María Lefkowitz

Mary R. Lefkowitz (nacida el 30 de abril de 1935) es una académica estadounidense especializada en estudios clásicos . Es profesora emérita de Estudios Clásicos en el Wellesley College de Wellesley, Massachusetts , donde trabajó desde 1959 hasta 2005. Ha publicado diez libros a lo largo de su trayectoria profesional.

Lefkowitz estudió en el Wellesley College antes de obtener un doctorado en Filología Clásica en el Radcliffe College en 1961. Durante la década de 1980, gran parte de su investigación se centró en el papel de la mujer en el mundo clásico. Su libro de 1996 , Not Out of Africa , atrajo mayor atención, ya que criticaba las afirmaciones afrocéntricas que sostenían que la civilización griega antigua derivaba en gran medida de la del antiguo Egipto . Argumentó que tales afirmaciones respondían más a una agenda política nacionalista negra estadounidense que a evidencia histórica. En esa década, también protagonizó una polémica con el estudioso de los estudios africanos Tony Martin .

Formó parte del consejo asesor del grupo de defensa conservador Asociación Nacional de Académicos . ^{[ 1 ]}

Lefkowitz nació en el seno de una familia judía en la ciudad de Nueva York en 1935. ^{[ 2 ]} Obtuvo su licenciatura en Wellesley College en 1957, con honores Phi Beta Kappa en griego, y recibió su doctorado en Filología Clásica de Radcliffe College (ahora parte de la Universidad de Harvard ) en 1961. Regresó a Wellesley College en 1959 como instructora de griego. En 1979 fue nombrada Profesora Andrew W. Mellon de Humanidades, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2005. Lefkowitz posee un doctorado honoris causa del Trinity College (1996), que destacó su "profunda preocupación por la integridad intelectual", así como de la Universidad de Patras (1999) y del Grinnell College (2000). En 2004 recibió la Medalla de la Sociedad de Graduados de Radcliffe. En 2006 fue galardonada con la Medalla Nacional de Humanidades "por su destacada excelencia en la investigación y la docencia". En 2008 recibió el premio Wellesley College Alumnae Achievement Award. ^{[ 3 ]}

Lefkowitz ha publicado sobre temas como la mitología, las mujeres en la antigüedad, Píndaro y la ficción en la biografía antigua. Alcanzó mayor reconocimiento gracias a su crítica de las afirmaciones de Martin Bernal en *Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization*, plasmada en su libro *Not Out of Africa: How Afrocentrism Became an Excuse to Teach Myth As History*. En *Black Athena Revisited* (1996), que editó junto con Guy MacLean Rogers, su colega en el Wellesley College, se analizan con mayor profundidad las ideas de Martin Bernal.

El punto culminante de la controversia de Mary Lefkowitz en torno al afrocentrismo en los clásicos se materializó en su prolongado debate académico con Martin Bernal . Bernal es autor de *Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization *, ^{[ 4 ]} una obra que argumenta la profunda influencia egipcia (y, por ende, africana) en la cultura, la lengua y la sociedad griegas. Las afirmaciones de Martin Bernal en su texto alarmaron a Lefkowitz hasta tal punto que escribió dos extensas publicaciones. La primera, *Black Athena: Revisited* , ^{[ 5 ]} es una colección de ensayos editada por Lefkowitz que responde directamente a la obra de Bernal con fuertes críticas. La segunda, * Not Out of Africa: How Afrocentrism Became an Excuse to Teach Myth as History* , ^{[ 6 ]} es un texto dedicado al argumento antiafrocentrista de Lefkowitz, que vincula sus argumentos con los de Bernal. El trabajo mencionado anteriormente desencadenó lo que luego se convirtió en un continuo intercambio de opiniones entre Lefkowitz y Bernal. Bernal escribió una respuesta a Not Out of Africa en la que atacó la legitimidad del argumento de Lefkowitz. ^{[ 7 ]} Argumentó que Lefkowitz “descubre lo que quiere y luego no lo verifica más a fondo”, y que su trabajo es “descuidado” y claramente “escrito con prisa”. ^{[ 8 ]} Atacó su argumento y su carácter, discutiendo su visión de la historia como lo que él llama el “modelo ario” de la historia, asociando así su argumento con una palabra relacionada con el nazismo y la supremacía blanca. Esta respuesta fue seguida rápidamente por Lefkowitz con su propia respuesta: Lefkowitz sobre Bernal sobre Lefkowitz, Not Out of Africa . ^{[ 9 ]} En esta, adoptó un tono vehemente contra Bernal y defendió sus propias afirmaciones mientras trabajaba nuevamente para refutar los argumentos de Black Athena.

Este debate escrito culminó en un debate en vivo cuando Lefkowitz y Guy MacLean Rogers se unieron a una discusión con Bernal, junto con el académico afrocéntrico John Henrik Clarke . ^{[ 10 ]} Al igual que las respuestas escritas, este debate fue acalorado, con interrupciones y desacuerdos intensos.

La controversia continuó cuando Molefi Kete Asante reseñó Black Athena Revisited de Lefkowitz . ^{[ 11 ]} Asante criticó a Lefkowitz por su aparente incapacidad para creer que los antiguos africanos influyeron en la cultura griega y afirmó que el racismo era un componente principal de los argumentos de los historiadores clásicos, a pesar de sus afirmaciones en contrario. Asante argumentó lo que, en su opinión, era el verdadero argumento que estos historiadores, incluida Lefkowitz, intentaban plantear: «Su afirmación, frente a la evidencia, es que es improbable e incluso imposible que una civilización negra pudiera tener algún impacto significativo en una civilización blanca». Asante afirmó que los argumentos del libro estaban conectados con una historia de colonialismo y supremacía blanca , concluyendo que Black Athena: Revisited es un «libro útil para los estudiosos africanos que pueden ver en este volumen toda la capacidad de acción que los blancos se otorgan a sí mismos y lo que les quitan a los africanos». ^{[ 12 ]}

En 2008, Lefkowitz publicó History Lesson, que The Wall Street Journal describió como un "relato personal de lo que experimentó como resultado de cuestionar la veracidad del afrocentrismo y los motivos de sus defensores". ^{[ 13 ]} Fue atacada en boletines del Departamento de Estudios Africanos de Wellesley por su colega Tony Martin . ^{[ 14 ]} lo que se convirtió en un conflicto personal y rencoroso con elementos antisemitas. Martin declaró en mayo de 1994 en la Universidad de Cornell que "las personas negras deberían interpretar su propia realidad... los judíos han estado a la vanguardia de los esfuerzos para frustrar la interpretación de nuestra propia historia". ^{[ 15 ]} En otro incidente descrito en su libro, Yosef AA Ben-Jochannan , autor de Africa: The Mother of Western Civilization, dio la conferencia Martin Luther King en Wellesley en 1993. Lefkowitz asistió a esta conferencia con su esposo, Sir Hugh Lloyd-Jones . En esa conferencia, Ben-Jochannan afirmó que Aristóteles robó su filosofía de la Biblioteca de Alejandría , Egipto. Durante la sesión de preguntas y respuestas posterior a la conferencia, Lefkowitz le preguntó a Ben-Jochannan: "¿Cómo habría sido posible, si la biblioteca no se construyó hasta después de su muerte?". Ben-Jochannan simplemente respondió que las fechas eran inciertas. Sir Hugh replicó: "¡Tonterías!". Lefkowitz escribe que Ben-Jochannan procedió a decirles a los presentes que "podían y debían creer lo que les decían los instructores negros " y que "aunque pudieran pensar que todos los judíos eran 'narices aguileñas y de tez cetrina', había otros judíos que se parecían a él". ^{[ 16 ]}

Lefkowitz estuvo casada con Alan Lefkowitz, abogado de Boston, Massachusetts, desde 1956 hasta 1980. Estuvo casada con Sir Hugh Lloyd-Jones , profesor emérito de griego ^{[ 17 ]} en la Universidad de Oxford, desde 1982 hasta su fallecimiento en 2009. Tiene dos hijas, Rachel Lefkowitz, correctora de estilo, y Hannah Lefkowitz, y es madrastra de Edward Lloyd-Jones, Ralph Lloyd-Jones y Antonia Lloyd-Jones, una galardonada traductora de literatura polaca. ^{[ 18 ]}

• La Oda a la Victoria  : Una Introducción (1976), ISBN 0-8155-5045-6ISBN 978-0815550457
• Heroínas e histéricas (1981), ISBN 0-7156-1518-1ISBN 978-0715615188
• Las vidas de los poetas griegos (1981), ISBN 0-8018-2748-5ISBN 978-0801827488
• La vida de las mujeres en Grecia y Roma (1982), editora, con Maureen Fant , ISBN 0-8018-8310-5ISBN 978-0801883101
• Las mujeres en la mitología griega (1986), ISBN 0-8018-8649-XISBN 978-0801886492
• Ficciones en primera persona  : El "yo" poético de Píndaro (1991), ISBN 0-19-814686-8ISBN 978-0198146865
• Black Athena Revisited (1996), ISBN 0-8078-4555-8ISBN 978-0807845554
• No fuera de África: Cómo el afrocentrismo se convirtió en una excusa para enseñar el mito como historia (1997), ISBN 0-465-09838-XISBN 978-0465098385
• Dioses griegos, vidas humanas: lo que podemos aprender de los mitos (2003), ISBN 0-300-10769-2ISBN 978-0300107692
• Lección de historia (2008), ISBN 0-300-12659-XISBN 978-0300126594
• Lefkowitz, Mary R. “Los poderes de las diosas primigenias”. The American Scholar, 1989, págs. 586–591. (1989)
• Lefkowitz, Mary R. “Los orígenes de la civilización griega: una teoría afrocéntrica”. Conferencias Gail A. Burnett sobre estudios clásicos, 14 de abril de 1997. (1997)

• Clásicos
• Afrocentrismo
• Zahi Hawass
• Frank M. Snowden, Jr.

• Fragmentos de Not Out of Africa, de Mary Lefkowitz.
• Afrocentrismo , Talk of the Nation , 9 de julio de 1997. Conversación en NPR con Lefkowitz y Maulana Karenga.
• Entrevista de audio con Lefkowitz en National Review Online.
• Reseña del libro de Robert T. Carroll sobre Not Out of Africa de Mary Lefkowitz en Skepdic.com.
• Reseña de Martin Bernal sobre el libro Not Out of Africa de Mary Lefkowitz.
• Black Athena y el debate sobre el afrocentrismo en Estados Unidos, por Thomas A. Schmitz (PDF)
• La gran odisea racial griega: un relato del conflicto de Lefkowitz con Tony Martin en su libro: 'Lecciones de historia' (The Times de Londres).