Ferguson P99

El Ferguson P99 fue un coche de Gran Premio con motor delantero y tracción a las cuatro ruedas construido por Ferguson Research Ltd. que fue pilotado por el Rob Walker Racing Team en nombre de la compañía en 1961. Oficialmente llamado Ferguson Climax , su nombre P99 derivaba de su número de proyecto de Harry Ferguson Research. La F1 usó motores de 2,5 litros hasta 1960, y solo de 1,5 litros a partir de 1961, y Coventry Climax proporcionó motores de 4 cilindros de cada tamaño. Sigue siendo el ejemplo más famoso de su tipo debido a sus dos logros más destacados: la victoria en la carrera no puntuable del campeonato de Stirling Moss en la International Gold Cup de septiembre de 1961 en una pista mojada de Oulton Park fue tanto el primer coche con tracción total en ganar un evento de Fórmula 1, como el último coche con motor delantero en ganar un evento de Fórmula 1.

Tony Rolt consideró por primera vez la posibilidad de usar la tracción a las cuatro ruedas de Ferguson en las carreras de circuito, y con Harry Ferguson (1884 - 25 de octubre de 1960) deseoso de promover los sistemas de transmisión de tracción a las cuatro ruedas de Harry Ferguson Research, el trabajo en el P99 comenzó en 1960. Con una distribución de par 50-50 de adelante hacia atrás, el diseño de Claude Hill se construyó para tener una distribución de peso uniforme en ambos ejes, lo que, junto con la posición de la caja de cambios, requirió un diseño de motor delantero a pesar del abrumador éxito de Cooper y Lotus con los autos de motor central ya en la reciente temporada de Fórmula Uno de 1959. En la temporada de Fórmula Uno de 1960 , los autos de motor delantero fueron superados hasta que el Gran Premio de Italia se celebró en la versión ovalada peraltada de Monza para darle la victoria a Ferrari.

La reducción a 1500 cc y un peso mínimo del coche de 450 kg, adoptando básicamente las reglas de la Fórmula Dos como si fueran de la F1 para 1961 , ya había sido decidida en octubre de 1958 ^{[ 1 ]} por la FIA/CSI, pero los equipos británicos protestaron. Algunos de ellos organizaron en 1961 carreras de Fórmula Intercontinental con motores de 2500 cc.

Justo cuando el proyecto estaba a punto de finalizar, sufrió un duro revés con la decisión final del organismo rector de reducir el tamaño de los motores de F1 en un 40 % para 1961 , lo que supuso un gran inconveniente debido al peso adicional de la transmisión de tracción total. No obstante, el equipo perseveró e instaló un motor estándar de F2 Climax FPF de 1,5 litros y 4 cilindros, montado en ángulo para dejar espacio al eje de transmisión delantero. Además, la posición de conducción se desplazó ligeramente del centro para acomodar la caja de cambios y el eje de transmisión trasero a la izquierda del conductor.

El coche debutó en el British Empire Trophy Non-championship del 8 de julio de 1961 en Silverstone, donde Rob Walker puso a Jack Fairman al volante, pero el inicio fue desafortunado, ya que Fairman se estrelló en la vuelta 2. Una semana después, en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1961 en Aintree , Fairman volvió a conducir el coche, pero se lo cedió a Stirling Moss después de que su Lotus 18 , inscrito por Walker, sufriera una avería. El coche fue descalificado por asistencia externa en la vuelta 56. La última gran carrera de F1 del coche fue su momento de inmortalidad en el automovilismo, cuando Moss condujo el P99 a la victoria en una húmeda International Gold Cup de septiembre de 1961 en Oulton Park .

En febrero de 1963, el coche, ahora equipado con un motor Climax de 2,5 litros, fue pilotado por Innes Ireland y Graham Hill en una serie de carreras fuera de temporada en Nueva Zelanda y Australia, incluyendo el Gran Premio de Australia de 1963 en Warwick Farm y el Lakeside International en Lakeside , donde obtuvieron el sexto y segundo puesto respectivamente. La última participación del P99 en competición durante este periodo tuvo lugar en el campeonato británico de subida de montaña en 1964, 1965 y 1966, con Peter Westbury alzándose con el título en 1964. En los últimos años, el coche ha competido en carreras históricas.

El P99 sirvió posteriormente de inspiración para el Ferguson P104 Novi Indycar de tracción integral, que Bobby Unser condujo en las 500 Millas de Indianápolis en 1964 y 1965. El coche sufrió daños irreparables en el terrible accidente de 1964 y fue retirado de la competición regular en 1965 debido a problemas en el motor.

En una entrevista de 1997 para la revista Motor Sport , Sir Stirling Moss nominó al P99 como su favorito de todos los coches de F1 que condujo. ^{[ 2 ]}

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