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Matchless fue un antiguo fabricante británico de motocicletas , activo entre 1899 y 1966. Produjo una amplia gama de modelos en Plumstead , Londres, desde pequeñas motocicletas ...

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Matchless fue un antiguo fabricante británico de motocicletas , activo entre 1899 y 1966. Produjo una amplia gama de modelos en Plumstead , Londres, desde pequeñas motocicletas de dos tiempos hasta bicilíndricas de cuatro tiempos  de 750 cc . Matchless, una de las marcas más antiguas del país , tuvo una larga trayectoria de éxitos en competición. Una Matchless pilotada por Charlie Collier ganó la carrera de monocilíndricas en el primer TT de la Isla de Man , celebrado en 1907. [ 1 ]

En 1938, Matchless y AJS se integraron en Associated Motorcycles (AMC), pero continuaron produciendo modelos bajo sus propias marcas. Durante las fusiones que tuvieron lugar en la industria británica de motocicletas en la década de 1960, el motor bicilíndrico de cuatro tiempos de Matchless fue reemplazado por el bicilíndrico de Norton , poniendo fin a una larga historia de producción independiente. En 1967, la producción de los motores monocilíndricos de Matchless cesó. [ 2 ]

Historia

Motocicleta Matchless de 2½ hp de 1905

Matchless era el nombre comercial de Collier & Sons, dirigida por Henry Herbert Collier y sus hijos Charlie y Harry. La primera motocicleta se fabricó en 1899 y la producción en serie comenzó en 1901. Al igual que muchos fabricantes de motocicletas de la época, había comenzado como fabricante de bicicletas , y todavía producía unos 30 modelos diferentes en 1936. [ 3 ] Produjeron una motocicleta con motor bicilíndrico en V JAP en 1905, con una de las primeras suspensiones traseras de brazo oscilante, acoplada a horquillas delanteras de brazo oscilante.

Charlie ganó la carrera inaugural de monocilíndricas del TT en 1907 a una velocidad media de 61,5 km/h (38,21  mph) en un tiempo de 4 horas, 8 minutos y 8 segundos. Harry no terminó la carrera en 1907, pero ganó en 1909, y Charlie volvió a ganar en 1910, lo que dio a conocer las motocicletas Matchless al público. Matchless fabricaba principalmente monocilíndricas, pero también bicilíndricas en V de 496  cc a 998  cc. Fabricaron sus propios motores a partir de 1912.

Matchless Vickers 8B2-M y sidecar, 1916/1917
Motocicleta Matchless Modelo H de 1922 con sidecar en el Museo Beamish.

En la exposición de motocicletas y automóviles de Olympia de 1912, Matchless presentó un automóvil con motor bicilíndrico en V , con dos ruedas delanteras y una rueda motriz trasera. [ 4 ] Curiosamente, la transmisión era por eje y engranaje cónico. El chasis era de acero prensado en U. Su precio era de 100 guineas.

Matchless no recibió un contrato para fabricar motocicletas para el ejército durante la Primera Guerra Mundial. La producción en tiempos de paz se reanudó en 1919, concentrándose inicialmente en bicilíndricas en V para sidecar , dejando las monocilíndricas hasta 1923. En 1926 murió Henry Collier, y para 1928 Matchless era una sociedad limitada. La Silver Arrow, diseñada por Charlie y lanzada en 1929, era una bicilíndrica en V de válvulas laterales con dimensiones de 54 × 86 mm y una cilindrada de 394  cc. Los dos cilindros estaban colocados a 18 grados dentro de una sola fundición bajo una sola culata. El resultado tenía un aspecto extraño, más bien como una monocilíndrica demasiado larga, y con el escape emergiendo del colector en su esquina derecha y el carburador en el centro del bloque a la izquierda, la extraña apariencia se acentuaba, [ 5 ] y en 1930 lanzaron una  V-cuatro OHC de 593 cc (avanzada para la época), la Silver Hawk. [ 6 ] Sobreviven aproximadamente 60 de los 500 fabricados. El Hawk fue diseñado por el hermano menor, Bert, quien se había involucrado activamente en la empresa y siguió siendo responsable del diseño hasta la guerra. [ 7 ]

Morgan Super Sports de 1934 con motor Matchless

En 1931, Matchless compró AJS a los hermanos Stevens. Matchless compró Sunbeam a finales de los años treinta, pero la vendió a BSA en 1943.

Después de eso, los únicos modelos AJS "auténticos", según los entusiastas de AJS, eran los 7R de carreras, los Porcupine y el AJS Four de preguerra. Algunos fanáticos de AJS consideraban que los modelos compartidos eran simplemente modelos Matchless con otra marca . En 1935, los resortes de válvula en horquilla Matchless/AJS hicieron su primera aparición. Matchless suministró motores para las versiones bicilíndricas en V del triciclo Morgan desde 1933 hasta que la producción de Morgan se detuvo por el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. A partir de 1935, fueron el proveedor exclusivo de motores bicilíndricos en V de Morgan. Una docena de motores sin usar que sobrevivieron todavía estaban almacenados en la fábrica de Morgan en 1946 y se utilizaron para construir un lote final de triciclos bicilíndricos en V para un concesionario Morgan en Australia. Matchless también suministró motores después de 1935 hasta 1940 a la fábrica de Brough Superior . Estos motores se fabricaron según las especificaciones de Brough Superior y no son idénticos a los motores similares utilizados en las motocicletas Matchless. Los motores Brough Superior utilizaban una configuración de biela de horquilla y cuchilla, árboles de levas rectificados según especificaciones diferentes y puertos más grandes en los cilindros o culatas.

AMC (1938–66)

Associated Motor Cycles (AMC) se fundó en 1938 como empresa matriz de las motocicletas Matchless y AJS. Posteriormente (tras la guerra), AMC absorbió a Francis-Barnett , James y Norton . En 1941, Matchless introdujo horquillas delanteras telescópicas llamadas "Teledraulic", consideradas por algunos como la primera gran innovación en la suspensión delantera británica en 25  años.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Matchless fabricó 80.000 unidades de los modelos G3 y G3L para las fuerzas armadas. En 1956, contaban con ocho modelos en su catálogo, pero la cantidad se redujo considerablemente en 1965. El G3L fue el primero en incorporar la horquilla delantera "Teledraulic". 

Los hitos de la posguerra comienzan con la producción de las Matchless/AJS de 350  cc y las Matchless G80 de 500  cc, monocilíndricas y desarrolladas a partir de la legendaria Matchless G3 fabricada para el ejército durante la guerra. A partir de 1948 se produjeron modelos de competición de estas monocilíndricas, que le valieron a la compañía algunas victorias memorables.

Matchless G80S de 1949 en subasta en 2007.
Incomparable
Matchless G80 de 1950
G45 sin igual
1959(?) Matchless G50 500 cc

 En 1949 se produjo la primera Matchless/AJS bicilíndrica vertical de 500 cc; posteriormente se unieron a ella las bicilíndricas verticales de 600  cc y 650  cc en 1956 y 1959, respectivamente. En el ámbito de las carreras, AMC competía con la AJS Porcupine ( sobrealimentada ) y la AJS 7R junto con la Matchless G45 bicilíndrica vertical de 500 cc de 1951. Incluso cuando se prohibió la sobrealimentación, Les Graham ganó el campeonato mundial de 500 cc de 1949 con una Porcupine de aspiración natural. [ 8 ]  

En 1952 se presentó el modelo G45, un coche de carreras bicilíndrico de producción. Su motor bicilíndrico vertical OHV de 500 cc con varillas de empuje se basaba en el del roadster modelo G9 y estaba montado sobre un chasis AJS 7R modificado. Derek Farrant ganó el Gran Premio de Manx de 1952 a 142 km/h (88,65  mph), y AMC inició la producción limitada del G45.

En 1953, existía la gama Clubman de motocicletas monocilíndricas Matchless/AJS de 350  cc y 500  cc. AMC se retiró de las carreras de carretera patrocinadas por la fábrica al final de la temporada de 1954, tras la muerte de Ike Hatch y ante la feroz competencia de otras motocicletas europeas.

La Matchless G50, una motocicleta de carreras monocilíndrica, se puso a disposición de los pilotos privados en 1959 y compitió contra la Norton Manx. Si bien su motor de 90,0 × 78,0  mm y 50 CV, y su velocidad máxima cercana a los 217 km/h (135 mph ) eran ligeramente inferiores a las de la Manx, la Matchless, más ligera, podía imponerse en circuitos estrechos y sinuosos. [ 7 ]   

En 1958, a las motocicletas de carretera Matchless/AJS se les unió un modelo de 250  cc y en 1960 uno de 350  cc, conformando así una serie ligera de monocilíndricas.

En 1960, Bert Hopwood renunció a AMC y se unió a Triumph . Ese mismo año, AMC registró un beneficio de poco más de 200.000 libras, en comparación con los 3,5  millones de libras de BSA. A esto le siguió una pérdida de 350.000 libras en 1961. Con el cierre de la planta de Norton en Birmingham en 1962 y la fusión de la producción de Norton y Matchless, el futuro comenzaba a verse bastante sombrío. En los años sesenta, con la caída de las ventas, AMC tomó la decisión comercial de centrarse en las Norton bicilíndricas y las Matchless/AJS monocilíndricas, pero no tuvieron éxito y la fábrica cesó la producción poco después.

Con la línea G15, AMC se basó en las virtudes de la G12 , pero introdujo numerosos cambios en el chasis, la horquilla, el basculante, la caja de la cadena primaria, la transmisión, los componentes del ciclo y el sistema de lubricación. La P11 fue la última línea de motocicletas vinculada a AMC. Utilizaba un chasis G85CS modificado, pero contaba con horquillas más resistentes, componentes del ciclo completamente nuevos (algunos de ellos bastante costosos de fabricar), lubricación modificada y cajas de cadena primarias modificadas, entre otras mejoras.

La serie G15 se ofreció bajo tres marcas: Matchless G15, que comprendía los modelos G15Mk2, G15CS y G15CSR; AJS Model 33, que comprendía los modelos M33Mk2, M33CS y M33CSR; y, por último, Norton N15CS (no se fabricó ningún roadster con la marca Norton, ya que competiría con el Atlas). La serie G15 se produjo entre 1963 y 1969. Inicialmente, solo se destinaron a la exportación, pero en 1965 estos modelos también estaban disponibles en el Reino Unido y Europa.

La Matchless G85CS utilizaba un motor de 500  cc con una relación de compresión de 12:1 y una parte inferior mejorada, y una bomba de aceite Norton accionada por engranajes que reemplazaba el antiguo diseño alternativo que databa de la década de 1920. [ 9 ] La parte inferior revisada se introdujo en 1964 y es compartida por las roadsters 350/500 y la 500CS (G80CS y M18CS), cuyo motor se adaptó posteriormente a la G85CS. El nuevo sistema de lubricación ayudó a lubricar la biela y el pistón, así como la parte superior en los motores monocilíndricos de alto rendimiento. La G85CS se ajustó aún más en 1966 y recibió un nuevo pistón que proporcionaba una relación de compresión de 12,5:1. Un carburador Amal GP venía de serie, lo que hacía que la moto fuera difícil de arrancar. La potencia máxima aumentó a 41  CV a 6500  rpm.

Matchless/AJS fabricaba motocicletas de manejo predecible, cómodas, bien hechas, fiables y económicas para su época. Desafortunadamente, estas características no fueron suficientes para mantener la empresa a flote. Las continuas bajas ventas llevaron a que AMC se integrara en una nueva compañía, llamada Norton-Villiers, en 1966.

Norton Villiers (1966–73)

En 1966, Associated Motorcycles quebró y fue adquirida por Manganese Bronze Holdings , que formó Norton-Villiers para supervisar las operaciones. En ese momento, Norton era la única marca de motocicletas de la compañía que generaba ganancias. Existía una serie P11 que comprendía los siguientes cuatro modelos: P11 (1967), P11A (1968) y P11A Ranger (1968/69), y la P11 Ranger 750 (1969). Se cree que la producción de la serie G15 se detuvo a finales de 1968 (año modelo '69), y las unidades no vendidas se ofrecieron durante todo 1969. La serie P11 continuó en producción hasta la primavera de 1969. La P11 se ofrecía como Norton o Matchless, pero por tradición es una motocicleta Matchless.

Les Harris (1987)

En 1987 se lanzó una nueva Harris Matchless G80 monocilíndrica, equipada con un motor Rotax austriaco de 4 tiempos, árbol de levas en cabeza simple (SOHC) y 500 cc. Se utilizaron componentes italianos, como la suspensión Paioli delantera y trasera y los frenos de disco Brembo , mientras que, recordando sus Triumph Bonneville T140 fabricadas bajo licencia , el chasis también funcionaba como depósito de aceite. El modelo se ofrecía en colores plata, negro o burdeos metalizado. Aunque el arranque eléctrico y los frenos de disco dobles eran opcionales, con un precio de 2700 libras (500 libras más que una motocicleta Yamaha de especificaciones similares), este producto no tuvo éxito y su producción cesó a principios de la década de 1990. [ 10 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑Resultados de las carreras Matchless Isle of Man TT y MGP (Consultado el 30 de agosto de 2006)
  2. ↑ De Cet, Mirco (2005). Quentin Daniel (ed.). La enciclopedia completa de las motocicletas clásicas . Rebo International. ISBN 978-90-366-1497-9.
  3. ↑ Alan Freke. "Atraído por las dos ruedas" . Museo de Frenchay Village. Archivado del original el 22 de julio de 2011. Recuperado el 5 de junio de 2011. No sabía que Matchless fabricaba bicicletas en esa época, pero un catálogo de Matchless de 1936 que me facilitó el Club de Ciclistas Veteranos mostraba que fabricaban 30 modelos diferentes (además de tándems). El catálogo también indicaba al comprador potencial que las bicicletas se fabricaban "junto con las famosas motocicletas Matchless".
  4. ↑ "La exposición de motocicletas y automóviles de ciclomotor", The Auto Motor Journal, 30 de noviembre de 1912, pág. 1448
  5. ↑ Historia de las motocicletas Matchless Historia de las motocicletas clásicas
  6. ↑Historias de Ian Chadwick (Consultado el 21 de octubre)
  7. 1 2Archivado el 29 de mayo de 2022 en Wayback Machine. Historiales de vehículos "Is-it-a-lemon" (Consultado el 21 de octubre).
  8. ↑Historia de Jampot (consultado el 21 de octubre de 2006),
  9. ↑Archivado el 15 de septiembre de 2007 en Wayback Machine MA 1958 500  cc AJS 18CS Scrambler (Consultado el 25 de octubre de 2006)
  10. ↑ "¿Una mascarada sin igual?" . Guía de bicicletas clásicas . 25 de febrero de 2010. Archivado del original el 10 de diciembre de 2010 . Consultado el 22 de marzo de 2015 .