Fred Kaps

Fred Kaps (nombre oficial Abraham Pieter Adrianus Bongers ; 8 de junio de 1926 - 23 de julio de 1980) fue un mago holandés , famoso por ser el único mago en convertirse en campeón mundial del FISM Grand Prix en tres ocasiones. ^[1] Fue el creador de numerosos efectos originales, incluida su versión de las sedas que cambian de color . Otro efecto popular que solía realizar era el truco de la sal de vertido prolongado . Parte del acto muestra a Kaps exhibiendo expresiones faciales de gran sorpresa e incredulidad, mientras intenta sin éxito detener desesperadamente el flujo. ^[1]

Otro de los trucos más famosos de Kaps en todo el mundo fue el Corcho danzante y flotante , que realizó a una distancia extremadamente corta, lo que permitió a su audiencia estar realmente cerca para ver la ilusión . Se mostró una pequeña caja de gemelos, luego se abrió y se encontró un corcho de botella de vino descansando dentro. Con las manos extremadamente firmes, el corcho comenzó a moverse y a retorcerse dentro de la caja. Se dice que este es un corcho flotante; bueno, todos los corchos flotan en el agua. Este flota en el aire. Con eso, el corcho flota fuera de la caja sin absolutamente ningún medio de apoyo visible. Luego se pasa un pequeño anillo de metal de cuatro pulgadas de diámetro sobre el corcho en todos los sentidos. El corcho permanece flotando. El público está tan cerca que no puede ver nada que mantenga el corcho a flote. Al final, Kaps agarraba el corcho y se lo pasaba a un miembro del público que estaba mirando.

Este fue un truco tan espectacular y exitoso que Fred Kaps colaboró ​​con el mago londinense Ken Brooke en Ken Brooke's Magic Place, quien luego comercializó el truco entre los magos desde principios de los años 70. Antes de poder comprar el corcho flotante y danzante de Kaps , uno tenía que firmar un contrato con Ken Brooke para NO revelar o compartir el secreto con nadie, ni siquiera con otros magos. Luego, uno podría comprar el truco de Kaps. El truco del corcho desarrolló una reputación tan exitosa como ilusión de cerca que Michael Parkinson hizo que Fred Kaps lo presentara en el programa de televisión británico Parkinson . ^{[ cita requerida ]}

Bram nació en Rotterdam y se interesó por la magia a través de las actuaciones de su barbero, Piet Verschragen. Verschragen no sólo era bueno cortando el pelo, sino que también era un mago aficionado. A menudo intentaba realizar efectos mágicos con sus clientes. Uno de sus favoritos era la desaparición de dos cerillas. Uno de los clientes que estaba más interesado que la mayoría era el joven Bram. Había visitado la tienda de Verschragen a menudo. El barbero le dijo que lo haría, si se cortaba el pelo primero. Bram se iba a casa y practicaba hasta que sabía cómo realizar estos efectos él mismo. Luego volvía por más. Mientras estaba allí, Bram se fijó en la hija de Verschragen, Nel o Nelly. Piet también se dio cuenta. Después de un rato, el barbero le preguntó: "Bram, ¿para qué vienes realmente, para mi hija o para mis trucos de magia?". Bram, avergonzado, respondió: "Para ambos". Bram practicó cada nuevo truco que el barbero le enseñaba y, al mismo tiempo, se hizo amigo de su hija Nel. ^{[ cita requerida ]}

En la escuela secundaria, Bram mostró a sus compañeros lo que sabía. Generalmente, esto ocurría en el momento menos oportuno. Su maestro confiscaba los trucos y los guardaba en su cajón. El padre de Bram no estaba contento. Trató de decirle a su hijo repetidamente que "con esa clase de jocosidad no se podía ganar ni un trozo de pan". ^[2]

A los nueve años, Bram coleccionaba cupones de paquetes de avena y los enviaba a pedir una caja de trucos de magia. Después de terminar su educación secundaria, Bram pensó en convertirse en cocinero como su hermano. Fue examinado por el MULO (que significa educación primaria ampliada ). Los resultados del MULO mostraron que Bram tenía un talento natural para el diseño. Su padre quería que se inscribiera en una academia de dibujo en Ámsterdam para que pudiera trabajar como artista en publicidad. Pero Bram quería convertir su pasatiempo en una profesión. Su padre se habría salido con la suya si no hubiera intervenido la Segunda Guerra Mundial. No había trenes que fueran a Ámsterdam en ese momento y Bram tuvo que quedarse en Róterdam. Fue entonces cuando creció su interés por la magia. ^[2]

Bram, con el nombre de Valdini, actuaba en bodas y fiestas. Luego cambió su nombre a Mystica y actuó para soldados holandeses. Más tarde, Bram también tuvo que servir en el ejército. ^[2] Fue incluido en el "grupo de cabaret" y realizó magia. Fue a Indonesia , donde conservó su pasión por la magia mediante la actuación. Admiraba mucho al mago estadounidense Channing Pollock , así como al mago italiano Chefalo y al mago alemán Kalanag (nacido Helmut Ewald Schreiber) , que recorrió el mundo como ilusionista. Bram trabajó con él durante aproximadamente un mes. Kalanag quería que se hiciera cargo del espectáculo. Simplemente no funcionó para él. Parecía que los grandes baúles, las cajas y las grandes ilusiones simplemente no le convenían. Bram prefería los accesorios más pequeños. ^[2]

La Segunda Guerra Mundial terminó y la vida normal se reanudó. Pero a la joven Mystica le resultó difícil conseguir trabajo. En 1946, Bram participó en el concurso de la primera convención nacional holandesa para el Congreso Internacional de Magos. Alrededor de trescientos artistas de los Países Bajos, Francia, Gran Bretaña, Bélgica y España asistieron a la convención. ^[3] El evento fue organizado por la revista mágica Triks . ^[2]

El 9 de agosto se celebraron competiciones de magia en el Hotel Krasnapolski de Ámsterdam , Países Bajos. Las festividades incluían un baile y un espectáculo público. ^[3] A la convención asistieron maestros en el campo de la magia como Jean Valton de Francia, John Ramsay de Escocia y Balsamo, Boeda y los Flezki de los Países Bajos. ^[2]

Bram, bajo el nombre artístico de Mystica, realizó una rutina de apuestas. Mystica no ganó ningún premio ese día, pero causó una buena impresión ^[3] en el columnista Alex Wins. Escribió: "En opinión de su reportero, este joven presentó la mejor actuación de la convención. Su mano de póquer fue ejecutada con prolijidad, técnicamente sobresaliente y cumplió con altos estándares artísticos. También demostró que la mímica y la actuación son de gran valor. Mystica aún es joven, pero me atrevo a predecir que tiene un futuro deslumbrante por delante". ^[2]

Bram era un protegido de Henk Vermeijden, que era el dueño de un estudio de magia en Ámsterdam. Henk entrenó a varios campeones mundiales. Se convirtió en el agente, director y entrenador de Mystica. En 1950, Bram tenía un nuevo acto, la producción continua de bastones, que había ensayado con Henk durante aproximadamente un año. Lo realizó en la convención nacional holandesa en Arnhem y fue un gran éxito. ^[3] Lo que impresionó a todos no fue solo la personalidad que pronto le haría ganar el reconocimiento mundial, sino también ese aspecto cultivado de la rutina que estaba tan técnicamente pulido. ^[2]

Más tarde, ese mismo año, revisó el número del Bastón y fue a Barcelona, ​​España , donde lo representó en la Convención Mundial de la FISM . Con su perpetua aparición de bastones, encantó a los 2.000 asistentes. El aplauso que siguió fue atronador. En diez minutos, se transformó mágicamente de un joven desconocido de Utrecht a un éxito en toda la convención. Ganó su primer Gran Premio.

Durante la ceremonia de clausura, Bram recibió un premio extra del Círculo Mágico Sueco: una varita de plata por ser el artista más pulido de la convención. Después de la FISM, Mystica fue contratada para actuar dos semanas en Barcelona en el club nocturno El Cortijo. A partir de entonces, se convirtió en un mago muy solicitado. ^[3]

Había otros magos que usaban nombres que sonaban similares a Mystica. A Henk no le gustaba el sonido de Mystica. Sintió que Bram necesitaba un nombre que "... encajara en cualquier idioma", así que se sentaron a pensar en un nombre apropiado. Revisaron la guía telefónica hasta que encontraron un anuncio de impermeables fabricados por una empresa llamada Daks . A partir de ahí desarrollaron la palabra Kaps. Pero Bram Kaps no servía porque la gente de otros países siempre destrozaba su primer nombre. Entonces, en diciembre de 1950, Bongers cambió su nombre artístico a Fred Kaps. ^[2] En 1952, Kaps se casó con su novia de la infancia, Nelly.

En la siguiente convención, Kaps no participó. Tenía la intención de defender su título, pero estaba desarrollando un nuevo acto. ^[3] Asistió a la siguiente convención en Ámsterdam en 1955. Un día antes de la competencia, algunos de los amigos de Kaps, que habían visto algunos de los actos de los competidores, le dijeron que se retirara porque los demás parecían muy prometedores. Sugirieron que Kaps fingiera algún tipo de lesión o enfermedad. "Debes encontrar cualquier excusa para retirarte", dijeron sus amigos. Kaps estaba molesto por todo esto. Nelly lo escuchó y se enojó. "¿Estás loco?", dijo. Se volvió hacia Kaps y dijo: "¡Si haces eso, te delataré! Estamos aquí para divertirnos". A la mañana siguiente, compró algunos tranquilizantes y le hizo tomar un baño caliente para relajarlo. ^[2]

Pero sus amigos no se dieron cuenta de que el nuevo acto de Kaps tenía muchas sorpresas guardadas. El día de su actuación, no iba a dejar que el público percibiera su ansiedad. Entró al escenario con un bastón. Esperaban que hiciera su rutina de producción continua de bastones. Luego, para sorpresa del público, sacó un conejo de tamaño real de la punta del bastón. A partir de ahí, hizo una serie de manipulaciones de seda. Hizo algunos cambios de color únicos con una mano, seguidos del canario en el micrófono. Intercaló algunas manipulaciones de cartas en el medio. Un truco fue extender las cartas sobre su brazo. Luego dio vuelta las cartas con la misma mano y las atrapó antes de que cayeran al suelo. Parecía disfrutar mucho cuando las cartas fluían a través de él.

El final fue una versión del truco Long Pour Salt de Roy Benson . Tanto Benson como Kaps manejaron el truco de manera excelente. Benson usó diálogo intercalado con un ritmo de batería sincopado. Benson finge estar aburrido mientras la sal sigue cayendo y cayendo. Mira su reloj mientras la música actúa como si estuviera atascada mientras toca una nota esperando y esperando que la sal termine. Finalmente lo hace. Benson muestra sus manos vacías y sale corriendo del escenario.

El manejo de Kaps es diferente. Está en silencio durante todo el truco con música de fondo. Saca el salero e intenta echar la sal en su puño cerrado. Demasiado impaciente para eso, abre la tapa y la hace desaparecer. Luego la prueba mientras pronuncia la palabra "sal". La vierte en su puño y hace que la sal desaparezca. Muestra sus manos vacías y saca la sal de su puño cerrado.

Coge el salero e intenta recoger la sal producida, pero empieza a desbordarse. Entra en pánico porque no sabe qué hacer con la sobreabundancia de esa sustancia blanca. La música empieza a terminar y Kaps posa como si esperara que la sal se acabe con ella. Silencio. La música se ha detenido, pero la sal no. Mira al líder de la banda para que toque algo. La banda toca Stars and Stripes For Ever de John Philip Sousa y la sal sigue cayendo. Frenéticamente, Kaps se mete un poco de sal en el bolsillo del pantalón para deshacerse de ella. La marcha termina, pero la sal sigue cayendo. Kaps golpea con el pie al líder de la banda para que siga tocando. Lo hace y también lo hace la sal. La música se detiene una y otra vez y la sal se va. Kaps se ríe avergonzado. Mira al líder de la banda y dice "Da, da, da, da, da, da, da", y la banda toca la marcha de Sousa de nuevo. Finalmente, la sal se acaba y Kaps se sacude la sal restante de las manos vacías. Hace una reverencia ante los estruendosos aplausos. Años después, la viuda de Kaps, Nelly, le dijo al biógrafo de Kaps, Freddie Jelsma, que trabajó en esa parte final durante tres años: "La sal estaba esparcida constantemente por toda la sala de estar. Si necesitaba un poco para cocinar y no podía encontrarla en la cocina, sabía que Fred había estado ocupado nuevamente". ^[2]

Una vez más, Kaps esperó seis años antes de defender su título. Era casi lo que se esperaba de él. Días antes de la convención, siempre perfeccionista, estaba hecho un manojo de nervios. La noche anterior al Congreso Mundial, el periódico holandés Het Parool publicó: “Ayer, el campeón mundial Fred Kaps de Rotterdam dio un ejemplo del acto que utilizará para defender su título”. El periódico continuó diciendo que cuando Kaps dio una muestra de su actuación para sus colegas, “…casi hizo temblar el auditorio”. ^[2]

Kaps mejoró el truco del vertido de sal y añadió otros elementos a su acto. Y una vez más añadió algunas sorpresas más. El FISM se iba a celebrar en Lieja , Bélgica , el 6 de septiembre de 1961. Se registraron unos 560 magos de veintitrés países, de los cuales compitieron unos 120. ^[3] La competición propiamente dicha se prolongó día tras día. También hubo muchos puntos muertos en el medio. Si bien hubo muchas actuaciones repetitivas, algunas fueron puntos brillantes. El ex ganador del tercer puesto en Viena, el francés Pierre Brahma y Kaps, ex campeón. Brahma se veía bien y su acto fue espectacular. Se sintió que era el único competidor que se interpondría en el camino de Kaps para ganar tres grandes campeonatos. ^[3] Brahma mostró sedas vacías y sacó joyas preciosas a puñados. Como final, Brahma sacó un cofre que rebosaba de joyas. ^{[ cita requerida ]}

Esta actuación artística hizo que la tensión para Kaps fuera aún mayor. Comenzó con su habitual introducción de hacer desaparecer un bastón en un periódico. ^[2] Luego comenzó a leer el periódico, pero no pudo distinguir la letra, por lo que mientras doblaba el papel sacó una vela encendida. Hizo una doble mirada cuando se dio cuenta de la imposibilidad de lo que acababa de hacer. Todo esto lo tomó de su acto anterior. A continuación, pasó a los nuevos elementos. ^{[ cita requerida ]}

Había colocado una botella de champán en un cubo junto a él. De la botella empezaron a salir burbujas. Kaps extendió la mano y agarró una de ellas. Procedió a hacer manipulaciones con la burbuja. Después de que terminó con las burbujas, Fred pasó al resto de su acto. En lugar de jugar a las cartas, Kaps manipula billetes, produciendo una cantidad infinita de billetes. Durante todo esto, fue interrumpido por aplausos. Tomó estos billetes y los metió en su sombrero de copa. Las velas encendidas siguieron acosándolo apareciendo y desapareciendo. Para el final, Kaps sacó un candelabro grande. ^{[ cita requerida ]}

Cuando terminó, el telón cayó y hubo silencio por un rato. Luego, el público despertó de su estupor y estalló en una ovación. Doce jurados de 12 países diferentes otorgaron a Kaps el Gran Premio de Honor . Se convirtió en la primera persona en ganar tres campeonatos mundiales consecutivos. ^{[ cita requerida ]}

Kaps utilizó esas victorias para aparecer en The Ed Sullivan Show en los Estados Unidos el 9 de febrero de 1964. Desafortunadamente para Kaps, su actuación siguió directamente al muy esperado debut estadounidense de la sensación del rock and roll británico The Beatles . Kaps hizo su versión de Homing Card de Fred Braue , que presentó como un nuevo truco. ^[2]

Además de su apariencia (traje inmaculado y camisa blanca), la habilidad con las manos era la marca registrada de Kaps. Practicaba un efecto durante semanas antes de atreverse a realizarlo en vivo. Realizaba tanto ilusiones escénicas como magia de cerca usando una variedad de accesorios como naipes , velas, monedas , bolas, dados y sedas. Kaps no se adaptó muy bien a la fama. Prefería relajarse en su bote o caravana que ser observado, "... como un mono". Prefería quedarse en casa y trabajar en nuevos efectos o leer sus libros de magia. Disfrutaba de la compañía y hablaba a todas horas sobre su tema favorito, la magia. ^[2]

Kaps era un perfeccionista en su oficio. Pensaba que llegar a la cima de la magia no dependía de la suerte o la casualidad. Creía que el estudio minucioso era (uno de), “…los factores que conducían a los diferentes magos a sus éxitos individuales”. Según la viuda de Kaps, Nelly Bongers, llamar a Bram (Fred Kaps) perfeccionista era, “… decirlo suavemente. No puedes creer lo minuciosamente que investigaba un tema cuando empezaba algo nuevo”. Continuó hablando de cómo este perfeccionismo era fuerte en todo lo que hacía dentro o fuera de la magia. Kaps creía que la magia era un arte que debía estudiarse. Amaba la originalidad y admiraba a cualquiera que hiciera algo fuera de lo común, incluso si no lo hacía muy bien. Le interesaba cualquier aficionado cuyo objetivo fuera la originalidad. ^[2]

Sólo los amigos más cercanos de Kaps sabían que tenía cáncer. Su compatriota y artista de cabaret Wim Kan le envió una cinta de audio en la que contaba lo conmocionado que estaba al enterarse de que tenía cáncer. Consoló a su amigo enfermo diciéndole lo mucho que él y su esposa Corrie lo querían. Terminó diciendo que había aprendido mucho trabajando con él. “Aprendí de ti que, haciendo el máximo esfuerzo, trabajando duro, poniendo una enorme concentración y afrontando cualquier dificultad que surja, uno puede llegar a la cima. Se dice todo el tiempo, pero yo creo que es así”.

Estaba mucho mejor y planeaba volver a trabajar. En marzo de 1980, Kaps fue honrado con una beca de maestría de la Academia de Artes Mágicas de Hollywood. Luego tuvo una recaída. Esta vez se hizo pública. El 23 de julio de 1980, Kaps murió. Tenía 54 años. Le sobrevivieron su esposa, su madre y dos hijas.

Durante una fiesta a puertas cerradas el 9 de marzo de 2005, se descubrió un monumento frente a la casa en Utrecht donde solía vivir, para honrar las contribuciones de Kaps a la magia.

En 1972, George Anderson lo denominó "el mago más grande del mundo". En 1980 recibió la beca de maestría de la AMA y fue incluido en el Salón de la Fama de la SAM .

• DVD de Fred Kaps
• Sitio web de Fred Kaps