Comité de Tierras

El Comité Landship fue un pequeño comité británico formado durante la Primera Guerra Mundial para desarrollar vehículos blindados de combate para su uso en el Frente Occidental . El resultado final fue la creación de lo que hoy se conoce como tanque . Establecido en febrero de 1915 por el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , el Comité estaba compuesto principalmente por oficiales navales, políticos e ingenieros. ^{[ 1 ]} Fue presidido por Eustace Tennyson-d'Eyncourt , Director de Construcción Naval del Almirantazgo . Para mantener el secreto, en diciembre de 1915 el nombre se cambió a "el Comité del DNC" para ocultar su propósito. ^{[ 2 ]}

El comité se formó por instrucción de Churchill en febrero de 1915, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} en parte a partir de ideas del coronel Ernest Swinton , quien entonces trabajaba como corresponsal de guerra para el gobierno de Su Majestad, y de Maurice Hankey , secretario del Comité de Defensa Imperial , quien le escribió una misiva a Churchill el 26 de diciembre de 1914. El 5 de enero de 1915, Churchill reveló la idea del comité al primer ministro H. H. Asquith por carta en la que escribió: ^{[ 3 ]}

La cuestión que ahora hay que resolver no es el largo ataque sobre un glacis cuidadosamente preparado como en el pasado, sino el cruce efectivo de 100 o 200 yardas de espacio abierto y alambradas. Todo esto era evidente hace más de dos meses, pero no se ha tomado ninguna medida ni se han hecho preparativos. Sin embargo, sería bastante fácil equipar tractores con refugios blindados, donde se podrían colocar hombres y ametralladoras , que serían a prueba de balas. El sistema de orugas permitiría cruzar las trincheras con bastante facilidad, y el peso de las máquinas destruiría todas las alambradas. Estas máquinas podrían... avanzar hacia las trincheras enemigas, destrozar todas las obstrucciones y barrer las trincheras con el fuego de sus ametralladoras.

El comité comenzó con solo tres miembros: d'Eyncourt, como presidente; el comandante de vuelo Thomas Hetherington del Escuadrón de Vehículos Blindados del Servicio Aéreo Naval Real ; y el coronel Wilfred Dumble de la Brigada Naval. Hetherington había propuesto un gran buque terrestre con ruedas, estimado en pesar unas 300 toneladas. Un antiguo ingeniero real, Dumble había dirigido la London Omnibus Co. y había sido reincorporado al servicio en respuesta a la urgente necesidad de transporte de la División Naval Real en Amberes; había sido ayudante del coronel REB Crompton , que intentaba desarrollar vehículos todoterreno para el Ejército. ^{[ 7 ]} Dumble recomendó a Crompton al comité como experto en tracción pesada.

Las actividades del comité se mantuvieron ocultas a Kitchener en el Ministerio de Guerra , la Junta del Almirantazgo y el Tesoro, ya que se esperaba que todos ellos bloquearan el proyecto. ^{[ 7 ]} Los experimentos se llevaron a cabo en los terrenos de Hatfield House , la residencia del marqués de Salisbury . ^{[ 8 ]}

El Comité realizó varias pruebas con diversos vehículos de ruedas y orugas, y se estaba trabajando en un prototipo (que más tarde se llamaría Little Willie ) cuando, en julio de 1915, la existencia del Comité llegó a conocimiento del Ministerio de Guerra. Esto llevó a que el Ejército asumiera el control de sus operaciones y a que varios de sus miembros se transfirieran desde la Armada. A partir de diciembre de 1915, la palabra "tanque" se adoptó como nombre en clave para los vehículos en desarrollo, y el Comité de Vehículos Terrestres pasó a ser conocido oficialmente como el Comité de Suministro de Tanques .

El tanque se desplegó por primera vez en la batalla del Somme en septiembre de 1916. ^{[ 3 ]}

En 1919, la Comisión Real de Premios a los Inventores celebró una sesión para determinar quién era el inventor del tanque.

Los acorazados terrestres

• Archivo de Internet  : Enlace
• Todd, R. "Los barcos terrestres de Macfie" . Consultado el 8 de julio de 2012 .
• Espartaco Educativo: Ernest Swinton