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El fundador de Dot, Randy Wood, veterano del ejército durante la Segunda Guerra Mundial , se estableció en Gallatin, Tennessee . Allí abrió una tienda de electrodomésticos llamada Randy's y, casi por casualidad, empezó a vender discos en 1947. Inicialmente, Wood vendía discos de música clásica y popular, pero descubrió que sus clientes pedían discos de artistas de rhythm and blues como Joe Liggins , Roosevelt Sykes y Cecil Gant . Estos discos eran habituales en la programación de WLAC , la emisora ​​afiliada a CBS Radio en Nashville .

Tras descubrir que sus discos solo estaban disponibles en cantidades limitadas —y no en Gallatin—, Wood creó un servicio de venta por correo publicando un breve anuncio con las personalidades de WLAC, "Hoss" Allen y Gene Nobles . Para 1950, sus ventas de discos habían superado con creces las de los electrodomésticos que vendía y cambió el nombre de su tienda a Randy's Record Shop. Como extensión, creó un sello discográfico llamado Randy's, que lanzó "Gene Nobles' Boogie" de Richard Armstrong, y Record Shop Special, que tenía a Gant en su catálogo. ^{[ 1 ]}

Después de que Wood comprara la emisora ​​de radio local WHIN , él y Nobles fundaron Dot, un sello discográfico con mayor distribución, cuya primera sede se encontraba en el edificio de dicha emisora. Dado que WHIN solo emitía durante el día, las sesiones de grabación se realizaban por la noche, cuando la emisora ​​no estaba en antena. ^{[ 1 ]}

Uno de los primeros artistas que grabó fue el joven Johnny Maddox , quien le empaquetaba discos en su tienda, y cuyo estilo de piano honky tonk adornó Dot Records durante casi veinte años. La lista de artistas de R&B de Wood incluía a Ivory Joe Hunter , Joe Liggins , los Four Dots , el Big Three Trio, Brownie McGhee , Shorty Long , los Counts y los Griffin Brothers , quienes tuvieron un éxito número uno de R&B con "Weepin' & Cryin'" (con la voz de Tommy Brown) en 1951. Sus artistas country incluían a Mac Wiseman , quien tuvo éxitos con " The Ballad of Davy Crockett " y "Jimmy Brown the Newsboy", y, más famoso aún, Jimmy "C". Newman , quien cosechó muchos éxitos en el sello (el mayor de ellos " Cry, Cry, Darling ") antes de irse a MGM Records en 1958. Wood también grabó a artistas de gospel como los Fairfield 4, el Gateway Quartet, el Golden Voice Trio, Rosa Shaw, Joe Warren, los Singing Stars y los Brewsteraires. ^{[ 1 ]}

El primer grupo pop importante de Dot fue The Hilltoppers , cuyos éxitos incluyeron " PS I Love You " y " Trying "; cuando el vocalista principal Billy Vaughn llegó al número 2 con una reposición de " Melody of Love " de Wayne King , dejó el grupo para convertirse en el director musical principal del sello. ^{[ 1 ]}

Wood, al ver la demanda de grabaciones de rhythm and blues entre el público blanco, contrató en 1955 a varios vocalistas para hacer versiones pop de canciones populares del género. El artista más destacado que desempeñó esa función para Dot fue Pat Boone , quien vendió más que las grabaciones originales de " Two Hearts " de The Charms , "Ain't It a Shame" de Fats Domino (que se cambió a la ligeramente más correcta gramaticalmente " Ain't That a Shame "), " Gee Whittakers! " de The Five Keys , " Tutti Frutti " y " Long Tall Sally " de Little Richard , " At My Front Door " de The El Dorados y " I Almost Lost My Mind " de Ivory Joe Hunter . A finales de la primavera de 1956, Boone optó por volver a grabar material original siguiendo la tradición de Bing Crosby y Frank Sinatra .

Otros artistas notables que hicieron versiones de R&B para Dot incluyeron a las Fontane Sisters (quienes versionaron " Hearts of Stone " de The Jewels , " Eddie My Love " de The Teen Queens , "Adorable" de The Drifters , "Rollin' Stone" de The Marigolds y "Please Don't Leave Me" de Fats Domino), Snooky Lanson (con versiones de "Why Don't You Write Me" de The Jacks y "It's Almost Tomorrow" de The Dream Weavers), y la actriz Gale Storm (con versiones de " Why Do Fools Fall in Love " de Frankie Lymon y " I Hear You Knocking " de Smiley Lewis . (Esta última fue revivida por Dave Edmunds en 1970). ^{[ 1 ]}

En 1956, Dot también hizo una contribución notable al género Easy Listening al lanzar una grabación de música popular arreglada por John Serry ( Squeeze Play , DLP-3024, 1956). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} También en 1956, el artista de novedades Nervous Norvus (Jimmy Drake) tuvo 2 sencillos exitosos con "Transfusion" y "Ape Call". Su tercer y último sencillo "The Fang" no entró en las listas.

A finales de 1956, Wood firmó un contrato discográfico con la estrella de Warner Bros., Tab Hunter, después de que el locutor de radio de Chicago, Howard Miller, le sugiriera que tal vez le interesara contratar a Hunter, quien era enormemente popular y acababa de llenar un espectáculo en Chicago con chicas gritando. Wood le preguntó a Hunter si sabía cantar, pero Miller respondió: "No lo sé, supongo que no importa". Tab Hunter fue el primero en decirle a Wood que no sabía cantar ni una nota. Sin embargo, después de darle a Hunter la canción de Ric Cartey " Young Love ", Wood le dijo al productor Milt Rogers que le enseñara repetidamente a Hunter a cantarla hasta que finalmente lo lograra. El disco encabezó las listas en 1957; el lanzamiento por parte de Dot de un segundo disco de Hunter ("Ninety-Nine Ways") frustró al jefe de Warner Bros., Jack L. Warner , quien tomó represalias formando Warner Bros. Records y colocando a Hunter en el sello como su primer artista. ^{[ 5 ]}

En 1957, Wood vendió el sello a Paramount Pictures , ^{[ 1 ]} pero siguió siendo presidente durante otra década. Dot (y Wood) se mudaron entonces a Hollywood, donde el sello comenzó a lanzar álbumes de bandas sonoras , incluyendo la partitura de Elmer Bernstein para Los Diez Mandamientos (1956), ^{[ 6 ]} un conjunto de 2 LP que duraba más que un álbum de vinilo habitual.

Las reversiones eran algo común en Dot en la década de 1960, y el sello contó con artistas como Tony Martin , Jo Stafford , Vaughn Monroe , Gene Austin , Jimmie Rodgers , las Andrews Sisters , Debbie Reynolds y Eddie Fisher , quienes regrabaron sus antiguos éxitos en diferentes momentos; en 1968, Dot lanzó un álbum de varios artistas dedicado a las reversiones de los éxitos millonarios de estos artistas. ^{[ 1 ]}

Durante finales de la década de 1950 y la de 1960, Wood reingresó al mercado del rock and roll mediante la concesión de licencias de material de productores independientes. La mayoría de sus adquisiciones entraron en las listas y se convirtieron en grandes éxitos, incluyendo los arrendamientos de "The Fool" de Sanford Clark del productor Lee Hazlewood , "Dark Moon" de Bonnie Guitar de Fabor Records, " Come Go with Me " de los Del-Vikings de Fee-Bee Records, "Henrietta" de Jimmie Dee and the Offbeats de TNT Records de Bob Tanner, " Susie Darlin' " de Robin Luke de Bertram International Records, ^{[ 1 ]} " Does Your Chewing Gum Lose Its Flavour (On the Bedpost Overnight?) " de Lonnie Donegan de Pye Records , " Pipeline " de los Chantays de Downey Records, " Wipe Out " de los Surfaris del sello Princess y " Sugar Shack " de los Fireballs del productor Norman Petty . ^{[ 1 ]} El éxito del sello en las listas de éxitos pop se vería afectado negativamente por el éxito de The Beatles y la posterior Invasión Británica , y hubo momentos, entre 1964 y 1967, en los que no pudo colocar una canción en la lista Billboard Hot 100 ni siquiera en la lista Bubbling Under Hot 100. ^{[ 1 ]}

Pat Boone tuvo más éxito en la década de 1960, registrando un éxito número 1 en 1961 con " Moody River ", y luego regresando en 1962 con un éxito número 6 con " Speedy Gonzales ". Fue uno de los tres grandes vendedores de álbumes de Dot en la década de 1960, junto con Billy Vaughn y Lawrence Welk , cuyos miembros de orquesta, como Myron Floren , Jo Ann Castle , Joe Feeney y Bob Ralston , lanzaron discos junto con él en la década de 1960. Welk y Vaughn en particular aparecieron regularmente en el top 20 de álbumes. Johnny Maddox , el banjoísta Eddie Peabody , Steve Allen , Louis Prima , Keely Smith , los Mills Brothers y los organistas Eddie Baxter y George Wright también hicieron muchos álbumes para Dot. ^{[ 1 ]} Conocido por la lealtad de los artistas, muchos de estos artistas permanecieron con Dot durante más de una década, en parte porque Wood tenía una reputación de imparcialidad. Su sello discográfico no se vio afectado por ninguno de los escándalos de la industria discográfica de la década de 1950 y Wood declaró en una audiencia del Congreso de 1959 sobre el soborno que sus libros estaban abiertos ^{[ 1 ].}

Hamilton Records , una subsidiaria, fue fundada en 1958 para rockabilly y rhythm & blues. También funcionaba como plataforma para álbumes de su lista habitual de artistas que podían venderse al por menor por $1.98, ya que todo o la mayor parte del material incluido en ellos era de dominio público, lo que eliminaba la necesidad de pagar derechos de autor sobre las canciones. Distribuía Steed Records y los dos únicos discos de Carnival , propiedad de Herb Alpert y Jerry Moss . Se crearon otros dos sellos subsidiarios: Crystalette Records y Acta Records. En 1967, Dot asumió la distribución de DynoVoice , propiedad de Bob Crewe , de Bell Records . Más tarde, en 1967, Randy Wood dejó Dot para fundar Ranwood Records con Welk.

Dos años después de que Paramount fuera comprada por Gulf and Western en 1968, Dot fue rebautizada como sello de música country, una decisión que revitalizó la presencia del sello en las listas, aunque en la lista Hot Country Songs en lugar de la Hot 100. Los artistas country del sello incluían a Freddy Fender , Roy Clark , Barbara Mandrell , Billy "Crash" Craddock , Narvel Felts , los Oak Ridge Boys , Don Williams , Tommy Overstreet , John Wesley Ryles , Johnny Carver , Donna Fargo , Red Steagall , Ray Price , Joe Stampley , Buck Trent , Sue Richards, Eddy Raven , Diana Trask , Ray Griff , Ray Pillow , Doug Sahm (anteriormente del Sir Douglas Quintet ), Joe Barry y Freddy Weller (anteriormente de Paul Revere & the Raiders ). ^{[ 1 ]} Durante la transición, el catálogo pop de Dot fue eliminado y transferido al recién fundado sello Paramount . ^{[ 1 ]}

En 1971, Gulf and Western colocó a Dot bajo el paraguas de Famous Music Group, ^{[ 7 ]} que incluía Paramount Records , Stax (hasta 1970) y Blue Thumb , con la distribución de Sire (ahora propiedad de Warner Music Group ) y Neighborhood , originalmente propiedad de Melanie Safka . Para 1968, Lawrence Welk había adquirido su parte del catálogo anterior de Dot y posteriormente reeditó el material en su propio sello Ranwood. ^{[ 8 ]}

Junto con el resto de Famous Music Group, en 1974, Dot fue comprada por ABC , que había intentado comprar el sello años antes, y lo renombró como ABC/Dot Records, nombre que conservó antes de que el sello fuera descontinuado a principios de 1978. ^{[ 9 ]} La sede de ABC/Dot se convirtió en la oficina de ABC Records en Nashville .

ABC Records fue vendida a MCA Records en 1979. La división de MCA en Nashville revivió brevemente el sello Dot entre 1985 y 1986 para una serie de álbumes únicos de artistas de música country como Jan Howard , Jeanne Pruett , Jim Ed Brown and the Browns , Carl Perkins , Billie Jo Spears , Porter Wagoner y Tompall Glaser . ^{[ 11 ]}

La fusión de las familias MCA Records y PolyGram Records sentó las bases de Universal Music Group en 1999. Actualmente, el catálogo de música pop de Dot es gestionado por Geffen Records, perteneciente a Universal Music . El catálogo de música country es gestionado por la antigua unidad Decca y Coral , que pasó a llamarse MCA Nashville , a excepción de los discos de Roy Clark y Hank Thompson (propiedad de sus respectivos herederos).

Randy Wood falleció a los 94 años en su casa de La Jolla, California, el 9 de abril de 2011, debido a complicaciones tras una caída.

Big Machine Records revivió el nombre de Dot Records para un nuevo sello en marzo de 2014. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los primeros artistas que firmaron con el sello fueron Maddie y Tae , ^{[ 14 ]} Drake White , ^{[ 15 ]} y Steven Tyler . ^{[ 16 ]} Big Machine descontinuó el sello en 2017.