Percy Ludgate

Percy Edwin Ludgate (2 de agosto de 1883 - 16 de octubre de 1922) fue un científico aficionado irlandés que, en 1909, diseñó una máquina analítica (una computadora Turing-completa de propósito general y la segunda de su tipo). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta máquina debía ser capaz de almacenar 192 números, cada uno con 20 dígitos, y como parte del diseño, ideó una serie de técnicas novedosas, incluidos los logaritmos irlandeses .

Ludgate nació el 2 de agosto de 1883 en Skibbereen , condado de Cork , hijo de Michael Ludgate y Mary McMahon. ^{[ 3 ] [ 2 ]} En el censo de 1901, figura como funcionario de educación nacional (copista) en Dublín . ^{[ 4 ]} En el censo de 1911, también se encuentra en Dublín, como empleado comercial (comerciante de cereales). ^{[ 5 ]} Estudió contabilidad en el Rathmines College of Commerce , obteniendo una medalla de oro basada en los resultados de sus exámenes finales en 1917. ^{[ 6 ]} En algún momento antes o después de esa fecha, se unió a Kevans & Son, contables. ^{[ 3 ]}

Parece que Ludgate trabajaba como empleado para un comerciante de cereales desconocido en Dublín y cultivaba su interés por las máquinas de calcular por las noches. ^{[ 6 ]} Charles Babbage en 1843 y Ludgate en 1909 diseñaron las dos únicas máquinas analíticas mecánicas antes de la máquina analítica electromecánica de Leonardo Torres Quevedo de 1920 y sus pocos sucesores, y las seis máquinas analíticas electrónicas de primera generación de 1949.

Trabajando solo, Ludgate diseñó una máquina analítica sin conocer los diseños de Babbage, aunque más tarde escribió sobre la máquina de Babbage. La máquina de Ludgate utilizaba la multiplicación como mecanismo básico (a diferencia de la de Babbage, que utilizaba la suma). Incorporaba el primer multiplicador-acumulador y fue la primera en explotar un multiplicador-acumulador para realizar la división, utilizando la multiplicación iniciada por el recíproco, a través de la serie convergente (1  + x ) ⁻¹  .

La máquina de Ludgate también utilizaba un mecanismo similar a las reglas de cálculo, pero empleando índices logarítmicos discretos y únicos (ahora conocidos como logaritmos irlandeses), ^{[ 7 ]} así como un novedoso sistema de memoria que utilizaba cilindros concéntricos, almacenando números como desplazamientos de varillas en lanzaderas. Su diseño presentaba otras características novedosas, incluyendo el control del programa (por ejemplo, la interrupción y las subrutinas , o microcódigo , según el punto de vista). El diseño es tan diferente del de Babbage que puede considerarse un segundo tipo único de máquina analítica , que precedió así al tercer ( electromecánico ) y cuarto ( electrónico ) tipos. Se desconoce el mecanismo preciso de la máquina, ya que los únicos relatos escritos que se conservan no detallan su funcionamiento, aunque en 1914 afirmó que «existen dibujos descriptivos completos de la máquina, así como una descripción manuscrita»; estos nunca se han encontrado. ^{[ 8 ]}

Ludgate fue uno de los pocos investigadores independientes en el campo de la ciencia y las matemáticas. Sus inventos se desarrollaron fuera de un laboratorio. Trabajaba en ellos solo a tiempo parcial, a menudo hasta altas horas de la madrugada. Muchas publicaciones lo mencionan como contable, pero esto ocurrió después de su artículo sobre la máquina analítica de 1909. Se sabe poco de su vida personal, ya que sus únicos registros conocidos son sus escritos científicos. Antes de 2016, la mejor fuente de información sobre Ludgate y su importancia era la obra del profesor Brian Randell . ^{[ 9 ]} Desde entonces, se está llevando a cabo una investigación adicional en el Trinity College de Dublín bajo los auspicios de la Colección de Ciencias de la Computación John Gabriel Byrne. ^{[ 10 ]}

Ludgate murió de neumonía el 19 de octubre de 1922, ^{[ 3 ]} y está enterrado en el cementerio de Mount Jerome en Dublín. ^{[ 6 ]}

En 1960, un abogado alemán especializado en patentes que trabajaba para IBM se basó con éxito en el artículo de Ludgate de 1909 para desestimar una importante solicitud de patente de 1941 del pionero científico informático Konrad Zuse . Si la patente hubiera sido aprobada, Zuse habría controlado la propiedad intelectual principal de técnicas cruciales que ahora utilizan todos los ordenadores; esto habría cambiado su carrera y bien podría haber alterado la trayectoria comercial de la industria informática. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1991, se instituyó en su honor un premio al mejor proyecto de fin de carrera en el curso de Moderación en Ciencias de la Computación en el Trinity College de Dublín : el Premio Ludgate , ^{[ 13 ]} y en 2016 se inauguró el centro de incubación de negocios electrónicos Ludgate Hub en Skibbereen , donde nació. ^{[ 6 ]}

En octubre de 2022, la rectora del Trinity College, Linda Doyle , inauguró una placa del Comité Nacional de Placas Conmemorativas en Ciencia y Tecnología en la casa de Ludgate en Drumcondra. (Como se puede apreciar en la foto, el año de nacimiento figura incorrectamente en la placa). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

También en 2022, un podcast con el Dr. Chris Horn habló sobre Percy Ludgate, ^{[ 16 ]} luego, en octubre de 2024, la IA Gemini de Google creó un podcast sobre Percy Ludgate. ^{[ 17 ]}

• Lista de pioneros en informática

• Ludgate, Percy E. (abril de 1909). "Sobre una máquina analítica propuesta". Actas Científicas de la Real Sociedad de Dublín . 12 (9): 77– 91. Disponible en línea en: Fano.co.uk
• Ludgate, PE (1914). «Máquinas calculadoras automáticas» . En Ellice Martin Horsburgh (ed.). Celebración del tricentenario de Napier: Manual de la exposición de reliquias de Napier y de libros, instrumentos y dispositivos para facilitar el cálculo . Royal Society of Edinburgh . págs. 124-127 . 
• Randell, Brian (1971). "La máquina analítica de Ludgate de 1909" . The Computer Journal . 14 (3): 317– 326. doi : 10.1093/comjnl/14.3.317 .(Para ver este artículo se requiere una suscripción a la revista o el pago por artículo) – versión completa
• Randell, Brian (1982). "De la máquina analítica a la computadora digital electrónica: las contribuciones de Ludgate, Torres y Bush" (PDF) . IEEE Annals of the History of Computing . 4 (4): 327– 341. doi : 10.1109/MAHC.1982.10042 .
• McQuillan, David. "La viabilidad de la máquina analítica de Ludgate" . Consultado el 12 de diciembre de 2022 .
• "Percy E. Ludgate" (PDF) .(documento de antecedentes e investigación extenso) y " carpeta relacionada " .En: catálogo en línea de la Colección de Ciencias de la Computación John Gabriel Byrne
• Brian Coghlan (2019) "Una exploración de la vida de Percy Ludgate": " sin animación " (PDF) .y " con animación " (PDF) ., presentado en el Festival de Historia de West Cork 2019, Skibbereen, Irlanda
• Coghlan, Brian; Randell, Brian; Hockie, Paul; Gonzalez, Trish; McQuillan, David; O'Regan, Reddy (2020). "Investigando la obra y la vida de Percy Ludgate" . IEEE Annals of the History of Computing . 43 : 19–37 . doi : 10.1109/MAHC.2020.3038431 . S2CID 229263309 . (véase también)
• Coghlan, Brian; Randell, Brian; Hockie, Paul; Gonzalez, Trish; McQuillan, David; O'Regan, Reddy (2021). "Percy Ludgate (1883-1922), el primer diseñador de computadoras de Irlanda". Actas de la Real Academia Irlandesa: Arqueología, Cultura, Historia, Literatura . 121C : 303. doi : 10.3318/priac.2021.121.09 . S2CID 240508861 . (véase también)
• "La colección de informática de John Gabriel Byrne" .catálogo en línea
• "Investigando a Percy Ludgate y su máquina analítica" .Carpeta Ludgate optimizada para dispositivos móviles del catálogo anterior.
• Coghlan, Brian; Randell, Brian (2022). Percy Ludgate (1883-1922): El primer diseñador de computadoras de Irlanda . Colección de Ciencias de la Computación John Gabriel Byrne. págs. 1–240 . ISBN  978-1-911566-29-8.(véase Depósito de Libros)Véase también BookFinder)
• Coghlan, Brian ; Randell, Brian; Buelow, Ralf (2024). "Cómo el artículo de Percy Ludgate de 1909 (e IBM) ayudaron a frustrar la patente de computadora de Konrad Zuse en 1960" . IEEE Annals of the History of Computing . 1 (4): 1– 17. doi : 10.1109/MAHC.2024.3369024 .
• «El extraordinario genio de Cork que influyó en la historia de la informática» . The Irish Times . 6 de junio de 2024.