Edward Carpenter

Edward Carpenter (29 de agosto de 1844 - 28 de junio de 1929) fue un socialista utópico inglés , poeta , filósofo , antólogo , activista pionero por los derechos de los homosexuales ^{[ 1 ]} y la reforma penitenciaria, además de defensor del vegetarianismo y opositor a la vivisección . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como filósofo, fue particularmente conocido por su publicación de Civilización: su causa y su cura . En ella, describió la civilización como una forma de enfermedad por la que pasan las sociedades humanas. ^{[ 4 ]}

Defensor temprano de la liberación sexual, influyó tanto en D.H. Lawrence ^{[ 5 ]} como en Sri Aurobindo , e inspiró la novela Maurice de E.M. Forster . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Nacido en el número 45 de Brunswick Square, Hove, en Sussex , Carpenter se educó en el cercano Brighton College , donde su padre, Charles Carpenter ^{[ 8 ]} , era gobernador. Sus hermanos Charles, George y Alfred también estudiaron allí. El abuelo de Edward fue el almirante James Carpenter (1760-1845). A los diez años, Carpenter ya mostraba talento para el piano. ^{[ 9 ]}

Su capacidad académica se hizo evidente relativamente tarde en su juventud, pero fue suficiente para ganarse un lugar en Trinity Hall, Cambridge . ^{[ 10 ]} En Trinity Hall, Carpenter cayó bajo la influencia del teólogo socialista cristiano FD Maurice . ^{[ 11 ]} Mientras estuvo allí también comenzó a explorar sus sentimientos por los hombres. Uno de los ejemplos más notables de esto es su estrecha amistad con Edward Anthony Beck (más tarde director de Trinity Hall), que, según Carpenter, tenía "un toque de romance". ^{[ 9 ]} Beck finalmente terminó su amistad, causando a Carpenter un gran dolor emocional. Carpenter se graduó como 10.º Wrangler en 1868. ^{[ 12 ]} Después de la universidad, fue ordenado coadjutor de la Iglesia de Inglaterra , "por convención más que por profunda convicción", ^{[ 13 ]} y sirvió como coadjutor de Maurice en la parroquia de St Edward's, Cambridge .

En 1871, Carpenter fue invitado a ser tutor de los príncipes reales Jorge Federico (más tarde rey Jorge V) y su hermano mayor, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence , pero rechazó el puesto. Su amigo de toda la vida y compañero de estudios en Cambridge, John Neale Dalton, ocupó el cargo. ^{[ 14 ]} Carpenter continuó visitando a Dalton mientras fue su tutor. Los príncipes les regalaron fotografías de ambos. ^{[ 15 ]}

En los años siguientes experimentó una creciente insatisfacción con su vida en la iglesia y la universidad, y se cansó de lo que consideraba la hipocresía de la sociedad victoriana . ^{[ 9 ]} Encontró gran consuelo en la lectura de poesía, y más tarde comentó que su descubrimiento de la obra de Walt Whitman le produjo un «cambio profundo». ^{[ 16 ]} Cinco o seis años después visitó a Whitman en Camden, Nueva Jersey , en 1877.

Carpenter fue liberado voluntariamente del ministerio anglicano y abandonó la iglesia en 1874, trasladándose a Leeds , donde se convirtió en profesor dentro del Movimiento de Extensión Universitaria, formado por académicos que deseaban ampliar el acceso a la educación en comunidades desfavorecidas. Impartió clases de astronomía , la vida de las mujeres de la antigua Grecia y música , y esperaba dar clases a la clase trabajadora , pero descubrió que sus clases eran asistidas principalmente por personas de clase media , muchas de las cuales mostraban poco interés activo en las materias que enseñaba. Desilusionado, ^{[ 9 ]} se mudó a Chesterfield , pero al encontrar la ciudad aburrida, se trasladó a la cercana Sheffield un año después. ^{[ 10 ]} Allí entró en contacto con trabajadores manuales y comenzó a escribir poesía. Sus preferencias sexuales eran los hombres obreros: "la figura sucia y manchada de aceite de un fogonero" o "el joven albañil de muslos gruesos, caliente y de carne tosca, con una correa alrededor de la cintura". ^{[ 17 ]}

Cuando su padre Charles Carpenter murió en 1882, Edward heredó la suma de 6000 libras esterlinas ( equivalente a 620 000 libras esterlinas en 2025 ^{[ 18 ]} ). ^{[ 19 ]} Esto le permitió a Carpenter dejar su puesto de profesor para buscar una vida más sencilla, primero en una pequeña propiedad en Totley, cerca de Sheffield, con Albert Ferneyhough, un fabricante de guadañas, y su familia en 1880; Albert y Edward se convirtieron en amantes y en 1883 se mudaron a Millthorpe, Derbyshire , junto con la familia de Albert, donde Carpenter construyó una gran casa nueva con dependencias en 1883 construida con piedra arenisca local con techo de pizarra, al estilo del siglo XVII. ^{[ 20 ]} Allí tenían una pequeña huerta y fabricaban y vendían sandalias de cuero, ^{[ 21 ]} basadas en el diseño de sandalias que Harold Cox le envió desde la India a petición de Carpenter. ^{[ 21 ]}

Carpenter popularizó la frase «La vida sencilla » en su ensayo «Simplificación de la vida » , incluido en su colección de ensayos « El ideal de Inglaterra » (1887). ^{[ 22 ]} El arquitecto de Sheffield, Raymond Unwin, era un visitante frecuente de Millthorpe, y el sencillo resurgimiento de la arquitectura vernácula inglesa en Millthorpe y la «vida sencilla» de Carpenter allí influyeron poderosamente en la arquitectura y los ideales posteriores de Unwin en el ámbito de las ciudades jardín , sugiriendo un estilo de vida nuevo, coherente pero radical. ^{[ 21 ]}

En Sheffield, Carpenter se radicalizó cada vez más. ^{[ 21 ]} Influenciado por un discípulo de Engels , Henry Hyndman , se unió a la Federación Socialdemócrata (SDF) en 1883 e intentó formar una filial en la ciudad. El grupo optó por permanecer independiente y se convirtió en la Sociedad Socialista de Sheffield . ^{[ 23 ]} Durante su estancia en la ciudad, trabajó en varios proyectos, entre ellos, denunciar las precarias condiciones de vida de los trabajadores industriales. En 1884, abandonó la SDF junto con William Morris para unirse a la Liga Socialista . Posteriormente, se alojó con William Harrison Riley mientras visitaba a Walt Whitman . ^{[ 24 ]}

En 1883, Carpenter publicó la primera parte de Hacia la Democracia , un extenso poema que expresa sus ideas sobre la "democracia espiritual" y cómo creía que la humanidad podía avanzar hacia una sociedad más libre y justa. Hacia la Democracia estuvo fuertemente influenciada por la poesía de Whitman, así como por la escritura hindú , el Bhagavad Gita . ^{[ 11 ] [ 25 ]} Se publicaron ediciones ampliadas de Hacia la Democracia en 1885, 1892 y 1902; la edición completa se publicó en 1905. ^{[ 25 ]}

En 1886–87, Carpenter mantuvo una relación con George Hukin, un afilador de navajas. ^{[ 20 ]} Carpenter vivió con Cecil Reddie de 1888 a 1889 y en 1889 ayudó a Reddie a fundar la escuela Abbotsholme en Derbyshire como una alternativa notablemente progresista a la escuela pública tradicional, con el apoyo financiero de Robert Muirhead y William Cassels . ^{[ 26 ]}

En mayo de 1889, Carpenter escribió un artículo en el Sheffield Independent en el que calificaba a Sheffield como el hazmerreír del mundo civilizado y afirmaba que la gigantesca y densa nube de humo que emanaba de Sheffield era como el humo del Día del Juicio Final , y que era el altar en el que se sacrificarían las vidas de miles de personas. Declaró que 100.000 adultos y niños luchaban por encontrar luz solar y aire, soportando vidas miserables, sin poder respirar y muriendo de enfermedades relacionadas. ^{[ 27 ]}

Por invitación de su amigo tamil ceilandés, Ponnambalam Arunachalam , viajó a Ceilán e India , donde, gracias a Arunachalam, conoció a un jnani y gurú de Thanjavur , Arulparananda Swamigal (originalmente Ramaswamy Pillai), de quien obtuvo una profunda comprensión del yoga , el Vedanta y el Shaiva Siddhanta . A través de las enseñanzas de Arulparananda sobre la igualdad, desarrolló la convicción de que el socialismo provocaría una revolución tanto en la conciencia humana como en las condiciones económicas. Su relato del viaje se publicó en 1892 con el título De la cima de Adán a Elephanta: Apuntes de Ceilán e India . Las exploraciones espirituales del libro influirían posteriormente en el autor ruso Peter Ouspensky , quien lo analiza extensamente en su libro Tertium Organum (1912).

A su regreso de la India en 1891, conoció a George Merrill , un hombre de clase trabajadora también de Sheffield, 22 años menor que él. Después de que los Ferneyhough abandonaran Millthorpe en 1893, Merrill se convirtió en el compañero de Carpenter. Los dos permanecieron juntos el resto de sus vidas, ^{[ 20 ]} cohabitando desde 1898. ^{[ 10 ]} Merrill, hijo de un maquinista, se había criado en los barrios marginales de Sheffield y tenía poca educación formal.

Carpenter comentó en su obra El sexo intermedio :

Eros es un gran igualador. Quizás la verdadera democracia se asienta, más firmemente que en ningún otro lugar, en un sentimiento que trasciende fácilmente las barreras de clase y casta, y une en el afecto más íntimo a los estratos más distanciados de la sociedad. Es notable la frecuencia con que los uranianos de buena posición y educación se sienten atraídos por personas de carácter más rudo, como los trabajadores manuales, y con frecuencia surgen de esta manera alianzas muy duraderas que, aunque no se reconozcan públicamente, tienen una influencia decisiva en las instituciones sociales, las costumbres y las tendencias políticas. ^{[ 28 ]}

Carpenter incluyó entre sus amigos al erudito, autor, naturalista y fundador de la Liga Humanitaria , Henry S. Salt , y a su esposa, Catherine; ^{[ 29 ]} el crítico, ensayista y sexólogo, Havelock Ellis , y su esposa, Edith; el actor y productor Ben Iden Payne ; los activistas laboristas Bruce y Katharine Glasier ; el escritor y erudito, John Addington Symonds ; y la escritora feminista, Olive Schreiner . ^{[ 30 ]}

E. M. Forster era un amigo íntimo y visitaba a la pareja con regularidad. Más tarde relató que fue una visita a Millthorpe en 1913 la que lo inspiró a escribir su novela de temática gay, Maurice . ^{[ 7 ] [ 31 ]} Forster escribió en su nota final a la mencionada novela que Merrill «me tocó el trasero, suavemente y justo encima de las nalgas. Creo que tocaba a la mayoría de la gente. La sensación fue inusual y aún la recuerdo, como recuerdo la posición de un diente que hace tiempo desapareció. Me causó una profunda impresión y tocó una fuente de creatividad». ^{[ 32 ] [ 7 ]}

La relación entre Carpenter y Merrill sirvió de inspiración para la relación entre Maurice Hall y Alec Scudder, el guardabosques de Maurice . ^{[ 32 ] [ 31 ]} El autor D.H. Lawrence leyó el manuscrito de Maurice , que se publicó póstumamente en 1971. El estilo de vida rural de Carpenter y el manuscrito influyeron en la novela de Lawrence de 1928, El amante de Lady Chatterley , que, aunque se centra en una relación entre un hombre y una mujer, involucra a un guardabosques y a un miembro de la clase alta . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1902 se publicó la antología de verso y prosa de Carpenter , Ioläus : An Anthology of Friendship . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El libro fue publicado nuevamente en 1906 por William Swan Sonnenschein . ^{[ 38 ]}

En 1915, publicó *La curación de las naciones y las fuentes ocultas de sus conflictos* , donde argumentaba que la fuente de la guerra y el descontento en la sociedad occidental era el monopolio de clases y la desigualdad social.

Carpenter se convirtió en defensor de la teoría del mito de Cristo . ^{[ 39 ]} Su libro Credos paganos y cristianos fue publicado por Harcourt, Brace and Howe en 1921. ^{[ 40 ]}

La muerte de George Hukin en 1917, a los 56 años, parece haber roto el vínculo de Carpenter con el norte de Inglaterra. En 1922, él y Merrill se mudaron a Guildford , Surrey ^{[ 41 ]} y vivieron en el número 23 de Mountside Rd. ^{[ 42 ]} En su 80 cumpleaños, Carpenter recibió un álbum firmado por todos los miembros del entonces gobierno laborista , encabezado por Ramsay MacDonald , primer ministro, a quien conocía desde su adolescencia. ^{[ 43 ]}

En enero de 1928, Merrill murió repentinamente, tras haberse convertido en alcohólico desde que se mudó a Surrey. ^{[ 10 ]} Su muerte devastó a Carpenter; vendió la casa que compartían y se mudó con su cuidador, Ted Inigan. ^{[ 42 ]} En mayo de 1928, Carpenter sufrió un derrame cerebral paralítico . Vivió otros 13 meses antes de morir el 28 de junio de 1929, a los 84 años. ^{[ 10 ]} Fue enterrado en la misma tumba que Merrill en el cementerio Mount de Guildford, bajo una larga invocación escrita por Carpenter. ^{[ 21 ]}

Su obituario en The Times llevaba por título "Edward Carpenter, autor y poeta" ^{[ 44 ]} , aunque el texto también hacía referencia a sus campañas políticas.

Carpenter mantuvo correspondencia con muchas figuras destacadas de los círculos políticos y culturales, entre ellas Annie Besant , Isadora Duncan , Havelock Ellis , Roger Fry , Mahatma Gandhi , Keir Hardie , Jack London , George Merrill , ED Morel , William Morris , Edward R. Pease , John Ruskin y Olive Schreiner . ^{[ 45 ]}

Carpenter fue amigo de Rabindranath Tagore y de Walt Whitman . ^{[ 46 ]} Aldous Huxley recomendó el panfleto de Carpenter Civilización: su causa y cura en su libro Ciencia, libertad y paz . ^{[ 47 ]} El crítico de arte modernista Herbert Read atribuyó al panfleto de Carpenter Sociedad no gubernamental el haberlo convertido al anarquismo . ^{[ 48 ]}

Leslie Paul fue influenciado por la obra de Carpenter; a su vez, transmitió las ideas de Carpenter al grupo de exploradores que fundó, The Woodcraft Folk . ^{[ 49 ]} Algernon Blackwood fue otro devoto de la obra de Carpenter; Blackwood se carteó con Carpenter e incluyó una cita de Civilization: Its Cause and Cure en su novela de 1911 , The Centaur . ^{[ 50 ]}

Fenner Brockway , en un obituario de Carpenter de 1929, reconoció su influencia en Brockway y sus asociados durante su juventud. Brockway describió a Carpenter como "la mayor inspiración espiritual de nuestras vidas. Hacia la democracia era nuestra Biblia". ^{[ 51 ]} Ansel Adams era un admirador de los escritos de Carpenter, especialmente de Hacia la democracia . ^{[ 52 ]} Emma Goldman citó los libros de Carpenter como una influencia en su pensamiento y afirmó que Carpenter poseía "la sabiduría del sabio". ^{[ 53 ]} Countee Cullen dijo que leer el libro de Carpenter, Iolaus , "me abrió ventanas del alma que habían estado cerradas". ^{[ 54 ]}

A Carpenter a veces se le llamaba "el Tolstói inglés " y el propio Tolstói lo consideraba "un digno heredero de Carlyle y Ruskin ". ^{[ 20 ]}

Tras su muerte, las obras escritas de Carpenter dejaron de publicarse y cayeron en el olvido, salvo entre los aficionados a la historia del movimiento obrero británico. Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, el interés por su obra resurgió gracias a historiadores como Jeffrey Weeks y Sheila Rowbotham , y algunas de sus obras fueron reeditadas por Gay Men's Press . ^{[ 55 ]} La oposición de Carpenter a la contaminación y la crueldad animal ha llevado a algunos historiadores a argumentar que sus ideas anticiparon los movimientos ecologistas y de defensa de los derechos de los animales . ^{[ 56 ] [ 57 ]} Fiona MacCarthy describió a Carpenter como el «Santo en Sandalias», el «Noble Salvaje» y, más recientemente, el «padrino gay de la izquierda británica». ^{[ 58 ]}

Chants of Labour era un cancionero para socialistas, cuyas contribuciones Carpenter había solicitado en The Commonweal . ^{[ 59 ]} Incluía obras de John Glasse , Edith Nesbit , John Bruce Glasier , Andreas Scheu , William Morris , Jim Connell , Herbert Burrows y otros. ^{[ 59 ]}

• Lista de defensores de la teoría del mito de Cristo

• Obras de Edward Carpenter en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Edward Carpenter en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Archivos de Sheffield. Colección Edward Carpenter.
• Archivo de Edward Carpenter en marxists.org
• Millthorpe y Edward Carpenter , Historic England