Costos indirectos

Los costos indirectos son aquellos que no se atribuyen directamente a un objeto de costo (como un proyecto, instalación, función o producto específico). Al igual que los costos directos , los costos indirectos pueden ser fijos o variables . Entre los costos indirectos se incluyen los de administración, personal y seguridad. Estos son aquellos costos que no están directamente relacionados con la producción. Algunos costos indirectos pueden ser gastos generales , pero otros gastos generales se pueden atribuir directamente a un proyecto y, por lo tanto, son costos directos.

Existen dos tipos de costos indirectos. Unos son los costos indirectos fijos, que permanecen invariables para un proyecto o empresa en particular, como el transporte de mano de obra al lugar de trabajo, la construcción de caminos temporales, etc. Los otros son los costos indirectos recurrentes, que se repiten para una empresa en particular, como el mantenimiento de registros o el pago de salarios.

La mayoría de las estimaciones de costos se desglosan en costos directos y costos indirectos.

Los costos directos son directamente atribuibles al objeto. En la construcción, los costos de materiales, mano de obra, equipo, etc., y todos los esfuerzos o gastos directamente involucrados para el objeto de costo son costos directos. En la manufactura u otras industrias no relacionadas con la construcción, la porción de los costos operativos que es directamente asignable a un producto o proceso específico es un costo directo. ^{[ 1 ]} Los costos directos son aquellos para actividades o servicios que benefician a proyectos específicos, por ejemplo, salarios para el personal del proyecto y materiales necesarios para un proyecto en particular. Debido a que estas actividades se pueden rastrear fácilmente a los proyectos, sus costos generalmente se cargan a los proyectos de manera individual.

Los costos indirectos no son, pero no necesariamente, directamente atribuibles a un objeto de costo. Debería ser financieramente inviable hacerlo. Los costos indirectos generalmente se asignan a un objeto de costo sobre alguna base. En la construcción, todos los costos que se requieren para completar la instalación, pero que no son directamente atribuibles al objeto de costo, son indirectos, como los gastos generales. En la fabricación, los costos que no se pueden asignar directamente al producto o proceso final son indirectos. Estos pueden ser costos de administración, seguros, impuestos o mantenimiento, por ejemplo. ^{[ 2 ]} Los costos indirectos son aquellos de actividades o servicios que benefician a más de un proyecto. Sus beneficios precisos para un proyecto específico a menudo son difíciles o imposibles de rastrear. Por ejemplo, puede ser difícil determinar con precisión cómo las actividades del director de una organización benefician a un proyecto específico. Los costos indirectos no varían sustancialmente dentro de ciertos volúmenes de producción u otros indicadores de actividad, por lo que a veces pueden considerarse costos fijos. ^{[ 3 ]}

Es posible justificar la clasificación de casi cualquier tipo de costo como directo o indirecto. Los costos laborales, por ejemplo, pueden ser indirectos, como en el caso del personal de mantenimiento y los directivos; o directos, como en el caso del personal de proyecto. De manera similar, los materiales como los suministros diversos comprados al por mayor (lápices, bolígrafos, papel) generalmente se clasifican como costos indirectos, mientras que los materiales necesarios para proyectos específicos se contabilizan como costos directos.

A menudo, como al solicitar financiación mediante una subvención, los costes indirectos se especifican como un porcentaje fijo, previamente negociado. Este es el caso, por ejemplo, de la investigación financiada con fondos federales en Estados Unidos. En este caso, el porcentaje de costes indirectos se especifica en relación con los costes directos, no con el total de la solicitud. Por ejemplo, una subvención que solicita 100 000 dólares en costes directos con una tasa de costes indirectos del 50 % implica que la solicitud incluirá una solicitud adicional de 50 000 dólares para costes indirectos, para un total de 150 000 dólares, en lugar de una solicitud de 100 000 dólares para costes indirectos, para un total de 200 000 dólares.

Un mismo coste puede considerarse indirecto en un sector y directo en otro. Por ejemplo, en el sector de las telecomunicaciones, el coste del combustible suele asignarse como coste indirecto, mientras que en el de una aerolínea se considera un coste directo.

• Costo total de propiedad