Ciclos de rayos de sol

Desde 1903, John Marston Limited realizó algunos experimentos iniciales para incorporar motores a las bicicletas, pero no tuvieron éxito; un hombre falleció. La aversión de John Marston a las motocicletas no impulsó un mayor desarrollo. Tras los prototipos fabricados a finales de la década de 1890, se empezaron a fabricar automóviles en 1902. En 1905 se fundó una organización completamente independiente, ubicada a una milla de distancia en Blakenhall, llamada Sunbeam Motor Car Company Limited .

Sin embargo, debido a una crisis que afectó a la fabricación de automóviles, Marston se vio obligado a fabricar motocicletas a partir de 1912 (a la edad de 76 años), para las cuales existía un mercado amplio y en crecimiento. Siguiendo la tradición de sus bicicletas, las motocicletas eran de alta calidad, ^{[ 2 ]} generalmente con un solo cilindro , y se las conocía como la Máquina del Caballero. Las motocicletas Sunbeam tuvieron un buen desempeño en los primeros días de las famosas carreras TT (Tourist Trophy) en la Isla de Man .

Otra línea de productos de la compañía Marston comenzó en 1931, con motores fueraborda marinos comercializados inicialmente como Marston Seagull, más tarde conocidos como British Seagull . ^{[ 3 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, John Marston Limited fue vendida a un consorcio . En 1919, el consorcio pasó a formar parte de Nobel Industries Limited . En 1927, Nobel Industries se fusionó con Brunner Mond Ltd. para formar Imperial Chemical Industries (ICI). En esta enorme organización, las motocicletas representaban una pequeña parte.

En 1937, la marca de motocicletas Sunbeam fue vendida a Associated Motor Cycles Ltd (AMC), que continuó fabricando bicicletas y motocicletas Sunbeam hasta 1939. El negocio principal de AMC era la fabricación de motocicletas Matchless y AJS . Algunos años después de vender Sunbeam, AMC pasó a ser propietaria de Norton , James y Francis-Barnett . En 1943, AMC vendió el nombre Sunbeam a BSA y se constituyó Sunbeam Cycles Limited. Las motocicletas Sunbeam no se fabricaban en la fábrica principal de BSA en Small Heath, Birmingham , sino en otra fábrica de BSA en Redditch , Worcestershire . Se produjeron tres modelos de motocicletas Sunbeam entre 1946 y 1956, inspirados en las motocicletas BMW suministradas a la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, se fabricaron dos modelos de scooter entre 1959 y 1964.

Las bicicletas Sunbeam (siempre "The Sunbeam") se fabricaron en Wolverhampton desde 1887 hasta 1937. ^{[ 4 ]} Como la fábrica estaba acostumbrada al trabajo de chapa metálica y al lacado (el equivalente victoriano del esmalte horneado o "recubrimiento en polvo" actual), la construcción de las bicicletas presentaba pocos problemas. Inicialmente con un diseño similar al de las máquinas de otros fabricantes, la empresa adoptó a mediados de la década de 1890 una versión de la caja de cadena de baño de aceite Little de Harrison Carter. La bicicleta se rediseñó de manera que el aceite contenido en el baño de aceite lubricara el eje de pedalier, la cadena y el buje trasero, siendo la única bicicleta diseñada así hasta la fecha.

Se fabricaron numerosos modelos de motocicletas John Marston Sunbeam. El primero fue un modelo de 350  cc en 1912, seguido de una gama de  monocilíndricas de 500 cc y algunas bicilíndricas en V. En 1924, se introdujo un nuevo sistema de numeración de modelos: Sunbeam Modelos del 1 al 11. Posteriormente se produjeron otros modelos con numeración superior. La mayoría contaban con motores monocilíndricos, con los que ganaron con frecuencia las carreras TT, la última vez en 1929. Un sello distintivo de todas las Marston Sunbeam era su excelente calidad y acabado en negro con detalles en pan de oro.

Los modelos S fueron diseñados para BSA por Erling Poppe y fabricados entre 1946 y 1956. Existían tres modelos: el S7, el S8 y el S7 Deluxe. Los tres eran muy caros, pero su rendimiento era modesto, lo que se tradujo en bajas ventas.

La peculiar disposición del motor fue la característica más destacada del S7, con un sistema de propulsión similar al de un automóvil. El motor era un  bicilíndrico vertical en línea OHC de 500 cc montado longitudinalmente, con encendido por bobina y lubricación por cárter húmedo, que, mediante un embrague en seco, impulsaba la transmisión por eje a la rueda trasera. El motor en línea hizo que esto fuera tecnológicamente factible ( los motores bóxer bicilíndricos planos de las motocicletas BMW ya utilizaban transmisiones por eje). A diferencia de BMW, que optó por una transmisión de engranajes cónicos de corona y piñón a la rueda trasera, Sunbeam empleó un engranaje helicoidal con un engranaje espiral de bronce. Se decía que el bronce blando provocaba un rápido desgaste de los componentes de la transmisión.

La S7 se fabricó entre 1946 y 1948. En 1949, se produjo la S8, más deportiva, con llantas estándar en lugar de los neumáticos anchos de la S7 y horquilla delantera tipo BSA. El diseño de la S7 se mejoró y se comercializó como la S7 Deluxe. La S7 original solo estaba disponible en negro, mientras que los colores estándar de la S8 eran gris policromático o negro. La S7 Deluxe venía en verde niebla o negro. Si se vendía en el extranjero, BSA suministraba la Sunbeam en casi cualquier color que utilizara. Aunque la primera S7 no tuvo mucho éxito comercial ni era mecánicamente muy fiable, es la más buscada y alcanza un precio superior al de la S7 Deluxe y la S8.

Cuando finalizó la producción de Sunbeam, BSA vendió el stock restante de piezas a Stewart Engineering, y esta empresa es ahora el único proveedor de repuestos para las motocicletas Sunbeam de la posguerra.

1959 a 1964

Scooters B1, B2 (ver BSA Sunbeam ).