Historia del aborto

Gran parte de lo que se sabe sobre los métodos y la práctica del aborto en la historia griega y romana proviene de textos clásicos antiguos. El aborto, como procedimiento ginecológico, era principalmente competencia de mujeres que eran parteras o laicas bien informadas. En su Teeteto , Platón menciona la capacidad de una partera para inducir el aborto en las primeras etapas del embarazo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se considera improbable que el aborto fuera castigado en la Antigua Grecia. ^{[ 18 ]} Un fragmento atribuido al poeta Lisias «sugiere que el aborto era un delito en Atenas contra el marido, si su esposa estaba embarazada cuando él moría, ya que su hijo nonato podría haber reclamado la herencia». ^{[ 19 ]}

Los antiguos griegos recurrían a la hierba silfio como abortivo y anticonceptivo. La planta, principal producto de exportación de Cirene , se extinguió ; se sugiere que podría haber poseído las mismas propiedades abortivas que algunos de sus parientes vivos más cercanos de la familia Apiaceae . El silfio era tan fundamental para la economía cirenea que la mayoría de sus monedas estaban grabadas con una imagen de la planta. ^{[ 20 ]} Plinio el Viejo (23-79 d. C.) citó el aceite refinado de ruda común como un potente abortivo. Serenus Sammonicus escribió sobre una mezcla que consistía en ruda, huevo y eneldo . Sorano, Dioscórides y Oribasio también detallaron esta aplicación de la planta. Estudios científicos modernos han confirmado que la ruda contiene tres compuestos abortivos. ^{[ 21 ]} La hierba de la maternidad , una hierba utilizada para facilitar el parto , también se utilizaba para inducir el aborto. Galeno la incluyó en una fórmula de poción en De Antidotis , mientras que Dioscórides dijo que podía administrarse por vía oral o en forma de pesario vaginal que también contenía pimienta y mirra . ^{[ 22 ]}

El dramaturgo griego Aristófanes mencionó la propiedad abortiva del poleo en el 421 a. C., mediante una referencia humorística en su comedia La paz . ^{[ 23 ]} Hipócrates (c. 460 – c. 370 a. C.), el médico griego , aconsejaba a una prostituta embarazada que saltara, tocándose las nalgas con los talones en cada salto, para provocar un aborto espontáneo. ^{[ 24 ]} Otros escritos que se le atribuyen describen instrumentos diseñados para dilatar el cuello uterino y realizar curetas dentro del útero . ^{[ 25 ]}

Sorano , un médico griego del siglo II, prescribió diuréticos , emenagogos , enemas , ayuno y sangrías como métodos seguros de aborto, aunque desaconsejó el uso de instrumentos afilados para inducir el aborto espontáneo, debido al riesgo de perforación de órganos . También aconsejó a las mujeres que deseaban abortar sus embarazos que realizaran caminatas enérgicas, cargaran objetos pesados, montaran animales y saltaran de manera que los talones de la mujer tocaran sus nalgas con cada salto, lo que describió como el "Salto Lacedemoniano". ^{[ 24 ] [ 26 ]} También ofreció varias recetas para baños de hierbas, ungüentos y pesarios . ^{[ 24 ]} En De Materia Medica Libri Quinque , el farmacólogo griego Dioscórides enumeró los ingredientes de una poción llamada "vino de aborto" —eléboro , pepino de agua y escamonio— pero no proporcionó la manera precisa en que debía prepararse. ^{[ 27 ]} Se sabe que el eléboro, en particular, es abortivo . ^{[ 28 ]}

Tertuliano , teólogo cristiano de los siglos II y III , describió instrumentos quirúrgicos utilizados en un procedimiento similar a la dilatación y evacuación modernas . Una de las herramientas tenía un «marco flexible bien ajustado» para la dilatación, una «hoja anular» para el curetaje y un «gancho romo o recubierto» para la extracción. La otra era una «aguja o punta de cobre». Atribuyó la posesión de tales objetos a Hipócrates, Asclepiades , Erasístrato , Herófilo y Sorano . ^{[ 29 ]}

Aulo Cornelio Celso , un enciclopedista romano del siglo I , ofreció una descripción sumamente detallada de un procedimiento para extraer un feto ya muerto en su única obra conservada, De Medicina . ^{[ 30 ]} En el Libro 9 de Refutación de todas las herejías , Hipólito de Roma , otro teólogo cristiano del siglo III, escribió sobre mujeres que se vendaban firmemente alrededor del vientre para «expulsar lo que estaban concibiendo». ^{[ 31 ]}

En la literatura clásica y la medicina popular eran comunes las preparaciones botánicas con supuestas propiedades abortivas . Sin embargo, la eficacia de estos remedios populares variaba y no estaban exentos de efectos adversos . Algunas de las hierbas utilizadas en ocasiones para interrumpir el embarazo son venenosas .

En De viribus herbarum , un herbario del siglo XI escrito en forma de poema , cuya autoría se atribuye erróneamente a Aemilius Macer , se proporcionaba una lista de plantas que provocaban el aborto. Entre ellas figuraban la ruda, la hierba gatera italiana , la ajedrea , la salvia , la saponaria , el ciprés , el eléboro blanco y negro, y el poleo . ^{[ 27 ]} Los médicos del mundo islámico durante la Edad Media documentaron el uso de abortivos , comentando su eficacia y prevalencia. ^{[ 32 ]}

A los estadounidenses de la época colonial se les recomendó usar medidas precisas en una receta de Benjamin Franklin para un abortivo. Él usó la receta como ejemplo en un libro que publicó para enseñar matemáticas y muchas habilidades útiles, y la describió como una solución a "la desgracia" de un embarazo no deseado para "mujeres solteras". ^{[ 33 ]} Franklin seguía una tradición que existía en Inglaterra y Europa.

El Dispensario Americano de King de 1898 recomendaba una mezcla de levadura de cerveza y té de poleo como "un abortivo seguro y eficaz". ^{[ 34 ]} Se sabe que el poleo causa complicaciones cuando se usa como abortivo. En 1978, una mujer embarazada de Colorado murió después de consumir 2 cucharadas de aceite esencial de poleo ^{[ 35 ] [ 36 ]} que se sabe que es tóxico . ^{[ 37 ]} En 1994, una mujer embarazada, sin saber que tenía un embarazo ectópico que requería atención médica inmediata, bebió un té que contenía extracto de poleo para inducir un aborto sin ayuda médica. Posteriormente murió como resultado del embarazo ectópico no tratado, confundiendo los síntomas con el efecto del abortivo. ^{[ 23 ]}

Durante miles de años, el tanaceto se ha tomado al principio del embarazo para restablecer la menstruación. ^{[ 38 ]} Se documentó por primera vez como emenagogo en el De simplicis medicinae de Santa Hildegarda de Bingen . ^{[ 27 ]}

Una variedad de enebro , conocida como sabina , se mencionaba con frecuencia en escritos europeos. ^{[ 6 ]} En un caso en Inglaterra, se dice que un rector de Essex la consiguió para una mujer a la que había embarazado en 1574; en otro, un hombre aconsejó a su novia embarazada que usara eléboro negro y sabina hervidos juntos y bebidos con leche , o bien rubia picada hervida en cerveza . Otras sustancias que se cree que usaban los ingleses incluyen la mosca española , el opio , la semilla de berro , el sulfato de hierro y el cloruro de hierro. Otra mezcla, no abortiva, sino destinada a aliviar el aborto retenido , contenía díctamo , hisopo y agua caliente. ^{[ 9 ]}

La raíz del helecho gusano , llamada «raíz de prostituta» en francés, se utilizaba en Francia y Alemania; también fue recomendada por un médico griego en el siglo I. En la medicina popular alemana , existía además un té abortivo que incluía mejorana , tomillo , perejil y lavanda . Otras preparaciones de origen desconocido incluían hormigas trituradas , saliva de camello y pelos de la cola de ciervo de cola negra disueltos en grasa de oso . ^{[ 11 ]}

Los estoicos creían que el feto era de naturaleza vegetal, y no animal hasta el momento del nacimiento, cuando finalmente respiraba aire. Por lo tanto, consideraban el aborto moralmente aceptable. ^{[ 19 ] [ 39 ]}

Aristóteles escribió que «[L]a línea entre el aborto lícito e ilícito estará marcada por el hecho de tener sensación y estar vivo». ^{[ 40 ]} Antes de llegar a ese punto, Aristóteles no consideraba el aborto como la muerte de algo humano. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Aristóteles consideraba que el embrión adquiría un alma humana a los 40 días si era varón y a los 90 días si era mujer; antes de eso, tenía alma vegetal y animal.

El Juramento , atribuido a Hipócrates , prohibía el uso de pesarios para inducir el aborto. Estudios modernos sugieren que los pesarios fueron prohibidos porque se informó que causaban úlceras vaginales. ^{[ 44 ]} Esta prohibición específica ha sido interpretada por algunos médicos como una prohibición del aborto en un sentido más amplio que el del pesario. ^{[ 27 ]}

Una de estas interpretaciones fue la de Scribonius Largus , un médico romano: «Hipócrates, fundador de nuestra profesión, sentó las bases de nuestra disciplina mediante un juramento que prohibía administrar a una mujer embarazada medicamentos que expulsaran el embrión o el feto». ^{[ 45 ]} Otros médicos discrepan, pues creen que Hipócrates pretendía disuadir a los médicos de recurrir a métodos peligrosos para abortar. ^{[ 46 ]} Esto se ve respaldado por el hecho de que el juramento también prohibía originalmente la cirugía (en aquella época, era mucho más peligrosa y los cirujanos constituían una profesión distinta a la de los médicos ). ^{[ 47 ]}

Sorano reconoce dos facciones entre los médicos: aquellos que no practicaban abortos, citando el Juramento Hipocrático, y la otra facción, la suya propia. Sorano recomendaba el aborto en casos que implicaban complicaciones de salud, así como inmadurez emocional, y proporcionó sugerencias detalladas en su obra Ginecología . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En la República y el Principado romanos , el aborto se castigaba solo cuando violaba el derecho del padre a tomar decisiones sobre la crianza de su descendencia. ^{[ 18 ] : 3} Los estoicos no consideraban al feto como una persona, y los romanos no castigaban el aborto como homicidio. ^{[ 50 ]} Tras un divorcio , una mujer embarazada podía optar por abortar basándose en la idea de que "el embrión formaba parte de los propios órganos de la madre". ^{[ 51 ]} Aunque el aborto era comúnmente aceptado en el Imperio romano , alrededor del año 211 d. C. los emperadores Septimio Severo y Caracalla lo prohibieron por considerarlo una violación de los derechos parentales; el castigo era el exilio temporal. ^{[ 19 ]}

La compilación legal del siglo III Pauli sententiae (atribuida a Julio Paulo ) escribió: "Quienes den un abortivo o una poción de amor, y no lo hagan con engaño, sin embargo, [porque] esto da un mal ejemplo, los humilladores serán desterrados a una mina, y los honestos serán desterrados a una isla después de haber perdido (parte de) sus bienes, y si por ello perece una mujer o un hombre, entonces ellos [Pharr: el que da] recibirán la pena de muerte". ^{[ 52 ]} Paulo distingue entre castigos para las clases altas y bajas ( honestores y humilladores ) pero parece referirse más al asesinato de la mujer que toma el abortivo que al asesinato del feto mismo.

El jurista romano Ulpiano escribió en el Digesto : «Un niño no nacido se considera nacido en lo que respecta a sus bienes», lo que significa que, según el derecho sucesorio romano, un hijo póstumo tenía derecho a la misma parte de la herencia de su padre fallecido que los hijos nacidos antes de su muerte. El aborto se seguía practicando «con poca o ninguna vergüenza». ^{[ 53 ]}

La medicina del siglo XIX experimentó enormes avances en los campos de la cirugía , la anestesia y la higiene . Las actitudes sociales hacia el aborto cambiaron en el contexto de la reacción en contra del movimiento por los derechos de la mujer . El aborto había sido ampliamente practicado y legal según el derecho consuetudinario en las primeras etapas del embarazo (hasta que se perciben los primeros movimientos fetales ), y no fue hasta el siglo XIX que el mundo angloparlante promulgó leyes contra el aborto en todas las etapas del embarazo. ^{[ 88 ]}

Hubo varios factores que contribuyeron a este cambio de opinión sobre el aborto a principios del siglo XIX. En Estados Unidos, donde los médicos eran los principales defensores de las leyes que penalizaban el aborto, algunos argumentaban que los avances en el conocimiento médico demostraban que la percepción de los movimientos fetales no era ni más ni menos crucial en el proceso de gestación que cualquier otra etapa, y por lo tanto, si uno se oponía al aborto después de percibir los movimientos fetales, también debería oponerse antes. ^{[ 89 ]}

Razones prácticas también influyeron en la imposición de leyes antiaborto por parte del ámbito médico . Por un lado, quienes practicaban abortos solían carecer de formación y no pertenecían a sociedades médicas. En una época en la que los médicos más destacados del país intentaban estandarizar la profesión médica, estos "irregulares" eran considerados una amenaza para la salud pública. ^{[ 90 ]} Los "irregulares" también eran mal vistos por la profesión médica más formalizada porque representaban competencia, y a menudo una competencia barata. Aunque la campaña de los médicos contra el aborto comenzó a principios del siglo XIX, se produjeron pocos cambios en Estados Unidos hasta después de la Guerra Civil . ^{[ 91 ]}

La ley inglesa sobre el aborto se codificó por primera vez en la legislación bajo las secciones 1 y 2 de la Ley de Disparos o Apuñalamientos Maliciosos de 1803. El proyecto de ley fue propuesto por el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , Edward Law, primer barón Ellenborough, para aclarar la ley relativa al aborto y fue la primera ley en prohibirlo explícitamente. La ley establecía que era un delito que cualquier persona practicara o provocara un aborto. La pena por practicar o intentar practicar un aborto después de la percepción de los movimientos fetales era la pena de muerte (sección 1) y, en caso contrario, la deportación durante catorce años (sección 2). En los Estados Unidos del siglo XIX, había poca regulación del aborto; siguiendo la tradición del derecho consuetudinario inglés, los abortos antes de la percepción de los movimientos fetales se consideraban, como mucho, un delito menor. Estos casos resultaban difíciles de procesar, ya que el testimonio de la madre solía ser el único medio para determinar cuándo se había producido la percepción de los movimientos fetales. ^{[ 92 ]}

La ley fue enmendada en 1828 y 1837 ; esta última eliminó la distinción entre mujeres con embarazos tardíos y aquellas que no los tenían. También suprimió la pena de muerte como posible castigo. En la segunda mitad del siglo XIX, el aborto se castigó cada vez más. Un autor justificó esto afirmando que el número de abortos entre mujeres casadas había aumentado notablemente desde 1840. ^{[ 93 ]} La Ley de Delitos contra la Persona de 1861 creó un nuevo delito preparatorio: la obtención de veneno o instrumentos con la intención de provocar un aborto. Sin embargo, durante la década de 1860, los servicios de aborto estaban disponibles en Nueva York, Nueva Orleans, Cincinnati, Louisville, Cleveland, Chicago e Indianápolis; con estimaciones de un aborto por cada cuatro nacimientos vivos. ^{[ 94 ]}

Las leyes antiaborto comenzaron a aparecer en los Estados Unidos desde la década de 1820. Una ley de Connecticut en 1821 se dirigió a los boticarios que vendían venenos a mujeres con fines de aborto, y Nueva York convirtió los abortos después de la percepción de los primeros movimientos fetales en un delito grave y los abortos antes de la percepción de los primeros movimientos fetales en un delito menor en 1829. ^{[ 95 ]} La criminalización se aceleró desde finales de la década de 1860, a través de los esfuerzos de legisladores preocupados, médicos y la Asociación Médica Estadounidense . ^{[ 96 ]} En 1873, la Ley Comstock prohibió cualquier método de producción o publicación de información relacionada con la obtención de abortos , la prevención de la concepción y la prevención de enfermedades venéreas , incluso a estudiantes de medicina. ^{[ 97 ]} Para 1909, la pena por violar estas leyes pasó a ser una multa de $5000 y hasta cinco años de prisión. Para 1910, casi todos los estados tenían leyes antiaborto; ^{[ 98 ]} Estas se aplicaron de manera desigual en el mejor de los casos. ^{[ 99 ] : 80–112}

Las restricciones al aborto no son nuevas, pero han aumentado y se han extendido a lugares donde antes no existían. ^{[ 100 ]} Hoy en día, ha habido un aumento en la cantidad de leyes que restringen la atención del aborto de maneras más amplias que antes, y ha habido una tendencia hacia leyes y legislación restrictivas del aborto. ^{[ 101 ]} El enfoque negativo en torno al aborto ha contribuido a la tendencia actual hacia la legislación antiaborto. La batalla por el aborto en los Estados Unidos puede verse en gran medida como una batalla de ideologías contrapuestas. ^{[ 101 ]} Los defensores antiaborto creen que la vida comienza en la concepción, por lo que el aborto legalizado es una amenaza para los valores sociales, morales y religiosos. ^{[ 101 ]} Sin embargo, los defensores proaborto ven el aborto legalizado como el control de la mujer sobre su cuerpo y el acceso a una atención reproductiva segura. ^{[ 101 ]}

En Estados Unidos, tras el caso Dobbs contra Jackson (Organización para la Salud de la Mujer), muchos estados han prohibido el aborto y persiguen a los proveedores de servicios de aborto. En estos estados, los obstetras y ginecólogos tienen prohibido practicar abortos o simplemente no ofrecen estos servicios, salvo en circunstancias muy limitadas y específicas, e incluso no derivan a sus pacientes a otros profesionales o a recursos en línea relacionados con el aborto. ^{[ 102 ]} La razón para no ofrecer estos servicios radica en que muchas de las instituciones que emplean a estos obstetras y ginecólogos tienen políticas en contra de realizar abortos o interrumpir un embarazo, lo que impone demasiadas regulaciones legales en torno a la atención del aborto. ^{[ 102 ]} Los obstetras y ginecólogos han manifestado que sus prácticas se han visto afectadas y que sus relaciones con sus pacientes han empeorado desde que se dictó la sentencia en el caso Dobbs. ^{[ 102 ]}

En contraste, en Francia las percepciones sociales sobre el aborto comenzaron a cambiar. En la primera mitad del siglo XIX, el aborto se consideraba el último recurso para las mujeres embarazadas solteras. A medida que algunos autores comenzaron a escribir sobre el aborto en términos de planificación familiar para mujeres casadas, la práctica del aborto se reconceptualizó como una solución lógica a los embarazos no deseados resultantes de la ineficacia de los anticonceptivos. ^{[ 103 ]} La formulación del aborto como una forma de planificación familiar para mujeres casadas se volvió "pensable" porque tanto los profesionales médicos como los no médicos coincidían en la relativa seguridad del procedimiento. ^{[ 103 ]}

En Nueva York, el aborto quirúrgico en el siglo XIX tenía una tasa de mortalidad del 30% independientemente del hospital donde se practicara, y la Asociación Médica Estadounidense lanzó una campaña antiaborto que resultó en que el aborto se convirtiera en dominio exclusivo de los médicos. ^{[ 94 ]} Un artículo publicado en 1870 sobre los servicios de aborto disponibles en Syracuse, Nueva York , concluyó que el método más practicado allí en ese momento era el lavado del útero con agua inyectada. El autor del artículo, Ely Van de Warkle, afirmó que este procedimiento era asequible incluso para una criada , ya que un hombre de la ciudad lo ofrecía por $10 a plazos . ^{[ 104 ]} Otros precios que, según se informa, cobraban los proveedores de abortos del siglo XIX eran mucho más elevados. En Gran Bretaña, podía costar entre 10 y 50 guineas , o el 5% de los ingresos anuales de un hogar de clase media baja . ^{[ 6 ]}

A partir de 1870, se produjo un descenso constante de la fertilidad en Inglaterra, que algunos comentaristas vincularon no con un aumento en el uso de anticonceptivos artificiales, sino con métodos más tradicionales como el coito interrumpido y la abstinencia . Esto se relacionó con cambios en la percepción de los costes relativos de la crianza de los hijos . Por supuesto, las mujeres también se encontraban con embarazos no deseados. Los abortivos se anunciaban discretamente y existía un considerable folclore sobre métodos para inducir abortos espontáneos. Entre las mujeres de clase trabajadora , eran populares los purgantes violentos; se utilizaban poleo , áloe y trementina . Otros métodos para inducir el aborto eran los baños muy calientes y la ginebra , el esfuerzo físico extremo, una caída controlada por las escaleras o medicamentos veterinarios. Los llamados abortistas clandestinos eran bastante comunes, aunque sus sangrientos intentos podían ser fatales. Las estimaciones sobre el número de abortos ilegales practicados en Inglaterra variaban mucho: según una estimación, 100.000 mujeres intentaron provocarse un aborto espontáneo en 1914, generalmente mediante fármacos.

Una serie de abortos espontáneos inexplicables en Sheffield , Inglaterra, se atribuyeron a la intoxicación por plomo causada por las tuberías metálicas que abastecían de agua a la ciudad. Pronto, las mujeres comenzaron a usar diaquilón , una sustancia con alta concentración de plomo, como abortivo. En 1898, una mujer confesó haber usado diaquilón para provocar un aborto. ^{[ 6 ]} El uso de diaquilón se generalizó en la región central de Inglaterra hasta la Primera Guerra Mundial . La investigación criminal de un abortista en Calgary, Alberta, en 1894, reveló mediante análisis químico que la mezcla que había suministrado a un hombre que buscaba un abortivo contenía cantárida . ^{[ 105 ]}

La Dra. Evelyn Fisher escribió sobre cómo las mujeres que vivían en un pueblo minero de Gales durante la década de 1920 usaban velas destinadas a ceremonias católicas romanas para dilatar el cuello uterino en un intento de autoinducir el aborto. ^{[ 6 ]} De manera similar, el uso de velas y otros objetos, como varillas de vidrio, portalápices, rizadores de pelo , cucharas, palos, cuchillos y catéteres fue reportado durante el siglo XIX en los Estados Unidos. ^{[ 106 ]} Se dice que las mujeres de ascendencia judía en el Lower East Side, Manhattan, llevaron la antigua práctica india de sentarse sobre una olla de vapor hasta principios del siglo XX. ^{[ 11 ]} Algunos comentaristas sostuvieron que el aborto siguió siendo un procedimiento peligroso hasta principios del siglo XX, más peligroso que el parto hasta alrededor de 1930. ^{[ 107 ]} Pero otros han dicho que en el siglo XIX los primeros abortos bajo las condiciones higiénicas en las que generalmente trabajaban las parteras eran relativamente seguros. ^{[ 108 ] : 25 [ 109 ] : 4 [ 110 ] : 59 [ 111 ] : 223 [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} Además, algunos autores han escrito que, a pesar de la mejora de los procedimientos médicos, el período desde la década de 1930 hasta la legalización también vio una aplicación más celosa de las leyes antiaborto y, concomitantemente, un control creciente de los proveedores de abortos por parte del crimen organizado. ^{[ 99 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

A pesar de las prohibiciones promulgadas a ambos lados del océano Atlántico, el acceso al aborto continuó, como parece sugerir la publicidad encubierta de servicios de aborto, dispositivos para inducir el aborto y medicamentos abortivos en la época victoriana . ^{[ 119 ]} Se encontraron anuncios impresos de esta naturaleza en Estados Unidos, ^{[ 120 ]} Reino Unido, ^{[ 6 ]} y Canadá. ^{[ 121 ]} Un escritor del British Medical Journal que respondió a anuncios de periódicos que ofrecían alivio a mujeres que estaban "temporalmente indispuestas" en 1868 descubrió que más de la mitad de ellos, de hecho, promovían el aborto. ^{[ 6 ]}

Algunos ejemplos de abortivos comercializados subrepticiamente incluyen las "Píldoras Católicas de Farrer", el "Amigo de la Mujer de Hardy", las "Píldoras Renovadoras Francesas del Dr. Peter", el " Compuesto Vegetal de Lydia Pinkham " ^{[ 122 ]} y las "Píldoras Lunares de Madame Drunette" ^{[ 6 ]} . Los medicamentos patentados que afirmaban tratar "molestias femeninas" a menudo contenían ingredientes como poleo , tanaceto y savina . Los productos abortivos se vendían con la promesa de "restaurar la regularidad femenina" y "eliminar del organismo toda impureza" ^{[ 122 ]} . En el lenguaje de dicha publicidad, "irregularidad", "obstrucción", "supresión menstrual" y "retraso menstrual" se entendían como referencias eufemismos al estado de embarazo. Por lo tanto, algunos abortivos se comercializaban como reguladores menstruales ^{[ 106 ]} .

Las píldoras de Beecham se comercializaron principalmente como laxante desde 1842. Fueron inventadas por Thomas Beecham de St Helens, Lancashire , Inglaterra. Las píldoras eran una combinación de aloe , jengibre y jabón , con algunos otros ingredientes menores. La popularidad de las píldoras generó una gran cantidad de testimonios que se utilizaron en la publicidad. El poeta William Topaz McGonagall escribió un poema para promocionar las píldoras, dando su recomendación en verso. ^{[ 123 ]} El gasto de Beecham en publicidad pasó de £22,000 a £95,000 en la década de 1880. ^{[ 124 ]} Un anuncio de 1897 en la edición del Christian Herald para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria decía: "Valen una guinea la caja. Pastillas de Beecham para todos los trastornos biliares y nerviosos como dolor de cabeza, estreñimiento, debilidad estomacal, problemas digestivos, trastornos hepáticos y dolencias femeninas. La venta actual es de 6 millones de cajas al año". El texto se imprimió junto a una fotografía de una joven en la playa y llevaba el título "¿Qué dicen las olas salvajes? Pruebe las pastillas de Beecham". ^{[ 125 ]}

Las "Perlas de Salud del Viejo Dr. Gordon", producidas por una compañía farmacéutica en Montreal , "curaban todas las supresiones e irregularidades" si se "usaban mensualmente". ^{[ 126 ]} Sin embargo, algunos anuncios advertían explícitamente contra el uso de su producto por mujeres embarazadas, o enumeraban el aborto espontáneo como su inevitable efecto secundario. El texto de las "Píldoras Renovadoras Francesas del Dr. Peter" aconsejaba: "...las mujeres embarazadas no deben usarlas, ya que invariablemente producen un aborto espontáneo...", y tanto las "Píldoras Periódicas Francesas del Dr. Monroe" como las "Píldoras Femeninas Portuguesas del Dr. Melveau" "seguramente producirían un aborto espontáneo". ^{[ 6 ]} FE Karn, un hombre de Toronto, advirtió en 1901 a las mujeres que creían estar embarazadas que no usaran las píldoras que anunciaba como "Regulador Femenino Francés del Fraile" porque "restaurarían rápidamente las secreciones menstruales". ^{[ 126 ]} La historiadora Ann Hibner Koblitz comenta que «Los clientes del siglo XIX habrían entendido esta "advertencia" exactamente como la pretendían los vendedores: como un anuncio de una preparación abortiva». ^{[ 127 ] : 44}

A mediados de la década de 1930, varias compañías comercializaban en Estados Unidos medicamentos abortivos para mujeres bajo nombres como Molex Pills y Cote Pills. Dado que la comercialización y venta de anticonceptivos y abortivos era ilegal en ese entonces, se ofrecían a mujeres con retraso menstrual. La dosis recomendada era de siete granos de ergotina al día. Estas píldoras generalmente contenían ingredientes como ergotina, aloe y eléboro negro. Se desconoce la eficacia y seguridad de estas píldoras. En 1940, la FTC ^{[ 128 ]} las consideró inseguras e ineficaces y exigió a estas compañías que cesaran su venta.

Un ejemplo bien conocido de abortista de la época victoriana fue Madame Restell , o Ann Lohman, quien durante cuarenta años proporcionó ilícitamente abortos quirúrgicos y píldoras abortivas en el norte de Estados Unidos. Comenzó su negocio en Nueva York durante la década de 1830 y, para la década de 1840, se había expandido con franquicias en Boston y Filadelfia . Se estima que para 1870 su gasto anual solo en publicidad era de 60 000 dólares. ^{[ 6 ]} Debido a su reputación, el restellismo se convirtió en sinónimo de aborto. ^{[ 129 ]}

Un anuncio de los servicios médicos de Restell, impreso en el New York Sun , prometía que podía ofrecer la "más estricta confianza en las dolencias propias del cuerpo femenino" y que su "experiencia y conocimiento en el tratamiento de casos de irregularidad femenina, [era] tal que requería solo unos días para lograr una cura perfecta". ^{[ 130 ]} Otro, dirigido a mujeres casadas , planteaba la pregunta: "¿Es deseable, entonces, que los padres aumenten sus familias, sin importar las consecuencias para ellos mismos o el bienestar de sus hijos, cuando un remedio simple, fácil, saludable y seguro está a nuestro alcance?" ^{[ 131 ]} Los anuncios de las "Píldoras Reguladoras Mensuales Femeninas" que también vendía prometían resolver "todos los casos de supresión, irregularidad o interrupción de la menstruación, por muy obstinados que sean". ^{[ 130 ]} Madame Restell fue objeto de críticas tanto en la prensa respetable como en la prensa popular . Fue arrestada por primera vez en 1841, pero fue su arresto final por Anthony Comstock lo que la llevó al suicidio el día de su juicio, el 1 de abril de 1878. ^{[ 131 ]}

Dicha publicidad suscitó críticas de charlatanería e inmoralidad . La seguridad de muchos remedios era dudosa y la eficacia de otros, inexistente. ^{[ 106 ]} Horace Greeley , en un editorial del New York Herald escrito en 1871, denunció el aborto y su promoción como el «crimen infame y lamentablemente común, tan común que proporciona un lucrativo sustento a un gremio regular de asesinos profesionales, tan seguro que sus perpetradores anuncian su oficio en los periódicos». ^{[ 120 ]} Aunque el periódico en el que escribió Greeley aceptó tales anuncios, otros, como el New York Tribune , se negaron a publicarlos. ^{[ 120 ]} Elizabeth Blackwell , la primera mujer en obtener un Doctor en Medicina en los Estados Unidos, también lamentó cómo tales anuncios llevaron a la sinonimia contemporánea de «médica» con «abortista». ^{[ 120 ]}

La publicidad de abortivos fue muy efectiva en los Estados Unidos , aunque aparentemente menos al otro lado del Atlántico . Las estimaciones contemporáneas de las tasas de aborto de mediados del siglo XIX en los Estados Unidos sugieren que entre el 20% y el 25% de todos los embarazos en los Estados Unidos durante esa época terminaron en aborto. ^{[ 132 ]} Esta época también vio un cambio marcado en quienes obtenían abortos. Antes del comienzo del siglo XIX, la mayoría de los abortos eran solicitados por mujeres solteras que habían quedado embarazadas fuera del matrimonio . Pero, de 54 casos de aborto publicados en revistas médicas estadounidenses entre 1839 y 1880, más de la mitad fueron solicitados por mujeres casadas, y de las mujeres casadas más del 60 por ciento ya tenía al menos un hijo. ^{[ 133 ]} En la era posterior a la Guerra Civil , gran parte de la culpa se atribuyó al floreciente movimiento por los derechos de las mujeres .

Muchas feministas de la época se oponían al aborto. ^{[ 134 ] [ 135 ]} En The Revolution , dirigida por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony , un colaborador anónimo que firmaba con la letra "A" escribió en 1869 sobre el tema, argumentando que en lugar de simplemente intentar aprobar una ley contra el aborto, también se debía abordar la causa fundamental. Aprobar una ley antiaborto sería, según el autor, "solo cortar la parte superior de la maleza nociva, mientras que la raíz permanece. [...] No importa cuál sea el motivo, el amor a la comodidad o el deseo de salvar del sufrimiento al inocente no nacido, la mujer que comete el acto es terriblemente culpable. Le pesará en la conciencia en vida, le pesará en el alma en la muerte; ¡Pero oh! triplemente culpable es aquel que la llevó a la desesperación que la impulsó al crimen". ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} Para muchas feministas de esta época, el aborto era considerado una necesidad indeseable impuesta a las mujeres por hombres irreflexivos. ^{[ 139 ]} Incluso el ala del movimiento feminista que defendía el "amor libre" se negaba a abogar por el aborto y trataba la práctica como un ejemplo de los horribles extremos a los que el matrimonio moderno estaba llevando a las mujeres. ^{[ 140 ]} La violación conyugal y la seducción de mujeres solteras eran males sociales que, según las feministas, causaban la necesidad de abortar, ya que los hombres no respetaban el derecho de las mujeres a la abstinencia. ^{[ 140 ]}

Las feministas socialistas tendían a ser más comprensivas con la necesidad de opciones de aborto para las pobres, y de hecho, médicas feministas socialistas, como Marie Equi , Madeleine Pelletier y William J. Robinson, realizaron abortos de bajo costo o gratuitos para mujeres pobres. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

El movimiento para liberalizar las leyes sobre el aborto surgió en las décadas de 1920 y 1930 como parte del creciente activismo feminista que ya había logrado victorias en el ámbito del control de la natalidad . Activistas como Marie Stopes en Inglaterra y Margaret Sanger en Estados Unidos consiguieron visibilizar el tema, y ​​se establecieron clínicas de planificación familiar que ofrecían asesoramiento y métodos anticonceptivos a las mujeres necesitadas.

En 1929, se aprobó en Gran Bretaña la Ley de Preservación de la Vida Infantil , que modificó la ley ( Ley de Delitos contra la Persona de 1861 ) de modo que un aborto realizado de buena fe, con el único propósito de preservar la vida de la madre, no sería un delito. ^{[ 144 ]}

Stella Browne fue una destacada activista por el control de la natalidad, quien en la década de 1930 comenzó a adentrarse cada vez más en el controvertido tema del aborto. Las creencias de Browne estuvieron fuertemente influenciadas por el trabajo de Havelock Ellis , Edward Carpenter y otros sexólogos . ^{[ 145 ]} Llegó a creer firmemente que las mujeres trabajadoras debían tener la opción de quedar embarazadas y de interrumpir su embarazo mientras trabajaban, dadas las terribles circunstancias que rodeaban a una mujer embarazada a la que se le exigía realizar trabajos pesados ​​durante su gestación. ^{[ 146 ]} En este caso, argumentó que los médicos debían brindar información gratuita sobre control de la natalidad a las mujeres que quisieran saber al respecto. Esto les daría autonomía sobre sus propias circunstancias y les permitiría decidir si querían ser madres o no. ^{[ 147 ]}

A finales de la década de 1920, Browne inició una gira de conferencias por Inglaterra, donde expuso sus ideas sobre la necesidad de que las mujeres tuvieran acceso a información sobre control de la natalidad, problemas de salud femenina, problemas relacionados con la pubertad y la educación sexual, y las altas tasas de morbilidad materna, entre otros temas. ^{[ 145 ]} Estas charlas instaban a las mujeres a tomar las riendas de su sexualidad y su salud. Se interesó cada vez más en el derecho de la mujer a interrumpir su embarazo y, en 1929, presentó su conferencia «El derecho al aborto» ante el Congreso Mundial de Reforma Sexual en Londres. ^{[ 145 ]} En 1931, Browne comenzó a desarrollar su argumento a favor del derecho de la mujer a decidir si abortar . ^{[ 145 ]} Reanudó su gira, impartiendo conferencias sobre el aborto y las consecuencias negativas que se derivaban de la imposibilidad de que las mujeres interrumpieran sus embarazos por voluntad propia, como el suicidio, lesiones, invalidez permanente, locura y septicemia. ^{[ 145 ]}

Otra feminista destacada que influyó en la legislación sobre el aborto fue Emily Stowe . En el siglo XIX, fue una de las primeras médicas en ser juzgada por intentar practicar un aborto en Canadá. ^{[ 148 ]}

Otras feministas prominentes, como Frida Laski , Dora Russell , Joan Malleson y Janet Chance, comenzaron a defender esta causa; esta irrumpió de forma dramática en la opinión pública en julio de 1932, cuando el consejo de la Asociación Médica Británica formó un comité para debatir cambios en las leyes sobre el aborto. ^{[ 145 ]} El 17 de febrero de 1936, Janet Chance , Alice Jenkins y Joan Malleson fundaron la Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto (ALRA, por sus siglas en inglés) como la primera organización de defensa de la liberalización del aborto. La asociación promovió el acceso al aborto en el Reino Unido e hizo campaña para la eliminación de los obstáculos legales. ^{[ 149 ]} En su primer año, la ALRA reclutó a 35 miembros, y para 1939 contaba con casi 400 miembros. ^{[ 149 ]}

La ALRA estuvo muy activa entre 1936 y 1939, enviando oradores por todo el país para hablar sobre el trabajo y la igualdad de ciudadanía, e intentó, aunque casi siempre sin éxito, que se publicaran cartas y artículos en los periódicos. Alcanzaron su mayor popularidad cuando un miembro del Comité Médico-Legal de la ALRA recibió el caso de una niña de catorce años que había sido violada y a quien la Dra. Joan Malleson , una de las fundadoras de la ALRA, le practicó la interrupción del embarazo. ^{[ 149 ]} Este caso obtuvo mucha publicidad. Sin embargo, una vez que comenzó la guerra, el caso quedó en el olvido y la causa volvió a perder importancia para el público.

En 1938, Joan Malleson propició uno de los casos más influyentes en la legislación británica sobre el aborto al remitir a una joven de catorce años, víctima de violación y embarazada, al ginecólogo Aleck Bourne . Este practicó un aborto, entonces ilegal, y fue llevado a juicio acusado de inducir un aborto. Bourne fue finalmente absuelto en el caso Rex contra Bourne, ya que sus acciones fueron «un ejemplo de conducta desinteresada acorde con las más altas tradiciones de la profesión». ^{[ 150 ]} Este caso judicial sentó un precedente: los médicos no podían ser procesados ​​por practicar un aborto en casos en los que el embarazo probablemente causaría «un desastre mental y físico».

Finalmente, el Comité Birkett , establecido en 1937 por el gobierno británico "para investigar la prevalencia del aborto y la legislación relativa al mismo", recomendó un cambio en las leyes sobre el aborto dos años después. La intervención de la Segunda Guerra Mundial provocó que todos los planes quedaran archivados. ^{[ 151 ]}

Otra figura prominente en la reforma de las leyes sobre el aborto fue el Dr. Morgentaler . Aunque nació en Polonia, se hizo famoso en Canadá, abriendo varias clínicas de aborto ilegales en Toronto, Ontario. ^{[ 152 ]}

Aunque en textos antiguos se mencionan prototipos de la cureta moderna, el instrumento que se usa hoy en día fue diseñado inicialmente en Francia en 1723, pero no se aplicó específicamente con fines ginecológicos hasta 1842. ^{[ 176 ]} La dilatación y el legrado se practican desde finales del siglo XIX. ^{[ 176 ]}

El siglo XX presenció mejoras en la tecnología del aborto, aumentando su seguridad y reduciendo sus efectos secundarios . Los dispositivos de vacío , descritos por primera vez por el obstetra escocés James Young Simpson en el siglo XIX, permitieron el desarrollo del aborto por aspiración . ^{[ 176 ]} El proceso fue perfeccionado por el médico ruso S. G. Bykov en 1927, donde el método se utilizó durante el período de leyes liberales sobre el aborto, de 1920 a 1936. La tecnología también se utilizó en China y Japón antes de ser introducida en Gran Bretaña y Estados Unidos en la década de 1960. ^{[ 176 ]} La invención de la cánula de Karman , una cánula de plástico flexible que reemplazó a los modelos metálicos anteriores en la década de 1970, redujo la incidencia de perforaciones e hizo posible los métodos de aspiración bajo anestesia local . ^{[ 176 ]}

En 1971, Lorraine Rothman y Carol Downer , miembros fundadoras del movimiento feminista de autoayuda, inventaron el Del-Em, un dispositivo de succión seguro y económico que permitió a personas con una formación mínima realizar abortos tempranos llamados extracción menstrual . ^{[ 176 ]}

Investigadores suecos comenzaron a probar posibles abortivos en 1965. En 1968, el médico sueco Lars Engström publicó un artículo sobre un ensayo clínico, realizado en la clínica de mujeres del Hospital Karolinska en Estocolmo, del compuesto F6103 en mujeres suecas embarazadas con el objetivo de inducir el aborto. Fue el primer ensayo clínico de una píldora abortiva realizado en Suecia. ^{[ 177 ]} El artículo, titulado originalmente La píldora abortiva sueca , fue renombrado como La píldora posconcepcional sueca , debido al pequeño número de abortos inducidos que ocurrieron en la población del ensayo. Después de que estos esfuerzos resultaran en gran medida infructuosos con el F6103, los mismos investigadores intentaron encontrar una píldora abortiva con prostaglandinas , aprovechando la cantidad de científicos de prostaglandinas bien establecidos que trabajaban en Suecia en ese momento; finalmente fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología de 1982 por su trabajo. ^{[ 178 ]}

Los abortos provocados mediante medicamentos, conocidos como abortos farmacológicos , se convirtieron en una alternativa a los abortos quirúrgicos cuando se introdujeron los análogos de prostaglandinas en la década de 1970. Uno de estos análogos es el carboprost , que se probó con éxito en Estados Unidos en 1979. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

En 1981, la farmacéutica francesa Roussel-Uclaf desarrolló el antiprogestágeno mifepristona (también conocido como RU-486), que induce abortos con éxito. Generalmente se toma en combinación con misoprostol . ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

La dilatación y extracción intacta fue desarrollada por el Dr. James McMahon en 1983. Se asemeja a un procedimiento utilizado en el siglo XIX para salvar la vida de una mujer en casos de parto obstruido, en el que el cráneo fetal primero se perforaba con un perforador, luego se aplastaba y se extraía con un instrumento similar a unas pinzas , conocido como craneoclasto . ^{[ 187 ] [ 188 ]}

Los abortos farmacológicos se hicieron comunes cuando la mifepristona fue aprobada para su uso en China y Francia en 1988. Posteriormente, fue aprobada en Gran Bretaña en 1991, en Suecia en 1992, en Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Georgia, Alemania, Grecia, Islandia, Israel, Liechtenstein, Luxemburgo, Países Bajos, Rusia, España y Suiza en 1999, en Noruega, Taiwán, Túnez y Estados Unidos en 2000, y en otros 70 países entre 2001 y 2023. ^{[ 189 ]}

A mediados de la década de 1990, en Estados Unidos, la comunidad médica mostró un renovado interés en la aspiración manual al vacío como método de aborto quirúrgico temprano. Este resurgimiento se debe a los avances tecnológicos que permiten la detección temprana del embarazo (tan solo una semana después de la concepción) y a la creciente demanda popular de opciones de aborto temprano seguras y efectivas, tanto quirúrgicas como médicas. Un innovador en el desarrollo de los servicios de aborto quirúrgico temprano es Jerry Edwards, médico, quien desarrolló un protocolo en el que se ofrece a las mujeres un aborto mediante una jeringa de vacío manual tan pronto como se recibe una prueba de embarazo positiva. Este protocolo también permite la detección temprana de un embarazo ectópico. ^{[ 176 ]}

En 2022, los abortos con medicamentos eran más comunes que los abortos quirúrgicos en la mayoría de los lugares del mundo. ^{[ 185 ] [ 190 ]}

A principios de la década de 1950, el gobierno chino ilegalizó el aborto, estableciendo castigos para quienes lo practicaran o recibieran. ^{[ 195 ]} Estas restricciones se interpretaron como una forma del gobierno de enfatizar la importancia del crecimiento demográfico. ^{[ 195 ]}

A medida que avanzaba la década, las leyes se flexibilizaron con la intención de reducir el número de muertes y lesiones permanentes que sufrían las mujeres debido a los abortos ilegales, además de servir como una forma de control de la población cuando se usaba junto con el control de la natalidad. ^{[ 195 ]} A principios de la década de 1980, el estado implementó una forma de planificación familiar que utilizaba el aborto como un "método de respaldo"; y en 2005, hubo legislación que intentaba frenar el aborto selectivo por sexo. ^{[ 195 ]} En 2009, aunque China tenía el mayor número de abortos en el mundo, Rusia tenía la tasa más alta del mundo. ^{[ 196 ]}

India aplicó el Código Penal Indio desde 1860 hasta 1971, penalizando el aborto y castigando tanto a quienes lo practicaban como a las mujeres que lo solicitaban. ^{[ 193 ]} Como resultado, muchas mujeres murieron al intentar obtener abortos ilegales de parteras y "médicos" no cualificados. ^{[ 193 ]} El aborto se legalizó bajo circunstancias específicas en 1971, pero como señala el académico S. Chandrasekhar, las mujeres de clase baja aún corren un mayor riesgo de sufrir lesiones o la muerte como consecuencia de un aborto mal practicado. ^{[ 193 ]}

En 2023, el estado reportó 500.000 abortos realizados en el año frente a 1,5 millones de nacimientos. ^{[ 197 ] [ 198 ]}

Japón es conocido hoy en día mundialmente por su aceptación del aborto. ^{[ 191 ] [ 199 ]} Desde que se legalizó el aborto inducido en 1948, el número de abortos anuales aumentó a 1,17 millones en 1955, lo que hizo que la tasa de abortos inducidos por cada 1000 mujeres de 15 a 49 años fuera de 50,2. El número disminuyó en 2005 a un total de 289 000, lo que hizo que la tasa de abortos por cada 1000 mujeres fuera de 10,2. Los factores sociales y los avances médicos, incluidos los anticonceptivos, están influyendo en el número. ^{[ 200 ]}

La Ley de Protección de la Eugenesia de 1948 legalizó el aborto electivo hasta las veintidós semanas de gestación siempre que la salud de la mujer estuviera en peligro; en 1949, esta ley se amplió para considerar el riesgo que el nacimiento del niño supondría para el bienestar económico de la mujer. ^{[ 191 ] [ 199 ]} Originalmente, cada caso debía ser aprobado por un consejo local de eugenesia, pero esto se eliminó de la ley en 1952, convirtiendo la decisión en un asunto privado entre la mujer, su médico y su pareja. ^{[ 191 ] [ 199 ] [ 201 ]} 。En 1996, la ley fue revisada parcialmente y su nombre cambió a Ley de Salud Materna. La ley aún exige el consentimiento de la pareja para el aborto, dejando en algunos casos a mujeres que necesitan un aborto sin él. ^{[ 202 ]}。

En 1964, la creación del grupo de presión político nacionalista de derecha conservador llamado Seicho-no-Ie generó una fuerte oposición a las leyes sobre el aborto. ^{[ 191 ]} Esta campaña alcanzó su máxima fuerza a principios de la década de 1980, pero finalmente fracasó en 1983. ^{[ 191 ]}

En 1957, Rumania legalizó el aborto, pero en 1966, tras un descenso en la tasa de natalidad nacional, Nicolae Ceaușescu aprobó el Decreto 770, que penalizaba el aborto y fomentaba la natalidad. Como consecuencia de este decreto, las mujeres que deseaban abortar recurrieron a procedimientos ilegales que causaron la muerte de más de 9000 mujeres y dejaron niños no deseados abandonados en orfanatos. El aborto siguió siendo ilegal hasta 1989, cuando se derogó el decreto. ^{[ 203 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990 se produjo un intenso debate público sobre la reforma del aborto legal. ^{[ 191 ]} Estos debates presentaban el aborto como contrario al budismo y a la religión; los opositores al aborto lo calificaron, en última instancia, como una forma de corrupción occidental inherentemente anti-tailandesa que amenazaba la integridad de la nación. ^{[ 191 ]} A pesar de esto, en 2006, el aborto se legalizó en casos de violación o malformación fetal . ^{[ 191 ]} La salud mental también se convirtió en un factor determinante para la legalidad de un aborto. ^{[ 191 ]} Sin embargo, las estrictas regulaciones para acceder a un aborto legal provocan que aproximadamente 300 000 mujeres al año recurran a métodos ilegales, según la investigadora Andrea Whittaker, y las más pobres se someten a los procedimientos más peligrosos. ^{[ 191 ]}