Compañía Naviera Canadiense del Pacífico

A principios de la década de 1880, el Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR) negoció con el Gobierno del Reino Unido para establecer rutas transpacíficas de barcos de vapor entre Vancouver , Columbia Británica y el Lejano Oriente . ^{[ 1 ]} Los servicios transpacíficos del Pacífico Canadiense fueron iniciados por Sir William Cornelius Van Horne , el constructor canadiense-estadounidense de la red ferroviaria, en 1887. Ese año, Sir William fletó tres buques de Cunard Line : el SS Abyssinia  , el SS Parthia  y el SS Batavia  , como inicio de la flota del CP. ^{[ 2 ]} La agencia para fletar y administrar los barcos fue asegurada por Adamson, Bell and Company durante los primeros tres años. ^{[ 3 ]} Cuando la nueva línea naviera demostró ser rentable, el Pacífico Canadiense decidió no renovar el contrato con Adamson, Bell and Company y operar la línea por sí mismo. ^{[ 4 ]}

En 1891, la CPR adoptó un nuevo nombre : Canadian Pacific Steamship Company (CPSC). ^{[ 5 ]} La CPSC se convirtió en una de las muchas compañías navieras que operaban desde y hacia Liverpool. La compañía se expandió a medida que la emigración de personas de Europa a Norteamérica proporcionó un mayor número de pasajeros y también comenzó a ofrecer cruceros vacacionales. Al igual que otras compañías navieras, la CPSC mandó construir barcos más grandes para satisfacer la demanda. ^{[ 6 ]} 

A finales del siglo XIX, la CPR inició un servicio transoceánico entre el puerto de Vancouver y Hong Kong , con escalas en Japón y China, y más tarde en Manila , Islas Filipinas y Honolulu , Hawái . Este servicio proporcionó un enlace para los servicios ferroviarios transcontinentales de pasajeros y carga de la CPR. Los pasajeros podían viajar desde Inglaterra al este de Canadá, cruzar el ferrocarril hasta Vancouver y continuar hacia destinos asiáticos. Durante 1887, se inició un servicio temporal de barcos de vapor en una ruta Vancouver- Yokohama -Hong Kong. ^{[ 7 ]} Desde 1887 hasta 1941, el Ferrocarril Canadiense del Pacífico proporcionó un servicio de barcos de vapor entre Vancouver y Victoria, Columbia Británica , Canadá y Hong Kong con escalas en Japón y China, y más tarde en Manila, Islas Filipinas y Honolulu, Hawái. Se construyeron tres barcos en Barrow-in-Furness en Inglaterra, y los tres navegaron juntos hacia Vancouver en 1890, con viajes iniciales proyectados para el 15 de enero, el 15 de febrero y el 15 de marzo del nuevo año. Una maqueta a escala de 3 metros (11 pies ) del barco se exhibió en las oficinas de Canadian Pacific en Nueva York . Con el fin de atraer a pasajeros chino-estadounidenses a viajar con CPR desde Norteamérica a Shanghái y Hong Kong, se invitó a miembros destacados de la comunidad china en Nueva York a examinar la maqueta y sus comodidades. ^{[ 8 ]} 

En 1915, CP cambió el nombre de su negocio de transporte marítimo a Canadian Pacific Steamships Ocean Services Ltd. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1891, la CPR y el gobierno británico llegaron a un acuerdo sobre un contrato para el servicio postal subvencionado entre Gran Bretaña y Hong Kong vía Canadá. ^{[ 11 ]} La ruta comenzó a ser operada por tres transatlánticos Empress especialmente diseñados: el RMS Empress of China  , el RMS Empress of India  y el RMS Empress of Japan  . Cada uno de estos vapores "Empress" navegó regularmente entre 1891 y 1912. Ese año, el Empress of China encalló en un arrecife cerca de Tokio y fue remolcado a Yokohama, donde fue desguazado. El Empress of India continuó en servicio hasta 1914. El RMS Empress of Japan navegó regularmente desde 1891 hasta 1922. Estos tres barcos y los demás que conformaban la "flota Empress" transportaron correo, pasajeros y carga rápidamente a través del Pacífico durante más de medio siglo. ^{[ 12 ]}

En 1903, la compañía se hizo cargo de los barcos y servicios de Beaver Line y comenzó a operar barcos en el Atlántico entre Halifax , Nueva Escocia y el Reino Unido . En 1906, se construyeron dos buques en Escocia: el RMS Empress of Britain  y el RMS Empress of Ireland . Estos dos buques tenían una capacidad total de 1530 pasajeros. Había alojamiento para 310 pasajeros de primera clase, 470 de segunda clase, 500 de tercera clase y 250 de tercera clase. La CP transportó a muchos inmigrantes de Europa a Canadá, principalmente de Gran Bretaña y Escandinavia .

CP adquirió la exitosa Allan Line y se expandió hasta convertirse en una importante compañía internacional de transporte de carga y operadora de cruceros de lujo como el Empress of Britain y el Empress of Canada .

Hundimiento del Empress of Ireland

En 1914, el Empress of Ireland colisionó con el carbonero noruego SS Storstad  en el río San Lorenzo . El Empress of Ireland se hundió en 14 minutos y 1012 personas perecieron. Su número de víctimas mortales lo convierte en el desastre marítimo más mortífero de la historia de Canadá. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Empress of Ireland navegaba por el canal cerca de Pointe-au-Père , Quebec, en medio de una densa niebla. A las 2:00 de la madrugada, el Storstad chocó contra el costado del transatlántico de CP. El Storstad , aunque dañado, no se hundió. El Empress of Ireland sufrió graves daños en su costado de estribor y comenzó a escorarse y a hacer agua. Algunos pasajeros lograron subir rápidamente a los botes salvavidas . El barco se escoró demasiado y no se pudieron lanzar más balsas salvavidas. Diez minutos después de la colisión, el barco se inclinó de costado. Cuatro minutos más tarde, se hundió. Solo se rescataron 465 supervivientes. Una comisión de investigación determinó que el Storstad fue el responsable del hundimiento.

Canadian Pacific fue un importante colaborador de la Marina Mercante Británica durante la Primera Guerra Mundial. Al igual que otras compañías navieras, Canadian Pacific proporcionó buques para el transporte de tropas en ambas guerras mundiales. CP perdió 18 buques durante la guerra.

Durante la Primera Guerra Mundial, algunos buques fueron reacondicionados como mercantes armados o minadores auxiliares . Estos fueron operados por la Marina Real Británica , no por CP Ships. Por ejemplo, el RMS Princess Irene y el RMS Princess Margaret fueron requisados ​​por la Marina Real Británica para el servicio de guerra una vez finalizada su construcción . Su tripulación estaba compuesta por personal naval, no por CP. Ninguno de los dos buques fue entregado a CP: el Princess Irene explotó en 1915 y el Princess Margaret fue adquirido por el Almirantazgo después de la guerra.

CP adquirió once nuevos buques de vapor para reemplazar las pérdidas sufridas durante la guerra. Nuevos transatlánticos como el RMS Empress of Australia  , el RMS Empress of Britain  , el RMS Duchess of Atholl  , el SS Duchess of Bedford  , el SS Duchess of Richmond  y el SS Duchess of York  operaron en el océano Atlántico, mientras que el RMS Empress of Canada  y el RMS Empress of Japan  se encontraban entre los transatlánticos más grandes del océano Pacífico durante el período de entreguerras. La compañía también construyó una flota de buques de carga "Beaver Ships" para el servicio de transporte rápido de mercancías en la década de 1920, que fueron algunos de los cargueros de vapor más avanzados de su época: Beaverford , Beaverdale , Beaverburn , Beaverhill y Beaverbrae . ^{[ 15 ]}

Para la gira real de Canadá en 1939 , el Empress of Australia transportó al rey Jorge VI y a su esposa, la reina Isabel , desde Portsmouth hasta la ciudad de Quebec . Esta fue la primera visita del monarca a un dominio. El rey optó por visitar Canadá en un crucero de lujo canadiense en lugar de un yate real británico . Tras su uso por el rey, el Empress of Australia pasó a ser considerado un yate real.

En la Segunda Guerra Mundial, la flota de CP transportó más de un millón de toneladas de carga y un millón de soldados y civiles. ^{[ 6 ]} Un barco de CP, el carguero SS Beaverford , realizó la acción militar más notable en la historia de la compañía en 1940 como parte del convoy HX 84 cuando se enfrentó al crucero alemán de clase Deutschland Admiral Scheer durante cinco horas antes de hundirse con toda su tripulación, un sacrificio que permitió que la mayor parte del convoy HX 84 escapara. ^{[ 16 ]} La compañía perdió doce buques debido a la acción enemiga, una pérdida mayor que la de cualquier compañía occidental. El Empress of Britain fue el barco más grande perdido por acción enemiga durante la Batalla del Atlántico . Las pérdidas también incluyeron toda su flota de cargueros "Beaver ship". Los barcos de la compañía participaron tanto en la Batalla del Atlántico como en la Batalla del Pacífico . A pesar de su extenso y peligroso servicio en la guerra, a los marineros de CP, parte de la Marina Mercante , el Gobierno canadiense les negó los beneficios para veteranos hasta 1988.

Entre 1956 y 1961, la compañía adquirió sus tres últimos buques de pasajeros a vapor: Empress of Britain , Empress of England y Empress of Canada . La competencia de las aerolíneas obligó a CP a retirar estos buques en la década de 1970. La compañía buscó entonces flotas de graneleros y buques cisterna para reemplazar a sus buques de vapor.

En 1971, la compañía cambió su nombre a CP Ships Ltd. Se incorporaron buques portacontenedores a medida que el transporte intermodal de mercancías se popularizaba. El transporte intermodal se integró bien con los activos ferroviarios de CP. En 1972, el servicio regular de pasajeros transatlántico de CP Ships desde el puerto de Liverpool finalizó con la venta del Empress of Canada .

En 1984, CP Ships se asoció con Compagnie Maritime Belge en una empresa conjunta llamada Canada Maritime para asegurar el tráfico de contenedores del Atlántico Norte para sus instalaciones ferroviarias en el Puerto de Montreal . Esta "nueva" compañía prosperó y la situación financiera de CP Ships mejoró a principios de la década de 1990. En 1993, Canadian Pacific adquirió la participación de su socio y la fusionó con CP Ships. Durante la década siguiente, la compañía creció mediante adquisiciones. En abril de 1995, CP Ships compró el Grupo Cast en un proceso de quiebra, y posteriormente adquirió Lykes Lines en julio de 1997, también en quiebra; Contship Containerlines en octubre de 1997, cuando era rentable; Australia-New Zealand Direct Line en diciembre de 1998, también rentable; Ivaran Lines en mayo de 1998 (no rentable); TMM Lines (no rentable, 50% en enero de 1999, el 50% restante en enero de 2000); en agosto de 2000, Christensen Canadian African Lines (CCAL) con una pequeña rentabilidad; e Italia Line en agosto de 2002, con resultados de equilibrio . Para 2001, era la séptima mayor naviera del mundo y dominaba el Atlántico Norte. Cuando se escindió en una empresa independiente, representaba el 8% de los ingresos de Canadian Pacific y era una fuente importante del tráfico ferroviario de CPR , gran parte del cual se originaba en las terminales Montreal Gateway de CP Ships. 

El 21 de agosto de 2005, el conglomerado alemán TUI AG ofreció adquirir CP Ships Limited por 1.700 millones de euros ( 2.000 millones de dólares estadounidenses ) en efectivo y fusionarla con la división Hapag-Lloyd de TUI . El 19 de octubre de 2005, CP Ships y TUI AG anunciaron conjuntamente que el 89,1% de los accionistas de CP Ships habían aceptado la oferta de Ship Acquisition Inc. del 30 de agosto por 21,50 dólares estadounidenses por acción el 25 de octubre de 2005. ^{[ 17 ]}

Los archivos de CP Ships estuvieron en poder de CP Limited hasta 2012, cuando fueron donados al Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología . ^{[ 18 ]}

En la flota de CP se han producido varios eventos civiles destacables.

• En 1912, el RMS Empress of China  chocó contra un arrecife cerca de Tokio y fue remolcado a Yokohama , donde fue desguazado. Ni la tripulación ni los pasajeros resultaron heridos.
• En 1914, el RMS Empress of Ireland  se hundió en el río San Lorenzo . 1.012 pasajeros murieron en el peor desastre marítimo de la historia de Canadá.
• En 1918, el SS Princess Sophia  se hundió tras encallar en el arrecife Vanderbilt, en el canal Lynn, cerca de Juneau, Alaska . 343 pasajeros y tripulantes perecieron con el barco. Se trata del peor desastre marítimo en la historia de la Columbia Británica y Alaska .
• En 1923, el RMS Empress of Australia  sobrevivió al Gran Terremoto de Kantō mientras se encontraba atracado en el puerto de Yokohama , Japón. Rescató a cientos de personas del muelle, navegó fuera del puerto hasta un lugar seguro y luego brindó ayuda a la población. El capitán Samuel Robinson fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus acciones.
• En 1952, el SS Princess Kathleen  encalló y se hundió en el canal Lynn , Alaska . Toda la tripulación y los pasajeros fueron rescatados por la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 19 ]}

Los buques de la clase CP prestaron servicio en la Marina Mercante (Reino Unido) durante la Primera Guerra Mundial.

• En 1916, el SS Mount Temple  fue capturado por el SMS Möwe  , un corsario mercante de la Armada Imperial Alemana . Fue hundido y su tripulación, perteneciente al Imperio Británico, fue hecha prisionera de guerra . Los tripulantes estadounidenses fueron liberados, ya que Estados Unidos era neutral en ese momento. Cuatro tripulantes murieron.

Los buques de CP sirvieron en la Marina Mercante canadiense durante la Segunda Guerra Mundial. Doce buques se perdieron en combate directo con el enemigo. Otros dos buques se perdieron en accidentes.

• En 1940, el RMS Empress of Britain  fue atacado por un bombardero Focke-Wulf Fw 200 Condor de la Luftwaffe y, mientras era remolcado de vuelta a puerto, fue torpedeado por el U-32 , un submarino de la Kriegsmarine . Fue el buque más grande hundido por un submarino en la Segunda Guerra Mundial. 45 hombres perdieron la vida en el ataque inicial.
• En 1940, el SS Beaverburn  fue torpedeado por el submarino U-41 . Un marinero falleció y 76 fueron rescatados por el petrolero estadounidense Narragansett .
• En las primeras horas del 19 de junio de 1940, el RMS Niagara,  que zarpó de Auckland, Nueva Zelanda, se hundió, obteniendo una posición de 35° 53′ sur, 174° 54′ este en el golfo de Hauraki, como resultado de una explosión cuyo origen se desconocía al momento de emitirse los mensajes de socorro. Por la tarde, se habían recuperado minas identificadas como alemanas. ^{[ 20 ]} Posteriormente se determinó que las minas habían sido colocadas por el crucero auxiliar alemán Orion . ^{[ 20 ]} Todos los miembros de la tripulación fueron rescatados.
• El 5 de noviembre de 1941, el SS Beaverford  formaba parte del convoy HX 84. El convoy estaba escoltado únicamente por el crucero mercante armado HMS Jervis Bay  . El convoy fue atacado por el crucero pesado alemán Admiral Scheer . El Jervis Bay atacó al Admiral Scheer para dar al convoy la oportunidad de dispersarse y escapar, pero fue hundido rápidamente. Cuando el Admiral Scheer alcanzó al convoy, el Beaverford , ligeramente armado (con un cañón de 4 pulgadas) , viró para atacar al crucero, combatiéndolo durante cinco horas hasta que el Beaverford explotó y se hundió con sus 76 tripulantes. ^{[ 21 ]} Retrasados ​​por el Beaverford , treinta y dos de los barcos del convoy lograron escapar en la oscuridad, mientras que el Admiral Scheer solo destruyó seis barcos del convoy.
• En 1941, el SS Beaverbrae  fue bombardeado por un avión Focke-Wulf y se hundió. Todos los miembros de la tripulación fueron rescatados.
• En 1941, el SS Beaverdale  fue torpedeado por el submarino U-48 . Veintiún tripulantes perdieron la vida. El capitán Draper navegó con un bote salvavidas 300 millas hasta Islandia. El otro bote salvavidas fue rescatado en alta mar.
• En 1942, el RMS Empress of Asia  fue hundido por nueve bombarderos en picado del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa cerca de Singapur . Sobrevivieron 40 tripulantes, y Leonard H. Johnson fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus acciones.
• En 1942, el SS Duchess of Bedford  hundió un submarino con su cañón de cubierta dos días después de zarpar de Liverpool. También dañó un segundo submarino. El capitán Busk-Wood fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) por esta acción.
• En 1942, el SS Princess Marguerite  fue hundido por el U-83 con más de 1000 soldados a bordo. La rápida intervención de sus escoltas permitió el rescate de la mayoría de las personas a bordo. 55 tripulantes perecieron con el barco.
• En 1942, el SS Duchess of Atholl  fue hundido por el submarino alemán U-178  a 2000 millas de la isla Ascensión con 831 personas a bordo. Cinco tripulantes murieron en el torpedeo inicial; el resto fue rescatado de los botes salvavidas por el HMS Corinthian  .
• En 1943, el RMS Empress of Canada  fue hundido por un submarino italiano frente al cabo Palmas . De las 1.800 personas a bordo, 392 murieron; muchas eran prisioneros de guerra italianos .
• En 1943, el SS Duchess of York  fue hundido por bombarderos de largo alcance de la Luftwaffe . Veintisiete tripulantes perdieron la vida.