Jan Howard

Lula Grace Johnson nació en West Plains, Missouri , hija de Linnie y Rolla Johnson. ^{[ 2 ]} Fue la octava de 11 hijos, ^{[ 3 ]} incluyendo dos hermanos que murieron antes de los dos años. ^{[ 4 ]} Su madre era auxiliar de enfermería y cuidaba a ancianos en la casa familiar. ^{[ 5 ]} Su padre era albañil y recibió ayuda laboral de la Works Progress Administration durante la Gran Depresión . ^{[ 6 ]} La familia se mudó con frecuencia durante su infancia para que su padre pudiera mantener su empleo. Vivieron en varias comunidades del medio oeste, incluyendo Kansas City , Birch Tree y Oklahoma City . ^{[ 7 ]} La familia regresó brevemente a West Plains cuando Lula tenía ocho años. A su regreso, fue violada por un amigo de la familia. ^{[ 1 ]} "Mi cuerpo fue violado y mi mente dañada de una manera que no llegaría a comprender completamente hasta años después", escribió en su autobiografía de 1987. ^{[ 8 ]} El abuso se mantuvo en secreto para su familia en los años venideros. ^{[ 3 ]}

Debido a que la familia se mudaba con frecuencia, Lula asistió a la escuela esporádicamente durante su infancia. La mayoría de los edificios eran escuelas de una sola aula que se convertían en iglesias los domingos. ^{[ 9 ]} A veces, los inspectores de absentismo escolar pasaban por la casa de los Johnson, obligando a Lula a regresar a la escuela. ^{[ 10 ]} La madre de Lula se separó de su padre en 1943, y los niños regresaron a West Plains. Para ayudar a mantener a la familia, Lula trabajó como lavaplatos en un café local. Como el dueño del café no podía pagarle, les daba comida a la familia de Howard para las comidas semanales. Luego, a los 16 años, consiguió un trabajo en una farmacia. ^{[ 11 ]} En 1945, se casó con Mearle Wood y posteriormente abandonó la escuela secundaria. ^{[ 12 ]} Wood se alistó en el ejército después de su matrimonio y la pareja se mudó a Waynesville, Missouri . En su primer hogar juntos, compartieron casa con otra pareja militar. Regresó brevemente a casa de sus padres después de descubrir que Wood tenía una aventura. Sin embargo, cuando Wood fue reubicado en Little Rock, Arkansas , Howard se reunió con él en su nuevo lugar de residencia. ^{[ 13 ]}

Lula dio a luz a tres hijos entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. ^{[ 12 ]} La joven familia continuó mudándose mientras Wood aceptaba varios trabajos e intentaba comenzar sus estudios universitarios como maestro. Una de sus primeras residencias fue en un campus universitario en Pittsburg, Kansas . Después de que Wood fue informado de una mejor universidad para estudiar magisterio, trasladó a la familia a Greeley, Colorado . ^{[ 14 ]} Lula afirmó que Wood se negaba a mantener un trabajo y, con tres niños pequeños, la familia tenía poco dinero para sobrevivir, lo que provocó que Lula pidiera dinero a los padres de Wood. ^{[ 15 ]} Además, la caravana que la familia alquilaba se incendió en medio de la noche. ^{[ 16 ]} Lula y sus hijos regresaron a Missouri después del incendio, mientras que su esposo permaneció en la universidad. ^{[ 17 ]} Wood abandonó la universidad, pero encontró trabajo como maestro de escuela pública en la comunidad agrícola rural de Dora, Missouri . La familia alquiló entonces una casa de tres viviendas con servicios limitados. Sin embargo, después de que el hijo menor de Lula contrajera neumonía , se mudaron a una casa más cerca del barrio céntrico de Dora. ^{[ 18 ]}

Wood llevó entonces a su esposa e hijos a Cairo, Illinois , donde planeaba trabajar en una fábrica de conservas. Después de que Lula descubriera las condiciones ruinosas de Cairo, ella y sus hijos se marcharon. Wood luego trasladó a su familia a Sunflower, Kansas, donde enseñó en una escuela secundaria pública. Wood fue despedido después de tener una aventura con otra maestra. ^{[ 19 ]} Después de conseguir un nuevo trabajo reparando vías férreas, Wood trasladó a la familia a Verdonia, Kansas. Sin embargo, Wood a menudo faltaba a casa y gastaba la mayor parte de sus ingresos. Lula y sus hijos abandonaron el apartamento después de que el propietario amenazara con desalojarlos. Cuando el coche que conducía Lula se quedó sin gasolina, Lula se detuvo en una casa donde una pareja de ancianos la acogió a ella y a sus hijos durante varias semanas. Después de pedir dinero, la familia regresó a casa de sus padres. ^{[ 20 ]} Lula y su esposo se reunieron brevemente en West Plains después de que él obtuviera un nuevo puesto de profesor. Sin embargo, Wood renunció a su trabajo y cuando decidió mudarse de nuevo, Lula se negó. Según Lula, Wood se enfureció por su negativa y, en respuesta, la amenazó con un cuchillo de carnicero. ^{[ 21 ]} Sus acciones fueron interrumpidas cuando un amigo llamó a la puerta de su casa. Lula y sus tres hijos huyeron a la casa de su familia en Oklahoma ese mismo día. ^{[ 3 ]} Lula y Wood se divorciaron en 1953. ^{[ 3 ]}

Lula y sus hijos se mudaron con su hermano cerca de Columbus, Ohio . Luego se casó con el amigo de su hermano y sargento del ejército estadounidense Lowell "Smitty" Smith. ^{[ 22 ] [ 3 ]} Smith trasladó a Lula y sus hijos a una vivienda militar local y consiguió un trabajo en el "salón de té" de la tienda departamental Morehouse Fashion. Lula dio a luz al hijo de la pareja en 1954, quien murió poco después del nacimiento debido a complicaciones de una hemorragia cerebral . ^{[ 23 ]} Smith fue luego trasladado a Warrensburg, Missouri, donde la pareja alquiló una casa de tres habitaciones en una comunidad suburbana. ^{[ 24 ]} En Missouri, Lula quedó embarazada de nuevo, pero sufrió un aborto espontáneo. ^{[ 3 ]} Poco después del aborto espontáneo, Smith fue trasladado a la Zona del Canal de Panamá e informó a Lula que la mandaría llamar una vez que se hubiera establecido. ^{[ 25 ]} Al no tener noticias de Smith, recibió una carta por correo informándole que la primera esposa de Smith nunca había solicitado el divorcio. Smith se reunió entonces con su esposa y su matrimonio con Lula fue anulado en 1955. ^{[ 26 ] [ 3 ]}

Lula decidió empezar de cero en Gardena, California, en 1955. Tras empeñar el anillo de bodas de Smith por 25 dólares, Lula y sus dos hijos tomaron un autobús hacia California. Allí trabajó en una serie de empleos mal pagados (entre ellos, camarera de cócteles en un club de caballeros), escribiendo en su libro: «Debí de tener 30 trabajos en días». ^{[ 27 ]} A pesar de no saber «mecanografiar ni taquigrafía», Lula consiguió un puesto de secretaria. Su amiga salía con el artista de música country Wynn Stewart, quien le presentó a su amigo y aspirante a compositor Harlan Howard . ^{[ 3 ] [ 28 ]} La pareja se casó 30 días después de conocerse en 1957. ^{[ 29 ] [ 12 ]}

Lula solía cantar para sí misma mientras realizaba las tareas domésticas, pero era demasiado tímida para cantar delante de otras personas. Un día, sola en su cocina, Lula estaba cantando cuando su esposo la escuchó y quedó impresionado por su talento vocal. "No sabía que cantabas", le dijo. Entonces la convenció para que grabara una maqueta de su canción recién compuesta, "Mommy for a Day". Más tarde, Kitty Wells escuchó la maqueta, la grabó y su versión llegó a las listas de éxitos country de Estados Unidos en 1958. ^{[ 30 ]} Howard llevó entonces a su esposa a Bakersfield, California, para grabar más maquetas de sus canciones. Entre ellas estaba " Pick Me Up on Your Way Down ", una canción que escuchó Charlie Walker, cuya versión también se convirtió en un éxito en la radio country estadounidense. ^{[ 12 ]} Howard también creía que su esposa podría tener su propia carrera como cantante de música country. ^{[ 31 ]} Con su apoyo, Lula y Wynn Stewart grabaron una maqueta de la canción "Yankee Go Home". Howard se la llevó entonces a Joe Johnson de Challenge Records (para quien Stewart estaba grabando). Howard le dijo a Johnson que podía quedarse con la canción si también contrataba a su esposa. ^{[ 32 ]} Entonces ella firmó oficialmente con el sello Challenge. ^{[ 1 ]} El sello cambió su nombre de Lula a "Jan". ^{[ 33 ]} Bajo el nombre de "Jan Howard", su propia versión de "Pick Me Up on Your Way Down" se lanzó como su sencillo debut en 1958. ^{[ 34 ]}

El dúo de Jan y Wynn Stewart de "Yankee Go Home" fue lanzado como sencillo por Challenge en 1959 ^{[ 35 ]} y fue seguido por un segundo sencillo a dúo en 1960 titulado " Wrong Company ". Este último alcanzó el top 30 en la lista de canciones country de Billboard de EE. UU . ^{[ 36 ]} Su reciente éxito impulsó a Joe Johnson a lanzar un sencillo en solitario llamado " The One You Slip Around With " (escrita por Harlan Howard y Fuzzy Owen). ^{[ 37 ]} La canción llegó al top 15 country de EE. UU. en 1960. ^{[ 38 ]} Su éxito le valió a Jan el premio a la "Mujer Country Más Prometedora" de las revistas Billboard y Jukebox Operators . ^{[ 12 ]} Jan y Stewart luego se embarcaron en una gira de tres días en Lubbock, Texas y una aparición en el programa de televisión Town Hall Party California. Con la carrera de compositor de Harlan ganando impulso, los Howard recibieron cheques de regalías de manera regular. Los ingresos financiaron la mudanza de los Howard a Nashville, Tennessee, en 1960. ^{[ 39 ]}

Jan seguía luchando contra la timidez a pesar de tener una carrera discográfica. Tenía problemas para seguir a una banda de acompañamiento y el pánico escénico hacía que a menudo perdiera el tono. También recibía llamadas anónimas de personas que se burlaban de sus habilidades interpretativas. El miedo de Jan a sus compañeros hacía que abandonara las actuaciones justo después de terminar su número. Esto ocurría a menudo en sus primeras actuaciones en el Grand Ole Opry . ^{[ 40 ]} Después de ver a Patsy Cline actuar en el Opry, Jan fue confrontada por Cline, quien pensó que era engreída por no comunicarse con ella. Después de que Jan la reprendiera, Cline se rió del incidente y las dos se hicieron buenas amigas. ^{[ 41 ]} Jan grabaría la maqueta de " I Fall to Pieces " de Cline. Aunque la canción le había sido prometida a Jan por su marido (quien la coescribió con Hank Cochran ), se la dieron a Cline creyendo que vendería más copias que la versión de Jan. ^{[ 42 ]} Debido a que la familia Howard debía al IRS $20,000 en impuestos atrasados ^{​​[ 43 ]} Jan comenzó a hacer giras y el agente de contratación Hubert Long organizó sus fechas de gira. Luego comenzó a aparecer en espectáculos colectivos junto a June Carter , Skeeter Davis , George Jones , Buck Owens y Faron Young . ^{[ 44 ]}

Sin su aprobación, Capitol Records compró el contrato discográfico de Jan's Challenge . Al descubrir que se le pagarían 5000 dólares de sus regalías, acudió a un juez que falló a su favor. Sin embargo, tras una discusión con su marido sobre el contrato, finalmente "aceptó abandonar" la batalla legal. ^{[ 45 ]} Según Jan, sus primeras sesiones con Capitol, con un productor anónimo, fueron "un desastre". Frustrada, contactó con Ken Nelson , quien accedió a producirla en Los Ángeles. La división de marketing de Capitol orientó la música de Jan hacia el mercado pop , lo que dio como resultado que grabara varias versiones pop. ^{[ 46 ]} De esas sesiones, se lanzó en 1962 el álbum de estudio debut de Howard, titulado Sweet and Sentimental . ^{[ 47 ]} Grabó para Capitol hasta 1963, pero solo tuvo un sencillo en las listas de música country de EE. UU.: una versión de "I Wish I Was a Single Girl Again". ^{[ 36 ]}

Jan dejó su contrato discográfico con Capitol en 1964, pero continuó de gira. En lugar de tener su propia banda, a menudo recurría a bandas de la casa (que a menudo no estaban familiarizadas con su música) para evitar tener que pagar gastos adicionales y obtener un ingreso de entre 500 y 600 dólares por concierto. ^{[ 48 ]} Los Howard también fundaron su propia editorial musical llamada Wilderness Music y establecieron una oficina en Nashville durante este período. ^{[ 49 ]} Harlan le informó entonces a su esposa que Owen Bradley de Decca Records estaba interesado en contratarla. Después de que los Howard grabaran una maqueta de cuatro canciones y se la presentaran a Bradley, Jan firmó con el sello. Entre sus cuatro maquetas se encontraba la canción escrita por el propio Harlan, "¿ Qué hace que un hombre vague? ". ^{[ 50 ]} Cuando se lanzó oficialmente como sencillo para Decca, alcanzó el top 30 de canciones country de EE. UU. en 1965. ^{[ 38 ]} Según Jan, a Bradley le costaba separar su estilo musical del de sus compañeras de Decca ( Brenda Lee y Loretta Lynn ), lo que provocó que sus siguientes sencillos fracasaran. Entonces, la pareja encontró otra canción escrita por Harlan llamada " Evil on Your Mind ". ^{[ 51 ]} Lanzada como sencillo, alcanzó el quinto puesto en la lista de canciones country de EE. UU. en 1966 y finalmente se convirtió en el lanzamiento en solitario de mayor éxito de Jan. ^{[ 36 ]} El sencillo nominado al Grammy ^{[ 52 ]} se identificó como una canción emblemática en la carrera de Jan ^{[ 53 ]} y más tarde sirvió como tema principal de su LP que alcanzó el top ten country de EE. UU., Jan Howard Sings Evil on Your Mind . ^{[ 54 ]}

El éxito de "Evil on Your Mind" provocó un aumento en la demanda de contrataciones de Jan. En 1966, realizó una gira que culminó en el Hollywood Bowl de California y otra en Detroit, Michigan, que atrajo a aproximadamente 24.000 personas. ^{[ 55 ]} Decca también continuó grabando a Jan. Se la identificó cada vez más con canciones que retrataban a mujeres en roles asertivos y ocasionalmente incluía letras de su esposo. Ejemplos de tales canciones incluyeron su siguiente sencillo, " Bad Seed ", ^{[ 56 ]} que alcanzó el top ten de canciones country de EE. UU. ^{[ 12 ]} Otras grabaciones con temas asertivos similares incluyeron las canciones del top 40 country de EE. UU. de 1967 " Any Old Way You Do " (escrita por Howard) y " Roll Over and Play Dead ". ^{[ 56 ]} Ambas aparecieron en su cuarto LP, This Is Jan Howard Country , que se convirtió en un LP top ten en la encuesta country de EE. UU. ^{[ 54 ]}

Jan solía ir de gira con su compañero artista de Decca y cantautor, Bill Anderson . El dúo obtuvo una buena acogida por parte del público al cantar duetos en la gira, lo que los impulsó a acercarse a Owen Bradley para grabar juntos. Bradley aceptó un "sencillo de prueba" en 1965 llamado "I Know You're Married (But I Love You Still)". ^{[ 57 ]} Le siguió " For Loving You " de 1967, que encabezó la lista de éxitos country de EE. UU. y llegó al top ten de la lista de éxitos country de Canadá . ^{[ 58 ]} El álbum debut del dúo, del mismo nombre, alcanzó el número seis en la lista de álbumes country en 1968. ^{[ 59 ]} Ahora, como una exitosa colaboración musical, Howard se unió a la gira de Anderson y también pasó a formar parte de su programa de televisión sindicado llamado The Bill Anderson Show . ^{[ 12 ]} Debido a que se filmaba principalmente en Windsor, Ontario , Jan viajaba en aerolíneas comerciales para las grabaciones. ^{[ 60 ]} Trabajar con Anderson le proporcionó a Jan una fuente constante de ingresos ^{[ 61 ]} después de su divorcio de Harlan Howard a finales de la década de 1960. ^{[ 62 ]}

En 1968, Jan tuvo tres sencillos solistas más en el top 40 de música country estadounidense, incluyendo el número 16 " Count Your Blessings, Woman " ^{[ 63 ]} y el número 15 " My Son ". ^{[ 38 ]} Este último fue inspirado por una carta que le escribió a su hijo mayor, Jimmy ^{[ 62 ]} quien fue reclutado por el ejército para luchar en la Guerra de Vietnam . ^{[ 64 ] [ 65 ]} A pesar de la reticencia de Jan, su hijo mediano (Carter), Bill Anderson y Owen Bradley la animaron a grabarla. ^{[ 66 ]} Después de que la canción se convirtiera en un éxito comercial, Jan recibió más de 5000 cartas de soldados y sus familias. "Dijeron que sentían que era para ellos", comentó. ^{[ 62 ]} La canción fue nominada posteriormente a Mejor Interpretación Vocal Femenina de Música Country en los Premios Grammy . ^{[ 52 ]} Antes de que terminara 1968, Jimmy Howard murió en combate, a los 21 años. ^{[ 64 ]}

A pesar de la muerte de su hijo, Jan continuó de gira, apareciendo en el programa de Anderson y grabando. ^{[ 12 ]} Su LP homónimo de 1969 alcanzó el top 25 de álbumes country de EE. UU. ^{[ 54 ]} e incluyó los sencillos top 30 de EE. UU. " I Still Believe in Love " y " When We Tried ". ^{[ 36 ]} Le siguió el LP de 1970 de música patriótica llamado For God and Country ^{[ 63 ]} que fue inspirado por la muerte de su hijo. ^{[ 67 ]} El dúo Anderson-Howard continuó simultáneamente ^{[ 63 ]} y resultó en tres sencillos más top ten country de EE. UU. y Canadá hasta 1972: " If It's All the Same to You " (1970), " Someday We'll Be Together " (1970) y " Dis-Satisfied " (1972). ^{[ 68 ]} Los sencillos también se publicaron en los LP de duetos correspondientes que llegaron al top 25 de música country de EE. UU.: If It's All the Same to You (1970) y Bill and Jan (Or Jan and Bill) (1972). ^{[ 59 ]} Los lanzamientos en solitario de Howard hicieron que las canciones country de EE. UU. llegaran al top 40 dos veces más hasta 1970: " We Had All the Good Things Going " (1969) y " Rock Me Back to Little Rock " (1970). ^{[ 68 ]} Ambos aparecieron en su LP de 1970 que llegó al top 40, también titulado Rock Me Back to Little Rock . ^{[ 54 ]}

En 1973, Howard dejó The Bill Anderson Show y su circuito de giras, ya que le resultaba difícil seguirle el ritmo. ^{[ 69 ]} Fue entonces reemplazada por la prometedora Mary Lou Turner y Howard comenzó a trabajar en solitario. Tenía menos fechas de conciertos que antes y volvía a trabajar con bandas improvisadas que "habrían sido buenos electricistas", según Howard. Algunas noches, actuaba con poca o ninguna instrumentación. Durante una actuación programada, tocó en la parte trasera de un camión de plataforma. "Muchas noches estaba tan deprimida y avergonzada que volvía al motel, lloraba y me dormía", escribió Howard. ^{[ 69 ]} Luego comenzó a ir de gira con Johnny Cash y June Carter Cash como parte de su espectáculo itinerante. ^{[ 62 ]} Además de las giras por Estados Unidos, también se aventuraron a Hawái y Australia . ^{[ 70 ]} Howard había cantado previamente coros en las grabaciones de Cash, incluyendo la frase "Mama sang tenor" en su éxito de 1969 " Daddy Sang Bass ". También fue corista en el éxito de Cash de 1963, " Ring of Fire ". ^{[ 71 ]}

Howard retomó su carrera discográfica y firmó con GRT Records en 1974. ^{[ 72 ]} Era vecina del productor de Nashville, Larry Butler , ^{[ 73 ]} quien grabó su siguiente álbum de estudio titulado Sincerely, Jan Howard . Su sencillo principal, "Seein' Is Believin'", llegó al top 100 de la lista de éxitos country de EE. UU. en 1975. Firmó con Con Brio Records en 1977 ^{[ 74 ]} y tuvo sus últimas tres canciones country en las listas: " I'll Hold You in My Heart (Till I Can Hold You in My Arms) ", "Better Off Alone" y "To Love a Rolling Stone". ^{[ 75 ]} También realizó giras como parte del roadshow de Tammy Wynette a finales de la década de 1970 como corista y vocalista principal. ^{[ 76 ]}

Posteriormente, Pete Drake se puso en contacto con Howard para que formara parte de un proyecto de álbum de la era de los veteranos llamado Stars of the Grand Ole Opry . Su álbum de estudio fue lanzado por el sello First Generation en 1981, con canciones nuevas y regrabaciones de sus temas más populares. ^{[ 77 ]} Su siguiente álbum de estudio fue lanzado en 1983 por AVI Records en 1983, titulado Tainted Love . ^{[ 22 ] [ 78 ]} La canción principal era una versión del sencillo pop de Soft Cell . Billboard consideró que Howard hizo un "trabajo meritorio" en la canción y calificó el álbum como "una serie de interpretaciones conmovedoras". ^{[ 79 ]} En 1985, Howard formó parte de una empresa conjunta entre MCA y Dot Records , que incluía a varios otros artistas veteranos. De esta empresa surgió un álbum de estudio homónimo lanzado en 1985. Producido por Billy Strange , fue el último lanzamiento de estudio de Howard. ^{[ 80 ]}

En la década de 1990, Howard redujo su ritmo de trabajo como cantante. ^{[ 81 ]} Howard habló de esta disminución en su carrera y de su continua pasión por el canto en su autobiografía: "Me encanta cantar y espero que, durante mucho tiempo, Dios me dé la oportunidad de hacerlo. Y cuando me diga que lo deje, espero tener la sensatez de seguir su consejo". ^{[ 82 ]} Principalmente actuó como parte del elenco del Grand Ole Opry, además de realizar presentaciones ocasionales. ^{[ 81 ] [ 83 ]} En la década de 2000, Howard fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country de Missouri y lanzó una caja recopilatoria de su material grabado. ^{[ 84 ]} Desde entonces, ha aparecido en álbumes de otros artistas. En 2007, grabó un dúo con Bill Anderson y Vince Gill para el lanzamiento de estudio de Anderson, Whisperin' Bluegrass . ^{[ 85 ]} En 2017, Howard y Jessi Colter aparecieron en el álbum de estudio de Jeannie Seely , Written in Song , cantando en la canción "We're Still Hangin' in There, Ain't We Jessi". ^{[ 86 ]} En 2019, celebró su 90 cumpleaños en el Opry, convirtiéndose en la miembro viva de mayor edad del programa. ^{[ 87 ]}

El estilo musical de Howard tenía sus raíces en los géneros country y Nashville Sound . ^{[ 38 ] [ 88 ]} Su música ha sido descrita como parte del panorama fundacional de la música country. Stephen Thomas Erlewine de Allmusic habló de su estilo de canto en su reseña del CD The Very Best of Wynn Stewart and Jan Howard en 2004. "Howard es una cantante de country fuerte, directa y auténtica, y las grabaciones recopiladas aquí son excelentes, puro honky-tonk poco conocido con un toque de Bakersfield." ^{[ 89 ]} Robert K. Oermann comentó sobre el estilo de canto "descarado" de Howard y señaló que sus grabaciones de Decca eran "francamente valientes", "atrevidas" y "seguras de sí mismas". ^{[ 90 ]} Oermann también habló sobre el legado de Howard como artista: "Jan abrió la puerta a muchos más estilistas del sonido de Nashville. Marion Worth , Margie Bowes , Connie Smith , Jeannie Seely y Connie Hall escalaron las listas de éxitos". ^{[ 62 ]}

Howard también es recordada por su éxito comercial. Sandra Brennan de Allmusic la llamó "una de las vocalistas femeninas más populares de la década de 1960". ^{[ 38 ]} Ken Burns la llamó "una de las artistas femeninas de country más populares de la década de 1960 y principios de la de 1970". ^{[ 53 ]} Su legado también ha sido mencionado en los últimos años. En 2018, fue clasificada entre las "100 mejores mujeres de la música country" en una encuesta de Country Universe. ^{[ 91 ]} En 2005, el sencillo de Howard, "Evil on Your Mind", fue incluido como uno de los "500 mejores sencillos" de la música country en el libro Heartaches by the Number . ^{[ 53 ]} En 1971, se convirtió en miembro del Grand Ole Opry y continuó haciendo apariciones públicas allí hasta 2019. ^{[ 92 ]}

Además de cantar, Howard escribió canciones para sí misma y para otros. Una de sus primeras composiciones publicadas fue "Crying for Love", que apareció en su álbum de estudio de 1966 Jan Howard Sings Evil on Your Mind . ^{[ 93 ]} Las canciones de Howard continuaron apareciendo en sus álbumes de estudio a lo largo del tiempo. Canciones escritas por ella misma aparecieron en los álbumes de estudio For God and Country , ^{[ 94 ]} Love Is Like a Spinning Wheel , ^{[ 95 ]} Sincerely, Jan Howard ^{[ 96 ]} y Stars of the Grand Ole Opry . ^{[ 77 ]} Canciones que compuso también fueron grabadas por otros artistas. En 1966, escribió "It's All Over But the Crying", que se convirtió en un gran éxito para Kitty Wells . ^{[ 62 ]} Ese mismo año, la canción fue incluida entre las "Canciones más reproducidas" de los Premios BMI . Howard más tarde dijo que la situación era "irónica" porque su esposo (Harlan Howard) era más conocido por componer canciones. En el momento de la cena de entrega de premios, los Howard se habían separado, pero asistieron al evento como pareja. ^{[ 97 ]}

Como compositor, Howard coescribió canciones con Bill Anderson (izquierda) y Tammy Wynette (derecha).

Howard también escribió canciones con otros artistas. Con Bill Anderson, escribió " I Never Once Stopped Loving You ", que se convirtió en un gran éxito para Connie Smith . ^{[ 62 ]} La pareja también coescribió "Dis-Satisfied", que hicieron un éxito propio como dúo. El hijo de Howard, Carter, también recibió crédito por su composición. La canción apareció en su álbum de estudio Bill and Jan (Or Jan and Bill) . Howard también escribió " Love Is a Sometimes Thing ", que fue grabada y se convirtió en un gran éxito para Anderson. Ella también la lanzó como sencillo por la misma época. ^{[ 98 ]} Estas composiciones también fueron galardonadas con los Premios BMI a la composición. ^{[ 62 ]} En 1980, colaboró ​​con Tammy Wynette en la composición del tema "Only the Names Have Been Changed". La canción apareció en el álbum de estudio de Wynette Only Lonely Sometimes . ^{[ 99 ]} Su último crédito como compositora es en la canción "My Friend", que apareció en el álbum de estudio de Howard de 1983, Tainted Love . ^{[ 78 ]}

Durante varios años, sus amigos le dijeron a Howard que debería escribir una autobiografía . Ella respondió: "Sí, sería una gran telenovela". ^{[ 3 ]} Howard había escrito un esquema para el libro, pero lo dejó de lado durante tres años antes de retomarlo. ^{[ 97 ]} Más tarde explicó que decidió continuar escribiendo la autobiografía porque tuvo pensamientos suicidas. En 1979, estaba visitando a una amiga en Florida . "Era una época muy mala de mi vida. Estaba en Florida y no sabía si iba a meterme al mar o no. Y no sé nadar", dijo Howard en 2003. Decidió no quitarse la vida y regresó a la casa. Luego se sentó en el suelo y escribió una canción llamada "Mi historia". Howard luego desechó la canción porque estaba llena de "amargura". "Una vez que empecé de nuevo, fue como retroceder en el tiempo", dijo en 2003. ^{[ 3 ]}

El año del lanzamiento del libro, Howard canceló todos sus compromisos de conciertos para prepararse para su finalización. ^{[ 100 ]} Cuando se publicó oficialmente en 1987, la autobiografía se tituló Sunshine and Shadow: My Story . El libro fue publicado por Richardson & Steirman, una empresa con sede en la ciudad de Nueva York . ^{[ 81 ]} Sunshine and Shadow recibió críticas mayoritariamente positivas tras su lanzamiento. En su reseña de julio de 1987, Kirkus Reviews le dio al libro un comentario positivo. Los críticos destacaron historias de las interacciones de Howard con otros artistas de música country y el relato del suicidio de su hijo. Kirkus concluyó su reseña afirmando: "Seguro que será apreciado por los fanáticos acérrimos de la música country y por cualquiera que busque una historia de victoria sobre la desesperación". ^{[ 101 ]} Publishers Weekly publicó su reseña del lanzamiento en agosto de 1987. Los críticos del libro elogiaron las historias personales de Howard, pero no les gustó el estilo de edición del libro. ^{[ 102 ]}

También a finales de la década de 1980, Howard explicó que estaba trabajando en su primer cuento de ficción y una novela. ^{[ 62 ]} En una entrevista de 2015, Howard explicó que todavía escribe "un poco de todo", incluyendo canciones, poemas y cuentos. Howard también dijo que había comenzado tres novelas de ficción que aún no había terminado. "Necesito juntarlas, necesito revisarlas. Y encontré cosas que había olvidado que escribí y dije 'oh, esto es bastante bueno' o 'esto es malo'. Así que ahora mismo voy a juntarlas todas y ponerlas en un libro encuadernado en cuero", dijo Howard. ^{[ 103 ]} Howard también escribió las recetas que usaba. Publicó las instrucciones de sus recetas en su sitio web oficial, que se actualizaba mensualmente. En su página de recetas, los administradores del sitio web declararon: "Cada mes en esta página agregaremos una o dos recetas favoritas proporcionadas por Jan... así que sigan visitándonos". ^{[ 104 ]}

A finales de la década de 1970, Howard obtuvo su licencia de agente inmobiliaria para una empresa local en Hendersonville, Tennessee , llamada Lakeside Realtors. Como agente inmobiliaria, vendió varias casas, incluyendo una al músico local de Nashville, Jimmy Capps. ^{[ 62 ]} Howard permaneció como agente inmobiliaria solo por un corto período de tiempo. En su sitio web, comentó que después de un tiempo, la gente le traía "bolsas de cintas" para que las escuchara en lugar de ser clientes potenciales. "Mi licencia está en retiro y así seguirá, pero aún pago mis cuotas", escribió Howard en su página de fans. ^{[ 105 ]}

En 2002, apareció junto a Faye Dunaway en la película Changing Hearts . Otros artistas que participaron en el reparto fueron Rita Coolidge y Jeannie Seely . ^{[ 106 ]}

Después de que su hijo muriera en la Guerra de Vietnam, Howard trabajó para apoyar a los veteranos que regresaban de la guerra, incluso con varias organizaciones en apoyo de los veteranos militares estadounidenses . ^{[ 107 ]} Anteriormente trabajó con la Administración de Veteranos , Veteranos de Guerras Extranjeras y organizaciones de Veteranos de Vietnam . Howard contribuyó a una campaña que ayudó a recaudar fondos para el Monumento a los Veteranos de Vietnam , que se terminó en 1982. Por los esfuerzos de Howard, recibió la "Medalla de Oro al Mérito" de Veteranos de Guerras Extranjeras. "Nunca quiero estar al frente de algo así, pero vale la pena para llamar la atención sobre aquellos que dieron tanto. Si no fuera por ellos, no tendríamos la vida que disfrutamos como estadounidenses", comentó Howard en 2011. ^{[ 108 ]} Desde 1982, Howard participó en actividades relacionadas con los veteranos en la Universidad Estatal de Middle Tennessee , donde su hijo fue alumno. En 2017, hizo una aparición en el servicio conmemorativo de veteranos de la universidad. La escuela le entregó un "Ladrillo Estrella de Oro" por su trabajo con los veteranos. ^{[ 109 ]}

Howard se casó cuatro veces. ^{[ 110 ]} En el momento de su primer matrimonio con Mearle Wood, tenía solo 16 años. ^{[ 12 ]} La pareja se conoció cuando Howard trabajaba en la farmacia de su barrio en West Plains, Missouri. Él solía pasar a saludarla y tomar un refresco. Los dos pasaron más tiempo juntos, y finalmente se convirtieron en pareja y se casaron. ^{[ 111 ]} Howard dijo más tarde que no quería casarse con Wood, pero su madre alentó su noviazgo. «Sentí que me estaba vistiendo para un funeral. Y en cierto modo, lo era. El funeral de mi niñez», escribió. ^{[ 111 ]} Su segundo matrimonio con Lowell «Smitty» Smith duró solo dos años después de descubrir que era bígamo. ^{[ 33 ]}

En su tercer matrimonio con Harlan Howard, los tres hijos de Jan fueron adoptados legalmente por él y adoptaron su apellido. ^{[ 112 ]} A mediados de la década de 1960, la pareja era propietaria de una editorial en Nashville llamada Wilderness Music. Juntos, compraron una casa antigua, la renovaron y la convirtieron en una serie de oficinas para la empresa. ^{[ 113 ]} Jan comentó más tarde que Harlan tomó el control de Wilderness cuando se divorciaron. Según Harlan, la empresa y su música eran sus "creaciones". Molesta por la situación, Jan les dijo a sus abogados de divorcio: "No quiero nada. Solo el divorcio". ^{[ 114 ]} Tras su divorcio, se acercó más a su abogado de divorcio, Jack Norman. Piloto con licencia, Norman la llevaba a volar y también pasaba muchas noches en su casa. Los dos iniciaron una relación sentimental mientras Norman aún estaba casado. ^{[ 115 ]} Su romance continuó hasta mediados de la década de 1970. ^{[ 116 ]} En 1990, se volvió a casar por cuarta vez con el Dr. Maurice Acree, Jr. ^{[ 33 ]} Solo se casaron por un corto período de tiempo, ^{[ 117 ]} Acree murió en 2013, según un obituario de The Tennessean . ^{[ 118 ]}

De su primer matrimonio, Howard dio a luz a tres hijos: Jimmy, Carter (Corky) y David. ^{[ 110 ]} De niño, Jimmy fue hospitalizado en estado crítico con meningitis espinal . En cuatro semanas, se recuperó de la enfermedad. ^{[ 119 ]} Durante la Guerra de Vietnam en 1968, Jimmy fue reclutado por el ejército. Una vez que recibió su notificación de reclutamiento, Carter se ofreció voluntario para el ejército. "Si Jimmy va, yo voy", le dijo a Howard. ^{[ 120 ]} Después de ser enviado al entrenamiento básico, se suponía que el ejército dejaría que Jimmy regresara a casa, pero se negaron. Molesta por la situación, Howard habló del tema con su amigo y DJ de música country, Ralph Emery . Con la ayuda de Emery, Howard se puso en contacto con el congresista Richard Fulton . Emery encontró a Fulton en un restaurante a las nueve de la noche de ese mismo día. Fulton obtuvo permiso del ejército para enviar a Jimmy a casa por 21 días. En su autobiografía, Howard relató la llamada telefónica que recibió de Jimmy el día que regresó a casa: «¡Mamá! ¿Qué hiciste? ¡El mismísimo Secretario del Ejército llamó! Mi sargento vino a buscarme y me dijo: “¡Howard! ¡Ve a llamar a tu madre y prepárate para trabajar como un profesional!”» ^{[ 120 ]} Howard también recordó el nerviosismo de Jimmy mientras se preparaba para ir a Vietnam. La noche anterior a su partida, se sentó junto a su cama explicándole su nerviosismo y ansiedad. La noche siguiente, voló a las tres de la mañana. ^{[ 121 ]}

En octubre de 1968, Jimmy murió en combate. ^{[ 64 ]} Se enteró cuando vio llegar a varios amigos a la puerta de su casa. Al comprender el motivo de su presencia, rompió a gritar y llorar. Howard recordó los días posteriores a la muerte de Jimmy en su autobiografía, cómo pasó los días y las semanas obligándose a seguir adelante. Tenía problemas para comer y dormir, y tomaba pastillas con regularidad para sobrellevar la ansiedad y el dolor. «Lloraba al despertar y lloraba al acostarme», escribió en 1987. Una mañana, Howard decidió deshacerse de todos sus medicamentos y continuar con su vida. «Cuando entré en la sala y vi el alivio en los rostros de Corky y David, supe que mis esfuerzos habían valido la pena», escribió. ^{[ 123 ]}

El hijo menor de Howard, David, comenzó a abusar de las drogas en los años posteriores a la muerte de Jimmy. ^{[ 124 ]} Antes de esto, había trabajado en el parque temático Opryland USA , donde apareció como actor en varios espectáculos, incluyendo un papel principal en el elenco de la obra I Hear America Singing . ^{[ 125 ]} Howard comenzó entonces a notar cambios en su comportamiento, incluyendo llegar tarde a casa por la noche y tener síntomas de depresión . Cuando le preguntaba a David, él respondía diciendo que "solo estaba cansado". También notó que comenzó a relacionarse con personas que le proporcionaban sustancias. ^{[ 126 ]} Finalmente, lo llevó a ver a un psiquiatra por sus problemas personales, pero solo descubrió que estaba usando el tiempo para otras razones. ^{[ 127 ]} Una mañana de 1972, Howard encontró a David en su habitación muerto por una herida de bala autoinfligida. Recordó que los siguientes días fueron "borrosos". Devastada por el suicidio de su hijo, permaneció en cama durante días. Tras varias semanas de duelo, Howard limpió su habitación y vendió su Volkswagen Beetle . «Cuando todo estuvo listo, eché un último vistazo a mi alrededor, salí y cerré la puerta al pasado. Pero nunca quedaría cerrada del todo», escribió. ^{[ 128 ]}

En los años posteriores a la muerte de David y Jimmy, Carter, el hijo mediano de Howard, comenzó a trabajar con veteranos militares. También tuvo su propio negocio y se convirtió en agente inmobiliario en Nashville. ^{[ 124 ]}

El trauma psicológico de la infancia de Howard la afectó al llegar a la edad adulta. ^{[ 33 ]} Después de dar a luz a su tercer hijo, lloraba incontrolablemente. "Hubo muchas veces que mi corazón latía tan fuerte que pensé que se me saldría del pecho", comentó Howard. La hermana de Howard la llevó al médico, quien le explicó que estaba sufriendo una " crisis nerviosa ". Para calmar su ansiedad, le recetó un medicamento fuerte que debía tomar cuatro veces al día. ^{[ 129 ]} A principios de la década de 1960, fue llevada de urgencia al hospital tras sufrir una hemorragia intensa. Los médicos le dijeron que, después de haber dado a luz a un bebé muerto y de una operación previa, Howard tenía una alta probabilidad de desarrollar cáncer si no se sometía a una uterina . Howard se operó en el Centro Médico de la UCLA en Los Ángeles y, en tres semanas, retomó su rutina normal. ^{[ 130 ]}

Su trauma la acompañó durante su matrimonio con Harlan Howard. Durante el matrimonio, su peso bajó de 97 libras y caminaba de un lado a otro de su casa por la noche. Esto llevó a Harlan a internar a Jan. ^{[ 33 ]} En su autobiografía, relató haber sido llevada a una habitación de hospital con médicos y enfermeras. Recordó que estuvo gritando y chillando hasta que una enfermera le puso una inyección, que la dejó "bajo tierra". Un médico le diagnosticó taquicardia paroxística y la envió a casa. También le ordenó que buscara servicios de asesoramiento de un psiquiatra. Según su psiquiatra, desarrolló una serie de fobias a partir de las experiencias traumáticas de su infancia. ^{[ 131 ]} Después de mudarse a Nashville, continuó teniendo episodios depresivos. Una noche de 1962, tomó un puñado de pastillas para dormir y fue llevada de urgencia al hospital. Mientras estaba en el hospital, su presión arterial bajó significativamente, hasta el punto de estar en estado crítico. Cuando despertó, recordó haber visto a la Madre Maybelle Carter alimentándola. «Poco a poco me sentí más fuerte y supe, gracias a Dios, que iba a vivir», escribió. ^{[ 49 ]}

Años después, Howard reflexionó sobre sus experiencias de vida: "Una cosa que quiero dejar clara es que no soy una mártir. No soporto la autocompasión. No merezco ni quiero ningún tipo de lástima... Hay mucha gente que ha pasado por cosas peores que yo". ^{[ 62 ]} Howard murió el 28 de marzo de 2020, quince días después de su 91 cumpleaños, en Gallatin, Tennessee . La causa de la muerte fue neumonía . ^{[ 1 ]} "Todos tuvimos la gran suerte de escuchar su voz en el escenario muchas noches y de charlar con ella entre bastidores. Todos somos mejores por haberla tenido en nuestras vidas", dijo Dan Rogers, vicepresidente del Grand Ole Opry. ^{[ 132 ]} Está enterrada en el cementerio Spring Hill , en Nashville. ^{[ 133 ]}