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Harry Ferguson

Henry George Ferguson (4 de noviembre de 1884 - 25 de octubre de 1960) fue un mecánico e inventor británico conocido por su papel en el desarrollo del tractor agrícola moderno y...

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Henry George Ferguson (4 de noviembre de 1884 - 25 de octubre de 1960) fue un mecánico e inventor británico conocido por su papel en el desarrollo del tractor agrícola moderno y su sistema de enganche de tres puntos , por ser la primera persona en Irlanda en construir y volar su propio avión, y por desarrollar el primer coche de Fórmula Uno con tracción a las cuatro ruedas , el Ferguson P99 . 

Hoy su nombre perdura en la empresa Massey Ferguson .

Primeros años de vida

Lugar de nacimiento de Harry Ferguson

Ferguson nació en Growell, cerca de Dromore , en el condado de Down , Irlanda, hijo de James Ferguson, un granjero, [ 1 ] y Minnie Bell, hija de Joseph Bell, secretario de la Unión de Newry . [ 2 ] En 1902, Ferguson empezó a trabajar con su hermano mayor, Joe (Joseph Bell Ferguson), en su taller de reparación de bicicletas y automóviles . Mientras trabajaba allí como mecánico, desarrolló un interés por la aviación, asistiendo a exhibiciones aéreas en el extranjero. En 1904, comenzó a competir en carreras de motocicletas. [ 3 ]

Aviación

Una escultura de metal cerca de la carretera A1 que representa el primer vuelo de Ferguson.

En la década de 1900, el joven Harry Ferguson quedó fascinado con la nueva tecnología del vuelo humano motorizado y, en particular, con las hazañas de los hermanos Wright , los pioneros de la aviación estadounidenses que realizaron el primer vuelo en avión en 1903 en Carolina del Norte, EE. UU . [ 4 ]

La primera persona en lograr un vuelo motorizado en el Reino Unido fue Alliot Verdon Roe en junio de 1908, [ 5 ] quien también voló un aeroplano de su propio diseño, pero esto aún no se había logrado en Irlanda. Ferguson comenzó a desarrollar un gran interés por la mecánica del vuelo y viajó a varias exhibiciones aéreas, incluidas las de 1909 en Blackpool y Reims, donde tomó notas del diseño de los primeros aviones. Harry convenció a su hermano de que debían intentar construir un avión en su taller de Belfast y, basándose en las notas de Harry, trabajaron en el diseño de un avión, el monoplano Ferguson . [ 6 ]

Tras realizar numerosos cambios y mejoras, transportaron su nuevo avión remolcándolo con un coche por las calles de Belfast hasta Hillsborough Park para su primer intento de vuelo. Al principio, un problema con la hélice les impidió volar, pero continuaron realizando modificaciones técnicas al avión. Tras un retraso de casi una semana debido al mal tiempo, el monoplano Ferguson finalmente despegó de Hillsborough el 31 de diciembre de 1909. [ 3 ] Harry Ferguson se convirtió en el primer irlandés en volar y el primero en construir y pilotar su propio avión. [ 6 ]

carrera empresarial

Un artículo de revista que muestra y describe el estado de desarrollo del enganche del tractor Ferguson en 1922. Se trata de una versión totalmente mecánica con una rueda de ajuste de profundidad (una pequeña rueda que regula la profundidad del arado).

Tras una disputa con su hermano sobre la seguridad y el futuro de la aviación, Ferguson decidió emprender por su cuenta y, en 1911, fundó una empresa que vendía automóviles Maxwell , Star y Vauxhall , así como tractores Overtime. Ferguson fue testigo directo de las deficiencias de tener el tractor y el arado como unidades articuladas separadas, y en 1917 ideó un arado que podía acoplarse rígidamente a un automóvil Ford Modelo T : el Eros , que tuvo un éxito limitado, compitiendo con el Fordson Modelo F.

En 1917, Ferguson conoció a Charles E. Sorensen mientras este se encontraba en Inglaterra buscando lugares para la producción del tractor Fordson. [ 7 ] Discutieron métodos para acoplar el implemento al tractor y convertirlos en una unidad (en lugar de remolcar el implemento como un remolque). En 1920 y 1921, Ferguson demostró las primeras versiones de su enganche de tres puntos en tractores Fordson en Cork y Dearborn . Ferguson y Henry Ford conversaron sobre la posibilidad de instalar el sistema de enganche e implementos de Ferguson en los tractores Fordson en la fábrica, pero no se llegó a ningún acuerdo. En ese momento, el enganche era mecánico. El 12 de febrero de 1925, en Belfast, Irlanda del Norte, Ferguson presentó una patente titulada "Aparato para acoplar implementos agrícolas a tractores y regular automáticamente la profundidad de trabajo", conocida hoy como la Patente Maestra de Ferguson. Esta es la invención del tractor moderno por la que Ferguson es más conocido. En ella, Ferguson describe diferentes maneras de acoplar implementos intercambiables a los tractores, de modo que, por primera vez en la historia, tractor e implementos funcionan como una sola unidad. El control automático de profundidad y la transferencia de peso son otros aspectos importantes de la patente. Esto se puede lograr mediante medios eléctricos, mecánicos o hidráulicos. Ferguson y su equipo de colaboradores de larga trayectoria, entre ellos Willie Sands y Archie Greer, pronto desarrollaron una versión hidráulica, que patentaron en 1926. Tras algunos intentos fallidos, Ferguson fundó finalmente Ferguson-Sherman Inc., junto con Eber y George Sherman.

La nueva empresa fabricó el arado Ferguson que incorporaba el sistema de enganche patentado "Duplex", destinado principalmente al tractor Fordson "F". Tras varios años más de desarrollo, la nueva versión hidráulica del enganche de tres puntos de Ferguson se vio por primera vez en su prototipo del tractor negro Ferguson o "tractor irlandés", como lo llamaba Harry, [ 8 ] que ahora se encuentra en el Museo del Transporte del Ulster . [ 9 ] Una versión de producción del "Black" se presentó en mayo de 1936, fabricada en una de las fábricas de David Brown en Huddersfield, Yorkshire, y designada como tractor Ferguson Modelo A.

Los intereses de Ferguson se fusionaron con los de David Brown hijo para crear la Ferguson-Brown Company . [ 10 ]

En octubre de 1938, Ferguson le mostró su último tractor a Henry Ford en Dearborn, y allí firmaron el famoso acuerdo verbal . Ferguson llevó consigo sus últimas patentes, que cubrían futuras mejoras para el tractor Ferguson, y fueron estas las que dieron lugar al Ford-Ferguson 9N, presentado al mundo el 29 de junio de 1939. El acuerdo de 1938 estipulaba que el tractor Ferguson también se fabricaría en el Reino Unido, en la fábrica de Ford Ltd. en Dagenham, Essex , pero Ford no tenía el control total de Dagenham y, si bien Ford Ltd. importaba tractores 9N/2N fabricados en Estados Unidos, Dagenham no fabricaba ninguno.

Henry Ford II , nieto de Ford, puso fin al acuerdo verbal el 30 de junio de 1947, tras negociaciones infructuosas con Ferguson, pero continuó produciendo un tractor, el 8N, que incorporaba las invenciones de Ferguson, cuyas patentes aún no habían expirado, dejando a Ferguson sin un tractor que vender en Norteamérica. La reacción de Ferguson fue una demanda exigiendo una indemnización por los daños a su negocio y por el uso ilegal de sus diseños por parte de Ford. [ 11 ] [ 12 ] El caso se resolvió extrajudicialmente en abril de 1952 por poco más de 9 millones de dólares. [ 13 ] El juicio le costó aproximadamente la mitad de esa cantidad y le causó mucho estrés y problemas de salud.

Para 1952, la mayoría de las patentes importantes de Ferguson habían expirado, lo que permitió a Henry Ford II argumentar que el caso no había restringido demasiado sus actividades. En consecuencia, todos los demás fabricantes de tractores del mundo también podían utilizar los inventos de Ferguson, como de hecho hicieron. Un año después, Ferguson se fusionó con Massey Harris para formar Massey-Harris-Ferguson Co., más tarde conocida como Massey Ferguson .

Compañía Automovilística Estándar

Como consecuencia del fracaso de Dagenham en la fabricación de tractores, Harry Ferguson llegó a un acuerdo con Sir John Black [ 14 ] de Standard Motor Company para reacondicionar su fábrica de armamento en Banner Lane , Coventry. La producción del último tractor Ferguson, el TE20 , comenzó en el otoño de 1946, y se fabricaron más de 20.800 TE para finales de 1947. Para cubrir el vacío en las ventas de Ferguson en los EE. UU., se enviaron miles de TE desde Inglaterra.

Harry Ferguson Inc

El coche de carreras Ferguson P99

La producción de una versión estadounidense, el TO20, comenzó en una nueva planta, propiedad de Harry Ferguson Inc., en octubre de 1948, dejando la planta del Reino Unido para abastecer al resto del mundo. La división de investigación de Ferguson desarrolló posteriormente varios automóviles y tractores, incluido el primer coche de Fórmula Uno con tracción a las cuatro ruedas (véase Ferguson Research Ltd. ).

Sistemas de tracción a las cuatro ruedas

La fórmula Ferguson para el control de tracción integral fue desarrollada por Harry Ferguson Research Ltd., una empresa fundada por Harry Ferguson tras adquirir Dixon-Rolt Developments, una compañía creada por dos pilotos de carreras, Tony Rolt y Fred Dixon, cuyo objetivo era fabricar un coche familiar de máxima seguridad con tracción a las cuatro ruedas. Rolt fue nombrado director general y se encontraron nuevas instalaciones en Redhill, Surrey , cerca de las casas de Dixon y Rolt. La inversión de Ferguson permitió a la empresa producir una serie de vehículos de investigación con un sistema que permitía que el coche funcionara con la tracción a las cuatro ruedas permanentemente activada y controlada automáticamente cuando se perdía tracción y las ruedas empezaban a patinar, a diferencia de vehículos como Land Rover , cuyo sistema no podía utilizarse en carreteras asfaltadas.

Ferguson pretendía que estos coches fueran fabricados bajo licencia por un importante fabricante de automóviles, como había ocurrido con sus tractores. Sin embargo, la industria se mostró inexpugnable y, tras la muerte de Ferguson en 1960, su yerno, Tony Sheldon, asumió la presidencia y cambió el enfoque de la empresa, desarrollando sistemas de tracción a las cuatro ruedas que los fabricantes pudieran integrar en sus vehículos de producción estándar. Este sistema se conoció inicialmente como el Principio Ferguson. Para promover la idea, la empresa construyó el coche de Gran Premio Ferguson-Climax, conocido como «P99» por su número de proyecto. Pilotado por Stirling Moss , ganó la Copa de Oro de Oulton Park de 1961 , convirtiéndose en el único coche de Gran Premio con tracción a las cuatro ruedas en ganar una carrera. La única empresa automovilística que adoptó el Principio Ferguson fue Jensen Motors , y cuando se instaló en el Jensen FF , el sistema pasó a llamarse Fórmula Ferguson.

En un intento por persuadir a la industria automotriz estadounidense de adoptar la Fórmula Ferguson, se modificaron varios Ford Mustang , pero ni Ford ni ningún otro fabricante estadounidense la adoptaron. Un Mustang se puede ver en el Museo del Automóvil de Tampa Bay, en Florida. Una serie de veintidós sedanes Ford Zephyr V6 MkIV fueron equipados con tracción en las cuatro ruedas para su uso por diversas fuerzas policiales británicas y, si bien mejoraron enormemente el manejo de estos grandes automóviles en cualquier condición climática, su fabricación y mantenimiento resultaron costosos.

Cuando GKN obtuvo la licencia para fabricar componentes de Fórmula Ferguson a precios muy reducidos, parecía probable que se fabricara un Ford Capri con tracción a las cuatro ruedas, pero el plan fracasó. Otros dos coches de Gran Premio se fabricaron con tracción a las cuatro ruedas Ferguson: el BRM P67 de 1964 y el Matra MS84 de 1967, pero el rendimiento de ambos era inferior al de sus homólogos de tracción a dos ruedas. Varios coches se convirtieron a tracción a las cuatro ruedas, incluidos dos Triumph Stag , dos Triumph 2.5Pi familiares y un Reliant Scimitar GTE , pero la industria automovilística no mostró ningún interés.

En 1971, después de más de veinte años de intentarlo sin obtener los resultados esperados, Tony Sheldon finalmente puso fin a los gastos y cerró Harry Ferguson Research.

Sin embargo, Tony Rolt consideró que valía la pena continuar la investigación, sobre todo porque se había desarrollado una nueva unidad de control de viscosidad que reduciría los costos de fabricación. Con el apoyo de Tony Sheldon, fundó FF Developments Ltd en 1971.

Muerte

Ferguson murió en su casa en Lower Swell en 1960, como resultado de una sobredosis de barbitúricos ; la investigación no pudo concluir si esto había sido accidental o no. [ 15 ]

Monumentos y reconocimientos

Escultura de Harry Ferguson, Jardín Conmemorativo de Harry Ferguson, Growell, Condado de Down
Placa conmemorativa del centenario de la patente maestra de Ferguson 1925-2025
Piedra que conmemora la huida de Harry Ferguson a lo largo de la playa de Newcastle.

Una placa azul en memoria de Ferguson está colocada en el edificio del Ulster Bank en Donegall Square, Belfast, donde antes se ubicaba su sala de exposiciones. Se ha erigido un monumento de granito en honor al vuelo pionero de Ferguson en el North Promenade de Newcastle , y una réplica a tamaño real del monoplano Ferguson y un antiguo tractor y arado Ferguson pueden verse en el Museo Folclórico y de Transporte del Ulster en Cultra . [ 16 ]

En Irlanda del Norte , Danske Bank (anteriormente Northern Bank ) emite sus propios billetes de 20 libras esterlinas que llevan un retrato de Ferguson junto a un tractor Ferguson. [ 17 ]

En 2008 se inauguraron oficialmente los Jardines Conmemorativos Harry Ferguson, frente a la casa donde vivió, a las afueras de Dromara, en el condado de Down. En el jardín se erigió una escultura de bronce de tamaño natural de Ferguson, obra de John Sherlock, que lo representa apoyado en una valla contemplando el paisaje. Los jardines están abiertos al público.

La Universidad de Ulster inauguró el Harry Ferguson Engineering Village (18 de febrero de 2004) en el campus de Jordanstown en reconocimiento a la contribución que hizo a la ingeniería y la innovación en Irlanda. [ 18 ] [ 19 ]

En 2025 se inauguró una placa especial para conmemorar el centenario de la patente maestra de Ferguson 1925-2025.

El Museo de Ciencias de Londres exhibe uno de los prototipos de tractores de Harry Ferguson, completado en 1935, como parte de su exposición sobre la historia de la agricultura, que incluye paneles informativos que describen su papel en la revolución del uso del tractor agrícola y su impacto en el desarrollo de la agricultura moderna. [ 20 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Censo de Irlanda de 1901" . Census.nationalarchives.ie . Archivado del original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 5 de enero de 2017 .
  2. ↑ "La madre del famoso millonario era de Newry" . Newry Telegraph . 5 de noviembre de 1960. pág. 3. Consultado el 15 de enero de 2026 . 
  3. 1 2 "Harry Ferguson – Graces Guide" . gracesguide.co.uk . Consultado el 18 de marzo de 2017 .
  4. ↑ "Los hermanos Wright y la invención de la era aérea" . Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian . Washington, DC . Consultado el 14 de diciembre de 2013 .
  5. ↑ Gibbs-Smith, Charles H. (3 de abril de 1959). "Saltos y vuelos: una lista de los primeros despegues motorizados" . Flight . Consultado el 19 de marzo de 2017 .
  6. 1 2 "El primer vuelo" . El legado de Harry Ferguson . Consultado el 19 de marzo de 2017 .
  7. ↑ Sorensen 1956 , pág. 241 . 
  8. ↑ "Tractor irlandés" . www.theharryfergusonlegacy.com . Consultado el 26 de octubre de 2020 .
  9. ↑ "Vuelve Ferguson Black: el Museo del Transporte del Ulster acoge el tractor que revolucionó la agricultura" . Museo del Transporte del Ulster. 23 de agosto de 2024. Consultado el 20 de octubre de 2024 .
  10. ↑ The Times , martes 22 de junio de 1937. Número: 47717.
  11. ↑ "Demanda contra la compañía Ford", The Times , jueves 6 de octubre de 1949; pág. 2; número 51505
  12. ↑ "Reclamación de 90 millones de libras del inventor del tractor. Acusaciones contra la compañía Ford", The Times , martes 27 de marzo de 1951; pág. 3; número 51959
  13. ↑ "Acuerdo en demanda contra Ford Company: 3 millones de libras esterlinas a favor de Fergusons", The Times , jueves 10 de abril de 1952; pág. 6; número 52283
  14. ↑ "Standard Motor Company registra cifras récord de facturación y beneficios; el Sr. CJ Band habla sobre su política de expansión", The Times , viernes 21 de diciembre de 1945; pág. 10; número 50331
  15. ↑ Donnelly, Tom. "Ferguson, Henry George [Harry]". Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/33108 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  16. ↑ "Henry George (Harry) Ferguson" . Círculo de Historia del Ulster. Archivado del original el 30 de enero de 2009. Consultado el 19 de octubre de 2008 .
  17. ↑ "Nuestros billetes" . Danske Bank. Archivado del original el 4 de diciembre de 2013. Consultado el 11 de diciembre de 2013 .
  18. ^ "BBC NEWS - Reino Unido - Irlanda del Norte - 'Village' honra al ingeniero de NI" . 18 de febrero de 2004.
  19. ↑ "Profesor PG (Gerry) McKenna - Galería" . www.gerrymckenna.co.uk . Consultado el 26 de octubre de 2020 .
  20. ↑ "Tractor 'Ferguson Black', 1935. sciencemuseum.org.uk . Archivado del original el 24 de septiembre de 2015.

Fuentes

  • "Harry Ferguson: El hombre y la máquina" . Tractores de ayer . Consultado el 28 de abril de 2006 .
  • "Vinieron de Dromore: Harry Ferguson" . Dromore . Sitio web de Raymond del condado de Down. Archivado del original el 25 de julio de 2008. Consultado el 21 de octubre de 2016 .
  • "Tracción en venta: la historia de la tracción a las cuatro ruedas de la Fórmula Ferguson" . Earlswood Press . Consultado el 25 de enero de 2024 .
  • Sorensen, Charles E. (1956), Mis cuarenta años con Ford , Nueva York: WW Norton, LCCN 56010854 , OCLC 912748  Varias reediciones, incluyendo ISBN 9780814332795.
  • Sitio oficial del monumento a Harry Ferguson
  • Sitio web de tractores y cosechadoras Massey Ferguson
  • El Centro de Ingeniería Harry Ferguson de la Universidad de Ulster, Jordanstown, Irlanda del Norte.
  • Harry Ferguson en la Guía de Grace sobre la historia industrial británica
  • Museo de la familia Ferguson en la Isla de Wight
  • «Muerte atribuida a envenenamiento; expareja de Henry Ford tomó sedantes, según los británicos» . The New York Times . 9 de noviembre de 1960. pág. 32. Consultado el 18 de abril de 2020 .Obituario.