
En economía , una externalidad es un costo o beneficio para un tercero ajeno a la actividad de otra parte (o partes). Muchas externalidades pueden considerarse componentes no cuantificados que intervienen en el consumo, ya sea del consumidor o del productor. La contaminación atmosférica provocada por los vehículos de motor es un ejemplo. El costo de la contaminación atmosférica para la sociedad no lo pagan ni los productores ni los usuarios del transporte motorizado. La contaminación del agua proveniente de molinos y fábricas es otro ejemplo. Todos los consumidores (de agua) se ven perjudicados por la contaminación, pero el mercado no los compensa por este daño.
El concepto de externalidad fue desarrollado por primera vez por Alfred Marshall en la década de 1890 [ 1 ] y alcanzó mayor relevancia en las obras del economista Arthur Pigou en la década de 1920. [ 2 ] El ejemplo prototípico de una externalidad negativa es la contaminación ambiental. Pigou argumentó que un impuesto, equivalente al daño marginal o costo externo marginal, (posteriormente denominado " impuesto pigouviano ") sobre las externalidades negativas podría utilizarse para reducir su incidencia a un nivel eficiente. [ 2 ] Pensadores posteriores han debatido si es preferible gravar o regular las externalidades negativas, [ 3 ] el nivel óptimo de eficiencia del impuesto pigouviano, [ 4 ] y qué factores causan o exacerban las externalidades negativas, como proporcionar a los inversores en corporaciones responsabilidad limitada por los daños causados por la corporación. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
Las externalidades suelen producirse cuando el equilibrio de precios privados de la producción o el consumo de un producto o servicio no refleja los verdaderos costos o beneficios de dicho producto o servicio para la sociedad en su conjunto. [ 8 ] [ 9 ] Esto provoca que el equilibrio competitivo de las externalidades no cumpla la condición de optimalidad de Pareto . Por lo tanto, dado que los recursos pueden asignarse mejor, las externalidades constituyen un ejemplo de fallo de mercado . [ 10 ]
Las externalidades pueden ser positivas o negativas. Los gobiernos e instituciones suelen tomar medidas para internalizar las externalidades, de modo que las transacciones con precios de mercado puedan incorporar todos los beneficios y costos asociados a las transacciones entre agentes económicos. [ 11 ] [ 12 ] La forma más común de hacerlo es mediante la imposición de impuestos a los productores de esta externalidad. Esto suele hacerse de forma similar a una cotización en la que no se aplica ningún impuesto y, una vez que la externalidad alcanza cierto punto, se impone un impuesto muy elevado. Sin embargo, dado que los reguladores no siempre disponen de toda la información sobre la externalidad, puede resultar difícil imponer el impuesto adecuado. Una vez internalizada la externalidad mediante la imposición de un impuesto, el equilibrio competitivo se convierte en óptimo de Pareto.
Historia del concepto
El término «externalidad» fue acuñado por primera vez por el economista británico Alfred Marshall en su obra fundamental « Principios de Economía », publicada en 1890. Marshall introdujo el concepto para dilucidar los efectos de las actividades de producción y consumo que se extienden más allá de las partes directamente involucradas en una transacción. La formulación de Marshall sobre las externalidades sentó las bases para la posterior investigación académica sobre los impactos sociales más amplios de las acciones económicas. Si bien Marshall proporcionó el marco conceptual inicial para las externalidades, fue Arthur Pigou, economista británico, quien desarrolló aún más el concepto en su influyente obra «La Economía del Bienestar», publicada en 1920. Pigou amplió las ideas de Marshall e introdujo el concepto de «impuestos pigouvianos» o impuestos correctivos destinados a internalizar las externalidades mediante la alineación de los costos privados con los costos sociales. Su obra enfatizó el papel de la intervención gubernamental para abordar las fallas del mercado resultantes de las externalidades. [ 1 ]
Además, el economista estadounidense Frank Knight contribuyó a la comprensión de las externalidades a través de sus escritos sobre costos y beneficios sociales en las décadas de 1920 y 1930. El trabajo de Knight puso de relieve los desafíos inherentes a la cuantificación y mitigación de las externalidades dentro de los sistemas de mercado, subrayando las complejidades que implica lograr una asignación óptima de recursos. [ 13 ] A lo largo del siglo XX, el concepto de externalidades continuó evolucionando con los avances en la teoría económica y la investigación empírica. Académicos como Ronald Coase y Harold Hotelling hicieron contribuciones significativas a la comprensión de las externalidades y sus implicaciones para la eficiencia del mercado y el bienestar.
El reconocimiento de las externalidades como un fenómeno generalizado con amplias implicaciones ha propiciado su incorporación a diversos campos más allá de la economía, como las ciencias ambientales, la salud pública y la planificación urbana. Los debates actuales sobre temas como el cambio climático , la contaminación y el agotamiento de los recursos subrayan la relevancia perdurable del concepto de externalidades para abordar los desafíos sociales más apremiantes.
Definiciones

Una externalidad negativa es cualquier diferencia entre el costo privado de una acción o decisión para un agente económico y el costo social. En términos sencillos, una externalidad negativa es todo aquello que genera un costo indirecto para los individuos. Un ejemplo son los gases tóxicos que se liberan de las industrias o minas; estos gases perjudican a las personas en las zonas aledañas, quienes deben asumir un costo (costo indirecto) para mitigar dicho daño. Por el contrario, una externalidad positiva es cualquier diferencia entre el beneficio privado de una acción o decisión para un agente económico y el beneficio social. Una externalidad positiva es todo aquello que genera un beneficio indirecto para los individuos y por el cual el productor de dicha externalidad positiva no recibe compensación. Por ejemplo, plantar árboles embellece las propiedades y, además, contribuye a la limpieza de las zonas circundantes.
En la teoría microeconómica, las externalidades se incorporan al análisis del equilibrio competitivo como efecto social, a diferencia del mercado privado, que solo considera los efectos económicos directos. El efecto social de la actividad económica es la suma de los factores indirectos (las externalidades) y directos. Por lo tanto, el óptimo de Pareto se encuentra en los niveles donde el beneficio marginal social es igual al costo marginal social.
Las externalidades son los efectos residuales de la actividad económica sobre personas que no participan directamente en la transacción. Las consecuencias de los comportamientos de productores o consumidores que generan costos o ventajas externas impuestas a terceros no se tienen en cuenta en la fijación de precios del mercado y pueden tener efectos tanto positivos como negativos. Para profundizar en esto, cuando los gastos asociados con la producción o el uso de un bien o servicio son incurridos por terceros pero no se contabilizan en el precio de mercado, se habla de una externalidad negativa. La salud y el bienestar de las poblaciones locales pueden verse afectados negativamente por el deterioro ambiental resultante de la extracción de recursos naturales. De manera similar, la tranquilidad de los habitantes de los alrededores puede verse perturbada por la contaminación acústica de la industria o el transporte, lo que reduce su calidad de vida. Por otro lado, las externalidades positivas se producen cuando las actividades de productores o consumidores benefician a terceros de maneras que no se contabilizan en los intercambios de mercado. Un ejemplo clave de externalidad positiva es la educación, ya que quienes invierten en ella obtienen conocimiento y contribuyen a la productividad de la sociedad en su conjunto, además de un beneficio personal. [ 14 ]
La intervención gubernamental suele ser necesaria para abordar las externalidades. Esto puede lograrse mediante la promulgación de leyes, impuestos pigouvianos u otras medidas que fomenten las externalidades positivas o internalicen los costos externos. Al integrar las externalidades en la investigación económica y la formulación de políticas, la sociedad puede esforzarse por obtener resultados que optimicen el bienestar general y promuevan el crecimiento sostenible. [ 14 ]
Trascendencia
Un intercambio voluntario puede reducir el bienestar social si existen costos externos. La persona afectada por las externalidades negativas en el caso de la contaminación del aire lo percibirá como una disminución de la utilidad : ya sea por disgusto subjetivo o por costos potencialmente explícitos, como mayores gastos médicos. La externalidad incluso puede considerarse una intrusión en su salud o una violación de sus derechos de propiedad (debido a la reducción de su valor). Por lo tanto, un costo externo puede plantear un problema ético o político . Las externalidades negativas son ineficientes en el sentido de Pareto , y dado que la eficiencia de Pareto sustenta la justificación de la propiedad privada, socavan la idea misma de una economía de mercado. Por estas razones, las externalidades negativas son más problemáticas que las positivas. [ 15 ]
Aunque las externalidades positivas puedan parecer beneficiosas, y si bien son eficientes en el sentido de Pareto, representan un fallo en el mercado, ya que la producción del bien cae por debajo de lo óptimo para el mercado. Al permitir que los productores reconozcan e intenten controlar sus externalidades, la producción aumentaría, pues tendrían la motivación para hacerlo. [ 16 ] Con esto surge el problema del polizón. Este problema se produce cuando las personas abusan de un recurso compartido sin contribuir a su producción ni pagar por él. Representa un fallo en el mercado donde los bienes y servicios no se pueden distribuir de manera eficiente, lo que permite que las personas tomen más de lo que les corresponde. Por ejemplo, si un agricultor tiene abejas, una externalidad positiva de poseerlas es que polinizarán las plantas circundantes. Este agricultor tiene un vecino que también se beneficia de esta externalidad, aunque él mismo no tenga abejas. Desde la perspectiva del vecino, no tiene ningún incentivo para comprar abejas, ya que se beneficia de ellas sin coste alguno. Pero el agricultor se está perdiendo todos los beneficios de sus propias abejas, por las que pagó, porque su vecino también las está utilizando. [ 17 ]

Existen diversos métodos teóricos para mejorar la utilidad social general cuando se producen externalidades negativas. El enfoque de mercado para corregir las externalidades consiste en internalizar los costos y beneficios de terceros, por ejemplo, exigiendo al contaminador que repare los daños causados. Sin embargo, en muchos casos, internalizar los costos o beneficios no es factible, especialmente si no se pueden determinar sus valores monetarios reales.
Los economistas liberales como Friedrich Hayek y Milton Friedman a veces se refieren a las externalidades como "efectos vecinales" o "efectos de contagio", aunque estas no son necesariamente menores ni localizadas. De manera similar, Ludwig von Mises sostiene que las externalidades surgen de la falta de una "definición clara de la propiedad personal".
Ejemplos
Muchas externalidades surgen entre productores, entre consumidores o entre consumidores y productores. Las externalidades pueden ser negativas cuando la acción de una parte impone costos a otra, o positivas cuando la acción de una parte beneficia a otra.
Negativo

Una externalidad negativa (también llamada " costo externo " o "deseconomía externa") es una actividad económica que impone un efecto negativo a un tercero ajeno, no reflejado en el precio de mercado. Puede surgir durante la producción o el consumo de un bien o servicio. [ 18 ] La contaminación se denomina externalidad porque impone costos a personas que son "externas" al productor y al consumidor del producto contaminante. [ 19 ] Barry Commoner comentó sobre los costos de las externalidades:
Es evidente que hemos acumulado un historial de graves fallos en los recientes encuentros tecnológicos con el medio ambiente. En cada caso, la nueva tecnología se puso en práctica antes de que se conocieran los riesgos definitivos. Nos hemos apresurado a obtener los beneficios y hemos tardado en comprender los costes. [ 20 ]
Muchas externalidades negativas están relacionadas con las consecuencias ambientales de la producción y el uso. El artículo sobre economía ambiental también aborda las externalidades y cómo pueden abordarse en el contexto de los problemas ambientales.
"La corporación es una máquina de externalización (que traslada sus costos operativos y riesgos a organizaciones y personas externas), del mismo modo que un tiburón es una máquina de matar." - Robert Monks (2003), candidato republicano al Senado por Maine y asesor de gobierno corporativo en la película " La Corporación ".
Externalidades negativas de producción


Algunos ejemplos de externalidades negativas de producción son:
- Contaminación atmosférica por la quema de combustibles fósiles . Esta actividad causa daños a los cultivos, materiales y edificios (históricos) y a la salud pública. [ 22 ] [ 23 ]
- El cambio climático antropogénico es consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de combustibles fósiles y la cría de ganado. El Informe Stern sobre la Economía del Cambio Climático afirma: «El cambio climático plantea un desafío único para la economía: es el mayor ejemplo de fallo de mercado que jamás hayamos visto». [ 24 ]
- La contaminación del agua por efluentes industriales puede dañar a las plantas, los animales y los seres humanos.
- Correos electrónicos no deseados durante el envío de mensajes no solicitados por correo electrónico. [ 25 ]
- Regulación gubernamental : Cualquier costo requerido para cumplir con una ley, reglamento o política, ya sea en términos de tiempo o dinero, que no esté cubierto por la entidad que emite el edicto (véase también mandato no financiado ).
- La contaminación acústica durante el proceso de producción puede resultar perjudicial a nivel mental y psicológico.
- Riesgo sistémico : los riesgos para la economía en general que surgen de los riesgos que asume el sistema bancario. Puede darse una situación de riesgo moral en ausencia de una regulación bancaria bien diseñada [ 26 ] o en presencia de una regulación mal diseñada [ 27 ] .
- Efectos negativos de la producción industrial de animales de granja , incluyendo "el aumento en el conjunto de bacterias resistentes a los antibióticos debido al uso excesivo de antibióticos ; problemas de calidad del aire; la contaminación de ríos, arroyos y aguas costeras con desechos animales concentrados; problemas de bienestar animal, principalmente como resultado de los espacios extremadamente reducidos en los que se alojan los animales". [ 28 ] [ 29 ]
- El agotamiento de las poblaciones de peces en el océano debido a la sobrepesca . Este es un ejemplo de un recurso de propiedad común , vulnerable a la tragedia de los bienes comunes en ausencia de una gobernanza ambiental adecuada.
- En Estados Unidos, el costo de almacenar los desechos nucleares de las centrales nucleares durante más de 1000 años (más de 100 000 para algunos tipos de desechos) se incluye, en principio, en el costo de la electricidad que produce la central, en forma de una tasa que se paga al gobierno y se deposita en el fondo para desechos nucleares , aunque gran parte de ese fondo se gastó en el depósito de desechos nucleares de Yucca Mountain sin que se encontrara una solución. Por el contrario, los costos de gestionar los riesgos a largo plazo de la eliminación de sustancias químicas, que pueden seguir siendo peligrosas en escalas de tiempo similares, no suelen estar internalizados en los precios. La USEPA regula las sustancias químicas por períodos que van desde los 100 años hasta un máximo de 10 000 años.
Externalidades negativas del consumo
Algunos ejemplos de externalidades negativas del consumo son:

- Contaminación acústica : Privación del sueño debido a que un vecino escucha música a todo volumen hasta altas horas de la noche.
- La resistencia a los antibióticos , causada por el aumento de su uso, no se tiene en cuenta al tomar decisiones sobre su eficacia. Las políticas gubernamentales propuestas para preservar la efectividad futura de los antibióticos incluyen campañas educativas, regulación, impuestos pigouvianos y patentes.
- Tabaquismo pasivo : Costos compartidos del deterioro de la salud y la vitalidad causados por el tabaquismo o el abuso del alcohol. En este caso, el "costo" es el de proporcionar un bienestar social mínimo. Los economistas suelen atribuir este problema a la categoría de riesgo moral , es decir, la posibilidad de que las partes protegidas del riesgo se comporten de manera diferente a como lo harían si estuvieran plenamente expuestas a él. Por ejemplo, las personas con seguro contra robo de automóviles pueden ser menos precavidas al cerrar sus vehículos, ya que las consecuencias negativas del robo son (parcialmente) asumidas por la compañía de seguros.
- Congestión del tráfico : Cuando más personas utilizan las vías públicas, los usuarios experimentan costos de congestión, como mayores tiempos de espera en el tráfico y viajes más largos. El aumento de usuarios de la vía también incrementa la probabilidad de accidentes de tráfico. [ 30 ]
- Aumento de precios: El consumo de una parte provoca un aumento de los precios y, por lo tanto, perjudica a otros consumidores, quizás al impedir, reducir o retrasar su consumo. Estos efectos se denominan a veces « externalidades pecuniarias » y se distinguen de las «externalidades reales» o las «externalidades tecnológicas». Las externalidades pecuniarias parecen ser externalidades, pero se producen dentro del mecanismo de mercado y no se consideran una fuente de fallos o ineficiencia del mercado, aunque pueden causar un daño sustancial a terceros. [ 31 ]
- Infraestructura pública deficiente , contaminación del aire, cambio climático, mala asignación del trabajo , requerimientos de recursos y requerimientos de tierra/espacio como en las externalidades de los automóviles . [ 32 ]
Externalidades negativas ajenas a la producción y el consumo
Algunas externalidades negativas no involucran ni la producción ni el consumo. Un ejemplo de ello es la propagación de enfermedades infecciosas a otras personas como consecuencia del ejercicio del derecho a rechazar la atención médica preventiva o terapéutica . Un ejemplo concreto es cuando la reticencia a la vacunación impide o anula la consecución de la inmunidad de la población y, por lo tanto, provoca brotes epidémicos .
Positivo
Una externalidad positiva (también llamada " beneficio externo ", "economía externa" o "externalidad beneficiosa") es el efecto positivo que una actividad impone a un tercero ajeno a ella. [ 33 ] Al igual que una externalidad negativa, puede surgir tanto en el lado de la producción como en el del consumo. [ 18 ]
Una externalidad de producción positiva se produce cuando la producción de una empresa aumenta el bienestar de otros, pero la empresa no recibe compensación por parte de esos otros, mientras que una externalidad de consumo positiva se produce cuando el consumo de un individuo beneficia a otros, pero el individuo no recibe compensación por parte de esos otros. [ 34 ]
externalidades positivas de la producción
Ejemplos de externalidades positivas de la producción

- Un apicultor que cría abejas para obtener miel . Un efecto secundario o externalidad asociado a esta actividad es la polinización de los cultivos circundantes por parte de las abejas. El valor generado por la polinización puede ser más importante que el valor de la miel cosechada.
- El desarrollo corporativo de algunos programas de software libre (estudiado notablemente por Jean Tirole y Steven Weber [ 35 ] )
- Investigación y desarrollo , ya que gran parte de los beneficios económicos de la investigación no son captados por la empresa que la origina. [ 36 ]
- Una empresa industrial ofrece cursos de primeros auxilios a sus empleados para aumentar la seguridad en el trabajo . Esto también puede salvar vidas fuera de la fábrica.
- Los edificios históricos restaurados pueden animar a más gente a visitar la zona y a frecuentar los negocios cercanos. [ 37 ]
- Una empresa extranjera que muestra tecnologías de vanguardia a las empresas locales y mejora su productividad. [ 38 ]
- El transporte público puede aumentar el bienestar económico al proporcionar servicios de tránsito a otras actividades económicas; sin embargo, los beneficios de esas otras actividades económicas no son percibidos por el operador. También puede disminuir las externalidades negativas del aumento del tráfico rodado en ausencia de un peaje por congestión . [ 39 ]
- El costo personal de una educación tendrá un beneficio externo para la sociedad. [ 40 ]

externalidades positivas del consumo
Algunos ejemplos de externalidades positivas del consumo son:
- Una persona que mantiene una casa atractiva puede brindar beneficios a sus vecinos en forma de un aumento en el valor de mercado de sus propiedades. Este es un ejemplo de externalidad pecuniaria, ya que el efecto indirecto positivo se refleja en los precios de mercado. En este caso, los precios de las casas en el vecindario aumentarán para ajustarse al incremento del valor inmobiliario derivado del mantenimiento estético (por ejemplo, cortando el césped, manteniendo la basura ordenada y pintando la casa) [ 41 ].
- Todo aquello que reduce la tasa de transmisión de una enfermedad infecciosa conlleva externalidades positivas. Esto incluye vacunas, cuarentena, pruebas y otros procedimientos de diagnóstico. En el caso de las infecciones transmitidas por el aire , también incluye el uso de mascarillas. Para las enfermedades transmitidas por el agua, incluye la mejora de los sistemas de alcantarillado y saneamiento. [ 42 ] (Véase inmunidad colectiva )
- Una mayor educación de las personas puede generar beneficios sociales más amplios, como una mayor productividad económica , una menor tasa de desempleo , una mayor movilidad de los hogares y mayores tasas de participación política . [ 43 ]
- Una persona compra un producto interconectado en una red (por ejemplo, un teléfono inteligente ). Esto aumenta la utilidad de dichos teléfonos para otras personas que poseen un teléfono móvil con video. Cuando cada nuevo usuario de un producto incrementa el valor del mismo producto que poseen otros, el fenómeno se denomina externalidad de red o efecto de red . Las externalidades de red suelen tener puntos de inflexión donde, repentinamente, el producto alcanza una aceptación general y un uso casi universal.
- En una zona que no cuenta con un departamento de bomberos público , los propietarios que contratan servicios privados de protección contra incendios proporcionan una externalidad positiva a las propiedades vecinas, que corren menos riesgo de que el fuego del vecino protegido se propague a su casa (desprotegida).
Se implementan soluciones colectivas o políticas públicas para regular actividades con externalidades positivas o negativas.
Posicional
La base sociológica de las externalidades posicionales se fundamenta en las teorías del consumo ostentoso y los bienes posicionales . [ 44 ]

El consumo ostentoso (término acuñado originalmente por Veblen en 1899) se refiere al consumo de bienes o servicios principalmente con el propósito de exhibir estatus social o riqueza. En términos más sencillos, las personas recurren al consumo ostentoso para señalar su posición económica o para obtener reconocimiento social. [ 45 ] Los bienes posicionales (introducidos por Hirsch en 1977) son aquellos cuyo valor depende en gran medida de cómo se comparan con bienes similares que poseen otras personas. Su deseabilidad o utilidad derivada está intrínsecamente ligada a su relativa escasez o exclusividad dentro de un contexto social particular. [ 46 ]
El concepto económico de externalidades posicionales tiene su origen en la hipótesis del ingreso relativo de Duesenberry . Esta hipótesis cuestiona el modelo microeconómico convencional, tal como lo describe el mecanismo de recursos de uso común (RPC), que generalmente asume que la utilidad de un individuo derivada del consumo de un bien o servicio en particular no se ve afectada por las decisiones de consumo de otros. En cambio, Duesenberry postula que los individuos evalúan la utilidad de su consumo en función de una comparación con otras cestas de consumo, introduciendo así la noción de ingreso relativo en el análisis económico. En consecuencia, el consumo de bienes posicionales se vuelve muy codiciado, ya que impacta directamente en el estatus percibido de una persona en relación con los demás en su círculo social. [ 47 ]
Ejemplo: imaginemos un escenario donde los miembros de un grupo social compiten por los últimos modelos de autos de lujo. Cuando un miembro adquiere un vehículo de alta gama, los demás pueden sentirse obligados a mejorar sus propios autos para mantener su estatus dentro del grupo. Este ciclo de consumo competitivo puede generar una asignación ineficiente de recursos y exacerbar la desigualdad de ingresos en la sociedad.
El consumo de bienes posicionales genera externalidades negativas, en las que la adquisición de dichos bienes por parte de un individuo disminuye la utilidad o el valor de bienes similares que poseen otros dentro del mismo grupo de referencia. Esta externalidad posicional puede desencadenar una cascada de sobreconsumo, ya que los individuos se esfuerzan por mantener o mejorar su posición relativa mediante un gasto excesivo.
Las externalidades posicionales están relacionadas con las externalidades percuniarias, pero no son idénticas.
Pecuniario
Las externalidades pecuniarias son aquellas que afectan las ganancias de un tercero, pero no su capacidad de producir o consumir. Estas externalidades "se producen cuando las nuevas compras alteran el contexto relevante dentro del cual se evalúa un bien posicional existente". [ 48 ] Robert H. Frank da el siguiente ejemplo:
- Si algunos candidatos a un puesto de trabajo empiezan a usar trajes caros hechos a medida, un efecto secundario es que otros candidatos tienen menos probabilidades de causar una buena impresión en los entrevistadores. Desde el punto de vista de cualquier aspirante, la mejor respuesta podría ser igualar los mayores gastos de los demás, para no disminuir sus posibilidades de conseguir el trabajo. Pero este resultado puede ser ineficiente, ya que cuando todos gastan más, la probabilidad de éxito de cada candidato permanece inalterada. Todos podrían estar de acuerdo en que algún tipo de restricción colectiva del gasto sería útil. [ 48 ]

Frank señala que tratar las externalidades posicionales como otras externalidades podría conducir a una "regulación económica y social intrusiva". [ 48 ] Sin embargo, argumenta que existen medios menos intrusivos y más eficientes para "limitar los costos de las cascadas de gasto " —es decir, el hipotético aumento del gasto de las familias de ingresos medios por encima de sus posibilidades "debido a los efectos indirectos asociados con el aumento del gasto de los que más ganan"—; uno de esos métodos es el impuesto sobre la renta personal . [ 48 ]
Inframarginal
El concepto de externalidades inframarginales fue introducido por James Buchanan y Craig Stubblebine en 1962. [ 49 ] Las externalidades inframarginales se diferencian de otras externalidades en que no generan ni beneficio ni pérdida para el consumidor marginal. En el margen relevante del mercado, la externalidad no afecta al consumidor ni provoca ineficiencias en el mercado. La externalidad solo afecta en el rango inframarginal, fuera del punto de equilibrio del mercado. Este tipo de externalidades no generan una asignación ineficiente de recursos ni requieren medidas políticas.
Tecnológico
Las externalidades tecnológicas afectan directamente la producción de una empresa y, por lo tanto, influyen indirectamente en el consumo de un individuo y en el impacto general de la sociedad; por ejemplo, el desarrollo de software libre o de código abierto por parte de las corporaciones. Estas externalidades se producen cuando los efectos indirectos de la tecnología derivados de las acciones de un agente económico impactan el potencial de producción o consumo de otro agente. Según su naturaleza, estos efectos indirectos pueden generar externalidades positivas o negativas. La creación de nuevas tecnologías que ayudan a las personas de maneras que van más allá del inventor original es un ejemplo de externalidades técnicas positivas. Analicemos el caso de la investigación y el desarrollo (I+D) en el sector farmacéutico.
Además del posible beneficio económico, la inversión en I+D de una empresa farmacéutica para la creación de un nuevo medicamento beneficia a la sociedad de otras maneras. Un mejor estado de salud, una mayor productividad y menores gastos sanitarios, tanto para las personas como para la sociedad en general, podrían derivarse de este nuevo fármaco. Asimismo, la información generada mediante la investigación y el desarrollo suele difundirse a otros sectores y empresas, impulsando así la innovación y la expansión económica. Por ejemplo, los avances en biotecnología podrían tener aplicaciones en la agricultura, la descontaminación ambiental o las energías renovables, no solo en la industria farmacéutica.
Sin embargo, las externalidades técnicas también pueden manifestarse como efectos indirectos perjudiciales que generan costos para la sociedad. La contaminación derivada de los procesos de fabricación industrial es un claro ejemplo. Las empresas podrían no ser totalmente responsables de los costos del deterioro ambiental si liberan toxinas al aire o a los ríos como resultado de sus procesos de producción. En cambio, estos costos se trasladan a la sociedad en forma de una menor calidad de vida para las poblaciones afectadas, daños al medio ambiente y riesgos para la salud.
Además, los trabajadores de algunos sectores pueden sufrir desplazamientos laborales y desempleo como consecuencia de los cambios disruptivos en los mercados laborales provocados por las mejoras tecnológicas. Por ejemplo, las personas con habilidades obsoletas pueden perder sus empleos debido a la automatización de los procesos de fabricación mediante robots e inteligencia artificial, lo que genera inestabilidad social y económica en las zonas afectadas. [ 8 ]
Diagrama de oferta y demanda
El análisis económico habitual de las externalidades puede ilustrarse mediante un diagrama estándar de oferta y demanda si la externalidad puede valorarse en términos monetarios . Se añade una curva de oferta o demanda adicional, como en los diagramas siguientes. Una de las curvas representa el coste privado que los consumidores pagan individualmente por cantidades adicionales del bien, que en mercados competitivos es el coste marginal privado. La otra curva representa el coste real que la sociedad en su conjunto paga por la producción y el consumo del bien incrementado, o el coste marginal social . Del mismo modo, podría haber dos curvas para la demanda o el beneficio del bien. La curva de demanda social reflejaría el beneficio para la sociedad en su conjunto, mientras que la curva de demanda normal refleja el beneficio para los consumidores individualmente y se refleja como la demanda efectiva en el mercado.
La curva que se añade depende del tipo de externalidad descrita, pero no de si es positiva o negativa. Cuando una externalidad surge en el lado de la producción, habrá dos curvas de oferta (coste privado y social). Sin embargo, si la externalidad surge en el lado del consumo, habrá dos curvas de demanda (beneficio privado y social). Esta distinción es fundamental para resolver las ineficiencias causadas por las externalidades.
Costes externos

El gráfico muestra los efectos de una externalidad negativa. Por ejemplo, se supone que la industria siderúrgica opera en un mercado competitivo, antes de la imposición y aplicación de las leyes de control de la contaminación (por ejemplo, bajo el principio de libre mercado ). El costo marginal privado es menor que el costo marginal social o público en la cantidad del costo externo, es decir, el costo de la contaminación del aire y del agua . Esto se representa mediante la distancia vertical entre las dos curvas de oferta. Se supone que no existen beneficios externos, por lo que el beneficio social es igual al beneficio individual.
Si los consumidores solo tienen en cuenta su propio coste privado, terminarán con el precio P p y la cantidad Q p , en lugar del precio más eficiente P s y la cantidad Q s . Estos últimos reflejan la idea de que el beneficio social marginal debe ser igual al coste social marginal, es decir, que la producción solo debe aumentarse mientras el beneficio social marginal supere el coste social marginal. El resultado es que un mercado libre es ineficiente, ya que en la cantidad Q p , el beneficio social es menor que el coste social, por lo que la sociedad en su conjunto estaría mejor si no se produjeran los bienes entre Q p y Q s . El problema es que la gente está comprando y consumiendo demasiado acero.
Este análisis implica que las externalidades negativas (como la contaminación) son más que un simple problema ético. El problema radica en la disyuntiva entre los costos marginales privados y sociales, que no se resuelve con el libre mercado. Se trata de un problema de comunicación y coordinación social para equilibrar costos y beneficios. Esto también implica que la contaminación no se soluciona mediante mercados competitivos. Se requiere una solución colectiva , como un sistema judicial que permita compensar a las partes afectadas por la contaminación, la intervención gubernamental para prohibirla o desalentarla, o incentivos económicos como los impuestos ambientales .
Beneficios externos

El gráfico muestra los efectos de una externalidad positiva o beneficiosa. Por ejemplo, se supone que la industria que suministra las vacunas contra la viruela opera en un mercado competitivo. El beneficio marginal privado de recibir la vacuna es menor que el beneficio marginal social o público en la cantidad del beneficio externo (por ejemplo, la sociedad en su conjunto está cada vez más protegida contra la viruela con cada vacunación, incluso quienes se niegan a participar). Este beneficio marginal externo de recibir la vacuna contra la viruela está representado por la distancia vertical entre las dos curvas de demanda. Supongamos que no existen costos externos, de modo que el costo social es igual al costo individual.
Si los consumidores solo consideran sus propios beneficios privados al vacunarse, el mercado terminará con el precio P p y la cantidad Q p como antes, en lugar del precio P s y la cantidad Q s más eficientes . Esto último refleja nuevamente la idea de que el beneficio social marginal debe ser igual al costo social marginal, es decir, que la producción debe aumentarse siempre que el beneficio social marginal supere el costo social marginal. El resultado en un mercado sin restricciones es ineficiente, ya que en la cantidad Q p , el beneficio social es mayor que el costo social, por lo que la sociedad en su conjunto estaría mejor si se produjeran más bienes. El problema es que la gente está comprando muy pocas vacunas.
La cuestión de los beneficios externos está relacionada con la de los bienes públicos , que son bienes de los que es difícil, si no imposible, excluir a las personas de los beneficios. La producción de un bien público tiene externalidades beneficiosas para toda, o casi toda, la población. Al igual que con los costes externos, aquí existe un problema de comunicación y coordinación social para equilibrar beneficios y costes. Esto también implica que la vacunación no es algo que se resuelva mediante mercados competitivos. El gobierno puede tener que intervenir con una solución colectiva, como subvencionar o exigir legalmente el uso de la vacuna. Si el gobierno hace esto, el bien se denomina bien de mérito . Ejemplos incluyen políticas para acelerar la introducción de vehículos eléctricos [ 50 ] o promover el ciclismo , [ 51 ] ambos beneficios para la salud pública .
Causas

Las externalidades suelen surgir de derechos de propiedad mal definidos . [Todo el contenido de esta sección es sumamente controvertido y ofrece una visión parcial, sesgada, poco documentada e ideológicamente sesgada de las externalidades y del concepto de derechos de propiedad. Esta sección debe ser revisada y sometida a revisión por pares, ya que su contenido actual es altamente tendencioso, exaltando una comprensión libertaria simplista de los derechos de propiedad y truncando las ideas de Coas sobre supuestas verdades universales. Toda la sección es altamente política e indistinguible de la propaganda o la defensa ideológica de una visión muy limitada de las externalidades y los derechos de propiedad, lo cual resultaría sumamente problemático si se presentara a cualquier revista académica de economía o economía política con un nivel de revisión adecuado.]
Si bien los derechos de propiedad sobre ciertos bienes, como objetos, tierras y dinero, pueden definirse y protegerse fácilmente, el aire, el agua y los animales salvajes suelen circular libremente a través de fronteras personales y políticas, lo que dificulta enormemente la asignación de la propiedad. Esto incentiva a los agentes a consumirlos sin pagar el precio completo, lo que genera externalidades negativas. De igual modo, las externalidades positivas se derivan de derechos de propiedad mal definidos. Por ejemplo, una persona que se vacuna contra la gripe no puede ser propietaria de una parte de la inmunidad colectiva que esta confiere a la sociedad, por lo que puede optar por no vacunarse.
Cuando los recursos se gestionan de forma deficiente o no existen derechos de propiedad bien definidos, suelen producirse externalidades, especialmente en el caso de los recursos de uso común. Debido a su uso competitivo y a la falta de exclusión, los recursos de uso común, como la pesca, los bosques y las zonas de pastoreo, son vulnerables al abuso y al deterioro cuando el acceso es irrestricto. Sin derechos de propiedad claramente definidos ni estructuras de gestión eficientes, las personas u organizaciones pueden hacer un mal uso de los recursos de uso común sin considerar las consecuencias a largo plazo, lo que podría tener externalidades perjudiciales para otros usuarios y para la sociedad en general. Este fenómeno —conocido por Garrett Hardin como la «tragedia de los comunes»— pone de manifiesto la propensión de las personas a anteponer sus intereses personales inmediatos a la sostenibilidad de los recursos compartidos. [ 52 ]
Imaginemos, por ejemplo, que no existen normas ni límites y que varios pescadores tienen acceso a una misma zona de pesca. Para mantener su modo de vida y obtener ingresos, los pescadores se ven motivados a maximizar sus capturas, lo que finalmente provoca la sobrepesca y el agotamiento de las poblaciones de peces. Las poblaciones de peces disminuyen y, como consecuencia, los ecosistemas se ven afectados y la industria pesquera sufre pérdidas económicas. Estas consecuencias tienen un efecto adverso en las generaciones futuras y en otras personas que dependen del recurso. Sin embargo, la reducción de las externalidades vinculadas a los recursos de uso común a menudo requiere la adopción de enfoques de gestión colaborativa, como marcos de gestión comunitarios, permisos negociables y cuotas. Las comunidades pueden mitigar la tragedia de los bienes comunes y fomentar el uso sostenible y la conservación de los recursos en beneficio de las generaciones presentes y futuras mediante el establecimiento de derechos de propiedad o el control del acceso a los recursos compartidos. [ 52 ]
Otra causa común de externalidades es la presencia de costos de transacción . [ 53 ] Los costos de transacción son el costo de realizar un intercambio económico. Estos costos impiden que los agentes económicos realicen los intercambios que deberían. Los costos de la transacción superan el beneficio para el agente. Cuando no se producen todos los intercambios mutuamente beneficiosos en un mercado, este es ineficiente. Sin costos de transacción, los agentes podrían negociar libremente e internalizar todas las externalidades.
Para comprender mejor los costos de transacción, es crucial analizar las metodologías de Ronald Coase. La teoría estándar de las externalidades, que sostiene que internalizar los costos o beneficios externos requiere la intervención del gobierno mediante medidas como los impuestos pigouvianos o las regulaciones, ha sido cuestionada por Coase. Él presenta el concepto de costos de transacción, que incluyen los gastos relacionados con la obtención, el cumplimiento y el seguimiento de los acuerdos entre las partes. Según Coase, la existencia de externalidades puede obstaculizar la eficacia de la negociación privada y generar resultados menos favorables. Sin embargo, sostiene que las partes privadas pueden establecer acuerdos mutuamente ventajosos para internalizar las externalidades sin la intervención del gobierno, siempre que existan costos de transacción mínimos y derechos de propiedad claramente definidos. No obstante, Coase utiliza el ejemplo de la distribución de derechos de propiedad entre un agricultor y un ganadero para respaldar sus argumentos. Supongamos que existe una externalidad negativa porque los cultivos del agricultor se ven perjudicados por el ganado del ganadero. En una sociedad donde los derechos de propiedad están bien definidos y los costos de transacción son mínimos, el agricultor y el ganadero pueden llegar a un acuerdo voluntario para resolver la disputa. Por ejemplo, el agricultor podría invertir en medidas preventivas para mitigar el impacto, o el ganadero podría compensar al agricultor por los daños causados por el ganado. El enfoque de Coase subraya la importancia crucial de considerar los derechos de propiedad y los costos de transacción al gestionar las externalidades. Destaca que las transacciones voluntarias entre particulares permiten internalizar las externalidades y que la distribución de los derechos de propiedad y la reducción de los costos de transacción contribuyen a que esto sea posible. [ 54 ]
Posibles soluciones
Soluciones en economías no de mercado
- En las economías planificadas , la producción suele limitarse únicamente a lo necesario, lo que eliminaría las externalidades creadas por la sobreproducción.
- El planificador central puede decidir crear y asignar puestos de trabajo en industrias que trabajan para mitigar las externalidades, en lugar de esperar a que el mercado genere demanda para esos puestos.
Soluciones en economías de mercado

Existen varios tipos generales de soluciones al problema de las externalidades, que incluyen resoluciones tanto del sector público como del privado:
- Las corporaciones o sociedades permitirán el intercambio confidencial de información entre sus miembros, reduciendo así las externalidades positivas que se producirían si la información se compartiera en una economía compuesta únicamente por individuos.
- Impuestos pigouvianos o subsidios destinados a corregir injusticias o desequilibrios económicos.
- Regulación para limitar actividades que puedan causar externalidades negativas.
- Prestación de servicios gubernamentales con externalidades positivas
- Demandas judiciales para indemnizar a las partes afectadas por externalidades negativas.
- Votar para hacer que los participantes internalicen las externalidades sujetas a las condiciones de la regla del votante eficiente . [ 55 ]
- Mediación o negociación entre los afectados por las externalidades y los que las causan.
Un impuesto pigouviano (también llamado impuesto pigouviano, en honor al economista Arthur C. Pigou) es un impuesto cuyo valor es igual a la externalidad negativa. Para corregir completamente la externalidad negativa, el impuesto por unidad debe ser igual al costo externo marginal. [ 56 ] El resultado es que el resultado del mercado se reduce a la cantidad eficiente. Un efecto secundario es que se generan ingresos para el gobierno, lo que reduce la cantidad de impuestos distorsionadores que este debe imponer en otros ámbitos. Los gobiernos justifican el uso de los impuestos pigouvianos argumentando que estos impuestos ayudan al mercado a alcanzar un resultado eficiente porque cubren la brecha entre los costos sociales marginales y los costos privados marginales. [ 57 ]
Algunos argumentos en contra de los impuestos pigouvianos señalan que el impuesto no considera todas las transferencias y regulaciones relacionadas con una externalidad. En otras palabras, el impuesto solo considera la cantidad de externalidad producida. [ 58 ] Otro argumento en contra del impuesto es que no toma en consideración la propiedad privada. Bajo el sistema pigouviano, una empresa, por ejemplo, puede ser gravada más que otra, incluso si esta última produce mayores cantidades de la externalidad negativa. [ 59 ]
Otros argumentos en contra de Pigou discrepan de su suposición de que toda externalidad tiene un culpable o responsable de los daños. [ 60 ] Coase argumenta que las externalidades son de naturaleza recíproca. Ambas partes deben estar presentes para que exista una externalidad. Utiliza el ejemplo de dos vecinos. Un vecino tiene una chimenea y suele encender fuego en su casa sin problemas. Un día, el otro vecino construye un muro que impide que el humo escape y lo devuelve a la casa del vecino que encendió el fuego. Esto ilustra la naturaleza recíproca de las externalidades. Sin el muro, el humo no sería un problema, pero sin el fuego, el humo no existiría para causar problemas en primer lugar. Coase también discrepa de la suposición de Pigou sobre un gobierno de "déspota benevolente". Pigou supone que el papel del gobierno es ver los costos o beneficios externos de una transacción y asignar un impuesto o subsidio apropiado. Coase argumenta que el gobierno enfrenta costos y beneficios como cualquier otro agente económico, por lo que otros factores influyen en su toma de decisiones.
Sin embargo, la solución más común es un acuerdo tácito a través del proceso político. Los gobiernos son elegidos para representar a los ciudadanos y alcanzar compromisos políticos entre diversos intereses. Normalmente, los gobiernos promulgan leyes y reglamentos para abordar la contaminación y otros tipos de daños ambientales. Estas leyes y reglamentos pueden adoptar la forma de regulación de "mando y control" (como la aplicación de normas y la limitación de variables de proceso ) o la reforma de precios ambientales (como ecotasas u otros impuestos pigouvianos, permisos de contaminación negociables o la creación de mercados para servicios ecológicos). El segundo tipo de resolución es un acuerdo puramente privado entre las partes involucradas.
La intervención gubernamental no siempre es necesaria. Las formas de vida tradicionales pueden haber evolucionado como maneras de afrontar los costos y beneficios externos. Alternativamente, las comunidades democráticas pueden acordar gestionar estos costos y beneficios de forma amistosa. En ocasiones, las externalidades pueden resolverse mediante un acuerdo entre las partes involucradas. Esta resolución incluso puede surgir ante la amenaza de una intervención gubernamental.
El uso de impuestos y subsidios para resolver el problema de las externalidades. Un impuesto, o subsidio, significa esencialmente cualquier mecanismo que aumenta o disminuye los costos (y por lo tanto el precio) asociados con las actividades de un individuo o empresa. [ 61 ]
En ocasiones, el sector privado puede impulsar a la sociedad hacia la solución socialmente óptima. Ronald Coase sostenía que, a veces, se puede alcanzar un resultado eficiente sin la intervención del gobierno. Algunos van más allá y argumentan políticamente que el gobierno debería limitar su papel a facilitar la negociación entre los grupos o individuos afectados y a hacer cumplir los contratos resultantes.
Este resultado, a menudo conocido como el teorema de Coase , requiere que
- Los derechos de propiedad deben estar bien definidos.
- Las personas actúan racionalmente
- Los costos de transacción deben ser mínimos (negociación sin costo).
- Información completa
Si se cumplen todas estas condiciones, las partes privadas pueden negociar para resolver el problema de las externalidades. La segunda parte del teorema de Coase afirma que, cuando se cumplen estas condiciones, independientemente de quién posea los derechos de propiedad, se alcanzará un resultado eficiente en el sentido de Pareto mediante la negociación.
Este teorema no se aplicaría al caso de la industria siderúrgica analizado anteriormente. Por ejemplo, en una fábrica de acero que contamina los pulmones de un gran número de personas, resulta difícil, si no imposible, que una sola persona negocie con el productor, y existen elevados costes de transacción. Por lo tanto, el enfoque más común podría ser regular la empresa (imponiendo límites a la cantidad de contaminación considerada "aceptable") y financiando la regulación y su cumplimiento mediante impuestos . El caso de las vacunas tampoco cumpliría los requisitos del teorema de Coase. Dado que los potenciales beneficiarios externos de la vacunación son las propias personas, estas tendrían que autoorganizarse para pagarse mutuamente por vacunarse. Sin embargo, una organización de este tipo que involucre a toda la población sería indistinguible de una acción gubernamental.
En algunos casos, el teorema de Coase resulta relevante. Por ejemplo, si un leñador planea talar un bosque de forma que perjudique a un complejo turístico cercano , el propietario del complejo y el leñador podrían, en teoría, llegar a un acuerdo. Por ejemplo, el propietario del complejo podría pagar al leñador para que no tale el bosque, o bien podría comprarle el terreno. La situación más problemática, desde la perspectiva de Coase, se da cuando el bosque no pertenece a nadie, o en cualquier caso en el que no existan derechos de propiedad bien definidos y exigibles; la cuestión de quién es el propietario del bosque no es importante, ya que cualquier propietario específico tendrá interés en llegar a un acuerdo con el propietario del complejo (si dicho acuerdo es mutuamente beneficioso).
Sin embargo, el teorema de Coase es difícil de implementar porque no ofrece un método de negociación. [ 62 ] Además, es improbable que se alcancen soluciones coasiáticas debido a la posibilidad de encontrarse con el problema de asignación , el problema de retención , el problema del polizón o los costos de transacción . Adicionalmente, las empresas podrían sobornarse entre sí, ya que hay poca o ninguna interacción gubernamental bajo el teorema de Coase. [ 63 ] Por ejemplo, si una empresa petrolera tiene una alta tasa de contaminación y su empresa vecina está molesta por la contaminación, entonces esta última empresa podría actuar según los incentivos. Por lo tanto, si la empresa petrolera sobornara a la segunda empresa, la primera empresa petrolera no sufriría consecuencias negativas porque el gobierno no se enteraría del soborno.
En un contexto dinámico, Rosenkranz y Schmitz (2007) demostraron que la imposibilidad de descartar la negociación coaseana en el futuro podría justificar la intervención pigouviana en la actualidad. [ 64 ] Para comprender esto, cabe señalar que la negociación sin restricciones en el futuro podría conducir a un problema de subinversión (el llamado problema de retención ). Específicamente, cuando las inversiones son específicas de la relación y no contractuales, se realizarán inversiones insuficientes si se prevé que parte de los rendimientos de las inversiones se destinarán al socio comercial en futuras negociaciones (véase Hart y Moore, 1988). [ 65 ] Por lo tanto, la tributación pigouviana puede mejorar el bienestar precisamente porque la negociación coaseana tendrá lugar en el futuro. Antràs y Staiger (2012) plantean una idea similar en el contexto del comercio internacional. [ 66 ]
Kenneth Arrow propone otra solución privada al problema de las externalidades. [ 67 ] Considera que la solución reside en establecer un mercado para dichas externalidades. Por ejemplo, supongamos que una empresa produce contaminación que perjudica a otra. Un mercado competitivo para el derecho a contaminar podría propiciar un resultado eficiente. Las empresas podrían ofrecer el precio que están dispuestas a pagar por la cantidad que desean contaminar y, a su vez, tener el derecho a contaminar dicha cantidad sin penalización. Esto permitiría a las empresas contaminar en la cantidad en la que el coste marginal de contaminar sea igual al beneficio marginal de otra unidad de contaminación, lo que conduciría a la eficiencia.
Frank Knight también argumentó en contra de la intervención gubernamental como solución a las externalidades. [ 68 ] Propuso que las externalidades podrían internalizarse mediante la privatización de los mercados relevantes. Utiliza el ejemplo de la congestión vial para ilustrar su punto. La congestión podría resolverse mediante la imposición de impuestos a las vías públicas. Knight demuestra que la intervención gubernamental es innecesaria si las carreteras fueran de propiedad privada. Si las carreteras fueran de propiedad privada, sus propietarios podrían establecer peajes que reducirían el tráfico y, por lo tanto, la congestión a un nivel eficiente. Este argumento constituye la base del equilibrio del tráfico. Este argumento supone que dos puntos están conectados por dos carreteras diferentes. Una carretera está en mal estado, pero es lo suficientemente ancha para acomodar todo el tráfico que desee utilizarla. La otra es una carretera mucho mejor, pero tiene capacidad limitada. Knight argumenta que, si un gran número de vehículos opera entre los dos destinos y tiene libertad para elegir entre las rutas, se distribuirán en proporciones tales que el costo por unidad de transporte será el mismo para cada camión en ambas carreteras. Esto es cierto porque, a medida que más camiones utilizan la carretera estrecha, se produce congestión, y a medida que aumenta la congestión, resulta igualmente rentable utilizar la carretera en peores condiciones. Esto resuelve el problema de la externalidad sin necesidad de impuestos ni regulaciones gubernamentales.
Soluciones a las externalidades de las emisiones de gases de efecto invernadero
El efecto negativo de las emisiones de carbono y otros gases de efecto invernadero producidos en la producción agrava los numerosos impactos ambientales y humanos del cambio climático antropogénico. Estos efectos negativos no se reflejan en el costo de producción ni en el precio de mercado de los bienes finales. Existen numerosas soluciones públicas y privadas propuestas para combatir esta externalidad.
tasa de emisiones
Un impuesto sobre las emisiones, o impuesto al carbono , es un impuesto que se aplica a cada unidad de contaminación producida en la producción de un bien o servicio. Este impuesto incentivaba a los productores a reducir sus niveles de producción o a emprender actividades de mitigación que disminuyeran las emisiones mediante el uso de tecnologías o insumos más limpios. [ 69 ]
Sistemas de límites máximos y comercio de emisiones
El sistema de límites máximos y comercio de emisiones permite alcanzar el nivel de contaminación eficiente (determinado por el gobierno) mediante el establecimiento de una cantidad total de emisiones y la emisión de permisos negociables a las empresas contaminantes, lo que les permite contaminar una cierta proporción del nivel permitido. Los permisos se intercambiarán entre empresas con bajos costos de reducción de emisiones y empresas con mayores costos de reducción de emisiones, por lo que el sistema es rentable y eficiente en términos de costos. El sistema de límites máximos y comercio de emisiones tiene algunas ventajas prácticas sobre una tasa de emisiones, tales como: 1. Reduce la incertidumbre sobre el nivel final de contaminación. 2. Si las empresas buscan maximizar sus ganancias, utilizarán tecnología que minimice los costos para alcanzar el estándar, lo cual es eficiente para cada empresa y proporciona incentivos al mercado de investigación y desarrollo para innovar. 3. El precio de mercado de los derechos de contaminación se mantendría al ritmo del nivel de precios mientras la economía experimenta inflación.
Los sistemas de tasas por emisiones y de límites máximos y comercio de emisiones son enfoques basados en incentivos para resolver un problema de externalidades negativas.
Reglamentos de mando y control
Las regulaciones de mando y control actúan como alternativa al enfoque basado en incentivos. Requieren una cantidad determinada de reducción de la contaminación y pueden adoptar la forma de un estándar tecnológico o un estándar de desempeño. Un estándar tecnológico exige que las empresas contaminantes utilicen una tecnología específica. Si bien puede reducir la contaminación, no es rentable y frena la innovación al incentivar la investigación y el desarrollo de tecnologías que funcionarían mejor que la obligatoria. Los estándares de desempeño establecen objetivos de emisiones para cada empresa contaminante. La libertad de elección de la empresa para determinar cómo alcanzar el nivel de emisiones deseado hace que esta opción sea ligeramente más eficiente que el estándar tecnológico; sin embargo, no es tan rentable como el sistema de límites máximos y comercio de emisiones, ya que la carga de la reducción de emisiones no se puede transferir a las empresas con menor reducción. [ 70 ]
Cálculo científico de los costes externos

Un análisis científico de 2020 sobre los costos climáticos externos de los alimentos indica que los costos externos de los gases de efecto invernadero suelen ser más altos para los productos de origen animal (convencionales y orgánicos en una medida similar dentro de ese subdominio del ecosistema ), seguidos de los productos lácteos convencionales y más bajos para los alimentos orgánicos de origen vegetal . El análisis concluye que las evaluaciones monetarias actuales son "inadecuadas" y que la formulación de políticas que conduzcan a la reducción de estos costos es posible, apropiada y urgente. [ 72 ] [ 73 ] [ 71 ]
Crítica
La economía ecológica critica el concepto de externalidad porque carece de un pensamiento sistémico y de la integración de diferentes ciencias. Se fundamenta en la idea de que la suposición de la economía neoclásica (ENC) de que los costos y beneficios ambientales y comunitarios son "externalidades" que se cancelan mutuamente no está justificada. Joan Martínez Alier [ 74 ] , por ejemplo, demuestra que la mayoría de los consumidores quedan automáticamente excluidos de influir en los precios de las materias primas, ya que se trata de generaciones futuras que aún no han nacido. Las suposiciones que subyacen al descuento futuro, que asumen que los bienes futuros serán más baratos que los presentes, han sido criticadas por Fred Pearce [ 75 ] y por el Informe Stern (aunque el propio Informe Stern emplea el descuento y ha sido criticado por esto y por otras razones por economistas ecológicos como Clive Spash ). [ 76 ]
Respecto a estas externalidades, algunos, como el empresario ecologista Paul Hawken , defienden una línea económica ortodoxa según la cual la única razón por la que los bienes producidos de forma insostenible suelen ser más baratos que los producidos de forma sostenible se debe a un subsidio oculto, pagado por el medio ambiente humano no monetizado, la comunidad o las generaciones futuras. [ 77 ] Estos argumentos son desarrollados con mayor profundidad por Hawken, Amory y Hunter Lovins para promover su visión de una utopía capitalista ambiental en Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution . [ 78 ]
En contraste, los economistas ecológicos, como Joan Martinez-Alier, recurren a una línea de razonamiento diferente. [ 79 ] En lugar de asumir que alguna (nueva) forma de capitalismo es el mejor camino a seguir, una crítica económica ecológica más antigua cuestiona la idea misma de internalizar las externalidades como una corrección al sistema actual. El trabajo de Karl William Kapp [ 80 ] argumenta que el concepto de "externalidad" es un término inapropiado. [ 81 ] De hecho, la empresa moderna opera sobre la base de transferir costos a otros como práctica normal para obtener ganancias. [ 82 ] Charles Eisenstein ha argumentado que este método de privatizar las ganancias mientras se socializan los costos a través de externalidades, transfiriendo los costos a la comunidad, al medio ambiente natural o a las generaciones futuras es inherentemente destructivo. [ 83 ] El economista socioecológico Clive Spash argumenta que la teoría de las externalidades asume erróneamente que los problemas ambientales y sociales son aberraciones menores en un sistema económico eficiente que, por lo demás, funciona perfectamente. [ 84 ] Internalizar la externalidad extraña no resuelve el problema sistémico estructural y no reconoce la naturaleza omnipresente de estas supuestas «externalidades». Precisamente por eso, los economistas heterodoxos abogan por una teoría heterodoxa de los costos sociales para prevenir eficazmente el problema mediante el principio de precaución. [ 85 ]
Véase también
- Juego CC–PP : concepto en la asignación de recursos para explicar la toma de decisiones económicas.
- Bien de club – Tipo de bienes económicos
- Teorema de Coase – Teorema en economía
- Externalidades de los automóviles : impactos del uso del automóvilPáginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento
- Compatibilidad de incentivos : un concepto en la teoría de juegos.
- Interioridad
- No existe tal cosa como un almuerzo gratis : un refrán que dice que es imposible obtener algo a cambio de nada.Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento
- Tragedia de los comunes : uso excesivo de un recurso compartido.
- Contabilidad de costos reales : contabilidad que mide los impactos ocultos de las actividades económicas en el medio ambiente.
- Consecuencias no deseadas : resultados imprevistos de una acción.
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Lecturas adicionales
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- Berger, Sebastian (2017). Los costos sociales del neoliberalismo: Ensayos sobre la economía de K. William Kapp . Nottingham: Spokesman. ISBN 978-0-85124-864-6.
- Berger, Sebastian (2015). Sebastian Berger (ed.). La teoría heterodoxa de los costos sociales – por K. William Kapp . Londres: Routledge. ISBN 978-1-138-77547-3.
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Enlaces externos
- ExternE – Proyecto de la Unión Europea para evaluar los costes externos
- Economía 120 – Externalidades
- Economía ambiental
- Fallo del mercado
- economía del bienestar
- Economía pública
- Ineficiencia en la teoría de juegos