Android (sistema operativo)

Android Inc. fue fundada en Palo Alto, California , en octubre de 2003 por Andy Rubin y Chris White, con Rich Miner y Nick Sears ^{[ 13 ] [ 14 ]} uniéndose más tarde. Rubin había sido previamente el creador del T-Mobile Sidekick bajo su anterior compañía Danger, Inc. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Rubin y White comenzaron a construir un sistema operativo para cámaras digitales , a saber, FotoFrame . El nombre de la compañía fue cambiado a Android ya que Rubin ya poseía el nombre de dominioandroid.com . Después de haber construido un prototipo internamente conocido como la "demo Fadden" principalmente mediante la compra de acuerdos de licencia para la mayoría de los componentes de software construidos alrededor de un front-end JavaScript personalizado , la compañía no logró convencer a los inversores, por lo que en abril de 2004 cambiaron a construir un sistema operativo para teléfonos por sugerencia de Nick Sears, ^{[ 17 ] [ 18 ]} como rival de Symbian y Microsoft Windows Mobile . ^{[ 19 ]} Rubin presentó el proyecto Android como algo con "un tremendo potencial para desarrollar dispositivos móviles más inteligentes que estén más al tanto de la ubicación y las preferencias de su propietario". ^{[ 14 ]} Debido a la dificultad para atraer inversores en sus inicios, Android se enfrentó a un posible desalojo de su espacio de oficinas. Steve Perlman , un amigo cercano de Rubin, le trajo 10 000 dólares en efectivo en un sobre y, poco después, le transfirió una cantidad no revelada como financiación inicial. Perlman rechazó una participación en la empresa y declaró: "Lo hice porque creía en el proyecto y quería ayudar a Andy". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2005, Rubin intentó negociar acuerdos con Samsung ^{[ 22 ]} y HTC . ^{[ 23 ]} Poco después, Google adquirió la compañía en julio de ese año por al menos 50  millones de dólares; ^{[ 14 ] [ 24 ]} este fue el "mejor acuerdo de Google hasta la fecha" según el entonces vicepresidente de desarrollo corporativo de Google, David Lawee , en 2010. ^{[ 22 ]} Los empleados clave de Android, incluidos Rubin, Miner, Sears y White, se unieron a Google como parte de la adquisición. ^{[ 14 ]} No se sabía mucho sobre la hermética Android Inc. en ese momento, ya que la compañía había proporcionado pocos detalles aparte de que estaba creando software para teléfonos móviles. ^{[ 14 ]} En Google, el equipo liderado por Rubin desarrolló una plataforma de dispositivos móviles impulsada por el kernel de Linux . Google comercializó la plataforma a fabricantes de teléfonos y operadores con la promesa de proporcionar un sistema flexible y actualizable. ^{[ 25 ]} Google había "alineado una serie de componentes de hardware y socios de software y les había indicado a los operadores que estaba abierto a diversos grados de cooperación". ^{[ 26 ]}

Las especulaciones sobre la intención de Google de entrar en el mercado de las comunicaciones móviles continuaron aumentando hasta diciembre de 2006. ^{[ 27 ]} Un prototipo inicial tenía un gran parecido con un teléfono BlackBerry , sin pantalla táctil y con un teclado QWERTY físico , pero la llegada del iPhone de Apple en 2007 significó que Android "tuvo que volver a empezar". ^{[ 28 ] [ 29 ]} Google posteriormente cambió sus documentos de especificación de Android para indicar que "se admitirán pantallas táctiles", aunque "el producto fue diseñado asumiendo la presencia de botones físicos discretos, por lo que una pantalla táctil no puede reemplazar completamente los botones físicos". ^{[ 30 ]} Para 2008, tanto Nokia como BlackBerry anunciaron teléfonos inteligentes con pantalla táctil para competir con el iPhone 3G , y el enfoque de Android finalmente cambió a solo pantallas táctiles. El primer teléfono inteligente disponible comercialmente con Android fue el HTC Dream , también conocido como T-Mobile G1, anunciado el 23 de septiembre de 2008. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 5 de noviembre de 2007, la Open Handset Alliance , un consorcio de empresas tecnológicas que incluía a Google, fabricantes de dispositivos como HTC, Motorola y Samsung, operadores de telefonía móvil como Sprint y T-Mobile , y fabricantes de chipsets como Qualcomm y Texas Instruments , se presentó con el objetivo de desarrollar "la primera plataforma verdaderamente abierta e integral para dispositivos móviles". ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} En el plazo de un año, la Open Handset Alliance se enfrentó a otros dos competidores de código abierto , la Fundación Symbian y la Fundación LiMo , esta última también desarrollando un sistema operativo móvil basado en Linux como Google. En septiembre de 2007, Google había presentado varias solicitudes de patente en el área de la telefonía móvil. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 23 de septiembre de 2008, Android fue presentado por Andy Rubin, Larry Page, Sergey Brin, Cole Brodman, Christopher Schlaeffer y Peter Chou en una conferencia de prensa en una estación de metro de la ciudad de Nueva York . ^{[ 39 ]}

Desde 2008, Android ha recibido numerosas actualizaciones que han mejorado gradualmente el sistema operativo, añadiendo nuevas funciones y corrigiendo errores de versiones anteriores. Las dos primeras versiones de Android se denominaron internamente Astro Boy y Bender , pero problemas de licencias hicieron que las versiones posteriores se nombraran con nombres de postres o dulces en orden alfabético. Las primeras versiones de Android se llamaron " Petit Four ", " Cupcake ", " Donut ", " Eclair " ^{[ 40 ]} y " Froyo ", en ese orden. Durante el anuncio de Android KitKat en 2013, Google explicó que "Como estos dispositivos hacen nuestras vidas tan dulces, cada versión de Android lleva el nombre de un postre", aunque un portavoz de Google declaró a CNN en una entrevista que "Es algo interno del equipo, y preferimos ser un poco... ¿cómo decirlo?... un poco enigmáticos al respecto". ^{[ 41 ]}

En 2010, Google lanzó su serie de dispositivos Nexus , una línea en la que Google se asoció con diferentes fabricantes de dispositivos para producir nuevos dispositivos e introducir nuevas versiones de Android. La serie fue descrita como habiendo "jugado un papel fundamental en la historia de Android al introducir nuevas iteraciones de software y estándares de hardware en todos los ámbitos", y se hizo conocida por su software " sin bloatware " con "  actualizaciones oportunas...". ^{[ 42 ]} En su conferencia de desarrolladores en mayo de 2013, Google anunció una versión especial del Samsung Galaxy S4 , donde, en lugar de usar la personalización de Android de Samsung, el teléfono ejecutaba "Android puro" y se prometió que recibiría nuevas actualizaciones del sistema rápidamente. ^{[ 43 ]} El dispositivo se convertiría en el inicio del programa Google Play Edition , y fue seguido por otros dispositivos, incluyendo el HTC One Google Play Edition, ^{[ 44 ]} y el Moto G Google Play Edition. ^{[ 45 ]} En 2015, Ars Technica escribió que "A principios de esta semana, los últimos teléfonos Android edición Google Play en la tienda en línea de Google figuraban como "ya no disponibles para la venta" y que "Ahora se han agotado, y parece que el programa ha concluido". ^{[ 46 ] [ 47 ]}

De 2008 a 2013, Hugo Barra se desempeñó como portavoz de producto, representando a Android en conferencias de prensa y Google I/O , la conferencia anual de Google centrada en desarrolladores. Dejó Google en agosto de 2013 para unirse al fabricante chino de teléfonos Xiaomi . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Menos de seis meses antes, el entonces CEO de Google, Larry Page, anunció en una publicación de blog que Andy Rubin se había trasladado de la división de Android para asumir nuevos proyectos en Google, y que Sundar Pichai se convertiría en el nuevo líder de Android. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El propio Pichai eventualmente cambiaría de puesto, convirtiéndose en el nuevo CEO de Google en agosto de 2015 tras la reestructuración de la compañía en el conglomerado Alphabet , ^{[ 52 ] [ 53 ]} convirtiendo a Hiroshi Lockheimer en el nuevo jefe de Android. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En Android 4.4 , KitKat , el acceso de escritura compartido a las tarjetas de memoria MicroSD se bloqueó para las aplicaciones instaladas por el usuario, de modo que solo los directorios dedicados con los nombres de paquete respectivos, ubicados dentro de Android/data/, permanecieron escribibles. El acceso de escritura se restableció con Android 5 Lollipop a través de la interfaz del marco de acceso al almacenamiento de Google , que es incompatible con versiones anteriores . ^{[ 56 ]}

En junio de 2014, Google anunció Android One , un conjunto de "modelos de referencia de hardware" que "permitirían a los fabricantes de dispositivos crear fácilmente teléfonos de alta calidad a bajo costo", diseñados para consumidores en países en desarrollo. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} En septiembre, Google anunció el primer conjunto de teléfonos Android One para su lanzamiento en India. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Sin embargo, Recode informó en junio de 2015 que el proyecto fue "una decepción", citando "consumidores y socios de fabricación reacios" y "errores de la empresa de búsqueda que nunca ha logrado dominar el hardware". ^{[ 62 ]} Los planes para relanzar Android One surgieron en agosto de 2015, ^{[ 63 ]} y África fue anunciada como la siguiente ubicación para el programa una semana después. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Un informe de The Information de enero de 2017 afirmó que Google está expandiendo su programa de bajo costo Android One a los Estados Unidos, aunque The Verge señala que la compañía presumiblemente no producirá los dispositivos en sí misma. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Google presentó los teléfonos inteligentes Pixel y Pixel XL en octubre de 2016, comercializados como los primeros teléfonos fabricados por Google, ^{[ 68 ] [ 69 ]} y presentaban exclusivamente ciertas características de software, como el Asistente de Google , antes de su lanzamiento más amplio. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los teléfonos Pixel reemplazaron a la serie Nexus, ^{[ 72 ]} con una nueva generación de teléfonos Pixel lanzada en octubre de 2017. ^{[ 73 ]}

En mayo de 2019, el sistema operativo se vio envuelto en la guerra comercial entre China y Estados Unidos que involucraba a Huawei , que, como muchas otras empresas tecnológicas, se había vuelto dependiente del acceso a la plataforma Android. ^{[ 74 ] [ 75 ]} En el verano de 2019, Huawei anunció que crearía un sistema operativo alternativo a Android ^{[ 76 ]} conocido como Harmony OS , ^{[ 77 ]} y ha solicitado derechos de propiedad intelectual en los principales mercados globales. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Bajo tales sanciones, Huawei tiene planes a largo plazo para reemplazar Android en 2022 con el nuevo sistema operativo, ya que Harmony OS fue diseñado originalmente para dispositivos de Internet de las cosas , en lugar de para teléfonos inteligentes y tabletas. ^{[ 80 ]}

El 22 de agosto de 2019, se anunció que Android "Q" se denominaría oficialmente Android 10, poniendo fin a la práctica histórica de nombrar las versiones principales con nombres de postres. Google declaró que estos nombres no eran "inclusivos" para los usuarios internacionales (debido a que los alimentos mencionados no son conocidos internacionalmente o son difíciles de pronunciar en algunos idiomas). ^{[ 81 ] [ 82 ]} Ese mismo día, Android Police informó que Google había encargado una estatua de un número "10" gigante para ser instalada en el vestíbulo de la nueva oficina de los desarrolladores. ^{[ 83 ]} Android 10 se lanzó el 3 de septiembre de 2019, primero para los teléfonos Google Pixel .

A finales de 2021, algunos usuarios informaron que no podían llamar a los servicios de emergencia. ^{[ 84 ] [ 85 ]} El problema fue causado por una combinación de errores en Android y en la aplicación Microsoft Teams ; ambas compañías lanzaron actualizaciones para solucionar el problema. ^{[ 86 ]}

El 12 de diciembre de 2024, Google anunció Android XR . Se trata de un nuevo sistema operativo desarrollado por Google, diseñado para dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada , como visores de RV y gafas inteligentes. Fue creado en colaboración con Samsung y Qualcomm . La plataforma también se centra en brindar soporte a los desarrolladores con herramientas como ARCore y Unity para crear aplicaciones para los próximos dispositivos XR. ^{[ 87 ]}

En marzo de 2025, Google anunció sus planes para consolidar el desarrollo de Android en fuentes internas. Si bien los desarrolladores públicos ya no podrán contribuir, el código fuente de Android seguirá publicándose. ^{[ 88 ]}

La interfaz de usuario predeterminada de Android se basa principalmente en la manipulación directa , utilizando entradas táctiles que se corresponden vagamente con acciones del mundo real, como deslizar, tocar, pellizcar y pellizcar inverso para manipular objetos en pantalla, junto con un teclado virtual . ^{[ 89 ]} Se admiten controladores de juegos y teclados físicos de tamaño completo a través de Bluetooth o USB . ^{[ 90 ] [ 91 ]} La respuesta a la entrada del usuario está diseñada para ser inmediata y proporciona una interfaz táctil fluida, a menudo utilizando las capacidades de vibración del dispositivo para proporcionar retroalimentación háptica al usuario. Algunas aplicaciones utilizan hardware interno, como acelerómetros , giroscopios y sensores de proximidad , para responder a acciones adicionales del usuario, por ejemplo, ajustar la pantalla de vertical a horizontal según la orientación del dispositivo, ^{[ 92 ]} o permitir al usuario dirigir un vehículo en un juego de carreras girando el dispositivo, simulando el control de un volante . ^{[ 93 ]}

Botones de navegación

Muchos de los primeros smartphones con sistema operativo Android estaban equipados con un botón de búsqueda dedicado para acceder rápidamente a un motor de búsqueda web y a la función de búsqueda interna de las aplicaciones individuales. Los dispositivos más recientes suelen permitir el acceso a la búsqueda web mediante una pulsación larga o deslizando el dedo desde el botón de inicio. ^{[ 103 ]}

La tecla de opciones dedicada, también conocida como tecla de menú, y su simulación en pantalla, ya no son compatibles desde la versión 10 de Android. Google recomienda a los desarrolladores de aplicaciones móviles que ubiquen los menús dentro de la interfaz de usuario. ^{[ 103 ]} En teléfonos más recientes, su lugar lo ocupa una tecla de tareas que se utiliza para acceder a la lista de aplicaciones usadas recientemente cuando se activa. Dependiendo del dispositivo, su pulsación larga puede simular la pulsación de un botón de menú o activar la vista de pantalla dividida , esta última es la conducta predeterminada desde la versión 7 de Android. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

La mayoría de los dispositivos Android vienen con aplicaciones de Google preinstaladas, incluyendo Gmail, Google Maps, Google Chrome, YouTube, Google TV y otras. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Las aplicaciones (" apps "), que extienden la funcionalidad de los dispositivos, se escriben utilizando el kit de desarrollo de software (SDK) de Android ^{[ 114 ]} y, a menudo, el lenguaje de programación Kotlin , que reemplazó a Java como el lenguaje preferido de Google para el desarrollo de aplicaciones de Android en mayo de 2019, ^{[ 115 ]} y que se anunció originalmente en mayo de 2017. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Java todavía es compatible (originalmente la única opción para programas en espacio de usuario, y a menudo se mezcla con Kotlin), al igual que C++ . ^{[ 118 ]} Java u otros lenguajes de la JVM, como Kotlin, se pueden combinar con C /C++, ^{[ 119 ]} junto con una selección de entornos de ejecución no predeterminados que permiten una mejor compatibilidad con C++. ^{[ 120 ]}

El SDK incluye un conjunto completo de herramientas de desarrollo, ^{[ 121 ]} incluyendo un depurador , bibliotecas de software , un emulador de dispositivos móviles basado en QEMU , documentación, código de ejemplo y tutoriales. Inicialmente, el entorno de desarrollo integrado (IDE) compatible de Google era Eclipse con el complemento Android Development Tools (ADT); en diciembre de 2014, Google lanzó Android Studio , basado en IntelliJ IDEA , como su IDE principal para el desarrollo de aplicaciones Android. Hay otras herramientas de desarrollo disponibles, incluyendo un kit de desarrollo nativo (NDK) para aplicaciones o extensiones en C o C++, Google App Inventor , un entorno visual para programadores principiantes, y varios marcos de aplicaciones web móviles multiplataforma. En enero de 2014, Google presentó un marco basado en Apache Cordova para portar aplicaciones web HTML 5 de Chrome a Android, envuelto en un shell de aplicación nativo. ^{[ 122 ]} Además, Google adquirió Firebase en 2014, que proporciona herramientas útiles para desarrolladores de aplicaciones y web. ^{[ 123 ]}

Android cuenta con una creciente selección de aplicaciones de terceros, que los usuarios pueden obtener descargando e instalando el archivo APK (paquete de aplicación de Android) de la aplicación, o descargándolas mediante un programa de tienda de aplicaciones que permite a los usuarios instalar, actualizar y eliminar aplicaciones de sus dispositivos. Google Play Store es la principal tienda de aplicaciones instalada en los dispositivos Android que cumplen con los requisitos de compatibilidad de Google y licencian el software de Google Mobile Services. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Google Play Store permite a los usuarios explorar, descargar y actualizar aplicaciones publicadas por Google y desarrolladores externos; a partir de enero de 2021 Hay más de tres millones de aplicaciones disponibles para Android en Play Store. ^{[ 126 ] [ 127 ]} A julio de 2013  Se habían realizado 50 mil millones de instalaciones de aplicaciones. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Algunos operadores ofrecen facturación directa para las compras de aplicaciones de Google Play, donde el costo de la aplicación se agrega a la factura mensual del usuario. ^{[ 130 ]} A mayo de 2017 Gmail, Android, Chrome, Google Play y Maps cuentan con más de mil millones de usuarios activos al mes.

Debido a la naturaleza abierta de Android, existen varias tiendas de aplicaciones de terceros para Android, ya sea para proporcionar una alternativa a los dispositivos que no pueden distribuirse con Google Play Store, para ofrecer aplicaciones que no pueden ofrecerse en Google Play Store debido a infracciones de políticas, o por otras razones. Algunos ejemplos de estas tiendas de terceros son Amazon Appstore , GetJar y SlideMe. F-Droid , otra tienda alternativa, busca ofrecer únicamente aplicaciones distribuidas bajo licencias libres y de código abierto . ^{[ 124 ] [ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

En octubre de 2020, Google eliminó varias aplicaciones de Android de Play Store , ya que se identificó que infringían sus normas de recopilación de datos. El Consejo Internacional de Responsabilidad Digital (IDAC) informó a la empresa de que aplicaciones para niños como Number Coloring , Princess Salon y Cats & Cosplay , con un total de 20 millones de descargas, estaban violando las políticas de Google. ^{[ 134 ]}

En el evento de presentación de Windows 11 en junio de 2021, Microsoft mostró el nuevo Subsistema de Windows para Android (WSA) para habilitar la compatibilidad con el Proyecto de Código Abierto de Android (AOSP), pero desde entonces ha sido descontinuado. Su propósito era permitir a los usuarios ejecutar aplicaciones y juegos de Android en su escritorio de Windows 11. ^{[ 135 ]} Microsoft finalizó la compatibilidad con WSA el 5 de marzo de 2025. ^{[ 136 ]}

El almacenamiento de los dispositivos Android se puede ampliar mediante dispositivos secundarios como las tarjetas SD . Android reconoce dos tipos de almacenamiento secundario: almacenamiento portátil (que se usa por defecto) y almacenamiento adaptable . El almacenamiento portátil se trata como un dispositivo de almacenamiento externo. El almacenamiento adaptable, introducido en Android 6.0, permite ampliar el almacenamiento interno del dispositivo con la tarjeta SD, tratándola como una extensión del almacenamiento interno. Esto tiene la desventaja de impedir que la tarjeta de memoria se utilice con otro dispositivo a menos que se formatee . ^{[ 137 ]}

Android 4.4 introdujo el Storage Access Framework (SAF), un conjunto de API para acceder a archivos en el sistema de archivos del dispositivo. ^{[ 138 ]} A partir de Android 11, Android exige que las aplicaciones cumplan con una política de privacidad de datos conocida como almacenamiento con ámbito , según la cual las aplicaciones solo pueden tener acceso automático a ciertos directorios (como los de imágenes, música y vídeo) y a directorios específicos de la aplicación que ellas mismas hayan creado. Las aplicaciones deben usar el SAF para acceder a cualquier otra parte del sistema de archivos. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}

Dado que los dispositivos Android suelen funcionar con batería, Android está diseñado para gestionar los procesos y mantener el consumo de energía al mínimo. Cuando una aplicación no está en uso, el sistema suspende su funcionamiento para que, aunque esté disponible para su uso inmediato en lugar de cerrada, no consuma batería ni recursos de la CPU. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Android gestiona automáticamente las aplicaciones almacenadas en la memoria: cuando la memoria es baja, el sistema comienza a cerrar de forma invisible y automática los procesos inactivos, empezando por los que llevan más tiempo inactivos. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Lifehacker informó en 2011 que las aplicaciones de terceros para cerrar tareas estaban causando más daño que beneficio. ^{[ 146 ]}

Algunas configuraciones para desarrolladores (para depuración) y usuarios avanzados se encuentran en un submenú de "Opciones de desarrollador", como la capacidad de resaltar partes de la pantalla que se actualizan, mostrar una superposición con el estado actual de la pantalla táctil, mostrar puntos táctiles para su posible uso en la grabación de pantalla , notificar al usuario sobre procesos en segundo plano que no responden con la opción de finalizarlos ("Mostrar todos los ANR", es decir, "Aplicaciones que no responden"), impedir que un cliente de audio Bluetooth controle el volumen del sistema ("Deshabilitar volumen absoluto") y ajustar la duración de las animaciones de transición o desactivarlas por completo para acelerar la navegación. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]}

Las opciones de desarrollador están inicialmente ocultas desde Android 4.2 "Jelly Bean", pero se pueden habilitar pulsando el número de compilación del sistema operativo en la información del dispositivo siete veces. Para volver a ocultar las opciones de desarrollador, es necesario eliminar los datos de usuario de la aplicación "Ajustes", posiblemente restablecer otras preferencias o, en versiones recientes de Android, desactivar el interruptor principal de Opciones de desarrollador. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]}

Google proporciona versiones anuales ^{[ 187 ]} de Android, tanto para la instalación de fábrica en dispositivos nuevos como para actualizaciones inalámbricas en dispositivos existentes. ^{[ 188 ]} La última versión principal es Android 17 .

La amplia variación de hardware ^{[ 189 ]} en los dispositivos Android ha causado retrasos significativos en las actualizaciones de software y parches de seguridad . Cada actualización ha tenido que ser específicamente adaptada, un proceso que consume tiempo y recursos. ^{[ 190 ]} Excepto para los dispositivos de las marcas Google Nexus y Pixel, las actualizaciones a menudo han llegado meses después del lanzamiento de la nueva versión, o no han llegado en absoluto. ^{[ 191 ]} Los fabricantes a menudo priorizan sus dispositivos más nuevos y dejan atrás los antiguos. ^{[ 192 ]} Los operadores inalámbricos pueden introducir retrasos adicionales, ya que, después de recibir las actualizaciones de los fabricantes, personalizan aún más Android según sus necesidades y realizan pruebas exhaustivas en sus redes antes de enviar la actualización. ^{[ 192 ] [ 193 ]} También hay situaciones en las que las actualizaciones son imposibles debido a que un fabricante no actualiza los controladores necesarios . ^{[ 194 ]}

La falta de soporte posventa por parte de fabricantes y operadores ha sido ampliamente criticada por grupos de consumidores y medios de comunicación tecnológicos. ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]} Algunos comentaristas han señalado que la industria tiene un incentivo financiero para no actualizar sus dispositivos, ya que la falta de actualizaciones para los dispositivos existentes impulsa la compra de otros más nuevos, ^{[ 198 ]} una actitud descrita como "insultante". ^{[ 197 ]} The Guardian se quejó de que el método de distribución de actualizaciones es complicado solo porque los fabricantes y operadores lo han diseñado de esa manera. ^{[ 197 ]} En 2011, Google se asoció con varios actores de la industria para anunciar una "Android Update Alliance", comprometiéndose a ofrecer actualizaciones oportunas para cada dispositivo durante 18 meses después de su lanzamiento; sin embargo, no ha habido otra declaración oficial sobre esa alianza desde su anuncio. ^{[ 192 ] [ 199 ]}

En 2012, Google comenzó a desacoplar ciertos aspectos del sistema operativo (en particular sus aplicaciones principales) para que pudieran actualizarse a través de la tienda Google Play independientemente del sistema operativo. Uno de esos componentes, Google Play Services , es un proceso de código cerrado a nivel de sistema que proporciona API para los servicios de Google, instalado automáticamente en casi todos los dispositivos que ejecutan Android 2.2 "Froyo" y versiones posteriores. Con estos cambios, Google puede agregar nuevas funciones del sistema y actualizar aplicaciones sin tener que distribuir una actualización del propio sistema operativo. ^{[ 200 ]} Como resultado, Android 4.2 y 4.3 "Jelly Bean" contenían relativamente menos cambios visibles para el usuario, centrándose más en cambios menores y mejoras de la plataforma. ^{[ 201 ]}

En 2015, Jason Mackenzie, entonces ejecutivo de HTC , calificó las actualizaciones de seguridad mensuales de "poco realistas", y Google intentaba persuadir a las operadoras para que excluyeran los parches de seguridad de los procedimientos de prueba completos. En mayo de 2016, Bloomberg Businessweek informó que Google estaba haciendo esfuerzos para mantener Android más actualizado, incluyendo ritmos acelerados de actualizaciones de seguridad, implementando soluciones tecnológicas alternativas, reduciendo los requisitos para las pruebas de teléfonos y clasificando a los fabricantes de teléfonos en un intento de "avergonzarlos" para que mejoraran su comportamiento. Como afirmó Bloomberg : "A medida que los teléfonos inteligentes se vuelven más capaces, complejos y vulnerables a los ataques, es cada vez más importante que el software más reciente funcione en estrecha colaboración con el hardware". Hiroshi Lockheimer, el líder de Android, admitió que "no es una situación ideal", y añadió que la falta de actualizaciones es "el eslabón más débil en la seguridad de Android". Las operadoras de telefonía móvil fueron descritas en el informe como las "discusiones más difíciles", debido a su lento tiempo de aprobación durante las pruebas en sus redes, a pesar de que algunas operadoras, incluidas Verizon Wireless y Sprint Corporation , ya estaban acortando sus tiempos de aprobación. En un nuevo intento por persuadir, Google compartió con sus socios de Android una lista de los principales fabricantes de teléfonos según el número de dispositivos actualizados, y está considerando hacerla pública. Mike Chan, cofundador del fabricante de teléfonos Nextbit y antiguo desarrollador de Android, afirmó que «la mejor manera de resolver este problema es una reestructuración masiva del sistema operativo», «o Google podría invertir en capacitar a fabricantes y operadores para que “se conviertan en buenos usuarios de Android ” » . ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]}

En mayo de 2017, con el anuncio de Android 8.0 , Google presentó Project Treble, una importante reestructuración de la arquitectura del sistema operativo Android diseñada para facilitar, agilizar y abaratar la actualización de dispositivos a versiones más recientes de Android. Project Treble separa la implementación del proveedor (software de bajo nivel específico del dispositivo, escrito por los fabricantes de silicio) de la arquitectura del sistema operativo Android mediante una nueva "interfaz de proveedor". En Android 7.0 y versiones anteriores, no existía una interfaz de proveedor formal, por lo que los fabricantes de dispositivos debían actualizar gran parte del código de Android para actualizar un dispositivo a una versión más reciente del sistema operativo. Con Treble, la nueva interfaz de proveedor estable proporciona acceso a las partes de hardware específicas de Android, lo que permite a los fabricantes de dispositivos lanzar nuevas versiones de Android simplemente actualizando la arquitectura del sistema operativo Android, "sin que los fabricantes de silicio tengan que realizar ningún trabajo adicional". ^{[ 205 ]}

En septiembre de 2017, el equipo del Proyecto Treble de Google reveló que, como parte de sus esfuerzos para mejorar el ciclo de vida de seguridad de los dispositivos Android, Google había logrado que la Fundación Linux aceptara extender el ciclo de vida de soporte de la rama del kernel de soporte a largo plazo (LTS) de Linux de los 2 años que históricamente ha durado a 6 años para futuras versiones del kernel LTS, comenzando con el kernel de Linux 4.4. ^{[ 206 ]}

En mayo de 2019, con el anuncio de Android 10 , Google presentó Project Mainline para simplificar y agilizar la entrega de actualizaciones al ecosistema Android. Project Mainline permite actualizar los componentes principales del sistema operativo a través de Google Play Store. Como resultado, importantes mejoras de seguridad y rendimiento que antes requerían actualizaciones completas del sistema operativo ahora se pueden descargar e instalar con la misma facilidad que una actualización de una aplicación. ^{[ 207 ]}

Google anunció nuevas modificaciones en Android 12 destinadas a facilitar el uso de tiendas de aplicaciones de terceros. Este anuncio corrigió las preocupaciones reportadas con respecto al desarrollo de aplicaciones para Android, incluyendo una disputa sobre un sistema de pago alternativo dentro de la aplicación y las dificultades que enfrentan las empresas al trasladarse al entorno digital debido a la COVID-19 . ^{[ 208 ]}

El núcleo de Android se basa en las ramas de soporte a largo plazo (LTS) del núcleo de Linux . A partir de 2024Android (14) utiliza las versiones 6.1 o 5.15 (para los "kernels de características", que pueden ser anteriores para los "kernels de lanzamiento", por ejemplo, android12-5.10, android11-5.4, dependiendo de la versión de Android hasta, por ejemplo, android11-5.4, android-4.14-stable, android-4.9-q), y las versiones anteriores de Android utilizan la versión 5.15 o varios kernels anteriores. ^{[ 209 ]} El kernel real depende del dispositivo individual. ^{[ 210 ]}

La variante de Android del kernel de Linux tiene cambios arquitectónicos adicionales que son implementados por Google fuera del ciclo típico de desarrollo del kernel de Linux, como la inclusión de componentes como árboles de dispositivos, ashmem, ION y un manejo diferente de la falta de memoria (OOM). ^{[ 211 ] [ 212 ]} Ciertas características que Google aportó al kernel de Linux, en particular una característica de administración de energía llamada "wakelocks", ^{[ 213 ]} fueron rechazadas inicialmente por los desarrolladores del kernel principal en parte porque sentían que Google no mostraba ninguna intención de mantener su propio código. ^{[ 214 ] [ 215 ]} Google anunció en abril de 2010 que contrataría a dos empleados para trabajar con la comunidad del kernel de Linux, ^{[ 216 ]} pero Greg Kroah-Hartman , el actual mantenedor del kernel de Linux para la rama estable, dijo en diciembre de 2010 que le preocupaba que Google ya no estuviera tratando de que sus cambios de código se incluyeran en Linux principal. ^{[ 215 ]} El ingeniero de Google Patrick Brady afirmó en la conferencia de desarrolladores de la compañía que "Android no es Linux", ^{[ 217 ]} y Computerworld agregó que "Para que quede claro, sin Linux no hay Android". ^{[ 218 ]} Ars Technica escribió que "Aunque Android está construido sobre el kernel de Linux, la plataforma tiene muy poco en común con la pila de escritorio Linux convencional". ^{[ 217 ]}

En agosto de 2011, Linus Torvalds dijo que "eventualmente Android y Linux volverían a un kernel común, pero probablemente no será hasta dentro de cuatro o cinco años". ^{[ 219 ]} En diciembre de 2011, Greg Kroah-Hartman anunció el inicio del Proyecto de Integración de Android, que tiene como objetivo volver a incorporar algunos controladores , parches y características de Android al kernel de Linux, comenzando en Linux 3.3. ^{[ 220 ]} Linux incluyó las capacidades de suspensión automática y bloqueos de activación en el kernel 3.5, después de muchos intentos previos de fusión. Las interfaces son las mismas, pero la implementación de Linux permite dos modos de suspensión diferentes: a memoria (la suspensión tradicional que usa Android) y a disco (hibernación, como se conoce en el escritorio). ^{[ 221 ]} Google mantiene un repositorio de código público que contiene su trabajo experimental para volver a basar Android en las últimas versiones estables de Linux. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

Android es una distribución de Linux según la Fundación Linux , ^{[ 224 ]} el jefe de código abierto de Google , Chris DiBona , ^{[ 225 ]} y varios periodistas. ^{[ 226 ] [ 227 ]} Otros, como el ingeniero de Google Patrick Brady, dicen que Android no es Linux en el sentido tradicional de las distribuciones de Linux tipo Unix ; Android no incluye la biblioteca GNU C (usa Bionic como biblioteca C alternativa) y algunos otros componentes que se encuentran típicamente en las distribuciones de Linux. ^{[ 228 ]}

Con el lanzamiento de Android Oreo en 2017, Google comenzó a exigir que los dispositivos que se enviaran con nuevos SoC tuvieran la versión 4.4 o posterior del kernel de Linux, por razones de seguridad. Los dispositivos existentes que se actualizaron a Oreo y los nuevos productos lanzados con SoC más antiguos quedaron exentos de esta regla. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

El almacenamiento flash en los dispositivos Android está dividido en varias particiones, como /system/la del propio sistema operativo y /data/la de los datos del usuario y las instalaciones de aplicaciones. ^{[ 231 ]}

A diferencia de las distribuciones típicas de Linux de escritorio , los propietarios de dispositivos Android no tienen acceso root al sistema operativo y las particiones sensibles, como /system/son parcialmente de solo lectura . Sin embargo, el acceso root se puede obtener explotando fallos de seguridad en Android, que es utilizado frecuentemente por la comunidad de código abierto para mejorar las capacidades y la personalización de sus dispositivos, pero también por partes maliciosas para instalar virus y malware . ^{[ 232 ]} El acceso root también se puede obtener desbloqueando el gestor de arranque que está disponible en la mayoría de los dispositivos Android, por ejemplo, en la mayoría de los modelos Google Pixel , OnePlus y NothingOEM Unlocking la opción en la configuración del desarrollador permite al usuario desbloquear el gestor de arranque con Fastboot , después, se puede instalar software personalizado. Algunos OEM tienen sus propios métodos. El proceso de desbloqueo restablece el sistema al estado de fábrica , borrando todos los datos del usuario. ^{[ 233 ]} Los marcos propietarios como Samsung Knox limitan o bloquean los intentos de rooteo. La API de integridad de Play de Google permite a los desarrolladores comprobar cualquier signo de manipulación, ^{[ 234 ]} aunque la imparcialidad de las pruebas ha sido criticada. ^{[ 235 ]}

Sobre el núcleo de Linux, se encuentran el middleware , las bibliotecas y las API escritas en C , y el software de aplicación que se ejecuta en un marco de trabajo que incluye bibliotecas compatibles con Java . El desarrollo del núcleo de Linux continúa independientemente de los demás proyectos de código fuente de Android.

Android utiliza Android Runtime (ART) como su entorno de ejecución (introducido en la versión 4.4), que utiliza la compilación anticipada (AOT) para compilar completamente el código de bytes de la aplicación en código máquina al instalar una aplicación. En Android  4.4, ART era una característica experimental y no estaba habilitada por defecto; se convirtió en la única opción de tiempo de ejecución en la siguiente versión principal de Android, 5.0. ^{[ 236 ]} En versiones que ya no son compatibles, hasta la versión 5.0 cuando ART tomó el relevo, Android utilizaba anteriormente Dalvik como una máquina virtual de procesos con compilación just-in-time (JIT) basada en trazas para ejecutar el "dex-code" de Dalvik (Dalvik Executable), que normalmente se traduce del código de bytes de Java . Siguiendo el principio JIT basado en trazas, además de interpretar la mayor parte del código de la aplicación, Dalvik realiza la compilación y ejecución nativa de segmentos de código seleccionados que se ejecutan con frecuencia ("trazas") cada vez que se inicia una aplicación. ^{[ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]} Para su biblioteca Java, la plataforma Android utiliza un subconjunto del proyecto Apache Harmony, ahora descontinuado. ^{[ 240 ]} En diciembre de 2015, Google anunció que la siguiente versión de Android cambiaría a una implementación Java basada en el proyecto OpenJDK . ^{[ 241 ]}

La biblioteca estándar de C de Android , Bionic , fue desarrollada por Google específicamente para Android, como una derivación del código de la biblioteca estándar de C de BSD . Bionic se diseñó con varias características importantes específicas del kernel de Linux. Las principales ventajas de usar Bionic en lugar de la biblioteca GNU C (glibc) o uClibc son su menor consumo de recursos en tiempo de ejecución y su optimización para CPU de baja frecuencia. Al mismo tiempo, Bionic se rige por la licencia BSD , que Google considera más adecuada para el modelo de licencias general de Android. ^{[ 239 ]}

Con el objetivo de adoptar un modelo de licenciamiento diferente, a finales de 2012, Google cambió la pila Bluetooth en Android de BlueZ , con licencia GPL, a BlueDroid, con licencia Apache. ^{[ 242 ]} Se desarrolló una nueva pila Bluetooth, llamada Gabeldorsche, para intentar corregir los errores de la implementación de BlueDroid. ^{[ 243 ]}

Android no tiene un sistema X Window nativo por defecto, ni admite el conjunto completo de bibliotecas GNU estándar . Esto dificultó la portabilidad de aplicaciones o bibliotecas Linux existentes a Android, ^{[ 228 ]} hasta que la versión r5 del Android Native Development Kit incorporó soporte para aplicaciones escritas completamente en C o C++ . ^{[ 244 ]} Las bibliotecas escritas en C también pueden usarse en aplicaciones mediante la inyección de un pequeño shim y el uso de JNI . ^{[ 245 ]}

En las versiones actuales de Android, se utiliza " Toybox ", una colección de utilidades de línea de comandos (principalmente para uso de aplicaciones, ya que Android no proporciona una interfaz de línea de comandos por defecto), desde el lanzamiento de Marshmallow, reemplazando una colección similar llamada "Toolbox" que se encontraba en versiones anteriores de Android. ^{[ 246 ]}

Android incluye otro sistema operativo, Trusty OS, como parte de los componentes de software "Trusty" que admiten un Entorno de Ejecución Confiable (TEE) en dispositivos móviles. "Trusty y la API de Trusty están sujetos a cambios. [...] Las aplicaciones para Trusty OS se pueden escribir en C/C++ (la compatibilidad con C++ es limitada) y tienen acceso a una pequeña biblioteca de C. [...] Todas las aplicaciones de Trusty son de un solo hilo; actualmente no se admite la multihilo en el espacio de usuario de Trusty. [...] El desarrollo de aplicaciones de terceros no es compatible en la versión actual, y el software que se ejecuta en el sistema operativo y su procesador ejecuta el marco DRM para contenido protegido. [...] Existen muchos otros usos para un TEE, como pagos móviles, banca segura, cifrado de disco completo, autenticación multifactor, protección de reinicio del dispositivo, almacenamiento persistente protegido contra repetición, visualización inalámbrica ("cast") de contenido protegido, procesamiento seguro de PIN y huellas dactilares, e incluso detección de malware." ^{[ 247 ]}

El código fuente de Android es publicado por Google bajo una licencia de código abierto , y su naturaleza abierta ha alentado a una gran comunidad de desarrolladores y entusiastas a usar el código abierto como base para proyectos impulsados ​​por la comunidad, que ofrecen actualizaciones para dispositivos antiguos, agregan nuevas funciones para usuarios avanzados o llevan Android a dispositivos que originalmente se enviaron con otros sistemas operativos. ^{[ 248 ]} Estas versiones desarrolladas por la comunidad a menudo traen nuevas funciones y actualizaciones a los dispositivos más rápido que a través de los canales oficiales del fabricante/operador, con un nivel de calidad comparable; ^{[ 249 ]} brindan soporte continuo para dispositivos antiguos que ya no reciben actualizaciones oficiales; o llevan Android a dispositivos que se lanzaron oficialmente ejecutando otros sistemas operativos, como el HP TouchPad . Las versiones de la comunidad a menudo vienen pre- rooteadas y contienen modificaciones no proporcionadas por el proveedor original, como la capacidad de hacer overclock o sobre/undervolt al procesador del dispositivo, ^{[ 250 ]} o mejoras de seguridad más allá de lo que se incluye en el sistema operativo de fábrica. ^{[ 251 ]}

CyanogenMod fue el firmware comunitario más utilizado; ^{[ 252 ]} después de su abrupta interrupción en 2016, se estableció una bifurcación comunitaria conocida como LineageOS como una continuación espiritual del proyecto. ^{[ 253 ]}

Históricamente, los fabricantes de dispositivos y los operadores de telefonía móvil no han apoyado el desarrollo de firmware de terceros . Los fabricantes expresan su preocupación por el mal funcionamiento de los dispositivos que ejecutan software no oficial y los costos de soporte resultantes. ^{[ 254 ]} Además, el firmware modificado, como CyanogenMod, a veces ofrece funciones, como el anclaje a red , por las que los operadores cobrarían un precio adicional. Como resultado, los obstáculos técnicos, incluidos los gestores de arranque bloqueados y el acceso restringido a los permisos de root, son comunes en muchos dispositivos. Sin embargo, a medida que el software desarrollado por la comunidad se ha vuelto más popular, y tras una declaración del Bibliotecario del Congreso de los Estados Unidos que permite el " jailbreaking " de dispositivos móviles, ^{[ 255 ]} los fabricantes y operadores han suavizado su postura con respecto al desarrollo de terceros, y algunos, incluidos HTC , ^{[ 254 ]} Motorola , ^{[ 256 ]} Samsung ^{[ 257 ] [ 258 ]} y Sony , ^{[ 259 ]} brindan soporte y fomentan el desarrollo. Como resultado de esto, con el tiempo la necesidad de sortear las restricciones de hardware para instalar firmware no oficial ha disminuido, ya que cada vez más dispositivos se envían con gestores de arranque desbloqueados o desbloqueables, similares a los teléfonos de la serie Nexus , aunque generalmente esto requiere que los usuarios renuncien a las garantías de sus dispositivos para hacerlo. ^{[ 254 ]} Sin embargo, a pesar de la aceptación de los fabricantes, algunos operadores en los EE. UU. todavía exigen que los teléfonos estén bloqueados. ^{[ 260 ]}

Android también fue portado por la comunidad a los dispositivos iPhone , iPad y iPod touch de Apple como consecuencia de portar el kernel de Linux a los dispositivos Apple . En 2010, se lanzaron OpeniBoot y posteriormente iDroid para permitir el arranque dual de iOS y Android 2.3.3 'Gingerbread' en dispositivos iPhone o iPod Touch con jailbreak , ^{[ 261 ] [ 262 ]} que finalmente se declaró descontinuado en 2012. ^{[ 263 ]} En 2020, David Wang bajo su compañía Corellium lanzó Project Sandcastle que hizo que Android se ejecutara en el iPhone 7. ^{[ 264 ]}

Internamente, Android identifica cada dispositivo compatible mediante su nombre en clave de dispositivo , una cadena corta, ^{[ 265 ]} que puede o no ser similar al nombre del modelo utilizado en la comercialización del dispositivo. Por ejemplo, el nombre en clave del teléfono inteligente Pixel es sailfish .

El nombre en clave del dispositivo generalmente no es visible para el usuario final, pero es importante para determinar la compatibilidad con versiones modificadas de Android. A veces también se menciona en artículos que hablan sobre un dispositivo, porque permite distinguir diferentes variantes de hardware de un dispositivo, incluso si el fabricante las ofrece con el mismo nombre. El nombre en clave del dispositivo está disponible para las aplicaciones en ejecución en android.os.Build.DEVICE. ^{[ 266 ]}

Un estudio de la empresa de seguridad Trend Micro enumera el abuso de servicios premium como el tipo más común de malware para Android, donde se envían mensajes de texto desde teléfonos infectados a números de teléfono de tarificación especial sin el consentimiento ni el conocimiento del usuario. Otro malware muestra anuncios no deseados e intrusivos en el dispositivo o envía información personal a terceros no autorizados. ^{[ 270 ]} Se informa que las amenazas de seguridad en Android están creciendo exponencialmente; sin embargo, los ingenieros de Google han argumentado que la amenaza del malware y los virus en Android está siendo exagerada por las empresas de seguridad por razones comerciales, ^{[ 271 ] [ 272 ]} y han acusado a la industria de la seguridad de aprovecharse de los miedos para vender software de protección antivirus a los usuarios. ^{[ 271 ]} Google sostiene que el malware peligroso es en realidad extremadamente raro, ^{[ 272 ]} y una encuesta realizada por F-Secure mostró que solo el 0,5 % del malware de Android reportado provenía de la tienda Google Play. ^{[ 273 ]}

En 2021, periodistas e investigadores informaron del descubrimiento de un software espía llamado Pegasus , desarrollado y distribuido por una empresa privada que puede y ha sido utilizado para infectar teléfonos inteligentes iOS y Android, a menudo —en parte mediante el uso de exploits de día cero— sin necesidad de interacción del usuario ni pistas significativas para el usuario, y luego ser utilizado para exfiltrar datos, rastrear la ubicación del usuario, capturar video a través de su cámara y activar el micrófono en cualquier momento. ^{[ 274 ]} El análisis del tráfico de datos de teléfonos inteligentes populares que ejecutan variantes de Android encontró una recopilación y compartición sustancial de datos por defecto sin opción de exclusión por parte de este software preinstalado . ^{[ 275 ] [ 276 ]} Ninguno de estos problemas se aborda o no se puede abordar con parches de seguridad.

Los teléfonos inteligentes Android tienen la capacidad de informar la ubicación de los puntos de acceso Wi-Fi que encuentran los usuarios mientras se desplazan, para crear bases de datos que contienen las ubicaciones físicas de cientos de millones de dichos puntos de acceso. Estas bases de datos forman mapas electrónicos para localizar teléfonos inteligentes, lo que les permite ejecutar aplicaciones como Foursquare , Google Latitude , Facebook Places y ofrecer anuncios basados ​​en la ubicación. ^{[ 297 ]} El software de monitoreo de terceros, como TaintDroid, ^{[ 298 ]} un proyecto de investigación académica financiado, puede, en algunos casos, detectar cuándo se envía información personal desde aplicaciones a servidores remotos. ^{[ 299 ]}

En 2018, la empresa de seguridad noruega Promon descubrió una grave vulnerabilidad de seguridad en Android que podía explotarse para robar credenciales de inicio de sesión, acceder a mensajes y rastrear la ubicación. Esta vulnerabilidad se encontraba en todas las versiones de Android, incluida Android 10. La vulnerabilidad se produjo al explotar un error en el sistema de multitarea que permitía a una aplicación maliciosa superponer pantallas de inicio de sesión falsas a aplicaciones legítimas, sin que los usuarios se dieran cuenta al introducir sus credenciales de seguridad. Los usuarios también podían ser engañados para que otorgaran permisos adicionales a las aplicaciones maliciosas, lo que posteriormente les permitía realizar diversas actividades nefastas, como interceptar mensajes de texto o llamadas y robar credenciales bancarias. ^{[ 300 ]} Avast Threat Labs también descubrió que muchas aplicaciones preinstaladas en varios cientos de dispositivos Android nuevos contenían malware y adware peligrosos . Parte del malware preinstalado podía cometer fraude publicitario o incluso tomar el control del dispositivo. ^{[ 301 ] [ 302 ]}

En 2020, la organización Which? informó que más de mil millones de dispositivos Android lanzados en 2012 o antes, lo que representaba el 40 % de los dispositivos Android en todo el mundo, corrían el riesgo de ser pirateados. Esta conclusión se basó en el hecho de que no se publicaron actualizaciones de seguridad para las versiones de Android anteriores a la 7.0 en 2019. Which? colaboró ​​con el laboratorio antivirus AV Comparatives para infectar cinco modelos de teléfono con malware, y lo logró en todos los casos. Google se negó a comentar sobre las especulaciones de la organización. ^{[ 303 ]}

El 5 de agosto de 2020, Twitter publicó una entrada en su blog instando a sus usuarios a actualizar sus aplicaciones a la última versión debido a un problema de seguridad que permitía a terceros acceder a los mensajes directos. Un hacker podría usar fácilmente los "permisos del sistema Android" para obtener las credenciales de la cuenta y así lograrlo. El problema de seguridad solo afecta a Android 8 ( Android Oreo ) y Android 9 ( Android Pie ). Twitter confirmó que actualizar la aplicación restringirá estas prácticas. ^{[ 304 ]}

Las aplicaciones de Android se ejecutan en un entorno aislado (sandbox) , un área del sistema que no tiene acceso al resto de los recursos, a menos que el usuario otorgue explícitamente permisos de acceso al instalar la aplicación. Sin embargo, esto puede no ser posible para las aplicaciones preinstaladas. Por ejemplo, no es posible desactivar el acceso al micrófono de la aplicación de cámara preinstalada sin deshabilitar la cámara por completo. Esto también aplica a las versiones 7 y 8 de Android. ^{[ 305 ]}

Desde febrero de 2012, Google ha utilizado su escáner de malware Google Bouncer para supervisar y analizar las aplicaciones disponibles en la tienda Google Play. ^{[ 306 ] [ 307 ]} En noviembre de 2012, como parte de la versión del sistema operativo Android 4.2 "Jelly Bean" , se introdujo la función "Verificar aplicaciones" para analizar todas las aplicaciones, tanto de Google Play como de fuentes de terceros, en busca de comportamiento malicioso. ^{[ 308 ]} Originalmente, esta función solo se utilizaba durante la instalación, pero en 2014 se actualizó para analizar las aplicaciones de forma "constante", y en 2017 se hizo visible para los usuarios a través de un menú en Ajustes. ^{[ 309 ] [ 310 ]}

En versiones anteriores de Android, antes de instalar una aplicación, la tienda Google Play mostraba una lista de los requisitos que una aplicación necesitaba para funcionar. Después de revisar estos permisos, el usuario podía optar por aceptarlos o rechazarlos, instalando la aplicación solo si los aceptaba. ^{[ 311 ]} En Android 6.0 "Marshmallow" , el sistema de permisos cambió; las aplicaciones ya no reciben automáticamente todos sus permisos especificados al momento de la instalación. En su lugar, se utiliza un sistema de aceptación voluntaria, en el que se solicita a los usuarios que otorguen o denieguen permisos individuales a una aplicación cuando se necesitan por primera vez. Las aplicaciones recuerdan los permisos otorgados, que el usuario puede revocar en cualquier momento. Sin embargo, las aplicaciones preinstaladas no siempre forman parte de este enfoque. En algunos casos, puede que no sea posible denegar ciertos permisos a las aplicaciones preinstaladas, ni deshabilitarlas. La aplicación Servicios de Google Play no se puede desinstalar ni deshabilitar. Cualquier intento de cierre forzado resulta en que la aplicación se reinicie. ^{[ 312 ] [ 313 ]} El nuevo modelo de permisos solo lo utilizan las aplicaciones desarrolladas para Marshmallow mediante su kit de desarrollo de software (SDK), y las aplicaciones más antiguas seguirán utilizando el enfoque anterior de todo o nada. Aún se pueden revocar los permisos para esas aplicaciones, aunque esto podría impedir que funcionen correctamente, y se muestra una advertencia al respecto. ^{[ 314 ] [ 315 ]}

En septiembre de 2014, Jason Nova, de Android Authority, informó sobre un estudio realizado por la empresa de seguridad alemana Fraunhofer AISEC acerca del software antivirus y las amenazas de malware en Android. Nova escribió que "el sistema operativo Android gestiona los paquetes de software mediante el aislamiento (sandbox); esto impide que las aplicaciones accedan al contenido de los directorios de otras aplicaciones para mantener la seguridad del sistema. Al impedir que el antivirus acceda a los directorios de otras aplicaciones tras la instalación, aquellas que no muestran un comportamiento sospechoso al descargarse se consideran seguras. Si posteriormente se activan partes de la aplicación que resultan ser maliciosas, el antivirus no tendrá forma de detectarlo, ya que se encuentra dentro de la aplicación y fuera de su ámbito de actuación". El estudio realizado por Fraunhofer AISEC, que examinó el software antivirus de Avast , AVG , Bitdefender , ESET , F-Secure , Kaspersky , Lookout , McAfee (anteriormente Intel Security), Norton , Sophos y Trend Micro , reveló que "las aplicaciones antivirus probadas no brindan protección contra malware personalizado ni ataques dirigidos", y que "las aplicaciones antivirus probadas tampoco pudieron detectar malware completamente desconocido hasta la fecha, pero que no hace ningún esfuerzo por ocultar su malicia". ^{[ 316 ]}

En agosto de 2013, Google anunció Android Device Manager (renombrado Find My Device en mayo de 2017), ^{[ 317 ] [ 318 ]} un servicio que permite a los usuarios rastrear, localizar y borrar de forma remota su dispositivo Android, ^{[ 319 ] [ 320 ]} con una aplicación de Android para el servicio lanzada en diciembre. ^{[ 321 ] [ 322 ]} En diciembre de 2016, Google presentó una aplicación de Contactos de confianza, que permite a los usuarios solicitar el seguimiento de la ubicación de sus seres queridos durante emergencias. ^{[ 323 ] [ 324 ]} En 2020, Contactos de confianza se cerró y la función de compartir ubicación se integró en Google Maps. ^{[ 325 ]}

El 8 de octubre de 2018, Google anunció nuevos requisitos para Google Play Store con el fin de combatir el uso excesivo de información potencialmente sensible, como registros de llamadas y mensajes de texto. El problema radica en que muchas aplicaciones solicitan permisos para acceder a la información personal de los usuarios, incluso si esta información no es necesaria para su funcionamiento, y algunos usuarios otorgan estos permisos sin cuestionarlos. Alternativamente, un permiso puede figurar en el manifiesto de la aplicación como obligatorio (en lugar de opcional) y la aplicación no se instalaría a menos que el usuario lo otorgue; los usuarios pueden revocar cualquier permiso, incluso los obligatorios, de cualquier aplicación en la configuración del dispositivo después de la instalación, pero pocos lo hacen. Google prometió colaborar con los desarrolladores y crear excepciones si sus aplicaciones requieren permisos de teléfono o SMS para su funcionamiento básico. La aplicación de esta política comenzó el 6 de enero de 2019, 90 días después de su anuncio. Además, Google anunció un nuevo requisito de nivel de API objetivo ( targetSdkVersionen el manifiesto) de al menos Android 8.0 (nivel de API 26) para todas las aplicaciones nuevas y actualizaciones de aplicaciones. El requisito del nivel de API tenía como objetivo combatir la práctica de los desarrolladores de aplicaciones de eludir algunas pantallas de permisos especificando versiones antiguas de Android que tenían un modelo de permisos menos estricto. ^{[ 326 ] [ 327 ]}

La dependencia de los servicios propietarios de Google Play y las personalizaciones añadidas al sistema operativo por los proveedores que licencian Android de Google están generando preocupaciones sobre la privacidad. ^{[ 333 ] [ 334 ] [ 335 ]}

Los dispositivos Android, en particular los modelos de gama baja y media, han sido criticados por la corta duración de su soporte de software. ^{[ 344 ]} A partir de la década de 2010, muchos usuarios descubrieron que sus dispositivos recibían solo una o dos actualizaciones importantes y un número limitado de parches de seguridad. Esta falta de soporte a largo plazo se debía a la renuencia de los fabricantes a invertir en costosas actualizaciones de software, ^{[ 345 ]} que a menudo estaban vinculadas a acuerdos contractuales con proveedores de chipsets como Qualcomm . Como resultado, Android se ganó la reputación de generar una rápida obsolescencia de los dispositivos. ^{[ 346 ] [ 347 ]}

Para abordar esta preocupación, Google presentó Project Treble , un marco diseñado para optimizar el desarrollo y la implementación de actualizaciones de Android a través de Google Play Services , reduciendo la participación de los fabricantes en el proceso de actualización.

Sin embargo, para muchos dispositivos, las mejoras significativas seguían estando limitadas por los fabricantes de chipsets. Fairphone , una empresa centrada en la sostenibilidad, explicó que su incapacidad para extender el soporte de software se debía a las políticas de Qualcomm y no a las suyas propias. ^{[ 348 ]} Los ejecutivos de Apple también destacaron el ecosistema de actualizaciones fragmentado de Android en sus críticas a la plataforma, al tiempo que admitieron discretamente que Qualcomm también les había dificultado ofrecer actualizaciones para el iPhone. ^{[ 349 ]}

En respuesta a este problema, surgieron varias iniciativas impulsadas por la comunidad para proporcionar sistemas operativos alternativos para dispositivos no compatibles, entre ellos LineageOS , Sailfish OS , Ubuntu Touch y PostmarketOS . ^{[ 350 ]}

A partir de 2022, Samsung, el mayor fabricante de teléfonos inteligentes Android, anunció una extensión del soporte de software de los dos años anteriores, primero a cuatro años, seguido de cinco años en 2023 y seis años en 2024. ^{[ 351 ]}

Poco después, Qualcomm hizo lo mismo, ofreciendo plazos de soporte extendidos para los fabricantes de equipos originales (OEM) que construyeran teléfonos con sus chipsets, primero a siete años en 2024, ^{[ 352 ]} seguidos de ocho años en 2025. Sin embargo, el compromiso de soporte era solo para sus chipsets más potentes y no se hizo un compromiso similar para los chipsets utilizados en teléfonos de gama baja y media. ^{[ 353 ]}

Estos cambios acercan a Samsung y potencialmente a algunos dispositivos con procesadores Qualcomm a plataformas de la competencia, como Apple, cuyos iPhones han recibido entre cuatro y ocho años de soporte. ^{[ 354 ]}

En 2025, Google anunció que todos los desarrolladores deben registrarse en su programa para desarrolladores para distribuir aplicaciones en teléfonos Android certificados, ya sea a través de Play Store, APK instalados manualmente o tiendas de terceros como F-Droid , citando razones de seguridad. Esta medida entrará en vigor a partir de septiembre de 2026. ^{[ 355 ] [ 356 ]} La medida no afectará directamente a las ROM personalizadas sin Google , como GrapheneOS . ^{[ 357 ] [ 358 ]}

Google se ha enfrentado a una fuerte reacción por parte de expertos, desarrolladores, activistas , abogados y otros grupos, que fundaron la iniciativa Keep Android Open para crear conciencia y firmaron una carta abierta instando a Google a revocar la política. ^{[ 359 ] [ 360 ] [ 361 ]} Argumentan que Google se convertirá en un guardián, ya que podrá decidir qué aplicaciones se pueden instalar y cuáles no, dado que la "instalación lateral" se verá considerablemente afectada por la medida (se necesitan al menos 9 pasos y se requeriría esperar 24 horas antes de la instalación). ^{[ 362 ]}

La Electronic Frontier Foundation ha denunciado que el hecho de que se exija a los desarrolladores el pago de una tarifa y la presentación de una identificación emitida por el gobierno desalentará a las comunidades de software libre y de código abierto, ya que varias de ellas operan con financiación limitada o nula, y que esto amplía aún más el monopolio de Google Play Store sobre las tiendas de aplicaciones alternativas. ^{[ 363 ]} También critican que esto crea "un camino cada vez más amplio hacia la censura en internet" ^{[ 363 ]} alegando una mayor centralización del poder.

Google licencia su software Google Mobile Services, junto con las marcas registradas de Android, solo a fabricantes de hardware para dispositivos que cumplen con los estándares de compatibilidad de Google especificados en el documento del Programa de compatibilidad de Android. ^{[ 374 ]} Por lo tanto, las bifurcaciones de Android que realizan cambios importantes en el propio sistema operativo no incluyen ninguno de los componentes no libres de Google, siguen siendo incompatibles con las aplicaciones que los requieren y deben distribuirse con un mercado de software alternativo en lugar de Google Play Store. ^{[ 124 ]} Un ejemplo destacado de una bifurcación de Android de este tipo es Fire OS de Amazon , que se utiliza en la línea de tabletas Kindle Fire y está orientado a los servicios de Amazon. ^{[ 124 ]} El envío de dispositivos Android sin GMS también es común en China continental , ya que Google no realiza negocios allí. ^{[ 375 ] [ 376 ] [ 377 ]}

En 2014, Google también comenzó a exigir que todos los dispositivos Android que licencian el software de Google Mobile Services muestren un logotipo prominente de "Powered by Android" en sus pantallas de inicio. ^{[ 125 ]} Google también ha impuesto la agrupación y ubicación preferencial de Google Mobile Services en los dispositivos, incluyendo la agrupación obligatoria de todo el conjunto principal de aplicaciones de Google, la ubicación obligatoria de accesos directos a la Búsqueda de Google y la aplicación Play Store en o cerca de la página de inicio principal en su configuración predeterminada, ^{[ 378 ]} y otorgando una mayor parte de los ingresos de búsqueda a los fabricantes de equipos originales que aceptan no incluir tiendas de aplicaciones de terceros en sus dispositivos. ^{[ 379 ]} En marzo de 2018, se informó que Google había comenzado a bloquear los dispositivos Android "no certificados" para que no usaran el software de Google Mobile Services y mostrar una advertencia que indicaba que "el fabricante del dispositivo ha precargado aplicaciones y servicios de Google sin la certificación de Google". Los usuarios de ROM personalizadas pueden registrar su ID de dispositivo en su cuenta de Google para eliminar este bloqueo. ^{[ 380 ]}

Algunas aplicaciones y componentes estándar en el código AOSP que antes se usaban en versiones anteriores de Android, como Búsqueda, Música, Calendario y la API de ubicación, fueron abandonados por Google en favor de reemplazos de pago distribuidos a través de Play Store (Google Search, YouTube Music y Google Calendar) y Google Play Services , que ya no son de código abierto. Además, las variantes de código abierto de algunas aplicaciones también excluyen funciones que están presentes en sus versiones de pago. ^{[ 124 ] [ 381 ] [ 382 ] [ 383 ]} Es probable que estas medidas tengan como objetivo desalentar las bifurcaciones y fomentar las licencias comerciales en línea con los requisitos de Google, ya que la mayor parte de la funcionalidad principal del sistema operativo depende de componentes propietarios con licencia exclusiva de Google, y se requerirían importantes recursos de desarrollo para crear un conjunto alternativo de software y API para replicarlos o reemplazarlos. Las aplicaciones que no usan componentes de Google también estarían en desventaja funcional, ya que solo pueden usar las API contenidas dentro del propio sistema operativo. A su vez, las aplicaciones de terceros pueden tener dependencias de Google Play Services. ^{[ 384 ]}

Los miembros de la Open Handset Alliance, que incluyen a la mayoría de los fabricantes de dispositivos Android, también tienen prohibido contractualmente producir dispositivos Android basados ​​en bifurcaciones del sistema operativo; ^{[ 124 ] [ 385 ]} en 2012, Google obligó a Acer Inc. a detener la producción de un dispositivo con el sistema operativo Aliyun de Alibaba Group bajo la amenaza de ser expulsado de la OHA, ya que Google consideró que la plataforma era una versión incompatible de Android. Alibaba Group se defendió de las acusaciones, argumentando que el sistema operativo era una plataforma distinta de Android (que utilizaba principalmente aplicaciones HTML5 ), pero incorporaba partes de la plataforma de Android para permitir la retrocompatibilidad con software Android de terceros. De hecho, los dispositivos se enviaron con una tienda de aplicaciones que ofrecía aplicaciones de Android; sin embargo, la mayoría de ellas eran pirateadas . ^{[ 386 ] [ 387 ] [ 388 ]}

Android es el sistema operativo móvil más grande con una cuota de mercado del 76 % a partir del primer trimestre de 2025. ^{[ 402 ]} Android es el sistema operativo más utilizado en teléfonos en muchos países, con algunos países, como India, que tienen más del 96 % de cuota de mercado. ^{[ 403 ]} En tabletas, el uso es más uniforme, ya que iOS es un poco más popular a nivel mundial.

La empresa de investigación Canalys estimó en el segundo trimestre de 2009 que Android tenía una participación del 2,8% en los envíos mundiales de teléfonos inteligentes . ^{[ 404 ]} En mayo de 2010, Android tenía una participación del 10% en el mercado mundial de teléfonos inteligentes, superando a Windows Mobile , ^{[ 405 ]} mientras que en EE. UU. Android tenía una participación del 28%, superando a iPhone OS . ^{[ 406 ]} Para el cuarto trimestre de 2010, su participación mundial había crecido al 33% del mercado, convirtiéndose en la plataforma de teléfonos inteligentes más vendida, ^{[ 407 ]} superando a Symbian . ^{[ 408 ]} En EE. UU. se convirtió en la plataforma más vendida en abril de 2011, superando a BlackBerry OS con una participación del 31,2% en teléfonos inteligentes, según comScore . ^{[ 409 ]}

Para el tercer trimestre de 2011, Gartner estimó que más de la mitad (52,5 %) de las ventas de teléfonos inteligentes correspondían a Android. ^{[ 410 ]} Para el tercer trimestre de 2012, Android tenía una participación del 75 % del mercado mundial de teléfonos inteligentes, según la firma de investigación IDC. ^{[ 411 ]}

En julio de 2011, Google dijo que se estaban activando 550.000 dispositivos Android cada día, ^{[ 412 ]} un aumento con respecto a los 400.000 por día en mayo, ^{[ 413 ]} y más de 100  millones de dispositivos habían sido activados ^{[ 414 ]} con un crecimiento del 4,4% por semana. ^{[ 412 ]} En septiembre de 2012,  se habían activado 500 millones de dispositivos con 1,3  millones de activaciones por día. ^{[ 415 ] [ 416 ]} En mayo de 2013, en Google I/O, Sundar Pichai anunció que  se habían activado 900 millones de dispositivos Android. ^{[ 417 ]}

La cuota de mercado de Android varía según la ubicación. En julio de 2012, los "suscriptores móviles mayores de 13 años" en Estados Unidos que usaban Android alcanzaron el 52%, ^{[ 418 ]} y llegaron al 90% en China. ^{[ 419 ]} Durante el tercer trimestre de 2012, la cuota de mercado mundial de envíos de teléfonos inteligentes de Android fue del 75%, ^{[ 411 ]}  con un total de 750 millones de dispositivos activados. En abril de 2013, Android registró 1,5  millones de activaciones diarias. ^{[ 416 ]} A mayo de 2013 , Se han realizado 48 mil millones de instalaciones de aplicaciones ("apps") desde la tienda Google Play, ^{[ 420 ]} y para septiembre de 2013, se habían activado mil millones de dispositivos Android. ^{[ 421 ]}

A fecha de agosto de 2020 ,La tienda Google Play tenía más de 3  millones de aplicaciones de Android publicadas, ^{[ 126 ] [ 422 ]} y a mayo de 2016 ,Las aplicaciones se habían descargado más de 65  mil millones de veces. ^{[ 423 ]} El éxito del sistema operativo lo ha convertido en objetivo de litigios de patentes como parte de las llamadas " guerras de teléfonos inteligentes " entre empresas tecnológicas. ^{[ 424 ] [ 425 ]}

Los dispositivos Android representan más de la mitad de las ventas de teléfonos inteligentes en la mayoría de los mercados, incluido Estados Unidos, mientras que "solo en Japón Apple estaba a la cabeza" (cifras de septiembre a noviembre de 2013). ^{[ 426 ]} A finales de 2013,  se habían vendido más de 1.500 millones de teléfonos inteligentes Android en los cuatro años transcurridos desde 2010, ^{[ 427 ] [ 428 ]} lo que convierte a Android en el sistema operativo para teléfonos y tabletas más vendido. Se estimaba que se venderían 3.000 millones de teléfonos inteligentes Android a finales de 2014 (incluidos los años anteriores). Según la empresa de investigación Gartner, los dispositivos basados ​​en Android superaron en ventas a todos sus competidores cada año desde 2012. ^{[ 429 ]} En 2013, superó en ventas a Windows en una proporción de 2,8:1, es decir, por 573  millones. ^{[ 430 ] [ 431 ] [ 432 ]} A partir de 2015,Android tiene la mayor base instalada de todos los sistemas operativos; ^{[ 24 ]} Desde 2013, los dispositivos que lo ejecutan también venden más que  los dispositivos Windows, iOS y Mac OS X combinados. ^{[ 433 ]}

Según StatCounter , que solo rastrea el uso para navegar por la web, Android es el sistema operativo móvil más popular desde agosto de 2013. ^{[ 434 ]} Android es el sistema operativo más popular para navegar por la web en India y varios otros países (por ejemplo, prácticamente toda Asia, con excepciones como Japón y Corea del Norte). Según StatCounter, Android es el más utilizado en teléfonos en todos los países africanos, y afirmó que "el uso móvil ya ha superado al de escritorio en varios países, incluidos India, Sudáfrica y Arabia Saudita", ^{[ 435 ]} y todos los países de África ya lo han hecho, donde el uso móvil (incluidas las tabletas) es del 90,46 % (Android solo representa el 75,81 % de todo el uso allí). ^{[ 436 ] [ 437 ]}

Si bien los teléfonos Android en el mundo occidental casi siempre incluyen el código propietario de Google (como Google Play) en el sistema operativo, que por lo demás es de código abierto, el código propietario y la marca registrada de Google se utilizan cada vez menos en los mercados emergentes; "El crecimiento de los dispositivos Android AOSP va mucho más allá de China [...] ABI Research afirma que se enviaron 65 millones de dispositivos a nivel mundial con Android de código abierto en el segundo trimestre de [2014], frente a los 54 millones del primer trimestre"; según el país, porcentaje estimado de teléfonos que se basan únicamente en el código fuente AOSP, renunciando a la marca registrada Android: Tailandia (44%), Filipinas (38%), Indonesia (31%), India (21%), Malasia (24%), México (18%), Brasil (9%). ^{[ 438 ]}

Según un informe de Gartner de enero de 2015 , "Android superó los mil millones de dispositivos vendidos en 2014 y continuará creciendo a un ritmo de dos dígitos en 2015, con un aumento del 26 por ciento interanual". Esto lo convirtió en la primera vez que un sistema operativo de propósito general alcanzó más de mil millones de usuarios finales en un año: al llegar a cerca de 1.160  millones de usuarios finales en 2014, Android vendió más de cuatro veces más que iOS y OS X combinados, y más de tres veces más que Microsoft Windows . Gartner esperaba que todo el mercado de teléfonos móviles "alcanzara los dos mil millones de unidades en 2016", incluyendo Android. ^{[ 439 ]} Al describir las estadísticas, Farhad Manjoo escribió en The New York Times que "Aproximadamente una de cada dos computadoras vendidas hoy en día ejecuta Android. [Se] ha convertido en la plataforma informática dominante de la Tierra". ^{[ 24 ]}

Según una estimación de Statista  , los teléfonos inteligentes Android tenían una base instalada de 1.800 millones de unidades en 2015, lo que representaba el 76% del número total estimado de teléfonos inteligentes en todo el mundo. ^{[ 440 ] [ 441 ] [ c ]} Android tiene la mayor base instalada de cualquier sistema operativo móvil y, desde 2013, el sistema operativo más vendido en general ^{[ 430 ] [ 433 ] [ 443 ] [ 444 ] [ 445 ]} con ventas en 2012, 2013 y 2014 ^{[ 446 ]} cercanas a la base instalada de todos los PC. ^{[ 447 ]}

En el segundo trimestre de 2014, la cuota de mercado de Android en el mercado mundial de envíos de smartphones fue del 84,7%, un nuevo récord. ^{[ 448 ] [ 449 ]} Esta había aumentado al 87,5% de cuota de mercado mundial en el tercer trimestre de 2016, ^{[ 450 ]} dejando a su principal competidor , iOS, con una cuota de mercado del 12,1%. ^{[ 451 ]}

Según un informe de StatCounter de abril de 2017 , Android superó a Microsoft Windows para convertirse en el sistema operativo más popular en cuanto al uso total de Internet. ^{[ 452 ] [ 453 ]} Ha mantenido la mayoría desde entonces. ^{[ 454 ]}

En septiembre de 2015, Google anunció que Android tenía 1.400  millones de usuarios activos mensuales. ^{[ 455 ] [ 456 ]} Esta cifra cambió a 2.000  millones de usuarios activos mensuales en mayo de 2017. ^{[ 457 ] [ 458 ]}

A pesar de su éxito en los teléfonos inteligentes, la adopción inicial de tabletas Android fue lenta, ^{[ 459 ]} luego alcanzó al iPad en la mayoría de los países. Una de las principales causas fue la situación del huevo o la gallina , donde los consumidores dudaban en comprar una tableta Android debido a la falta de aplicaciones de alta calidad, pero los desarrolladores dudaban en invertir tiempo y recursos en el desarrollo de aplicaciones para tabletas hasta que existiera un mercado significativo para ellas. ^{[ 460 ] [ 461 ]} El contenido y el "ecosistema" de aplicaciones demostraron ser más importantes que las especificaciones de hardware como argumento de venta para las tabletas. Debido a la falta de aplicaciones específicas para tabletas Android en 2011, las primeras tabletas Android tuvieron que conformarse con las aplicaciones existentes para teléfonos inteligentes que no se adaptaban bien a pantallas más grandes, mientras que el dominio del iPad de Apple se vio reforzado por la gran cantidad de aplicaciones iOS específicas para tabletas . ^{[ 461 ] [ 462 ]}

A pesar de que el soporte para aplicaciones estaba en sus inicios, un número considerable de tabletas Android, como la Barnes & Noble Nook (junto con aquellas que usaban otros sistemas operativos, como la HP TouchPad y la BlackBerry PlayBook ) se lanzaron apresuradamente al mercado en un intento de capitalizar el éxito del iPad. ^{[ 461 ]} InfoWorld ha sugerido que algunos fabricantes de Android inicialmente trataron sus primeras tabletas como un "negocio de Frankenphone", una oportunidad a corto plazo de baja inversión al colocar un sistema operativo Android optimizado para teléfonos inteligentes (antes de que Android 3.0 Honeycomb para tabletas estuviera disponible) en un dispositivo mientras descuidaban la interfaz de usuario. Este enfoque, como con la Dell Streak , no logró obtener tracción en el mercado entre los consumidores, además de dañar la reputación inicial de las tabletas Android. ^{[ 463 ] [ 464 ]} Además, varias tabletas Android, como la Motorola Xoom, tenían el mismo precio o más alto que el iPad , lo que perjudicó las ventas. Una excepción fue la Amazon Kindle Fire , que dependía de un precio más bajo, así como del acceso al ecosistema de aplicaciones y contenido de Amazon. ^{[ 461 ] [ 465 ]}

Esto empezó a cambiar en 2012, con el lanzamiento del asequible Nexus  7 y el impulso de Google para que los desarrolladores escribieran mejores aplicaciones para tabletas. ^{[ 466 ]} Según International Data Corporation, los envíos de tabletas con Android superaron a los iPads en el tercer trimestre de 2012. ^{[ 467 ]}

A finales de 2013,  se habían vendido más de 191,6 millones de tabletas Android en los tres años transcurridos desde 2011. ^{[ 468 ] [ 469 ]} Esto convirtió a las tabletas Android en el tipo de tableta más vendido en 2013, superando a los iPads en el segundo trimestre de 2013. ^{[ 470 ]}

Según las estadísticas de uso web de StatCounter, a partir de 2020Las tabletas Android representan la mayoría de los dispositivos tipo tableta utilizados en África (70%) y Sudamérica (65%), mientras que en otros lugares, como Europa (44%), Asia (44%), Norteamérica (34%) y Oceanía/Australia (18%), representan menos de la mitad. Existen países en todos los continentes donde las tabletas Android son mayoritarias, como por ejemplo México. ^{[ 471 ]}

Android tiene una cuota de mercado del 67% frente al 33% de iOS/iPadOS de Apple ( solo en tabletas , iPadOS de Apple está ligeramente por delante a nivel mundial, con Android en el 48% y iPadOS en el 51%, ^{[ 472 ]} algunos continentes están ligeramente por delante para cualquiera de las plataformas, y algunos están muy por delante para cualquiera de las plataformas de tabletas, las tabletas Android están por delante en prácticamente todos los países, ^{[ 473 ]} por ejemplo, India y en Europa, con algunas excepciones notables como EE. UU. (iPadOS 57%), y en China (iPadOS 53%) ). De todos los sistemas operativos, Android es el primero con el 37%, seguido de Windows con el 28%, luego iOS/iPadOS con el 18%. La última versión Android 16 es la versión de Android más popular en teléfonos inteligentes y Android 14 en tabletas.

A partir de abril de 2026 , la última versión Android 16 es la versión de Android más popular en teléfonos inteligentes con un 22%, ^{[ 474 ]} seguida de Android 15 (con un 19%, por debajo del pico del 30%), 13, 14, 12 y 11. Android es más utilizado que iOS en prácticamente todos los países, con pocas excepciones como iOS tiene una participación del 58% en los EE. UU. Android 16 es la versión más utilizada en, por ejemplo, EE. UU., Europa, China y Japón y Android 15 en India. ^{[ 475 ] [ 476 ]} El uso de Android 13 y más recientes, es decir, versiones compatibles, es del 69% , el resto de los usuarios no son compatibles con las actualizaciones de seguridad; con Android 12 compatible recientemente (últimas actualizaciones de seguridad en 2025), el uso es del 79% .

En las tabletas, Android 14 es la versión más popular en general (también en, por ejemplo, India, Rusia, Canadá, Australia, Europa y Sudamérica), con un 19%. ^{[ 477 ] [ 478 ]} El uso de Android 13 y versiones posteriores, es decir, versiones compatibles, es del 48,2% en tabletas Android, y con Android 12, compatible hasta hace poco, es del 56,7% . La cuota de uso varía mucho según el país . El 73% de los usuarios de EE. UU. usan tabletas Android inseguras, y el 78% de los usuarios del Reino Unido, y el muy antiguo Android 9.0 Pie sigue siendo la versión de tableta más utilizada en ambos países.

Las aplicaciones de pago para Android en el pasado eran fáciles de piratear . ^{[ 481 ]} En una entrevista de mayo de 2012 con Eurogamer , los desarrolladores de Football Manager afirmaron que la proporción de jugadores pirateados frente a jugadores legítimos era de 9:1 para su juego Football Manager Handheld . ^{[ 482 ]} Sin embargo, no todos los desarrolladores estaban de acuerdo en que las tasas de piratería fueran un problema; por ejemplo, en julio de 2012, los desarrolladores del juego Wind-up Knight dijeron que los niveles de piratería de su juego eran solo del 12%, y la mayor parte de la piratería provenía de China, donde la gente no puede comprar aplicaciones en Google Play. ^{[ 483 ]}

En 2010, Google lanzó una herramienta para validar compras autorizadas para su uso dentro de aplicaciones, pero los desarrolladores se quejaron de que era insuficiente y trivial de vulnerar . Google respondió que la herramienta, especialmente su versión inicial, estaba pensada como un marco de ejemplo para que los desarrolladores la modificaran y ampliaran según sus necesidades, no como una solución de piratería terminada. ^{[ 484 ]} Android "Jelly Bean" introdujo la capacidad de cifrar las aplicaciones de pago, de modo que solo funcionaran en el dispositivo para el que se compraron. ^{[ 485 ] [ 486 ]}

En 2013, FairSearch , una organización de lobby apoyada por Microsoft , Oracle y otros, presentó una queja sobre Android ante la Comisión Europea , alegando que su modelo de distribución gratuita constituía una práctica de precios predatorios anticompetitivos . La Free Software Foundation Europe , cuyos donantes incluyen a Google, refutó las acusaciones de Fairsearch. ^{[ 508 ]} El 20 de abril de 2016, la UE presentó una queja formal antimonopolio contra Google basada en las acusaciones de FairSearch, argumentando que su influencia sobre los proveedores de Android, incluyendo el empaquetado obligatorio de todo el paquete de software propietario de Google, obstaculizando la capacidad de los proveedores de búsqueda de la competencia para integrarse en Android, y prohibiendo a los proveedores producir dispositivos que ejecuten bifurcaciones de Android, constituía prácticas anticompetitivas. ^{[ 509 ]} En agosto de 2016, Google fue multado con US$6.75  millones por el Servicio Federal Antimonopolio (FAS) de Rusia bajo acusaciones similares de Yandex . ^{[ 510 ]} La Comisión Europea emitió su decisión el 18 de julio de 2018, determinando que Google había realizado tres operaciones relacionadas con Android que violaban las regulaciones antimonopolio: incluir el buscador de Google y Chrome como parte de Android, impedir que los fabricantes de teléfonos usaran versiones modificadas de Android y establecer acuerdos con fabricantes de teléfonos y proveedores de red para incluir exclusivamente la aplicación de búsqueda de Google en los teléfonos (una práctica que Google finalizó en 2014). La UE multó a Google con 4300 millones de euros (unos 5000 millones de dólares estadounidenses ) y le exigió que pusiera fin a esta conducta en un plazo de 90 días. ^{[ 511 ]} Google presentó su apelación contra el fallo en octubre de 2018, aunque no solicitará medidas cautelares para retrasar la entrada en vigor de los requisitos de conducta. ^{[ 512 ]}

El 16 de octubre de 2018, Google anunció que cambiaría su modelo de distribución para Google Mobile Services en la UE, ya que parte de sus ingresos por Android, provenientes del uso de Google Search y Chrome, estaban prohibidos por la normativa de la UE. Si bien el sistema Android básico sigue siendo gratuito, los fabricantes de equipos originales (OEM) en Europa deberán adquirir una licencia de pago para el conjunto principal de aplicaciones de Google, como Gmail, Google Maps y Google Play Store. Google Search se licenciará por separado, con la opción de incluir Google Chrome sin coste adicional. Los fabricantes europeos podrán incluir alternativas de terceros en los teléfonos y dispositivos que vendan a sus clientes, si así lo desean. Los fabricantes ya no tendrán prohibido vender en Europa ningún dispositivo que ejecute versiones incompatibles de Android. ^{[ 513 ]}

La autoridad de competencia de Turquía comenzó a investigar el motor de búsqueda predeterminado de Android en 2017, lo que derivó en una multa de 17,4 millones de dólares en septiembre de 2018 y una multa del 0,05 % de los ingresos diarios de Google en noviembre de 2019, cuando Google no cumplió con los requisitos. ^{[ 514 ]} En diciembre de 2019, Google dejó de emitir licencias para los nuevos modelos de teléfonos Android vendidos en Turquía. ^{[ 514 ]}

En septiembre de 2021, la Comisión de Comercio Justo (Corea del Sur) multó a Google con 177 millones de dólares por restringir a fabricantes, como Samsung Electronics , el uso de versiones modificadas de Android. ^{[ 515 ]}

En 2025, la Comisión de Competencia de la India acusó a Google de "preinstalación obligatoria de Google Play Store y otras aplicaciones" en Android TV. Google llegó a un acuerdo, separando los servicios y pagando una multa de 2,38 millones de dólares. ^{[ 516 ]}