Sobrepesca

La sobrepesca es la eliminación de una especie de pez (es decir, la pesca ) de un cuerpo de agua a un ritmo mayor que el que la especie puede reponer su población de forma natural (es decir, la sobreexplotación de las existencias de peces existentes en la pesquería ), lo que da como resultado que la especie esté cada vez más despoblada en esa zona. La sobrepesca puede ocurrir en cuerpos de agua de cualquier tamaño, como estanques , humedales , ríos , lagos u océanos , y puede dar como resultado el agotamiento de los recursos , la reducción de las tasas de crecimiento biológico y los bajos niveles de biomasa . La sobrepesca sostenida puede conducir a una descompensación crítica , donde la población de peces ya no puede mantenerse por sí misma. Algunas formas de sobrepesca, como la sobrepesca de tiburones , han provocado la alteración de ecosistemas marinos enteros . ^[1] Los tipos de sobrepesca incluyen la sobrepesca de crecimiento, la sobrepesca de reclutamiento y la sobrepesca de ecosistemas.

La capacidad de una pesquería para recuperarse de la sobrepesca depende de si su capacidad de sustentación general y la variedad de condiciones ecológicas son adecuadas para la recuperación. Los cambios drásticos en la composición de las especies pueden dar lugar a un cambio en el ecosistema , en el que otros flujos de energía en equilibrio implican composiciones de especies diferentes de las que existían antes del agotamiento de la población de peces original. Por ejemplo, una vez que la trucha ha sido sobreexplotada, la carpa podría aprovechar el cambio en los equilibrios competitivos y tomar el control de una manera que haga imposible que la trucha restablezca una población reproductora.

Desde el crecimiento de las empresas pesqueras globales después de la década de 1950, la pesca intensiva se ha extendido desde unas pocas áreas concentradas hasta abarcar casi todas las pesquerías. El raspado del fondo del océano en el arrastre de fondo es devastador para los corales , las esponjas y otras especies bentónicas de crecimiento más lento que no se recuperan rápidamente y que brindan un hábitat para las especies de la pesca comercial. Esta destrucción altera el funcionamiento del ecosistema y puede alterar permanentemente la composición y la biodiversidad de las especies . La captura incidental , la captura colateral de especies no deseadas en el curso de la pesca, generalmente se devuelve al océano solo para morir por heridas o exposición. La captura incidental representa aproximadamente una cuarta parte de toda la captura marina. En el caso de la captura de camarones , la masa de la captura incidental es cinco veces mayor que la del camarón capturado.

Un informe de la FAO de 2020 afirmó que "en 2017, el 34 por ciento de las poblaciones de peces de las pesquerías marinas del mundo fueron clasificadas como sobreexplotadas". ^{[2] : 54} Las opciones de mitigación incluyen: regulación gubernamental, eliminación de subsidios , minimización del impacto de la pesca, acuicultura y concienciación del consumidor .

La sobrepesca ha despojado a muchas pesquerías de todo el mundo de sus reservas . La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estimó en un informe de 2018 que el 33,1% de las reservas mundiales de peces están sujetas a sobrepesca. ^[3] Se ha observado una sobrepesca significativa en épocas preindustriales. En particular, la sobrepesca del océano Atlántico occidental desde los primeros días de la colonización europea de las Américas ha sido bien documentada. ^[4]

La fracción de poblaciones de peces que se encuentran dentro de niveles biológicamente sostenibles ha mostrado una tendencia decreciente, del 90% en 1974 al 66,9% en 2015. En contraste, el porcentaje de poblaciones pescadas en niveles biológicamente insostenibles aumentó del 10% en 1974 al 33,1% en 2015, con los mayores aumentos a fines de los años setenta y ochenta.

En 2015, las poblaciones de peces explotadas de manera sostenible al máximo (antes denominadas poblaciones plenamente explotadas) representaban el 59,9% y las poblaciones subexplotadas el 7% del total de las poblaciones evaluadas. ^[6] Si bien la proporción de poblaciones subexplotadas disminuyó continuamente entre 1974 y 2015, las poblaciones explotadas de manera sostenible al máximo disminuyeron entre 1974 y 1989, y luego aumentaron al 59,9% en 2015. ^[6]

En 2015, entre las 16 principales áreas estadísticas, el Mediterráneo y el mar Negro tenían el porcentaje más alto (62,2%) de poblaciones de peces en niveles insostenibles, seguidos de cerca por el Pacífico sudoriental (61,5%) y el Atlántico sudoccidental (58,8%). En cambio, el Pacífico centro-oriental, el Pacífico nororiental (Área 67), el Pacífico noroccidental (Área 61), el Pacífico centro-occidental y el Pacífico sudoccidental tenían la proporción más baja (13 a 17%) de poblaciones de peces en niveles biológicamente insostenibles. ^[6]

Daniel Pauly , un científico pesquero conocido por su trabajo pionero sobre los impactos humanos en la pesca global, ha comentado: ^[7]

Es casi como si utilizáramos nuestras fuerzas armadas para luchar contra los animales del océano. Poco a poco vamos ganando esta guerra para exterminarlos . Y ver que esta destrucción ocurre, en realidad sin motivo alguno, resulta un poco frustrante. Por extraño que parezca, todos estos efectos son reversibles: todos los animales que han desaparecido reaparecerían, todos los animales que eran pequeños crecerían, todas las relaciones que ya no se ven se restablecerían y el sistema resurgiría.

Según el Secretario General de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de 2002 , "la sobrepesca no puede continuar; el agotamiento de las pesquerías plantea una grave amenaza al suministro de alimentos de millones de personas". ^[8]

La pesca a lo largo de la cadena alimentaria es algo que ocurre cuando surge la sobrepesca. Una vez que se capturan todos los peces grandes, el pescador comenzará a pescar los individuos más pequeños, lo que conducirá a la necesidad de capturar más peces para satisfacer la demanda. ^[9] Esto reduce las poblaciones de peces, así como la diversidad genética de las especies, lo que las hace más susceptibles a las enfermedades y menos propensas a adaptarse a sus factores estresantes y al medio ambiente. ^[10] Además, la captura de peces más pequeños conduce a la cría de crías más pequeñas, lo que puede ser problemático para los peces. En muchas especies, cuanto más pequeña es la hembra, menos fecunda es, lo que afecta a la población de peces. ^[11]

Hay tres tipos reconocidos de sobrepesca biológica: sobrepesca de crecimiento, sobrepesca de reclutamiento y sobrepesca de ecosistema.

La sobrepesca por crecimiento se produce cuando se capturan peces de un tamaño medio inferior al que produciría el máximo rendimiento por recluta. Un recluta es un individuo que llega a la madurez o a los límites especificados por una pesquería, que suelen ser el tamaño o la edad. ^[13] Esto hace que el rendimiento total sea menor que si se permitiera que los peces crecieran hasta un tamaño adecuado. Se puede contrarrestar reduciendo la mortalidad por pesca a niveles inferiores y aumentando el tamaño medio de los peces capturados a un tamaño que permita el máximo rendimiento por recluta. ^{[14] [15]}

La sobrepesca por reclutamiento ocurre cuando la población de adultos maduros ( biomasa reproductora ) se agota hasta un nivel en el que ya no tiene la capacidad reproductiva para reponerse; no hay suficientes adultos para producir descendencia. ^[14] Aumentar la biomasa de la población reproductora hasta un nivel objetivo es el enfoque adoptado por los administradores para restaurar una población sobreexplotada a niveles sostenibles. Esto generalmente se logra mediante la imposición de moratorias, cuotas y límites de tamaño mínimo a una población de peces.

La sobrepesca en los ecosistemas se produce cuando el equilibrio del ecosistema se altera debido a la sobrepesca. Cuando disminuye la abundancia de especies depredadoras grandes, aumenta la abundancia de especies de forrajes pequeños , lo que provoca un cambio en el equilibrio del ecosistema hacia especies de peces más pequeñas.

Existen ejemplos de sobrepesca en áreas como el Mar del Norte , los Grandes Bancos de Terranova y el Mar de China Oriental . ^{[16] [17]} En estos lugares, la sobrepesca no sólo ha demostrado ser desastrosa para las poblaciones de peces, sino también para las comunidades pesqueras que dependen de la cosecha. Al igual que otras industrias extractivas como la silvicultura y la caza, la pesca es susceptible a la interacción económica entre la propiedad o administración y la sostenibilidad , también conocida como la tragedia de los bienes comunes .

• Los habitantes del Adriático superior llevan siglos capturando atún. El aumento de la pesca impidió que los grandes bancos de atunes pequeños migraran al golfo de Trieste . La última gran captura de atún la realizaron en 1954 los pescadores de Santa Croce, Contovello y Barcola . ^[18]
• La pesca costera peruana de anchoveta colapsó en la década de 1970 después de que la sobrepesca y una temporada de El Niño ^[19] agotaran en gran medida las anchovetas peruanas de sus aguas. ^{[20] [21]} Las anchovetas eran un recurso natural importante en Perú ; de hecho, solo en 1971 se produjeron 10,2 millones de toneladas métricas de anchoveta. Sin embargo, en los cinco años siguientes, la captura de la flota peruana ascendió a solo unos cuatro millones de toneladas. ^[19] Esto fue una pérdida importante para la economía del Perú.
• El colapso de la pesquería de bacalao del noroeste del Atlántico frente a Terranova , ^[22] y la decisión de 1992 de Canadá de imponer una moratoria indefinida en los Grandes Bancos , es un ejemplo dramático de las consecuencias de la sobrepesca. ^[23]
• Según el Plan de Acción para la Biodiversidad oficial del gobierno del Reino Unido, las pesquerías de lenguado en el mar de Irlanda , el oeste del Canal de la Mancha y otros lugares han sido sobreexplotadas hasta el punto de estar prácticamente en colapso. El Reino Unido ha creado elementos en este plan para intentar restaurar la pesquería, pero la creciente población humana mundial y la creciente demanda de pescado han llegado a un punto en el que la demanda de alimentos amenaza la estabilidad de estas pesquerías, si no la supervivencia de la especie. ^[24]
• Muchos peces de aguas profundas están en riesgo, como el reloj anaranjado y el bacalao negro . El mar profundo es casi completamente oscuro, cerca del punto de congelación y tiene poco alimento. Los peces de aguas profundas crecen lentamente debido a la comida limitada, tienen metabolismos lentos, tasas de reproducción bajas y muchos no alcanzan la madurez reproductiva hasta 30 a 40 años después. Un filete de reloj anaranjado en la tienda probablemente tenga al menos 50 años. La mayoría de los peces de aguas profundas se encuentran en aguas internacionales, donde no existen protecciones legales. La mayoría de estos peces son capturados por arrastreros de profundidad cerca de montes submarinos , donde se congregan para alimentarse. La congelación rápida permite que los arrastreros trabajen durante días seguidos, y los modernos detectores de peces apuntan a los peces con facilidad. ^[25]
• La lucioperca azul se extinguió en los Grandes Lagos en la década de 1980. Hasta mediados del siglo XX, la lucioperca era un pez comercialmente valioso, con alrededor de medio millón de toneladas desembarcadas en el período de aproximadamente 1880 a fines de la década de 1950, cuando las poblaciones colapsaron, aparentemente a través de una combinación de sobrepesca, eutrofización antropogénica y competencia con el olfato arcoíris introducido .

• 
  El pez espátula chino , que alguna vez fue común en el río Yangtze , se ha extinguido debido a la sobrepesca y la construcción de represas.

• El Fondo Mundial para la Naturaleza y la Sociedad Zoológica de Londres publicaron conjuntamente su "Informe Planeta Azul Viviente" el 16 de septiembre de 2015, en el que se afirma que entre 1970 y 2010 se produjo una caída drástica del 74% en las poblaciones mundiales de importantes peces escómbridos como la caballa , el atún y los bonitos , y que el tamaño de las poblaciones mundiales de mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces se redujo a la mitad en promedio en solo 40 años. ^[26]
• La oferta limitada debido a la sobrepesca del atún rojo del Pacífico en el pasado ha contribuido a que ocasionalmente se registren precios astronómicos. En enero de 2019, un atún de 278 kilogramos (612 libras) se vendió por 333,6 millones de yenes, o más de 3 millones de dólares estadounidenses, 4.900 dólares estadounidenses por libra. ^{[27] [28]}
• Tiburones y rayas : La abundancia mundial de tiburones y rayas oceánicos ha disminuido un 71% desde 1970, debido a un aumento de 18 veces en la presión pesquera relativa. Como consecuencia, tres cuartas partes de las especies que componen este grupo están ahora amenazadas de extinción. ^[29] Un ejemplo claro, capturado casi en su totalidad en video, fue un incidente en Hurghada, Egipto, el 8 de junio de 2023, en el que el ruso Vladimir Popov fue asesinado por un tiburón tigre en un ataque que se ha atribuido a la sobrepesca en el Mar Rojo.
• Un estudio realizado en 2003 concluyó que, en comparación con los niveles de 1950, solo queda un remanente (en algunos casos, tan solo el 10%) de todas las grandes poblaciones de peces oceánicos en los mares. Estos grandes peces oceánicos son las especies que se encuentran en la cima de las cadenas alimentarias (por ejemplo, el atún , el bacalao , entre otros). Este artículo fue posteriormente criticado por tener fallas fundamentales, aunque todavía existe mucho debate y la mayoría de los científicos pesqueros ahora consideran que los resultados son irrelevantes con respecto a los grandes pelágicos (los mares abiertos). ^[30]
• En los Estados Unidos, aproximadamente el 27% de las poblaciones de peces explotadas se consideran sobrepescadas. ^[31]
• En Tasmania , más del 50% de las principales especies pesqueras, como el pez gema oriental, la langosta de roca del sur, el atún rojo del sur, el jurel o el pez trompetero, han disminuido en los últimos 75 años debido a la sobrepesca. ^[32]

Según un informe de las Naciones Unidas de 2008, las flotas pesqueras del mundo pierden 50.000 millones de dólares cada año debido al agotamiento de las reservas y a una mala gestión de la pesca . El informe, elaborado conjuntamente por el Banco Mundial y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), afirma que la mitad de la flota pesquera mundial podría ser desmantelada sin que se produjeran cambios en las capturas. Además, se ha permitido que la biomasa de las reservas mundiales de peces se reduzca hasta el punto en que ya no es posible capturar la cantidad de peces que se podría capturar. ^[33]

El aumento de la incidencia de la esquistosomiasis en África se ha relacionado con la disminución de las especies de peces que se alimentan de caracoles portadores de parásitos causantes de enfermedades. ^[34]

El crecimiento masivo de las poblaciones de medusas amenaza las reservas de peces, ya que compiten con los peces por el alimento, se comen los huevos de los peces y los envenenan o invaden, y pueden sobrevivir en entornos con escasez de oxígeno donde los peces no pueden; causan estragos masivos en las pesquerías comerciales. La sobrepesca elimina a un importante competidor y depredador de las medusas, lo que exacerba la explosión demográfica de las mismas. ^[35] Se ha descubierto que tanto el cambio climático como la reestructuración del ecosistema han desempeñado un papel importante en el aumento de la población de medusas en el mar de Irlanda en la década de 1990. ^[36]

Según el Informe de evaluación mundial sobre diversidad biológica y servicios ecosistémicos de 2019 publicado por la Plataforma intergubernamental científico-normativa sobre diversidad biológica y servicios ecosistémicos , la sobrepesca es una de las principales causas de la extinción masiva en los océanos del mundo. ^[37] Un estudio de 2021 publicado en la revista Nature afirmó que la "causa principal" de la defaunación de los océanos es la sobrepesca. ^{[29] Otros estudios han demostrado que la sobrepesca ha reducido} la biomasa de peces y mamíferos marinos en un 60% desde el siglo XIX, ^[38] y actualmente está provocando la extinción de más de un tercio de los tiburones y las rayas . ^[39]

El concepto de sobrepesca depende de lo que se entienda por "nivel aceptable" de pesca. Los términos biológicos y bioeconómicos más precisos definen el nivel aceptable de la siguiente manera:

• La sobrepesca biológica se produce cuando la mortalidad por pesca ha alcanzado un nivel en el que la biomasa de la población tiene un crecimiento marginal negativo (tasa reducida de crecimiento de la biomasa), como lo indica el área roja en la figura. (Los peces se están sacando del agua tan rápidamente que la reposición de la población mediante la reproducción se ralentiza. Si la reposición continúa disminuyendo durante el tiempo suficiente, se revertirá y la población disminuirá.) ^[40]
• La sobrepesca económica o bioeconómica también tiene en cuenta el costo de la pesca a la hora de determinar las capturas aceptables. En este marco, se considera que una pesquería está sobrepescada cuando las capturas superan el rendimiento económico máximo, cuando la renta del recurso está en su nivel máximo. Los peces se extraen de la pesquería tan rápidamente que la rentabilidad de la pesquería es subóptima. Una definición más dinámica de la sobrepesca económica también tiene en cuenta el valor actual de la pesquería utilizando una tasa de descuento pertinente para maximizar el flujo de la renta del recurso sobre todas las capturas futuras. ^{[ cita requerida ]}

Un modelo propuesto en 2010 para predecir niveles aceptables de pesca es la Regla de Control de Cosecha (HCR), ^[41] que es un conjunto de herramientas y protocolos con los que la administración tiene cierto control directo de las tasas de cosecha y las estrategias en relación con la predicción del estado de las poblaciones y los rendimientos máximos sostenibles a largo plazo. La captura constante y la mortalidad por pesca constante son dos tipos de reglas simples de control de cosecha. ^[42]

La capacidad de pesca también se puede definir utilizando una orientación de entrada o de salida.

• La capacidad pesquera orientada a los insumos se define como el stock máximo de capital disponible en una pesquería que se utiliza plenamente con la máxima eficiencia técnica en un período de tiempo determinado, dadas las condiciones de los recursos y del mercado. ^[43]

• La capacidad pesquera orientada a la producción se define como la captura máxima que un buque (flota) puede producir si se utilizan plenamente los insumos dada la biomasa, los insumos fijos, la estructura de edad de la población de peces y la etapa actual de la tecnología. ^[44]

Se supone que la eficiencia técnica de cada buque de la flota es necesaria para alcanzar esta captura máxima. El grado de utilización de la capacidad resulta de la comparación del nivel real de producción (insumo) y la capacidad de producción (insumo) de un buque o una flota. ^{[ Aclaración necesaria ]}

Para hacer frente a los problemas de sobrepesca, se han introducido en las principales pesquerías del mundo un enfoque precautorio y principios de gestión de las Reglas de Control de Cosecha (HCR). La convención de colores del Semáforo introduce conjuntos de reglas basadas en valores críticos predefinidos, que pueden ajustarse a medida que se obtiene más información.

El tratado de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar aborda aspectos de la sobrepesca en los artículos 61, 62 y 65. ^[45]

• El artículo 61 exige que todos los Estados ribereños garanticen que el mantenimiento de los recursos vivos en sus zonas económicas exclusivas no se vea amenazado por la sobreexplotación . El mismo artículo aborda el mantenimiento o la restauración de las poblaciones de especies por encima de niveles en los que su reproducción pueda verse seriamente amenazada.
• El artículo 62 establece que los Estados ribereños: “promoverán el objetivo de la utilización óptima de los recursos vivos en la zona económica exclusiva sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 61”.
• El artículo 65 establece en general los derechos de, entre otros, los Estados ribereños a prohibir, limitar o regular la explotación de mamíferos marinos.

Según algunos observadores, la sobrepesca puede considerarse un ejemplo de la tragedia de los bienes comunes ; por lo tanto, las soluciones adecuadas promoverían los derechos de propiedad mediante, por ejemplo, la privatización y la cría de peces . Daniel K. Benjamin, en Fisheries are Classic Example of the 'Tragedy of the Commons' , cita la investigación de Grafton, Squires y Fox para apoyar la idea de que la privatización puede resolver el problema de la sobrepesca: Según una investigación reciente sobre la pesquería de fletán de Columbia Británica , donde los bienes comunes se han privatizado al menos en parte, se han obtenido importantes beneficios ecológicos y económicos. Hay menos daños a las poblaciones de peces, la pesca es más segura y se necesitan menos recursos para lograr una cosecha determinada. ^[46]

Otra posible solución, al menos para algunas zonas, son las cuotas , que limitan a los pescadores a una cantidad específica de peces. Una posibilidad más radical es declarar ciertas áreas del mar " zonas prohibidas " y hacer que la pesca en ellas sea estrictamente ilegal, de modo que los peces tengan tiempo de recuperarse y repoblar.

Para maximizar los recursos, algunos países, como Bangladesh y Tailandia, han mejorado la disponibilidad de servicios de planificación familiar. Como resultado, las poblaciones son más pequeñas y tienen una huella ambiental menor y necesidades alimentarias menores. ^[47]

El control del comportamiento y la demanda de los consumidores es fundamental para mitigar las medidas de mitigación. En todo el mundo han surgido diversas iniciativas para proporcionar a los consumidores información sobre el estado de conservación de los productos del mar que están a su disposición. La "Guía de buenas guías de pescado" enumera varias de ellas. ^[48]

Existen numerosas medidas reglamentarias para controlar la sobrepesca, entre ellas, cuotas de pesca , límites de capturas , licencias, temporadas de veda , límites de tamaño y la creación de reservas marinas y otras áreas marinas protegidas .

Un modelo de la interacción entre peces y pescadores mostró que cuando una zona está cerrada a los pescadores, pero no hay regulaciones de captura como cuotas individuales transferibles , las capturas de peces aumentan temporalmente pero la biomasa total de peces se reduce, lo que da como resultado el resultado opuesto al deseado para las pesquerías. ^[49] Por lo tanto, un desplazamiento de la flota de una localidad a otra generalmente tendrá poco efecto si se toma la misma cuota. Como resultado, las medidas de gestión como los cierres temporales o el establecimiento de un área marina protegida de áreas de pesca son ineficaces cuando no se combinan con cuotas de pesca individuales. Un problema inherente a las cuotas es que las poblaciones de peces varían de un año a otro. Un estudio ha encontrado que las poblaciones de peces aumentan drásticamente después de años tormentosos debido a que más nutrientes llegan a la superficie y, por lo tanto, una mayor producción primaria. ^[50] Para pescar de manera sostenible, las cuotas deben cambiarse cada año para tener en cuenta la población de peces.

Las cuotas individuales transferibles (CIT) son instrumentos de racionalización pesquera definidos en la Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión Pesquera como permisos de acceso limitado para capturar cantidades de peces. Los científicos pesqueros deciden la cantidad óptima de peces ( captura total permisible ) que se capturará en una pesquería determinada. La decisión considera la capacidad de carga, las tasas de regeneración y los valores futuros. En virtud de las CIT, a los miembros de una pesquería se les otorgan derechos sobre un porcentaje de la captura total permisible que se puede capturar cada año. Estas cuotas se pueden pescar, comprar, vender o arrendar, lo que permite utilizar los buques de menor costo. Las CIT se utilizan en Nueva Zelanda , Australia , Islandia , Canadá y los Estados Unidos .

En 2008, un estudio a gran escala de pesquerías que utilizaban CIT en comparación con las que no las utilizaban proporcionó pruebas sólidas de que las CIT pueden ayudar a prevenir colapsos y restaurar pesquerías que parecen estar en declive. ^{[51] [52] [53] [54]}

China prohíbe la pesca en el Mar de China Meridional durante un período cada año. ^[55]

Varios países están gestionando eficazmente sus pesquerías, como Islandia y Nueva Zelanda . ^[56] Estados Unidos ha logrado recuperar muchas de sus pesquerías, que se encontraban en un estado de gran agotamiento. ^[57]

Debido a que los subsidios financieros proporcionados por el gobierno pueden hacer que sea económicamente viable pescar más allá de los niveles biológicamente sostenibles, varios científicos han pedido que se ponga fin a los subsidios pesqueros pagados a las pesquerías de aguas profundas. En aguas internacionales más allá de las zonas económicas exclusivas de 200 millas náuticas de los países costeros, muchas pesquerías no están reguladas y las flotas pesqueras saquean las profundidades con tecnología de punta. En unas pocas horas, redes gigantescas que pesan hasta 15 toneladas, arrastradas por el fondo por arrastreros de aguas profundas , pueden destruir corales de aguas profundas y bancos de esponjas que han tardado siglos o milenios en crecer. Los arrastreros pueden apuntar al reloj anaranjado , granaderos o tiburones. Estos peces suelen ser longevos y de maduración tardía, y sus poblaciones tardan décadas, incluso siglos, en recuperarse. ^[58]

El científico pesquero Daniel Pauly y el economista Ussif Rashid Sumaila han examinado los subsidios que se pagan a las flotas de arrastre de fondo en todo el mundo. Han descubierto que se pagan 152 millones de dólares al año a las pesquerías de aguas profundas. Sin estos subsidios, las pesquerías de aguas profundas mundiales funcionarían con una pérdida de 50 millones de dólares al año. Una gran parte de los subsidios que se pagan a los arrastreros de aguas profundas se destinan a subvencionar la gran cantidad de combustible que se necesita para navegar más allá del límite de 200 millas y arrastrar redes lastradas. ^[58]

"Seguramente existe una mejor manera para que los gobiernos gasten dinero que pagando subsidios a una flota que quema 1.100 millones de litros de combustible anualmente para mantener capturas insignificantes de peces de crecimiento antiguo de poblaciones altamente vulnerables, mientras destruye su hábitat en el proceso" – Pauly . ^[58]

“Eliminar los subsidios globales haría que estas flotas fueran económicamente inviables y aliviaría la enorme presión sobre la sobrepesca y los vulnerables ecosistemas de aguas profundas” – Sumaila . ^[58]

Cada año se destinan a la pesca más de 30.000 millones de euros en subvenciones públicas . ^{[59] [60]}

Las técnicas de pesca pueden modificarse para minimizar la captura incidental y reducir los impactos en los hábitats marinos. Estas técnicas incluyen el uso de distintos tipos de aparejos según la especie objetivo y el tipo de hábitat. Por ejemplo, una red con agujeros más grandes permitirá que los peces de tamaño inferior al normal no sean capturados. Un dispositivo excluidor de tortugas (TED) permite que las tortugas marinas y otra megafauna escapen de las redes de arrastre de camarones. Evitar la pesca en zonas de desove puede permitir que las poblaciones de peces se recuperen al brindarles a los adultos la oportunidad de reproducirse.

La acuicultura consiste en la cría de peces en cautiverio. Este enfoque privatiza de manera efectiva las poblaciones de peces y crea incentivos para que los agricultores conserven sus poblaciones. También reduce el impacto ambiental. Sin embargo, la cría de peces carnívoros , como el salmón , no siempre reduce la presión sobre las pesquerías silvestres, ya que los peces carnívoros de cultivo suelen ser alimentados con harina y aceite de pescado extraídos de peces forrajeros silvestres . Las diversas especies de salmón del Pacífico y del Atlántico son relativamente fáciles de criar en cautiverio y este tipo de operaciones acuícolas existen desde hace más de 150 años. Las liberaciones a gran escala de salmones criados en cautiverio para complementar las migraciones de salmón salvaje generalmente aumentarán la presión pesquera sobre las migraciones de salmón salvaje, mucho menos abundantes.

Hasta la década de 1970, la acuicultura desempeñó un papel menor en la recolección de organismos marinos. Su crecimiento aumentó rápidamente en la década de 1990, cuando la tasa de captura silvestre se estancó. Actualmente, la acuicultura proporciona aproximadamente la mitad de todos los organismos acuáticos recolectados. Las tasas de producción acuícola siguen aumentando mientras que la recolección silvestre se mantiene estable.

La piscicultura permite abarcar todo el ciclo reproductivo de los peces, ya que los peces se crían en cautividad. Algunos peces resultan difíciles de criar en cautividad y pueden capturarse en estado salvaje cuando son juveniles y llevarlos a cautividad para aumentar su peso. Con el progreso científico, se está logrando que más especies se reproduzcan en cautividad. Este fue el caso del atún rojo del sur , que se crió en cautividad por primera vez en 2009. ^[61]

A medida que los ciudadanos del mundo se vuelven más conscientes de la sobrepesca y la destrucción ecológica de los océanos, han surgido movimientos para fomentar la abstinencia ^[62] —no comer ningún marisco— o comer sólo "mariscos sostenibles".

Los productos del mar sostenibles son un movimiento que ha ganado impulso a medida que más personas se vuelven conscientes de la sobrepesca y los métodos de pesca que destruyen el medio ambiente . Los productos del mar sostenibles son productos del mar que provienen de fuentes de pesca o de cultivo que pueden mantener o aumentar la producción en el futuro sin poner en peligro los ecosistemas de los que se adquirieron. En general, los peces de crecimiento lento que se reproducen en etapas tardías de su vida, como el reloj anaranjado, son vulnerables a la sobrepesca. Las especies de mariscos que crecen rápidamente y se reproducen de forma juvenil, como las anchoas y las sardinas , son mucho más resistentes a la sobrepesca. Varias organizaciones, incluidas el Marine Stewardship Council (MSC) y Friend of the Sea , certifican las pesquerías de mariscos como sostenibles. ^{[ cita requerida ]}

El Marine Stewardship Council ha desarrollado un estándar ambiental para pesquerías sostenibles y bien gestionadas. La gestión y las prácticas pesqueras responsables con el medio ambiente se recompensan con el uso de su ecoetiqueta azul de producto . Los consumidores preocupados por la sobrepesca y sus consecuencias tienen cada vez más posibilidades de elegir productos del mar que han sido evaluados de forma independiente en relación con el estándar ambiental del MSC. Esto permite a los consumidores participar en la inversión del declive de las poblaciones de peces. A fecha de febrero de 2012, más de 100 pesquerías de todo el mundo han sido evaluadas de forma independiente y certificadas como conformes con el estándar del MSC. Su página de dónde comprar enumera los productos del mar certificados actualmente disponibles. A fecha de febrero de 2012, más de 13.000 productos con la etiqueta MSC están disponibles en 74 países de todo el mundo. Fish & Kids es un proyecto del MSC para enseñar a los escolares sobre cuestiones ambientales marinas, incluida la sobrepesca.

El programa Seafood Watch del Acuario de la Bahía de Monterey , aunque no es un organismo de certificación oficial como el MSC, también proporciona orientación sobre la sostenibilidad de ciertas especies de peces. ^[63] Algunos restaurantes de mariscos han comenzado a ofrecer opciones de mariscos más sostenibles. La Seafood Choices Alliance ^[64] es una organización cuyos miembros incluyen chefs que sirven mariscos sostenibles en sus establecimientos. En los EE. UU., la Ley de Pesca Sostenible define las prácticas sostenibles a través de estándares nacionales. Aunque no existe un organismo de certificación oficial como el MSC, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha creado FishWatch para ayudar a guiar a los consumidores preocupados hacia opciones de mariscos sostenibles.

En septiembre de 2016, una asociación entre Google, Oceana y Skytruth presentó Global Fishing Watch , un sitio web diseñado para ayudar a los ciudadanos del mundo a monitorear las actividades pesqueras. ^{[65] [66] [67]}

Las Naciones Unidas han incluido la pesca sostenible y la eliminación de los subsidios que contribuyen a la sobrepesca como objetivos clave para 2030 como parte de su Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 llamado “Vida submarina”. ^[68]

La industria pesquera tiene un fuerte incentivo financiero para oponerse a algunas medidas destinadas a mejorar la sostenibilidad de las poblaciones de peces. ^[4] Los pescadores recreativos también tienen interés en mantener el acceso a las poblaciones de peces. Esto da lugar a una intensa presión que puede bloquear o debilitar las políticas gubernamentales destinadas a prevenir la sobrepesca.

Fuera de las zonas económicas exclusivas de los países, la pesca es difícil de controlar. Los grandes barcos pesqueros de alta mar tienen libertad para explotar las poblaciones de peces a su antojo. ^[69]

En aguas que son objeto de disputas territoriales, los países pueden fomentar activamente la sobrepesca. Un ejemplo notable son las guerras del bacalao, en las que Gran Bretaña utilizó su armada para proteger a sus barcos de arrastre que pescaban en la zona económica exclusiva de Islandia . ^{[ cita requerida ]} Los peces son sumamente transitorios. Muchas especies se desplazan libremente por diferentes jurisdicciones. Los esfuerzos de conservación de un país pueden ser explotados por otro.

While governments can create regulations to control people's behaviors this can be undermined by illegal fishing activity. Estimates of the size of the illegal catch range from 11 to 26 million tonnes, which represents 14-33% of the world's reported catch.^[70] Illegal fishing can take many forms. In some developing countries, large numbers of poor people are dependent on fishing. It can prove difficult to regulate this kind of overfishing, especially for weak governments. Even in regulated environments, illegal fishing may occur. While industrial fishing is often effectively controlled, smaller scale and recreational fishermen can often break regulations such as bag limits and seasonal closures. Fisherman can also easily fish illegally by doing things such as underreporting the amount of fish they caught or reporting that they caught one type of fish while actually catching another.^[71] There is also a large problem with the surveillance of illegal fishing activity.^[72] In 2001, the UN Food and Agriculture Organization (FAO), passed the International Plan of Action to Prevent, Deter and Eliminate Illegal, Unreported and Unregulated Fishing (IPOA-IUU). This is an agreement with the intention to stop port states from allowing boats to dock that participated in illegal, unreported or unregulated fishing. It also gives details for port states on effective measures of inspecting and reporting illegal fishing.^[73] Some illegal fishing takes place on an industrial scale with financed commercial operations.^{[citation needed]}

The fishing capacity problem is not only related to the conservation of fish stocks but also to the sustainability of fishing activity. Causes of the fishing problem can be found in the property rights regime of fishing resources. Overexploitation and rent dissipation of fishermen arise in open-access fisheries as was shown in Gordon.^[74][75]

In open-access resources like fish stocks, in the absence of a system like individual transferable quotas, the impossibility of excluding others provokes the fishermen who want to increase catch to do so effectively by taking someone else' share, intensifying competition. This tragedy of the commons provokes a capitalization process that leads them to increase their costs until they are equal to their revenue, dissipating their rent completely.^{[citation needed]}

There is always disagreement between fishermen and government scientists... Imagine an overfished area of the sea in the shape of a hockey field with nets at either end. The few fish left therein would gather around the goals because fish like structured habitats. Scientists would survey the entire field, make lots of unsuccessful hauls, and conclude that it contains few fish. The fishermen would make a beeline to the goals, catch the fish around them, and say the scientists do not know what they are talking about. The subjective impression the fishermen get is always that there's lots of fish - because they only go to places that still have them... fisheries scientists survey and compare entire areas, not only the productive fishing spots. – Fisheries scientist Daniel Pauly ^[76]

 This article incorporates text from a free content work. Licensed under CC BY-SA 3.0 IGO (license statement/permission). Text taken from In brief, The State of World Fisheries and Aquaculture, 2018​, FAO, FAO.

• Williams, Robyn (13 February 2021). "We've removed 90% of all large fish from the oceans. Just 10% to go". The Science Show. Australian Broadcasting Corporation.