estas películas en Los Ángeles , Houdini alquiló una casa en Laurel Canyon . Tras su breve paso por Hollywood, Houdini regresó a Nueva York y fundó su propia productora cinematográfica, la "Houdini Picture Corporation". Produjo y protagonizó dos películas: The Man from Beyond (1921) y Haldane of the Secret Service (1923). También fundó su propio laboratorio cinematográfico, The Film Development Corporation (FDC), apostando por un nuevo proceso para el revelado de películas. El hermano de Houdini, Theodore Hardeen , dejó su carrera como mago y escapista para dirigir la empresa. El mago Harry Kellar fue uno de los principales inversores. ^{[ 70 ]} En 1919, Houdini se mudó a Los Ángeles para filmar. Residía en el 2435 de Laurel Canyon Boulevard, una residencia propiedad de Ralph M. Walker . La finca Houdini, un homenaje a Houdini, se encuentra en el 2400 de Laurel Canyon Boulevard, anteriormente hogar del propio Walker. ^{[ 71 ]} La finca Houdini es objeto de controversia, ya que se discute si Houdini alguna vez la convirtió en su hogar. Si bien hay quienes afirman que fue la casa de Houdini, otros argumentan que "nunca puso un pie" en la propiedad. Tiene su origen en las fiestas o sesiones de espiritismo, etc., que Bess realizaba al otro lado de la calle, en la mansión Walker. De hecho, la casa de huéspedes contaba con un ascensor que conectaba con un túnel que cruzaba bajo Laurel Canyon hasta los terrenos de la casa principal (aunque sellado, el túnel aún existe). ^{[ 72 ]}

Ni la carrera actoral de Houdini ni FDC tuvieron éxito, y abandonó el negocio del cine en 1923, quejándose de que "las ganancias son demasiado escasas".

En abril de 2008, Kino International lanzó una caja de DVD con las películas mudas de Houdini que aún se conservan, incluyendo The Master Mystery , Terror Island , The Man From Beyond , Haldane of the Secret Service y cinco minutos de The Grim Game . El set también incluye imágenes de noticiarios de las fugas de Houdini desde 1907 hasta 1923, y una sección de Merveilleux Exploits du Célébre Houdini à Paris, aunque no se identifica como tal. ^{[ 73 ]}

En 1909, Houdini quedó fascinado con la aviación. Compró un biplano francés Voisin por 5000 dólares ( equivalente a 172 768 dólares en 2025 ) a los aviadores chilenos José Luis Sánchez-Besa y Emilio Eduardo Bello, ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} y contrató a un mecánico a tiempo completo, Antonio Brassac. Tras estrellarse una vez, realizó su primer vuelo exitoso el 26 de noviembre en Hamburgo , Alemania. ^{[ 77 ]}

Al año siguiente, Houdini realizó una gira por Australia y llevó consigo su biplano Voisin con la intención de ser la primera persona en volar en Australia. ^{[ 78 ]}

Los habitantes de Melbourne pronto tendrán la oportunidad de presenciar el ascenso de una máquina voladora, ya que Houdini, cuyo biplano Voisin ya ha llegado, ha decidido realizar un vuelo antes de que finalice su temporada en la [Nueva] Ópera [de Melbourne, a finales de marzo]. El motor utilizado, de entre 60 y 80 caballos de fuerza, es del modelo ENV . La máquina ha sido instalada en Diggers' Rest. ^{[ 79 ]}

En la década de 1920, Houdini dedicó sus energías a desenmascarar a psíquicos y médiums para demostrar cómo se aprovechaban de los afligidos, ^{[ 18 ] : 166} una labor que estaba en consonancia con los desenmascaramientos realizados por magos de escenario desde finales del siglo XIX. ^{[ 91 ]}

El entrenamiento de Houdini en magia le permitió desenmascarar a impostores que habían engañado con éxito a muchos científicos y académicos. Fue miembro de un comité de Scientific American que ofrecía un premio en efectivo a cualquier médium que pudiera demostrar con éxito habilidades sobrenaturales . Nadie lo logró, y el premio nunca se cobró. El primero en ser puesto a prueba fue el médium George Valiantine de Wilkes-Barre, Pensilvania . A medida que crecía su fama como "cazador de médiums", Houdini comenzó a asistir a sesiones de espiritismo disfrazado, acompañado por un reportero y un policía. Posiblemente la médium más famosa a la que desenmascaró fue Mina Crandon , también conocida como "Margery". ^{[ 92 ]}

Joaquín Argamasilla , conocido como el "español con ojos de rayos X", afirmaba poder leer la escritura a mano o los números de los dados a través de cajas metálicas cerradas. En 1924, Houdini lo desenmascaró como un fraude. Argamasilla miró a través de su sencilla venda y levantó el borde de la caja para poder ver dentro sin que nadie se diera cuenta. ^{[ 93 ]} Houdini también investigó al médium italiano Nino Pecoraro , a quien consideraba un impostor. ^{[ 94 ]}

La exposición de Houdini sobre los falsos médiums inspiró a otros magos a seguir su ejemplo, entre ellos The Amazing Randi , Dorothy Dietrich , Penn & Teller y Dick Brookz . ^{[ 95 ]}

Houdini narró sus hazañas de desenmascaramiento de médiums en su libro, Un mago entre los espíritus , escrito en coautoría con CM Eddy, Jr. , quien no fue acreditado. Estas actividades comprometieron la amistad de Houdini con Sir Arthur Conan Doyle . Doyle, un firme creyente en el espiritismo durante sus últimos años, se negó a dar crédito a ninguna de las revelaciones de Houdini. Doyle llegó a creer que Houdini era un poderoso médium espiritista y que había realizado muchos de sus trucos mediante habilidades paranormales, y que estaba usando esas habilidades para bloquear los poderes de los médiums a quienes supuestamente desenmascaraba. ^{[ 96 ]} Este desacuerdo llevó a que los dos hombres se convirtieran en antagonistas públicos y Doyle llegó a ver a Houdini como un enemigo peligroso. ^{[ 31 ]}

Antes de morir, Houdini y su esposa acordaron que si Houdini lograba comunicarse después de la muerte, transmitiría el mensaje "Rosabelle cree", un código secreto que acordaron usar. "Rosabelle" era su canción favorita. Bess realizó sesiones de espiritismo anuales en Halloween durante diez años después de la muerte de Houdini. Afirmó haber tenido contacto a través de Arthur Ford en 1929 cuando Ford transmitió el código secreto, pero Bess luego dijo que el incidente había sido fingido. El código parece haber sido tal que Ford o sus asociados podrían haberlo descifrado usando pistas existentes. ^{[ 31 ]} El biógrafo de Ford descubrió evidencia de esto después de su muerte en 1971. ^{[ 97 ]} En 1936, después de una última sesión de espiritismo fallida en el techo del Hotel Knickerbocker , apagó la vela que había mantenido encendida junto a una fotografía de Houdini desde su muerte. En 1943, Bess dijo que "diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".

La tradición de celebrar una sesión espiritista para Houdini continúa, celebrada por magos de todo el mundo. La Sesión Espiritista Oficial de Houdini fue organizada en la década de 1940 ^{[ 98 ]} por Sidney Hollis Radner , un aficionado a Houdini de Holyoke, Massachusetts. ^{[ 99 ]} Anualmente también se realizan sesiones espiritistas de Houdini en Chicago en el club nocturno Excalibur por el " nigromante " Neil Tobin en nombre de la Asamblea de Chicago de la Sociedad de Magos Americanos ; ^{[ 100 ]} y en el Museo Houdini en Scranton por la maga Dorothy Dietrich , quien previamente las realizó en el Magic Towne House de Nueva York con notables figuras de la magia como los biógrafos de Houdini Walter B. Gibson y Milbourne Christopher . Bess Houdini le pidió a Gibson que continuara con la tradición original de las sesiones espiritistas. Después de realizarlas durante muchos años en el Magic Towne House de Nueva York, antes de morir, Walter le pasó la tradición de dirigir las Sesiones Espiritistas Originales a Dorothy Dietrich. ^{[ 95 ]}

En 1926, Harry Houdini contrató a H.P. Lovecraft y a su amigo C.M. Eddy, Jr. , para escribir un libro completo sobre el origen, la historia y la falacia de las creencias primitivas, precientíficas y supersticiosas, que se titularía El cáncer de la superstición . Houdini le había pedido previamente a Lovecraft que escribiera un artículo sobre astrología, por el que le pagó 75 dólares ( equivalentes a 1364 dólares en 2025 ). El artículo no se conserva. La sinopsis detallada de Lovecraft para El cáncer sí se conserva, al igual que tres capítulos del tratado escrito por Eddy. La muerte de Houdini frustró los planes, ya que su viuda no deseaba continuar con el proyecto. ^{[ 101 ]}

A diferencia de la imagen del mago clásico, Houdini era bajo y corpulento, y solía aparecer en el escenario con levita y corbata. La mayoría de los biógrafos indican que medía 1,65 m ( 5 pies y 5 pulgadas ) , pero las descripciones varían. También se decía que Houdini tenía las piernas ligeramente arqueadas , lo que le ayudaba a ganar holgura en sus escapes de cuerda. En la biografía de 1997, Houdini!!!: The Career of Ehrich Weiss , el autor Kenneth Silverman resume cómo los periodistas describían la apariencia de Houdini al comienzo de su carrera:   

Destacaron su baja estatura — «algo pequeño» — y sus rasgos angulosos y expresivos: «Está bien afeitado, con un rostro afilado, de mentón prominente y pómulos marcados, ojos azul brillante y cabello negro, espeso y rizado». Algunos percibieron hasta qué punto su sonrisa, de compleja expresividad, era la expresión de su carismática presencia escénica. Transmitía al público, a la vez, una cálida amabilidad, placer al actuar y, de forma más sutil, una imperiosa seguridad en sí mismo. Varios reporteros intentaron captar ese encantador efecto, describiéndolo como «de aspecto feliz», «de rostro agradable», «de buen carácter en todo momento», «el joven mago húngaro de sonrisa agradable y confianza natural». ^{[ 102 ]}  

Houdini realizó las únicas grabaciones conocidas de su voz en cilindros de cera Edison el 29 de octubre de 1914 en Flatbush, Nueva York . En ellas, Houdini practica varios discursos introductorios para su famosa celda de tortura china con agua . También invita a su hermana, Gladys, a recitar un poema. Luego, Houdini recita el mismo poema en alemán. Los seis cilindros de cera fueron descubiertos en la colección del mago John Mulholland tras su muerte en 1970. Forman parte de la colección de David Copperfield . ^{[ 103 ]}

En septiembre de 1900, Houdini fue citado por la policía alemana antes de su primera actuación en el país, ya que sospechaban que su acto era falso. Posteriormente, en Berlín, fue desnudado y obligado a realizar una rutina de escape frente a 300 policías. Houdini fue inmovilizado con "tornillos para pulgares, llaves para dedos y cinco tipos diferentes de grilletes para manos y codos". Logró escapar en 6 minutos y más tarde utilizó la hazaña en publicidad. Posteriormente, en 1901, un periódico de Colonia lo acusó de intentar sobornar a un policía para manipular un intento de escape y de pagar a un empleado civil de la policía para que lo ayudara en otra actuación. Houdini demandó al periódico y al policía por difamación. Como parte del juicio, se le pidió a Houdini que abriera sin herramientas una de las cerraduras hechas a mano por el policía, por la cual este había afirmado que Houdini había intentado sobornarlo. Houdini lo logró y ganó el caso. ^{[ 104 ]}

Houdini se convirtió en un masón activo y fue miembro de la Logia St. Cecile n.° 568 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 105 ]}

En 1904, Houdini compró una casa adosada en la ciudad de Nueva York, en el número 278 de la calle 113 Oeste, en Harlem. Pagó 25 000 dólares estadounidenses ( equivalentes a 895 833 dólares en 2025 ) por la casa de cinco plantas y 557 metros cuadrados, construida en 1895, y vivió en ella con su esposa, Bess, y otros familiares hasta su muerte en 1926. En marzo de 2018 se vendió por 3,6 millones de dólares. Una placa colocada en el edificio por el Centro de Preservación de Monumentos Históricos reza: «El mago vivió aquí de 1904 a 1926 coleccionando ilusiones, recuerdos teatrales y libros sobre fenómenos psíquicos y magia». ^{[ 106 ]}

En 1919, Houdini se mudó a Los Ángeles para filmar. Residía en el número 2435 de Laurel Canyon Boulevard, una casa de su amigo y socio comercial Ralph M. Walker, quien era dueño de ambos lados de la calle, los números 2335 y 2400. En este último se encontraba una piscina donde Houdini practicaba sus escapes acuáticos. El número 2400 de Laurel Canyon Boulevard, anteriormente el 2398, se conoce actualmente como la Finca Houdini, nombre que recibe en honor a la época que Houdini pasó allí. Años después de su muerte, Bess Houdini organizó una fiesta para 500 magos. Tras décadas de abandono, la finca fue adquirida en 2006 por José Luis Nazar, un ciudadano chileno-estadounidense que la ha restaurado a su antiguo esplendor. ^{[ 71 ]}

En 1918, se registró para el servicio militar obligatorio como Harry Handcuff Houdini. ^{[ 107 ]}

Houdini murió el 31 de octubre de 1926, ^{[ 1 ]} a la edad de 52 años de peritonitis (inflamación del abdomen), posiblemente relacionada con apendicitis y posiblemente relacionada con los golpes en el abdomen que había recibido aproximadamente una semana y media antes.

Los testigos de un incidente ocurrido en el camerino de Houdini en el Princess Theatre de Montreal el 22 de octubre de 1926, especularon que la muerte de Houdini fue causada por Jocelyn Gordon Whitehead, quien golpeó repetidamente el abdomen de Houdini. ^{[ 108 ]}

Los relatos de los testigos, los estudiantes Jacques Price y Sam Smilovitz (a veces llamados Jack Price y Sam Smiley), generalmente se corroboraron entre sí. Price dijo que Whitehead le preguntó a Houdini "si creía en los milagros de la Biblia" y "si era cierto que los golpes en el estómago no le dolían". Houdini respondió con naturalidad que su estómago podía soportar mucho. Entonces Whitehead le propinó "unos golpes muy fuertes, como martillazos, por debajo del cinturón". Houdini estaba recostado en un sofá en ese momento, ya que se había fracturado el tobillo durante una actuación varios días antes. Price dijo que Houdini se estremeció con cada golpe y detuvo a Whitehead bruscamente en medio de un puñetazo, indicando que ya había tenido suficiente, y añadió que no había tenido oportunidad de prepararse para los golpes, ya que no esperaba que Whitehead lo golpeara tan repentina y fuertemente. Si no se hubiera fracturado el tobillo, se habría levantado del sofá para colocarse en una mejor posición para protegerse. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Durante toda la noche, Houdini actuó con mucho dolor. Sufrió insomnio y continuó con dolor constante durante los dos días siguientes, pero no buscó ayuda médica. Cuando finalmente vio a un médico, se le diagnosticó fiebre de 39 °C (102 °F) y apendicitis aguda, y se le recomendó una cirugía inmediata. Ignoró el consejo y decidió continuar con el espectáculo. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Cuando Houdini llegó al Teatro Garrick en Detroit, Michigan, el 24 de octubre de 1926, para la que sería su última actuación, tenía fiebre de 40 °C (104 °F) . A pesar del diagnóstico, Houdini subió al escenario. Se informó que se desmayó durante el espectáculo, pero fue reanimado y continuó. Posteriormente fue hospitalizado en el Hospital Grace de Detroit , donde murió de peritonitis el 31 de octubre, a los 52 años. ^{[ 108 ]}    

Se desconoce si el traumatismo contundente que sufrió Houdini contribuyó a su muerte. ^{[ 112 ] [ 108 ]} Aunque es raro, se ha observado apendicitis aguda tras un traumatismo abdominal directo. ^{[ 113 ]} Una teoría sugiere que Houdini no sabía que padecía apendicitis y que podría haber tomado más en serio su dolor abdominal si no hubiera recibido golpes en el abdomen por casualidad. ^{[ 108 ]} Según Adam Begley, es más probable que Houdini sufriera los efectos de la apendicitis antes de los golpes y que su reticencia a buscar atención médica retrasara un posible tratamiento. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Después de tomar declaración a Price y Smilovitz, la compañía de seguros de Houdini concluyó que la muerte se debió al incidente en el camerino y pagó una indemnización doble . ^{[ 110 ]}

El funeral de Houdini se celebró el 4 de noviembre de 1926 en Nueva York, con la asistencia de más de 2000 personas. ^{[ 116 ]} Fue enterrado en el cementerio Machpelah de Glendale, Queens , con el escudo de la Sociedad de Magos Americanos inscrito en su tumba. En 1927 se añadió un busto a la exedra , algo poco común, ya que las imágenes talladas están prohibidas en los cementerios judíos. En 1975, el busto fue destruido por vándalos. Se colocaron bustos temporales en la tumba hasta 2011, cuando un grupo del Museo Houdini de Scranton , Pensilvania, colocó un busto permanente con el permiso de la familia de Houdini y del cementerio. ^{[ 117 ]}

La Sociedad de Magos Americanos se hizo cargo del mantenimiento del sitio, ya que Houdini había legado una gran suma de dinero a la organización que había hecho crecer de un solo club a entre 5000 y 6000 miembros que pagaban cuotas en todo el mundo. El decano de la sociedad, George Schindler , dejó de pagar el mantenimiento, diciendo: «Houdini pagó por el cuidado perpetuo, pero no hay nadie en el cementerio que lo proporcione», y añadió que el administrador del cementerio, David Jacobson, «nos envía una factura por el mantenimiento cada año, pero nunca la pagamos porque nunca se encarga de nada». Los miembros de la Sociedad limpian la tumba ellos mismos. ^{[ 118 ]}

Jacobson, operador del cementerio de Machpelah, dijo que "nunca pagaron al cementerio por ninguna restauración de la parcela de la familia Houdini en mi gestión desde 1988", alegando que el dinero provenía de los menguantes fondos del cementerio. Los monumentos de granito de la hermana de Houdini, Gladys, y su hermano, Leopold, también fueron destruidos por vándalos. ^{[ 119 ]} Durante muchos años, hasta hace poco, la tumba de Houdini solo fue cuidada por Dorothy Dietrich y Dick Brookz del Museo Houdini en Scranton , Pensilvania. ^{[ 120 ]} La Sociedad de Magos Americanos, en su Reunión del Consejo Nacional en Boca Ratón, Florida, en 2013, a instancias de Dietrich y Brookz, votó para asumir las responsabilidades financieras para el cuidado y mantenimiento de la tumba de Houdini. ^{[ 121 ]} Si bien la parcela en sí permanecerá bajo el control de la administración del cementerio de Machpelah, la Sociedad de Magos Americanos, con la ayuda del Museo Houdini en Pensilvania, estará a cargo de la restauración. ^{[ 122 ]}

La viuda de Houdini, Bess , murió de un ataque al corazón el 11 de febrero de 1943, a los 67 años, en Needles, California , mientras viajaba en tren de Los Ángeles a Nueva York. Había expresado su deseo de ser enterrada junto a su esposo, pero en cambio fue sepultada 56  kilómetros al norte, en el cementerio Gate of Heaven en el condado de Westchester, Nueva York , ya que su familia católica se negó a permitir que fuera enterrada en un cementerio judío. ^{[ 123 ]}

La tumba de Harry Houdini

La lápida en el lugar de sepultura de Harry Houdini

Monumento conmemorativo de la familia Weiss en el cementerio de Machpelah.

El hermano de Houdini, Theodore Hardeen , quien volvió a actuar tras la muerte de Houdini, heredó los efectos y accesorios de su hermano. El testamento de Houdini estipulaba que todos los efectos debían ser "quemados y destruidos" tras la muerte de Hardeen. Hardeen vendió gran parte de la colección al mago y entusiasta de Houdini, Sidney Hollis Radner, durante la década de 1940, incluyendo la celda de tortura con agua. ^{[ 128 ]} Radner permitió que piezas selectas de la colección se exhibieran en el Salón de la Fama Mágica de Houdini en Niagara Falls, Ontario . En 1995, un incendio destruyó el museo. El armazón metálico de la celda de tortura con agua permaneció en pie y fue restaurado por el ilusionista John Gaughan. ^{[ 129 ]} Muchos de los objetos que se encuentran en el museo, como las esposas de espejo, la caja de embalaje original de Houdini, una lata de leche y una camisa de fuerza, sobrevivieron al incendio y fueron subastados en 1999 y 2008.

Radner prestó la mayor parte de su colección para su archivo al Museo Outagamie en Appleton, Wisconsin , pero la recuperó en 2003 y la subastó en Las Vegas, el 30 de octubre de 2004. ^{[ 130 ]}

Houdini fue un "coleccionista formidable" y legó gran parte de sus posesiones y archivos en papel sobre magia y espiritismo a la Biblioteca del Congreso , que se convirtió en la base de la colección Houdini en el ciberespacio. ^{[ 131 ]} La colección de libros de Houdini ha sido explorada en un ensayo en The Book Collector . ^{[ 132 ]}

En 1934, la mayor parte de la colección de Houdini de material teatral estadounidense y británico, junto con una porción significativa de sus documentos comerciales y personales, y algunas de sus colecciones de otros magos fueron vendidas para pagar las deudas de su patrimonio al magnate teatral Messmore Kendall. En 1958, Kendall donó su colección a la Biblioteca del Teatro Hoblitzelle en la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 133 ]} En la década de 1960, la Biblioteca Hoblitzelle pasó a formar parte del Centro Harry Ransom . La extensa colección de Houdini incluye una primera edición de 1584 de Discoverie of Witchcraft de Reginald Scot y el diario de viaje de David Garrick a París de 1751. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Algunos de los álbumes de recortes de la colección de Houdini han sido digitalizados. ^{[ 136 ]} La colección se basaba exclusivamente en papel hasta abril de 2016, cuando el Centro Ransom adquirió una de las pesas de Houdini con cadena y tobillera. En octubre de 2016, coincidiendo con el 90 aniversario de la muerte de Houdini, el Centro Ransom emprendió una importante recatalogación de la colección Houdini para hacerla más visible y accesible a los investigadores. ^{[ 137 ]} La colección reabrió sus puertas en 2018, con sus guías de consulta publicadas en línea. ^{[ 138 ]}

Una gran parte del patrimonio y los objetos personales de Houdini fueron legados a su amigo y colega mago John Mulholland . En 1991, el ilusionista y presentador de televisión David Copperfield adquirió todos los objetos relacionados con Houdini que pertenecían a Mulholland. Estos se encuentran archivados y conservados en el almacén de Copperfield en su sede de Las Vegas. Alberga la mayor colección mundial de objetos de Houdini y conserva aproximadamente 80.000 artículos de Houdini y otros magos, incluyendo sus accesorios y material escénico, su gabinete de tortura acuática reconstruido y su baúl de metamorfosis. No está abierto al público, pero se ofrecen visitas guiadas por invitación para magos, académicos, investigadores, periodistas y coleccionistas especializados.

En una ceremonia póstuma el 31 de octubre de 1975, Houdini recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 7001 Hollywood Blvd. ^{[ 139 ]}

El Museo Houdini en Scranton, Pensilvania, se presenta como "el único edificio en el mundo dedicado por completo a Houdini". Está abierto al público todo el año con reserva previa. Incluye películas de Houdini, una visita guiada sobre su vida y un espectáculo de magia. Los magos Dorothy Dietrich y Dick Brookz inauguraron el lugar en 1991. ^{[ 140 ]} La Casa de Houdini es un museo y espacio para espectáculos ubicado en el número 11 de la plaza Dísz en el Castillo de Buda en Budapest, Hungría. Afirma albergar la mayor colección de objetos originales de Houdini en Europa. ^{[ 141 ]} El Museo Houdini de Nueva York está ubicado en Fantasma Magic, una tienda de artículos de magia ubicada en Manhattan. El museo contiene varios cientos de piezas de objetos efímeros, la mayoría de las cuales pertenecieron a Harry Houdini. ^{[ 142 ]}

En los medios de comunicación populares ha habido numerosas representaciones, referencias, homenajes y tributos, algunos de los cuales se han tomado ciertas libertades con la precisión biográfica.

Houdini publicó varios libros durante su carrera (algunos de los cuales fueron escritos por su amigo Walter B. Gibson , el creador de The Shadow ). ^{[ 157 ]}

• La forma correcta de hacer el mal: una exposición de criminales exitosos (1906) ^{[ 158 ]}
• Secretos de las esposas (1907)
• El desenmascaramiento de Robert-Houdin (1908), un estudio que desacreditaba las supuestas habilidades de Robert-Houdin .
• Ataduras mágicas con cuerdas y escapes (1920) ^{[ 159 ]}
• Los charlatanes y sus métodos (1920) ^{[ 160 ]}
• La magia del papel de Houdini (1921) ^{[ 161 ]}
• Un mago entre los espíritus (1924) ^{[ 162 ]}
• Houdini expone los trucos utilizados por la médium de Boston "Margery" (1924) ^{[ 163 ]}
• " Encarcelado con los faraones " (1924), un cuento escrito por HP Lovecraft sin que este lo supiera .
• "Cómo desenmascaro a los impostores espirituales", artículo para Popular Science (noviembre de 1925) ^{[ 164 ]}
• "Cómo hago mis 'trucos espirituales ' " , artículo para Popular Science (diciembre de 1925) ^{[ 165 ]}
• "Conjuring" (1926), artículo para la 13.ª edición de la Encyclopædia Britannica . ^{[ 166 ]}

• Merveilleux Exploits du Célébre Houdini à Paris - Cinema Lux (1909) - interpretándose a sí mismo  
• El misterio del maestro – Octagon Films (1918) – interpretando a Quentin Locke  
• El juego sombrío – Actores famosos – Lasky / Paramount Pictures (1919) – interpretando a Harvey Handford  
• La isla del terror – Actores famosos Lasky /Paramount (1920) – interpretando a Harry Harper  
• El hombre del más allá – Houdini Picture Corporation (1922) – interpretando a Howard Hillary  
• Haldane del Servicio Secreto – Houdini Picture Corporation/ FBO (1923) – interpretando a Heath Haldane  

• Lista de museos de magia
• Lista de magos

• Brandon, Ruth (1993). The Life and Many Deaths of Harry Houdini. London: Secker & Warburg, Ltd.ISBN 978-0-394-22415-2.
• Fleischman, Sid (2006). Escape! The Story of The Great Houdini. Greenwillow Books. ISBN 978-0-06-085094-4.
• Gresham, William LindsayHoudini: The Man Who Walked Through Walls (New York: Henry Holt & Co., 1959).
• Henning, Doug with Charles Reynolds. Houdini: His Legend and His Magic (New York: Times Books, 1978). ISBN 978-0446873284.
• Kalush, William; Sloman, Larry (2006). The Secret Life of Houdini: The Making of America's First Superhero. New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-7432-7207-0.
• Kellock, Harold. Houdini: His Life-Storyfrom the recollections and documents of Beatrice Houdini, (Harcourt, Brace Co., June 1928).
• Kendall, Lance. Houdini: Master of Escape (New York: Macrae Smith & Co., 1960). ISBN 006092862X.
• Meyer, M.D., Bernard C. Houdini: A Mind in Chains (New York: E. P. Dutton & Co., 1976). ISBN 0841504482.
• Randi, James; Sugar, Bert Randolph (1976). Houdini, his life and art. New York: Grosset & Dunlap. ISBN 978-0-448-12546-6.
• Silverman, Kenneth (1996). Houdini!!!: The Career of Ehrich Weiss: American Self-Liberator, Europe's Eclipsing Sensation, World's Handcuff King & Prison Breaker. New York: HarperCollins Publishers. ISBN 0-06-092862-X.
• Stanyon, Ellis (1901). Magic: Harry Houdini Collection. London: Ellis Stanyon.
• Williams, Beryl & Samuel Epstein. The Great Houdini: Magician Extraordinary (New York: Julian Messner, Inc., 1950).

• Houdini's Quest to Debunk the Most Famous Medium of the 1920s by Maryka Biaggio, April 2026.
• "Why Is Houdini?" by Fred Lockley, Photoplay, June 1920, p. 50.
• "An Interview with Harry Houdini" by Marcet Haldeman-Julius, Haldeman-Julius Monthly Vol. 2.5 (October 1925), pp. 387–397.
• Los escapes y la magia de Houdini, por Walter B. Gibson , preparado a partir de los cuadernos privados de Houdini, Blue Ribbon Books, Inc., 1930. Revela algunos de los métodos de magia y escape de Houdini (también publicado en dos volúmenes separados: La magia de Houdini y Los escapes de Houdini ).
• Los secretos de Houdini, de JC Cannell, Hutchinson & Co., Londres, 1931. Revela algunos de los métodos de escape de Houdini.
• Houdini y Conan Doyle: La historia de una extraña amistad, por Bernard ML Ernst, Albert & Charles Boni, Inc., Nueva York, 1932.
• Sesenta años de investigación psíquica, de Joseph Rinn , Truth Seeker Co., 1950. Rinn fue amigo íntimo de Houdini durante muchos años. Contiene información detallada sobre el último mensaje de Houdini (hay tres) y su divulgación.
• La fabulosa magia de Houdini, de Walter B. Gibson y Morris N. Young. Chilton, Nueva York, 1960. Excelente obra de referencia sobre los escapes de Houdini y algunos de sus métodos (incluye la celda de tortura acuática).
• Informe del Comité de Investigación sobre el Nacimiento de Houdini , Revista Magico (reimpresión del informe de la Sociedad de Magos Americanos), 1972. Concluye que Houdini nació el 24 de marzo de 1874 en Budapest.
• Arthur Ford: El hombre que hablaba con los muertos, de Allen Spraggett con William V. Rauscher, 1973, págs.  152-165, Capítulo 7, "El caso Houdini", contiene información detallada sobre los mensajes de Houdini y su divulgación.
• Mediums, Mystics and the Occult de Milbourne Christopher , Thomas T. Crowell Co., 1975, pp.  122–145, Arthur Ford-Messages from the Dead , contiene información detallada sobre los mensajes de Houdini y su divulgación.
• Houdini: Una bibliografía definitiva de Manny Weltman, Finders/Seekers Enterprises, Los Ángeles, 1991. Una descripción de las obras literarias de Houdini, incluye folletos de la colección de Weltman.
• Believe, de William Shatner y Michael Charles Tobias, Berkeley Books, Nueva York, 1992.
• Houdini: Escape into Legend, The Early Years: 1862–1900, de Manny Weltman, Finders/Seekers Enterprises, Los Ángeles, 1993. Un análisis de la infancia y los inicios de la carrera de Houdini.
• Houdini llega a América, de Ronald J. Hilgert, The Houdini Historical Center, 1996. Documenta la inmigración de la familia Weiss a los Estados Unidos el 3 de julio de 1878 (cuando Ehrich tenía 4 años).
• Houdini Unlocked de Patrick Culliton, estuche de dos volúmenes: El Tao de Houdini y Las confesiones secretas de Houdini , Kieran Press, 1997.
• El misterio del código Houdini: Un secreto espiritual resuelto por William V. Rauscher, Palabras mágicas, 2000.
• Final Séance: The Strange Friendship Between Houdini and Conan Doyle by Massimo Polidoro, Prometheus Books, 2001.
• The Man Who Killed Houdini by Don Bell, Vehicle Press, 2004. Investigates J. Gordon Whitehead and the events surrounding Houdini's death.
• Disappearing Tricks: Silent Film, Houdini, and the New Magic of the Twentieth Century by Matthew Solomon, University of Illinois Press, 2010. Contains new information about Houdini's early movie career.
• Houdini Art and Magic by Brooke Kamin Rapaport, Jewish Museum, 2010. Essays on Houdini's life and work are accompanied by interviews with novelist E. L. Doctorow, Teller, Kenneth Silverman, and more.
• Houdini—the Key by Patrick Culliton, Kieran Press, 2010. Reveals the authentic working methods of many of Houdini effects, including the Milk Can and Water Torture Cell. Limited to 278 copies.
• The Life and Afterlife of Harry Houdini by Joe Posnanski, Avid Reader Press, 2019.
• Harry and the Highwire. A fun and inspirational children's book about the young Harry Houdini's attempts to walk the tightrope. Green Bean Books, 2024.

• Harry Houdini at IMDb
• Works by Harry Houdini at Project Gutenberg
• Works by or about Harry Houdini at the Internet Archive
• Works by Harry Houdini at LibriVox (public domain audiobooks)