Vehículo blindado de combate

Los vehículos blindados de combate modernos representan la materialización de un concepto ancestral: el de proporcionar a las tropas protección móvil y potencia de fuego. Durante milenios, los ejércitos han desplegado máquinas de guerra y caballería con blindaje rudimentario en batalla. El uso de estos animales y los diseños de ingeniería buscaban lograr un equilibrio entre las necesidades contrapuestas de movilidad, potencia de fuego y protección.

Carro de guerra

Las fuerzas husitas en Bohemia desarrollaron carros de guerra —carros medievales tirados por caballos que también servían como fuertes— alrededor de 1420 durante las Guerras Husitas . Estos pesados ​​carros tenían laterales protectores con aspilleras; su gran potencia de fuego provenía de un cañón o de una fuerza de arcabuceros y ballesteros , apoyados por caballería ligera e infantería con picas y mayales . Los arcabuces pesados ​​montados en carros se llamaban arquebus à croc . Estos portaban una bala de aproximadamente 100 g (3,5 onzas ) . ^{[ 2 ]} 

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los ejércitos modernos contaban con vehículos para transportar infantería, artillería y armamento antiaéreo . La mayoría de los vehículos blindados modernos presentan un diseño superficialmente similar al de sus homólogos de la Segunda Guerra Mundial, pero con un blindaje, armamento, motores, electrónica y suspensión significativamente superiores. El aumento de la capacidad de los aviones de transporte hace posible y viable el transporte aéreo de vehículos blindados. Muchos ejércitos están reemplazando algunos o todos sus vehículos pesados ​​tradicionales por versiones aerotransportables más ligeras, a menudo con ruedas en lugar de orugas.

Transporte de tropas

El tanque acabó demostrando ser un gran éxito y, con la mejora de la tecnología, se convirtió en un arma capaz de recorrer grandes distancias a velocidades mucho mayores que la infantería y la artillería de apoyo . La necesidad de proporcionar las unidades que lucharían junto al tanque impulsó el desarrollo de una amplia gama de vehículos blindados especializados, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

El vehículo blindado de transporte de personal, diseñado para trasladar tropas de infantería al frente, surgió hacia el final de la Primera Guerra Mundial. Durante las primeras acciones con tanques , quedó claro que el contacto cercano con la infantería era esencial para asegurar el terreno conquistado por los tanques. Las tropas a pie eran vulnerables al fuego enemigo, pero no podían ser transportadas en el tanque debido al intenso calor y la atmósfera tóxica. ^{[ 17 ]} En 1917, el teniente G. J. Rackham recibió la orden de diseñar un vehículo blindado que pudiera combatir y transportar tropas o suministros. El tanque Mark IX fue construido por Armstrong, Whitworth & Co. , aunque solo se habían terminado tres vehículos en el momento del Armisticio en noviembre de 1918, y solo se construyeron 34 en total.

Tankette

En el período de entreguerras surgieron diferentes clasificaciones de tanques. La tanqueta se concibió como un modelo móvil para dos tripulantes, principalmente destinado al reconocimiento. En 1925, Sir John Carden y Vivian Loyd produjeron el primer diseño de este tipo que se adoptó: la tanqueta Carden Loyd . Las tanquetas se utilizaron en el Ejército Real Italiano durante la invasión italiana de Etiopía (1935-1936), la Guerra Civil Española (1936-1939) y durante la Segunda Guerra Mundial . El Ejército Imperial Japonés utilizó tanquetas en China para apoyo a la infantería, reconocimiento y, posteriormente, para la guerra en la jungla . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Artillería autopropulsada

El portacañón británico Mark I , la primera pieza de artillería autopropulsada , entró en servicio en 1917. Estaba basado en el primer tanque, el British Mark I , y portaba un cañón de campaña pesado. El siguiente gran avance fue el cañón Birch (1925), desarrollado para la brigada experimental británica de guerra motorizada (la Fuerza Mecanizada Experimental ). Este montaba un cañón de campaña, capaz de realizar las trayectorias de artillería habituales e incluso de usarse contra aeronaves, sobre el chasis de un tanque.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las grandes potencias militares desarrollaron vehículos de artillería autopropulsados. Estos contaban con cañones montados sobre un chasis de orugas (a menudo el de un tanque obsoleto o reemplazado) y una superestructura blindada para proteger el cañón y su dotación. El primer diseño británico, el "Bishop" , portaba el obús de 25 libras en un montaje improvisado sobre un chasis de tanque que limitaba considerablemente su rendimiento. Fue reemplazado por el más eficaz Sexton . Los alemanes construyeron numerosos cañones antitanque autopropulsados ​​ligeramente blindados utilizando equipo francés capturado (por ejemplo, el Marder I ), sus propios chasis de tanques ligeros obsoletos ( Marder II ) o chasis exchecos ( Marder III ). Esto dio lugar a cazacarros mejor protegidos, construidos sobre un chasis de tanque medio como el Jagdpanzer IV o el Jagdpanther .

El nivel de protección blindada entre los vehículos blindados varía enormemente: un carro de combate principal suele estar diseñado para resistir impactos de cañones de otros carros y misiles antitanque , mientras que los vehículos ligeros de reconocimiento a menudo solo se blindan "por si acaso". Si bien un blindaje más pesado proporciona mejor protección, reduce la movilidad de los vehículos (para una potencia de motor determinada), limita su capacidad de transporte aéreo, aumenta el coste, consume más combustible y puede limitar los lugares a los que pueden acceder; por ejemplo, muchos puentes pueden no soportar el peso de un carro de combate principal. Existe una tendencia hacia el blindaje compuesto que está sustituyendo al acero: los compuestos son más resistentes para un peso dado, lo que permite que el carro sea más ligero con la misma protección que el blindaje de acero, o que esté mejor protegido para el mismo peso. El blindaje se complementa con sistemas de protección activa en varios vehículos, lo que permite que el vehículo blindado se proteja de los proyectiles entrantes.

El nivel de protección también suele variar considerablemente dentro del vehículo, dependiendo de su función y la probable dirección del ataque. Por ejemplo, un carro de combate principal generalmente tendrá el blindaje más grueso en la parte frontal del casco y la torreta, un blindaje más ligero en los laterales y el más delgado en la parte superior e inferior. Otros vehículos, como los de la familia MRAP , pueden estar blindados principalmente contra la amenaza de artefactos explosivos improvisados ​​(IED) , por lo que tendrán un blindaje grueso e inclinado en la parte inferior del casco.

En la guerra moderna del siglo XXI, donde los satélites, los drones y los teléfonos móviles prácticamente han disipado la niebla de guerra , la capacidad de supervivencia no depende del grosor del blindaje, sino del tiempo. Cuanto menor sea el tiempo de detección de un vehículo blindado, más difícil será destruirlo.

El armamento varía enormemente entre los vehículos blindados: los vehículos más ligeros para transporte de infantería, reconocimiento o funciones especializadas pueden tener solo un cañón automático o una ametralladora (o ningún armamento), mientras que la artillería autopropulsada pesada porta obuses , morteros o lanzacohetes . Estas armas pueden estar montadas sobre un pivote , fijadas directamente al vehículo o ubicadas en una torreta o cúpula.

Cuanto mayor sea el retroceso del arma en un vehículo anfibio, mayor deberá ser el anillo de la torreta. Un anillo de torreta más grande requiere un vehículo más grande. Para evitar la inclinación lateral, las torretas en los vehículos anfibios suelen ubicarse en el centro del vehículo. ^{[ 25 ]}

Los lanzagranadas proporcionan una plataforma de lanzamiento versátil para una gran variedad de municiones, incluyendo granadas de humo , fósforo, gas lacrimógeno , iluminación, antipersonal, infrarrojas y de interferencia de radar. ^{[ 25 ]}

La estabilización de la torreta es una capacidad importante porque permite disparar en movimiento y evita la fatiga de la tripulación.

Los vehículos blindados modernos han utilizado principalmente motores de pistón de gasolina o diésel. Más recientemente, se han incorporado turbinas de gas. La mayoría de los primeros vehículos blindados utilizaban motores de gasolina , ya que ofrecían una buena relación potencia-peso . Sin embargo, cayeron en desuso durante la Segunda Guerra Mundial debido a la inflamabilidad del combustible.

La mayoría de los vehículos de combustible alternativo actuales están propulsados ​​por un motor diésel ; la tecnología moderna, incluido el uso de turbocompresores , ayuda a superar la menor relación potencia-peso de los motores diésel en comparación con los de gasolina. ^{[ 26 ]}

Los motores de turbina de gas (turboeje) ofrecen una relación potencia-peso muy alta y comenzaron a ganar popularidad a finales del siglo XX; sin embargo, su consumo de combustible es muy elevado ^{[ 26 ]} , por lo que algunos ejércitos están volviendo a utilizar motores diésel en lugar de turbinas de gas (por ejemplo, el T-80 ruso utilizaba un motor de turbina de gas, mientras que el T-90 posterior no). El M1 Abrams estadounidense es un ejemplo notable de un tanque propulsado por turbina de gas. ^{[ 27 ]}

Los tanques se clasificaban según su tamaño o su función.

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  Tanque ligero no tripulado Ripsaw M5
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  Un tanque ligero alemán Panzer II de la Segunda Guerra Mundial.
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  Tanque mediano polaco T-34 modelo 1942 de fabricación soviética en Poznań , Polonia. La torreta hexagonal del modelo 1942 lo distingue de los modelos anteriores.
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  Tanque pesado estadounidense T29

La clasificación por tamaño relativo era habitual, ya que esto también solía influir en la función de los tanques.

• Los tanques ligeros son tanques más pequeños con blindaje más delgado y cañones de menor potencia, lo que permite una mejor movilidad táctica, opciones anfibias y de lanzamiento aéreo, y facilidad de transporte estratégico. Están diseñados para reconocimiento blindado , escaramuzas , observación de artillería , guerra expedicionaria y apoyo a desembarcos aéreos o navales . Los tanques ligeros suelen ser más baratos de construir y mantener, pero tienen un desempeño inferior contra tanques más pesados. Pueden mantenerse en reserva para explotar cualquier brecha en las líneas enemigas, con el objetivo de interrumpir las comunicaciones y las líneas de suministro. El concepto de tanque ligero surgió durante la Primera Guerra Mundial con el Renault ft17 francés .
• Los tanques medianos son tanques de tamaño intermedio con blindaje y armamento adecuados, y una movilidad aceptable, lo que permite un equilibrio entre capacidad de combate, movilidad, rentabilidad y facilidad de transporte. Son efectivos en formación contra tanques enemigos. Al ser más económicos y fáciles de producir que los tanques pesados, destacaron en diversas funciones de combate.
• Los tanques pesados ​​son tanques más grandes con blindaje grueso y cañones más potentes, pero menos móviles y más difíciles de transportar. Su diseño buscaba superar a los tanques medianos enemigos, penetrando fácilmente su blindaje y siendo mucho menos vulnerables a sus ataques. Los tanques pesados ​​eran más costosos de construir y mantener, y su blindaje grueso demostró ser más efectivo cuando se desplegaban en apoyo de la infantería que asaltaba fortificaciones atrincheradas. El concepto de tanque pesado surgió en la Primera Guerra Mundial con el MK1 británico, un vehículo de gran tamaño diseñado para abrir brechas en las trincheras enemigas.

Con el tiempo, los tanques tendieron a diseñarse con blindaje y armamento más pesados, lo que incrementó su peso total. Por lo tanto, estas clasificaciones son relativas al promedio de los tanques del país en un período determinado. Un diseño de tanque antiguo podría ser reclasificado con el tiempo; por ejemplo, un tanque que inicialmente se desplegó como tanque mediano, pero que posteriormente fue relegado a la categoría de tanque ligero.

Los tanques se clasificaban como tanques masculinos (cañones) o tanques femeninos (ametralladoras) según su armamento, para que pudieran operar en equipo. Los tanques masculinos contaban con cañones de seis libras para destruir fortificaciones, mientras que los tanques femeninos estaban equipados únicamente con ametralladoras para defenderse de la infantería. Ambos tipos estaban diseñados para operar conjuntamente: los tanques masculinos lideraban el avance para romper las líneas enemigas y los tanques femeninos los seguían para neutralizar a la infantería enemiga. La introducción del tanque Hermaphrodite (compuesto) y el Whippet puso de manifiesto la necesidad de tanques que desempeñaran múltiples funciones, lo que dio lugar a diseños universales como el Mark VIII (tanque internacional). Sin embargo, tras la Primera Guerra Mundial, la atención se desplazó de los tanques gigantes y lentos hacia modelos más rápidos y versátiles.

Los tanques también se clasificaban según funciones independientes de su tamaño, como tanque de caballería , tanque crucero , tanque rápido , tanque de infantería , tanque de asalto o tanque de ruptura. Inicialmente, los teóricos militares tendían a asignar los tanques a las funciones tradicionales de infantería, caballería y artillería, pero posteriormente desarrollaron funciones más especializadas y exclusivas de los tanques.

En la actualidad, el tanque pesado y el cazacarros han caído en desuso, siendo reemplazados por descendientes más fuertemente armados y blindados de los tanques medianos: el tanque de batalla principal universal . El rol del tanque ligero ha sido asumido por los vehículos de combate de infantería, los MRAP, o ha perdido popularidad frente a vehículos blindados más baratos, rápidos y ligeros ; sin embargo, los tanques ligeros (o vehículos similares con otros nombres) todavía están en servicio en varias fuerzas como vehículos de reconocimiento , especialmente en la Infantería de Marina rusa con el PT-76 , el Ejército británico con el Scimitar y el Ejército chino con el Tipo 63 .

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  Tanque M1 Abrams de tercera generación de Estados Unidos
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  Tanque de batalla principal ruso T-90 con cañón de ánima lisa 2A46.
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  Tanque de batalla principal Leopard 2 moderno de Alemania
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  Tanque de batalla principal chino Tipo 99

Los carros de combate principales modernos , o "carros universales", incorporan los avances más recientes en tecnología automotriz, de artillería, blindaje y electrónica para combinar las mejores características de los tanques medianos y pesados ​​históricos en un único modelo versátil. Su producción en masa es, además, la más costosa. Un carro de combate principal se distingue por su alta potencia de fuego, movilidad y protección blindada en comparación con otros vehículos de su época. Puede atravesar terrenos relativamente accidentados a altas velocidades, pero su gran dependencia del combustible, el mantenimiento y la munición lo convierte en un vehículo logísticamente complejo. Posee el blindaje más pesado de todos los vehículos blindados en el campo de batalla y cuenta con potentes sistemas de armas de munición guiada de precisión capaces de atacar una amplia variedad de objetivos terrestres y aéreos.

Hasta la década de 1960, los países desplegaban tanques ligeros y pesados ​​junto con sus tanques de batalla principales (MBT), con los tanques pesados ​​montando monstruosos cañones de 120 mm y un blindaje descomunal para mantenerse relevantes. Pero, a medida que los MBT comenzaron a montar cañones compactos pero increíblemente potentes, a la vez que adquirían un blindaje compuesto ligero que superaba al de los tanques pesados, la clasificación de tanque pesado dejó de existir gradualmente. El MBT lo hacía mejor, pero costaba mucho menos. El MBT también tuvo un efecto en los cazacarros; el cazacarros clásico murió con el tanque pesado, ya que el MBT podía montar un gran cañón y un blindaje pesado sin sacrificar la torreta, y los MBT eran plataformas antitanque muy capaces. A pesar de los avances significativos en la guerra antitanque , la relevancia de los MBT ha aumentado constantemente y sigue siendo el sistema de armas terrestres más versátil y temible del siglo XXI, valorado por su adaptabilidad, acción de choque y alta capacidad de supervivencia .

Un tankette es un vehículo blindado y armado sobre orugas ^{[ 30 ]} que se asemeja a un pequeño «tanque ultraligero» o «tanque superligero», aproximadamente del tamaño de un automóvil, destinado principalmente al apoyo de infantería ligera o al reconocimiento . ^{[ 31 ]} Los tankettes se introdujeron a mediados de la década de 1920 como vehículos de reconocimiento y posiciones móviles de ametralladora. Eran vehículos para uno o dos tripulantes armados con una ametralladora. Coloquialmente, también puede significar simplemente «tanque pequeño». ^{[ 32 ]}

Entre las décadas de 1920 y 1940, varias naciones diseñaron y construyeron tanquetas, inspiradas en la tanqueta británica Carden Loyd, que implementó con éxito el concepto de "tanque monoplaza" de Giffard Le Quesne Martel , ingeniero del ejército británico. Gozaron de gran popularidad en países pequeños. Algunas participaron en combate (con éxito limitado) durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la vulnerabilidad de su blindaje ligero provocó que el concepto fuera finalmente abandonado. No obstante, el ejército alemán utiliza un diseño moderno de vehículo blindado de transporte aéreo de armas, el Wiesel AWC , que guarda similitudes con el concepto de tanqueta.

El término «tanque superpesado» se ha utilizado para describir vehículos blindados de combate de tamaño extremo, generalmente de más de 75 toneladas. En varias ocasiones se han iniciado programas con el objetivo de crear un vehículo de asedio / ruptura invencible para penetrar formaciones y fortificaciones enemigas sin temor a ser destruido en combate. Se diseñaron ejemplos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial (como el Panzer VIII Maus ), además de algunos durante la Guerra Fría . A pesar de sus ambiciosos diseños, siguen siendo en gran medida experimentales; se construyeron pocos prototipos funcionales y no hay pruebas claras de que ninguno de estos vehículos entrara en combate, ya que su inmenso tamaño habría hecho que la mayoría de los diseños fueran poco prácticos.

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  Tanque británico TOG II del Museo de Tanques
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  Tanque alemán Panzer VIII Maus en el Museo de Tanques de Kubinka en Rusia.

Un tanque de misiles es un tanque que cumple la función de un tanque de batalla principal, pero que utiliza únicamente misiles antitanque superficie-superficie como armamento principal. Varias naciones han experimentado con prototipos, en particular la Unión Soviética durante el mandato de Nikita Khrushchev (proyectos Objeto 150 (IT-1), Objeto 167, Objeto 137Ml, Objeto 155Ml, Objeto 287 , Objeto 775 ),

Un tanque lanzallamas es un tanque estándar equipado con un lanzallamas , utilizado comúnmente para complementar ataques combinados contra fortificaciones , espacios confinados u otros obstáculos. Este tipo de tanque solo alcanzó un uso significativo en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual Estados Unidos, la Unión Soviética , Alemania , Italia , Japón y el Reino Unido (incluidos los miembros de la Commonwealth británica ) produjeron tanques equipados con lanzallamas. Por lo general, el lanzallamas reemplazaba una de las ametralladoras del tanque; sin embargo, algunos reemplazaban el cañón principal. El combustible para el lanzallamas generalmente se transportaba dentro del tanque, aunque algunos diseños lo montaban externamente, como el remolque blindado utilizado en el Churchill Crocodile .

Los tanques lanzallamas han sido reemplazados por armas termobáricas , como el TOS-1 ruso , que ofrecen mayor eficiencia y seguridad.

La idea de este tanque fue desarrollada durante la Primera Guerra Mundial por británicos y franceses. El tanque de infantería fue diseñado para trabajar en conjunto con la infantería en el asalto, moviéndose principalmente a paso de peatón y portando un blindaje pesado para resistir el fuego defensivo. Su propósito principal era suprimir el fuego enemigo, aplastar obstáculos como alambradas y servir de escudo para la infantería en su avance hacia y a través de las líneas enemigas, proporcionando vigilancia y cobertura móviles . El Renault FT francés fue la primera versión de este concepto. Británicos y franceses mantuvieron el concepto entre las guerras y durante la Segunda Guerra Mundial. Dado que los tanques de infantería no necesitaban ser rápidos, podían llevar un blindaje pesado. Uno de los tanques de infantería más conocidos fue el Matilda II de la Segunda Guerra Mundial. Otros ejemplos incluyen el R-35 francés , el Valentine británico y el Churchill británico .

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de tanques más rápidos y versátiles, como el Centurion británico, que podía desempeñar funciones tanto de infantería como de crucero, dejó obsoleto el concepto de tanque de infantería.

Un tanque crucero, o tanque de caballería, fue diseñado para moverse rápidamente y aprovechar las penetraciones en el frente enemigo. La idea surgió del " Plan 1919 ", un plan británico para romper el estancamiento de las trincheras de la Primera Guerra Mundial, en parte mediante el uso de tanques de alta velocidad. El primer tanque crucero fue el Whippet británico . Entre las guerras, este concepto se implementó en los "tanques rápidos" desarrollados por J. Walter Christie . Estos dieron lugar a la serie de tanques soviéticos BT y a la serie de tanques crucero británicos .

Durante la Segunda Guerra Mundial , los tanques crucero británicos se diseñaron para complementar a los tanques de infantería , aprovechando las ventajas de estos últimos para atacar y desorganizar la retaguardia enemiga. Para lograr la velocidad necesaria, los diseños de los tanques crucero sacrificaron blindaje y armamento en comparación con los tanques de infantería. Los tanques crucero británicos puros fueron reemplazados generalmente por tanques medianos más capaces, como el Sherman estadounidense y, en menor medida, el Cromwell, hacia 1943.

La clasificación soviética de tanque rápido ( tanque bistrokhodniy o tanque BT ) también surgió del concepto de guerra blindada de infantería/caballería y sirvió de base para los cruceros británicos después de 1936. El T-34 fue también un desarrollo de esta línea de tanques, aunque su armamento, blindaje y capacidad general lo sitúan firmemente en la categoría de tanque medio.

Los tanques crucero tenían dificultades contra los tanques alemanes fuertemente blindados como el Tiger y el Panther; esto llevó a un cambio en el diseño de los tanques británicos hacia el concepto de "tanque universal", personificado por el tanque lanzallamas Centurion.

Los tanques especializados son vehículos blindados diseñados para funciones específicas que van más allá del combate tradicional. Incluyen características para tareas como abrir puentes, despejar minas o realizar operaciones anfibias.

Un aerosledge es un tipo de motonieve propulsada por hélice , que se desplaza sobre esquís y se utiliza para comunicaciones, reparto de correo, asistencia médica, rescate en situaciones de emergencia y patrullaje fronterizo en el norte de Rusia, además de para actividades recreativas. El Ejército Rojo soviético utilizó aerosledges durante la Guerra de Invierno y la Segunda Guerra Mundial .

Algunos de los primeros aerotrineos fueron construidos por el joven Igor Sikorsky entre 1909 y 1910, antes de que construyera aviones multimotor y helicópteros. Eran vehículos muy ligeros de madera contrachapada sobre esquís, propulsados ​​por viejos motores y hélices de avión. ^{[ 34 ]}

Un vehículo de reconocimiento es un vehículo militar blindado de reconocimiento , capaz de circular fuera de carretera y que suele llevar armamento montado, como ametralladoras, para capacidades ofensivas y protección de la tripulación. Generalmente solo transportan una tripulación operativa, lo que los diferencia de los vehículos blindados de transporte de personal (APC) y los vehículos de movilidad de infantería (IMV), aunque los primeros vehículos de reconocimiento, como el M3 estadounidense descapotable , podían transportar una tripulación de siete personas. El término se usa a menudo como sinónimo del término más general «vehículo blindado», que también incluye vehículos civiles blindados. Se diferencian además por estar diseñados y construidos para un propósito específico, a diferencia de los vehículos improvisados ​​que podrían cumplir la misma función.

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  BA-64 en el Museo UMMC
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  Vehículo anfibio de reconocimiento soviético BRDM-2

Un vehículo de reconocimiento , también conocido como vehículo de exploración , es un vehículo militar utilizado para el reconocimiento avanzado . Existen vehículos de reconocimiento tanto de orugas como de ruedas. En algunos países, los pelotones de exploración también utilizan tanques ligeros como el M551 Sheridan y el AMX-13 . Los vehículos de reconocimiento suelen tener un perfil bajo o un tamaño reducido y un blindaje ligero, dependiendo de la velocidad y la cobertura para evitar ser detectados. Su armamento abarca desde una ametralladora mediana hasta un cañón automático . Los modelos modernos suelen estar equipados con misiles antitanque y una amplia gama de sensores.

El reconocimiento blindado combina el reconocimiento terrestre con la guerra blindada mediante el uso de tanques y vehículos blindados de reconocimiento con ruedas o orugas. Si bien la misión del reconocimiento es recabar información sobre el enemigo con vehículos de reconocimiento, el reconocimiento blindado añade la capacidad de luchar por la información y de influir en el enemigo mediante la realización de tareas blindadas tradicionales. Algunos vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de movilidad de infantería , como el M113 , el TPz Fuchs y el Cadillac Gage Commando, también cumplen la función de reconocimiento.

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  Ejército de los Estados Unidos M1127
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  Vehículo de reconocimiento sobre orugas británico FV107 Scimitar en el área de entrenamiento de Salisbury Plain.

Un vehículo de seguridad interna (VSI), también conocido como vehículo blindado de seguridad (VBS), es un vehículo de combate utilizado para reprimir disturbios civiles. Los vehículos de seguridad suelen estar armados con una ametralladora pesada montada en una torreta y una ametralladora mediana auxiliar . El vehículo está diseñado para minimizar el espacio muerto de potencia de fuego. Los cañones de agua no letales y los cañones de gas lacrimógeno pueden proporcionar fuego de supresión en lugar de fuego letal innecesario. ^{[ 35 ]}

El vehículo debe estar protegido contra las armas típicas de los disturbios. La protección contra artefactos incendiarios improvisados ​​se logra mediante la cobertura de las tomas de aire y los puertos de escape, así como un robusto mecanismo de cierre en la abertura del combustible. Los cierres de la torreta y las puertas impiden el acceso de los manifestantes al interior del vehículo. Los bloques de visión, los cristales balísticos, las contraventanas y las cámaras de vigilancia exteriores permiten la observación protegida desde el interior del vehículo. Las configuraciones de ruedas 4x4 y 6x6 son típicas de los vehículos de seguridad. Los vehículos de seguridad con orugas suelen ser engorrosos y generan connotaciones políticas negativas al ser percibidos como una fuerza invasora imperial .

Los vehículos militares ligeros son la clase más ligera de vehículos militares. Se refiere a vehículos militares ligeros 4x4 con blindaje ligero o nulo y movilidad todoterreno. Este tipo de vehículo se originó en la primera mitad del siglo XX, cuando los caballos y otros animales de tiro fueron reemplazados por la mecanización. Vehículos ligeros como el Willys Jeep frecuentemente se equipaban con ametralladoras de calibre .50 y otras armas pequeñas para tácticas de ataque y retirada durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente por el Servicio Aéreo Especial Británico, que utilizó Jeeps para atacar aeródromos del Eje durante la campaña del norte de África . Después de la guerra, vehículos como el Toyota Mega Cruiser y el Humvee asumieron esta función. En el siglo XXI, los artefactos explosivos improvisados ​​siguen representando una amenaza para la infantería móvil, lo que ha llevado a que los vehículos ligeros sean más pesados ​​y estén blindados.

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  Jeep Willys con cañón M3 de 37 mm y ametralladora M1917A1 del 3.er Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Terranova.
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  El Humvee estadounidense , el principal vehículo blindado ligero de transporte de tropas de EE. UU. desde la década de 1980.

Un vehículo de combate improvisado es un vehículo de combate resultante de modificaciones realizadas a un vehículo civil o militar no destinado al combate, con el fin de dotarlo de capacidad de lucha. Dichas modificaciones suelen consistir en la incorporación de blindaje y sistemas de armamento . Diversos ejércitos han adquirido este tipo de vehículos desde la introducción de los primeros automóviles en el servicio militar.

En sus inicios, la ausencia de una doctrina para el uso militar de automóviles o de una industria dedicada a su producción propició una gran improvisación en la creación de los primeros vehículos blindados y otros vehículos similares. Posteriormente, a pesar del auge de la industria armamentística en muchos países, varios ejércitos siguieron recurriendo a artilugios improvisados, a menudo en respuesta a situaciones militares imprevistas o como resultado del desarrollo de nuevas tácticas para las que ningún vehículo disponible resultaba adecuado. La construcción de vehículos de combate improvisados ​​también puede reflejar la falta de recursos de la fuerza que los utiliza. Esto es especialmente cierto en países subdesarrollados e incluso en países en vías de desarrollo , donde diversos ejércitos y fuerzas guerrilleras los han utilizado, ya que son más asequibles que los vehículos de combate de uso militar.

Entre los ejemplos modernos se incluye el camión artillado militar utilizado por unidades de ejércitos regulares u otras fuerzas armadas gubernamentales oficiales, basado en un camión de carga militar convencional , capaz de transportar una gran cantidad de armas y blindaje. Han sido utilizados principalmente por ejércitos regulares para escoltar convoyes militares en regiones propensas a emboscadas por parte de fuerzas guerrilleras . Los " narcotanques ", utilizados por los cárteles mexicanos en la guerra contra el narcotráfico , se construyen a partir de dichos camiones, que combinan movilidad operativa , capacidad táctica ofensiva y defensiva . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

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  Tanque soviético NI, tractor de combate improvisado de la Segunda Guerra Mundial.
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  Vehículo técnico armado con una ametralladora pesada ZPU-2 operado por el Ejército Libre Sirio durante enfrentamientos con ISIS en las montañas orientales de Qalamoun , en el sur de Siria, 2017.
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  Un camión artillado del tipo utilizado en Irak, basado en un camión M939 de cinco toneladas .
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  "Monstruo 2010", un narcotanque basado en un Ford F-350 con una torreta capturado por las autoridades mexicanas en Jalisco.

Los vehículos blindados de transporte de personal ( APC ) están diseñados para transportar infantería de forma rápida y relativamente segura hasta el punto de despliegue. En la batalla de Amiens , el 8 de agosto de 1918, el tanque británico Mk V* (una versión alargada del Mark V) transportó a un pequeño número de ametralladores a modo de experimento, pero los hombres quedaron debilitados por las condiciones dentro del vehículo. ^{[ 40 ]} Más tarde ese mismo año apareció el primer APC diseñado específicamente para ello, el tanque británico Mk IX (Mark Nine). En 1944, el general canadiense Guy Simonds ordenó la conversión de vehículos blindados en desuso para transportar tropas (denominados genéricamente " Canguros "). Esto resultó ser un gran éxito, incluso sin entrenamiento, y el concepto se utilizó ampliamente en el 21.er Grupo de Ejércitos . Después de la guerra, se construyeron diseños especializados, como el BTR-60 soviético y el M113 estadounidense .

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  Vehículo blindado de transporte de personal semioruga alemán Sd.Kfz. 251 de la Segunda Guerra Mundial
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  El vehículo blindado de transporte de personal (APC) israelí Namer fue rastreado por un operador de transporte de personal israelí.
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  El vehículo blindado de transporte de personal ARTEC Boxer

Un vehículo de combate de infantería (VCI), también conocido como vehículo de combate de infantería mecanizado (VCM), es un tipo de vehículo blindado de combate utilizado para transportar infantería a la batalla y proporcionar apoyo de fuego directo . ^{[ 41 ]} El primer ejemplo de un VCI fue el Schützenpanzer Lang HS.30 de Alemania Occidental , que prestó servicio en la Bundeswehr desde 1958 hasta principios de la década de 1980.

Los vehículos de combate de infantería (VCI) son similares a los vehículos blindados de transporte de personal (APC) y a los vehículos de transporte de infantería (VCI), diseñados para transportar una sección o escuadra de infantería (generalmente entre cinco y diez hombres) y su equipo. Se diferencian de los APC —vehículos puramente de transporte de tropas armados únicamente para la autodefensa— porque están diseñados para brindar apoyo de fuego directo a la infantería desmontada y, por lo tanto , suelen tener un armamento significativamente mejorado. Los VCI también suelen tener un blindaje mejorado y algunos cuentan con troneras (que permiten a la infantería disparar sus armas personales mientras está montada).  

Suelen estar armados con un cañón automático de calibre 20 a 57  mm, ametralladoras de 7,62 mm, misiles guiados antitanque (ATGM) y/o misiles tierra-aire (SAM). Los vehículos de combate de infantería (VCI) suelen ser de orugas , pero algunos vehículos de ruedas entran en esta categoría. Los VCI generalmente están menos armados y blindados que los carros de combate principales . A veces portan misiles antitanque para proteger y apoyar a la infantería contra amenazas blindadas, como el misil TOW de la OTAN y el Bastion soviético , que representan una amenaza significativa para los tanques. Los VCI especialmente equipados han asumido algunas funciones de los tanques ligeros; son utilizados por organizaciones de reconocimiento, y los VCI ligeros son utilizados por unidades aerotransportadas que deben poder combatir sin la gran potencia de fuego de los tanques.

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  El vehículo de combate de infantería alemán Puma
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  Vehículo de combate de infantería anfibio soviético BMP-2 M
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  Vehículo de combate de infantería Ratel con ruedas de Sudáfrica

Un vehículo de movilidad de infantería ( IMV ) o vehículo de patrulla protegido ( PPV ) es un vehículo blindado de transporte de personal (APC) con ruedas que se utiliza como vehículo militar de patrulla, reconocimiento o seguridad. Algunos ejemplos son el ATF Dingo , el AMZ Dzik , el AMZ Tur , el Mungo ESK y el Bushmaster IMV . Este término también se aplica a los vehículos que actualmente forman parte del programa MRAP .

Los IMV se desarrollaron en respuesta a las amenazas de la guerra de contrainsurgencia moderna, con especial énfasis en la protección contra emboscadas y la resistencia a las minas . Vehículos similares existían mucho antes de que se acuñara el término IMV, como el VAB francés y el Buffel sudafricano . El término se está utilizando cada vez más para diferenciar los vehículos blindados de transporte de personal (APC) ligeros 4x4 de los APC tradicionales 8x8. Es un neologismo para lo que en el pasado podría haberse clasificado como un vehículo blindado de reconocimiento , como el BRDM , pero el IMV se distingue por tener la obligación de transportar infantería desmontada. La variante M1114 Humvee , con blindaje reforzado, puede considerarse una adaptación del Humvee sin blindaje para desempeñar la función de IMV.

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  Un vehículo de combate de infantería sueco CV-9035 utilizado por el Ejército de los Estados Unidos.
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  El M113 , uno de los vehículos blindados de transporte de personal sobre orugas más comunes, en servicio durante la guerra de Irak.
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  El ATF Dingo del ejército alemán es un vehículo de movilidad de infantería resistente a las minas y protegido contra emboscadas, utilizado por varias fuerzas armadas europeas.
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  Un vehículo blindado de seguridad M1117 de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos
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  Un Nexter Aravis francés en Estrasburgo
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  Soldados noruegos realizando operaciones en un Iveco LMV en la provincia de Faryab, Afganistán. El Iveco LMV es ampliamente utilizado por los ejércitos europeos.
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  Un RMMV Survivor R utilizado por la Policía Estatal de Sajonia . En esta configuración, no incluye la estación de armas remota con ametralladora calibre .50 y lanzagranadas que se utiliza en la configuración militar estándar.

Un vehículo de demolición está especialmente diseñado para abrir camino a las tropas y otros vehículos a través de campos minados y sortear bombas colocadas al borde de las carreteras y otros artefactos explosivos improvisados . Estos vehículos están equipados con medios mecánicos o de otro tipo para superar obstáculos artificiales. Entre los tipos más comunes de vehículos de demolición se incluyen los vehículos desminadores mecánicos , los arados antiminas y los rodillos antiminas.

La excavadora blindada es una herramienta básica de la ingeniería de combate . Estos vehículos de ingeniería de combate combinan la capacidad de movimiento de tierras de la excavadora con un blindaje que protege al vehículo y a su operador en combate o cerca de él. La mayoría son excavadoras civiles modificadas con blindaje o equipo militar, pero algunas son tanques despojados de su armamento y equipados con una pala excavadora. Algunos tanques tienen palas excavadoras sin necesidad de armamento, pero esto no los convierte en excavadoras blindadas propiamente dichas, ya que el combate sigue siendo su función principal; el movimiento de tierras es una tarea secundaria.

Un vehículo blindado de recuperación ( VAR ) es un tipo de vehículo blindado de combate de recuperación utilizado para reparar vehículos blindados dañados en combate o por minas, así como vehículos averiados durante el combate, o para remolcarlos fuera de la zona de peligro para reparaciones más extensas. Para este fin, también se utiliza el término vehículo blindado de reparación y recuperación ( VAR ).

Los vehículos de recuperación de vehículos (ARV) suelen construirse sobre el chasis de un carro de combate principal (MBT), aunque algunos también se fabrican sobre la base de otros vehículos blindados de combate, principalmente vehículos blindados de transporte de personal (APC). Generalmente, los ARV se construyen sobre la base de un vehículo de la misma clase que el que se supone que deben recuperar; un ARV basado en un tanque se utiliza para recuperar tanques, mientras que uno basado en un APC recupera APC, pero no tiene la potencia suficiente para remolcar un tanque mucho más pesado.

Un puente lanzable desde vehículo blindado ( AVLB , por sus siglas en inglés) es un vehículo de apoyo al combate, a veces considerado un subtipo de vehículo de ingeniería de combate , diseñado para ayudar a las fuerzas armadas a desplegar rápidamente tanques y otros vehículos blindados de combate a través de ríos. El AVLB suele ser un vehículo de orugas convertido a partir del chasis de un tanque para transportar un puente metálico plegable en lugar de armas. La función del AVLB es permitir que las unidades blindadas o de infantería crucen el agua cuando se llega a un río demasiado profundo para que los vehículos lo vadeen y no hay ningún puente convenientemente ubicado (o suficientemente resistente, lo cual es una preocupación importante al mover tanques de 60 toneladas).

El vehículo lanzapuentes se despliega y lanza su carga, proporcionando un puente prefabricado sobre el obstáculo en cuestión de minutos. Una vez colocado el tramo, el vehículo se desacopla del puente y se aparta para permitir el paso del tráfico. Cuando todos los vehículos han cruzado, cruza el puente y se vuelve a acoplar al otro lado. A continuación, retrae el tramo para reanudar la marcha. Se puede emplear un procedimiento similar para cruzar pequeños barrancos u obstrucciones similares. Los vehículos lanzapuentes pueden transportar puentes de 18 metros (60 pies) o más de longitud. Gracias al uso de un chasis de tanque, el vehículo lanzapuentes puede cubrir el mismo terreno que los tanques de batalla principales, y su blindaje le permite operar incluso bajo fuego enemigo. Sin embargo, esta no es una característica universal: algunos chasis de camión 6x6 u 8x8 excepcionalmente robustos se han adaptado para aplicaciones de lanzapuentes.

Los vehículos blindados de transporte de personal de ingenieros de combate se utilizan para transportar zapadores ( ingenieros de combate ) y pueden equiparse con palas de excavadoras y otros dispositivos para la apertura de brechas. Suelen emplearse como vehículos blindados de transporte de personal debido a su gran capacidad de carga y protección. Generalmente están armados con ametralladoras y lanzagranadas, y suelen tener orugas para proporcionar la fuerza de tracción suficiente para empujar palas y rastrillos. Algunos ejemplos son el M113 APC estadounidense , el Puma , el Nagmachon y el Husky de las FDI, y el M1132 ESV estadounidense (una variante del Stryker ).

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  Puente flotante anfibio francés EFA
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  Un vehículo blindado Panther desminador, controlado a distancia, encabeza una columna por una carretera en Bosnia y Herzegovina , el 16 de mayo de 1996.
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  Infantes de marina del 2.º Batallón de Ingenieros de Combate lanzan una bomba M58 MICLIC desde un vehículo de asalto M1150.
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  Una excavadora blindada Caterpillar D9 de las FDI , apodada "דובי" (" osito de peluche ") en Israel. Su blindaje le permite trabajar bajo fuego intenso.
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  Vehículo blindado de recuperación BPz3 "Büffel", Ejército Alemán
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  Un puente lanzado desde un vehículo blindado M60A1 (AVLB) , desplegando su puente de tijera.
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  Un vehículo de escuadrón de ingenieros M1132 (ESV) asignado a los escuadrones de ingenieros de combate en los equipos de combate de la brigada Stryker del Ejército de los EE. UU.

Un cañón de asalto es un cañón u obús montado sobre un vehículo de motor o chasis blindado, diseñado para su uso en funciones de fuego directo en apoyo de la infantería al atacar a otra infantería o posiciones fortificadas .

Históricamente, los cañones de asalto blindados fabricados a medida solían montar el cañón o el obús en una casamata completamente cerrada sobre el chasis de un tanque. El uso de una casamata en lugar de una torreta limitaba el campo de tiro de estas armas , pero permitía instalar un cañón de mayor calibre en relación con el chasis, mayor blindaje para el mismo peso y una construcción más económica. En la mayoría de los casos, estos vehículos sin torreta también presentaban un perfil más bajo como objetivo para el enemigo.

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  ISU-152 K, Parque de la Victoria , Moscú , Rusia
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  Infanterikanonvagn 91 , cañón de asalto anfibio sueco con torreta.

Los cañones de asedio autopropulsados ​​suelen llevar cañones o morteros de más de 400 mm. La plataforma de transporte puede consistir en varios vehículos, construidos para circular sobre raíles ferroviarios, o en un chasis especialmente diseñado.

Un portamorteros, o mortero autopropulsado, es un vehículo de artillería autopropulsado que lleva uno o más morteros como arma principal. Los portamorteros no pueden disparar en movimiento y algunos deben desmontar para hacerlo. En la doctrina del Ejército de los EE. UU., los portamorteros proporcionan apoyo de fuego indirecto cercano e inmediato a las unidades de maniobra, permitiendo un rápido desplazamiento y una reacción ágil ante la situación táctica. La capacidad de reubicación no solo permite brindar apoyo de fuego donde se necesita con mayor rapidez, sino que también permite a estas unidades evitar el fuego de contrabatería . Tradicionalmente, los portamorteros han evitado el contacto directo con el enemigo. Muchas unidades informan que nunca utilizan armas secundarias en combate.

Antes de la guerra de Irak , los pelotones de morteros estadounidenses de 120  mm se reorganizaron de seis portamorteros M1064 y dos centros de dirección de tiro (FDC) M577 a cuatro M1064 y un FDC. ^{[ 46 ]} El entorno urbano de Irak dificultó el uso de morteros. Se están integrando nuevas tecnologías, como computadoras balísticas para morteros y equipos de comunicación. El combate de la era moderna depende cada vez más del apoyo de fuego directo de las ametralladoras de los portamorteros .

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  T5E1 Variante de transporte de mortero de 4,2 pulgadas del vehículo de reconocimiento M3
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  Mortero autopropulsado soviético 2S9 Nona -S de 120  mm , 2016
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  Un portamorteros estadounidense M1129

Un lanzacohetes múltiple es un tipo de sistema de artillería de cohetes no guiados . Al igual que otros sistemas de artillería de cohetes , los lanzacohetes múltiples son menos precisos y tienen una cadencia de fuego (sostenida) mucho menor que las baterías de cañones de artillería tradicionales . Sin embargo, tienen la capacidad de lanzar simultáneamente cientos de kilogramos de explosivos, con un efecto devastador.

El Hwacha coreano es un ejemplo de un sistema de armas primitivo con similitud al lanzacohetes múltiple moderno. Los primeros lanzacohetes múltiples autopropulsados ​​—y posiblemente los más famosos— fueron los BM-13 Katyusha soviéticos , utilizados por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial y exportados posteriormente a los aliados soviéticos. Eran sistemas sencillos en los que un soporte de rieles de lanzamiento se montaba en la parte trasera de un camión. Esto sentó las bases para los lanzacohetes múltiples modernos. El primer lanzacohetes múltiple moderno fue el Nebelwerfer 41 alemán de 15 cm de la década de 1930, una pequeña pieza de artillería remolcada. Solo más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos desplegaron armas similares en forma del Land Mattress . Los estadounidenses montaron lanzadores tubulares sobre tanques M4 Sherman para crear el tanque lanzacohetes T34 Calliope , utilizado solo en pequeñas cantidades, como su equivalente más cercano al Katyusha.

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  Lanzacohetes múltiple semioruga alemán Panzerwerfer utilizado en la Segunda Guerra Mundial.
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  Lanzacohetes Katyusha en el Museo ( Diorama ) en el Monte Sapun, Sebastopol.
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   Lanzacohetes BM-30 Smerch de 300 mm en posición elevada.
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  El sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 realiza un lanzamiento.

Los vehículos lanzamisiles son camiones o tractores diseñados para transportar cohetes o misiles. Pueden ser autopropulsados ​​o bien, el vehículo lanzador puede ir montado sobre un remolque arrastrado por una tractora. Se utilizan en las fuerzas armadas de varios países del mundo. Los misiles largos suelen transportarse paralelos al suelo en estos vehículos, pero elevados a una posición inclinada o vertical para su lanzamiento.

• Un transportador-erector-lanzador (TEL) es un vehículo misilístico con un tractor integrado que puede transportar, elevar a la posición de disparo y lanzar uno o más misiles. Existen vehículos de este tipo para misiles tierra-aire y tierra-tierra.

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  Camión lanzamisiles MZKT 79221 con misil Topol-M
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  Un Krug soviético 2K11 TEL
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  Sistema de misiles S-300

Los cazacarros y los vehículos antitanque están armados con un cañón antitanque o un lanzamisiles antitanque , y están diseñados específicamente para atacar vehículos blindados enemigos. Muchos se basan en un chasis de tanque de orugas, mientras que otros utilizan ruedas. Desde la Segunda Guerra Mundial, los carros de combate principales han reemplazado en gran medida a los cazacarros armados con cañones; si bien los vehículos ligeros portadores de misiles guiados antitanque (ATGM) se utilizan habitualmente para misiones antitanque de largo alcance.

En los conflictos posteriores a la Guerra Fría , el resurgimiento de la guerra expedicionaria ha propiciado la aparición de vehículos blindados con ruedas, a veces denominados "sistemas de artillería protegida", que pueden tener un parecido superficial con los cazacarros, pero que se emplean como unidades de apoyo de fuego directo, generalmente en operaciones de baja intensidad como las de Irak y Afganistán. Estos vehículos tienen la ventaja de un despliegue más sencillo, ya que solo los aviones de transporte aéreo más grandes pueden llevar un carro de combate principal, y su menor tamaño los hace más efectivos en el combate urbano.

Muchos vehículos de combate de infantería (VCI) de las fuerzas armadas llevan misiles antitanque en cada pelotón de infantería, y los helicópteros de ataque también han añadido capacidad antitanque al campo de batalla moderno. Pero todavía existen vehículos antitanque específicos con misiles de largo alcance muy pesados, o destinados a uso aéreo. También ha habido vehículos antitanque específicos construidos sobre chasis de vehículos blindados de transporte de personal o coches blindados ordinarios. Ejemplos incluyen el M901 ITV (Vehículo TOW Mejorado) estadounidense y el NM142 noruego, ambos sobre un chasis M113 , varios lanzadores de misiles antitanque soviéticos basados ​​en el coche de reconocimiento BRDM , el FV438 Swingfire y el FV102 Striker británicos y la serie Raketenjagdpanzer alemana construida sobre el chasis de los VCI HS 30 y Marder .

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  Cazacarros semioruga estadounidense M3 GMC
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  Cañón M36 GMC de 90 mm durante la Batalla de las Ardenas en enero de 1945.
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  Jagdtiger alemán capturado por los británicos en el Museo de Tanques , Reino Unido.
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  Un pelotón antitanque noruego equipado con lanzadores de misiles NM142 TOW.
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  Destructor de tanques de misiles de Alemania Occidental Raketenjagdpanzer 2