Farmall

El Fordson fue el primer tractor ligero y asequible producido en masa, y por lo tanto, el primero en conquistar el mercado de las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas familiares a gran escala. Su diseño era excelente en muchos aspectos, incluyendo la facilidad de fabricación y el bajo coste que permitía. Sin embargo, una tarea para la que no estaba diseñado era el cultivo de las hileras de plantas jóvenes para eliminar las malas hierbas. IH reconoció que el cultivo motorizado era una necesidad insatisfecha en el mercado. Además, se encontraba bajo una intensa presión competitiva para construir pronto un tractor que superara al Fordson, para evitar que este dominara todo el mercado de maquinaria agrícola , con o sin imperfecciones.

El primer intento de IH para resolver este problema fue un cultivador motorizado, una clase de máquina que varias compañías fabricaban y vendían a finales de la década de 1910 y principios de la de 1920. Como su nombre indica, se trataba de cultivadores autopropulsados ​​en el sentido más simple: poco más que un implemento de caballos con un motor añadido. El cultivador motorizado de IH y otro tractor multiusos, el Universal de Moline Plow Company , vendieron varios cientos de unidades a finales de la década de 1910. La máquina de IH no tuvo mucho éxito; el Universal de Moline sí, pero su empresa matriz, no obstante, se enfrentó a graves problemas financieros. Ambos modelos pronto se dejaron de fabricar. ^{[ 4 ]} Muchos agricultores se contentaban (y podían permitírselo) con tener uno o dos caballos o mulas para realizar trabajos ligeros diversos (como el cultivo).

Alrededor de 1920, cuando el motocultor de IH desapareció, un equipo de ingenieros de IH había evolucionado el motocultor en un tractor multiusos, reemplazando al caballo en todas las tareas, incluido el cultivo. ^{[ 5 ]} Para 1923, ^{[ 3 ] [ 6 ]} se decidieron por una configuración, y su nombre informal para el proyecto, el "Farmall", fue seleccionado como el nombre oficial del producto. ^{[ 3 ]} Como a la gerencia de IH le preocupaba que el nuevo diseño de triciclo de asiento alto —una cosa de aspecto bastante endeble para los ojos de principios de la década de 1920— pudiera ahuyentar a los clientes, el Farmall se lanzó inicialmente solo en Texas, para minimizar la posible vergüenza si el diseño resultaba ser un fracaso. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el nuevo tractor hizo bien sus múltiples trabajos y por lo tanto se vendió bien, y para 1926, IH estaba lista para la producción a gran escala en su nueva planta Farmall Works en Rock Island, Illinois . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Aunque el Farmall nunca alcanzó las cifras de producción anual del Fordson durante la década de 1920, fue el tractor que impidió que el Fordson dominara por completo el mercado de tractores pequeños, ligeros, de producción masiva y asequibles para las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas familiares. Su diseño de triciclo de frente estrecho, su gran altura libre al suelo para evitar las plantas de cultivo durante el cultivo (gracias a un eje pórtico [juego de engranajes de caída]), la toma de fuerza (una característica en la que IH fue un líder temprano ^{[ 9 ]} ) y los puntos de montaje estándar para cultivadores y otros implementos en el bastidor del tractor (una primicia del Farmall ^{[ 10 ]} ) le otorgaron algunas ventajas competitivas sobre el Fordson, especialmente para cultivos en hileras, y se convirtió en el tractor favorito para cultivos en hileras de Estados Unidos, superando en ventas a todos los demás competidores (como el de John Deere ). ^{[ 7 ]}

En 1931 llegó la primera variante del Farmall original. El F-30 era más grande, más pesado y más potente. El Farmall original se conoció con el retrónimo Regular . (Puede que nunca haya sido un nombre oficial para la marca, pero era común entre los agricultores). En 1932, IH actualizó el Farmall Regular con un motor más potente y lo renombró F-20. En ese momento, IH también añadió otro modelo, el F-12, una versión más pequeña y ligera del original. No tenía eje pórtico en la parte trasera, sino que su altura de conducción provenía de ruedas de mayor diámetro. Así, a partir de 1932, la marca Farmall pasó de un solo modelo a una línea de modelos, que se conoció como la serie F. En 1938, el F-12 fue reemplazado por el F-14, casi idéntico ^{[ 11 ]} al F-12 excepto por una columna de dirección actualizada y un motor de mayor régimen de revoluciones (cuyo límite de revoluciones más alto , 1650 rpm en lugar de 1400, ^{[ 11 ]} lo hacía más potente en su potencia máxima).

Los tractores de la serie F duraron hasta 1939. A finales de 1939, se introdujo la famosa serie Letter de tractores Farmall. Las letras del nombre del modelo eran A , B , C (que reemplazó a la B en 1948), ^{[ 12 ]} H , M y MD (M diésel). IH encargó al diseñador industrial Raymond Loewy que diera a los nuevos tractores Farmall de uso general un aspecto elegante y aerodinámico . ^{[ 13 ]} Diseñados para granjas estadounidenses de tamaño pequeño a mediano, las nuevas máquinas de IH ofrecían una mayor variedad de capacidades, motores y opciones de equipamiento. El más pequeño de la línea, el 'A', utilizaba el diseño de motor/parte delantera descentrada Culti-Vision de la compañía , junto con una amplia vía delantera y ejes rebajados. El 'B' era igual que el 'A' con las excepciones de que utilizaba una parte delantera estrecha de tipo triciclo, y el motor/la transmisión estaban colocados a lo largo de la línea central del tractor. En los modelos más grandes, se mantuvo el diseño de ruedas delanteras estrechas tipo "triciclo", ya que proporcionaba una dirección rápida y una mejora considerable en la maniobrabilidad con respecto a tractores de la competencia como el Ford 9N .

IH se esmeró en producir un modelo para casi todas las explotaciones agrícolas y necesidades. Los Farmall A, B, BN y el posterior C ofrecían un tamaño compacto; las series H y M proporcionaban mayor capacidad de arado y potencia, mientras que el modelo H resultó ser el más popular entre los clientes. El Farmall 'MD' ofrecía un motor diésel que, en realidad, arrancaba con gasolina y luego cambiaba a diésel una vez que alcanzaba la temperatura óptima. Las ventas se dispararon y la producción de la serie 'Letter' no cesó hasta 1954. En definitiva, la serie 'Letter' de Farmall, robusta y asequible, se convirtió no solo en una línea de productos emblemática en la historia de IH, sino también en un símbolo icónico del tractor estadounidense típico para pequeñas explotaciones agrícolas. Muchas máquinas (especialmente los dos modelos más grandes, el H y el M) siguen en funcionamiento en las explotaciones agrícolas actuales.

En 1947, se presentó el tractor más pequeño de la línea Farmall, el Cub . Con un motor de cuatro cilindros de 60 pulgadas cúbicas y una distancia entre ejes de 69 pulgadas, el Cub estaba dirigido a pequeñas granjas, como granjas de hortalizas, granjas de caballos y otras pequeñas extensiones de tierra que hasta entonces habían dependido de maquinaria tirada por caballos. Al igual que los diversos modelos John Deere L/LA/LI , uno de los mercados "resistentes a la mecanización" que esperaba penetrar eran las pequeñas y pobres granjas familiares con una sola mula del sur profundo de Estados Unidos . Pero el Cub también se vendió a propietarios de granjas más grandes que necesitaban un segundo tractor. La producción del Cub comenzó en la planta de Farmall Works-Louisville, recientemente adquirida (anteriormente la fábrica de aviones Curtiss-Wright de la época de la guerra en Louisville, Kentucky ), que fue ampliada, remodelada y reequipada. Con un precio de 545 dólares en 1947, el Cub resultó extremadamente popular, y el diseño original continuó en producción sin modificaciones significativas hasta 1979.

Los tractores de la serie Letter se actualizaron a la serie Super a partir de 1947 con el Super A, en 1951 con el Super C, en 1952 con el Super M y en 1953 con el Super H. El modelo B se dejó de fabricar y fue reemplazado por el C en 1948, que combinaba las características de ambos modelos en un solo tractor, al tiempo que trasladaba la posición del operador a la parte superior del tractor en una disposición más tradicional, como la de los modelos H y M. Si bien la serie Super recibió mejoras, estos tractores siguieron en gran medida el diseño de sus predecesores y, al igual que ellos, fueron construidos para durar.

En 1954, aparecieron los tractores numerados o llamados de la serie Hundred . Los modelos de la serie Hundred usaban números en lugar de letras para identificar el modelo. Los nuevos modelos tenían un aspecto ligeramente diferente y algunas características nuevas, pero seguían siendo esencialmente los famosos tractores de la serie Letter . El Farmall Cub continuó sin cambios, pero en 1955 se agregó una nueva versión 'low-boy', que presentaba una distancia entre ejes acortada de 62,5 pulgadas y un bastidor ocho pulgadas más bajo que el tractor Cub regular, lo que mejoró el centro de gravedad de la máquina. En 1956 se introdujo el IH Modelo 350, que ofrecía motores que usaban una variedad de combustibles comunes disponibles: gasolina, diésel o GLP. La versión con motor diésel tenía una función de arranque directo y podía arrancarse y funcionar usando solo combustible diésel. ^{[ 14 ]} En 1957, IH volvió a renovar la línea de tractores. Aunque el diseño básico todavía no cambió en ningún grado significativo, se agregó pintura blanca nueva a la parrilla delantera y los laterales, se introdujeron nuevos motores y se agregaron nuevas designaciones de números. Junto con estas incorporaciones, se añadió el Amplificador de Par al Modelo 300 y a todos los modelos más grandes. Esto permitía cambiar de marcha sobre la marcha para adaptarse a diversas necesidades; el operador disponía de diez marchas hacia adelante y dos hacia atrás, en lugar de las cinco y una habituales. Otra novedad de estos tractores fue la toma de fuerza (TDF) independiente ("en vivo"), lo que significaba que el agricultor podía accionar la TDF incluso con el embrague desembragado (pedal del embrague pisado). Aunque los nuevos tractores mejoraron las ventas, el conservadurismo innato de IH y su reticencia a actualizar su línea de tractores en respuesta a los cambios de los tiempos se hicieron evidentes. ^{[ 15 ]}

En julio de 1958, en la granja de pruebas de Hinsdale, Illinois, IH recibió a más de 12.000 distribuidores de más de 25 países. IH presentó su nueva serie 60 de tractores, incluyendo los primeros de su tipo, los grandes modelos de seis cilindros 460 y 560. Pero el entusiasmo generado por la nueva presentación duró poco. En junio del año siguiente, IH retiró del mercado los tractores 460, 560 y 660 tras informes de fallas mecánicas en el campo. IH, que aspiraba a ser el primer fabricante de tractores de gran potencia, inexplicablemente no había ampliado ni rediseñado sustancialmente los componentes críticos de la transmisión en los nuevos tractores de seis cilindros. Las transmisiones finales de los tractores, que esencialmente estaban compuestas por componentes de la Serie Letra sin modificar (el 460 heredó del modelo H, el 560 hizo lo mismo del modelo M), fallaron rápidamente bajo la tensión de los motores más potentes de la serie 60 . Los competidores de IH aprovecharon la retirada del producto, e IH perdió clientes en los meses siguientes. ^{[ 15 ]}

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, IH introdujo nuevos tractores y nuevos métodos de marketing, pero la gestión conservadora, una organización corporativa poco manejable y una política de promociones internas tendieron a sofocar las nuevas ideas y la innovación técnica en la empresa. ^{[ 16 ]} Dado que la producción de tractores era un pilar fundamental de la empresa, IH se dio cuenta de que tendría que modernizar y rediseñar su línea de tractores, reduciendo los costos donde fuera posible para seguir siendo competitiva. El enorme bastidor de chapa y las carcasas de hierro de los antiguos tractores IH se fueron reemplazando gradualmente por componentes más ligeros y menos costosos. El exterior aerodinámico de los tractores anteriores fue sustituido por líneas más rectas y angulares, lo que modernizó su aspecto y requirió equipos menos complejos para su fabricación. Las nuevas máquinas también se volvieron mucho más complejas, aunque más fáciles de operar. Cediendo a la inevitable presión de ventas y a la feroz competencia de precios de otros fabricantes, los tractores IH, si bien seguían estando bien fabricados, ya no podían considerarse de larga duración.

Muchos modelos de tractores Farmall tienen uno o más modelos mecánicamente similares bajo otra marca de IH diseñados para otros usos, como uso industrial, utilitario, en huertos o en cultivos de trigo. Estos modelos tienen menor altura libre al suelo y un eje delantero más ancho. Durante la época de la serie Letter , estos modelos alternativos se vendieron bajo la marca McCormick-Deering; los modelos posteriores se comercializaron con la marca International. Algunos ejemplos incluyen:

• Farmall H —McCormick-Deering W-4 Estándar—McCormick-Deering I-4 Industrial
• Farmall 300—International 300 Utility
• Farmall 450—International W450 Wheatland
• Farmall 656—International 656 para cultivos en hileras—International 656 para uso general

Los tractores International 544 y 656 para cultivos en hileras fueron una especie de anomalía hasta que International abandonó la marca Farmall, ya que combinaban algunas de las características habituales de un Farmall (como un ancho de rueda ajustable) con un tractor utilitario.

Para 1973, IH había eliminado oficialmente el nombre "Farmall" de sus nuevos modelos de tractores, poniendo fin a una era que comenzó con el primer Farmall Regular en 1924. Sin embargo, la placa con el nombre Farmall continuó apareciendo en los nuevos tractores de 1974 y 1975 hasta que las fábricas agotaron su inventario de placas con nombres obsoletos. ^{[ 17 ]} El 1 de febrero de 1974, a las 9:00 a. m., el tractor IH número 5.000.000 salió de la línea de montaje en la planta de Farmall Works en Rock Island, Illinois. IH fue el primer fabricante de tractores en alcanzar oficialmente este umbral de producción. ^{[ 15 ]}

En 2004, Case IH reintrodujo la marca Farmall, inicialmente como una línea de tractores utilitarios pequeños con menos de 55 caballos de fuerza (41 kW) , destinados a pequeñas explotaciones agrícolas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La marca incluye el regreso a las designaciones con letras según el tamaño. ^{[ 20 ]} 

• Desde 1924 hasta 1963, los tractores Farmall fueron los tractores para cultivos en hileras más vendidos .
• El Farmall H, producido de 1939 a 1954 (en los dos últimos años se vendió como Super H, pero era básicamente el mismo tractor con un motor ligeramente más grande y frenos de disco ^{[ 23 ]} ), se convirtió en el segundo modelo de tractor más vendido de todos los tiempos en Norteamérica con 420.011 unidades vendidas (las últimas 28.784 fueron Super H). Solo el Ford 8n (debido principalmente a las economías de escala mucho mayores de Ford, al hecho de que se vendía a un precio significativamente menor (1404 dólares en 1952 frente a 2000 dólares para el H ese mismo año) y a su exclusivo sistema de enganche de tres puntos Ferguson) fue ligeramente más vendido, con 524.076 unidades vendidas. Sin embargo, el Farmall H fue y sigue siendo el tractor para cultivos en hileras más vendido de todos los tiempos.
• El Farmall Cub (posteriormente rebautizado como International Cub ) fue el que se mantuvo en producción durante más tiempo (desde 1947 hasta 1979), con pequeñas actualizaciones de ingeniería y estilo.
• Culti-Vision demostró ser la característica de ingeniería de IH con mayor duración, manteniéndose en producción desde 1939 hasta 1979.
• Algunos mecánicos ingeniosos crearon modelos IH "caseros", los llamados Super H-TA (Super H con amplificador de par), Super HD (Super H diésel) y tractores F-16. Sin embargo, IH nunca fabricó tales modelos. ^{[ 24 ]}
• La planta de Farmall Works en Rock Island, Illinois, abrió sus puertas por primera vez en 1926. El último tractor IH, un modelo 5488, se fabricó allí el 14 de mayo de 1985. La División de Equipos Agrícolas de International se vendió a Tenneco el año anterior, en 1984.
• Case IH ha recuperado la marca Farmall en algunos de sus tractores más recientes.
• El Hydro 1066 tenía menos potencia de tracción que el 1066 con transmisión por engranajes debido al deslizamiento hidrostático, lo que llevó a la creación del Hydro 100.