G12 sin igual

La Matchless G12 fue una de las últimas motocicletas diseñadas bajo la marca Matchless. También fue producida como el modelo AJS 31 por la misma compañía. ^{[ 2 ]} Diseñada por Phil Walker, AMC sabía que debía ser de 650 cc (39,7 pulgadas cúbicas), pero quería utilizar tantas piezas del modelo 11 como fuera posible. Los cilindros no podían rectificarse más, por lo que la carrera se alargó de 72,8 a 79,3 mm (2,87 a 3,12 pulgadas), lo que resultó en una cilindrada de 646 cc ( 39,4 pulgadas cúbicas ) . Esto implicó el desarrollo de un nuevo cigüeñal y una nueva caja de cadena primaria, lo que también brindó la oportunidad de añadir un alternador Lucas. La producción en serie comenzó en septiembre de 1958. ^{[ 1 ]}        

En 1959, el G12 fue rediseñado y modernizado como el De Luxe, con un nuevo chasis tubular dúplex de cuna completa y una nueva culata. La vibración siempre había sido un problema, por lo que el cigüeñal se mejoró a hierro nodular . ^{[ 1 ]} Capaz de alcanzar los 160 km/h (100 mph ) , el G12 se hizo popular en el mercado estadounidense.  

La Matchless G12 CS (a veces llamada CS X) era una versión todoterreno de la Matchless G12 con mayor distancia al suelo, un escape ligeramente elevado y una relación de compresión de 8.5:1. No era una moto de competición de trial, sino que estaba dirigida al mercado de las carreras en el desierto en Estados Unidos. Si bien nunca alcanzó la popularidad de sus rivales Triumph y BSA 650 en las competiciones de desierto de categoría Open, la Matchless estaba equipada con un motor potente y fiable y contaba con la horquilla delantera Teledraulic, de calidad superior.

La designación Matchless G12 CSR significaba oficialmente "Competition Sprung Roadster", la misma nomenclatura utilizada con los modelos G80 y G50. ^{[ 3 ]} Se la conoce erróneamente como "Competition Sport Road". Sus rivales la apodaron "Coffee Shop Racer". ^{[ 4 ]} Con su distintivo sistema de escape "siamés" dos en uno y árboles de levas mejorados, la CSR era una motocicleta de alto rendimiento con lo que, en ese momento, era una alta relación de compresión de 8.5:1, lo que la distinguía a ella y a la G12 CS de los otros modelos G12, que tenían una relación de compresión de 7.5:1. La fábrica desvió al ingeniero jefe Jack Williams del desarrollo de la AJS 7R para abordar los problemas de fugas y vibraciones y modificar las motos para carreras, con el resultado de que Ron Langston y Don Chapman ganaron la prestigiosa carrera de resistencia de larga distancia Thruxton 500 con el modelo AJS 31, contraparte de la G12. Animada por esta victoria, en 1963 Matchless bautizó la G12 CSR como "Monarch" ("Apache" en EE. UU.) y con carburadores dobles. La versión AJS pasó a llamarse "Hurricane". ^{[ 5 ]}

En 1964, la CSR incorporó frenos y horquillas Norton, y al año siguiente, un motor Norton Atlas de 750 cc (45,8 pulgadas cúbicas) reemplazó al problemático motor AMC. En 1962 y 1963, AMC produjo una serie limitada de 212 motocicletas de turismo de 738 cc (45,0 pulgadas cúbicas) con una versión ampliada del motor G12 diseñado por AMC, pero estas motos, denominadas "G15/45", resultaron aún menos fiables que la versión de 650 cc (39,7 pulgadas cúbicas ) al ser conducidas a altas velocidades. Por ello, AMC abandonó su plan de desarrollar una versión de 750 cc para carreras en el desierto. Sin embargo, cuando se encuentran ejemplares de la rara G15/45, suelen tener un kilometraje similar al de la G12 en la que se basan. El estilo y la combinación de colores también podrían ser responsables de su falta de éxito comercial. De haber tenido éxito, esto podría haber salvado a la empresa, ya que existía una enorme demanda en EE. UU. de potentes vehículos de carreras para el desierto que compitieran en eventos de resistencia. ^{[ 6 ]} Para entonces, la empresa tenía problemas financieros y la producción cesó en 1966. ^{[ 1 ]}          

Se logró cierto éxito con los modelos con motor Norton Atlas de 750 cc . Estos fueron los Matchless G15CS/M, G15CS/N, G15Mk2, G15P, G1533, G15CS, N15CS y G15CSR; AJS Modelo 33CSR; y Norton P11 (Cheetah), P11A y Ranger 750. Se vendieron alrededor de 10.000 en total, más que el número de Norton Atlas. Las "scramblers de calle" CS fueron competitivas y se fabricaron 4.500. Los modelos Project 11 (P11) ganaron el campeonato mundial de 1969 antes de la llegada de las motos de dos tiempos europeas, y se vendieron 2.500.