Rotax

Los motores Rotax de dos tiempos refrigerados por aire comenzaron a aparecer en aeronaves ultraligeras a principios de la década de 1980, con un par de Rotax 185 monocilíndricos de 7,1 kW (9,5 hp) ^{[ 11 ] [ 12 ]} que impulsaban el ultraligero monoplaza Lazair en 1982. ^{[ 12 ]} Pronto, el Rotax 277 monocilíndrico de 19 kW (26 hp) ^{[ 11 ]} se convirtió en el motor más utilizado para impulsar aeronaves ultraligeras en EE. UU. (y sigue siendo, para muchos, el único motor Rotax que pueden usar para impulsar adecuadamente la aeronave y aún así mantenerse dentro de los límites de peso exigidos por la FAA para aeronaves ultraligeras que pueden operarse sin una licencia de piloto). ^{[ 13 ]}    

Los números de modelo de los motores Rotax de dos tiempos se aproximaban a la cilindrada del motor (en centímetros cúbicos), y los dos primeros dígitos (a partir del 277) son muy similares a la potencia del motor (por ejemplo: el motor Rotax 447 tiene una cilindrada de 437 cc y una potencia nominal de 30 kW (40 hp) ). ^{[ 11 ]}  

Las evoluciones posteriores de los primeros diseños incluyeron los motores de dos cilindros y dos tiempos Rotax 377 , Rotax 447 y Rotax 503 , todos en producción en 1985 ^{[ 11 ]} (el último de ellos, el 503, se descontinuó en 2010-2011, siendo para entonces el motor más popular de su clase, y aún ampliamente utilizado en 2023). ^{[ 14 ]} Los diseños posteriores de dos tiempos incluyeron el Rotax 532 (alrededor de 1984) y el Rotax 582 , ambos con culatas refrigeradas por líquido que complementaban la refrigeración por aire. ^{[ 11 ]}

La mayoría de los motores Rotax de dos tiempos estaban clasificados, recomendados o reportados con un TBO (tiempo entre revisiones generales) de aproximadamente 150-300 horas (en comparación con 1200-2000 horas para motores de aeronaves ligeras convencionales de cuatro tiempos certificados por el gobierno), aunque los modelos posteriores mejoraron eso un poco. ^{[ 15 ]}

Avanzando hacia aplicaciones aeronáuticas más exigentes, Rotax, en 1989, desarrolló un motor de cuatro tiempos y cuatro cilindros: el Rotax 912 , con versiones que eventualmente iban de 60 a 75 kW (80 a 100 hp) , seguido de un Rotax 914 turboalimentado de 115 caballos de fuerza . ^{[ 5 ]}  

Los motores Rotax de cuatro tiempos se diferencian de los motores de aviación convencionales de cuatro tiempos por su cilindrada inusualmente pequeña en relación con la potencia que desarrollan, lo cual se compensa con una velocidad de rotación superior a la normal (más de 5000 rpm). Para reducir la velocidad del eje de la hélice a las velocidades de rotación normales de las hélices de aviación (alrededor de 2300-2400 rpm), los motores utilizan una caja reductora . ^{[ 5 ]} También están diseñados para funcionar con gasolina , con un contenido de etanol de hasta el 10 % . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Estos motores recibieron inicialmente un Tiempo Antes de Revisión (TBO) de 600 horas, menor que el de los motores de aeronaves ligeras tradicionales. ^{[ 5 ] [ 18 ] [ 19 ]} Pero la experiencia operativa y las modificaciones para abordar problemas de confiabilidad específicos con el tiempo extendieron gradualmente el TBO a 2000 horas. ^{[ 5 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]} Un estudio estadístico independiente de 2022 de datos de accidentes del gobierno de EE. UU. encontró que la familia Rotax 912 tenía la tasa de falla más baja de las seis líneas de motores más comunes utilizadas en aeronaves experimentales/de construcción amateur (E/AB) registradas. ^{[ 8 ]}

Para 2014, Rotax había producido y vendido 50.000 motores de cuatro tiempos 912/914. ^{[ 5 ]} Los modelos posteriores aumentaron la potencia, con varias variantes de la familia 912 y un nuevo Rotax 915 iS de 100 kW (135 hp) . ^{[ 5 ] [ 20 ]}  

La línea de motores aeronáuticos de cuatro tiempos Rotax dominó de inmediato la categoría emergente de " Aeronaves Deportivas Ligeras " (LSA) certificadas en EE. UU., impulsando a la mayoría de ellas. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Un reportero de medios de la industria de la aviación general descubrió que entre el 70 y el 80 % de las 66 000 aeronaves que había identificado en todo el mundo utilizaban motores Rotax de cuatro tiempos. ^{[ 14 ]} La serie 912/914/915 también impulsa aeronaves certificadas más grandes, incluyendo el Diamond Katana y los bimotores Tecnam P2006T y Leza/ Lockwood Aircam . ^{[ 6 ]}