Historia de la informática

La historia de la informática va más allá de la historia del hardware informático y la tecnología informática moderna, e incluye métodos anteriores que se basaban en lápiz y papel o tiza y pizarra, con o sin la ayuda de tablas.

La computación digital está íntimamente ligada a la representación de números . ^{[ 1 ]} Pero mucho antes de que surgieran abstracciones como el número , existían conceptos matemáticos que servían a los propósitos de la civilización. Estos conceptos están implícitos en prácticas concretas como:

• Correspondencia uno a uno , ^{[ 2 ]} una regla para contar cuántos elementos, por ejemplo en una vara de conteo , eventualmente abstraída en números .
• Comparación con un estándar , ^{[ 3 ]} un método para asumir la reproducibilidad en una medición , por ejemplo, el número de monedas .
• El triángulo rectángulo 3-4-5 era un dispositivo para asegurar un ángulo recto , utilizando cuerdas con 12 nudos espaciados uniformemente , por ejemplo. ^{[ 4 ]}

Con el tiempo, el concepto de números se volvió lo suficientemente concreto y familiar como para que surgiera el conteo, a veces con mnemotecnias rítmicas para enseñar secuencias a otros. Todas las lenguas humanas conocidas, excepto la lengua pirahã , tienen palabras para al menos los numerales "uno" y "dos", e incluso algunos animales como el mirlo pueden distinguir una sorprendente cantidad de elementos. ^{[ 5 ]}

Los avances en el sistema numérico y la notación matemática condujeron finalmente al descubrimiento de operaciones matemáticas como la suma, la resta, la multiplicación, la división, la elevación al cuadrado, la raíz cuadrada, etc. Con el tiempo, estas operaciones se formalizaron y los conceptos relacionados con ellas se comprendieron lo suficiente como para enunciarlos formalmente e incluso demostrarlos . Véase, por ejemplo, el algoritmo de Euclides para hallar el máximo común divisor de dos números.

En la Alta Edad Media , el sistema de numeración posicional hindú-arábigo llegó a Europa , lo que permitió el cálculo sistemático de números. Durante este período, la representación de un cálculo en papel permitió el cálculo de expresiones matemáticas y la tabulación de funciones matemáticas como la raíz cuadrada y el logaritmo común (para su uso en la multiplicación y la división), y las funciones trigonométricas . En la época de las investigaciones de Isaac Newton , el papel o el pergamino eran un recurso computacional importante , e incluso en nuestros días, investigadores como Enrico Fermi cubrían trozos de papel al azar con cálculos para satisfacer su curiosidad sobre una ecuación. ^{[ 6 ]} Incluso en la época de las calculadoras programables, Richard Feynman calculaba sin dudarlo a mano cualquier paso que excediera la memoria de las calculadoras, solo para obtener la respuesta; en 1976, Feynman había comprado una calculadora HP-25 con una capacidad de 49 pasos de programa; si una ecuación diferencial requería más de 49 pasos para resolverse, simplemente podía continuar su cálculo a mano. ^{[ 7 ]}

Las afirmaciones matemáticas no tienen por qué ser meramente abstractas; cuando una afirmación puede ilustrarse con números reales, estos pueden comunicarse y puede surgir una comunidad. Esto permite la formulación de afirmaciones repetibles y verificables, características distintivas de las matemáticas y la ciencia. Este tipo de afirmaciones existen desde hace miles de años y se han transmitido a través de diversas civilizaciones, como se muestra a continuación:

La herramienta más antigua conocida utilizada para el cálculo es el ábaco sumerio , que se cree que fue inventado en Babilonia entre el 2700 y el 2300 a. C. Su forma original de uso consistía en trazar líneas en la arena con guijarros.

Hacia el 1050-771 a . C. , se inventó en la antigua China el carro que apuntaba al sur . Fue el primer mecanismo de engranajes conocido que utilizó un diferencial , que posteriormente se empleó en las computadoras analógicas . Los chinos también inventaron un ábaco más sofisticado alrededor del siglo II a. C., conocido como el ábaco chino . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En el siglo III a. C., Arquímedes utilizó el principio mecánico del equilibrio (véase el Palimpsesto de Arquímedes § El método de los teoremas mecánicos ) para calcular problemas matemáticos, como el número de granos de arena en el universo ( El contador de arena ), que también requería una notación recursiva para los números (por ejemplo, la miríada miríada ).

Se cree que el mecanismo de Anticitera es el dispositivo de cálculo con engranajes más antiguo que se conoce. Fue diseñado para calcular posiciones astronómicas. Fue descubierto en 1901 en los restos del naufragio del Anticitera , frente a la isla griega de Anticitera, entre Citera y Creta , y se ha datado en torno al año 100 a. C. ^{[ 10 ]}

Según Simon Singh , los matemáticos musulmanes también hicieron importantes avances en criptografía , como el desarrollo del criptoanálisis y el análisis de frecuencia por Alkindus . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los ingenieros musulmanes también inventaron máquinas programables , como el flautista automático de los hermanos Banū Mūsā . ^{[ 13 ]}

El matemático del siglo IX, Al-Juarismi, introdujo los conceptos sistemáticos de algoritmos y álgebra ; de hecho, el término mismo "algoritmo" deriva de la forma latinizada de su nombre, Algoritmi . ^{[ 14 ]} Su obra, traducida al latín como Algoritmi de numero Indorum , proporcionó el fundamento matemático para los procedimientos secuenciales paso a paso, que son la base fundamental de toda la lógica de computación y programación moderna.

Durante la Edad Media, varios filósofos europeos intentaron crear dispositivos informáticos analógicos. Influenciado por los árabes y la escolástica , el filósofo mallorquín Ramón Llull (1232-1315) dedicó gran parte de su vida a definir y diseñar diversas máquinas lógicas que, combinando verdades filosóficas simples e innegables, podrían generar todo el conocimiento posible. Estas máquinas nunca llegaron a construirse, ya que se trataba más bien de un experimento mental para producir nuevo conocimiento de forma sistemática; si bien podían realizar operaciones lógicas sencillas, aún requerían la intervención humana para la interpretación de los resultados. Además, carecían de una arquitectura versátil, pues cada máquina solo servía para fines muy concretos. A pesar de ello, la obra de Llull influyó notablemente en Gottfried Leibniz (principios del siglo XVIII), quien desarrolló aún más sus ideas y construyó diversas herramientas de cálculo a partir de ellas.

El punto culminante de esta primera era de la computación mecánica se puede apreciar en la Máquina Diferencial y su sucesora, la Máquina Analítica, ambas de Charles Babbage . Babbage nunca terminó de construir ninguna de las dos máquinas, pero en 2002, Doron Swade y un grupo de ingenieros del Museo de Ciencias de Londres completaron la Máquina Diferencial de Babbage utilizando únicamente materiales que habrían estado disponibles en la década de 1840. ^{[ 15 ]} Siguiendo el diseño detallado de Babbage, lograron construir una máquina funcional, lo que permite a los historiadores afirmar, con cierta seguridad, que si Babbage hubiera podido completar su Máquina Diferencial, esta habría funcionado. ^{[ 16 ]} La Máquina Analítica, aún más avanzada, combinó conceptos de su trabajo anterior y el de otros para crear un dispositivo que, de haberse construido según lo previsto, habría poseído muchas propiedades de una computadora electrónica moderna, como una memoria interna de "tarea temporal" equivalente a la RAM , múltiples formas de salida que incluían una campana, un trazador gráfico y una impresora simple, y una memoria "dura" programable de entrada/salida de tarjetas perforadas que podía modificar y leer. El avance clave que poseían los dispositivos de Babbage con respecto a los creados antes que él era que cada componente del dispositivo era independiente del resto de la máquina, al igual que los componentes de una computadora electrónica moderna. Esto representó un cambio fundamental de pensamiento; los dispositivos computacionales anteriores solo servían para un único propósito, pero, en el mejor de los casos, debían desmontarse y reconfigurarse para resolver un nuevo problema. Los dispositivos de Babbage podían reprogramarse para resolver nuevos problemas mediante la introducción de nuevos datos y actuar sobre cálculos previos dentro de la misma serie de instrucciones. Ada Lovelace llevó este concepto un paso más allá al crear un programa para la Máquina Analítica que calculaba los números de Bernoulli , un cálculo complejo que requería un algoritmo recursivo. Este se considera el primer ejemplo de un verdadero programa informático, una serie de instrucciones que actúan sobre datos que no se conocen por completo hasta que se ejecuta el programa.

Siguiendo a Babbage, aunque sin conocer su trabajo anterior, Percy Ludgate ^{[ 17 ] [ 18 ]} publicó en 1909 el segundo de los dos únicos diseños de máquinas analíticas mecánicas de la historia. ^{[ 19 ]} Otros dos inventores, Leonardo Torres Quevedo ^{[ 20 ]} y Vannevar Bush , ^{[ 21 ]} también realizaron investigaciones posteriores basadas en el trabajo de Babbage. En sus Ensayos sobre autómatas (1914), Torres presentó el diseño de una máquina de calcular electromecánica e introdujo la idea de la aritmética de punto flotante . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 1920, para celebrar el centenario de la invención del aritmómetro , Torres presentó en París el Aritmómetro Electromecánico , una unidad aritmética conectada a una máquina de escribir remota, en la que se podían escribir comandos y los resultados se imprimían automáticamente. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El artículo de Bush, Análisis Instrumental (1936), trataba sobre el uso de las máquinas de tarjetas perforadas de IBM existentes para implementar el diseño de Babbage. Ese mismo año, inició el proyecto de la Máquina Aritmética Rápida para investigar los problemas de la construcción de una computadora digital electrónica.

Varios ejemplos de computación analógica han perdurado hasta nuestros días. Un planímetro es un dispositivo que realiza integrales, utilizando la distancia como magnitud analógica. Hasta la década de 1980, los sistemas de climatización utilizaban el aire tanto como magnitud analógica como elemento de control. A diferencia de las computadoras digitales modernas, las computadoras analógicas no son muy flexibles y necesitan ser reconfiguradas (es decir, reprogramadas) manualmente para cambiar su resolución de un problema a otro. Las computadoras analógicas tenían una ventaja sobre las primeras computadoras digitales, ya que podían utilizarse para resolver problemas complejos mediante analogías de comportamiento, mientras que los primeros intentos de crear computadoras digitales eran bastante limitados.

Dado que las computadoras eran escasas en esta época, las soluciones a menudo se codificaban en formularios de papel, como nomogramas , ^{[ 26 ]} que luego podían producir soluciones analógicas a estos problemas, como la distribución de presiones y temperaturas en un sistema de calefacción.

Puede que algún día el «cerebro» [la computadora] se adapte a nuestro nivel [el de la gente común] y nos ayude con los cálculos de impuestos y contabilidad. Pero esto es pura especulación y, hasta el momento, no hay indicios de que vaya a suceder.

En una carta de 1886, Charles Sanders Peirce describió cómo se podían realizar operaciones lógicas mediante circuitos de conmutación eléctrica. ^{[ 28 ]} Durante 1880-81 demostró que las compuertas NOR (o las compuertas NAND ) por sí solas podían reproducir las funciones de todas las demás compuertas lógicas , pero este trabajo permaneció inédito hasta 1933. ^{[ 29 ]} La primera demostración publicada fue realizada por Henry M. Sheffer en 1913, por lo que la operación lógica NAND a veces se denomina " golpe de Sheffer" ; la compuerta NOR lógica a veces se denomina " flecha de Peirce ". ^{[ 30 ]} En consecuencia, estas compuertas a veces se denominan compuertas lógicas universales . ^{[ 31 ]}

Finalmente, los tubos de vacío reemplazaron a los relés para las operaciones lógicas. La modificación de la válvula de Fleming realizada por Lee de Forest en 1907 puede utilizarse como puerta lógica. Ludwig Wittgenstein introdujo una versión de la tabla de verdad de 16 filas como proposición 5.101 del Tractatus Logico-Philosophicus (1921). Walther Bothe , inventor del circuito de coincidencia , recibió parte del Premio Nobel de Física de 1954 por la primera puerta lógica AND electrónica moderna, desarrollada en 1924. Konrad Zuse diseñó y construyó puertas lógicas electromecánicas para su computadora Z1 (de 1935 a 1938).

La primera idea registrada de usar electrónica digital para computación fue el artículo de 1931 "El uso de tiratrones para el conteo automático de alta velocidad de fenómenos físicos" de CE Wynn-Williams . ^{[ 32 ]} De 1934 a 1936, el ingeniero de NEC Akira Nakashima , Claude Shannon y Victor Shestakov publicaron artículos que introducían la teoría de circuitos de conmutación , utilizando electrónica digital para operaciones algebraicas booleanas . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

En 1936, Alan Turing publicó su artículo fundamental Sobre los números computables, con una aplicación al problema de decisión ^{[ 37 ],} en el que modeló la computación en términos de una cinta de almacenamiento unidimensional, lo que llevó a la idea de la máquina de Turing universal y los sistemas Turing-completos .

La primera computadora electrónica digital fue desarrollada entre abril de 1936 y junio de 1939 en el Departamento de Patentes de IBM en Endicott, Nueva York, por Arthur Halsey Dickinson. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} En esta computadora, IBM introdujo un dispositivo de cálculo con un teclado, un procesador y una salida electrónica (pantalla). El competidor de IBM fue la computadora electrónica digital NCR3566, desarrollada en NCR, Dayton, Ohio por Joseph Desch y Robert Mumma en el período de abril de 1939 a agosto de 1939. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Las máquinas de IBM y NCR eran decimales, ejecutando sumas y restas en código de posición binario.

En diciembre de 1939, John Atanasoff y Clifford Berry completaron su modelo experimental para demostrar el concepto de la computadora Atanasoff-Berry (ABC), cuyo desarrollo comenzó en 1937. ^{[ 43 ]} Este modelo experimental es binario, realiza sumas y restas en código binario octal y es el primer dispositivo de computación electrónica digital binario . La computadora Atanasoff-Berry estaba diseñada para resolver sistemas de ecuaciones lineales, aunque no era programable. La computadora nunca se completó del todo debido a la partida de Atanasoff de la Universidad Estatal de Iowa en 1942 para trabajar en la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Muchos atribuyen a ABC muchas de las ideas utilizadas en desarrollos posteriores durante la era de la computación electrónica temprana. ^{[ 46 ]}

El ordenador Z3 , construido por el inventor alemán Konrad Zuse en 1941, fue la primera máquina informática programable y totalmente automática, pero no era electrónico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los cálculos balísticos fueron realizados por mujeres, quienes fueron contratadas como "computadoras". El término "computadora" siguió refiriéndose principalmente a mujeres (ahora denominadas "operadoras") hasta 1945, después de lo cual adquirió la definición moderna de máquina que tiene actualmente. ^{[ 47 ]}

La ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) fue la primera computadora electrónica de propósito general, anunciada al público en 1946. Era Turing-completa, ^{[ 48 ]} digital y capaz de ser reprogramada para resolver una amplia gama de problemas computacionales. Las mujeres implementaron la programación para máquinas como la ENIAC, y los hombres crearon el hardware. ^{[ 47 ]}

La Manchester Baby fue la primera computadora electrónica de programa almacenado . Fue construida en la Universidad Victoria de Manchester por Frederic C. Williams , Tom Kilburn y Geoff Tootill , y ejecutó su primer programa el 21 de junio de 1948. ^{[ 49 ]}

William Shockley , John Bardeen y Walter Brattain en Bell Labs inventaron el primer transistor funcional , el transistor de contacto puntual , en 1947, seguido por el transistor de unión bipolar en 1948. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En la Universidad de Manchester en 1953, un equipo bajo el liderazgo de Tom Kilburn diseñó y construyó la primera computadora transistorizada , llamada Transistor Computer , una máquina que utilizaba los transistores recientemente desarrollados en lugar de válvulas. ^{[ 52 ]} La primera computadora transistorizada de programa almacenado fue la ETL Mark III, desarrollada por el Laboratorio Electrotécnico de Japón ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} de 1954 ^{[ 56 ]} a 1956. ^{[ 54 ]} Sin embargo, los primeros transistores de unión eran dispositivos relativamente voluminosos que eran difíciles de fabricar en masa , lo que los limitó a una serie de aplicaciones especializadas. ^{[ 57 ]}

En 1954, el 95% de las computadoras en servicio se utilizaban con fines científicos y de ingeniería. ^{[ 58 ]}

Los ordenadores distintos del E101 se dividen en cuatro clases: calculadoras de escritorio ; ordenadores de tarjetas perforadas de uso general, como el CPC de International Business Machines Corporation o el Remington Rand 409 ; ordenadores de tambor magnético ; y ordenadores de memoria electrónica .

El transistor de efecto de campo de metal-óxido-silicio (MOSFET), también conocido como transistor MOS, fue inventado en Bell Labs entre 1955 y 1960, ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Fue el primer transistor verdaderamente compacto que pudo ser miniaturizado y producido en masa para una amplia gama de usos. ^{[ 57 ]} El MOSFET hizo posible construir chips de circuitos integrados de alta densidad . ^{[ 67 ] [ 68 ]} El MOSFET es el transistor más utilizado en computadoras, ^{[ 69 ] [ 70 ]} y es el bloque de construcción fundamental de la electrónica digital . ^{[ 71 ]}

El circuito integrado MOS de puerta de silicio fue desarrollado por Federico Faggin en Fairchild Semiconductor en 1968. ^{[ 72 ]} Esto condujo al desarrollo del primer microprocesador de un solo chip , el Intel 4004. [ ^{73 ] El} Intel 4004 fue desarrollado como un microprocesador de un solo chip entre 1969 y 1970, liderado por Federico Faggin, Marcian Hoff y Stanley Mazor de Intel , y Masatoshi Shima de Busicom. ^{[ 74 ]} El chip fue diseñado y realizado principalmente por Faggin, con su tecnología MOS de puerta de silicio. ^{[ 73 ]} El microprocesador condujo a la revolución de la microcomputadora, con el desarrollo de la microcomputadora , que más tarde se llamaría computadora personal (PC).

La mayoría de los primeros microprocesadores, como el Intel 8008 y el Intel 8080 , eran de 8 bits . Texas Instruments lanzó el primer microprocesador de 16 bits , el procesador TMS9900 , en junio de 1976. ^{[ 75 ]} Utilizaron este microprocesador en las computadoras TI-99/4 y TI-99/4A .

La década de 1980 trajo consigo avances significativos en los microprocesadores que impactaron enormemente los campos de la ingeniería y otras ciencias. El microprocesador Motorola 68000 tenía una velocidad de procesamiento muy superior a la de los demás microprocesadores utilizados en ese momento. Gracias a esto, contar con un microprocesador más nuevo y rápido permitió que las nuevas microcomputadoras que surgieron posteriormente fueran más eficientes en la cantidad de cálculos que podían realizar. Esto quedó patente en el lanzamiento de la Apple Lisa en 1983. La Lisa fue una de las primeras computadoras personales con interfaz gráfica de usuario (GUI) que se comercializó. Funcionaba con la CPU Motorola 68000 y utilizaba dos unidades de disquete y un disco duro de 5 MB para el almacenamiento. La máquina también tenía 1 MB de RAM para ejecutar software desde el disco sin necesidad de releerlo constantemente. ^{[ 76 ]} Tras el fracaso de Lisa en términos de ventas, Apple lanzó su primer ordenador Macintosh, que seguía funcionando con el microprocesador Motorola 68000, pero con solo 128 KB de RAM, una unidad de disquete y sin disco duro para reducir el precio.

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, las computadoras se volvieron más útiles para fines personales y laborales, como el procesamiento de textos . ^{[ 77 ]} En 1989, Apple lanzó la Macintosh Portable , que pesaba 7,3 kg (16 lb) y era extremadamente cara, costando US$7300. En su lanzamiento, fue una de las laptops más potentes disponibles, pero debido al precio y al peso, no tuvo mucho éxito y se descontinuó solo dos años después. Ese mismo año, Intel presentó la supercomputadora Touchstone Delta , que tenía 512 microprocesadores. Este avance tecnológico fue muy significativo, ya que se utilizó como modelo para algunos de los sistemas multiprocesador más rápidos del mundo. Incluso se utilizó como prototipo para investigadores de Caltech, quienes utilizaron el modelo para proyectos como el procesamiento en tiempo real de imágenes satelitales y la simulación de modelos moleculares para diversos campos de investigación.

En términos de supercomputación, la primera supercomputadora ampliamente reconocida fue la Control Data Corporation (CDC) 6600 ^{[ 78 ]} construida en 1964 por Seymour Cray . Su velocidad máxima era de 40 MHz o 3 millones de operaciones de punto flotante por segundo ( FLOPS ). La CDC 6600 fue reemplazada por la CDC 7600 en 1969; ^{[ 79 ]} aunque su velocidad de reloj normal no era más rápida que la 6600, la 7600 seguía siendo más rápida debido a su velocidad de reloj pico, que era aproximadamente 30 veces más rápida que la de la 6600. Aunque CDC era líder en supercomputadoras, su relación con Seymour Cray (que ya se estaba deteriorando) colapsó por completo. En 1972, Cray dejó CDC y fundó su propia empresa, Cray Research Inc. ^{[ 80 ]} Con el apoyo de inversores de Wall Street, una industria impulsada por la Guerra Fría, y sin las restricciones que tenía dentro de los CDC, creó la supercomputadora Cray-1 . Con una velocidad de reloj de 80 MHz o 136 megaFLOPS, Cray se labró un nombre en el mundo de la informática. En 1982, Cray Research produjo la Cray X-MP equipada con multiprocesamiento y en 1985 lanzó la Cray-2 , que continuó con la tendencia del multiprocesamiento y alcanzó una velocidad de reloj de 1,9 gigaFLOPS. Cray Research desarrolló la Cray Y-MP en 1988, pero posteriormente tuvo dificultades para seguir produciendo supercomputadoras. Esto se debió en gran medida a que la Guerra Fría había terminado y la demanda de informática de vanguardia por parte de las universidades y el gobierno disminuyó drásticamente, mientras que la demanda de unidades de microprocesamiento aumentó.

En 1998, David Bader desarrolló la primera supercomputadora Linux utilizando componentes comerciales. ^{[ 81 ]} Mientras estaba en la Universidad de Nuevo México, Bader buscó construir una supercomputadora que ejecutara Linux utilizando componentes comerciales estándar y una red de interconexión de alta velocidad y baja latencia. El prototipo utilizó un "AltaCluster" de Alta Technologies de ocho computadoras Intel Pentium II duales de 333 MHz que ejecutaban un kernel de Linux modificado. Bader portó una cantidad significativa de software para brindar soporte de Linux a los componentes necesarios, así como código de miembros de la Alianza Nacional de Ciencias Computacionales (NCSA) para garantizar la interoperabilidad, ya que ninguno de ellos se había ejecutado en Linux anteriormente. ^{[ 82 ]} Utilizando el exitoso diseño del prototipo, lideró el desarrollo de "RoadRunner", la primera supercomputadora Linux para uso abierto por la comunidad nacional de ciencia e ingeniería a través de la Red Nacional de Tecnología de la Fundación Nacional de Ciencias. RoadRunner se puso en producción en abril de 1999. En el momento de su implementación, se consideraba una de las 100 supercomputadoras más rápidas del mundo. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Si bien existían clústeres basados ​​en Linux que utilizaban componentes de consumo, como Beowulf , antes del desarrollo del prototipo de Bader y RoadRunner, carecían de la escalabilidad, el ancho de banda y las capacidades de computación paralela para ser consideradas supercomputadoras "verdaderas". ^{[ 82 ]}

Hoy en día, los gobiernos del mundo y las instituciones educativas siguen utilizando supercomputadoras para realizar cálculos como simulaciones de desastres naturales, búsquedas de variantes genéticas en una población relacionadas con enfermedades, entre otros. En noviembre de 2024, la supercomputadora más rápida era El Capitan .

Partiendo de casos especiales conocidos, el cálculo de logaritmos y funciones trigonométricas se puede realizar consultando tablas matemáticas e interpolando entre los casos conocidos. Para diferencias suficientemente pequeñas, esta operación lineal era lo suficientemente precisa para su uso en navegación y astronomía durante la Era de los Descubrimientos . El uso de la interpolación ha florecido en los últimos 500 años: en el siglo XX, Leslie Comrie y W. J. Eckert sistematizaron su uso en tablas numéricas para cálculos con tarjetas perforadas.

La solución numérica de ecuaciones diferenciales, especialmente las ecuaciones de Navier-Stokes, fue un importante estímulo para la computación, con el enfoque numérico de Lewis Fry Richardson para resolver ecuaciones diferenciales. El primer pronóstico meteorológico computarizado se realizó en 1950 por un equipo compuesto por los meteorólogos estadounidenses Jule Charney , Philip Duncan Thompson , Larry Gates y el meteorólogo noruego Ragnar Fjørtoft , el matemático aplicado John von Neumann y la programadora de ENIAC Klara Dan von Neumann . ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Hasta el día de hoy, algunos de los sistemas informáticos más potentes del mundo se utilizan para pronósticos meteorológicos . ^{[ 87 ]}

A finales de la década de 1960, los sistemas informáticos podían realizar manipulaciones algebraicas simbólicas con la suficiente precisión como para aprobar cursos de cálculo a nivel universitario .

Las mujeres suelen estar subrepresentadas en los campos STEM en comparación con sus homólogos masculinos. ^{[ 88 ]} En la era moderna, antes de la década de 1960, la informática se consideraba ampliamente como "trabajo de mujeres", ya que se asociaba con el manejo de máquinas tabuladoras y otras tareas mecánicas de oficina. ^{[ 89 ] [ 90 ]} La precisión de esta asociación variaba de un lugar a otro. En Estados Unidos, Margaret Hamilton recordaba un entorno dominado por hombres, ^{[ 91 ]} mientras que Elsie Shutt recordaba su sorpresa al ver que incluso la mitad de los operadores de computadoras en Raytheon eran hombres. ^{[ 92 ]} Las operadoras de máquinas en Gran Bretaña eran mayoritariamente mujeres hasta principios de la década de 1970. ^{[ 93 ]} A medida que estas percepciones cambiaron y la informática se convirtió en una carrera de alto estatus, el campo pasó a estar más dominado por los hombres. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} La profesora Janet Abbate , en su libro Recoding Gender , escribe:

Sin embargo, las mujeres tuvieron una presencia significativa en las primeras décadas de la informática. Constituyeron la mayoría de los primeros programadores durante la Segunda Guerra Mundial; ocuparon puestos de responsabilidad e influencia en la incipiente industria informática; y fueron empleadas en cifras que, si bien representaban una pequeña minoría del total, se comparaban favorablemente con la representación femenina en muchas otras áreas de la ciencia y la ingeniería. Algunas programadoras de las décadas de 1950 y 1960 se habrían burlado de la idea de que la programación pudiera considerarse alguna vez una ocupación masculina; sin embargo, las experiencias y contribuciones de estas mujeres fueron olvidadas con demasiada rapidez. ^{[ 97 ]}

Algunos ejemplos notables de mujeres en la historia de la informática son:

• Ada Lovelace escribió el apéndice de La máquina analítica de Babbage. En él, detalla, en estilo poético, el primer algoritmo informático; una descripción precisa de cómo debería haber funcionado la máquina analítica según su diseño.
• Grace Murray Hopper : una pionera de la informática. Trabajó junto a Howard H. Aiken en el Mark I. Hopper de IBM y también acuñó el término " depuración ".
• Hedy Lamarr inventó una tecnología de " salto de frecuencia " que la Armada utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para controlar torpedos mediante señales de radio. Esta misma tecnología se utiliza hoy en día para crear señales Bluetooth y Wi-Fi .
• Frances Elizabeth "Betty" Holberton inventó los " puntos de interrupción ", que son pequeñas pausas insertadas en las líneas de código informático para ayudar a los programadores a detectar, solucionar y resolver problemas fácilmente.
• Las mujeres que programaron originalmente el ENIAC : Kay McNulty , Betty Jennings , Marlyn Meltzer , Fran Bilas , Ruth Lichterman y Betty Holberton (véase más arriba).
• Jean E. Sammet : co-diseñador de COBOL , un lenguaje de programación ampliamente utilizado.
• Frances Allen : científica informática y pionera en el campo de los compiladores optimizadores , primera mujer en ganar el Premio Turing .
• Karen Spärck Jones : responsable de la " frecuencia inversa de documentos ", un concepto que utilizan con mayor frecuencia los motores de búsqueda.
• Dana Angluin : realizó contribuciones fundamentales a la teoría del aprendizaje computacional .
• Margaret Hamilton : directora de la División de Ingeniería de Software del MIT, que desarrolló el software de vuelo a bordo para las misiones espaciales del programa Apolo .
• Barbara Liskov : desarrolló el " principio de sustitución de Liskov ".
• Radia Perlman : inventó el " Protocolo de Árbol de Expansión ", un protocolo de red clave utilizado en las redes Ethernet .
• Stephanie "Steve" Shirley fundó F International , una empresa de software independiente de gran éxito.
• Sophie Wilson : ayudó a diseñar la arquitectura del procesador ARM, ampliamente utilizada en muchos productos como teléfonos inteligentes y videojuegos.
• Ann Hardy : fue pionera en los sistemas informáticos de tiempo compartido .
• Lynn Conway : revolucionó el diseño y la producción de microchips al introducir, entre otros inventos, el diseño VLSI estructurado .
• Las mujeres de Bletchley Park : alrededor de 8.000 mujeres que trabajaron en diversas funciones relacionadas con el criptoanálisis británico durante la Segunda Guerra Mundial. Muchas provenían del Servicio Naval Real Femenino (conocidas como "wrens") y de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina ("WAAF"). Fueron fundamentales para descifrar el código "Enigma" y ayudaron a los Aliados a ganar la guerra.

• Algoritmo
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• Instituto Charles Babbage : centro de investigación para la historia de la informática en la Universidad de Minnesota.
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• Listas de matemáticos
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• Cronología de la computación y la comunicación cuánticas
• Cronología de la informática 2020-presente

• Randell, Brian (octubre-diciembre de 1982). "De la máquina analítica a la computadora digital electrónica: las contribuciones de Ludgate, Torres y Bush" . Annals of the History of Computing . 4 (4): 327–341 . Bibcode : 1982IAHC....4d.327R . doi : 10.1109/MAHC.1982.10042 . S2CID  1737953. Consultado el 19 de junio de 2023 .
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• La historia de la informática por Jan Lee
• "Cosas que importan: el auge y la caída de las calculadoras"
• Proyecto de Historia de la Informática
• Grupo de Interés Especial (SIG) sobre Computadoras, Información y Sociedad de la Sociedad para la Historia de la Tecnología.
• La historia moderna de la informática
• Cronología de las máquinas de computación digital (hasta 1952) por Mark Brader
• Bitsavers , un proyecto para capturar, rescatar y archivar software y manuales informáticos históricos de minicomputadoras y mainframes de las décadas de 1950, 60, 70 y 80.
• "Ordenador de lógica totalmente magnética" . Historia de la innovación . SRI International . 16 de noviembre de 2021.Desarrollado en SRI International en 1961.
• Excelente sitio web de Stephen White sobre la historia de la informática (el artículo anterior es una versión modificada de su trabajo, utilizada con su permiso ).
• Museo de Electrónica Digital Soviética : una gran colección de calculadoras, ordenadores, ratones de ordenador y otros dispositivos soviéticos.
• Cronología logarítmica de los mayores avances desde el inicio de la era de la computación en 1623, por Jürgen Schmidhuber , de "La nueva IA: general, sólida y relevante para la física", en B. Goertzel y C. Pennachin (eds.): Inteligencia artificial general , págs. 175-198, 2006.
• Cronología de la historia de la informática de la IEEE Computer Society
• Historia de la informática : una colección de artículos de Bob Bemer.
• Historia de la informática : un curso introductorio sobre la historia de la computación.

• Boletín de la Resurrección de la Sociedad para la Conservación de la Computación (Reino Unido) 1990–2006
• La historia del Manchester Mark I ( archivo ), sitio web del 50 aniversario en la Universidad de Manchester.
• Grupo de Historia de la Informática de Richmond Arabian: Uniendo el Golfo y Europa
• Colección de Historia de la Informática ; Biblioteca de la Universidad de Manchester